Las relaciones jurdicas de formacin a travs de beca o estipendio

MANUEL CARLOS PALOMEQUE LPEZ*

1. RELACIONES DE FORMACIN MEDIANTE BECA Y RELACIONES DE TRABAJO ASALARIADO: BECARIOS Y TRABAJADORES Y LAS ZONAS SECANTES DE SU INFLUENCIA RECPROCA

da por la convocatoria de la medida. De otro, en el caso de las relaciones de trabajo asalariado (contratos de trabajo), la facilitacin del intercambio de trabajo por salario como soporte jurdico de las relaciones econmicas de produccin de bienes y servicios. Sin embargo, el hecho de que los becarios en formacin puedan realizar (y de hecho lo hagan con frecuencia) alguna actividad laboral en el marco de su compromiso formativo, que no sea extraa por consiguiente a la naturaleza de sus obligaciones e inclusive pueda venir exigida por el ejercicio experimental de su quehacer, y de la que llegue a beneficiarse econmicamente la empresa o entidad educativa que otorga la subvencin, plantea de inmediato una eventual interferencia prctica entre las dos realidades jurdicas, alumbrando as un territorio secante y gris compartido por sus respectivas influencias. Sin que pueda olvidarse por cierto, antes al contrario, la proyeccin sobre este problema del intenso juego institucional de la presuncin jurdica de existencia del contrato de trabajo que se halla vigente en nuestro ordenamiento laboral, de acuerdo con la cual aquel contrato se presumir existente entre

ntre quien abona a otro una subvencin econmica para la realizacin de estudios o investigaciones (beca) y quien la disfruta de modo efectivo para llevar a cabo dicho cometido (becario) existe desde luego una relacin jurdica de carcter formativo y no en cambio, con seguridad, un contrato de trabajo. Por lo que la diferencia entre ambas categoras jurdicas, fcil de establecer por cierto en el terreno de los principios tcnicos, radica en la causa de las obligaciones respectivas. De un lado, en el caso de las relaciones de formacin a travs de la percepcin de una beca, la facilitacin del estudio o la investigacin por parte del becario, que percibe precisamente la ayuda econmica en cuestin con la finalidad objetiva de permitir su dedicacin a la actividad formativa defini-

* Catedrtico de Derecho del Trabajo de la Universidad de Salamanca.

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todo el que presta un servicio por cuenta y dentro del mbito de organizacin y direccin de otro y el que lo recibe a cambio de una retribucin a aqul (art. 8.1 LET), por lo que [presuncin iuris tantum] quien sostenga la inexistencia de relacin laboral deber hacer frente a la correspondiente carga de la prueba. Es verdad que una beca para la formacin no es una retribucin a cambio de una prestacin laboral, pero no lo es menos que el becario se integra de modo efectivo dentro del mbito de organizacin del sujeto otorgante de la ayuda, a quien sin duda transfiere, en el caso de que ste tenga lugar, los resultados del trabajo experimental ligado a su formacin. Ms an, el ordenamiento jurdico no siempre distingue con criterios materiales las respectivas situaciones jurdicas de beca y de contrato dentro del mismo personal en formacin. Es el caso paradigmtico, por cierto, del Estatuto del personal investigador en formacin [aprobado por Real Decreto 63/2006, de 27 de enero], que es objeto de consideracin singular en otro ensayo del presente nmero de la Revista, pero que me permito traer a colacin aqu por la importancia de los argumentos que ofrece al propsito general que ahora interesa. En efecto, el mismo personal investigador en formacin, esto es, aquellos graduados universitarios que sean beneficiarios de programas de ayuda dirigidos al desarrollo de actividades de formacin y especializacin cientfica y tcnica a travs de los correspondientes estudios oficiales de doctorado, con independencia de la naturaleza pblica o privada de la entidad convocante (art. 1 RD 63/2006), podr encontrarse en una doble situacin jurdica, sin que cambie de modo material la naturaleza de su condicin formativa y tan slo s el transcurso del tiempo como factor puramente formal (art. 4 RD 63/2006). Una primera, de beca, que comprender los dos primeros aos desde la concesin de la ayuda. Una segunda, de contrato [el sujeto formalizar un contrato de tra-

