Técnicas Experimentales en Metalurgia (Área Ingeniería de Materiales) Unidad Temática Nº 7

TÉCNICAS EXPERIMENTALES EN METALURGIA

Unidad temática nº 7: Ensayos Mecánicos

7.1.: Propiedades mecánicas

Los materiales se seleccionan para diversas aplicaciones y componentes adecuando las propiedades del
material a las condiciones funcionales requeridas por el componente. El primer paso en el proceso de selección
requiere que se analice la aplicación para determinar las características más importantes que debe poseer el
material. ¿Debe ser el material resistente, rígido o dúctil? ¿Estará sometido a la aplicación de una gran fuerza, o a
una fuerza súbita intensa, a un gran esfuerzo, a elevada temperatura o a condiciones de abrasión? Una vez
determinadas las propiedades requeridas se selecciona el material apropiado usando datos que se encuentran en
los manuales. Sin embargo, se debe saber cómo se obtienen las propiedades listadas en los manuales, saber qué
significan y darse cuenta que resultan de pruebas ideales que pueden no aplicarse con exactitud a casos reales de
la ingeniería.
En esta unidad se estudiarán diversos ensayos que se utilizan para medir cómo se comporta un material
al aplicarle una fuerza. Los resultados de estas pruebas constituyen las propiedades mecánicas del material.

7.2.: Ensayos de dureza

Es difícil definir la propiedad de "dureza", excepto en relación con la prueba empleada en particular para
determinar su valor. Debe tenerse en cuenta que un número o valor de dureza no puede utilizarse directamente
en trabajos de diseño, como se puede hacer con un valor de resistencia a la tensión, ya que los números de
dureza no tienen significado intrínseco.
La dureza no es una propiedad fundamental de un material, sino que está relacionada con las
propiedades elásticas y plásticas. El valor de dureza obtenido en una prueba determinada sirve sólo como
comparación entre materiales o tratamientos. El procedimiento de prueba y la preparación de la muestra suelen
ser sencillos y los resultados pueden utilizarse para estimar otras propiedades mecánicas. La prueba de dureza se
utiliza ampliamente para inspección y control. El tratamiento térmico o el trabajo efectuado en una pieza metálica
resulta generalmente en un cambio de dureza. Cuando se establece el valor resultante de la dureza de un
tratamiento térmico a un material dado por un proceso determinado, esa estimación proporcionará un método
rápido y sencillo (de inspección y control) para el material y proceso particulares.

Las diversas pruebas de dureza se pueden dividir en tres categorías:

- Dureza elástica
- Resistencia al corte o abrasión
- Resistencia a la indentación

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Figura 7.1.: Escleroscopio para mediciones de dureza.

7.2.a: Dureza Elástica

Este tipo de dureza se mide mediante un escleroscopio (figura 7.1), que es un dispositivo para medir la
altura de rebote de un pequeño martillo con emboquillado de diamante, después de que cae por su propio peso
desde una altura definida sobre la superficie de la pieza a prueba. El instrumento tiene por lo general un disco
autoindicador tal que la altura de rebote se indica automáticamente. Cuando el martillo es elevado a su posición
inicial, tiene cierta cantidad de energía potencial. Cuando es liberada, esta energía se convierte en energía
cinética hasta que golpea la superficie de la pieza a prueba. Alguna energía se absorbe al formar la impresión, y
el resto regresa al martillo al rebotar éste. La altura de rebote se indica por un número sobre una escala
arbitraria tal que cuanto mayor sea el rebote, mayor será el número y la pieza a prueba será más dura.
Esta prueba es realmente una medida de la resistencia del material, o sea, la energía que puede absorber
en el intervalo elástico.

7.2.b: Resistencia al corte o abrasión

- Prueba de rayadura
Esta prueba la ideó Friedrich Mohs. La escala consta de diez minerales estándar arreglados siguiendo un
orden de incremento de dureza. El talco es el 1, el yeso el 2, etc., hasta el 9 para el corindón y el 10 para el
diamante. Si un material desconocido es rayado apreciablemente por el 6 y no por el 5, el valor de dureza está
entre 5 y 6. Esta prueba no se ha utilizado mucho en Metalurgia, pero aún se emplea en Mineralogía. La principal
desventaja es que la escala de dureza no es uniforme. Cuando la dureza de los minerales es examinada por otro
método de prueba de dureza, se encuentra que los valores están muy cercanos entre 1 y 9 y que hay gran
diferencia en dureza no cubiertas entre 9 y 10.

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- Prueba o ensayo de lima.

La pieza a prueba se somete a la acción de corte de una lima de dureza conocida, para determinar si se
produce un corte visible. Las pruebas comparativas con una lima dependen del tamaño, forma y dureza de la
lima, de la velocidad, presión y ángulo de limado durante la prueba, y de la composición y tratamiento térmico
del material a prueba. La prueba generalmente se emplea en la industria como aceptación o rechazo de una
pieza.
En muchos casos, sobre todo con aceros para herramientas, cuando el acero se trata térmicamente, será
suficientemente duro, tal que si se pasa una lima por la superficie, ésta no se cortará. No es raro encontrar
especificaciones de tratamiento térmico que digan simplemente "tratar térmicamente hasta que el material tome
dureza a prueba de lima". Al pasar una lima por la superficie, se puede examinar con rapidez un gran numero de
partes tratadas térmicamente para determinar si el tratamiento ha sido satisfactorio.

7.2.c: Resistencia a la indentación.

Esta prueba generalmente se utiliza imprimiendo en la muestra, la que está en reposo sobre una
plataforma rígida, un marcador o indentador de geometría determinada, bajo una carga estática conocida que se
aplique directamente o por medio de un sistema de palanca. Dependiendo del sistema de prueba, la dureza se
expresa por un número inversamente proporcional a la profundidad de la indentación para una carga y marcador
especificados, o proporcionales a una carga media sobre el área de mella. Los métodos más comunes para
pruebas de dureza por indentación se describen enseguida.

