Segunda parte

En cuanto al hecho de contraer enfermedades infecciosas como herpes o gripe, la influencia del estrs ha sido demostrada ya que debilita la accin del sistema inmunolgico. Por otra parte, la relacin entre estrs y cncer parece estar en los efectos supresores del estrs en el sistema inmunolgico. Si se deprimen las funciones inmunolgicas, los organismos tienen menos capacidad para enfrentarse a los agentes cancergenos. Sin duda alguna existen factores desencadenantes y protectores del estrs. Entre los factores que determinan los efectos negativos del estrs encontramos: frecuencia, intensidad, duracin, predisposicin psicobiolgica, patrn de estereotipia de la respuesta. Como factores protectores del estrs encontramos aquellas caractersticas personales o elementos del ambiente o la percepcin que el individuo tiene de ellos, que disminuyen los efectos que el proceso de estrs puede tener sobre la salud. Entre los factores protectores tenemos: - Las redes de apoyo social efectivas, particularmente la familia y la pareja. - Las fortalezas individuales que se caracterizan por ser rasgos personales adaptativos que incluyen un sentido de compromiso, de reto y un sentimiento de control sobre las propias circunstancias ante situaciones potencialmente amenazantes. Otros autores la denominan locus de control interno. - El concepto de controlabilidad, la percepcin que tiene el individuo del grado de control sobre las transacciones medioambientales y la posibilidad de ejercer ese control. - El sentimiento de bienestar psicolgico que se conceptualiza como defensor del individuo, por ejemplo el perfil de seguridad, las caractersticas de personalidad del sujeto, el sentido del humor, las experiencias y vivencias. Estos factores elevan la tolerancia al estrs y disminuyen la vulnerabilidad del individuo y, por tanto, la probabilidad de presentar trastornos o enfermedades. Es evidente que la prevencin y control del estrs se logran mediante la identificacin y la limitacin de los factores que componen el perfil de riesgo, y mediante el fortalecimiento de los factores que conforman el perfil de seguridad. El estrs est muy vinculado al desarrollo de enfermedades de gran impacto social como las cardiovasculares y cerebrovasculares; de ah la enorme importancia de la bsqueda de vas para su prevencin sistemtica. En la prevencin del estrs debe trabajarse en diferentes planos simultneamente y es de extraordinario valor la accin educativa. Hay que considerar los factores del desarrollo, por ejemplo, es necesario evitar las conductas agresivas y la exposicin a la violencia y el maltrato. Una de las formas ms acertadas de prevenir el estrs es teniendo experiencias de afrontamiento efectivo. El afrontamiento es un proceso que est constituido por un conjunto de estrategias dinmicas y cambiantes dirigidas a la bsqueda o restablecimiento del equilibrio, ya sea actuando sobre las causas, externas o internas, que provocan la tensin y el estrs en el sujeto. Por esto, el afrontamiento al estrs se puede definir como: "Los esfuerzos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para mejorar las demandas especficas internas y/o externas que son evaluadas como excedentes o desbordantes de los recursos del individuo". Las categoras ms utilizadas dentro de las estrategias de afrontamiento son el afrontamiento centrado en el problema y el afrontamiento centrado en la emocin.

