El origen del nmero cero (0) se remonta en sus primeras evidencias de utilizacin por parte de los Sumerios en Mesopotamia

hace 5000 aos. Sin embargo, el s-mbolo utilizado era una cua que significaba la ausencia de algo. Colocaron un piedra en forma de cua doble inclinada entre los s-mbolos cuneiformes para los nmeros para indicar la ausencia de un nmero en un lugar (como escribiramos 102, el 0 que no indica ningn dgito en la columna de los diez).

El s-mbolo cambi como notacin posicional (para lo que el cero era crucial), desde el imperio babilnico y de all- a la India, a travs de los Griegos (en cuya cultura el cero se utiliz de forma ocasional; Los romanos no lo utilizaron en absoluto). Los comerciantes rabes llevaron el cero desde la India hacia el oeste. Despus de muchas aventuras y de mucha oposicin, el s-mbolo que utilizamos fue aceptado y el concepto prosper, puesto que el cero tom mucho ms que un significado posicional. Desde entonces, ha desempeado un papel a vital en las matemticas del mundo.

La nocin del cero como concepto matemtico y como concepto filosfico est relacionada pero no son lo mismo. La nada desempea un papel central a principios del pensamiento indio (all- llamado suya), y encontramos esta especulacin en virtualmente todos los mitos cosmolgicos sobre qu debe haber precedido a la creacin del mundo. Como en el Gnesis de la Biblia (1: 2): Y la tierra estaba sin forma, y vaco.

Pero nuestra resistencia a concebir tal vac-o se refleja bien en el libro de Job, que no puedes contestar cundo Dios te pregunta (Job 38:4): Dnde estabas cuando yo fundaba la tierra? Indcalo, si eres capaz de entender. Las teoras fsicas de nuestra propia era sobre el Big Band no pueden alcanzar un ltimo principio de nadaaunque en matemticas podemos generar todos los nmeros de un sistema vac-o. La nada como estado fuera del cual solamente podemos vivir libremente nuestra propia naturaleza miente al corazn del existencialismo, que prosper en el siglo 20. Los orgenes del smbolo de infinito son inciertos. Dado que la forma se asemeja a la curva lemniscata (del latn lemniscos, es decir cinta), se ha sugerido que representa un lazo cerrado. Se ha querido ver tambin una Banda de Mbius en su forma, aunque el smbolo se us durante cientos de aos antes de que Augusto Mbius descubriera la banda que lleva su nombre.

Tambin se cree posible que la forma proviene de otros smbolos alqumicos o religiosos, por ejemplo ciertas representaciones del ouroboros.

En la literatura matemtica, John Wallis es el primer matemtico que usa el smbolo para representar al infinito en su tratado de 1655 De sectionibus cnicos. El smbolo de infinito se representa en Unicode con el carcter

Smbolo maya para el cero, ao 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero en Amrica. La civilizacin maya fue la primera de Amrica en idear el cero. Este era necesario para su numeracin porque los mayas tenan un sistema posicional, es decir, un sistema de numeracin en el que cada smbolo tiene un valor diferente segn la posicin que ocupa. El smbolo del cero es representado por un caracol (concha o semilla), una media cruz de Malta, una mano bajo una espiral o una cara cubierta por una mano.7

Por ejemplo, para saber qu nmero es ste hay que obtener el valor de los smbolos. El cero indica que no hay unidades. Los dos puntos del segundo orden representan 2 grupos de 20 unidades; o sea, 40. El nmero del tercer orden es un 8, pero su valor real se obtiene al multiplicarlo por 360. Por lo tanto, el nmero es 2880+40+0= 2920. Es ms fcil leer un nmero cuando se representa con puntos, rayas y conchas, porque es una representacin sencilla que no deja lugar a dudas del valor de cada smbolo, de acuerdo con la posicin en la que se escribe. En las representaciones antropomorfas, es ms complejo entender el nmero escrito