- Prueba o ensayo de dureza Brinell

El probador de dureza Brinell generalmente consta de una prensa hidráulica vertical de operación
manual, diseñada para forzar un marcador de bola dentro de la muestra (figura 7.2a).
El procedimiento estándar requiere que la prueba se haga con una bola de 10 mm de diámetro bajo una
carga de 3000 kg para metales ferrosos y 500 kg para metales no ferrosos. Para metales ferrosos, la bola bajo
presión es presionada dentro de la muestra a prueba por lo menos durante 10 seg.; para metales no ferrosos el
tiempo es 30 seg. El diámetro de la impresión producida es medido por medio de un microscopio que contiene
una escala ocular, generalmente graduada en décimos de milímetro, que permite estimaciones de hasta casi 0.05
mm.
El número de dureza Brinell (HB) es la razón de la carga de kilogramos al área en milímetros cuadrados
de la impresión, y se calcula mediante la fórmula:
L
HB =
( πD/2)(D - D2 - d2 )

donde:
L = carga de prueba, kg
D = diámetro de la bola, mm
d = diámetro de la impresión, mm

Por lo general no se necesita hacer el cálculo, ya que hay tablas para convertir el diámetro de la
grabación observada al número de dureza Brinell (consúltese la tabla en fotocopia anexa).

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a) b)
Figura 7.2.: a) Probador de dureza Brinell. b) Probador de dureza Rockwell.

El número de dureza Brinell seguido por el símbolo HB sin números sufijos indica condiciones de prueba
estándar usando una bola de 10 mm de diámetro y una carga de 3000 kg, aplicada de 10 a 15 seg. Para otras
condiciones, el número de dureza y el símbolo HB se complementan por números que indican las condiciones de
prueba en el siguiente orden: Diámetro de la bola, carga y duración de la carga; por ejemplo, 75 HB 10/500/30
indica una dureza Brinell de 75 medida con una bola de 10 mm de diámetro y una carga de 500 kg aplicada por
30 seg.
El número de dureza Brinell cuando se usa la bola ordinaria está limitado a 500 HB aproximadamente.
Conforme el material a prueba sea más duro, hay tendencia a que el propio marcador de muescas se empiece a
deformar y las lecturas no serán exactas. El límite superior de la escala puede aumentarse al usar una bola de
carburo de tungsteno en vez de una bola de acero endurecido. En ese caso, es posible llegar a 650 HB
aproximadamente.

- Prueba o ensayo de dureza Rockwell.

En esta prueba de dureza se utiliza un instrumento de lectura directa basado en el principio de medición
de profundidad diferencial (figura 7.2b). La prueba se lleva a cabo al elevar la muestra lentamente contra el
marcador hasta que se ha aplicado una carga determinada menor. Luego se aplica la carga mayor a través de un
sistema de palanca de carga. Después de que la aguja del disco llega al reposo, se quita la carga mayor, y con la
carga menor todavía en acción, el número de dureza Rockwell es leído en el disco medidor. Como el orden de los
números se invierte en el disco medidor, una impresión poco profunda en un material duro dará un número
grande en tanto que una impresión profunda en un material blando dará un número pequeño.
Hay dos máquinas Rockwell: El probador normal para secciones relativamente gruesas y el probador
superficial para secciones delgadas. La carga menor es de 10 kg en el probador normal y de 3 kg en el probador
superficial.

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Pueden utilizarse diversos marcadores de muescas y cargas y cada combinación determina una escala
Rockwell específica. Los marcadores de muescas incluyen bolas de acero duras de 1/16, 1/8, 1/4 y 1/2 de
pulgada de diámetro y un marcador cónico de diamante de 120°. Generalmente las cargas mayores son de 60,
100 y 150 kg en el probador normal y de 15, 30 y 45 kg en el probador superficial.
Las escalas Rockwell empleadas más comúnmente son la B (marcador de bola de 1/16 de pulg. y 100 kg
de carga) y la C (marcador de diamante y 150 kg de carga), ambas obtenidas con el probador normal. Debido a
las muchas escalas Rockwell, el número de dureza debe especificarse mediante el símbolo HR seguido de la letra
que designa la escala y precedido de los números de dureza; por ejemplo, 82 HRB significa una dureza de
Rockwell de 82 medida en la escala B (bola de 1/16 de pulg y 100 kg de carga). En la tabla 1 aparecen las
escalas de dureza Rockwell y algunas aplicaciones típicas.
El funcionamiento de la máquina debe ser verificado frecuentemente con bloques de prueba estándar
proporcionados por el fabricante. La manija de operación debe regresarse suavemente a su posición inicial;
golpear la manija para quitar la carga mayor puede producir un error de varios puntos en el disco de indicación.
Se debe tener cuidado de asentar firmemente el yunque y el marcador. Cualquier movimiento vertical en estos
puntos resulta en un registro de una profundidad adicional en el medidor y, por tanto, en una lectura de dureza
falsa.

Tabla 1: Escalas de dureza Rockwell

Escala Carga mayor Tipo de marcador Materiales típicos probados
(kg) de muescas
A 60 Cono de diamante Materiales duros en extremo, CW, etc.
B 100 Bola de 1/16“ Materiales de dureza media, aceros de bajo y medio C, latón, bronce,
etc
C 150 Cono de diamante Aceros endurecidos, aleaciones endurecidas y revenidas (tratadas).
D 100 Cono de diamante Acero superficialmente cementado.
E 100 Bola de 1/8“ Hierro fundido, aleaciones de aluminio y magnesio.
F 60 Bola de 1/16“ Bronce y cobre recocidos.
G 150 Bola de 1/16“ Cobre al berilio, bronce fosfórico, etc.
H 60 Bola de 1/8“ Placa de aluminio.
K 150 Bola de 1/8“ Hierro fundido, aleaciones de aluminio.
L 60 Bola de 1/4“ Plásticos y metales suaves, como el plomo.
M 100 Bola de 1/4“ Igual que la escala L.
P 150 Bola de 1/4“ Igual que la escala L.
R 60 Bola de 1/2“ Igual que la escala L.
S 100 Bola de 1/2“ Igual que la escala L.
V 150 Bola de 1/2“ Igual que la escala L.

