DEFINICIN DE DOLOR
Resulta innecesario definir el dolor, ya que, en mayor o menor medida, todos lo hemos experimentado en numerosas ocasiones. Sin embargo, se suele utilizar la definicin de la Asociacin Internacional para el Estudio del Dolor (IASP): El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada a una lesin tisular presente o potencial, o descrita en trminos de tal lesin. Esta definicin se aplica a dolor agudo, dolor canceroso y dolor crnico no canceroso. La IASP define el dolor agudo como un dolor de reciente comienzo y duracin probablemente limitada, que generalmente tiene una relacin temporal y causal con una lesin o enfermedad. Esto lo distingue del dolor crnico, el cual se define como dolor que persiste a lo largo de periodos ms all del tiempo de cicatrizacin de la lesin, frecuentemente sin una causa claramente identificable.
TERMINOLOGA
Aunque el concepto del dolor sea fcil de entender, hay una serie de trminos que frecuentemente generan confusin y que es necesario
distinguir para poder utilizar un lenguaje comn cuando nos referimos al sndrome doloroso: Algia: dolor de cualquier causa, localizacin o carcter. Alggeno: Sustancia o mecanismo capaz de producir dolor. Alodinia: dolor provocado por un estmulo normalmente indoloro. Analgesia: abolicin de la sensacin o de la sensibilidad al dolor. Anestesia: Abolicin de la sensibilidad. Disestesia: sensacin desagradable y anormal espontnea o provocada. Hiperalgesia: nivel anormalmente elevado de percepcin dolorosa. Hiperestesia: percepcin sensitiva desproporcionadamente alta. Hiperpata: sensacin dolorosa que persiste anormalmente tras la estimulacin. Hipoalgesia: percepcin disminuida de una estimulacin dolorosa. Hipoestesia: disminucin de la sensibilidad a los estmulos. Mialgia: dolor de origen muscular. Neuralgia: dolor localizado en el territorio de un nervio sensitivo. Parestesia: percepcin anormal de una estimulacin.
Percepcin
5HT
NE
Tracto espinotalmico
dad; en el dolor crnico suele ser la depresin. El objetivo teraputico del dolor agudo es curativo; en el dolor crnico es pluridimensional, debindose abordar aspectos somticos, psquicos, laborales, etc.
J.M. Muoz
III Neurona
II Neurona
Mdula espinal
Dolor visceral
I Neurona
Dolor perifrico
Tabla 1.
Dolor nociceptivo Fisiopatologa Semiologa Estimulacin receptores Ritmo mecnico o inflamatorio Dolor neuroptico Lesin nerviosa perifrica o central Componente continuo: quemazn Componente fulgurante, intermitente: descargas elctricas Disestesias (hormigueo) Compatible con origen neurolgico Perifrico (tronco, raz) Central (dolor hemicorporal) Signos de hiposensibilidad (hipoestesia, anestesia) Signos hipersensibilidad (alodinia)
Topografa
Examen clnico
d) Dolor sine materia. e) Dolor mixto. El dolor nociceptivo se produce por la activacin de los nociceptores (fibras A delta y C) debido a estmulos nocivos que pueden ser mecnicos, qumicos o trmicos. Los nociceptores se sensibilizan por estmulos qumicos end-
genos, que son las sustancias alggenas como la serotonina, la bradicinina, las prostaglandinas, la histamina y la sustancia P. El dolor somtico: puede ser un dolor intenso, punzante o sordo, fijo y continuo, que se exacerba con el movimiento y en ocasiones disminuye con el reposo. Est bien localizado y refleja la lesin subyacente (dolor postoperatorio, seo, metastsico, musculoesqueltico y dolor por artritis). El dolor visceral se debe a la distensin de un rgano hueco; suele ser mal localizado, profundo, constrictivo y en forma de calambres. Se relaciona con sensaciones autnomas, incluso nuseas, vmitos y diaforesis. Puede acompaarse de dolor reflejo. El dolor neuroptico se origina como consecuencia de una lesin o irritacin neural. Persiste mucho despus de desaparecer el hecho que lo origin. Es un dolor quemante o penetrante. Los estmulos inocuos se perciben como dolorosos (alodinia).
Dolor psicgeno(o mejor sine materia): se considera que existe cuando no se puede identificar un mecanismo nociceptivo o neuroptico. Desde el punto de vista prctico, dado que el tratamiento ser bastante diferente, resulta realmente necesario distinguir entre dolor nociceptivo y dolor neuroptico. La tabla 1 puede ayudar a hacerlo. El dolor agudo postoperatorio generalmente responde a las caractersticas del dolor nociceptivo somtico, pero frecuentemente presenta tambin elementos de dolor neuroptico, sobre todo en enfermos vasculares y neuroquirrgicos. Cuando esto ocurre, estos signos suelen estar ya presentes antes de la intervencin. Como veremos ms adelante, la importancia de caracterizar adecuadamente el tipo de dolor presente radica en la eleccin de la estrategia teraputica ms adecuada en cada caso.