EVOLUCIN, DETERMINISMO Y AZAR

Conferencia del Dr. Omar Trujillo Cenz sobre el libro: "Qu mundo? Qu hombre? Qu Dios?" del telogo Juan Luis Segundo Paraninfo De La Universidad, Octubre 29 de 1993 (Publicado por Surcos, 1993)

Quiero sealar al comenzar, que es para m un placer y un honor estar aqu, entre Uds., en el marco del ciclo de conferencias vinculadas al libro Qu mundo? Qu hombre? Qu Dios? fruto del talento de nuestro comn amigo, el telogo jesuita Juan Luis Segundo. Sin embargo, antes de entrar realmente en tema, debo hacer una salvedad o puntualizacin de poca importancia. En la invitacin que los organizadores han hecho circular se me acredita un ttulo que no poseo: el de neurlogo. La Neurologa es una especialidad dentro de la medicina y para ejercerla se necesita un ttulo que otorga la Facultad de Medicina. Soy mdico, pero no neurlogo; mi especialidad es la Neurobiologa. Los neurlogos son mdicos especializados en las enfermedades del sistema nervioso. Los neurobilogos en cambio, estudiamos el sistema nervioso sano, normal, sin otras alteraciones que aquellas provocadas por los procedimientos experimentales. Nuestro inters est centrado en el sistema nervioso tal cual ha evolucionado en los diversos seres de la escala zoolgica, se trata de una aproximacin esencialmente biolgica, seguramente no mdica. Hecha esta aclaracin podemos entrar en los temas que nos interesan. Les pido que recuerden el comienzo de Enrique V, una de las piezas histricas de Shakespeare. Es una de las pocas obras, si no la nica de l, en la que acta un corifeo. ste pide que la imaginacin de los espectadores transforme el pobre y estrecho escenario en el campo de batalla de Agincourt o en las cortes de Francia e Inglaterra; pide adems que se salte sobre el tiempo para que los hechos acontecidos a lo largo de muchos aos se "compriman" en una hora. Yo tambin les pido imaginacin. No para que vean los campos de Francia, y las cortes, y las batallas, sino para que proyecten en este pequeo pizarrn al planeta Tierra en distintos momentos de su evolucin y puedan ver la larga historia de la vida colapsada en los sesenta minutos que estaremos juntos. Debo exponer mi tema en un contexto particular. sta no puede ser una habitual clase sobre Evolucin, dictada en un curso de Biologa o Zoologa. Es algo distinto, es una conferencia que inicia un ciclo, concebido como corolario de un libro de Teologa. Por lo tanto he adoptado una estrategia un tanto heterodoxa. Se basa en la seleccin de slo dos etapas o fenmenos ocurridos durante la historia de la vida que facilitan, a mi parecer, la convergencia y la reflexin multidisciplinaria. Los concibo como fenmenos que la Biologa puede describir en trminos y categoras del saber cientfico, que se prestan para que la Filosofa reflexione sobre el significado de las leyes de la naturaleza y el papel del azar y por ltimo, para que la Teologa discurra sobre "las intenciones o proyectos de Dios". Como comprendern, por el mero hecho de seleccionar slo dos etapas, he dejado al margen muchos aspectos importantes. Por lo tanto estarn justificadas todas las crticas que esta atrevida, muy atrevida simplificacin pueda generar. Tambin les adelanto que tendrn que ser indulgentes, pues habrn de soportar una cierta dosis de informacin cientfica, vehiculizada a travs de un lenguaje tcnico. Intentar pre-digerir la "tanda tcnica" hacindola accesible a travs de ejemplos y analogas de la vida cotidiana. Me ayudar a comunicarme con ustedes el trazado de algunos esquemas muy simples. Voy a dibujar dos ejes de coordenadas (Fig. 1); en la ordenada ubicaremos valores fictos de una variable difcil de cuantificar con exactitud, a la que denominaremos complejidad. En la abscisa colocaremos valores de la variable tiempo. Para expresar la primer variable podemos elegir varios parmetros, todo ellos como les dije, de cuantificacin difcil: podramos elegir por ejemplo, nmero de clulas nerviosas o, mejor an, comportamientos (actividades del ser vivo). Con cualquiera de ellos obtendramos una curva que se parece a una funcin exponencial qu queremos decir con este trmino? Estamos expresando simplemente que el incremento no es constante y que se puede observar una especie de aceleracin al transcurrir el tiempo. Al obtener una curva de este tipo es vlido intentar predecir, extenderla hacia campos de valores en los cuales realmente no tenemos
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datos (esto est representado en nuestro esquema por la lnea punteada). Es como ven, la continuacin natural de la curva en sus dos extremos.

