El dolor

Es una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un dao real o potencial del tejido, o se describe en trminos de dicho dao. Sin embargo, para todos nosotros, el dolor es simplemente una sensacin desagradable de que algo nos hace dao. Se trata de un sentimiento subjetivo que todos aprendemos a travs de nuestras propias experiencias cuando an somos muy pequeos. Se puede aprender mucho acerca del dolor y de su alivio. El mdico slo puede saber que un paciente sufre dolor si ste se lo dice. El dolor puede ser agudo, si dura poco tiempo, o crnico, si dura ms, a veces incluso de por vida. El sistema encargado de recibir la sensacin de dolor es el sistema nociceptivo el cual va a analizar el foco, localizarlo, etc. El dolor puede ser: El dolor agudo es un dolor de corta duracin que suele tener una causa fcilmente identificable. Este tipo de dolor normalmente se origina fuera del cerebro, aunque se procesa e interpreta en l. De hecho, el dolor agudo acta como una seal de advertencia de un dao actual o prximo: es la respuesta fisiolgica normal ante un estmulo adverso o perjudicial que causa el dolor. Este estmulo puede ser mecnico (una fractura sea), trmico (una quemadura) o qumico (debido a una reaccin inflamatoria en el cuerpo durante una enfermedad aguda, piense en los dolores musculares). Suele responder bien a los analgsicos y por tanto su duracin es limitada. El dolor crnico suele ser independiente de la causa original del dolor. Es posible que la causa del dolor ya no exista, pero que los nervios sobreexcitados sigan notificando dolor al cerebro. En otras ocasiones, la causa del dolor puede seguir existiendo sin poder ser tratada o eliminada en todos los casos, como en las enfermedades incurables o crnicas.

La percepcin del dolor puede incluso independizarse por completo del estmulo original, con lo que en ese caso la seal de dolor pierde su funcin de advertencia. De ese modo el dolor constante o intermitente dura ms que su propsito: ya no ayuda al cuerpo a evitar el dao. Tambin se habla de cronificacin del dolor o crculo vicioso cuando unos estmulos de dolor sin tratar provocan respuestas de dolor adicionales. Por tanto, el dolor crnico suele ser mucho ms difcil de tratar que el agudo; debera considerarse una enfermedad en s mismo. Los estados de salud que causan este tipo de dolor se describen en Causas del dolor.

Causas del dolor El dolor puede tener muchas causas, como ya se ha explicado en "sntomas del dolor". El dolor agudo normalmente se puede vincular directamente a la influencia perjudicial o el dao que ha causado el dolor, como el que se siente tras quemarse la piel o despus de una intervencin quirrgica. En el caso del dolor crnico, la conexin es mucho ms difcil de establecer, puesto que es posible que la causa original ya no exista y que los nervios se hayan hecho hipersensibles y reaccionen al mnimo estmulo, lo que por otra parte no causara ningn dolor en sujetos sanos.

Sntomas del dolor No todos los dolores son iguales. Diferentes estados pueden causar tipos distintos de dolor con diferentes caractersticas. El dolor puede oscilar entre leve y severo, puede ser continuo o intermitente, pulstil o sordo, lacerante o urente, puede ser un poco desagradable o incapacitar a la persona por completo, o puede situarse entre cualquiera de estos extremos.

Tratamiento Primero hay que intentar buscar la causa para tratarla a ella directamente. Esto no es sencillo cuando por ejemplo las causas son de tipo visceral. Por norma el dolor no se trata hasta que no se da un diagnstico completo ya que puede ser un punto importante para descubrir el factor o enfermedad que sufre el paciente.

El dolor agudo se trata mediante analgsicos generalmente: Paracetamol; se suele aplicar para dolores leves y a veces a dolores tipo osteoarticulares. Este medicamento se puede llegar a dar al da hasta seis veces aunque se recomienda no dar dosis mximas. Pirazolonas: en Espaa la ms usada es el Metamizol que comercialmente se conoce como Nolotil. Suele tener efectos secundarios produciendo aplasia medular en tratamientos prolongados. AAS y AINES: se suelen utilizar en dolores leves y moderados que se encuentren asociados a algn tipo de inflamacin. Opiceos: son los ms potentes, por ejemplo tenemos la morfina, pentanilo, etc. sus problemas son tambin ms graves y se suelen producir a nivel de los receptores mu produciendo somnolencia, estreimiento, nuseas, etc.