- Prueba o ensayo de dureza Vickers

En esta prueba, el instrumento utiliza un marcador piramidal de diamante de base cuadrada con un
ángulo incluido de 136° entre las cargas opuestas (figura 7.3). El intervalo de carga está generalmente entre 1 y
120 kg. El probador de dureza Vickers funciona bajo el mismo principio que el probador Brinell, y los números se

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expresan en términos de carga y área de la impresión. Como resultado de la forma del marcador, la impresión
sobre la superficie de la muestra será un cuadrado. La longitud de la diagonal del cuadrado es medida por medio
de un microscopio equipado con un micrómetro ocular que contiene filos móviles. La distancia entre los filos se
indica en un contador calibrado en milésimas de milímetros. Por lo general, hay tablas para convertir la diagonal
medida al número de dureza piramidal Vickers (HV) o por medio de la fórmula:
1.854 L
HV =
d2
donde:
L = carga aplicada, en kg
d = longitud de la diagonal del cuadrado de la impresión, en mm.

Figura 7.3 : Marcador piramidal de diamante Vickers.

Como resultado de la lentitud en las cargas aplicadas, el probador Vickers es útil para medir la dureza de
hojas muy delgadas, así como secciones pesadas.

- Prueba o ensayo de microdureza.

Desafortunadamente, este término es engañoso ya que podría referirse a la prueba de pequeños valores
de dureza cuando que en realidad significa el uso de impresiones pequeñas. Las cargas de prueba están entre 1 y
1000 g. Hay dos tipos de marcadores empleados para la prueba de microdureza: la pirámide de diamante Vickers
de base cuadrada de 136°, descrita anteriormente y el marcador Knoop de diamante alargado.
El marcador Knoop (figura 7.4.) tiene forma piramidal que produce una impresión en forma de
diamante, y tiene diagonales largas y cortas a una razón aproximada de 7:1.
La fórmula piramidal empleada tiene incluidos ángulos longitudinales de 172°30 y ángulos transversales
de 130°. La profundidad de impresión es como de 1/30 de su longitud. Como en la prueba Vickers, la diagonal
más larga de la impresión es medida ópticamente con el ocular de un micrómetro de rosca. El número de dureza
Knoop es el resultado de dividir la carga entre el área de la impresión. Por lo general se utiliza tablas para
convertir la longitud diagonal medida al número de dureza Knoop (HK), o mediante la fórmula siguiente:
14.229 L
HK =
d2

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donde
L = carga aplicada, en kg
d = longitud de la diagonal mayor, en mm.

Figura 7.4.: Marcador piramidal Knoop de diamante indentado.

La figura 7.5. muestra el probador de microdureza Tukon. En la tabla 2 aparecen algunas aplicaciones
típicas de la prueba de dureza por marcación.

Figura 7.5.: Probador de microdureza Tukon

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Tabla nº 2: Aplicaciones típicas de las pruebas de dureza por indentación

ROCKWELL
BRINELL ROCKWELL VICKERS MICRODUREZA
SUPERFICIAL
Acero estructural Partes acabadas, Las mismas que las Las mismas que Superficies plateadas.
y otras secciones tales como cojine- Rockwell estándar, para la Rockwell
laminadas. tes, válvulas, tuer- excepto donde se y Rockwell super- Revestimientos como
cas, pernos, en- requiere una penetra- ficial, excepto laca, barniz o pintura.
La mayor parte granajes, poleas, ción menos profunda donde se requie-
de las fundicio rodillos, pasado- como en: re más exactitud Láminas delgadas y
nes, incluyendo res, pivotes, topes, o menor penetra- materiales muy delga-
el acero, Fe fun- etc. Partes cementadas ción como en: dos, hasta de 0.0001
dido y aluminio. delgadas hasta 0.01 pulg.
Herramientas de pulg. Partes cementa-
La mayor parte corte, tales como das delgadas, de Para establecer los
de los fraguados. sierras, cuchillas, Materiales delgados 0.005 a 0.010 gradientes de endure-
cinceles, tijeras. hasta 0.006 pulg. pulg. cimiento.

Herramientas de Carburos Bimetales y materiales

Materiales delga-
formado. laminados.
cementados. dos, hasta 0.005
pulg.
Partes o áreas muy
Fundiciones y Metales en polvo.
pequeñas, como engra-
forjados pequeños. Partes de acaba-
najes de reloj, bordes
do fino, con el fin
de herramientas de
Hojas metálicas. de evitar una
corte, crestas de filetes
operación de
en cuerdas, puntos
Alambre de diáme- remoción.
pivote, etc.
tro grande.
Secciones delga- Materiales muy frágiles
Contactos das, tales como o quebradizos (indenta-
eléctricos tuberías. dor de Knoop), como
silicio, germanio, vidrio,
Hojas o partes Estructuras esmalte de dientes.
plásticas. débiles.
Materiales opacos,
Partes Espesor del claros o translúcidos.
cementadas. chapeado.
Metales en polvo.
Carburos
cementados. Para investigar constitu-
yentes individuales de
un material.

Para determinar la
dureza del grano o la
dureza de la frontera
del mismo.

- Exactitud de cualquier prueba o ensayo de dureza por indentación

Algunos de los factores que influyen en la exactitud de cualquier prueba de dureza por indentación son:

a) Condición del marcador de muescas: El achatamiento de la bola de acero de un marcador producirá errores en
el número de dureza, en cuyo caso la bola debe ser revisada frecuentemente para detectar cualquier deformación
permanente y debe descartarse cuando ocurra tal deformación. Los marcadores de diamante deben revisarse en
busca de cualquier señal de astillado.

