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El Profeta y Vidente -- 1820-1829 Jos Smith y los Primeros Principios del Evangelio
ltimamente se han escrito tantos aspectos de naturaleza biogrfica acerca de la vida de Jos Smith que uno puede preguntarse si todava hay algo nuevo o importante que se pueda decir acerca de l. Dan Vogel y Richard Bushman, en su interpretacin dramtica en contrapunto del Profeta aquel alegando que fue un fraude piadoso y ste asegurando que fue un Profeta americano legtimo nos han forzado a reconsiderar los primero argumentos e interpretaciones de Donna y Marvin Hill, Fawn Brodie, John Henry Evans y George Q. Cannon. Pero las contribuciones contrastantes de los ltimos dos eruditos, y sus respuestas fervientes y algunas veces profundamente emotivas, han reforzado en mi mente la conviccin de que el estudio de la vida y las contribuciones religiosas de Jos Smith es un campo fructfero, listo para la cosecha y que continuamente induce a las nuevas generaciones al estudio y la reflexin cuidadosos. En el pasado, muchos defensores devotos han negado el valor de la documentacin histrica, en tanto que muchos crticos se han burlado de la autoridad de las escrituras. Para el creyente Santo de los ltimos Das, ambos son necesarios. Deseo explorar la vida de Jos Smith, especficamente los aos 1820-1829, desde una perspectiva algo diferente a la de mis colegas al sugerir un ejemplo distinto de pensamiento, uno que est afianzado firmemente en mi conviccin de que Jos Smith fue un hombre llamado por Dios. Mi tesis se puede resumir como sigue: si Jos Smith fue llamado a ser un profeta, entonces Dios asumi la responsabilidad de ensearle y capacitarle en ese papel. Dicho de otra forma, el mensajero del evangelio tuvo que haber vivido de acuerdo con el mensaje. La integridad de la Restauracin no requerira algo menos que eso. Nuestro propsito particular es explorar, tanto en las pginas de la historia de la Iglesia como en las de las santas escrituras, la forma cuidadosa y completa en que a Jos Smith se le ensearon los primeros principios del evangelio, especficamente el arrepentimiento, durante esa dcada formativa y fundacional de los aos 1820. Me propongo mostrar que durante esta jornada de diez aos de preparacin desde Palmyra hasta Fayette, a Jos Smith se le ense el arrepentimiento de una manera tan personal, convincente y profunda que molde su carcter. Por diversos medios y en un libro, digo que en manera similar se le instruy en cuanto a los otros principios de la fe en el Seor Jesucristo, del bautismo para la remisin de los pecados, y el don del Espritu Santo, pero en este captulo apenas tenemos lugar para tratar el segundo principio del evangelio. No lo hago as para impugnar el carcter del Profeta Jos sino para mejorar nuestra comprensin de su vida, de la historia de la Iglesia y de la Restauracin. Especficamente trataremos el tema de la instruccin divina a lo largo de tres distintos perodos de tiempo: (1) desde 1820, despus de la Primera Visin, hasta el da en que Jos

Smith recibi las planchas en septiembre de 1827 o sea lo que podramos llamar la preparacin temprana; (2) del 23 de septiembre de 1827 hasta principios de abril de 1829, o la escuela de Martin Harris de aprender a base de golpes duros; (3) finalmente, el perodo de traduccin desde el 5 de abril hasta el 1 de julio de 1829, tiempo durante el cual Jos Smith y Oliver Cowdery estuvieron traduciendo el Libro de Mormn.

Que sus Pecados le Fueron Perdonados: Un perodo de Preparacin

Si la fe en el Seor Jesucristo fue el principio operativo de la Primera Visin, el tipo de fe poderosa que ejerci Jos Smith para librarse de la fuerza que buscaba su destruccin, entonces qu fue lo que abri los cielos la segunda vez? El Profeta nos da una respuesta en sus propias palabras: Por la noche del ya mencionado da veintiuno de septiembre, despus de haberme retirado a la cama, me puse a orar, pidindole a Dios Todopoderoso perdn de todos mis pecados e imprudencias (Jos Smith Historia 1: 29). Si el mensaje del evangelio deba ser vivido por aquel a quien le haba sido confiado y preordenado para traerlo, es razonable que se sintiera inspirado a buscar ayuda para vencer sus debilidades y para depurar las imperfecciones de su propia vida. Durante el tiempo que transcurri entre su Primera Visin en la primavera de 1820 y septiembre de 1823, tres aos y medio de adolescencia, Jos confiesa que se junt con toda clase de personas y que frecuentemente cometa muchas imprudencias y manifestaba las debilidades de la juventud (Jos Smith Historia 1: 28). No nos da los detalles acerca de qu fueron esos problemas, pero la mayora de los lectores se identificarn rpidamente con l. No son solo nuestros pecados los que nos condenan, sino que tambin nuestras imprudencias, nuestros juicios severos, nuestras palabras speras que hieren profundamente a los dems, nuestra conducta irracional, y la prdida de tiempo y de talento. Nefi advirti: ellos se venden por nada; . . . como recompensa de su orgullo y su necedad, segarn destruccin (2 Nefi 26: 10). Aunque Jos afirma que no era culpable de cometer pecados graves o malos (Jos Smith Historia 1: 28), parece ser evidente que posea un sentido aumentado de sus pecados, porque con frecuencia sola sentir[se] censurado por sus imperfecciones y fervientemente pidi perdn de todos [sus] pecados e imprudencias (Jos Smith Historia 1: 29). Es un principio verdadero que mientras ms se acerque uno a Dios en oracin y con el comportamiento diario, ms nos mostrar l nuestras debilidades y piedras de tropiezo. Y si los hombres vienen a m, les mostrar su debilidad, escribi Moroni el profeta del Libro de Mormn. Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillen ante m; porque si se humillan ante m, y tienen fe en m, entonces har que las cosas dbiles sean fuertes para ellos. (Eter 12: 27). Como sucede a menudo, mientras oramos pidiendo respuestas para lo que consideramos que son nuestros problemas mayores, Dios en su sabidura nos muestra primero la viga que tenemos en nuestro propio ojo. Aunque el pecado siempre es destructivo, reconocer el pecado puede activar la consciencia, la cual, como parte de la Luz de Cristo, puede impulsarnos a alejarnos y hacernos olvidar lo que est mal (Doctrina y Convenios 9:9). As fue con Jos Smith. l pudo haber tenido una fe perfecta pero no era perfecto. Por