bajo en prcticas con el organismo, centro o institucin al que est adscrito, con la finalidad de realizar la correspondiente tesis doctoral y cuyo rgimen jurdico ser el comn del artculo 11.1 LET para esta figura], que comprender como mximo los dos aos siguientes, una vez obtenido el Diploma de Estudios Avanzados o documento administrativo que lo sustituya en la estructura reformada de la enseanza superior. En suma, sin ninguna diferencia cualitativa de causa jurdica en un caso u otro, pues se trata del mismo personal investigador, siempre en formacin a lo largo del perodo de cuatro aos, y sin perjuicio por cierto del diferente grado de conocimientos adquiridos durante dicha progresin, lo cierto es que el ordenamiento atribuye a su antojo a la misma persona, ya la condicin de becario, ya la condicin de trabajador asalariado (en prcticas), segn vaya avanzando en el camino temporal de su formacin cientfica y tcnica. A pesar de todo, la jurisprudencia haba ya sealado con claridad, al amparo de la norma reglamentaria precedente [Estatuto del becario de investigacin aprobado por RD 1326/2003, de 24 de octubre, hoy derogado] que la determinacin del Gobierno de considerar que los becarios de investigacin de las Universidades, precisamente por la finalidad formativa que tiene la beca que disfrutan, no son trabajadores por cuenta ajena, no desnaturaliza el concepto de relacin laboral que se desprende del artculo 1 del Estatuto de los Trabajadores, porque la relacin jurdica que caracteriza la prestacin que realiza el becario de investigacin no es incardinable en la prestacin de servicios por cuenta ajena y dentro del mbito de organizacin y direccin del empleador o del empresario, al fallar las notas de dependencia y ajenidad, ni puede calificarse de contrato formativo (TS, Sala de lo Contencioso-Administrativo, sentencia de 18 de noviembre de 2005, fj 3, RJ 2005/7761). Pues estos becarios, prosigue el razonamiento jurisprudencial, resultan beneficia-

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rios de una forma de subvencin, de ayuda pecuniaria para que obtengan la debida formacin, sin que exista relacin de servicios profesionales con la Universidad, y sin que implique dicha ayuda econmica una contraprestacin de los trabajos que eventualmente realicen, ni por va de servicios de aquella ndole ni por va de una relacin contractual de las caractersticas mencionadas, en cuanto que los trabajos en cuestin, sea cual sea su caracterizacin, no constituyen elemento esencial de la beca, al ser accesorios o complementarios de su formacin, que es lo que integra la finalidad propia de tal ayuda (TS, Sala de lo Contencioso-Administrativo, sentencia de 28 de junio de 2005, fj 2, RJ 2005/5106, que cita importantes precedentes en el mismo sentido). Ms all de esto, la condicin de becario se presta como pocas en la prctica a operaciones fraudulentas de evitacin del ordenamiento jurdico laboral y de sus consecuencias normativas, consistentes aqullas en el enmascaramiento de verdaderos contratos de trabajo con el ropaje jurdico de relaciones de formacin becada o, de otro modo, en el ocultamiento material de trabajadores asalariados travestidos de flamantes becarios. Ya lo adverta J. L. Goi Sein en un texto clsico sobre este asunto, de plena actualidad a pesar de los ms de veinticinco aos transcurridos desde que fue formulado: [...] desgraciadamente, las becas han servido en ocasiones de cobertura jurdica a esas malintencionadas pretensiones, propiciando una poltica subterrnea de contratacin laboral y encubriendo autnticas situaciones abusivas para el nico fin de eludir la aplicacin de normas laborales [Las becas y el encubrimiento de contratos laborales, en Revista Espaola de Derecho del Trabajo, 1983, nm. 14, p. 293, a propsito de la sentencia del ya extinto Tribunal Central de Trabajo de 14 de octubre de 1982]. El mismo autor volva ms delante sobre idntico asunto. [...] Hay maquinacin fraudulenta en la instrumentalizacin de la beca cuando, con independencia de la calificacin

de la beca dada en la convocatoria, se pretenden finalidades distintas a las que institucionalmente la figura sirve y que son propias de un contrato de trabajo; esto es, cuando lejos de proporcionar una ayuda formativa y profesional, y no slo econmica al becario, se exige una contraprestacin laboral o se utilizan los conocimientos del alumno en provecho del becante, empleando la beca como tapadera para eludir el cumplimiento de normas laborales y de seguridad social [J. L. Goi Sein, La insercin profesional de los jvenes en la empresa a travs de las becas, en Relaciones Laborales, 1986, II, pp. 420 y 421].

2. EL CONTRATO DE TRABAJO Y LA AUSENCIA DE CAUSA FORMATIVA EN SU PARADIGMA COMN El contrato de trabajo es, cualquiera que sea la denominacin que las partes otorguen a la relacin jurdica resultante del mismo [por desconocimiento tcnico o con la finalidad de eludir la aplicacin del ordenamiento jurdico laboral], el negocio jurdico bilateral que articula el intercambio recproco de trabajo [prestado en rgimen de ajenidad y dependencia o subordinacin] y salario. Esto es, por decirlo con el artculo 1.1 de la Ley del Estatuto de los Trabajadores, que establece la nocin legal de la figura con ocasin de la determinacin del mbito de aplicacin de dicha norma legal y, por extensin, del Derecho del Trabajo en su conjunto, la cobertura contractual de la actividad de los trabajadores que voluntariamente presten sus servicios retribuidos por cuenta ajena y dentro del mbito de organizacin y direccin de otra persona, fsica o jurdica, denominada empleador o empresario. En cuyo instante juega por cierto la ya referida presuncin jurdica de existencia del contrato de trabajo entre todo el que presta un servicio por cuenta y dentro del mbito de organizacin y direccin de otro y el que lo recibe a cambio de una retribucin a aqul (art. 8.1 LET).

