Incapacidad para reconocer sensorialmente cualquier objeto, aunque los sentidos funcionen con normalidad.

El sujeto ve, oye y toca las cosas, pero es incapaz de emitir un juicio acerca de la forma, el sonido o la consistencia del objeto en cuestin. La agnosia puede ser visual, auditiva, tctil (estereoagnosia), o total, cuando afecta a todas las esferas de la sensibilidad. En el caso de la agnosia tctil, existe la imposibilidad de reconocer un objeto con la palpacin del mismo, como consecuencia de una lesin localizada en la circunvolucin parietal izquierda. Las lesiones del lbulo occipital provocan la agnosia visual, en tanto que la agnosia auditiva resulta de daos en el lbulo temporal del cerebro. Las causas principales que producen agnosia son las hemorragias cerebrales.

Los sndromes focales son alteraciones especficas que aparecen debido al compromiso limitado de una regin cerebral que sustenta un determinado comportamiento o funcin cognoscitiva o parte de los procesos que permiten desarrollarlos. De esta manera se encuentran alteraciones especficas en el lenguaje (afasias), en la percepcin (agnosias), en la memoria (amnesias), en la organizacin de movimientos (apraxias), adems de alteraciones de la atencin y de aspectos conceptuales y de programacin de la conducta.

Causas La agnosia es el resultado de una lesin en el cerebro, concretamente en las reas receptoras secundarias situadas en el tlamo. Esta lesin puede deberse a un traumatismo craneoenceflico, accidente cerebrovascular (ictus), demencia, intoxicacin por monxido de carbono u otros desrdenes neurolgicos.

Sndromes agnsicos La agnosia corresponde a la incapacidad para identificar o reconocer estmulos presentados por una modalidad sin que exista un dficit sensorial primario que la justifique. Las lesiones de los lbulos parietales, temporales u occipitales pueden producir agnosias tctiles, auditivas y visuales, respectivamente. Agnosia visual. La incapacidad para reconocer las imgenes visuales a pesar de tener conservadas la agudeza visual y la percepcin del color y el movimiento. En casos severos de lesiones bilaterales se observa una imposibilidad para integrar en una percepcin la forma de los objetos. Este defecto es conocido como agnosia aperceptiva y se caracteriza porque el paciente no puede copiar dibujos, parear entre dos patrones, ni agrupar objetos por categoras. Intenta identificar los objetos a partir de caractersticas como el color, la brillantez o la textura. As, por ejemplo, una fresa fue interpretada por un paciente como un tomate por su color rojo. Cuando las lesiones se restringen al lbulo occipital izquierdo, se

observan casos en los cuales a pesar de percibir la forma de los objetos stos no pueden ser reconocidos pues la imagen perceptual del objeto no puede ser asociada con el conjunto de imgenes almacenadas en la memoria. Este dficit es conocido como agnosia asociativa. En estos casos, el paciente puede copiar objetos o dibujos aun sin reconocerlos y trata de interpretar los objetos basndose en la forma percibida (al mostrar a un paciente un cuchillo explic que era un termmetro por su forma alargada). Otro tipo de agnosia visual es la prosopagnosia que corresponde a la dificultad para reconocer la identidad de rostros familiares, a pesar de discriminar los elementos de una cara (nariz, ojos, boca). El paciente no se reconoce a s mismo ni en fotos ni en el espejo, e intenta identificar las personas por rasgos extrafaciales. La incapacidad para identificar los rostros se extiende incluso a la incapacidad para establecer diferencias individuales entre animales de una misma especie u objetos (por ejemplo, diseo de una tela). La prosopagnosia se presenta en casos de lesiones tmporooccipitales derechas o bilaterales. Agnosia auditiva. La agnosia auditiva hace referencia a la incapacidad para identificar sonidos verbales o no verbales en ausencia de una alteracin sensorial primaria (sordera). Cuando la lesin se sita a nivel de la primera circunvolucin temporal izquierda, la agnosia es especfica para discriminar los sonidos y constituye el cuadro de sordera a las palabras. Cuando la lesin es derecha predomina la incapacidad para reconocer melodas (amusia) o voces. Agnosia tctil o astereognosia. Es la incapacidad para reconocer los objetos a travs de la exploracin tctil. El defecto se observa en el hemicuerpo contralateral a la lesin parietal. En casos de lesin izquierda la astereognosia puede asociarse con anoma, mientras que en lesin derecha predomina una hemiinatencin tanto del hemicuerpo izquierdo (hemiasomatognosia, inadecuada percepcin del hemicuerpo) como de los estmulos presentados en ese lado (negligencia espacial izquierda). Evaluacin neuropsicolgica La valoracin de los diferentes procesos cognoscitivos requiere adems de una entrevista detallada que permita esclarecer las quejas subjetivas del paciente y su perfil de evolucin, una evaluacin sistematizada a travs de una serie de instrumentos estandarizados sensibles en la deteccin de alteraciones especficas en los diferentes aspectos cognoscitivos. Algunos de los objetivos de la evaluacin neuropsicolgica son el diagnstico de dao cerebral, la cualificacin de los sntomas observados y la provisin de informacin que permita establecer diagnsticos diferenciales. Las reas que se exploran comnmente en la clnica son inteligencia general, motricidad, lenguaje, atencin, percepcin, habilidad para construir y memoria. Perspectiva neuropsicolgica El problema mentecerebro ha sido abordado desde diferentes disciplinas y concepciones y en su explicacin confluyen las ciencias mdicas, etolgicas, sociales y del comportamiento con diferentes soluciones y puntos de vista.

