Articulo 6

SOCIOHISTORIA
La Virgen Mara Protege Lus Enrique Meneces Museo de Arte Popular Salvador Valero
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El Zulia y la protesta ciudadana, Dilian Ferrer. AGORA - Trujillo. Venezuela. ISSN 1316-7790-AO 13- N 25 ENERO - JUNIO - 2010. pp. 139-157
EL ZULIA Y LA PROTESTA CIUDADANA POR LA SEGREGACIN DEL PUERTO DE PALMARITO. Dilian Ferrer RESUMEN El puerto de Palmarito ubicado en la parroquia Independencia perteneciente al Distrito Sucre del estado Zulia, se constituy en un instrumento de castigo ejecutado por Cipriano Castro. De manera arbitraria se impuso un acuerdo que lesion la soberana territorial del Zulia como escarmiento a la oposicin y compleja situacin poltica presentada por este estado durante el dominio Restaurador. El ascenso de Juan Vicente Gmez al poder propici la reforma constitucional que ceda de manera arbitraria el corredor de Palmarito a Mrida para proporcionarle una salida directa al lago de Maracaibo. En esta coyuntura la sociedad civil se organiz y protest pacficamente la irregular decisin que se incluy en la Constitucin de 1909 y que aun permanece sin solucin definitiva entre los dos estados de la repblica.
Palabras Claves: Ciudadana, Juan Vicente Gmez, Palmarito, Parroquia Independencia, Zulia.
*Doctora. en Ciencias Humanas, Docente e investigadora de LUZ. Miembro del Centro de Estudios Histricos de la Universidad del Zulia, Maracaibo - Venezuela E_mail: dilianferrer@gmail.com
Recibido: 04/04/08
Aprobado:11/07/08
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ZULIA STATE AND CITIZEN PROTEST CAUSED BY SEGREGATION IN PALMARITO PORT ABSTRACT Palmarito port, located in Independencia parish which belongs to Sucre District in Zulia State, was constituted in a punishment instrument carried out by Cipriano Castro. An agreement, which affected the territorial sovereignty of Zulia State as a lesson to the opposition and complex political situation in this state during the Restorer rule, was imposed in an arbitrary way. The rise to power of Juan Vicente Gmez brought about the constitutional reform which gave way arbitrarily the Palmarito passageway to Mrida in order to give a direct way out to Maracaibo Lake. At this stage the civil society got organized and peaceably protested over this irregular decision included in the constitution of 1909 and that still remains unresolved between these two republic states. Key Word: Citizenship, Juan Vicente Gmez, Palmarito, Independencia parish, Zulia. Introduccin Al iniciarse en diciembre de 1908 el nuevo rgimen comandado por Juan Vicente Gmez, la legitimidad deba ser resuelta. El asalto del poder quedara legalizado tan solo con modificar la Constitucin Nacional. Esta primera reforma, de las siete que efectu Gmez, pretendi aportar un instrumento legal acorde a las necesidades del momento y segn sus palabras, con un sentido genuinamente liberal. Se redujo el periodo presidencial a cuatro aos y se resucit la figura del Consejo de Gobierno que Crespo haba extinguido en su Constitucin de 1893. El Congreso de la repblica aprob el 5 de agosto de1909 la reforma y el 11 del mismo mes, design a Juan Vicente Gmez Presidente Provisional. De nuevo la Constitucin era hbilmente utilizada; esta estrategia era manejada de manera habitual para secundar los proyectos
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polticos y personales de los mandatarios durante el ejercicio gubernamental. Este nuevo Consejo de Gobierno acogi en su interior a los polticos tradicionales que constituan la expresin del pasado. La estirpe de caudillos incorporados a esta estructura del aparato poltico inclua a Francisco Linares Alcntara, implicado en los sucesos de La Conjura contra Gmez, as como a otros individuos vinculados a la Revolucin Libertadora. El gomecismo se iniciaba pactando con los hombres que haban dominado el escenario de la poltica los ltimos treinta aos para alcanzar el consenso inicial que resultaba necesario para la apertura del rgimen. Dentro de las transformaciones constitucionales, se consider adems, modificar la divisin territorial y anexar la parroquia Independencia al estado Mrida, por estar situado all el Puerto de Palmarito. De este modo, se incluy en el texto constitucional el despojo realizado por Cipriano Castro en 1904. 1Ya se haba estado preparando el despojo definitivo. 1.- Una medida de castigo: Castro despoja al Zulia del Puerto de Palmarito. El gobierno Restaurador de Cipriano Castro en el Zulia debi enfrentar las constantes conspiraciones tramadas para asaltar la administracin local. Por esta razn, el mandatario tachirense respondi imponiendo su poltica de castigo. Al tomar la decisin de las medidas, no consider las consecuencias fatales que haba sufrido la regin durante el desarrollo de los sucesos armados y el bloqueo del puerto por la intervencin extranjera. Castro impuso un acuerdo que obligaba al Zulia a ceder el territorio de Palmarito a Mrida. Las protestas ciudadanas se expresaron de inmediato por la arbitraria medida. Desde haca tiempo los vecinos