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b) Exactitud de la carga o esfuerzo aplicado: El probador debe aplicar cargas dentro del intervalo establecido con
errores mínimos. Las cargas mayores a la cantidad recomendada no deben utilizarse para obtener así pruebas
exactas.

c) Cargas o esfuerzos aplicados con impacto: Además de producir lecturas de dureza inexactas, el impacto a la
carga puede dañar los marcadores de diamante. El uso de un recipiente pequeño con aceite, controlado,
asegurará la uniformidad, así como la continua operación del mecanismo de carga.

d) Condición de la superficie de la muestra: La superficie de la muestra sobre la cual se va a tomar la lectura de

dureza debe ser plana y representativa del material en buen estado. Cualquier orificio, costra o grasa debe
eliminarse por esmerilado o pulido.

e) Espesor de la muestra: La muestra debe ser suficientemente gruesa de modo que no aparezca alguna
protuberancia sobre la superficie opuesta a la de la impresión. El espesor de la muestra recomendado es de por lo
menos diez veces la profundidad de la impresión.

f) Forma de la muestra: Se logra mayor exactitud cuando la superficie a prueba es plana y perpendicular al eje
vertical del indentador. Una muestra larga debe sujetarse adecuadamente de tal forma que no se ladee. Una
superficie plana debe prepararse, si es posible, sobre una muestra de forma cilíndrica y usarse un yunque en V
para soportar la muestra, a menos que se esmerilen bases planas paralelas en lados opuestos del cilindro, en
cuyo caso se puede utilizar un yunque plano. Si se hace una prueba de dureza Rockwell en una muestra redonda
menor de 1 pulg. de diámetro sin haber esmerilado una cara plana, la lectura observada debe ajustarse por un
factor de corrección apropiado (Tabla nº 3).

g) Localización de las impresiones: Las impresiones deben estar al menos a 2½ diámetros de distancia del borde
de la muestra y separadas al menos 5 diámetros cuando se utilicen bolas para la prueba de dureza.

h) Uniformidad del material: Si hay variaciones estructurales y químicas en el material, a mayor área de
impresión más exacta será la lectura de dureza promedio. Para obtener una dureza promedio verdadera para el
material, es necesario tomar muchas lecturas si el área de impresión es pequeña.

- Ventajas y desventajas de los diferentes tipos de pruebas.

La selección de una prueba de dureza se determina generalmente por la facilidad de realización y por la
exactitud deseada. Como la prueba Brinell deja una impresión relativamente grande, está limitada a secciones de
tamaño mayor. Sin embargo, esto constituye una ventaja cuando el material probado no es homogéneo. La
superficie de la pieza a prueba cuando se efectúa una prueba Brinell no tiene que ser tan uniforme como la que
se requiere en métodos de prueba que producen impresiones menores; no obstante, usar un microscopio para
medir el diámetro de la impresión no es tan conveniente como leer un disco medidor. Debido a la deformación de
la bola de acero, la prueba Brinell suele ser inexacta por encima de 500 HB. El intervalo puede aumentarse a 650
HB con una bola de carburo de tungsteno.

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Tabla nº 3: Carta Wilson de correcciones cilíndricas.

Marcador cónico de diamante

Escalas C, D, A Diámetro de la muestra, pulg.
1/4 3/8 1/2 5/8 3/4 7/8 1
80 0.5 0.5 0.5 0 0 0 0
70 1.0 1.0 0.5 0.5 0.5 0 0
60 1.5 1.0 1.0 0.5 0.5 0.5 0.5
50 2.5 2.0 1.5 1.0 1.0 0.5 0.5
40 3.5 2.5 2.0 1.5 1.0 1.0 1.0
30 5.0 3.5 2.5 2.0 1.5 1.5 1.0
20 6.0 4.5 3.5 2.5 2.0 1.5 1.5
Marcador de bola de 1/16 pulg.
Escalas B, F, G Diámetro de la muestra, pulg.
1/4 3/8 1/2 5/8 3/4 7/8 1
100 3.5 2.5 1.5 1.5 1.0 1.0 0.5
90 4.0 3.0 2.0 1.5 1.5 1.5 1.0
80 5.0 3.5 2.5 2.0 1.5 1.5 1.5
70 6.0 4.0 3.0 2.5 2.0 2.0 1.5
60 7.0 5.0 3.5 3.0 2.5 2.0 2.0
50 8.0 5.5 4.0 3.5 3.0 2.5 2.0
40 9.0 6.0 4.5 4.0 3.0 2.5 2.5

La prueba Rockwell es una operación rápida y sencilla. Como las cargas y los indentadores o marcadores
son menores que los utilizados en la prueba Brinell, la prueba Rockwell puede emplearse en muestras más
delgadas y probarse tanto los materiales más duros como los más blandos.
El probador Vickers es el más sensible de los probadores de dureza utilizados en la producción industrial.
Tiene una sola escala continua para todos los materiales y el número de dureza es virtualmente independiente de
la carga. Debido a la posibilidad de usar cargas ligeras, pueden probarse secciones más delgadas que cualquier
otra prueba de producción y la impresión cuadrada es la más fácil de medir con exactitud.
La prueba de microdureza es básicamente una prueba de laboratorio. Usar cargas muy ligeras permite
probar partes muy pequeñas y secciones muy delgadas. Puede utilizarse para determinar la dureza de
constituyentes individuales de la microestructura. Como a menor tamaño de la indentación el terminado de la
superficie debe ser mejor, se necesita tener bastante más cuidado para preparar la superficie para la prueba de
microdureza. Por lo general, la superficie se prepara mediante la técnica de pulido metalográfico, descrito en la
unidad temática nº 6.
Las ventajas principales del escleroscopio son las pequeñas impresiones que permanecen, la rapidez de
la prueba y la portabilidad del instrumento; sin embargo, los resultados tienden a ser inexactos, a menos que se
tomen precauciones adecuadas.

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El tubo debe estar perpendicular a la pieza o prueba, las piezas delgadas deben estar soportadas y
afianzadas adecuadamente, la superficie que se va a probar debe ser más uniforme y lisa que para la mayoría de
los otros métodos de prueba, y la punta de diamante no debe estar astillada o agrietada.

- Conversión de los distintos números de dureza.

