HISTORIA Y ORIGEN Una travesa que inici hace ms de tres siglos.

El Carnaval de Barranquilla tiene su origen remoto en el Carnaval que vino a Amrica desde Espaa. De ah viene su espritu de renovacin y cambio parecido al que anim estas fiestas en Europa. El primer carnaval celebrado en la ciudad se pierde en la historia, hace ms de un siglo, cuando Barranquilla era una pequea poblacin. Sin embargo, de boca en boca, han circulado diversas historias referentes a la manera como el pueblo barranquillero festejaba el carnaval; su forma siempre ingenua, graciosa, festiva y ante todo, sana, han permitido que se conserve una tradicin que se remonta a hace tres siglos. Las fiestas de carnaval, de origen europeo, fueron introducidas a Amrica por los espaoles y portugueses. Las de Barranquilla tienen antecedentes prximos en la celebracin que se efectuaba en Cartagena de Indias, en poca de la Colonia, como fiesta de esclavos; por esas fechas aparecan por las calles los negros con instrumentos tpicos y atuendos especiales, danzando y cantando. La tradicional novena de La Candelaria, en Cartagena de Indias, sirvi de marco a suntuosos bailes que en el Siglo XVIII concedan un da de fiesta a los negros bozales trados de frica. Esas fiestas constituyen fuente de las principales danzas del CARNAVAL DE BARRANQUILLA. En la segunda mitad del Siglo XIX, Barranquilla aument todos los sectores de su economa y explot las condiciones geogrficas que la empezaban a situar como ciudad principal en la regin Caribe. "La ventaja de estar en la desembocadura de la principal arteria fluvial de Colombia, el ro Magdalena, la posibilita para ser un puerto fluvial y martimo, y su situacin en la zona norte de Colombia y en el rea circuncaribe, permite el desplazamiento econmico de Cartagena, Mompox, Santa Marta y El Banco, siendo muchos de sus moradores los que se vienen a participar de la prosperidad barranquillera", explica Roberto Castillejo en su obra Carnaval en el Norte de Colombia. Histricamente no se tienen datos precisos acerca de la fecha inicial del primer Carnaval celebrado en Barranquilla; su tradicin es tan remota como los primeros asentamientos humanos en la costa norte de Colombia. He aqu algunos datos:

1888
Surgi una figura denominada Rey Momo (smbolo de la mscara).

1899
Se cre el cargo de Presidente del Carnaval y una Junta organizadora.

1903
Se organiz la primera Batalla de Flores por una propuesta del seor Heriberto Vengoechea de recuperar una tradicin carnavalesca de aos anteriores.

1918
Se eligi por primera vez una reina para presidir las festividades del Carnaval. Fu elegida Alicia Lafaurie Roncallo.

1923
Se institucionaliza a partir de este ao la era de los reinados, suspendida durante cinco aos. Es nombrada la damita Toa Vengoechea Vives.

1967
Se introduce un evento al carnaval, la "Gran parada" que se lleva a cabo el segundo da de carnaval (domingo).

1974
Por iniciativa de Esther Forero se realiza la primera Guacherna, evento que rescat una tradicin perdida: cumbiambas y tambores que en la noche alegraban los barrios de la ciudad.

1995
La Fundacin Carnaval de Barranquilla cre el desfile del Rey Momo por la calle 17, desempolvando as la figura de Rey Momo, para que presidiera este espectculo callejero. Desde ese ao y hasta la fecha la Fundacin nombra como Rey Momo a una figura representativa o un personaje destacado en la msica o el folclor. El desfile, que se realiza paralelo a la Batalla de Flores se ha consolidado como un homenaje a los sectores que han sido ncleo histrico de las fiestas y donde surgen con mayor vigor y riqueza cultural las manifestaciones populares del carnaval.

2000
Continuado con las innovaciones del carnaval la Fundacin Carnaval de Barranquilla crea el desfile de Gran Parada de Fantasa, especialmente para la actuacin de los grupos que presentan una propuesta sobre una temtica seleccionada con una coreografa libre y original. Se lleva a cabo el lunes de carnaval y se hace el mismo recorrido de la Batalla de Flores y la Gran Parada.

2002
El Carnaval de Barranquilla es declarado por el Senado de la Repblica Patrimonio Cultural de la Nacin. La Ley que declara la fiesta barranquillera como patrimonio de la Patria esta sustentada bajo el concepto de Patrimonio Cultural como un inmenso mbito en el que confluyen relatos diversos de costumbres, saberes, hbitos, etc, lo que continuamente se llama TRADICIN POPULAR. Como tal, el Patrimonio Cultural es aquello que se reclama como representativo o patrn de una comunidad y el carnaval de Barranquilla es la ms completa, brillante y espectacular expresin folclrica del pas.

2003
El Carnaval de Barranquilla es declarado por la UNESCO, Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. As lo dio a conocer el director general de la UNESCO Koichiro Matsuura en ceremonia realizada en la sede de esta organizacin en Pars el pasado 7 de noviembre. La proclamacin destaca las formas tradicionales y populares de expresin, como: la msica, la danza, los rituales y la mitologa de esta fiesta. Adems exalta su carcter excepcional, el arraigamiento dentro de la tradicin cultural, la fuente de inspiracin e intercambio cultural que representa y la excelencia en la aplicacin de habilidades y cualidades tcnicas mostrada por los participantes en esta fiesta.

Origen

Primitivo

del

Carnaval

No es fcil precisar con certeza la etimologa de la palabra Carnaval. Sin embargo, se cree que procede de "Carrus Navalis", una fiesta popular derivada de las Saturnales Romanas. Si bien hay vestigios de esa celebracin en todos los pueblos antiguos, se dice que la diversin del Carnaval tuvo un carcter religioso en sus remotos orgenes, cuando se celebraba el ao nuevo -entrada de la primavera-, como smbolo del renacer de la naturaleza. En Grecia y Roma incluan actos procesionales. En tales espectculos comunes as mismos entre teutones y celtas, se paseaba aparatosamente un barco con ruedas dentro del cual, grupos enmascarados ejecutaban ciertas danzas y entonaban canciones satricas en medio de jubiloso desorden. La costumbre de este "carro naval" subsiste an en Reus, (Espaa) donde por pocas carnestolendas, colocan sobre un carromato una embarcacin de 70 toneladas y la hacen arrastrar por diez caballos, desde la nave arrojan flores y caramelos. El da clsico del carnaval es el Domingo de Quincuagsima, pero van agregados a l el lunes y el martes siguientes. En muchos lugares el carnaval se inicia el 6 de enero. Siglos atrs, el carnaval de Venecia comenzaba el 26 de diciembre. El Rey Momo, hijo del sueo y de la noche, presida las fiestas de los locos, que se celebran en pueblos, aldeas y ciudades. Divinidad de la burla, amo de la stira hiriente y del sarcasmo cruel y de la ms despiadada irona, Momo se convirti en el "protector" de todos aquellos que se entregaban al jolgorio, al escndalo del vicio y a los excesos. Esta deidad -que se burlaba de las divinidades- fue el predilecto de las pequeas cortes feudales.