Consecuencias del terremoto en Chile

Cambios en el eje terrestre y en la duracin del da

Compartir Artculo | 05-mar-2010 Rodrigo Zabala Los cientficos analizan las cicatrices geolgicas del cataclismo. Las estadsticas marcan un aumento en la cantidad de sismos registrados durante el ao.

El terremoto de 8.8 grados en la escala de Richter que golpe a Chile el sbado 27 de febrero tambin tuvo consecuencias sobre la estructura planetaria. Los grandes desplazamientos de masas de tierra subterrnea cambiaron la distribucin del peso del planeta. Es el segundo gran terremoto de repercusin mundial, lo que genera preguntas acerca del momento geolgico del planeta, y sobre la frecuencia con la que pueden ocurrir estos desastres naturales.

Movimiento en el eje terrestre

Segn clculos preliminares dados a conocer por el geofsico de la NASA Richard Gross, el eje de la tierra se desplaz en ocho centmetros aproximadamente. Los cambios en el eje terrestre no son extraos, pero generalmente suceden en forma paulatina por el movimiento natural de las masas de aire y agua. Estudios de la Nasa aseguran que los efectos del cambio climtico estaran inclinando el eje peridicamente y que un ejemplo claro es el derretimiento de las capas de hielo en Alaska. Sin embargo, el proceso es lento y acumulativo. Pero los grandes movimientos ssmicos aceleran estos cambios, como ya sucedi durante el maremoto y consecuente tsunami que azot al sudeste asitico en el ao 2004. En aquella ocasin el eje se desplaz 17,8 centmetros.

Acortamiento del da
Otra de las consecuencias del sismo fue que la Tierra alter su velocidad de rotacin. Al girar ms rpido sobre su eje, el planeta perdi 1,26 millonsimas de segundos de duracin del da. Por supuesto que esta variacin es imperceptible, y segn los expertos

no puede ser causa de cambios en el clima u otras derivaciones de mayor gravedad, pero sirve de medida para entender la fuerza del fenmeno.

Isla elevada
Mediciones realizadas por expertos de la Universidad de Liverpool registraron una elevacin de la isla Santa Mara, cerca de Concepcin, de dos metros por sobre su nivel. Un fenmeno que ya haba documentado Charles Darwin cuando, tras el terremoto ocurrido en Concepcin en el ao 1835, describi cmo la Isla Mocha se elev ms de un metro.

Estadsticas reales
El cinturn de fuego del pacfico es una de las zonas ms propensas a sufrir terremotos y maremotos. Esto es detectable a simple vista si se observa el grfico de epicentros de los ms de 350.000 sismos documentados por la NASA entre 1963 y 1998. La gran repercusin que han tenido los terremotos ocurridos este ao en Hait y Chile, por la prdida de vidas y la destruccin material, provocan inquietud y generan una duda. Aument la cantidad de sismos en el mundo? Esta pregunta se vuelve ms inquietante cuando se recuerda la teora segn la que se debe esperar un Gran Terremoto, o Big One; o las profecas apocalpticas que circulan en estas pocas. Segn los registros, y teniendo en cuenta el aumento en la capacidad para medir y localizar movimientos telricos, desde el ao 1900 el promedio de sismos de 5.0 o ms en la escala de Richter es de unos 1500 por ao. En lo que va del 2010, y con datos oficiales hasta el 4 de marzo, ya sucedieron 452 episodios dentro de este valor. Si bien este nmero es superior a la media, y es evidente que las placas tectnicas estn en un perodo de reacomodamiento, los datos an no representan una anomala grave con respecto a los aos anteriores. Durante aos los cientficos han debatido la posibilidad de anticiparse a estos desastres, pero la ciencia an no tiene respuestas eficaces, y es probable que nunca las tenga. Los terremotos son una realidad con la que la humanidad debe convivir, y esperar que el planeta sea benvolo mientras encontramos los mtodos de prevencin ms eficaces.

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