PLATO, OS SOFISTAS E UMA NOVA VISO DO SER

Por Leandro Laube* Para Plato e outros de seu tempo, os sofistas no passavam de charlates mais preocupados em demonstrar suas desenvolturas argumentativas e, com isso, conquistar mais jovens seguidores, do que com a defesa de alguma verdade ou cincia. Plato, no Sofista1, busca desmascarar esses mestres dos simulacros, esclarecendo sua verdadeira face; mas, embora ocorrendo em primeiro plano, esta no a questo mais importante do dilogo: ao fundo, lanada uma viso revolucionria, at ento, do Ser.

Historicamente, os sofistas surgiram no final da poca pr-socrtica e foram contemporneos de Plato e Aristteles. Ganharam fora em Atenas, quando, sob o governo de Pricles (4602 a 429 a.C.) e aps a retirada do exrcito persa de Xerxes3, essa polis passou por um perodo de grande progresso social, intelectual e artstico, o que provavelmente tenha levado o cidado ateniense a preferir direcionar seu pensamento para formas mais concretas de raciocnio, relacionadas vida prtica (em especial poltica), do que quelas apresentadas pelas abstraes prsocrticas acerca da essncia do mundo. Plato (427 a 347 a.C.) possivelmente tenha sido um dos mais ferrenhos inimigos da sofstica, refutando-a veementemente e apanhando seus artfices em "flagrante delito de indignidade, de malcia, e finalmente de ignorncia" (TRUC, 19??. p. 49). O maior problema que se apresenta ao estudo dos sofistas o fato de serem raros os registros; em sua maioria, no mais do que alguns fragmentos, em especial de Protgoras e Grgias. Alm do qu, foram justamente seus adversrios os que mais escreveram sobre eles, o que compromete qualquer anlise que se venha a fazer. Para Plato, assim como para Aristteles e outros tantos gregos ilustres, os sofistas so aqueles que detm uma sabedoria apenas aparente, mestres da
Leandro Laube graduado licenciado em Filosofia pela FACEL, especializando em Histria do Brasil pelo CPGEx-Universidade Bezerra de Menezes
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PLATO. Sofista. Os Pensadores v. III; trad. Jorge Peleikat e Joo Cruz Costa. 1 ed. So Paulo: Abril Cultural, 1972. pp 135-203
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O ano de incio do governo de Pricles no um consenso entre os estudiosos. Referencialmente, adotou-se aqui a verso apresentada por Gaston Maire (MAIRE, 1991. pp. 113-114)
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No contexto das Guerras Greco-Prsicas, Atenas liderou a Confederao de Delos que, em 478 a.C., imps derrota decisiva sobre a frota naval persa na batalha de Salamina. Sem o apoio de sua frota, o exrcito persa foi forado a retirar-se do territrio grego.
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retrica e de amplos conhecimentos, dominadores da erstica4 e dispostos a vender suas habilidades a quem lhes puder pagar. Provavelmente por isso mesmo tenham sido considerados representantes dos males democrticos dentre eles o pior de todos, a demagogia . Alm do mais, Plato era favorvel aristocracia, mostrandose abertamente contrrio a um sistema poltico baseado em opinies gerais. Por outro lado, h pensadores que resgatam a imagem sofista, atravs de uma anlise sob outro enfoque da proposta desse discurso. Tal resgate mesmo possvel, at porque muitos os consideram como os primeiros mestres da pedagogia democrtica. Seja como for, no faz parte da proposta do presente artigo analisar ou avaliar a validade ou no do discurso sofista. Faz, sim, discorrer sobre as teses platnicas a respeito dessa tcnica; notadamente a sexta, a ltima das definies apresentadas no Sofista. O Sofista datado de cerca de 367 a.C. , na verdade, uma continuidade do Teeteto, transcorrendo no seu dia seguinte e contando com os mesmos personagens, mais o Estrangeiro de Elia. Ou seja, participam quatro indivduos: Teodoro, Scrates, Teeteto e o eleata. Teodoro inicia o dilogo dirigindose a Scrates, mas o estrangeiro quem expe as seis definies do sofista apresentadas no texto, dialogando com Teeteto o mais jovem dos presentes , a partir de uma sugesto de Scrates. Ento, "fiis ao compromisso de ontem" (216a), Teodoro quem abre o dilogo e apresenta a Scrates um estrangeiro vindo de Elia, conhecido de Zeno e Parmnides. Esse estrangeiro no identificado, o que causa uma certa estranheza ao leitor, uma vez que, certamente, deve haver um grande motivo para que ele guie o dilogo, papel normalmente reservado a Scrates. Partindo do pressuposto de que o nico ponto inquestionvel para todos ali, at aquele momento, o nome dado ao objeto do debate sofista (218b) , o estrangeiro prope que se proceda sua definio, de modo que os presentes saibam inequivocamente sua natureza. Mas, essa definio no vem de pronto; o estrangeiro, antes, promove uma espcie de aquecimento intelectual, cujo modelo ser empregado nas anlises vindouras. Tendo como ponto de incio a idia acertada entre o eleata e Teeteto de que se trata de uma arte (219a), o estrangeiro vai subdividindo cada aspecto em outros