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De este modo, los elementos constitutivos del contrato de trabajo son sabidamente los siguientes (art. 1.1 LET): 1. El objeto del contrato de trabajo es la prestacin por parte del trabajador de sus servicios retribuidos por cuenta ajena y dentro del mbito de organizacin y direccin de otra persona, por lo que su deuda contractual es siempre de actividad [prestacin de servicios continuados] y no de resultado [propia del contrato de ejecucin de obra]. El trabajador debe llevar a cabo la prestacin de servicios de modo personal, por lo que la posibilidad de sustitucin del mismo contradice decididamente el carcter de la prestacin del trabajador y, por tanto, del propio contrato de trabajo. 2. El trabajador presta sus servicios a cambio de una retribucin o salario, que constituye precisamente el objeto de la obligacin contractual a cargo del empresario [trabajadores que voluntariamente presten sus servicios retribuidos]. 3. Los servicios contratados se prestan por el trabajador por cuenta ajena, o de acuerdo con la nota de la ajenidad del trabajo, es decir para y por cuenta de otra persona distinta del propio trabajador [empleador o empresario] que adquiere en virtud del contrato la titularidad originaria sobre los frutos o productos del trabajo retribuido. 4. Los servicios contratados han de prestarse, asimismo, dentro del mbito de organizacin y direccin del empleador o empresario [de otra persona, fsica o jurdica, denominada empleador o em- presario]. Esto es, conforme a las exigencias de la nota de la dependencia o subordinacin [contractual o tcnica] del trabajador al empresario, entendida siempre como cumplimiento de las rdenes e instrucciones del empresario en el ejercicio regular de sus facultades directivas [art. 5 c) LET], y sin perjuicio de cmo se manifiesten stas de modo tcnico, ya que el trabajador est obligado a realizar el trabajo convenido bajo la direccin

del empresario o persona en quien ste delegue [direccin y control de la actividad laboral, art. 20.1 LET]. 5. Y, en fin, la causa del contrato de trabajo, esto es, la finalidad o razn de ser objetivas de dicho negocio jurdico [de todo contrato de trabajo pues por el hecho de serlo], no es otra que la facilitacin del intercambio entre trabajo y salario [entre prestacin laboral y prestacin retributiva] como trato estructural sobre el que reposa mayoritariamente el funcionamiento del sistema econmico de produccin de bienes y servicios. Por lo que el contrato de trabajo acota jurdicamente una particular manifestacin del trabajo humano [el trabajo asalariado] caracterizada por la concurrencia de notas precisas: trabajo productivo, libre o voluntario, por cuenta ajena, retribuido y dependiente o subordinado. La formacin del trabajador, esto es, la adquisicin por parte del mismo de desarrollo, aptitud o habilidad profesionales, ms all de la que tuviera en el momento de la contratacin y de la que pudiera ir adquiriendo como consecuencia de la realizacin o experimentacin continuada de su trabajo, no forma parte desde luego de la causa del contrato de trabajo, que atiende como se ha visto a otros objetivos estructurales precisos. El contrato de trabajo no articula causalmente pues, en general y como paradigma contractual, una relacin jurdica de formacin, aprendizaje o prctica de los trabajadores. Lo que no impide, sin embargo, que el contrato de trabajo pueda atender, excepcionalmente y bajo determinadas modalidades causales, a dicha finalidad formativa. Es el caso, as pues, de determinados contratos de trabajo que incorporan a su causa comn u ordinaria [facilitacin del intercambio de trabajo por salario, como se ha visto], a la que no pueden renunciar por descontado so pena de perder su condicin jurdica, la experimentacin prctica de conocimientos adquiridos o el aprendizaje de una profesin, esto es, una finalidad formativa principal que les hace

