RESUMEN: ENSEAR O APRENDER A PENSAR

El objeto del estudio que nos disponemos a resumir es demostrar la necesidad de la enseanza del pensamiento; existen razones fundamentadas para pensar que es necesario y adems posible ensear a pensar, como as demuestran varios estudios que versan sobre las intervenciones en habilidades intelectuales. Para que este propsito llegue realmente a cumplirse es necesario que estos programas incluyan tanto aspectos a ensear como la mejor forma de llevarlos a la prctica. Para conocer si realmente es posible una enseanza del pensamiento, debemos responder a cuatro cuestiones: 1. De qu enseanza hablamos? 2. Por qu necesitamos ensear a pensar? 3. Es posible ensear a pensar? 4. Cmo ensear a pensar? La concepcin asumida en este artculo acerca del concepto de pensamiento es: es un proceso de adquisicin de conocimiento, logrado mediante habilidades como las de razonamiento, solucin de problemas o toma de decisiones, y que ese conocimiento adquirido nos permitir lograr con mayor eficacia los resultados deseados. A partir de aqu podra surgir la duda de si ensear a pensar sera sinnimo de mejorar la inteligencia; conceptualmente no lo sera, por la siguiente razn: podramos definir la inteligencia como la potencialidad de nuestro sistema cognitivo mientras que las habilidades cognitivas seran la expresin de esa potencialidad, es decir, la expresin de nuestra inteligencia; entre las cuales habilidades se hallara la del pensamiento. En el mbito educacional en cambio s podran tratarse como equivalentes aunque reconociendo las diferencias en su naturaleza, ya que tanto la pretensin de la mejora de la inteligencia como ensear a pensar persiguen mejorar las habilidades intelectuales superiores (razonamiento). Se asume, por ensear a pensar, toda iniciativa que mejore las habilidades como el razonamiento, toma de decisiones o solucin de problemas. Incluyendo tambin la creatividad y el pensamiento crtico. La segunda pregunta que conviene contestar es si es necesario ensear a pensar. Numerosos estudios realizados a lo largo del siglo XX ponen de manifiesto los lmites y dificultades de nuestro pensamiento, tales como bajo nivel de desarrollo intelectual entre los ciudadanos mejor social y econmicamente situados, o insuficiencia de pensamiento lgico entre estudiantes universitarios, entre otros. No es difcil suponer que ante tales resultados la respuesta sea un rotundo s ante la necesidad de ensear y aprender a pensar. A la par que el desarrollo tecnolgico ha ido evolucionando con vertiginosidad nuestras capacidades intelectuales han ido en retroceso; esto es debido, en parte, al exceso de informacin, ya que es contraproducente si nos disponemos de unos filtros mentales que guen nuestra atencin a lo verdaderamente importante. Imprescindible para tal empresa es la reflexin y unos buenos criterios de seleccin. Parece indudable la necesidad de ensear a pensar, y sera una inversin muy rentable dedicar un mayor esfuerzo al desarrollo de nuestras habilidades de razonamiento, solucin de problemas o de decisin para desenvolvernos mejor en nuestra sociedad, as como para seleccionar sabiamente aquella informacin vlida de entre toda la que se nos proporciona.

La tercera respuesta contestara a la pregunta de si es posible ensear a pensar. Desde el inicio de nuestra civilizacin han sido innumerables los intentos que ha habido por mejorar el pensamiento y la inteligencia. Numerosos estudios (Perkins y Grotzer -1977- Halpern -1996Chipman y Glaser -1985- etc.) confirman el xito de la enseanza del pensamiento, teniendo en cuenta que un programa de este tipo funciona si mejora el rendimiento de las personas que lo han cursado; adems, esperaramos que el xito fuese tambin expresado mediante el grado de generalizacin de las habilidades de pensamiento previamente adquiridas o por su practicidad o aplicacin en otras circunstancias. La conclusin es s, es posible ensear a pensar, aunque la eficacia de la enseanza del pensamiento sea limitada y alejada de los resultados de los que algunos programas dicen conseguir. 4. Las preguntas que debemos hacernos a continuacin son, qu aspectos son enseables?, Cmo debemos ensearlos?, qu efectos tienen? La primera pregunta nos hace plantearnos la cuestin de si nuestra mente est constituida por una sola capacidad o si es fruto de un conjunto de habilidades intelectuales. Cada vez ms, los estudiosos abogan por la segunda opcin; uno de los ms influyentes, Binet, afirma que el rendimiento intelectual se basa en pequeas habilidades intelectuales que pueden ser identificadas y enseadas. En cuanto a aspectos enseables del pensamiento encontramos: desarrollar la capacidad de razonamiento, comprobacin de hiptesis, toma de decisiones y solucin de problemas. Se trata de habilidades identificables y definibles que cuando se emplean hacen de las personas pensadores eficientes. Pero, cul sera la mejor forma de ensear estas estrategias? Existe consenso a la hora de afirmar que la enseanza es ms eficaz si atiende al proceso del pensamiento ms que al producto del mismo; este principio se concreta en una serie de aspectos, tales como: estrategias, metaconocimiento, disposiciones y prctica. Cuando se incorpora al aprendizaje estrategias cognitivas, ste mejora considerablemente, muchas iniciativas de intervencin incorporan como elemento fundamental, la enseanza de estrategias. El pensar sobre el pensamiento -lo que llamamos el metaconocimiento- permite identificar mejor las deficiencias o errores en el mismo, de modo que se puedan corregir en situaciones futuras. Es, adems, fundamental, conseguir una mayor conciencia de los propios pensamientos para planificar ptimamente nuestra accin a la hora de intervenir en las habilidades del pensamiento. Por otro lado, el deseo o voluntad la disposicin- es condicin necesaria para un pensador eficiente, ya que los resultados deseados slo se conseguirn mediante perseverancia y esfuerzo. Bien es cierto que no se pueden desarrollar las habilidades del pensamiento sin practicarlas, ya que es esto lo que consolida nuestro conocimiento. Otro aspecto relevante es que sera deseable que estas habilidades aprendidas fueran extrapolables generalizables- a otros mbitos de uso; el sentido comn nos hace asumir que las habilidades de pensamiento son generalizables a la mayora de las situaciones; sin embargo, estudios realizados aos atrs ponen de manifiesto que esto no est del todo claro; Thorndike y