Arte de defender simultaneamente teses contraditrias.

dois, tomando aquele de interesse apreciao e o subdividindo novamente; e assim, aps uma anlise dicotmica de cada possibilidade anterior, segue-se at chegar ao foco da questo: o pescador com anzol.
(...) consideradas as artes no seu todo, uma metade inteira era a aquisio; na aquisio havia a arte de captura, e, nesta, a caa. Na caa, a caa aos seres vivos, e nesta a caa aos aquticos. Da caa aos aquticos, toda a ltima diviso constitui-se da pesca, e na pesca, h a pesca vulnerante e nela a pesca por fisga. Nesta ltima, a que golpeia para cima, por trao ascendente do anzol, recebeu o nome de sua prpria maneira de proceder: chama-se aspaliutica, ou pesca por anzol e esta era a prpria forma que procurvamos. (221b-c)

Com essas palavras, o Estrangeiro de Elia conclui o processo de iniciao discusso que se seguiria e ainda lana a base para sua exposio. O sofista, j de antemo, est demarcado como um pescador e a aclarao viria logo depois. Estando Teeteto e o Estrangeiro de Elia em acordo no que se refere a no se tratarem, de forma alguma, os sofistas de meros leigos seria impossvel a um ignorante pronunciar-se com a segurana e a propriedade caractersticas dos sofistas , durante a conduo do dilogo, ento, o eleata prope as seis caracterizaes desse tcnico: Primeira Caador interesseiro de jovens ricos (222a-223b): Voltando linha dicotmica apresentada que levou ao pescador , o estrangeiro inicia a avaliao no ponto em que a caa divide-se entre os seres inanimados e os vivos e estes em aquticos e terrestres. Pois bem, em um novo caminho nessa bifurcao, o Estrangeiro de Elia agora segue pela trilha da caa aos animais terrestres, classificando-os em selvagens e domsticos, estes sendo capturados de forma violenta (aprisionamento, p.ex.) ou pela arte da persuaso. Pelo convencimento pode-se atingir uma coletividade ou um indivduo e este pode ser conquistado por amor ou no intuito do lucro, com a finalidade da lisonja e satisfao de vaidades. Segunda Comerciante por atacado das cincias (223b-224d): O eleata admite a impreciso da primeira definio, que no d conta de toda a complexidade encerrada na sofstica. Assim, voltando praticamente ao incio do mapa, ao ponto em que a aquisio divide-se em troca ou captura, busca uma nova abordagem, subdividindo a troca em uma parte com a finalidade de presentear e outra visando dinheiro. Seguindo o raciocnio, sempre com duas possibilidades, o estrangeiro informa que uma parcela das trocas comerciais so feitas com o fruto do