Existen tablas que permiten la conversión de dureza aproximada entre las diversas máquinas probadoras
de dureza. Estos datos generalmente se aplican a aceros y se ha derivado de extensas pruebas de dureza en
aceros al carbono y de sus aleaciones, principalmente en aquellos que han sido tratados térmicamente.

7.3.: Ensayo de tracción

7.3a. Esfuerzo y deformación. (stress y strain)

Cuando a un cuerpo se le aplica una fuerza externa que tiende a cambiar su forma o tamaño, el cuerpo
se resiste a esa fuerza. La resistencia externa del cuerpo se conoce como esfuerzo (stress) y los cambios en las
dimensiones del cuerpo que la acompañan se llaman deformaciones o alargamientos (strain). El esfuerzo total es
la resistencia interna total que actúa en una sección del cuerpo. Por lo general, la cantidad determinada es la
intensidad de esfuerzo o esfuerzo unitario, definida como el esfuerzo por unidad de área. El esfuerzo unitario
generalmente se expresa en unidades de libras por pulgadas cuadrada (psi) o megapascales (MPa) y para una
carga axial tensil o una compresiva, se calcula como la carga por unidad de área. La deformación o alargamiento
total en cualquier dirección es el cambio total de una dimensión del cuerpo en esa dirección, y la deformación
unitaria es la deformación o alargamiento por unidad de longitud en esa dirección.

7.3b. Prueba o ensayo de tensión.

Después de la prueba de dureza, la prueba de tensión es la realizada más frecuentemente para

determinar ciertas propiedades mecánicas. Una muestra o probeta preparada específicamente se coloca en las
cabezas de la máquina de prueba y se somete a una carga axial por medio de un sistema de carga de palanca,
mecánico o hidráulico. La fuerza se indica en un disco calibrado. Si se conoce el área transversal original de la
muestra, puede calcularse el esfuerzo desarrollado a cualquier carga. La deformación o alargamiento se mide en
una longitud establecida, generalmente 2 pulg, por un disco medidor llamado extensómetro, (figura 7.6).
Entonces, la deformación unitaria puede determinarse dividiendo el alargamiento medido entre la longitud
original marcada en la probeta. En algunos casos, puede utilizarse un medidor eléctrico de la deformación para
medir la deformación total.

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Figura 7.6.: Muestra tensil fijada a un extensómetro.

La figura 7.7 muestra la relación entre esfuerzo unitario s y deformación unitaria ε, encontrada
experimentalmente, mediante la gráfica esfuerzo-deformación para un material dúctil (figura 7.7a), y para un
material frágil (figura 7.7b).

a) b)
Figura 7.7: a) Gráfica esfuerzo-deformación para un acero dúctil. b) Gráfica esfuerzo-deformación para un acero frágil.

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7.3c.: Deformación elástica y deformación plástica

Cuando se aplica una fuerza a una probeta, los enlaces entre los átomos se estiran y el material se
alarga. Cuando se retira la fuerza, los enlaces retornan a su longitud original y la probeta vuelve a su tamaño
inicial. La deformación del metal en esta porción elástica de la curva esfuerzo-deformación no es permanente.
Si las fuerzas son mayores el material se comporta de una manera plástica. Cuando se incrementa el
esfuerzo, las dislocaciones empiezan a producirse, ocurre el deslizamiento y el material empieza a deformarse
plásticamente. A diferencia de la deformación elástica, la deformación ocasionada por el deslizamiento es
permanente. El esfuerzo en que se inicia el deslizamiento es el punto que delimita los comportamientos elástico y
plástico.

7.3d.: Propiedades de tensión (o tensiles)

Las propiedades que se pueden determinar con la prueba de tensión se explican en seguida.

a) Límite proporcional (Proportional limit): Para muchos materiales estructurales se ha encontrado que la parte
inicial de la gráfica esfuerzo-deformación puede ser aproximada por la recta OP de las figuras 7.7a y 7.7b. En
este intervalo, el esfuerzo y la deformación son proporcionales entre sí (Ley de Hooke), de manera que cualquier
incremento en esfuerzo resultará de un aumento proporcional a la deformación. El esfuerzo en el límite del punto
de proporcionalidad P se conoce como límite de proporcionalidad.

b) Límite elástico (Elastic limit): Si se retira una pequeña parte de la carga aplicada sobre la pieza a prueba, la
aguja del extensómetro regresará a cero, indicando que la deformación producida por la carga es elástica. Si la
carga se aumenta continuamente, se libera después de cada incremento y se revisa el extensómetro, entonces se
alcanzará un punto en que la aguja no regresará a cero. Esto indica que ahora el material tiene una deformación
permanente; por tanto, el límite elástico puede definirse como el esfuerzo mínimo al que ocurre la primera
deformación permanente. Para la mayoría de los materiales estructurales, el límite elástico tiene casi el mismo
valor numérico que el límite de proporcionalidad.

c) Punto o límite de cedencia o fluencia (Yield point): Conforme la carga (fuerza) en la pieza a prueba aumenta
más allá del límite elástico, se alcanza un esfuerzo al cual el material continúa deformándose sin que haya
incremento de la carga. El esfuerzo en el punto Y de la figura 7.7a se conoce como punto de cedencia o
fluencia. Este fenómeno ocurre sólo en ciertos materiales dúctiles. El esfuerzo puede disminuir realmente por un
momento, resultando en un punto de cedencia superior y en uno inferior. Como el punto de cedencia es
relativamente fácil de determinar y la deformación permanente es pequeña hasta el punto de cedencia,
constituye un valor muy importante de considerar en el diseño de muchas partes para maquinaria cuya utilidad
se afectaría si ocurriera una gran deformación permanente. Esto es válido sólo para materiales que exhiban un
punto de cedencia bien definido.

d) Resistencia a la cedencia o fluencia (Yield strenght): La mayoría de los materiales no ferrosos y los aceros de
alta resistencia no tienen un punto de cedencia definido. Para estos materiales, la máxima resistencia útil