Si hiciramos un experimento hipottico por el cual fuera posible transitar rpidamente del presente al pasado e ir recogiendo muestras de los animales y plantas conservados como fsiles a travs del tiempo, iramos encontrando seres cada vez ms simples, hasta que llegaramos a un punto en que no hallaramos ms muestras. Ahora bien, cuando no encontramos restos de seres vivos no podemos afirmar, con certeza, que en ese perodo no hubo vida. Lo nico que podemos decir es que no se han conservado restos fsiles. Como ustedes se imaginan, las dificultades tcnicas para alcanzar el pasado aumentan tambin en forma exponencial cuanto ms nos alejamos del presente. Por otra parte, slo los seres en cuya organizacin estn incluidos materiales duros como el tejido seo o la quitina, tienen posibilidades de resistir las presiones y desplazamientos que experimentan los terrenos a lo largo de la historia. Podemos decir, en forma general y sabiendo que hay excepciones, que la mayora de los restos fsiles son huesos mineralizados. Yo les adelant que haba elegido dos puntos: el primero, ubicado alrededor de los 2000 millones de aos (2 X 109) 1, quiere representar el origen de la vida, el otro ubicado alrededor de los 2 millones de aos (2 X 10 6) 2, quiere representar la aparicin de ciertos antropoides aceptados como precursores del hombre. Son miembros de la familia Australopithecine; de los niveles de inteligencia de estos seres sabemos poco o nada. De acuerdo a la capacidad craneana (435-680 cc.), seran poco ms que monos. De todas maneras me han de servir para introducir el tema de las relaciones cerebro-conciencia y cerebro-libertad. Centremos nuestra atencin en el punto de la curva que quiere indicar el origen de la vida. Qu pensamos hoy sobre el origen de la vida? Al fijar nuestra mirada en el lugar donde empieza el trazo continuo no debemos olvidar la presencia de este otro segmento de la curva que est en punteado y que le antecede en el tiempo. Es un trazo de extrapolacin racional, sugerido por el perfil general de la curva: representa lo que podramos llamar el perodo pre-bitico. Por simetra nuestra atencin va a ser atrada tambin por el otro segmento punteado que sugiere la continuacin de la evolucin y el futuro aumento de la complejidad. Por los indicios que poseemos, de aqu en ms la evolucin ser socio-cultural y si me permiten la licencia de lenguaje, podramos llamar a este segmento de la curva perodo post-bitico. No quiero decir que no va a haber vida, sino que la tendencia al aumento de complejidad no se va a mostrar en aspectos anatmicos o fisiolgicos, sino tal vez, en patrones de organizacin socio-cultural ms complejos y elaborados. Mientras que el perodo sealado por el trazo continuo lo tenemos pautado por evidencias cientficamente verificables, los dos extremos de la curva son presuntivos. Sin embargo, el perodo pre-bitico, a pesar de ser
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Se ha tomado como indicador tentativo de la cronologa del comienzo de la vida en su forma celular, a los procariotas fsiles encontrados en el yacimiento Gunflint Iron en Canad. 2 Respecto a los fsiles de Australopitecos se ha tomado como fecha, las derivadas de los hallazgos en el valle de Omo, en frica. La cronologa basada en la cuantificacin del ndice Potasio/Argn indica que esos antropoides existieron hace 3.5 1.8 millones de aos.