Detterman, dos de los autores ms clebres de estos estudios proponen que si uno quiere mejorar determinada habilidad, aquello que tiene que hacer es practicarla directamente. El principal problema en cuanto a la generalizacin o transferencia de habilidades y el motivo de su fracaso es que cuando uno aprende a pensar no slo se pretende que aprenda las habilidades para pensar eficazmente, sino que sea capaz de discernir cuando cierta habilidad ser extrapolable a nuevas situaciones y cundo se necesita cierta habilidad; si no sabemos ejecutar esto, la generalizacin de habilidades habr fracasa. Las condiciones facilitan la transmisin de habilidades son la prctica, y las prctica de las habilidades en diferentes contextos. Programas de ensear a pensar: diferentes autores nos ofrecen clasificaciones segn sus criterios de programas de enseanza del pensamiento; Nickerson, Perkins y Smith (1985/1987) dividen los programas en: 1. Enfoques de las operaciones cognitivas, 2. Enfoques heursticos, 3. Enfoques del pensamiento formal, 4. Enfoques de manipulacin simblica, 5. Enfoques de pensar sobre el pensamiento. Por su parte Mc Clure los clasifica en tres grupos: 1. Enfoques que emplean el mtodo directo, 2. Enfoques que utilizan el mtodo de inculcacin, 3. Enfoques que aplican los procesos cognitivos. Mayer propone la siguiente clasificacin: 1. Enseanza de habilidades generales o especficas. 2. Enseanza de habilidades que se centran en el proceso o producto de pensamiento 3. Enseanza de habilidades de pensamientos independientes o dependientes del contexto. Teniendo en cuenta como criterios el aprendizaje directo del pensamiento y el aprendizaje independiente de dominios, consideraremos representativos los siguientes programas de enseanza de pensamiento: 1. Programa de enriquecimiento instrumental. 2. Programa de pensamiento CoRT. 3. El proyecto inteligencia. 4. Programas de pensamiento crtico. La evaluacin de los programas de ensear a pensar debe hacerse durante el proceso de elaboracin de programas de instruccin y despus. La primera evaluacin se realiza con la intencin de desarrollar el propio programa y construirlo lo mejor posible, es fundamentalmente cualitativa, y es denominada evaluacin conceptual. La segunda evaluacin se pretende comprobar la eficacia del programa una vez aplicado, es decir, evaluar si tiene algn efecto o no; es de tipo cuantitativa y emprica y es denominada evaluacin emprica. Dentro de la evaluacin conceptual, lo primero que debemos tener en cuenta es a quin va dirigido el programa considerando los aspectos de naturaleza evolutiva del sujeto a quien va a aplicarse y a qu va dirigido, es decir, cual es su finalidad; para esto debemos responder a seis cuestiones: 1. Seleccionar habilidades definibles y enseables. 2. Incorporar estrategias cognitivas especficas. 3. Desarrollar una mayor conciencia sobre los procesos mentales. 4. Atender y reforzar las buenas disposiciones. 5. Incluir suficientes actividades prcticas. 6. Realizar suficientes prcticas interdominios. Con la evaluacin emprica lo que pretendemos es probar la eficacia del programa de instruccin, observar si se ha producido algn cambio en el sujeto tras aplicar dicho programa. Un primer criterio de evaluacin del programa sera el efecto de magnitud, es decir, comprobar si hay un rendimiento mayor tras el aprendizaje. Un segundo criterio de la evaluacin emprica sera la identificacin o constatacin de la transferencia; el grado de generalizacin de un

programa es un criterio importante a la hora de evaluar un programa de inteligencia, ya que es deseable que la persona a la que se trata de ensear a pensar piense eficientemente en el mayor nmero de situaciones diversas posibles y esto no es otra cosa que la transferencia. En palabras de Singley y Anderson El estudio de la transferencia es el estudio de cmo el conocimiento adquirido en una situacin se aplica a otras situaciones. Generalmente se habla de transferencia prxima o lejana, especfica o general. La T. prxima es aquella que se da en contextos o situaciones semejantes; la T. lejana es la que tiene lugar en situaciones distintas; lo deseable es siempre conseguir una transferencia lejana y general, por el simple hecho de que, si conseguimos que enseando unas pocas habilidades se rinda idneamente en mltiples situaciones, no ser necesario impartir la enseanza de habilidades especficas para todas las situaciones. Ante la ausencia de datos acerca de si es posible adquirir una transferencia general lo deseable sera aplicar todos los aspectos que se han demostrado que funcionan, pese a la dificultad de incorporar todos en un programa. Otro criterio para la evaluacin de la eficacia de un programa sera el grado de persistencia de la instruccin, es decir, que sera deseable que lo conseguido perdure en el tiempo. La conclusin tras este estudio est clara, se debe y se puede ensear a pensar ya que si estos programas son aplicados ptimamente los resultados se traducen en ciudadanos razonables y con buen juicio, un bien social de inestimable valor.