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corresponde a la resistencia de cedencia, que es el esfuerzo al cual un material exhibe una desviación limitante
especificada de la proporcionalidad entre el esfuerzo y la deformación. Por lo general, este valor se determina por
el "método de la deformación permanente especificada" (offset method). En la figura 7.7b, la deformación
especificada OX se marca sobre el eje de la deformación. En seguida, se traza la línea XW paralela a OP,
localizando de esta manera el punto Y intersección de la línea XW con el diagrama esfuerzo-deformación. El valor
del esfuerzo en el punto Y indica la resistencia de cedencia o fluencia. El valor de la deformación permanente
especificada está generalmente entre 0.10 y 0.20% de la longitud calibrada.

e) Resistencia límite: Conforme aumenta la carga aplicada sobre la pieza a prueba, el esfuerzo y la deformación
se incrementan, como lo indica la porción de la curva YM (fig. 7.7a) para un material dúctil, hasta que se alcanza
el esfuerzo máximo en el punto M; por tanto, la resistencia límite o la resistencia a la tensión es el esfuerzo
máximo desarrollado por el material, basado en el área transversal original. Un material frágil se rompe cuando
es llevado hasta la resistencia límite (punto B de la figura 7.7b), en tanto que el material dúctil continuará
alargándose.

f) Resistencia a la ruptura: Para un material dúctil, hasta el punto de resistencia límite, la deformación es
uniforme a lo largo de la longitud de la barra. Al esfuerzo máximo, la muestra experimenta una deformación
localizada o formación de cuello y la carga diminuye conforme el área decrece. Esta elongación en forma de
cuello es una deformación no uniforme y ocurre rápidamente hasta el punto en que el material falla (fig. 7.8). La
resistencia a la ruptura (punto B, fig. 7.7a), determinada al dividir la carga de ruptura entre el área transversal
original, es siempre menor que la resistencia límite. Para un material frágil, la resistencia límite y la resistencia de
ruptura coinciden.

Figura 7.8.: Probeta de tracción antes y después del ensayo

g) Ductilidad: La ductilidad de un material se determinará a partir de la cantidad de deformación que le es posible

soportar hasta que se fractura. Ésta se determina en una prueba de tensión mediante dos mediciones:
Alargamiento: Se determina juntando, después de la fractura, las partes de la muestra y midiendo la distancia
entre las marcas puestas en la muestra antes de la prueba,

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L f − L0
Alargamiento (por ciento) = x100
L0

donde
Lf= longitud de la medida final,
Lo= longitud de la medida original, generalmente 2 pulg.

Al reportar el porcentaje de elongación, debe especificarse la longitud de la medida original, ya que el porcentaje
de elongación variará de acuerdo con la longitud original.

Reducción en área: Ésta también se determina a partir de las mitades rotas de la muestra bajo la tensión,
midiendo para ello el área transversal mínima y con la fórmula:
A0 − Af
Reducción en área (por ciento) = x100
A0

donde
Ao= área transversal original
Af= área transversal final

Los materiales dúctiles exhiben una curva esfuerzo-deformación que llega a su máximo en el punto de
resistencia a la tensión. En materiales más frágiles, la carga máxima o resistencia a la tensión ocurre en el punto
de falla. En materiales extremadamente frágiles, como cerámicos, el esfuerzo de fluencia, la resistencia a la
tensión y el esfuerzo de ruptura son iguales (figura 7.9).

Figura 7.9.: Comportamiento esfuerzo-deformación de materiales frágiles y dúctiles

La ductilidad es importante para diseñadores y fabricantes. El diseñador de un componente preferirá un

material que presente al menos cierta ductilidad, de manera que si el esfuerzo aplicado es demasiado alto, el
componente se deforme plásticamente antes de romperse. Un fabricante deseará un material dúctil de manera
que pueda producir piezas de formas complicadas sin que el material se rompa durante el proceso.

h) Módulo de la elasticidad o módulo de Young: Considérese la porción recta de la curva esfuerzo-deformación.

La ecuación de una línea recta es y= mx + b, donde y es el eje vertical (en este caso, esfuerzo) y x el eje

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horizontal (en este caso, deformación). La intersección de la recta con el eje y es b, y en este caso es cero, ya
que la recta pasa por el origen. La pendiente de la recta es m. Cuando se despeja m de la ecuación, la pendiente
es igual a y/x. De esta manera, se puede determinar la pendiente de la recta dibujando un triángulo rectángulo
cualquiera y encontrando la tangente del ángulo θ (fig. 7.7b), que es igual a y/x o esfuerzo/deformación. La
pendiente es realmente la constante de proporcionalidad entre esfuerzo y deformación (ley de Hooke) cuando se
está abajo del límite de proporcionalidad, y se conoce como módulo de elasticidad o módulo de Young.
σ
E= = módulo de elasticida d
ε
El módulo está estrechamente relacionado con las fuerzas que unen los átomos en el material. Una
pendiente muy acentuada en la gráfica de las fuerzas y el espaciado interatómico en la zona de equilibrio
indica que se requieren grandes fuerzas para separar los átomos y producir la deformación elástica del metal,
lo cual indica que éste tiene un alto módulo de elasticidad. Las fuerzas de unión y, por lo tanto, el módulo de
Young, son mayores para los metales de alto punto de fusión (figura 7.10).

Figura 7.10.: Curva fuerza - espaciamiento interatómico

El módulo de elasticidad, indicación de la rigidez de un material, se mide en GPa (GN/m2); por

ejemplo, el módulo de elasticidad del acero es 207 GPa aproximadamente, en tanto que el del aluminio es 69
GPa. Por ende, el acero es aproximadamente tres veces más rígido que el aluminio (figura 7.11). El módulo
de elasticidad es una propiedad muy útil de la Ingeniería y aparecerá en fórmulas relacionadas con el diseño
de vigas y columnas, en las que la rigidez es importante.

Figura 7.11.: Comparación del comportamiento elástico del acero y del aluminio.