tanto, lo que lo llev a orar esa noche de septiembre de 1823 en la cabaa de troncos que la familia tena cerca de Palmyra fue, segn lo registr posteriormente Jos, el fuerte deseo de obtener perdn de todos mis pecados e imprudencias; y tambin una manifestacin para saber de mi condicin y posicin ante l; porque tena la ms absoluta confianza de obtener una manifestacin divina, como previamente la haba tenido (Jos Smith Historia 1: 29) De acuerdo con la relacin escrita por el segundo lder de esta dispensacin, Oliver Cowdery, una de las primeras cosas que Jos record de lo que el ngel Moroni le dijo esa noche fue que sus pecados le fueron perdonados, y que sus oraciones haban sido [i] escuchadas. Antes de que pudiera empezar la misin de traducir el Libro de Mormn, primero tena que darse el mensaje del perdn de los pecados. Por tanto, si la fe en Dios abri los cielos la primera vez, el arrepentimiento los abri la segunda vez. Esta modelo de instrucciones sagradas se repetira en diferentes ocasiones y lugares en las pginas de la historia temprana de la Iglesia.[ii] Mormn el profeta, el padre de Moroni, que haba visto tanto pecado y corrupcin en su vida, haba enseado bien el principio del arrepentimiento y bien pudo haber previsto la futura misin de su hijo.

. . .Ni han cesado los ngeles de ministrar a los hijos de los hombres. Porque he aqu, se sujetan a l para ejercer su ministerio de acuerdo con la palabra de su mandato, manifestndose a los que tienen una fe fuerte y una mente firme en toda forma de santidad. Y el oficio de su ministerio es llamar a los hombres al arrepentimiento; y cumplir y llevar a efecto la obra de los convenios del Padre, los cuales l ha hecho con los hijos de los hombres; y preparar la va entre los hijos de los hombres, declarando la palabra de Cristo a los vasos escogidos del Seor, para que den testimonio de l. (Moroni 7: 29-31)

Por lo tanto, los ngeles no vienen para satisfacer la curiosidad ociosa sino para llamar a los hombres al arrepentimiento. Y as sucedi esa noche de septiembre de 1823. Aunque es muy apropiado estudiar el mensaje de Moroni desde la perspectiva de preparar a Jos Smith para su futura asignacin de traducir un libro, escrito sobre planchas de oro, que contena la plenitud del evangelio eterno (Jos Smith Historia 1: 34), mi propsito es mostrar cmo fue que los acontecimientos de la Restauracin y las manifestaciones celestiales le ensearon al profeta de la Restauracin los primeros principios del evangelio, en especial el arrepentimiento. Vistas desde esta perspectiva, algunas de las cosas que Moroni, el profeta maestro, le empez a ensear al aprendiz de profeta, pueden tener nuevo significado. La primera escritura que Moroni cit y no es irnico que Moroni, un profeta del Libro de Mormn, se muestre aqu como un experimentado erudito de la Santa Biblia? fu de Malaquas, es una advertencia acerca del pecado: Porque he aqu, viene el da que arder como un horno, y todos los soberbios, s, todos los que obran inicuamente, ardern como rastrojo (Jos Smith Historia 1: 37). Entonces, citando el tercer captulo de Hechos,

Moroni habl otra vez de la advertencia de Cristo de que toda alma que no oiga a aquel profeta, ser desarraigada del pueblo (Jos Smith Historia 1: 40). Y pas a citar a Joel captulo 2 del versculo 28 hasta el final, que incluye la promesa de que todo aquel que invoque el nombre de Jehov, como el mismo Jos Smith haba hecho, ser salvo, porque seguramente vuestros jvenes vern visiones. (Joel 2: 32, 28). Moroni cit muchos otros pasajes de las Escrituras y expuso muchas explicaciones (Jos Smith Historia 1: 41) que no estn registradas. Al volver a visitarlo una y otra vez esa noche y a la maana siguiente, Moroni repiti todo lo que dijo la primera vez, porque la repeticin produce la conviccin y no solamente el recuerdo. No es de sorprender que Jos Smith haya recordado posteriormente que los pasajes bblicos citados por Moroni estuvieran variando un poco de la forma en que se halla[n] en nuestra Biblia (Jos Smith Historia 1: 36), como fue el caso con el cuarto captulo de Malaquas, o que estuvieran tal como se hallan en nuestro Nuevo Testamento (Jos Smith Historia 1: 40), como fue el caso cuando Moroni cit el libro de los Hechos. Uno puede ver aqu no solamente la asignacin de traducir el Libro de Mormn sino que posteriormente, despus de terminar ese trabajo, la invitacin a que revisara la sagrada Santa Biblia, no para condenarla sino para elevarla y recuperarla. Moroni al citar la Biblia, la estaba proclamando y redimindola. As como la Biblia condujo a Jos Smith a la Arboleda Sagrada, se estaba usando otra vez aqu para instruirlo acerca de su nueva misin. Durante esas primeras veinticuatro horas de instruccin angelical, Moroni visit a Jos cinco veces tres presentaciones que virtualmente tomaron toda la noche, otra vez a la maana siguiente cuando trat de brincar la cerca para salir del campo de su padre, y otra vez en el Cerro de Cumorah. Habindosele advertido la noche anterior acerca de no ver las planchas de oro por su valor monetario, especialmente si consideramos las circunstancias de pobreza en que viva la familia Smith, cuando Jos intent[] sacarlas Moroni se lo prohibi. El ngel le dijo que an no haba llegado la hora de sacarlas, ni llegara sino hasta despus de cuatro aos a partir de esa fecha; ( Jos Smith Historia 1: 53). Vemos en esto el principio de un curso de capacitacin y de instruccin cuidadosa que tena todo que ver con la preparacin de un profeta. En el otoo de 1823, como un adolescente de diecisiete aos de edad, obviamente Jos no estaba listo para recibir las planchas y con ellas la misin de traducirlas, ni lo estara por algn tiempo. Moroni le inform que en el aniversario de su primera visita, deseaba encontrarse con Jos Smith una vez cada ao en ese mismo lugar. Es muy difcil sobre estimar el significado mental, emocional y espiritual de una visita anual con un mensajero celestial. Los Santos de los ltimos Das se pueden identificar con esto por la prctica actual de un ajuste anual de diezmos con su obispo o presidente de rama o por las entrevistas regulares de dignidad para una recomendacin para el templo. En tales entrevistas existe un magnfico elemento de rendir cuentas sobre nuestros convenios. Nos dan la oportunidad de confesar nuestros pecados, de re-dedicar nuestras almas y para re-establecer nuestras prioridades para adaptarlas a lo mejor dentro de nosotros mismos. Y la confesin es buena para el alma, no el ejercicio mental casual que pretende repasar nuestros pecados sino el acto valeroso de admitirlos ante un siervo de Dios que escucha y es comprensivo, que aunque no es la fuente del perdn, puede ser el odo que escucha y el agente de la reconstitucin divina. La escritura dice: Por esto sabris si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aqu, los confesar y los abandonar. (Doctrina y Convenios 58: 43).

