Principales autores realistas

Emilio Zola
Escritor francés y fundador del movimiento naturalista. Zola nació en
París, el 2 de abril de 1840, hijo de un ingeniero civil italiano. Tras la
muerte de su padre, la familia vivió en la pobreza. Su primer trabajo fue
el de empleado en una editorial. A partir de 1865 se ganó la vida
escribiendo poemas, relatos y crítica de arte y literatura. Su primera
novela importante, Thérèse Raquin (1867), es un detallado estudio
psicológico del asesinato y la pasión. Más tarde, inspirado por los
experimentos científicos sobre la herencia y el entorno, Zola decidió
escribir una novela que ahondara en las profundidades de todos los
aspectos de la vida humana, que documentara los males sociales, al
margen de cualquier sensibilidad política. Asignó a esta nueva escuela de ficción
literaria el nombre de naturalismo y escribió una serie de veinte novelas entre 1871 y
1893, bajo el título genérico de Les Rougon-Macquart, con el fin de ilustrar sus teorías
a través de una saga familiar. Tras una ardua investigación produjo un sorprendente y
completo retrato de la vida francesa, especialmente la parisina, de finales del siglo XIX.
Sin embargo, fue calificado de obsceno y criticado por exagerar la criminalidad y el
comportamiento a menudo patológico de las clases más desfavorecidas. Algunos de los
libros que se ocupan de las cinco generaciones de la familia Rougon-Macquart,
alcanzaron una gran popularidad. Entre las novelas de esta serie destacan La taberna
(1877), un estudio sobre el alcoholismo; Nana, basada en la prostitución; Pot-bouille
(1882), un análisis sobre las pretensiones de la clase media; Germinal (1885), un relato
sobre las condiciones de vida de los mineros; La bestia humana (1890), una novela
que analiza las tendencias homicidas; y El desastre (1892), un relato sobre la caída del
Segundo Imperio. Estos libros, que el propio Zola consideraba documentos sociales,
influyeron enormemente en el desarrollo de la novela naturalista. Sus obras posteriores,
escritas a partir de 1893, son menos objetivas, más evangelizantes y, en consecuencia,
menos logradas como novelas. Entre éstas figura la serie Las tres ciudades (3
volúmenes, 1894-1898), que incluye Lourdes (1894), Roma (1896) y París (1898).
Zola escribió también varios libros de crítica literaria en los que ataca a sus enemigos,
los escritores románticos. El mejor de sus escritos críticos es el ensayo La novela
experimental (1880) y la colección de ensayos Los novelistas naturalistas (1881). En
enero de 1898 Zola se vio envuelto en el caso Dreyfus, cuando escribió una carta abierta
que se publicó en el diario parisino L'Aurore. Es la famosa carta conocida como
'J'accuse' ('Yo acuso'), en la que Zola arremete contra las autoridades francesas por
perseguir al oficial de artillería judío Alfred Dreyfus, acusado de traición. Tras la
publicación de esta carta, Zola fue desterrado a Inglaterra durante un año. Murió en
París, el 29 de septiembre de 1902, intoxicado por el monóxido de carbono que
producía una chimenea en mal estado. ©
Charles dickens

Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870)

Escritor británico. En 1822, su familia se trasladó de Kent a Londres, y dos años más
tarde su padre fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entró a trabajar entonces en
una fábrica de calzados, donde conoció las duras condiciones de vida de las clases más
humildes, a cuya denuncia dedicó gran parte de su obra.

Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que pasó en una escuela privada,
consiguió empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo
y periodista. Aprendió taquigrafía y, poco a poco, consiguió ganarse la vida con lo que
escribía; empezó redactando crónicas de tribunales para acceder, más tarde, a un puesto
de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo de Boz, publicó una serie
de artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).

El mismo año, casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el
periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los papeles póstumos del Club
Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La publicación por
entregas de prácticamente todas sus novelas creó una relación especial con su público,
sobre el cual llegó a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunció de
manera más o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

En estos años, evolucionó desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida

de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme éxito popular y le
dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con
grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desengañó de la
sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus
críticas, reflejadas en una serie de artículos y en la novela Martin Chuzzlewit,
indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso más sonado de su carrera
en el Reino Unido. Sin embargo, recuperó el favor de su público en 1843, con la
publicación de Canción de Navidad.
León Tolstoi

Tolstói, Liev Nikoláievich (conde de Tolstoi)

(1828-1910)

Este novelista ruso nació el 9 de septiembre de 1828 en Yásnaia Polaina, una propiedad
agrícola de su familia, en el sur de Moscú.

