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Para a maioria das pessoas, s existem dois lugares no mundo: o lugar onde elas vivem e a televiso. A frase da personagem de Rudo branco, o romance de Don DeLillo (1987, p. 69), sintetiza a presena da mdia que a televiso simboliza, na qualidade de meio dominante no mundo contemporneo. Dela provm, direta ou indiretamente, por meio de noticirios ou programas de entretenimento, quase todas as informaes de que dispomos para situarmo-nos no mundo. Por meio dela, ganhamos acesso a uma experincia vicria que multiplica muitas vezes as nossas prprias vivncias. Estamos to imersos no discurso miditico que, muitas vezes, nem percebemos a extenso de sua presena1 . Mas, quando paramos para refletir, verificamos que o impacto da mdia perceptvel em todas as esferas de nossa vida cotidiana. J o advento da imprensa diria, no sculo XVIII, fez da leitura dos jornais um novo ritual, sobretudo para as camadas urbanas mais cultas. No sculo XX, o rdio e, em seguida, a televiso alteraram toda nossa gesto do tempo, seja pelo surgimento da simultaneidade da informao, seja pela adequao da rotina emisso dos programas. Na virada para o sculo XXI, nas sociedades urbanas, o consumo de mdia era uma das duas maiores categorias de dispndio de tempo, atrs apenas do trabalho (CASTELLS, 1999, p. 358). Ainda mais significativa do que o aumento do tempo dedicado ao consumo da mdia a ampliao exponencial da quantidade de informaes de que cada indivduo dispe, para alm de seu crculo
1 Este pargrafo e os seguintes resumem partes de Miguel
de convvio direto. Hoje, estamos expostos a todo tipo de informao: fatos da economia e da poltica, publicidade comercial, fofocas, notcias de divulgao cientfica em uma quantidade antes inimaginvel. O que chega a cada um de ns, individualmente, porm, apenas uma parte diminuta das informaes produzidas. Uma nica edio dominical de um grande jornal levaria vrias semanas para ser lida na ntegra. No dia-a-dia, um misto de escolha e acaso filtra o conjunto de informaes que cada indivduo especfico recebe. O acompanhamento da totalidade do contedo da mdia, ainda que por um curto lapso de tempo, tarefa irrealizvel, como bem sabem os pesquisadores da rea. Os meios de massa cumprem um papel primordial, tambm, na universalizao de determinados referentes sejam marcas comerciais ou produtos da indstria cultural que balizam nosso cotidiano e nossa viso de mundo. Trata-se de um processo cada vez mais global, propiciando o surgimento daquilo que Renato Ortiz (1994) chamou de cultura internacional-popular. A familiaridade com esses bens materiais e simblicos de penetrao mundial faz com que nos sintamos em casa nos mais diferentes pontos do planeta, de uma forma impensvel em pocas anteriores: Coca-Cola, Mickey e Volkswagen acompanhamnos nos Estados Unidos, no Brasil ou no Japo. Embora esse processo no se resuma mdia, tem nela uma ferramenta essencial. Uma das anlises mais perceptivas do impacto da mdia eletrnica sobre o tecido social foi feita por Joshua Meyrowitz (1985). Ele mostrou como os meios de comunicao, sobretudo a televiso, romperam barreiras entre espaos sociais antes relativamente estanques. Quando mulheres e
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 22, p. 7-12, jun. 2004
(2002a).