En el curso de instruccin que us Moroni podemos empezar a ver no solo su papel como mentor y tutor, sino tambin el de profeta y obispo. A donde poda recurrir el joven para recibir capacitacin religiosa y edificacin si se le haba dicho que no se uniera a ninguna de las iglesias existentes? Su madre, Lucy Mack Smith, y otros miembros de la familia siguieron asistiendo a la Iglesia Presbiteriana, y es posible que Jos haya ido con ellos algunas veces. Obviamente tuvo varias conversaciones con los ministros a lo largo de esos aos y posiblemente les dijo ms de lo que la prudencia dictaba. Su padre, quien haba sido preparado de manera especial para creer en el desarrollo espiritual de su hijo por medio de varios sueos y visiones que l mismo tuvo, crey en la visita de Moroni y haba dicho que era de Dios (Jos Smith Historia 1: 50) y lo anim a que continuara. Por tanto, el joven Jos posiblemente esperaba esta entrevista anual como una ocasin sagrada para comunicarse, para confesarse, para explorar y para preguntar. El simple hecho de saber que tendra dichas entrevistas debe haber ejercido un impacto enorme sobre su fe, en su conducta personal y en el desarrollo del sentido de responsabilidad y de tener una misin. Hay abundantes antecedentes y modelos en las escrituras para tal capacitacin. Aunque Jess a la tierna edad de doce aos confundi a los maestros de su poca, su propia misin empezara formalmente hasta que fue mucho mayor. Mientras tanto continu recibiendo instruccin y preparacin, gracia en gracia tanto de Sus padres como de Su Padre Celestial hasta que recibi la plenitud. (Doctrina y Convenios 93: 12-13). Durante ese tiempo l creca en sabidura, y en estatura y en gracia para con Dios y los hombres. (Lucas 2: 52). Samuel, el antiguo profeta israelita, fue instruido de manera similar. El Seor se le haba aparecido cuando era un nio confiado y creyente y lo comision de igual manera diciendo: He aqu, har yo una cosa en Israel que a quien la oiga le retiirn ambos odos (1 Samuel 3: 11). El Seor lo tom bajo su ala porque Samuel creca, y Jehov estaba con l y no dej caer a tierra ninguna de sus palabras. Y todo Israel supo, desde Dan hasta Beerseba, que Samuel haba sido confirmado como profeta de Jehov (1 Samuel 3: 19-20). El Seor no se le apareci solamente una vez a Samuel, porque se le apareci otra vez en Silo, ensendole y revelndole mucho a Su joven profeta (vase 1 Samuel 3: 21). De manera similar, Nefi fue preparado por el Seor y por los ngeles de Dios en su misiones de obtener las planchas de Labn y de buscar una nueva tierra prometida, un curso de enseanza que sus rebeldes hermanos mayores rehusaron aceptar. An Pablo el apstol, despus de su gloriosa visin de Cristo mientras estaba en el camino a Damasco, fue a un hombre llamado Ananas para ser sanado, ungido, bautizado y enseado por el agente humano del milagro de Dios. Aunque lleno de su comisin, Pablo permaneci por algunos das con los discpulos que estaban en Damasco (Hechos 9: 19; vase tambin Glatas 1: 15-18), presumiblemente no solamente testificando y confundiendo a los judos incrdulos sino tambin siendo instruido y guiado por sus compaeros cristianos. Jos Smith no explica las confidencias y confesiones que pudo haber expresado durante sus visitas anuales con Moroni. En los aos intermedios entre 1823 y 1827, en los que Jos creci de los diecisiete aos de edad hasta los veintiuno, se vio involucrado en la bsqueda de tesoros junto a Josah Stowell de Bainesbridge, Nueva York. Mucho se ha dicho sobre el trabajo de Jos Smith en las excavaciones en minas de plata como una manera de aumentar los escasos recursos de su familia. Aunque la bsqueda de tesoros haba sido una ocupacin comn en la Nueva Inglaterra y Nueva York durante dcadas y ocupaba la fuerza de muchos, Jos se fue sintiendo incmodo con ese proceso y busc distanciarse de la cultura mgica y el folklore asociado con eso y con la naturaleza materialista de quienes se dedicaban a ello; habiendo dicho, en momentos inoportunos, ms de lo debido acerca de ngeles y las planchas de oro. Jos lleg a lamentar su