En el escenario clnico son sin embargo, la neurologa del comportamiento y la neuropsicologalas ciencias que mayores aportes ofrecen a la comprensin de los problemas que las lesiones cerebrales, estructurales o funcionales originan sobre los procesos cognoscitivos y del comportamiento. Mientras la neurologa se detiene en los aspectos patolgicos, la neuropsicologa se ocupa tanto de los efectos de la lesin como del comportamiento y el proceso cognoscitivo normales. Cada una de las dos disciplinas utiliza sus propias herramientas para observar y describir los fenmenos de inters. As la neurologa identifica los sntomas y signos que permitan clasificar sndromes mientras la neuropsicologa utiliza los procedimientos psicomtricos y de anlisis estadstico extendidos hacia la lingistica, la antropologa y la psicometra. As mismo desde la perspectiva teraputica, la neurologa mantiene el modelo mdico mientras que para la neuropsicologa el tratamiento que se busca es el de rehabilitar las funciones lesionadas a partir de estrategias conductuales y de aprendizaje. Los factores que intervienen en la rehabilitacin de los pacientes con lesiones cognoscitivas y del comportamiento son mltiples. La rehabilitacin descansa en dos postulados fundamentales: la plasticidad cerebral que permite la participacin de reas homlogas para suplir las funciones deficientes con las estructuras sanas contralaterales a la lesin y la reorganizacin del sistemafuncional o el desarrollo de nuevas estrategias. El xito de un proceso de rehabilitacin, depende entre otros factores de la etiologa y el tiempo de evolucin de la lesin, del nivel previo de desempeo o la cantidad y calidad de los recursos cognoscitivos previos del paciente, de la dominancia o lateralidad, de la edad y el sexo y del proceso mismo de rehabilitacin que se disee frente a cada caso. Una vez establecido un dao, es frecuente observar una recuperacin temprana en la funcin deficiente, pero la curva de recuperacin decae con el tiempo. El tratamiento intenta suministrar estrategias tiles para suplir el defecto, organizar y sistematizar la rehabilitacin, incrementando la complejidad de las tareas con miras a restablecer una funcin similar al nivel previo a la lesin.

La agnosia es un trastorno especfico que altera el reconocimiento (en ausencia de alteraciones sensoriales primarias). Las causas ms frecuentes de agnosia son los accidentes cerebrovasculares y las demencias. Debe diferenciarse la agnosia visual y la agnosia auditiva. Agnosia visual Es la alteracin del reconocimiento ante la presentacin visual de objetos o imgenes representadas. La agudeza visual es normal. No hay afasia y el estado mental general del individuo es normal.

El paciente no puede llevar a cabo un anlisis global de las imgenes que le son presentadas, interpretando el objeto en funcin de los detalles que lo conforman. Las alteraciones de la percepcin visual son muy frecuentes en los enfermos con demencia. Es responsable de que los enfermos cometan errores en la interpretacin instrumental de los objetos del ambiente que les rodea. Por otro lado, los errores perceptivos pueden conllevar miedo y agresividad puesto que pueden confundir al paciente hacindole percibir algo que no existe o que puede ser amenazante. Se distinguen unas formas especficas de agnosia visual:

Agnosia visual cromtica. Alteracin en el reconocimiento de los colores, secundaria a lesin cerebral. Prosopagnosia. Consistente en una alteracin en el reconocimiento de las caras, aun siendo stas familiares para el enfermo. Puede presentarse de forma aislada, de manera que el paciente reconoce a los dems por el resto de detalles fsicos, pero se ve incapaz de identificar su cara.

Agnosia auditiva Incapacidad para distinguir entre diversos sonidos ambientales (verbales o no verbales). El sonido es percibido pero no se identifica. La audiometra de estos pacientes es normal y el lenguaje no est alterado.