En primer lugar, el afrontamiento centrado en el problema, se define como: Los esfuerzos dirigidos a actuar directamente sobre la fuente de origen del estrs, para modificarla o eliminarla y buscar una solucin satisfactoria. Dentro de esta categora, se encuentran estrategias tales como: La confrontacin, la planificacin, la bsqueda de informacin, el establecimiento de prioridades, etc. (Rodrguez, 1998) Y, en segundo lugar se encuentra el afrontamiento centrado en la emocin que hace referencia a aquellos esfuerzos dirigidos a regular los estados emocionales que estn relacionados o son consecuencia de situaciones estresantes. En esta categora se incluyen estrategias de evitacin como la atencin selectiva, el distanciamiento, la bsqueda de apoyo social, la negacin, entre otras. No es posible demarcar cual es la mejor estrategia o cual presenta ms beneficios ya que esto depende, en definitiva, del contexto y momento en que sea empleada; sin embargo, a la hora de evaluar la efectividad de una estrategia se ha de contemplar como la estrategia seleccionada ha cumplido con los objetivos establecidos, esto es, la medida en que ha servido para regular el malestar del individuo (afrontamiento centrado en la emocin) o bien para modificar o eliminar el problema o situacin que est provocando dicho malestar (afrontamiento centrado en el problema).Si un individuo trata y domina un problema pero con un alto costo emocional, se debe considerar dudosa la eficacia del afrontamiento, al igual que suceder si un individuo logra un gran dominio de sus emociones sin trascendencia en la fuente de sus problemas. En la medida en que los procesos de evaluacin cognitiva y los de afrontamiento resulten ineficaces, aumenta la vulnerabilidad del individuo a la accin nociva del estrs y tambin su susceptibilidad a presentar diversos trastornos y enfermedades. La prueba de los efectos mdicos adversos de procesos emocionales como la ira, la ansiedad y el estrs es innegable. Pero, si la perturbacin emocional crnica es nociva en sus mltiples formas, la variedad opuesta de emociones puede resultar beneficiosa? Muchos preconizan que la risa y el buen humor pueden ser herramientas efectivas para enfrentar la enfermedad y el malestar. La capacidad de estar de buen humor imprime sentido de perspectiva a nuestros problemas; la risa, por otra parte, brinda una liberacin fsica de las tensiones acumuladas y, por tanto, se espera que todo aquello que logre mantener al ser humano emocionalmente estable y lejos de experiencias desagradables puede contribuir a que el sistema inmunolgico funcione ptimamente (Lpez, 1999). El Dr. Labott estudi el impacto qumico de la risa y el llanto, observando que el estmulo humorstico mejora la inmunidad. Para el neurlogo Lee Berk, la risa, hace disminuir la concentracin de cortisol -una de las hormonas causantes del estrs en el organismo-, lo que a su vez potencia una mayor actividad entre los linfocitos, los responsables de lograr una buena respuesta inmunolgica. Arthur Stone observ el aumento de la inmunoglobulina A en las mucosas y saliva con el humor y la risa, la produccin de dopamina, serotonina, adrenalina y la gamma interfern. Dentro del sistema inmunolgico, el efecto del humor y la risa tiene dos procesos: - Estmulo sobre el cuerpo. - Relajacin posterior y su consecuente sensacin de placer y goce. Varias investigaciones indican que las emociones positivas pueden resultar beneficiosas hasta cierto grado. As como las emociones negativas hacen ms vulnerables a las personas a contraer enfermedades sin que esto signifique que sean las nicas causantes, las emociones positivas ayudan a sobrellevar la enfermedad y favorecen el proceso de recuperacin, pero no logran mejorar a la persona por s solas. El optimismo y la esperanza tambin resultan beneficiosos. Los sujetos que manifiestan sentirse esperanzados son ms capaces de resistir en circunstancias penosas, incluidas las dificultades

mdicas. En cuanto al optimismo, hay diversas explicaciones, una teora propone que el pesimismo conduce a la depresin, que a su vez interfiere en el sistema inmunolgico, con la consiguiente vulnerabilidad a las enfermedades; el optimismo hara lo contrario. Otra explicacin indica que, quiz, los pesimistas descuidan su propia persona; algunos estudios han descubierto que los pesimistas fuman y beben ms, hacen menos ejercicio que los optimistas y son, en general, ms descuidados con su salud. Podra resultar que la fisiologa del optimismo es de cierta utilidad biolgica para la lucha del organismo contra la enfermedad (Goleman, 1996). Sin duda alguna siempre ha sido destacable, para todas las ciencias que estudian al se humano, la bsqueda del completo bienestar, el cual es una experiencia humana vinculada al presente, pero tambin con proyeccin al futuro. Es en este sentido que el bienestar surge del balance entre las expectativas (proyeccin de futuro) y los logros (valoracin del presente), lo que muchos autores llaman satisfaccin, en las reas de mayor inters para el ser humano y que son el trabajo, la familia, la salud, las condiciones materiales de vida, las relaciones interpersonales y las relaciones sexuales y afectivas con la pareja. Esa satisfaccin con la vida surge como punto de partida de una transaccin entre el individuo y su entorno micro y macrosocial, donde se incluyen las condiciones objetivas, materiales y sociales que brindan al hombre determinadas oportunidades para la realizacin personal. El estudio del bienestar humano es, sin duda, un tema complejo y sobre el cual los cientficos sociales no logran un consenso. La falta de acuerdo en su delimitacin conceptual se debe, entre otras razones, a la complejidad de su estudio, determinada en mucho por su carcter temporal, su naturaleza plurideterminada donde intervienen factores objetivos y subjetivos. En torno al bienestar humano existe una diversidad de enfoques, lo que no ha permitido an llegar a un consenso en cuanto a su conceptualizacin y medicin. Uno de los componentes fundamentales del bienestar es la satisfaccin personal con la vida. Esa satisfaccin surge de una transaccin entre el individuo y su entorno micro y macrosocial, con sus elementos actuales e histricos, donde se incluyen las condiciones objetivas materiales y sociales que brindan al hombre determinadas oportunidades para la realizacin personal. Es all donde debe entrar la psicologa con todo ese engranaje que logra al penetrar ese mundo subjetivo que poseen los seres humanos desde su individualidad, y su inherente objetividad dado el entorno ambiental en que se desenvuelve. Por otra parte, el desarrollo evidenciado por el concepto de salud en las ltimas dcadas y la realizacin de innumerables investigaciones clnico-epidemiolgicas han demostrado el vnculo de la salud con un conjunto de factores que trascienden lo biolgico. Uno de los aspectos de vital importancia en la relacin entre emociones y salud es el estudio de la denominada inteligencia emocional que se define como "la capacidad para supervisar los sentimientos y las emociones de uno/a mismo/a y de los dems, de discriminar entre ellos y de usar esta informacin para la orientacin de la accin y el pensamiento propio" (Lpez, 1999). Desde esta perspectiva se pueden constatar dos aristas. La primera muestra la inteligencia como la habilidad de comprender ideas de diferente ndole y as hacer un uso efectivo de la reflexin; mientras que en lo que respecta a la otra arista, el concepto de emociones alude a las reacciones psicofisiolgicas con una perspectiva adaptativa como aquellas que implican peligro, dao, novedad, etc. Mayer, Salovey y Caruso (2004) plantean un modelo de Inteligencia Emocional que posee 4 caractersticas: 1. Habilidad para percibir las emociones propias y de los dems. 2. Habilidad para utilizar las emociones con el fin de facilitar la toma de decisiones 3. Habilidad para conocer las emociones. 4. Habilidad para regular las emociones propias y de los dems.