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comparecer en el trfico jurdico provistos de una causa mixta, comn laboral y formativa. Tales son, ciertamente, aquellas modalidades del contrato de trabajo denominadas legalmente contratos formativos. Por lo pronto, el contrato de trabajo en prcticas (art. 11. 1 LET y RD 488/1998, de 27 de marzo), que podr concertarse para la obtencin de la prctica profesional adecuada al nivel de estudios cursados [dentro de los cuatro aos siguientes a la terminacin de los mismos, o de los seis cuando se trate de una trabajador discapacitado] por quienes se hallen en posesin de un ttulo universitario o de formacin profesional de grado medio o superior, u oficialmente reconocido como equivalente. Y, tambin, el contrato de trabajo para la formacin (art. 11.2 LET y RD 488/1998, de 27 de marzo), que tiene por objeto, para los trabajadores mayores de diecisis aos y menores de veintiuno que carezcan de la titulacin requerida para la realizacin de un contrato de trabajo en prcticas, la adquisicin de la formacin terica y prctica necesaria para el desempeo adecuado de un oficio o de un puesto de trabajo que requiera un determinado nivel de cualificacin. Ms all de esto, contrato de trabajo y relacin jurdica de formacin mediante beca o estipendio son pues figuras jurdicas diversas. 3. LA CONSTRUCCIN JURISPRUDENCIAL DE LA FRONTERA MVIL EXISTENTE ENTRE LA RELACIN DE BECA Y EL CONTRATO DE TRABAJO: UN BALANCE GENERAL No es constitutivo de una relacin laboral, por consiguiente, en general, todo trabajo que se efecte en desarrollo de una relacin distinta de la que se define en el apartado 1 de este artculo [art. 1.3 g) LET], esto es, de la definida legalmente como contrato de trabajo. Y no lo es, al amparo precisamente de esta salvedad excluyente residual y entre otros supuestos posibles, el trabajo realizado en la empresa

por quienes tengan la condicin de becarios en el marco de programas de formacin suscritos o no con instituciones educativas. El problema radica, sin embargo, a la hora de delimitar con precisin en la prctica la frontera mvil existente entre la relacin de beca y el contrato de trabajo, como consecuencia de los mltiples elementos de detalle que concurren en la realidad de las prcticas empresariales y que pueden oscurecer de seguro [con intencionalidad fraudulenta o no] un diagnstico certero de la situacin de acuerdo con los criterios tcnicos conocidos. Y al esclarecimiento casustico de los trminos materiales de esta polmica se ha aprestado desde luego la jurisprudencia, ya unificada en diversas ocasiones y de cuyo balance general se extraen algunas proposiciones imprescindibles para la comprensin del supuesto. Un amplio resumen de la jurisprudencia [tambin de la doctrina judicial] recada sobre la materia puede verse, por cierto, en I. A. Rodrguez Cardo, Zonas fronterizas del Derecho del Trabajo: beca vs. relacin laboral (monografas de jurisprudencia), en Actualidad Laboral, 2009, nm. 5, pp. 589 a 597, y nm. 6, pp. 714 a 722. Y, as tambin, del mismo autor, Criterios de deslinde entre beca y relacin laboral: a propsito de la ltima doctrina judicial, en Actualidad Laboral, 2006, nm. 19, pp. 2290 a 2310. La construccin jurisprudencial de las relaciones existentes entre ambas figuras jurdicas [beca y contrato de trabajo] se ha ajustado, as pues, a una serie de categoras generales visibles en el razonamiento judicial [hasta siete proposiciones sistemticas], que pueden ser presentadas ahora del siguiente modo ordenado: 3.1. La concurrencia de trabajo y retribucin en el origen del problema O, por expresarlo con las propias palabras del Tribunal Supremo, tanto en la beca como

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en el contrato de trabajo se da una actividad que es objeto de una remuneracin, de ah la zona fronteriza entre ambas instituciones (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 2, RJ 1988/5270). Y, tambin, ciertamente que el hecho de que en ambos casos se realice un trabajo y se perciba una retribucin puede hacer difcil la distincin en supuestos lmite (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, RJ 2005/10049). Y, as, como quiera que por lo comn en los asuntos analizados los actores reclaman la calificacin laboral de su relacin jurdica con la empresa o institucin otorgante de la ayuda, a pesar de disfrutar de la condicin formal de becarios, en tanto que aqulla se opone a la referida pretensin, siendo as por cierto que ambas afirmaciones apenas si aportan ms datos que la pura denominacin de dos modalidades de contratacin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 1, citada), el Tribunal Supremo se ha visto obligado naturalmente en cada caso a centrar la reflexin en la conexin y diferencia entre las dos instituciones opuestamente afirmadas, entre beca y relacin laboral (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 1, citada). Pues no cabe ignorar, por cierto, que las becas son en general retribuciones dinerarias o en especie orientadas a posibilitar el estudio y formacin del becario, e inclusive este estudio y formacin puede en no pocas ocasiones fructificar en la realizacin de una obra, y as no son escasas las becas que se otorgan para produccin de determinados estudios o para el avance en concretos campos de la investigacin cientfica (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 2, citada). De ah que, si bien el preceptor de una beca realiza una actividad que puede ser entendida como trabajo y percibe una asignacin econmica en atencin a la misma, por el contrario, aquel que concede la beca y la hace efectiva no puede confundirse nunca con la condicin propia del empresario ya que no incorpora el trabajo del becario a su patrimonio, circunstancia