Recebido em 27 de maio de 2004 Aprovado em 31 de maio de 2004
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homens ou jovens e adultos compartilham das mesmas informaes, por assistirem aos mesmos programas, torna-se mais difcil decretar que isto no assunto de mulher ou isto no assunto de criana. Assim, diz ele, a mdia alterou toda a geografia situacional da vida social. Nas formas da ao poltica, em especial, o impacto dos meios de comunicao de massa gigantesco. De maneira esquemtica, possvel assinalar quatro dimenses principais nas quais a presena da mdia faz-se sentir, alterando as prticas polticas2 : 1. a mdia tornou-se o principal instrumento de contato entre a elite poltica e os cidados comuns. As conseqncias desse fato so importantes: ele significa que o acesso mdia substitui esquemas polticos tradicionais e, notadamente, reduz o peso dos partidos polticos. A literatura costuma apresentar, entre as principais funes dos partidos, a de serem ferramentas que permitem que a cpula mobilize seus apoiadores e, por meio deles, alcance o conjunto dos cidados; inversamente, que recolhem demandas das pessoas comuns, permitindo assim que elas cheguem s esferas de exerccio do poder. Os meios de comunicao de massa suprem, em grande parte, ambas as funes, contribuindo para o declnio da poltica de partidos (WATTENBERG, 1998). 2. Por efeito dessa predominncia como instrumento de contato, o discurso poltico transformou-se, adaptando-se s formas preferidas pelos meios de comunicao de massa. comum o lamento de que os polticos de todas os matizes tm revelado uma tendncia a descaracterizar seu prprio discurso e incorporar o estilo miditico (SARTI, 2000, p. 3; grifo suprimido). O problema desse tipo de formulao que ele supe a existncia de um modo do discurso propriamente poltico quando, na verdade, ele mutvel, de acordo com o contexto histrico em que se inclui e com as possibilidades tcnicas de difuso de que dispe. Assim, necessrio compreender as transformaes que os meios eletrnicos de comunicao impuseram ao discurso sem um fundo normativo que diga qual o verdadeiro discurso poltico, livre de contaminaes. Na poca de predomnio da televiso, em especial, avulta o peso da imagem dos polticos e, o que talvez tenha conseqncias ainda mais importantes, o discurso torna-se cada vez mais fragmentrio, bloqueando qualquer aprofundamento dos contedos (MIGUEL, 2000, p. 72-78). A fragmentao do discurso no uma imposio tcnica da televiso, mas fruto dos usos que se fizeram dela. O resultado que a fala-padro de um entrevistado em um telejornal, por exemplo, de poucos segundos e as expectativas dos telespectadores adaptaram-se a essa regra. Os polticos, em conseqncia, tambm. Abreviar a fala, reduzi-la a umas poucas palavras, de preferncia de efeito, tornou-se imperativo para qualquer candidato notoriedade miditica. Em um estudo muito citado, que abriu caminho para pesquisas posteriores, Daniel C. Hallin (1992) observou como tal fenmeno manifestouse nas campanhas presidenciais estadunidenses, culminando em falas editadas dos candidatos com, em mdia, cerca de 8 segundos. 3. Conforme uma vasta literatura aponta, a mdia o principal responsvel pela produo da agenda pblica, um momento crucial do jogo poltico. A pauta de questes relevantes, postas para a deliberao pblica, em grande parte condicionada pela visibilidade de cada questo nos meios de comunicao. Dito de outra maneira, a mdia possui a capacidade de formular as preocupaes pblicas. O impacto da definio de agenda pelos meios de comunicao perceptvel no apenas no cidado comum, que tende a entender como mais importantes as questes destacadas pelos meios de comunicao, mas tambm no comportamento de lderes polticos e de funcionrios pblicos, que se vem na obrigao de dar uma resposta quelas questes. Cumpre observar que a mdia no se limita definio de agenda, no sentido de apre-