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presuntivo, es abordable experimentalmente. La pregunta puede ser formulada en forma corta y simple: antes de la vida qu? Un cientfico ruso, Alexander Oparin, formul en la dcada del 30 la teora de que la tierra misma fue capaz de generar la vida. A partir de la dcada del 50 surgieron diseos experimentales para investigar sobre el origen de la vida. Les voy a explicar un experimento muy sencillo (lamentablemente, tendrn que soportar una andanada de nombres tcnicos). Lo que se consider primero, fueron las condiciones climticas o ambientales existentes en un pasado remoto, cuando la tierra experimentaba cambios muy dramticos y violentos. La atmsfera y superficie terrestres eran muy diferentes a las de hoy: no haba oxgeno, la tierra firme era escasa, la temperatura era alta y tormentas de gran intensidad generaban, con frecuencia, potentes descargas elctricas. Considerados estos datos como ciertos (sostenidos hoy por la informacin proveniente de las sondas espaciales), se trat de reproducirlos en el laboratorio diseando la especie de alambique que les muestro en la figura 2. Con este aparato se intent reproducir las condiciones de la tierra en la poca pre-bitica: calor, molculas sencillas (metano, amonaco, hidrgeno y agua) y descargas elctricas que se generan aplicando alto voltaje a travs de dos electrodos.

Cuando hemos hecho barbotar y reciclar durante algn tiempo (das) el agua con los agregados ya mencionados, todo sujeto a las descargas de alto voltaje, se producen algunos cambios muy interesantes. Qu encontramos si hacemos un anlisis qumico del caldo resultante? Pues bien, encontramos compuestos qumicos ms complejos que aquellos que estaban en la solucin primitiva. Hallamos, por ejemplo, aminocidos. Si nos olvidamos de los nombres, podramos decir que se han generado "los ladrillos" que constituyen la materia viviente. De la misma manera que una pared est formada por unidades constructivas que son los ladrillos, la materia viva contiene unidades (aminocidos) que a su vez forman otras unidades mayores y complejas (anlogas a lo que seran las paredes de un edificio) que son las protenas. El proceso que gener los aminocidos en la redoma fue de tipo azaroso, probabilstico. No puedo determinar a priori ni cuantos aminocidos se formarn, ni de qu tipo sern; estos procesos son regidos por las leyes de los grandes nmeros. Se podra concluir que para que se originen los ladrillos de la vida alcanza el azar. Pero esta conclusin amerita unos instantes de reflexin: tambin deberamos concluir que dicho proceso azaroso tuvo lugar en el marco de un diseo experimental que impuso, en forma no azarosa sino determinista, un conjunto de condiciones realmente muy estrictas (agua, molculas sencillas, calor, descargas elctricas y un alambique que permita el reciclado de la mezcla). Pongamos un ejemplo tal vez ms accesible para ustedes.
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Imaginemos una fbrica de textiles. El dueo quiere producir un estampado que no se repita, y que por lo tanto, cada una de las personas que compra la tela pueda decir: mi vestido tiene un diseo nico. Pues bien, el buen seor introduce un cdigo de formas y colores y lo asocia a un sistema numrico, de forma tal que el rojo, por ejemplo, se corresponda con el uno, la forma crculo con el dos, el verde con el tres, el cuatro con rayas o bastones, etc. Luego, emplea cualquier mtodo de sorteo de nmeros y por cada unidad de superficie de la tela vincula la distribucin de formas y colores a los nmeros resultantes del sorteo (tirada de dados, bolillero, programa de nmeros aleatorios). Tendr as, inserto en su proyecto de obtener telas con estampados no repetidos, un proceso azaroso. Gracias a ese mtodo le puede garantizar a cada una de sus dientas, basado en el clculo de probabilidades, que los metros de tela de cada vestido tienen un tanto por ciento (80-90 %) de posibilidades de ser nicos. He aqu al azar al servicio de un proyecto, de un proceso teleolgico, finalista. Si retornamos a nuestra sopa de aminocidos, vemos que all tambin ocurrieron