participacin en tales actividades y, al acercarse el tiempo de recibir las planchas, trat de seguir adelante. Pero si decidi no compartir con nosotros los asuntos privados que se trataron en sus entrevistas con Moroni, s nos da indicios sobre lo que comentaron. De acuerdo con lo que se me haba mandado, acuda al fin de cada ao, y en cada ocasin encontraba all al mismo mensajero, y en cada una de nuestras entrevistas reciba de l instrucciones e inteligencia concernientes a lo que el Seor iba a hacer, y cmo y de que manera se conducira su reino en los ltimos das (Jos Smith Historia 1: 54). Uno se asombra con la seleccin deliberada de las palabras instrucciones e inteligencia. La primera todos la podemos comprender, la ltima puede tener referencia a la luz y verdad que solamente la revelacin puede impartir, el tipo de instruccin celestial, educacin, y refinamiento que santifica al espritu a la vez que instruye al alma. Hubo tambin algo mas que las planchas y la forma de obtenerlas en la capacitacin dada por Moroni. Claramente predijo los eventos concernientes a lo que el Seor iba a hacer, eventos que pudieron haber incluido el proceso de la traduccin, la restauracin de la autoridad necesaria e instrucciones angelicales adicionales. Ms all del futuro inmediato, Moroni tambin le ense acerca del cmo y de que manera se conducira su reino en los ltimos das. En estas entrevistas personales del Sacerdocio, sera posible que el Profeta Jos haya aprendido el cmo y cuando organizar y establecer la Iglesia de Jesucristo, acerca de los oficios del sacerdocio, de los templos y otras muchas cosas ms? Por fin, Jos Smith recibi las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral el 22 de septiembre de 1827, de manos del mismo mensajero celestial y con el encargo final: que yo sera responsable de ellos; que si permita que se extraviaran por algn descuido o negligencia ma, sera desarraigado (Jos Smith Historia 1: 59), pero que, si era fiel, sera protegido en su obra. Al cabo de cuatro aos de capacitacin proftica acerca de los principios de verdad y rectitud, se le consider digno para avanzar al siguiente nivel de instruccin. An as, despus de todo esto, todava tena mucho que aprender acerca del arrepentimiento.

Martin Harris y la Preparacin para la Traduccin, 1827-1829

Se desconce hasta que punto Jos haba platicado en confianza con otras personas acerca de sus visitas con el ngel Moroni; sin embargo, aun antes de que recibiera las planchas, Martin Harris, un bien conocido granjero y ciudadano respetable de Palmyra, se haba interesado en la incipiente misin del joven. Siendo mayor que Jos por veintids aos, Martin Harris haba sido el comisionado de caminos y haba servido en varios jurados locales. Siendo que asista con frecuencia a la iglesia haba adquirido cierta reputacin como estudiante de la Biblia. Mucho de lo que se sabe acerca de Harris en esos primeros aos se lo debemos al relato de Jos Smith y al de su madre Lucy Mack Smith, cuya History of Joseph Smith by His Mother sigue siendo una lectura indispensable, especialmente en lo que concierne a esos primeros aos de preparacin. Segn lo que ella dice, el matrimonio de Martn con su

prima Lucy Harris era menos que ideal. De mal genio y dura de odo Lucy Harris se opona fuertemente al inters que su esposo mostraba en el Profeta en ciernes de Palmyra.. Crea que les ira mal financieramente e insista en participar en todos los tratos que tuviera Martin con la familia Smith.[iii] Es muy comprensible la ansiedad de Martin para corroborar la credibilidad, si no es que la autenticidad, de la obra de Jos Smith, al tomar en cuenta sus [iv] problemas hogareos. Despus de todo, era su dinero el que estaba en riesgo. Mucho antes de que el Profeta recibiera las planchas, el rumor con sus mil lenguas circulaba por todo Palmyra, tratando de desacreditar la reputacin de la familia Smith. (Jos Smith Historia 1: 61). La persecucin resultante, lleg a ser tan intolerable que Jos y Emma queran mudarse a la casa de ella en Harmony Pennsylvania, algunos ciento sesenta kilmetros al sur. Jos registr: En medio de nuestras aflicciones hallamos a un amigo en la persona de un caballero llamado Martin Harris, que vino a nosotros y me dio cincuenta dlares para ayudarnos a hacer nuestro viaje (Jos Smith Historia 1: 61) Con esa ayuda tan oportuna equivalente a $2,500 al valor estndar de hoy en da la pareja pudo salir de Palmyra e inmediatamente llegar a Harmony en el mes de diciembre de 1827. Durante los siguientes meses, Jos continu trabajando en la traduccin de las Planchas Mayores de Nefi, terminando 116 pginas tamao grande de la transcripcin aparentemente con Martin Harris trabajando como su escriba. Acosado por las crticas constantes en su hogar y quizs tambin molesto por sus propias dudas persistentes, Martn le pidi a Jos que le permitiera llevar las pginas que haban terminado para enserselas a su esposa y sus familiares que tenan muchas dudas. Sin tomar en cuenta las advertencias del Seor de que no lo hiciera y su propio buen juicio, Jos acept con renuencia y entreg los manuscritos a su amigo y benefactor. Lamentablemente, no hizo una copia de ellos. Martin regres rpidamente a Palmyra en donde lo peor de sus intenciones se apoder de lo mejor de l. Descuidadamente rompi su promesa de mostrar los manuscritos solamente a su esposa y a un grupo selecto de miembros de su familia, se mostr como un guardin infiel del texto sagrado y en poco tiempo los perdi, sin duda por haberlos prestado a otras personas. Mientras tanto, no teniendo noticias de Martin, quien, como Lucy Smith recuerda, estaba bien al tanto del arreglo cuando se separaron,[v] las preocupaciones de Jos aumentaron esa misma primavera del ao 1828 al enfrentar otra crisis en su casa. Emma haba dado a luz a su primer nio, un hijo, que muri en la infancia. Permaneciendo al lado de la cama de su esposa de da y de noche durante dos semanas mientras se recuperaba, Jos estaba preocupado no solamente por su salud sino tambin por la condicin y situacin del manuscrito. Finalmente, a instancias de Emma, Jos regres a Palmyra con el propsito de saber por qu Martin no apareca y tampoco escriba. La maana en que intentaban reunirse, Martn Harris lleg como unas seis horas tarde al desayuno en la casa de los Smith, aparentemente rodeando y buscando, mientras Jos y el resto de la familia estaban adentro bastante preocupados e impacientes. Finalmente lo vieron venir. Con paso lento, con los ojos fijos en el piso hasta que lleg a la cerca, la brinc y se cal el sombrero hasta los ojos. Por fin entr a la casa. Lucy registra lo que sucedi enseguida:

Martin tom su cuchillo y tenedor como si los fuera a usar pero los dej caer. Hyrum dijo: Martin, por qu no come? se encuentra bien? Martin apret sus manos contra sus sienes y exclam en un tono muy angustiado, Oh, he perdido mi alma! ,he perdido mi alma! Jos, que haba controlado sus temores hasta ese momento, brinc de la mesa, exclamando: Oh! Martin, ha perdido el manuscrito? Ha roto su juramento y ha trado condenacin sobre mi cabeza as como sobre la suya? S, contest Martin, se perdi, y no se en donde. Oh, mi Dios, mi Dios, dijo Jos, juntando sus manos. Todo se ha perdido, est perdido! Que es lo que voy a hacer? He pecado! Soy yo quien tent a la ira de Dios al pedirle lo que no tena derecho de pedir, puesto que fui instrudo claramente por el ngel. . . Debo ahora, dijo Jos, regresar a donde mi esposa con una historia como esta? No me atrevo a hacerlo porque eso la matara de inmediato. Y como me presentar ante el Seor? [vi] Qu tipo de reproche merezco recibir de parte del ngel del Altsimo? En este momento dramtico, podemos vislumbrar algo del carcter de Jos Smith y hasta donde se le haba enseado. Un hombre menor, muy probablemente se hubiera vuelto contra Martin Harris y lo habra regaado fuertemente por su propio error de juicio. Por ser como es la naturaleza humana, con frecuencia tratamos de culpar a otros por causar nuestros problemas, en especial cuando comparten tanto de la culpa. Pero en ese momento de angustia, Jos Smith creci a la altura de su llamamiento, al tomar la responsabilidad total y completa por todo el asunto: He pecado! Soy yo quien tent a la ira de Dios. Si el primer paso del arrepentimiento es aceptar su propia responsabilidad, aqu Jos era el maestro y Martin Harris su alumno atormentado. Lucy muestra la profundidad del remordimiento que senta su hijo. Le ped que no se lamentara tanto, escribi, con la esperanza de ofrecerle algo de consuelo.

Porque podra ser que el Seor lo perdonara, despus de una corta temporada de arrepentimiento y humildad. Pero qu podra decir para consolarlo cuando vio que toda la familia estaba con la misma situacin mental en que l estaba? Nuestros ms afligido que los dems, porque conoca definitivamente, y por amarga experiencia, las consecuencias de lo que, para otros, podra parecer un fallo insignificante. Sigui caminando de atrs para adelante, llorando y lamentndose como un nio, hasta el anochecer, cuando lo convenc de que tomara algo de alimento.[vii]

Regresando a casa en Harmony inmediatamente despus de eso, Jos Smith continu orando fervientemente, percibiendo que estaba por llegar el da en que deba rendir cuentas. Posteriormente, Moroni se le apareci una vez ms , y lo censur por haber entregado el manuscrito en las manos de Harris. El Profeta dijo: Como me arriesgu a ser responsable por la infidelidad de este hombre, tendra que sufrir las consecuencias de su indiscrecin, y ahora debo entregar el Urim y Tumim en sus manos (las del ngel).[viii]

Jos recibi una revelacin en el verano de 1828, poco despus de que el ngel lo visitara, en la cual fue castigado en trminos muy claros:

Y he aqu, con cunta frecuencia has transgredido los mandamientos y las leyes de Dios, y has seguido las persuasiones de los hombres. Pues he aqu, no debiste haber temido al hombre ms que a Dios. Aunque los hombres desdean los consejos de Dios y desprecian sus palabras, sin embargo, t debiste haber sido fiel; y con su brazo extendido, l te hubiera defendido de todos los dardos encendidos del adversario; y habra estado contigo en todo momento de dificultad. . . . porque has permitido que el consejo de tu director sea hollado desde el principio. (Doctrina y Convenios 3: 6-8, 15).

En consecuencia, Jos perdi sus privilegios para traducir durante una temporada, fue un tiempo de probacin durante el cual continu aprendiendo acerca de la humildad y la disciplina, ms consciente que antes de que la Restauracin del evangelio y la traduccin del Libro de Mormn se efectuaran ya fuera con o sin l. Felizmente, unos dos meses despus, el 22 de septiembre de 1828, el quinto aniversario de la primera aparicin de Moroni, Jos Smith disfrut de los frutos de su disciplina, diciendo Tuve el gozo y la satisfaccin de recibir otra vez el Urim y Tumim. Su maestro tambin estaba regocijado por las lecciones que Jos haba aprendido sobre el arrepentimiento y me dijo que el Seor estaba complacido con mi fidelidad y humildad, y que [ix] me amaba por mi disciplina y diligencia en la oracin. La historia de Jos Smith, Moroni, Martin Harris y el manuscrito perdido tiene un episodio final. Nueve meses despus, a finales de junio de 1829, en la granja de Peter Whitmer hijo, en Fayette, Nueva York, el ngel Moroni se apareci a los Tres Testigos: Martin Harris, David Whitmer y Oliver Cowdery. As como Moroni haba venido a Jos Smith en septiembre de 1823 para declarar el perdn y para ensearle a Jos sobre el arrepentimiento, as tambin esta visita de Moroni a Harris se bas en el mismo principio salvador. Jos Smith le haba dicho de antemano a Harris, cuando le indic la posibilidad de que el pudiera ser uno de los Tres Testigos, Martin Harris, . . . tiene que arrepentirse ante Dios en este da y obtener, si es posible, el perdn de sus pecados. Si lo hace, es la voluntad de Dios que usted. . . pueda ver las planchas. [x] Es bien conocido en la historia de la Iglesia el hecho de que despus de que David, Oliver, Martn y Jos se haban retirado al bosque cerca de la casa de los Whitmer, no sucedi nada hasta que Martin se disculp, pues crea que l, segn l mismo lo expres, era el causante de que no recibiramos lo que desebamos. En consecuencia se retir mientras que el ngel se apareci a los otros tres hombres. Solamente fue hasta despus de que Jos se reuniera con Martin y lo acompaara en ferviente oracin, que se abri la misma visin ante sus ojos. Basta Basta. dijo; mis ojos han visto; mis ojos han visto. Entonces, brincando, grit: Hosana, bendiciendo a Dios, [xi] y regocijndose excesivamente en otras formas.