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se ausncia atual de grandes lderes. Como observa Meyrowitz (1985, p. 270), isso se deve no falta de candidatos a essa posio, mas superabundncia de informaes sobre eles, isto , exposio cotidiana e instantnea de suas falhas, vacilaes e equvocos. Para quem sonha com o encanto de um mundo salpicado de grandes vultos, isso mau. Do ponto de vista da prtica democrtica, porm, a desmitificao dos lderes polticos pode ser encarada como um progresso. No Brasil, embora ainda sejam relativamente poucos os pesquisadores que produzem com regularidade sobre o assunto, os estudos sobre mdia e poltica j acumulam uma pequena tradio, iniciada nos anos 1980 e fortemente impulsionada com a experincia das eleies presidenciais diretas de 1989 (RUBIM & AZEVEDO, 1998). O fenmeno Collor, cuja estratgia teve como passo crucial uma pesada investida na mdia, chamou a ateno para a influncia dos meios de massa nos processos eleitorais. Desde 1992, um grupo de trabalho sobre comunicao e poltica rene-se anualmente, nos encontros da Associao Nacional dos Programas de Ps-Graduao em Comunicao (COMPS), e a rea tem sido contemplada tambm nos encontros da Associao Nacional de PsGraduao e Pesquisa em Cincias Sociais (ANPOCS). Havia uma publicao especializada, a revista Comunicao & Poltica, em circulao desde a dcada de 1980, mas nos ltimos anos, a despeito do nome, ela alterou seu foco de interesse. O principal tema nos estudos brasileiros de mdia e poltica ainda , de longe, o impacto dos meios eletrnicos de comunicao nas eleies. Mas tambm surgem artigos, teses e livros sobre a retrica poltica na mdia, a comunicao governamental, as polticas pblicas de comunicao e as novas tecnologias da informao. As pesquisas de recepo ainda so pouco numerosas, devido antes de mais nada aos custos de realizao. Embora a influncia terico-metodolgica dominante seja dos estudos de comunicao poltica produzidos nos Estados Unidos, outros interlocutores tambm so freqentes na produo acadmica brasileira da rea, como Jrgen Habermas, Antonio Gramsci, Stuart Hall e Pierre Bourdieu. Os textos reunidos no dossi desta edio da Revista de Sociologia e Poltica apresentam uma amostra da diversidade de temas e enfoques nos estudos sobre mdia e poltica. Francisco C. P. Fonseca aborda a questo crucial da relao entre a democracia e a mdia. O controle da informao um dos pontos de estrangulamento da ordem democrtica nos regimes ocidentais e a soluo liberal padro o controle mtuo dos veculos de comunicao na concorrncia pelo mercado provou-se amplamente insuficiente para garantir cidadania meios de comunicao plurais de fato, isto , capazes de refletir os diferentes interesses e vises de mundo presentes na sociedade. O autor busca, ento, outro elemento do pensamento poltico liberal, a teoria dos freios e contrapesos ao poder, advogando a necessidade de aplic-los tambm ao quarto poder. O foco de Pedro Jos Floriano Ribeiro menos amplo. Ele discute as transformaes sofridas pelas campanhas eleitorais na era do que o cientista poltico talo-estadunidense Giovanni Sartori chamou de videopoltica. Enquanto as estruturas partidrias perdem peso, avulta a importncia de consultores de marketing, publicitrios e tcnicos em sondagens de opinio pblica. O artigo coloca a modernizao das campanhas brasileiras sobre o pano de fundo das experincias de outros pases e discute os desafios que o processo apresenta para o exerccio da soberania popular. Uma das peculiaridades do caso brasileiro est no formato do acesso de partidos e candidatos mdia eletrnica a chamada propaganda eleitoral e partidria gratuita, que visa a reduzir a influncia tanto do poder econmico (j que o espao em rdio e TV no precisaria ser comprado) quanto da prpria mdia (uma vez que os atores polticos teriam autonomia para apresentar seus prprios enquadramento e agenda). A capacidade efetiva de cumprir todas essas metas discutida; mas inegvel que o horrio eleitoral entendido pela elite poltica como um elemento essencial de qualquer estratgia de campanha. No entanto, como observa Mrcia Jardim, uma parcela significativa das campanhas eleitorais no Brasil ocorre sem a propaganda no rdio e, sobretudo, na televiso simplesmente porque no existem, em muitos municpios, emissoras com capacidade de gerar a programao. Nesses locais, durante as eleies municipais, os partidos fazem campanhas tradicionais, baseadas em impressos, comcios e contato corpo-a-corpo, mas o ambiente eleitoral no tradicional. Os eleitores recebem o sinal (e, portanto, a propaganda eleitoral) dos
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Luis Felipe Miguel (lfelipe@unb.br; lfm@linkexpress.com.br) Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Professor do Instituto de Cincia Poltica e do Centro de Pesquisa e Ps-Graduao sobre as Amricas, ambos da Universidade de Braslia (UnB) e pesquisador do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq).
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