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COLEGIO PREUNIVERSITARIO MONSERRAT

NUESTRA SEORA DE

EL ORIGEN DE LA VIDA Y LAS ERAS GEOLGICAS


LA EVOLUCIN Para entender la historia del ser humano sobre la Tierra, es importante saber que significa el trmino evolucin. Llamamos evolucin a los cambios que se han producido en los seres vivios a lo largo de millones de aos, en su lucha permanente por sobrevivir. Por ejemplo, las plantas que haba en la Tierra hace miles de aos no eran iguales a las de hoy, han ido evolucionando de acuerdo con sus necesidades para adaptarse al medio: algunas alargaron sus races porque slo haba agua en la profundidad; otras se hicieron ms altas para captar mejor la energa del Sol. Del mismo modo, los animales y el ser humano tambin han evolucionado a lo largo del tiempo, sin embargo no son definitivas, pues el desarrollo contina. La doctrina de la evolucin o Teora de la Evolucin, como mejor se la conoce, es general, es decir, se aplica para todas las cosas, para todo lo existente; aunque comnmente slo se la identifique relacionada con la Biologa, esto es, tratando sobre la evolucin de los seres vivos. Lo correcto para este caso es llamarla Teora de la Evolucin Orgnica. La evolucin de la Tierra es continuacin de este mismo proceso que cre al Universo, por tanto, es de suponer que su estado actual tampoco es un producto sbito o inmediato, sino ms bien el resultado de un prolongado proceso formativo, en donde la Tierra fue adquiriendo poco a poco sus actuales caractersticas. As decimos que la Tierra ha evolucionado tanto en su constitucin fsica y estructural, como en sus manifestaciones de vida. DE CMO LA TIERRA LLEG A SER BELLA Y HOSPITALARIA LA EVOLUCIN GEOLGICA DE LA TIERRA En sus comienzos la Tierra brillaba en el espacio con luz propia, como hoy brillan las estrellas. Despus se fue enfriando: su materia fue primero lquida y despus se fue consolidando en su superficie hasta formar una costra que, poco a poco, se hizo ms gruesa y estable. Esta costra fue la litosfera o corteza terrestre. Los vapores que envolvan el planeta, formando una atmsfera, se enfriaron a su vez y produjeron las primeras lluvias. Se formaron los mares en los cuales aparecieron los primeros seres vivos. Formacin de los Continentes. Consolidada la Tierra, las alteraciones de su estructura continuaron a gran escala. Despus de un largo periodo ya era posible diferenciar las cortezas continentales de las cortezas martimas. Poco a poco se ira formando as un solo continente de enormes proporciones, llamado Pangea (del griego pan: todo y gea: tierra) Este supercontinente debi fraccionarse lentamente en distintos bloques; algunos de estos se agruparon, otros se separaron; todos cambiaron de posicin hasta que comenzaron a dar forma, luego de centenares de millones de aos, a los continentes modernos. Las masas continentales todava se encuentran movindose y cambiando de posicin. Contra las apariencias de firmeza y quietud, los continentes continan desplazndose y es de esperar, que luego del transcurso de millones de aos, debamos verlos, si es que an existimos, de distinta manera. Segn algunos clculos, las masas continentales se mueven a una velocidad que vara de 1 a 5 centmetros por ao. Edad de Tierra. Se le atribuye una antigedad aproximada de 4 600 millones de aos, edad que sera la misma para los otros planetas y satlites de nuestro sistema. ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA VIDA Hubo una poca en la cual no exista vida en nuestro planeta porque no haba suficiente oxgeno. Fue hace unos tres mil millones de aos que aparecieron en el mar los primeros seres vivos. Estos organismos eran bacterias y hongos muy simples, pues tenan una sola clula. Estos seres unicelulares se alimentaban, crecan, se reproducan y, finalmente, moran. Consuman dixido de carbono y liberaban oxgeno (igual que las plantas), haciendo que la atmsfera terrestre se fuera enriqueciendo con este gas, vital para la vida. Pasaron millones de aos y algunos seres unicelulares evolucionaron hasta convertirse en seres multicelulares, es decir, en seres compuestos por varias clulas. Posteriormente, hace aproximadamente 700 millones de aos, hubo una explosin de vida en el mar. Los seres multicelulares se reprodujeron con mayor rapidez y adquirieron diferentes formas. Entonces el mar se pobl de peces, algas, moluscos, estrellas de mar, corales, etc. Al mismo tiempo, las primeras plantas aparecieron sobre la superficie de la Tierra. Un tiempo despus, algunos seres marinos se arrastraron hasta llegar a tierra firme para alimentarse de plantas. Poco a poco, sus aletas se convirtieron en patas y sus rganos se adaptaron pata vivir fuera del agua. Pero estos animales no vivan todo el tiempo en la tierra, sino que regresaban al agua para poner sus huevos. As aparecieron los anfibios. Los anfibios que fueron capaces de vivir en la tierra se convirtieron en reptiles; algunos carnvoros, otros herbvoros. Asimismo, en acuticos, terrestres o voladores. La evolucin contino y, al cabo de millones de aos, algunos reptiles voladores se convirtieron en aves. Las aves primitivas tenan garras y dientes, pero tambin alas y plumas. Otros reptiles, por el contrario, se cubrieron de pelos y desarrollaron glndulas mamarias para alimentar a sus cras. As nacieron los mamferos, que en un principio eran animales pequeos parecidos a las musaraas. Millones de aos despus, algunos mamferos evolucionaron hasta convertirse en primates; es decir, en mamferos con cinco dedos en cada mano y cinco dedos en cada pie. LAS ERAS GEOLGICAS En cada una de ellas se registran los acontecimientos que conforman la evolucin geolgica de nuestro planeta, as como tambin los sucesos referentes al desarrollo gradual de la vida en su superficie, es decir, los concernientes a su evolucin biolgica.