Una vez conocido en que consiste dicho concepto y haber abordado elementos bsicos del mismo, es de destacar la relacin de la inteligencia emocional con mecanismos patgenos. Cuanto ms elevada sea la misma mayor ser la capacidad para realizar comportamientos adaptativos orientados hacia tareas y, consecuentemente, mejor la percepcin sobre la calidad de vida y disminuya la sintomatologa depresiva. Fernndez-Berrocal y Ramos-Daz (2005) concluyeron que la Inteligencia Emocional predeca el ajuste psicolgico; un concepto bsico para entender cmo variables disposicionales se relacionan con el estrs, el afrontamiento y la adaptacin. Las personas que tienen una alta atencin a sus emociones acompaada de niveles elevados de claridad y reparacin emocional, poseen un mayor procesamiento emocional de la informacin. Sin embargo, cuando no se mantiene una alta atencin de las emociones, en equilibrio con unos adecuados niveles de claridad o reparacin, aparecen pensamientos rumiativos y estados emocionales negativos relacionados con la depresin.

Conclusiones Una vez realizada la bsqueda y el anlisis terico sobre la temtica tratada, se pueden proveer las siguientes conclusiones: - El enfoque psiconeuroinmunolgico parte de que el cerebro regula en, mayor o menor medida, el sistema inmunitario, por lo que los factores psicolgicos pueden afectar este sistema por medio del cerebro. - Los procesos psicolgicos de tipo emocionales, influyen en la salud psicoorgnica, tanto las emociones positivas (alegra, buen humor, optimismo) como las negativas (ira, ansiedad) y el estrs influyen en la salud. - Las emociones son procesos psicolgicos que, frente a una amenaza al equilibrio fsico o psicolgico, actan con el propsito de reestructurarlo, ejerciendo as un papel adaptativo. En algunos casos, las emociones, influyen en el desarrollo de enfermedades. - La risa y el buen humor pueden ser herramientas efectivas para enfrentarse a la enfermedad. La capacidad de estar de buen humor imprime sentido de perspectiva a nuestros problemas. La risa brinda una liberacin fsica de las tensiones acumuladas y por tanto se espera que todo aquello mantener al ser humano emocionalmente estable y lejos de experiencias desagradables puede contribuir a que el sistema inmunolgico funcione ptimamente. - El optimismo y la esperanza tambin resultan beneficiosos. La gente que se manifiesta esperanzada es ms capaz de resistir en circunstancias penosas, incluidas las dificultades mdicas. El espritu optimista es de cierta utilidad biolgica para la lucha del organismo contra diferentes enfermedades. - La prueba de los efectos mdicos adversos de la ira, la ansiedad y el estrs es innegable. Tanto la ira como la ansiedad, en sus formas crnicas, pueden hacer que la gente sea ms propensa a una serie de enfermedades. - Las emociones negativas hacen ms vulnerables a las personas a contraer enfermedades, pero no las causan. Las emociones positivas ayudan a sobrellevar la enfermedad y favorecen el proceso de recuperacin, pero no logran mejorar a la persona por s solas.