prprio trabalho, enquanto outra comercializada por terceiros, tanto dentro da cidade de origem (no varejo), quanto de uma cidade a outra (importao e exportao). Mas, tambm os importados podem ser ameados em destinados ao corpo (alimentos e ferramentas, p.ex.) e alma (artes e entretenimento, p.ex.). Assim, as feituras relativas alma so classificadas naquelas com a finalidade de divertir (arte da exibio) e nas cincias; e estas, por sua vez, dividem-se em vinculadas ao desenvolvimento de tcnicas ou de virtudes. Ora, eis a a segunda definio do sofista: aquele que troca o conhecimento por dinheiro, da mesma forma que um comerciante vende frutas ou legumes. 5 Terceira e quarta Pequeno comerciante de primeira ou de segunda-mo (224d-225a): Aqui, a terceira e quarta definies esto juntas, e comportam aqueles comerciantes que vendem o conhecimento de sua prpria produo ou de terceiros no varejo. Quinta Erstico mercenrio (225a-226a): Para chegar erstica, o eleata volta captura, classifica suas partes em simples rivalidade ou em combate, este podendo ser por meio do uso da fora fsica ou por intermdio da contestao. Por sua vez, a contestao apresenta-se como judiciria ou contraditria. A erstica e a contestao casual, especializada em contratos, e sem arte para a qual nem Plato nem seus antecessores deram um termo, pois pareceu-lhes sem importncia naquele momento so parte integrante da contestao contraditria e a erstica subdivide-se em uma parte sem a pretenso do ganho financeiro, enquanto sua outra metade tem exatamente tal ganho como objetivo final. Mais uma vez chegase, ento, ao sofista: Um erstico que vende seus prstimos em disputas privadas. Contudo, mesmo aps essas cinco tentativas de encerramento do sofista, a presa parece escapar por entre as sombras. O Estrangeiro de Elia d o tom da dificuldade na definio do sofista, em virtude da multiplicidade da atuao deste. Ento, prope uma sexta delimitao, muito mais profunda, meticulosa e abrangente, que o objeto de estudo do presente artigo: O refutador (226a). Plato emprega o mtodo dialtico, que consiste em uma argumentao dialogada, indo de dicotomia em dicotomia at a resposta final. Ele considera que, a partir da dialtica, uma definio somente ser verdadeira se permitir o seu reverso; ou seja: se todo A B, ento todo B A. E precisamente a que reside a falha das
Plato seria tomado pela incredulidade, se pudesse supor, em sua poca, o papel de mera mercadoria muitas vezes dado ao conhecimento em nosso tempo. Vinte e tantos sculos mais tarde, no h como negar que os saberes recebem o mesmo tratamento dedicado s frutas e legumes...
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cinco primeiras definies do sofista. Muito embora no mbito da presente dissertao no tenha sido dedicado maior espao a essas definies, ainda assim evidente que se mostraram ineficazes na resoluo do sofista, porque no corresponderam ao pressuposto A B e B A. Se no, vejamos, primeiramente recapitulando as definies: caador interesseiro de jovens ricos, comerciante por atacado das cincias, pequeno comerciante de primeira ou de segunda-mo terceira e quarta apresentadas juntas e erstico mercenrio. Ora, em nenhuma delas possvel fazer-se o caminho de ida e volta mantendo-se a verdade. Ou seja: todo sofista um caador interesseiro de jovens ricos (p.ex.), mas nem todo caador interesseiro de jovens ricos um sofista. Ento, como neste caso todo A B, mas nem todo B A, a delimitao no corresponde verdade e, portanto, deve ser descartada por no se mostrar conclusiva. Da mesma forma, todas as demais definies apresentadas. Nesse caso, poder-se-ia afirmar precipitadamente que as cinco primeiras tentativas foram inteis e que poderiam ter sido suprimidas. Contudo, o papel delas bastante relevante, na medida em que preparam o terreno para o verdadeiro embate e vo eliminando as possibilidades mais superficiais, aquelas ao alcance de todo mortal, mesmo aos ditos ignorantes. A delimitao do sofista vai alm da prpria questo em si, como pode ser observado; motivo pelo qual mostrou-se importante, naquele primeiro momento, a inquietao das sucessivas frustraes, com o intuito de apurar o raciocnio e a perspiccia esta, por sinal, a principal ferramenta do sofista. Da quinta definio (erstico mercenrio) sai a sexta: o refutador. A mais plausvel das apresentadas at ento, traz um problema delicado: a refutao, por seu carter purificador, demasiado elevada para ser conferida como arte dos sofistas. Note-se que, nessas seis definies, a dialtica manteve-se no nvel da realidade humana, o que se mostrou insuficiente. A partir da primeira recapitulao (231c ss), no entanto, como um mergulho6 que sobe ainda mais para melhor localizar sua presa, parte-se de mais alto, do nvel metafsico, descendo novamente ao plano humano onde encontra-se o alvo. Nessa descendncia dialtica surge uma stima definio, embutida na sexta, onde, enfim, encontra-se o sofista: o imitador do sbio e produtor de simulacros (268c-d).