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Para estudiar la historia de nuestro planeta, se ha dividido el tiempo geolgico en eras. En cada era ocurrieron importantes transformaciones en la corteza terrestre; adems aparecieron diferentes animales y vegetales, y se produjo la evolucin de la especie humana. Era Arcaica o Arqueozoica. Tuvo una duracin aproximada de 3000 millones de aos. Se caracteriz por una intensa volcnica. Durante esta era aparecieron los primeros seres vivos unicelulares. Era Primaria o Paleozoica. Comenz hace unos 570 millones de aos y dur, aproximadamente, 340 millones de aos. En esta era aparecieron seres multicelulares representantes de todas las ramas animales conocidas hasta hoy, con excepcin de las aves y los mamferos. En el primer periodo de esta era, llamado Cambriano la vida se desarroll en el fondo de los mares. En los ltimos periodos (Carbonfero y Prmico) aparecieron bosques de rboles gigantescos.

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Era Secundaria o Mesozoica. Empez hace 230 millones de aos y duro 165 millones de aos. En esta era, el clima se volvi suave y la vegetacin fue abundante. Aparecieron nuevas especies de animales, como los insectos, y las plantas tuvieron flores. Proliferaron los reptiles acuticos, terrestres y voladores. Es la era de los dinosaurios. Era Terciaria o Cenozoica. Comenz hace 65 millones de aos. En esta poca predominaron los mamferos. Asimismo, se formaron las cordilleras y la temperatura cambio, lo que trajo etapas de fros rigurosos. Era Cuaternaria o Antropozoica. Abarca los dos ltimos millones de aos y se divide en dos etapas: Pleistoceno y Holoceno. Esta era se caracterizo por pocas de fro intenso (glaciaciones) intercaladas con periodos de clima menos riguroso. Durante esta era, la especie humana se desarroll y alcanz sus caractersticas actuales.

ACTIVIDADES 2. 1. Qu diferencia tiene la evolucin biolgica con la evolucin geolgica de nuestro planeta? Define cada una de ellas. 3. A qu se denomina evolucin? Qu registran las eras geolgicas?

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4. Dibuja las principales especies de vida de cada Era Geolgica (Arcaica, Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica y Antropozoica).

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