Jos Smith, Oliver Cowdery y el Proceso de Traduccin, 1829

Llegamos ahora al tercer y ltimo episodio, el perodo de la traduccin durante el cual Jos Smith y su nuevo escribiente, Oliver Cowdery, terminaron el Libro de Mormn como ahora lo conocemos. Prcticamente de la misma edad que Jos, Oliver (1806-1850) tambin era de Vermont, haba sido dependiente de tienda y ense en las escuelas rurales. Mientras se alojaba con los padres de Jos Smith, oy del registro antiguo y de las 116 pginas perdidas. Lo que despert su inters en la obra es que le haba consultado al Seor sobre el asunto. Segn se registra en la Doctrina y Convenios: cuantas veces lo has hecho, has recibido instruccin de mi Espritu. De lo contrario, no habras llegado al lugar donde ahora ests (Doctrina y Convenios 6: 14). Jos Smith dijo: El Seor se le apareci a. . . Oliver Cowdery y le mostr las planchas en visin. . . y lo que el Seor iba a hacer por [xii] medio de m, su indigno siervo. Por tanto deseaba venir a escribir lo que yo tradujera. Ambos hombres se vieron por primera vez el 5 de abril de 1829, al da siguiente trataron juntos algunos asuntos temporales, y empezaron el trabajo de la traduccin el 7 de abril. Asociados en el proceso de la traduccin, la gran diferencia entre ellos era la preparacin espiritual y el enfoque acadmico del trabajo. Un maestro de profesin que saba leer y escribir y hacer nmeros mucho mejor que su compaero, Oliver era sin embargo el alumno de Jos en cuanto a los primeros principios. Al ver la experiencia fracasada de Oliver como traductor, se pueden vislumbrar las tremendas dificultades intelectuales que enfrent Jos Smith al traducir un lenguaje antiguo y desconocido, aunque tuviera la ayuda del Urim y Tumim; y nos permite ver otra perspectiva de como fue que se ense el arrepentimiento durante el proceso de la traduccin. Vale la pena tomar nota de que el segundo lder de la Restauracin empez su misin buscando el don de traducir: Pide que se te conceda conocer los misterios de Dios y que puedas traducir y recibir conocimiento de todos esos antiguos anales que han sido escondidos, que son sagrados; y segn tu fe te ser hecho (Doctrina y Convenios 8: 11). Sin embargo, segn lo ha dicho el lder Dallin H. Oaks, Oliver muy pronto fracas en sus intentos por traducir.[xiii] Por qu? Y he aqu, es por motivo de que no continuaste como al comienzo . . . has supuesto que yo te lo concedera cuando no pensaste sino en pedirme. Pero he aqu, te digo que debes estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si est bien (Doctrina y Convenios 9: 5, 7-8). El tema aqu era ms que la actitud de ser enseado y la humildad de Oliver; inclua tambin la aptitud de aplicarse intelectualmente la cual no estaba tan bien desarrollada en l para rendir resultados, o al menos en la manera oportuna en que se requera. Oliver fracas en la obra de traduccin que demandaba una dedicacin intelectual porque no se aplic mentalmente y por completo a ella. Y como lo indic el Seor: He aqu no has entendido; has supuesto que yo te lo concedera cuando no pensaste sino en pedirme. Pero he aqu, te digo que debes estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si est bin; y si as fuere, har que tu pecho arda dentro de t; por tanto, sentirs que est bien (Doctrina y Convenios 9: 7-8). Jos Smith haba aprendido ambas lecciones la espiritual y la mental de sus experiencias anteriores. Se le haba enseado en asuntos del carcter y del espritu durante los ltimos nueve aos por medio de la expreiencia anterior con Martin Harris y la traduccin de las 116 pginas; claramente, en retrospectiva, una escuela preparatoria de aprendizaje extraordinario. Podemos en verdad esperar que Oliver las haya aprendido tan bien en unos cuantos das en esa asignacin? Quizs deseemos revisar nuestra forma de pensar en cuanto a quin era el alumno y quin el maestro.

Las exigencias intelectuales de la traduccin fueron rigorosas y extremadamente desafiantes. Si las experiencias y el Testimonio de los Tres Testigos se deben aceptar por lo que valen, la traduccin con xito del Libro de Mormn no fue mgico ni mtico sino medido y maravilloso, por una parte fue una confluencia cuidadosa de obediencia, arrepentimiento constante, y la resultante revelacin; y por la otra el ejercicio mental constante del estudio intenso, reconocer y recordar, probar y errar. Los detalles especficos de la traduccin siguen siendo un misterio, pero puede ser instructivo el comparar el trabajo de Jos Smith con el trabajo de su gran contemporneo, el gran traductor de la antigua escritura egipcia en jeroglficos, el brillante Jean- Francois Champollion. Solo cinco aos antes, Champollion finalmente haba podido decifrar los misteriosos jeroglficos de la famosa Piedra Rosetta que encontr el ejrcito de Napolen cerca de Alejandra en el ao 1799. Despus de toda una vida de estudiar el copto, el rabe, el hebrero, el griego, el egipcio y una docena ms de otros idiomas, Champollion en su famosa Lettre Monsieur Dacier del 22 de septiembre de 1822, un ao exacto antes de la visita inicial de Moroni, convenci al mundo expectante que l poda leer los antiguos escritos jeroglficos de Egipto. Como resultado, Chamnpollion, el hombre de Grenoble, es considerado justamente como el padre de la egiptologa moderna. Aunque Champollion ingenuamente pens al principio que conocer profundamente el copto le permitira decifrar directamente los jeroglficos egipcios antiguos, gradualmente lleg a comprender tristemente que ese no era el caso. Los escritos en jeroglficos no eran un solo alfabeto; contenan una amplia variedad de formas de describir a la misma persona o lugar, y no tenan vocales sino bastantes contracciones tipo taquigrafa, como si en espaol uno pudiera escribir nvrsd para universidad o stcmnt para estacionamiento. Adems, los antiguos escribas egipcios pensaron que el lector estaba familiarizado con sus combinaciones de las vocales correctas y sus contracciones, pero ese conocimiento se haba perdido, aunque el idioma copto da algunas pistas para eso.[xiv] Despus de largos y concienzudos esfuerzos, Champollion concluy que los jeroglficos no podan leerse solos sino que deban ser en grupos o racimos. Comparando intensamente el griego con el copto, el copto con el demtico (una posterior forma simplificada de escritura egipcia) y por extensin, el demtico con los jeroglficos, Champollion se dio cuenta de que haba tres veces ms signos jeroglficos que palabras griegas. Por tanto, tena que haber una combinacin o grupo de signos para transmitir un solo significado en otras palabras, consonantes y slabas que son partes esenciales de las expresiones fonticas. A diferencia de otros de sus contemporneos cientficos, como Thomas Young de Inglaterra, Champollion ahora no estaba buscando ms pistas entre los jeroglficos y el demtico, sino la capacidad de leer el laberinto de lo que constitua la escritura jeroglfica. Lo que le permiti a Champollion hacer lo que Young ni otros haban podido lograr, fue el aplicar al problema su dominio del idioma copto. Como un lder erudito ha escrito: Su dominio del copto le permiti deducir los valores fonticos de muchos signos silbicos, y asignar las lecturas correctas a muchos caracteres grficos, cuyo significado le fue dado a conocer por los textos griegos en la Piedra.[xv] El sistema de descifrado que Champollion haba desarrollado sistemticamente durante varios aos era que la escritura en jeroglficos era primordialmente fontica, pero no por completo, y que tambin contena logogramas o smbolos taquigrficos usados para los nombres nativos y los pronombres comunes de la era de los Faraones. La mezcla de ambos constituy un alfabeto antiguo, el cual ahora pudo probar y leerlo o descifrarlo suficientemente. Por lo tanto, Champollion pudo llegar a la conclusin correcta de que la escritura de los jeroglficos no eran solamente de los ltimos