esencial a la figura del empresario, cuya actividad si bien puede carecer de nimo de lucro, lo que siempre es subjetivo, no carece nunca de lo que en este aspecto puede denominarse sentido de lucro en la actividad que ejerce (TS, Sala de lo Social, sentencia de 4 de abril de 2006, fj 2, RJ 2006/2325). La clave para distinguir entre beca y contrato de trabajo radica, a fin de cuentas, en que la finalidad perseguida en la concesin de becas no estriba en beneficiarse de la actividad del becario, sino en la ayuda que se presta en su formacin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 7 julio 1998, fj 3, RJ 1998/6161), por lo que el rasgo diferencial de la beca como percepcin es su finalidad primaria de facilitar el estudio y la formacin del becario y no la de apropiarse de los resultados de su estudio, con el propsito de obtener de ellos una utilidad en propio beneficio. La cuestin que se plantea en general es, en todo caso, la de elegir entre calificar la relacin existente entre las partes bien como relacin contractual de trabajo, bien como relacin de beneficio de una beca o estipendio de trabajo de investigacin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 26 de junio de 1995, fj 1, RJ 1995/5365). 3.2. La naturaleza de la relacin existente entre las partes no depende de la calificacin jurdica que haya podido adoptar la entidad convocante de la beca (irrelevancia de la denominacin otorgada por las partes) La apreciacin de las notas tpicas de la laboralidad de la relacin, como son la ajenidad, la dependencia y la onerosidad que se manifiesta a travs de la retribucin, no puede ser desvirtuada en su caso con la tesis de que la calificacin jurdica de la beca ha sido objeto de una convocatoria especfica mediante un acto administrativo que arrastra el conocimiento de la cuestin al orden contencioso-administrativo de la jurisdiccin.

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Y ello, ciertamente, como recuerda la jurisprudencia, porque, a efectos de determinar la naturaleza de la relacin existente entre las partes [relacin de disfrute de una beca o estipendio o relacin de trabajo asalariado], lo decisivo no es la calificacin que haya podido realizar la Administracin en la convocatoria de la beca, sino la realidad de la prestacin de servicios que ha tenido lugar amparada en esa convocatoria (TS, Sala de lo Social, sentencia de 4 de abril de 2006, fj 3, citada). De este modo, los rganos judiciales del orden social debern pronunciarse de inmediato sobre el carcter de dicha relacin, estando facultados para examinar prejudicialmente la conformidad de la convocatoria de las becas al ordenamiento, pues en ningn caso cabra conceder valor a una actuacin administrativa que intenta ocultar un contrato de trabajo bajo la apariencia de una beca, ya que, si aqullos no estn vinculados por los reglamentos ilegales, con ms razn tampoco lo estarn por actos administrativos del mismo carcter (TS, Sala de lo Social, sentencia de 4 de abril de 2006, fj 3, citada). En el mismo sentido, no cabe oponer que se trata de una beca que ha sido objeto de una convocatoria mediante un acto administrativo, lo que llevara a apreciar la existencia de una relacin de ese carcter sobre la que correspondera conocer al orden contenciosoadministrativo, por lo que para que las actividades pudieran ser propias de una beca y no de una relacin laboral, lo fundamental es que pudieran conciliarse con la finalidad fundamental de potenciar la formacin del becario circunstancia sta, que desde luego y como se ha sealado aqu no concurre insistiendo en que una convocatoria administrativa no podra alterar la naturaleza laboral de la relacin, designando esta relacin arbitrariamente como beca (TS, Sala de lo Social, sentencia de 29 de marzo de 2007, fj 3, RJ 2007/3191). Tambin, en fin, TS, Sala de lo Social, sentencia de 29 de mayo de 2008, fj 3, RJ 2008/5130.