fenmenos aleatorios, pero esto no niega ni invalida la posible existencia de un proyecto. No ser, al igual que con la tela, que el azar est inserto en, o al servicio de un proyecto dirigido a la generacin de molculas complejas, eventuales precursoras de la vida? Esta lectura e interpretacin de los hechos no puede, en buena ciencia, ser descalificada a priori. Volveremos sobre esto cerca del final de mi conversacin con Uds. Los hombres de ciencia se hicieron la siguiente pregunta qu especies qumicas estuvieron vinculadas al origen de la vida? No hay duda que tenan que cumplir algunos requisitos. Los aminocidos pueden ser vistos como los ladrillos, sin embargo, para construir algo se necesita reunir las partes segn un determinado orden o plan. Cmo se ensamblan en forma ordenada esos aminocidos? Hoy se conoce el cdigo que regula la ubicacin precisa de los aminocidos para que formen determinadas protenas. Tambin se conoce la naturaleza de las molculas que dirigen dicho proceso. Es lgico suponer que en el perodo que llamamos pre-bitico debieron cumplirse procesos anlogos a los que tienen lugar hoy en todos los seres para construir protenas, para edificar materia viva. Por lo tanto, las molculas pre-vivientes deberan poseer, al menos, dos caractersticas: a) capacidad de duplicacin y b) ser capaces de permitir una cierta variabilidad en la progenie para que el camino evolutivo quede abierto. Cules son las reglas de este juego de la variabilidad? Son las reglas que impone la interaccin entre el medio ambiente y las caractersticas de las "variedades" que el sistema de duplicacin permite. Hay que tener en cuenta que este camino de la vida se hizo sobre un soporte material, esta plataforma que llamamos Tierra. Tambin hay que entender que el soporte impone sus exigencias. Lo vivo y aun lo pre-bitico deben formar una cierta unidad con el "soporte". El proceso de la variabilidad azarosa permite la generacin de distintos "modelos de seres vivos", unos no son adaptables al medio o soporte y desaparecen, otros se adaptan y prosperan. Debemos volver a nuestra primer pregunta que an espera respuesta: qu molculas poseen (y presuponemos que poseyeron en el pasado) la capacidad de reproducirse y a su vez permiten variabilidad en la progenie? Los candidatos son los cidos nucleicos: el cido desoxirribonucleico (ADN) y el cido ribonucleico (ARN). Estos compuestos qumicos se diferencian entre s por las caractersticas de los azcares que los componen (desoxirribosa y ribosa respectivamente). Cuando se descifr el cdigo gentico se formul lo que se ha dado en llamar el "dogma central" de la biologa molecular. ste afirma que la informacin fluye del cido desoxirribonucleico hacia los aminocidos, a travs del cido ribonucleico en una secuencia que podemos representar as: ADN --> ARN --> ensamblado de los aminocidos. El ARN es el molde ltimo que ubica en su lugar a cada aminocido para producir una protena determinada. Debemos recordar que una protena est formada por diversos aminocidos ordenados de acuerdo a una secuencia fija, resultante de la molcula molde que es el ARN. Para que se produzca insulina por ejemplo, se necesita una determinada secuencia de aminocidos, que si fuera alterada no producira insulina sino otro producto. Si el orden de los aminocidos es ABCDE y resulta ADBCE, entonces no hay insulina sino otra protena con otras propiedades. Es probable que alguno de ustedes ya se est preguntando sobre la energa que se requiere para realizar la ordenacin y amalgamado de los aminocidos. No hay duda que el proceso consume energa. Sin embargo, la sutil estrategia de la vida hace posible construir con un mnimo coste energtico. Lo hace a travs de las llamadas enzimas. Pero aqu tenemos el viejo problema del huevo y la gallina. Para construir protenas necesitamos como molde el ARN y una enzima cataltica. Pero esta enzima es a su vez una protena. Aparentemente quedamos encerrados en un crculo al cual no se le vea salida. Pareca lgico que el origen de la vida estuviera ligado a la presencia de ARN pero no haba una hiptesis razonable para explicar cmo haba aparecido la primera enzima.