El dolor crnico se trata mediante un tratamiento ms complejo: Antidepresivos y cclicos: a dosis menores de las que se aplican en depresiones producen efecto analgsico rpido y bastante bueno. Tambin se suelen utilizar mezclados con opiceos. Anti epilpticos: se utilizan para dolores del tipo neuroptico. Opiceos de vida media-larga: para dolores intratables o enfermedades incurables. Por ejemplo parches cutneos.

ASPECTOS PSICOLOGICOS DEL DOLOR.

Enfrentar la patologa humana desde la perspectiva de una mono causalidad lineal o de una rgida dicotoma entre lo psquico y lo orgnico, limita seriamente nuestras capacidades diagnsticas y teraputicas. En pocas situaciones clnicas queda esto ms claramente de manifiesto que en el caso del estudio y manejo del dolor, ya que en su origen y evolucin participan tanto factores biolgicos, como psicosociales y culturales. Entonces el desafo diagnstico no consiste en diferenciar entre un dolor real, secundario a una lesin tisular, y uno supuestamente espreo, motivado por variables psicosociales, sino en el poder determinar la contribucin etiolgica de cada uno de estos factores en el caso individual, desde el momento en que se percibe y manifiesta la experiencia dolorosa. El fundamento de esto radica en que las contribuciones hechas por lo psquico y lo orgnico a la experiencia y percepcin del dolor no son realidades discontinuas y excluyentes, sino ms bien corresponden a un determinado nivel de anlisis, a un modo de aproximacin y de descripcin global del fenmeno. Ambas esferas actan en conjunto y se retroalimentan, de tal forma que debido a las mltiples constelaciones etiolgicas posibles, no parecera raro encontrar discrepancias entre un trastorno subjetivo y el grado de alteracin somtica pesquisable. En suma, la dualidad psiquis-organismo, constituira el punto central para comprender la aparicin de la experiencia dolorosa, su manifestacin y formas de afrontarla. Por lo cual se hace necesario, para adentrarnos al tema del dolor, analizarlo y describirlo a partir de dos aspectos o niveles de anlisis: a. Aspecto Objetivo; hace referencias a los eventos cerebrales, sean estos inducidos por pensamientos o producidos por descargas de fibras nerviosas provenientes de nocioceptores. Este nivel de anlisis permite estudiar al dolor desde una perspectiva biolgica, describiendo los fenmenos neurofisiolgicos producidos ante una estimulacin de los receptores del dolor.

b. Aspecto Subjetivo; este nivel de anlisis trata de responder a la siguiente pregunta: "Por qu las personas demuestran grandes diferencias al responder a las mismas experiencias dolorosas?", para cuya respuesta se acude a modelos que incorporen variables psicolgicas, como por ejemplo, interpretacin y significado de la situacin, rol de la atencin y sugestin, experiencias previas, factores cognitivos, entre otros. De acuerdo a estos modelos existiran variables psicolgicas que influyen tanto en la percepcin como en la expresin del dolor. En sntesis podemos sealar que la experiencia del dolor, desde la perspectiva de la psicologa, se puede presentar en tres niveles; afectivo, congnitivo y conductual. Nivel Afectivo. Hace referencia a la respuesta emocional aversiva que se experimenta ante el dolor, y como la presencia de un estado emocional negativo puede potenciar o desencadenar una experiencia de dolor. La respuesta emocional es concomitante a el dolor, y retroalimenta negativamente al paciente sobre su experiencia. Nivel Cognitivo. La forma en cmo piensan los sujetos afecta sus sentimientos, y al cambiar la forma en cmo piensan acerca del dolor, puede que cambie su sensibilidad, sus emociones y reacciones ante el dolor. Dado que lo que le da valor a la experiencia de dolor es el contexto en que se produce y la valorizacin cognitiva que el sujeto hace de ella. Dentro de los factores cognitivos encontramos los pensamientos irracionales y las expectativas, dos factores que influyen fuertemente en la experiencia de dolor. Conducta de Dolor. Tambin encontramos que la expresin del dolor puede estar influenciada por un aprendizaje social. La conducta de dolor de un sujeto, as como la intensidad de la percepcin de ste, est sujeta al aprendizaje vicario, la observacin previa de modelos con un buen control en situaciones de dolor tiene efectos positivos en el manejo del dolor.

El tener en consideracin estos tres niveles del dolor, nos permite realizar una evaluacin y diagnstico ms exhaustivo de la percepcin del paciente, determinar si en la experiencia de dolor estn influyendo factores relacionado ms con factores cognitivos o emocionales, lo que a su vez va a direccionar una futura intervencin para el manejo del dolor.