3.3. La naturaleza pblica o privada de la entidad otorgante de la beca no determina la calificacin jurdica de la relacin A pesar de que el Tribunal Supremo lleg en algn momento a entender que el carcter pblico de la entidad que abonaba la percepcin econmica poda determinar a su vez la naturaleza jurdico-administrativa y no jurdico-laboral de la relacin [TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de junio de 1988, RJ 1988/6030, valorada como eventual sentencia de contraste en casacin para unificacin de doctrina por TS, Sala de lo Social, sentencia de 26 de junio de 1995, fj 2, citada, (...) la entidad que abonaba las percepciones y se beneficiaba del trabajo fue un ente pblico y no una fundacin privada, dato en que se apoya la sentencia para apreciar que la relacin controvertida tena naturaleza jurdicoadministrativa y no jurdico-laboral], lo cierto es que esta interpretacin no ha prevalecido en adelante, pues disfrazar una relacin laboral con el ropaje de una beca es una actuacin en fraude de ley, tanto si el beneficiario de la misma es persona privada como si es la Administracin, sujeta al ordenamiento jurdico por mandato constitucional (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). 3.4. La finalidad de la beca frente a la relacin de trabajo asalariado: la contribucin econmica a la formacin del becario frente a la obtencin de un trabajo necesario para la actividad del concedente El problema reside, desde luego, en la valoracin de la prestacin del becario en el marco de la propia actividad de la entidad que concede la beca, porque si del correspondiente examen se obtiene que la finalidad fundamental del vnculo no es la de contribuir a la formacin del becario, sino obtener un trabajo necesario para el funcionamiento

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o la actividad de gestin del concedente, la conclusin es que la relacin ser laboral (TS, Sala de lo Social, sentencia de 4 de abril de 2006, fj 3, citada). La naturaleza formativa de la beca distingue ntidamente a esta figura de la relacin de trabajo asalariado, que no contempla pues esta causa en su matriz contractual comn. De modo que, la ayuda econmica en que consiste la beca no tiene desde luego la consideracin jurdica de salario, como si de una relacin laboral se tratase, pues ste retribuye tan slo la prestacin profesional de los servicios laborales por cuenta ajena que realizan los trabajadores, ya lo haga del trabajo efectivo o bien de los perodos de descanso computables como de trabajo (art. 26.1 LET). As, la esencia de la beca de formacin es conceder una ayuda econmica de cualquier tipo al becario para hacer posible una formacin adecuada al ttulo que pretende o que ya ostenta, bien en el centro de trabajo de la entidad que concede la beca, bien en centro de estudios ajeno al concedente (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). Por lo que el importe de la beca no constituye una retribucin de servicios y, por el contrario, la relacin laboral comn no contempla ese aspecto formativo y retribuye, en los trminos fijados en convenios colectivos o contratos individuales, los servicios prestados por cuenta y a las rdenes del empleador, con independencia de que la realizacin de los trabajos encomendados pueda tener un efecto de formacin por la experiencia (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). Un resumen de la doctrina jurisprudencial sobre este punto puede ser el siguiente, vertido a propsito de la formacin en escuelastaller y casas de oficios: [...] tanto la doctrina cientfica, como la jurisprudencia, tienen declarado que las becas estn desprovistas de las notas configuradoras de la relacin laboral; que el becario adquiere una formacin mediante la realizacin de una actividad que

tiene un coste econmico que soporta la institucin o quien la financie; el rgimen de becas [...] no se caracteriza por la liberalidad, que es propia de la donacin, y el becario, que ha de cumplir ciertas tareas, no las realiza en lnea de contraprestacin, sino de aportacin de un mrito para hacerse acreedor de la beca y disminuir as la carga de onerosidad que la beca representa; se materializa con la beca un compromiso que adquiere el becario, que no desvirta la naturaleza extralaboral de la relacin existente; y la finalidad perseguida en la concesin de becas no estriba en beneficiarse de la actividad del becario, sino en la ayuda que se presta en la formacin profesional (TS, Sala de lo Social, sentencia de 7 de julio de 1998, fj 3, citada). Resulta evidente, en definitiva, que la esencia de la beca de formacin estriba en la concesin de una ayuda econmica de cualquier tipo al becario, para hacer posible desde luego una formacin adecuada al ttulo que pretende o que ya ostenta, no slo en el centro de trabajo de la entidad que concede la beca, sino tambin en un centro de estudios ajeno al concedente. En tanto que la relacin laboral comn no contempla ese aspecto formativo en su causa y retribuye los servicios prestados por cuenta y a las rdenes del empleador, con independencia desde luego, ya se ha apuntado, de que la realizacin de los trabajos encomendados puedan tener un efecto de formacin por la experiencia, que al fin y al cabo es inherente a cualquier actividad profesional. 3.5. La actividad encomendada al becario debe responder a la finalidad formativa de la beca Tal es, desde luego, uno de los indicios materiales para la calificacin jurdica de la relacin, pues si la actividad que haya de realizar el becario en el disfrute de su ayuda o estipendio econmico no est justificada plenamente por la finalidad formativa de la beca, el supuesto entrar de lleno en el dominio de la relacin de trabajo. Las labores