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i) Resiliencia: Energía absorbida en el campo elástico. Área bajo la curva en el intervalo elástico. Medida de la
energía por unidad de volumen que puede absorber un material sin sufrir deformación permanente y que, por
tanto, libera al retirar la carga (Resiliencia = módulo de recuperación).

j) Tenacidad: Energía absorbida en el campo plástico. Capacidad de un material para absorber energía y
deformarse plásticamente antes de fracturarse. Área bajo la totalidad de la curva esfuerzo-deformación en el
ensayo de tracción. Ésta es principalmente una propiedad del intervalo plástico, ya que sólo una pequeña
parte de la energía total absorbida es energía elástica que puede recuperarse cuando se suprime el esfuerzo

7.3e.:. Esfuerzo real-deformación real

La prueba convencional de tensión descrita antes dará valiosa información hasta aproximarse y llegar
al punto de cedencia. Más allá de este punto, los valores de esfuerzo son ficticios, ya que el área transversal
real se reducirá considerablemente. Se define el esfuerzo real y la deformación real por las siguientes
ecuaciones. (El índice t proviene de true)
F
Esfuerzo real=σ t =
A

dl  l  A 
Deformació n real=ε t =
∫l 0
= ln   = ln  0 
 l0   A 

donde A es el área instantánea sobre la que se aplica la fuerza F. La expresión ln (A0/A) debe utilizarse
después de iniciada la estricción.
El diagrama esfuerzo-deformación real (fig. 7.12) se compara con la curva esfuerzo-deformación
usual

Figura 7.12.: Relación entre el diagrama esfuerzo-deformación real, y el diagrama esfuerzo-deformación ingenieril.

7.3f.: Efectos térmicos

Las propiedades a la tensión son afectadas de manera importante por la temperatura (Figura 7.13).
El esfuerzo de fluencia, la resistencia a la tensión y el módulo de elasticidad disminuyen a temperaturas
elevadas, en tanto que la ductilidad, como medida del grado de deformación en la fractura, comúnmente se
incrementa. A un fabricante que realiza lo que se conoce como trabajado en caliente le conviene utilizar

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materiales que se deformen a alta temperatura, para aprovechar la mayor ductilidad y el menor esfuerzo
requeridos.

a) b)

Figura 7.13.: El efecto de la temperatura en a) la curva esfuerzo-deformación y b) las propiedades de una aleación de Al.

7.4.: Ensayo de impacto

Aunque la tenacidad de un material puede obtenerse calculando el área bajo el diagrama esfuerzo-
deformación, la prueba de impacto indicará la tenacidad relativa.
Por lo general, para las pruebas de impacto se utilizan muestras tipo muesca . Dos tipos de muesca de
tipo general se utilizan en pruebas de flexión por impacto: la muesca ojo de cerradura y la muesca en V.
Asimismo, se utilizan dos muestras, la Charpy y la Izod, como se ve en las figuras 7.14 y 7.15.

Figura 7.14.: a) Dispositivo del ensayo Charpy. b) Muestras típicas

La muestra Charpy se coloca en un tornillo de banco de manera semejante a una viga sencilla
soportada en ambos extremos, en tanto que la muestra Izod se coloca en el tornillo de banco de modo que un
extremo quede libre y sea por tanto una viga en voladizo (figura 7.15).

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Figura 7.15.: Probeta de viga en voladizo y su montaje para el ensayo Izod

La máquina de impacto ordinaria tiene un péndulo oscilante de peso fijo (figura 7.14a), que es
elevado a una altura estándar, dependiendo del tipo de muestra que se pretende probar. A esa altura, con
referencia al tornillo del banco, el péndulo tiene una cantidad definida de energía potencial. Cuando el péndulo
se libera, esta energía se convierte en energía cinética hasta que golpea a la muestra. La muestra Charpy se
golpeará atrás de la muesca en V, en tanto que la muestra Izod, colocada con la muestra en V de cara al
péndulo, se golpeará arriba de la muesca en V. En cualquier caso, una parte de la energía del péndulo se
utilizará para romper la muestra, provocando que el péndulo se eleve en el lado opuesto de la máquina a una
altura menor que aquella con que inició su movimiento desde ese mismo lado de la máquina. El peso del
péndulo multiplicado por la diferencia de alturas indicará la energía absorbida por la muestra, o sea la
resistencia al impacto de la muestra con muesca (figura 7.16).

Figura 7.16.: Relaciones espaciales para una máquina pendular

Para obtener resultados exactos puede resultar necesaria una corrección por la pérdida al arrastre de
aire, por la energía absorbida por la fricción en el rodamiento de la máquina y por el brazo indicador, y por la
energía usada al mover la pieza de ensayo rota.

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Sin considerar las pérdidas, la energía usada al fracturar una probeta puede computarse como sigue:
Energía inicial = W.H = W.R.(1 - cosA)
Energía después de la ruptura = W.H’= W.R.(1 - cosB)
Energía para fracturar la probeta = W.(H - H’) = W.R (cosB - cosA) *
La ecuación * se hace aplicable a ángulos mayores de 90º advirtiendo que cos (90 + θ) = -sen θ. De la
descripción de la prueba, es obvio que la prueba de impacto a la cual se sujetó la barra mellada no da la
tenacidad verdadera, sino su comportamiento en función de una muesca en particular; sin embargo, los
resultados son útiles para propósitos de comparación.

7.4a.: Resultados del ensayo de impacto

Los resultados de una serie de pruebas de choque realizadas a diversas temperaturas se muestran en
la figura 7.17. A temperaturas altas, se requiere una gran absorción de energía para que se rompa la
probeta, y se fractura con poca energía absorbida, a temperaturas bajas.

Figura 7.17.: Resultados típicos de una serie de pruebas de impacto.

A temperaturas elevadas el material se comporta de manera dúctil, con gran deformación y

estiramiento de la probeta antes de fracturarse. A temperaturas bajas, el material es frágil y se observa poca
deformación en el punto de fractura. La temperatura de transición es aquella a la cual el material cambia
de presentar una fractura dúctil a una frágil.
Un material que vaya a estar sometido a impacto durante su funcionamiento debe tener una
temperatura de transición inferior a la temperatura de operación. Por ejemplo, la temperatura de transición
del acero utilizado para un martillo de carpintero debe ser menor que la temperatura ambiente para evitar la
fractura de la herramienta.
No todos los materiales presentan una temperatura de transición (figura 7.18). Los metales BCC
tienen temperatura de transición, pero la mayoría de los metales FCC no la tienen. Los metales FCC pueden
absorber altas energías, y éstas decrecen gradual y lentamente conforme disminuye la temperatura.