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sta, como les dije, de naturaleza proteica. Obviamente, la paradoja del huevo y la gallina cul primero? Investigaciones recientes han permitido vislumbrar la respuesta. Aqu har una digresin que nos permitir ver con ms claridad el significado de los hallazgos que tienden a resolver el problema. Hemos hecho frecuente referencia a los fsiles y los hemos asociado a seres del pasado, ms an, a huesos mineralizados. Voy a introducir ahora otro concepto, el de molculas fsiles, pero vivientes. Se trata de molculas que operan hoy, que estn trabajando ahora, en seres vivos de organizacin muy primitiva. Se encuentran en organismos unicelulares, en particular protistas flagelados, que cabalgan, por as decir, entre los reinos vegetal y animal. En estos protistas primitivos, se han descubierto cidos ribonucleicos que cumplen una doble funcin: la del molde ordenador de aminocidos y tambin la de enzimas catalizadoras. Si me conceden la libertad de expresin les dira que son huevo y gallina al mismo tiempo. Estos tipos de ARN son considerados molculas fsiles, especies de reliquias del pasado, que se han conservado a travs de millones de aos como muestras de los procesos que iniciaron la vida. Desaparece as la aparente paradoja de la necesidad de una primera protena para catalizar la sntesis de la primera protena! Como resumen: la ciencia posee hoy hiptesis plausibles para explicar el origen de la vida. El azar, lo aleatorio, encuadra en un proyecto que tiene como meta inmediata la gnesis de molculas ms y ms complejas, y como meta mediata la aparicin de la conciencia y la libertad. Si recuerdan la redoma y el caldo en el cual se generaban al azar los aminocidos, no pueden desconocer la intencionalidad del que dise el experimento. Para quienes optamos por la existencia de una inteligencia creadora tambin existe una redoma, pero sta alcanza dimensiones csmicas. Dirigimos ahora la atencin hacia el otro punto de cruce interdisciplinario, lo hemos caracterizado por la interseccin del parmetro temporal 2 x 106 con la complejidad expresada por la aparicin de esos antropoides, reconocidos como pertenecientes a la lnea evolutiva de la cual emerger el hombre. Lo que nos interesa destacar, es la segura, imprescindible y estrecha vinculacin entre vida conciente e inteligente y desarrollo del sistema nervioso central. El desarrollo del sistema nervioso es un buen indicador de complejidad; est pautado por el nmero de clulas nerviosas y por la extensin y urdiembre de los contactos que ellas establecen entre s. Qu hace diferente a las clulas nerviosas de otras clulas del organismo? Entre varias caractersticas destacar slo tres: a) la importancia de lo topolgico, b) la importancia de lo relacional y c) la incapacidad de entrar en mitosis, de multiplicarse. Mientras que para una clula heptica por ejemplo, no adquiere importancia funcional el lugar donde se encuentra (podemos decir que son topolgicamente indiferentes) en las clulas nerviosas o neuronas la ubicacin espacial integra, forma parte, de su capacidad funcional. Esta valorizacin de lo topolgico concuerda, va de la mano con lo relacional. La funcin de una clula nerviosa est, en gran medida, determinada por las conexiones que establece. El sistema nervioso est organizado en base a circuitos anlogos a los circuitos que posibilitan el funcionamiento de los aparatos electrnicos. Un ejemplo proveniente de la patologa, de la enfermedad, nos va ayudar a comprender el significado de lo que les he dicho. Cuando una lesin traumtica, un tumor o una hemorragia destruyen un conjunto de neuronas o les corta sus conexiones, se produce un importante dficit funcional. Este puede expresarse por una parlisis, por la prdida del habla o por otras lesiones ms o menos aparentes. Si por el contrario el rgano lesionado est formado por clulas topolgicamente indiferentes y capaces de reproducirse, como las que forman el hgado, la muerte de miles de ellas puede pasar desapercibida ya que otras clulas pueden suplir a las destruidas. El sistema nervioso asegura la adaptacin rpida a cambios del ambiente y de esa manera posibilita a los seres vivos la invasin de nuevos nichos ecolgicos. Si intentamos capturar una mosca al vuelo podemos constatar la eficacia de un sistema nervioso relativamente simple. La mosca es un xito biolgico que ha invadido y colonizado una gran variedad de nichos ecolgicos. Sin embargo no podemos hablar de la existencia de conciencia (considerando el trmino en su acepcin comn) en la mosca. La conciencia inteligente