A los nueve años quedó huérfano, y se crió con unos parientes en un ambiente
religioso y culto. Tuvo tutores franceses y alemanes.
A los 16 años, ingresó en la Universidad de Kazán, donde estudió lenguas y más tarde
leyes. En 1847, insatisfecho, abandonó sus estudios. La Biblia se convirtió en uno de
sus libros de cabecera, al igual que las doctrinas de Pushkin y Rousseau, entre otros
autores.
Después de un breve intento por mejorar las condiciones de vida de los siervos de sus
tierras, se metió de lleno en la alta sociedad aristocrática moscovita, a la que en sus
diarios prometió reformar.
En 1851, se reunió con su hermano en el Cáucaso, donde su regimiento se encontraba
acampado y, tras una breve permanencia, decidió incorporarse también al Ejército
ruso. Allí estuvo en contacto con los cosacos, que se convertirían en los protagonistas
de una de sus mejores novelas cortas, Los cosacos (1863). En ella compara el
cansancio de la juventud moscovita con el vigor y la vida al aire libre de los cosacos.
En el tiempo que le dejaban libre las batallas, concluyó una obra autobiográfica,
Infancia (1852), a la que siguieron otras dos, Adolescencia (1854) y Juventud (1856).
Estas obras recibieron una calurosa acogida por parte del público.

Benito Pérez Galdós

(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920) Novelista, dramaturgo y articulista español. Benito
Pérez Galdós nació en el seno de una familia de la clase media de Las Palmas, hijo de un militar. Recibió
una educación rígida y religiosa, que no le impidió entrar en contacto, ya desde muy joven, con el
liberalismo, doctrina que guió los primeros pasos de su carrera política.

Cursó el bachillerato en su tierra natal y en 1867 se trasladó a Madrid para estudiar derecho, carrera que
abandonó para dedicarse a la labor literaria. Su primera novela, La sombra, de factura romántica,
apareció en 1870, seguida, ese mismo año, de La fontana de oro, que parece preludiar los Episodios
Nacionales.

Dos años más tarde, mientras trabajaba como articulista para La Nación, Benito Pérez Galdós emprendió
la redacción de los Episodios Nacionales, poco después de la muerte de su padre, probablemente
inspirado en sus relatos de guerra –su padre había participado en la guerra contra Napoleón. El éxito
inmediato de la primera serie, que se inicia con la batalla de Trafalgar, lo empujó a continuar con la
segunda, que acabó en 1879 con Un faccioso más y algunos frailes menos. En total, veinte novelas
enlazadas por las aventuras folletinescas de su protagonista.

Catania, 1840- id., 1922) Escritor italiano. Principal representante del verismo, es también el principal
renovador de la novela italiana, género al que alejó de la influencia de Manzoni. Estudió derecho en
Catania. El éxito que obtuvo con la novela Los carbonarios de la montaña (1861-1862) le movió a
trasladarse a Florencia (1865) y luego a Milán (1872). Durante esta época publicó novelas influidas por
el naturalismo francés, que constituyen las primicias del verismo: Una pecadora (1866), Historia de una
curruca (1870), Tigre real (1875), Eros (1875) y, sobre todo, el relato Nedda (1874), recogido en
Primavera y otros relatos (1876).

A diferencia del naturalismo francés, el verismo de Verga se orienta

hacia la representación de la alienación en el medio rural. A esta
orientación pertenecen sus obras maestras: La vida de los campos
(1880) -que recoge Cavalleria rusticana, adaptada posteriormente al
teatro- y Los Malavoglia (1881), primera novela del ciclo Los
vencidos, que debía constar de cinco novelas y del que sólo se
publicó la segunda, Maese don Jesualdo (1889).

A esta época pertenecen también los Relatos rústicos (1883), Por

los caminos (1883), Vagabundeo (1887). En 1893 regresó a
Catania, donde publicó los relatos de Don Candelero y Cía (1894) y
Del tuyo al mío (1905). También compuso dramas, la mayoría
extraídos de su obra narrativa.