Espcie de ave pescadora, que, do alto, sobre as guas, avista sua presa e lana-se, com as asas jogadas para trs, em um mergulho certeiro.
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No entanto, para chegar-se a tal concluso, foi necessria uma grande aventura pelo reino do ser e do no-ser coisa impensvel a um de seus mais importantes idealizadores, Parmnides , a partir da necessidade de comprovao da existncia do erro e da falsidade. Ora, embora Plato tenha sido muito fortemente influenciado pelas idias parmenidianas, motivo pelo qual menciona, atravs de outro eleata o Estrangeiro , um ataque frontal quele que seria como que seu pai, no h como desmascarar o sofista e seus arremedos sem a devida demonstrao de que realmente existem tais simulacros no existindo simulacros, no h sofistas . Ento, no h outro caminho que no avanar por sobre os avisos de no prossiga: para defender-nos, teremos de necessariamente discutir a tese de nosso pai Parmnides (...) (241d) ou (...) chegada a hora de atacar a tese de nosso pai (...) (242a). Embora possa parecer, em um primeiro contato com o dilogo, deslocada a discusso em torno do ser e do no-ser, isso se mostra falso, na medida em que do ciclo sofista-imagem-ser-sofista nasce um novo debate que, segundo JEANNIRE, fruto de uma renovao do pensamento de Plato, aps sua segunda viagem a Siracusa7, em 367a.C. (JEANNIRE, 1995, p. 95). Esta renovao mostra-se, alm de na questo do ser, tambm em como Plato elabora seus dilogos, agora de forma hipocrtica8, que consiste precisamente no modo dicotmico de conduzir as anlises. Provavelmente atravs de Filstion9 Plato tenha tomado contato com tal mtodo, passando a empreg-lo posteriormente. Ao que tudo indica, no Sofista h a primeira experincia de Plato na anlise do prprio ser; ou seja, at ento, Plato tinha falado daquilo que , sem ter refletido no que o ser (JEANNIRE, p. 97). Passa a haver, ento, uma clara demarcao dos limites do termo ser, tanto no sentido de o existente quanto no de a prpria existncia. Note-se, tambm, que, ao que parece, alm de elucidar a questo, definindo os sofistas como mentirosos e falsrios, Plato ainda aproveita para lanar as pedras de pavimentao ao caminho do Filsofo, dilogo que viria a seguir, em especial quando menciona a divindade destes Quanto ao filsofo, forma do ser que se dirigem perpetuamente seus raciocnios, e graas ao resplendor dessa
Plato retorna a Siracusa a pedido de Don. A primeira viagem foi em 388-387 a.C, com uma terceira em 361 a.C.
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De Hipcrates de Cs, filsofo grego que viveu entre 490 e 430 a.C e acreditava que a moderao era o segredo da boa sade. considerado o pai da medicina
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Filsofo-Mdico seguidor de Hipcrates

regio que ele no , tambm, de todo fcil de se ver. Pois os olhos da alma vulgar no suportam, com persistncia, a contemplao das coisas divinas (254a) , em contraposio obscuridade daqueles Este se refugia na obscuridade do noser, a se adapta fora de a viver; e obscuridade do lugar que se deve o fato de ser difcil alcan-lo plenamente, no verdade? (254a) . Ento, o Sofista termina com uma srie de conquistas muito significativas: a) O sofista foi encontrado e muito bem delimitado em sua obscuridade e na de seu reino, garantindo no s que possa ser identificado, como ainda separado do filsofo, com o qual freqentemente confundido; b) Foi iniciado o processo que indicaria uma justa-medida na nova polis, defendida atravs do dilogo seguinte, o Poltico; c) Foi chamada a ateno e preparado o terreno para o Filsofo, que se seguiria ao Poltico; d) Foi dado um novo sentido palavra ser; e) Foi superada a idia parmenidiana de que o ser e o no-ser no , o que garantiu o avano e a solidez das idias de Plato; f) Foram lanadas luzes sobre a alteridade, o outro de si mesmo, levando a discusso para alm da identidade.

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