perodos de la historia egipcia sino que tambin lo eran del inicio de la era de los faraones. l, por lo tanto, descodific todo el sistema y demostr que el jeroglfico, el hiertico y el demtico correspondan todos al mismo idioma. Aunque Young bien pudo haber descubierto partes del alfabeto, fue Champollion [quien] abri todo el lenguaje.[xvi] Por otra parte, Jos Smith apenas poda leer o escribir en un idioma: el ingls. Jos Smith no tuvo el tiempo, ni la capacitacin acadmica, ni el conocimiento lingstico para descodificar un smbolo tras otro; de hecho su misin no era dominar la lingstica necesaria para leer un idioma antiguo sino que era el traducir y transmitir su significado al ingls. Su trabajo inicial en la traduccin consisti en copiar los distintos caracteres, las letras, las frases o los jeroglficos que se hallaban en las planchas mayores de Nefi en un tipo de alfabeto que funcionara. l registr: Copi un nmero considerable de ellos, lo que es una evidencia clara del ejercicio mental fuerte y el estudio cuidadoso que l tambin necesitara antes de que pudiera empezar la traduccin. Entonces, y solamente de manera gradual, l empez a usar lo que ni Champollion ni ningn otro traductor haban tenido a su disposicin: los Intrpretes. Con la ayuda de esos instrumentos antiguos, Jos Smith empez a traducir algunos de los caracteres.
[xvii]

Parecera que el proceso no consisti en descodificar o descifrar el significado exacto de cada smbolo e inscripcin que se hallaban en las planchas, como Champollion lo hizo tan esmeradamente con la Piedra Rosetta, sino ms bien en discernir el significado indicado en ellos y adems, batallar para transcribir esos significados al ingls literario antiguo semejante al de la Biblia del Rey Santiago. Parece ser que los traductores haban funcionado en dos niveles: comunicar el significado del texto antiguo y simultneamente sugerir las palabras semejantes al ingls bblico que estaban fuera del alcance limitado que tena entonces Jos Smith. Por lo tanto, podemos argumentar que Jos Smith no fue un descodificador o un traductor puro en el sentido estricto de la palabra como Champollion sino ms bien un transmisor/traductor y escritor que, con la ayuda de los intrpretes, transpuso lo que vio a una prosa y poesa inglesa exquisita. Para todo esto, Oliver no estaba bien preparado. La reprimenda personal y el regao gentil que recibi en la seccin 9 de la Doctrina y Convenios no fueron tanto un regao sino ms bien un recordatorio de que Dios haba llamado y preparado a su profeta; y lo que ahora se necesitaba era un escriba arrepentido y humilde y que apoyara devotamente y que fuera un testigo ocular confiable de las visiones que ocurriran pronto. No te quejes, hijo mo, porque es segn mi sabidura el haber obrado contigo de esta manera. . . . no es oportuno que traduzcas ahora. He aqu, cuando comenzaste fue oportuno; mas tuviste miedo, y ha pasado el momento, y ahora ya no conviene; porque, no ves que le he dado a mi siervo Jos fuerza suficiente mediante la cual esto se compensa? Y a ninguno de vosotros dos he condenado. . . . S fiel y no cedas a ninguna tentacin (Doctrina y Convenios 9: 6, 10-13). Esa fue una leccin acerca del arrepentimiento que no perdieron ninguno de los dos. Si Jos y Oliver aprendieron del arrepentimiento al inicio de la traduccin, a medida que avanzaba la obra se les record de su importancia central. Es muy conocido el recuerdo de David Whitmer cuando en el ao 1882 habl de la ocasin en que Jos no pudo traducir, a pesar de todos los dones que tena a su disposicin. Whitmer dijo: l no poda traducir a menos que fuera humilde y tuviera los sentimientos debidos hacia los dems.

Se ilustra para que lo puedan ver. Una maana mientras se alistaba para

continuar la traduccin, pas algo malo en la casa y el se molest. Era algo que Emma haba hecho. Oliver y yo subimos [obviamente esto fue en la casa de los Whitmer] y poco despus subi Jos para continuar la traduccin, pero no pudo hacer nada. No pudo traducir ni una sola slaba. Baj, sali a la huerta, y estuvo suplicando al Seor; estuvo afuera cerca de una hora; regres a la casa y le pidi perdn a Emma y luego subi a donde estbamos y entonces la traduccin continu muy bien. No pudo hacer nada a menos que fuera humilde y fiel.[xviii]

Por tanto, usando la fraseologa de B. H. Roberts, la traduccin no fue meramente un proceso mecnico sino ms bien un laboratorio de aplicacin espiritual y mental que es gobernado por los principios que se encuentran en el mismo libro que estaban traduciendo. Aun despus de casi diez aos de preparacin, Jos Smith volvi a aprender la leccin de que aun los pecados o las ofensas mas pequeos evitaban el libre flujo de la inspiracin y la revelacin. Por la fe, la fe que le llev al arrepentimiento, y que a su vez le condujo a la influencia guiadora y reveladora del Espritu del Seor, l pudo seguir su camino hasta el fin del proceso de traduccin.