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encomendadas al becario [ha sealado en este sentido el Tribunal Supremo] deben estar en consonancia con la finalidad de la beca y, si no es as y las tareas que se le ordena realizar integran los cometidos propios de una categora profesional, la relacin entre las partes ser laboral (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). As, por ejemplo, en el asunto conocido por la sentencia que se acaba de citar, el demandante, becario de un centro de la Universidad Pablo Olavide de Sevilla, haba desempeado exclusivamente su trabajo en labores auxiliares que no precisaban de cualificacin relevante, generalmente realizadas por conserjes, sin implicar ningn beneficio formativo para el sujeto, y realizando adems la misma jornada semanal, y en idntico horario, que los miembros del departamento sometidos a rgimen laboral. Por lo que, el Tribunal decida que la relacin entre actor y Universidad sea constitutiva de un contrato de trabajo, en el que la beca era un mero encubrimiento de una baja retribucin, siendo los litigios que puedan derivarse del mismo competencia de la rama social de la jurisdiccin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). Tambin, a propsito de un becario de formacin del centro de informtica y comunicaciones de la misma Universidad Pablo de Olavide [condicin que era confirmada en la instancia, que declaraba as la falta de jurisdiccin del orden social para conocer del asunto, aunque revocada en suplicacin y ratificada sta en casacin], cuando las labores encomendadas al demandante [...] tienen una escasa proyeccin formativa ms all de la que puede dar la experiencia en un puesto de trabajo de cierta cualificacin, y, por el contrario, se insertan en la gestin tpica de los medios audiovisuales en una entidad de las caractersticas de la demandada (conexiones, colocaciones y comprobaciones de micrfonos y equipos de megafona, control del empleo de estos medios en los actos que se desarrollan en

las correspondientes dependencias, apoyo al personal auxiliar y de mantenimiento, peticiones de material, realizaciones, proyecciones y grabaciones) se est ciertamente ante una actividad que, de no desarrollarse por el becario, tendra que realizarse por personal laboral propio o ajeno (TS, Sala de lo Social, sentencia de 4 de abril de 2006, fj 3, citada, que reiteraba la doctrina ya asentada en unificacin por la sentencia de la misma Sala de 22 de noviembre de 2005, tambin citada). Asimismo, las labores encomendadas al demandante [estudiante de la Escuela de Ingenieros Industriales y Telecomunicaciones de la Universidad del Pas Vasco y becario de colaboracin en su Servicio de Orientacin Universitaria] tienen una escasa proyeccin formativa ms all de la que puede dar la experiencia en un puesto de trabajo de cierta cualificacin, y nada de labor investigadora, pues, por el contrario, se trata de funciones de apoyo al Servicio de Orientacin Universitaria, que se concretaban en las correspondientes a la matriculacin y automatriculacin de los nuevos alumnos de la Universidad, por lo que es ms que evidente que se trata de una actividad normal y propia de una secretara de un centro docente, que, de no desarrollarse por el becario, tendra que realizarse por personal laboral propio o ajeno y en la que, en definitiva, se aprecian las notas tpicas de la laboralidad, pues hay ajenidad, dependencia y una onerosidad, que se manifiesta a travs de la retribucin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 29 de marzo de 2007, fj 3, citada). Sobre este asunto resulta de inters, por lo dems, la consulta de AA.VV., Las becas de colaboracin de los estudiantes universitarios: un conflicto laboral anunciado, publicado en Revista de Derecho Social, 2000, nm. 9, pp. 185 a 201. Y, en fin, las labores encomendadas al demandante [en este caso becario para la supervisin y mantenimiento de la informtica del Centro Asociado de Albacete de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia]

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tienen una escasa proyeccin formativa ms all de la que puede dar la experiencia en un puesto de trabajo de cierta cualificacin, y ninguna labor investigadora, como lo es, el mantenimiento y supervisin de la informtica del centro y del laboratorio de idiomas, es decir, [que] se trata de tareas indispensables y necesarias para el desarrollo de una actividad normal y propia de un centro docente se considera incluso como mrito para la concesin de la beca la experiencia en puesto de similares caractersticas, que de no llevarse a cabo por el becario, tendra que realizarse por personal laboral propio o ajeno y en cuya actividad [se reitera as, con la misma frmula transmitida de una sentencia a otra, la doctrina jurisprudencial ya consolidada] se aprecian las notas tpicas de la laboralidad, pues hay ajenidad, dependencia y una onerosidad, que se manifiesta a travs de la retribucin (TS, Sala de lo Social, sentencia de 29 de mayo de 2008, fj 3, citada).