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Figura 7.18.: Propiedades de dos aceros de bajo carbono (estructura BCC) y un acero inoxidable FCC, en un ensayo Charpy
con probeta con muesca en V.

La energía de impacto corresponde al área delimitada por la curva esfuerzo real-deformación real. Los
materiales que presentan alta resistencia y alta ductilidad, tienen una tenacidad adecuada (figura 7.19). Los
cerámicos, por otro lado, tienen escasa tenacidad debido a que son quebradizos y virtualmente no presentan
ductilidad.

Figura 7.19.: El área delimitada por la curva esfuerzo-deformación real se relaciona con la energía de impacto. Aunque el
material B tiene un menor esfuerzo de fluencia, absorbe mayor energía que el material A.

Las muescas provocadas por un mecanizado, fabricación o diseño deficientes, ocasionan concentración
de esfuerzos, reduciendo la tenacidad del material. La sensibilidad a las muescas de un material puede
evaluarse comparando las energías absorbidas por probetas con muesca y sin ella. Las energías absorbidas
por probetas con muescas son mucho menores si el material es sensible a las muescas.
La energía absorbida y la temperatura de transición son muy sensibles a las condiciones de carga. Por
ejemplo, una mayor rapidez de aplicación de la energía de impacto a la muestra reducirá la energía absorbida
e incrementará la temperatura de transición. El tamaño de las probetas también afecta los resultados; pueden
requerirse energías de impacto menores para romper materiales de mayor espesor. Finalmente, la
configuración de la muesca puede afectar el comportamiento; una grieta superficial permite absorber menores
energías que una muesca en V. Debido a que frecuentemente no es posible predecir o controlar todas estas

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condiciones, el ensayo de impacto se utiliza mejor para la comparación y selección de los materiales, que para
obtener criterios de diseño.

7.5.: Ensayo de fatiga.

En muchas aplicaciones un componente se somete a la aplicación repetida de un esfuerzo inferior al de

fluencia del material. Este esfuerzo repetido puede ocurrir como resultado de cargas de rotación, flexión, o
aun de vibración. Aunque el esfuerzo sea inferior al punto de fluencia, el metal puede fracturarse después de
numerosas aplicaciones del esfuerzo. Este tipo de falla es conocido como fatiga.
Un método común para medir la resistencia a la fatiga es el ensayo de la viga en voladizo rotatoria
(figura 7.20).

Figura 7.20.: Dispositivo de prueba a la fatiga de viga en voladizo rotatoria.

El extremo de una probeta mecanizada cilíndrica se monta en un dispositivo acoplado a un motor. En

el otro extremo se suspende un peso. La muestra soporta inicialmente una fuerza de tensión que actúa en la
superficie superior, mientras que la superficie inferior se comprime. Después que la muestra gira 90º, los
sitios que originalmente estaban en tensión y en compresión no reciben esfuerzo alguno sobre ellos. Después,
a una rotación de 180º, el material que estaba originalmente en tensión está ahora en compresión y
viceversa. De aquí que el esfuerzo en cualquier punto de la probeta pasa por un ciclo completo que va de cero
a máxima tensión, y de cero a máxima compresión.
Después de un número suficiente de ciclos, la muestra puede fallar. Generalmente, se ensayan varias
muestras a diferentes esfuerzos aplicados y los esfuerzos se grafican en función del número de ciclos que lleva
a la ruptura (figura 7.21).

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Figura 7.21.: Diagrama de esfuerzo y número de ciclos a la fractura de un acero de herramientas y de una aleación de Al.

Los dos resultados más importantes de una serie de ensayos de fatiga son la duración a la fatiga para
un esfuerzo en particular, y el límite de resistencia a la fatiga para el material. La duración a la fatiga indica
cuanto dura un componente cuando un esfuerzo σ se aplica repetidamente al material. Si se va a diseñar una
pieza de acero de herramientas que debe soportar 100.000 ciclos durante su vida útil, entonces debe
diseñarse de manera que el esfuerzo aplicado sea menor que 90.000 psi (figura 7.21).
El límite de resistencia a la fatiga es el esfuerzo por debajo del cual la falla por fatiga nunca ocurre.
Para evitar que se rompa una herramienta de acero, se debe asegurar que el esfuerzo aplicado nunca sea
mayor que 60.000 psi (figura 7.21).
Algunos materiales, incluyendo algunas de las aleaciones de aluminio, no tienen un límite de
resistencia real. Para estos materiales, la duración a la fatiga es una consideración más crítica; los esfuerzos
aplicados deben ser lo suficientemente bajos, de modo que la falla no ocurra durante la vida útil de
componente. A menudo se especifica la resistencia a la fatiga, o esfuerzo por debajo del cual no ocurre la
falla durante 500 millones de ciclos de repetición del esfuerzo.
Las fisuras o grietas de fatiga se inician en la superficie del material al que se aplica el esfuerzo, donde
los esfuerzos son máximos. Cualquier defecto de diseño o de fabricación en la superficie concentra los
esfuerzos y propicia la formación de una fractura por fatiga. Algunas veces se obtienen superficies muy pulidas
para minimizar la posibilidad de falla por fatiga.
La resistencia a la fatiga se relaciona también con la resistencia del material en la superficie. En
muchas aleaciones ferrosas o a base de hierro, el límite de resistencia a la fatiga es aproximadamente la mitad
de la resistencia a la tensión del material. Esta relación entre ese límite y la resistencia citada es la relación
de fatiga:

límite de resistencia a la fatiga

Re lación de fatiga = ≈ 0 .5
resistencia a la tensión

Si la resistencia a la tensión en la superficie del material se incrementa, también aumenta la

resistencia a la fatiga.

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