parece ser el atributo de una lnea evolutiva, la lnea de los primates. Estos, nos guste o no, son nuestros parientes cercanos; somos morfolgica y fisiolgicamente similares a ellos y creo que no es una audacia decirlo, tambin lo somos emocionalmente. Cabe interrogarse sobre la evolucin del sistema nervioso, como creci en complejidad y cul es aquella peculiaridad que tiene que ver con la vida consciente e inteligente y en ltimo trmino, con la libertad. Hay casi unanimidad de opiniones respecto a la estrecha vinculacin de la actividad racional y simblica con los llamados hemisferios cerebrales. Son stos dos masas que ocupan la cavidad craneana; sus superficies estn plegadas, lo
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que determina la existencia de surcos y cisuras. Tambin hay unanimidad de opinin en considerar a esa parte superficial y plegada de los hemisferios -la corteza cerebral- como a la zona ms compleja y de organizacin ms sutil del sistema nervioso. Ambos hemisferios estn unidos entre s por un importante contingente de fibras nerviosas (cuerpo calloso) que asegura el flujo bidireccional de la informacin. En los seres humanos el hemisferio derecho y el hemisferio izquierdo poseen funciones distintas, podramos decir "personalidades" distintas. En la dcada del 60, con el fin de evitar la propagacin de crisis epilpticas de un hemisferio al otro, se practic la seccin del cuerpo calloso o "comisurotoma". Esa operacin haba sido practicada en monos, aparentemente no dejaba secuelas y se lograba el resultado esperado: la no propagacin de las crisis. Se operaron en el White Memorial Hospital de Los ngeles varios pacientes (20). Luego de un tiempo algunos de ellos comenzaron a quejarse de trastornos que al principio sorprendieron a los neurocirujanos. Por ejemplo, la mano izquierda realizaba movimientos de aprensin de objetos fuera del control consciente y voluntario. Cuando estos pacientes fueron estudiados con mayor precisin y detalle se descubrieron hechos extremadamente interesantes: 1) la actividad que permite al Yo ser consciente de su existencia est localizada en el hemisferio dominante, usualmente el izquierdo 2) es ste tambin, el hemisferio parlante, el que puede comunicarse a travs de la palabra hablada o escrita 3) el hemisferio dominante parece ser el asiento de la mayora de las operaciones lgicas, incluyendo el clculo numrico 4) el hemisferio menor, usualmente el derecho, posee notable capacidad para el reconocimiento tctil de objetos, y es capaz de un mnimo de comprensin no verbal, pictrica por ejemplo. Se concluye de lo expuesto, que la conciencia, la actividad racional, simblica y creadora que singulariza al ser humano est inequvocamente ligada al desarrollo de ese rgano que llamamos cerebro. Adems, para que esas facultades racionales y simblicas alcancen plenitud se necesita que los diversos conjuntos o poblaciones de neuronas que forman el sistema nervioso hayan completado sus conexiones. El nio recin nacido posee un sistema nervioso todava inmaduro, paralelamente sus actos motores son torpes, su hablar balbuceante, su capacidad de comunicacin limitada. En los desgraciados casos en que nacen seres humanos con graves lesiones cerebrales, las capacidades motrices, intelectuales y emocionales quedan necesaria y dramticamente limitadas. Si damos un paso ms, podemos decir que la libertad est ligada al desarrollo y a la normalidad del sistema nervioso. As lo reconoce el derecho. El enfermo mental no es imputable; aquel que por una causa permanente o transitoria tiene alterada la funcionalidad de su sistema nervioso no es considerado como un hombre libre, y por consiguiente totalmente responsable de sus actos. En este punto de cruce interdisciplinario que nos ha llevado a reflexionar sobre el sistema nervioso, la conciencia y la libertad, aparecen otras ciencias nuevas que tienen algo que aportar. Me refiero a la informtica y la robtica. Ha habido intentos para aproximar la modalidad operativa del sistema nervioso a la de mquinas electrnicas conocidas con el nombre de "ordenadores" o " computadoras". Como ustedes saben estas mquinas poseen un substrato material formado por una vasta gama de parafernalia electrnica. Los distintos componentes estn conectados de acuerdo a un diagrama circuital preciso que posibilita la ejecucin de secuencias de operaciones lgicas (programas) y la resolucin de algoritmos ms o menos complejos. Hay estudios que sostienen que el sistema nervioso opera en base a algoritmos, y ms an, algunos especialistas dedicados a investigar