Conclusin

He sugerido una perspectiva nueva y diferente a la de algunos bigrafos de Jos Smith. En ninguna parte he dicho que Jos Smith fuera perfecto o sin culpa. Sus imperfecciones y pecados fueron reales, y aunque no los he usado de ninguna manera para desacreditar su vida, con seguridad le causaron tristeza y apuros. Nuestro tema ha sido que si Dios llam a un profeta, l prepar a ese profeta en cuanto a los primeros principios del evangelio. La misin de Moroni a fin de preparar el camino para la traduccin del Libro de Mormn, fue la asignacin que se dio a los visitantes angelicales: ejercer su ministerio de acuerdo con la palabra de su mandato, manifestndose a los que tienen una fe fuerte y una mente firme en toda forma de santidad. Y el oficio de su ministerio es llamar a los hombres al arrepentimiento; y cumplir y llevar a efecto la obra de los convenios del Padre (Moroni 7: 3031). Vez tras vez, Moroni, el profeta maestro, capacit a Jos Smith, el profeta aprendiz, en asuntos del alma, de honestidad e integridad, en la humildad y la paciencia, en el arrepentimiento y el perdn. A los socios de Jos Smith en la traduccin, Martin Harris y Oliver Cowdery, de igual manera se les capacit en los mismos principios y aprendieron por la experiencia difcil que, para que surtiera efecto duradero, el mensaje del evangelio tena que ser vivido por los mensajeros del evangelio. La integridad, no la hipocresa atraer a los mejores hombres y mujeres y har un movimiento duradero. Este mandato fue repetido por todo el camino hasta Fayette y la organizacin de la Iglesia en 1830 y, de hecho, por muchos aos despus. No prediques ms que el arrepentimiento y lo que ser de mayor valor para ti ser declarar el arrepentimiento a este pueblo, a fin de que traigas almas a m, para que con ellas reposes en el reino de mi Padre (Doctrina y Convenios 19: 21; ver tambin 15: 6 y 16: 6). De hecho, esta leccin de arrepentimiento y perdn se repetira muchas veces en las pginas de la historia posterior de la Iglesia, incluyendo la famosa visin en el Templo de Kirtland en abril de 1836 cuando el Seor de nuevo les dijo a Jos y a Oliver: He aqu, vuestros pecados os son perdonados; os hallis limpios delante de m; por tanto, alzad la

cabeza y regocijaos Doctrina y Convenios 110: 5).

Notas

[i]

- De Oliver Cowdery a W. W. Phelps en el Messenger and Advocate, febrero de 1835, p.79.

[ii]

- Por ejemplo, en la primavera de 1836 en la dedicacin del Templo de Kirtland, cuando Cristo mismo se apareci ante los altares del templo, entre las primeras palabras fueron que les proclam a Jos Smith y a Oliver Cowdery: He aqu vuestros pecados os son perdonados; os hallis limpios delante de m; . . . alzad la cabeza y regocijaos (Doctrina y Convenios 110: 5). As como la fe precede al milagro, el arrepentimiento precede a la asignacin. El hombre debe ser digno de su salario. (Doctrina y Convenios 84: 79).
[iii]

- Los profesores Susan Easton Black y Larry C. Porter estn por publicar una nueva biografa de Martin Harris.
[iv]

- Para mayor informacin acerca de la visita de Harris al este, ver The Anthon Transcript: People, Primary Sources and Problems por Stanley B. Kimball, en BYU Studies, vol. 10, nm. 3 (primavera de 1970): pgs. 325-352; ver tambin el artculo del autor Read This I Pray Thee: Martin Harris and the Three Wise Men of the East (que ha sido aceptado para publicarse en el Journal of Mormon History en el ao 2010).
[v]

- Lucy Mack Smith, The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother, editado por Scot Facer Proctor y Maurine Jensen Proctor (Salt Lake City: Deseret Book, 1996), pag. 161.
[vi] [vii] [viii] [ix] [x] [xi]

- Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pags. 164-166. - Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pag. 166. - Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pag. 174.

- Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pag. 176. - Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith by His Mother, pag. 199.

- Jos Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, editada por B. H. Roberts, segunda edicin revisada (Salt Lake City: Deseret Book, 1957), 1: 54-55.
[xii]

[xii]

- The Papers of Joseph Smith, vol. 1 Autobiographical and Historical Writings, editado por Dean C. Jessee, (Salt Lake City: Deseret Book, 1989), 1: 10.
[xiii]

- Dallin H. Oaks, Our Strenghts Can Become Our Downfall, en BYU Speeches of the Year 7 de junio de 1992, pgina 6.,
[xiv]

Lesley y Roy Adkins, The Keys of Egypt: The Obsession to Decipher Egyptian Heroglyphics (Nueva York: Harper Collins, 2000), pg. 84.
[xv]

Ernest Alfred Wallis Budge, The Rosetta Stone in the British Museum, (Nueva York: AMS Press, 1976), pg. 4.
[xvi]

- Richard B. Parkinson, Cracking Codes: The Rosetta Stone and Decipherment (Berkely: University of California Press, 1999), pg. 40.
[xvii]

- Posteriormente, Emma Smith le volvi a contar a su hijo la experiencia del perodo de traduccin como sigue: Estoy satisfecha porque ningn hombre pudo haber dictado los escritos de los manuscritos a menos que estuviera inspirado; porque, mientras serv como su escriba, tu padre me dictaba hora tras hora; y cuando regresbamos despus de las comidas o de alguna interrupcin, de inmediato empezaba donde se haba quedado, sin ver el manuscrito o pedirme que le leyera una parte de el. Era usual que l hiciera esto. Hubiera sido poco probable que un hombre educado pudiera hacer esto; y, para alguien tan ignorante e iletrado como l era, habra sido imposible (Last Testimony of Sister Emma, Saints Herald, 1 de octubre de 1879, pag. 290).
[xviii]

- Declaracin de David Whitmer hecha a William H. Kelley y G. A. Blakeslee de Gallen, Michigan, el 15 de septiembre de 1882, tomado del debate entre Baden y Kelley acerca del origen divino del Libro de Mormn, pgina 186, segn se cit en The Essentil B. H. Roberts, por Brigham Henry Roberts y editado por Brigham D. Madsen (Salt Lake City: Signature Books, 1999). Pg. 139.