empresario, ya que no incorpora el trabajo del becario a su patrimonio, circunstancia esencial a la figura del empresario, cuya actividad si bien puede carecer de lucro, lo que siempre es subjetivo, no carece nunca de lo que en este aspecto puede denominarse sentido de lucro en la actividad que ejerce (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 2, citada). El Tribunal Supremo desestimaba as, en base a estas consideraciones, el recurso de casacin por infraccin de ley sometido a su conocimiento en el caso que se acaba de citar, por entender que la relacin existente entre las partes litigantes no era de trabajo y s de carcter formativo mediante beca. [...] Pues en efecto la prueba practicada y que consta en el acta del juicio acredita que los actores no estaban sometidos al horario del personal que trabaja al servicio del Ayuntamiento, que la actividad de los actores se realizaba exclusivamente bajo la tutela del arquelogo director, sin que los demandantes hayan aportado prueba alguna ni haya indicio de que la actividad que realizaron bajo la direccin del director tuviera otro objeto que el propio perfeccionamiento y capacitacin de los actores, fijando ellos el horario del grupo y la distribucin de las cantidades asignadas, circunstancias todas que encuadran la relacin entre las partes como afirma la sentencia y no como relacin laboral que el recurso propugna (TS, Sala de lo Social, sentencia de 13 de junio de 1988, fj 3, citada). La jurisprudencia no dejar de recordar de manera insistente, as pues, que el rasgo diferencial de la beca como percepcin no es otro verdaderamente que su finalidad primaria de facilitar el estudio y la incorporacin del becario y no la de incorporar los resultados o frutos del estudio o trabajo de formacin realizados al patrimonio de la persona que la otorga, la cual no adquiere la posicin de empleador o empresario jurdicolaboral respecto del becario (TS, Sala de lo Social, sentencia de 7 de julio de 1998, fj 3, citada). De ah que, en su caso, la acredita-

3.6. La actividad del becario no se integra en la organizacin productiva de la empresa (el criterio de beneficio predominante) Constituye el meollo del asunto desde el punto de vista jurdico, en definitiva, la averiguacin de si la actividad del sujeto [trabajador o becario, que eso es lo que hay que discernir] se integra o no de modo efectivo dentro de la estructura productiva de la empresa o institucin que otorga la ayuda o, de otro modo, si sta acta o no como empleador o empresario en la relacin en cuestin. Ya que la produccin del becario nunca se incorpora a la ordenacin productiva de la institucin que otorga la beca, y por ello, si bien el perceptor de una beca realiza una actividad, y actividad que puede ser entendida como trabajo, y percibe una remuneracin en atencin a la misma, por el contrario quien concede la beca y la hace efectiva no puede confundirse nunca con la condicin propia del

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cin de la calificacin de laboralidad deber descansar siempre sobre la base de que el provecho de la entidad empleadora becante haya prevalecido, en el desarrollo de la relacin, sobre el provecho personal y cientfico del becario (TS, Sala de lo Social, sentencia de 28 de julio de 1995, fj 3, RJ 1995/6349). Puede verse sobre el asunto el estudio de B. Villalba Salvador, titulado Aspectos jurdicos de los programas de becas para la realizacin de prcticas profesionales y publicado en Actualidad Laboral, 1998, nm. 1, pp. 195 a 206.

sobre la materia, que disfrazar una relacin laboral con el ropaje de una beca constituye una actuacin en fraude de ley que lleva como consecuencia la nulidad del acto constitutivo del fraude y la produccin de efectos del acto que se trata de encubrir, tanto si el beneficiario de la actuacin fraudulenta es persona privada como si es la Administracin, sujeta al ordenamiento jurdico por mandato constitucional (TS, Sala de lo Social, sentencia de 22 de noviembre de 2005, fj 2, citada). A cuyo propsito se trae a colacin naturalmente el artculo 6.4. del Cdigo Civil, de acuerdo con el cual los actos realizados al amparo del texto de una norma que persigan un resultado prohibido por el ordenamiento jurdico, o contrario a l, se considerarn ejecutados en fraude de ley y no impedirn la debida aplicacin de la norma que se hubiere tratado de eludir.

3.7. El disfraz de la relacin de trabajo con el ropaje de una beca constituye un supuesto de fraude de ley Concluye la jurisprudencia, en fin, como colofn de su razonamiento encadenado

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RESUMEN

El presente estudio tiene por objeto la delimitacin institucional de dos categoras jurdicas que, a pesar de contar con rasgos tcnicos perfectamente diferenciados entre s, ofrecen sin embargo en la prctica una zona fronteriza compartida que puede dificultar en ltimo trmino la calificacin de determinadas situaciones: las relaciones de formacin mediante beca y las relaciones de trabajo asalariado (beca y contrato de trabajo). El hecho de que los becarios en formacin puedan realizar alguna actividad laboral en el marco de su compromiso formativo, que no sea extraa desde luego a la naturaleza de sus obligaciones y que inclusive pueda venir exigida por el ejercicio experimental de su quehacer, plantea de lleno una eventual interferencia entre las dos realidades jurdicas. Y al esclarecimiento de los trminos materiales de este problema, tomando como punto de referencia la doctrina jurisprudencial y su balance consolidado en la materia, se dedica naturalmente la precedente aportacin.

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