sobre "inteligencia artificial" postulan que en el futuro mediato se llegar a un grado de desarrollo en el que no ser posible distinguir entre un ser humano y un ordenador (a travs de respuestas a una serie de preguntas formuladas al ser humano y a la mquina -el llamado test de Turing). Me parece razonable pensar que algunas de las operaciones que ejecuta el sistema nervioso son anlogas a las que ejecuta un ordenador. Son esas funciones casi automticas, prcticamente inconscientes que controlan la respiracin, el equilibrio esttico y dinmico, y tambin la marcha. Otra cosa es la actividad creativa, donde se integra lo simblico. Tambin se hace difcil imaginar que la decisin libre, considerada sta como la ms elaborada expresin de la actividad neural, pueda ser resultado de algn algoritmo. Si para terminar, damos un vistazo a la parte superior de la curva, a la parte punteada, uno se imagina que la evolucin continuar a travs del perfeccionamiento de las interacciones sociales, de la universalizacin de la cultura, etc. Ese proceso requerir, a lo largo del tiempo, numerossimas decisiones, fruto del ejercicio de las ms elaboradas funciones cerebrales. Para que la evolucin humana prosiga es necesario el predominio de lo racional
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sobre lo instintivo, de lo ms tpicamente humano sobre lo atvico y ancestral. El segmento punteado ascendente ser fruto del cerebro, fruto de esa extraordinaria y compleja estructura que conocemos bajo el nombre de "corteza cerebral". A travs de este pantallazo de datos cientficos he intentado brindarles material para vuestra reflexin filosfica y teolgica. Les dira como colofn, que la ciencia moderna al demostrar la importancia de lo azaroso a lo largo de la evolucin del cosmos y de la vida, no ha excluido la posibilidad de la existencia de un proyecto. Sin embargo, no creo que la adhesin a la idea de proyecto pueda estar basada solamente en datos cientficos. Requiere una opcin de naturaleza existencial que compromete al individuo en su totalidad. Yo he optado por creer en la existencia de un proyecto que tiende a la vida, fruto de una mente trascendente que ama al hombre y que se ha comprometido con su destino. Soy cristiano, he nacido y vivo en la comunidad de la fe Catlica.

Es sta una versin "pulida" de la conferencia dictada en Noviembre de 1993 en la sala Maggiolo de la Universidad de la Repblica. He intentado aunar las caractersticas de, la comunicacin verbal y dialogal, con una cierta estructura ms formal y cuidada, propia de la forma escrita. Para aquellos que deseen saber ms he incluido una breve lista de referencias bibliogrficas con comentarios que guen al potencial lector. BIBLIOGRAFA COMENTADA Luria, S. E (1973) La vida experimento inacabado. Alianza Editorial, S. A., Madrid Se trata de un excelente libro de divulgacin, escrito por uno de los fundadores de la biologa molecular. Trata en forma amena y clara, temas tales como la naturaleza de los genes, el cdigo gentico, la herencia y la evolucin. Penrose, R (1990) The Emperor's New Mind. Oxford University Press, Vintage Edition. London El autor es un matemtico de prestigio que ha trabajado junto con S. Hawking en teoras cosmolgicas y fsica cuntica. En este libro recorre y expone una amplia gama de temas tales como: concepto de la realidad en matemtica, inteligencia artificial, como opera la mente, etc. Algunos de los captulos son de lectura ardua para quien no posea formacin matemtica. Otros son ms accesibles. De todas maneras vale la pena afrontar el desafo. Popper, K. y Eccles, J.C. (1980) El Yo y su cerebro. F. Hoffman-La Roche & Ca. Basilea. Puede constituir una buena introduccin para aquellos interesados en las relaciones cuerpo-mente. La primera parte escrita por Popper, es una exposicin seria del pensamiento del filsofo respecto al significado de la realidad. La segunda parte, ms extensa, escrita por el neurofisilogo australiano es una buena divulgarizacin de los conocimientos actuales sobre el funcionamiento del sistema nervioso. La obra tambin incluye los dilogos entre ambos pensadores. A mi entender constituyen la parte ms floja del libro. Watson, J. D. et al. (1987) Molecular Biology of the Gene (el captulo 28: The Origins of Life) The Benjamin/Cummings Publishing Company, Inc. Menlo Park, California. El captulo que se recomienda es una versin moderna sobre las bases y mecanismos moleculares que pudieron estar implicados en el comienzo de la vida. Forma parte de un completo texto de gentica molecular y est escrito en un lenguaje tcnico.