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El pargrafo nico del artculo 4 de la nueva constitucin gomecista de 1909, dispona que Mrida se constitua por el antiguo estado Mrida con la anexin de la parroquia independencia, y el Estado Zulia, por el antiguo Estado Maracaibo, sin la parroquia Independencia. (Brewer-Carias; 1985)
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de los estados de la cordillera arremetan con sus pretensiones territoriales y durante la discusin de la constitucin de1901 se desataron fuertes presiones para despojar de territorio al Zulia y favorecer la regin andina. La prensa reseaba los comentarios, que en forma de burla circulaban en esos momentos: A este propsito dicen que deca un H. Senador de Mrida, tratando de persuadir a otro de Maracaibo a que diese su voto favorable a la cuestin, que ellos deseaban tener su playita Maracaibo, contest el requerido, desea tambin tener su paramito y ya ve U. que esto sera ms equitativo porque ya nos morimos de calor (Cuestin de lmites de Maracaibo con Trujillo y Mrida. El Avisador, 19 de julio de 1901. Ao IX, mes 107) Como respuesta a la situacin presentada en 1904, se design una comisin de los Distritos Sucre y Coln para exponerle los inconvenientes que les traera a aquellas regiones la anexin a la Cordillera, y a suplicarle los proteja a fin de quedar como hoy estn. Sobre la tensa situacin que se present expona el Presidente de estado al Presidente Castro: La alarma con motivo de los lmites ha aumentado por la Ley de Divisin Territorial dictada por Mrida y Tchira. Todas estas ocurrencias me crearon una situacin un poco difcil, pues llegaron en momentos en que la Legislatura se ocupaba de la Reforma; todos creyeron ver en esto la desmembracin del Zulia, y sus presunciones llegaron hasta mostrarse remisos. (Comunicacin del General Rgulo L. Olivares S. a Cipriano Castro. Maracaibo 11 de febrero de 1904. B.A.H.M. Caracas, enero febrero de 1966. N 40, ao VIII) Los zulianos se expresaban excitados por la maniobra poltica efectuada para despojarle el territorio. Por esta razn el presidente del estado General Rgulo Olivares, adverta que haba tenido que
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convencerlos para evitar una nota discordante en el Concierto Reformista. Finalmente, la estrategia gubernamental de sancionar la actitud opositora del Zulia se concret con la entrega del Puerto de Palmarito al estado Mrida. Para ejecutar el castigo, la Restauracin impuso un triste tratado firmado el 21 de agosto de 1904. El corredor de Palmarito le proporcion a Mrida el acceso directo al Lago de Maracaibo y de all a su puerto principal. La aplicacin del tratado acarreaba que se levantaran los controles y pagos arancelarios del Puerto de Maracaibo y sus puertos de acopio en las riveras del sur del lago. Al mismo tiempo, ante la singular preferencia expresada por el gobierno ante las solicitudes andinas, se adverta en la prensa que esta decisin afectaba directamente a los Distritos Sucre y Coln que generaban los artculos de primera necesidad para el distrito capital y pueblos circunvecinos. (Los Ecos del Zulia. Maracaibo 22 de enero de 1904. Ao XXIV, N 6446) Posteriormente, el ejecutivo del estado emiti un decreto para organizar administrativamente el territorio que le quedaba al Zulia. Luego del convenio para ceder provisionalmente a Mrida el Puerto de Palmarito por disposicin de Castro que comprometi la faja de terreno comprendida entre el ro Gaviln que corre al noroeste de Palmarito, y el ro Palmarito, que desemboca en el lago, de manera que se fraccionaba en dos secciones el Municipio Independencia del Distrito Sucre. Esta divisin estableci dos zonas del espacio diferenciado claramente, la cedida, que abarca todos los caseros existentes en aquel Municipio, y la otra que slo tiene campos de labor y tierras baldas. De este modo, la seccin territorial perteneciente al Zulia no tendra capital de Municipio y Mientras la Asamblea Legislativa resuelva lo que crea conveniente sobre el particularse agregar al Municipio Heras del Distrito Sucre para todo lo conveniente a su administracin. (Decreto del Presidente del estado Zulia, Jos Ignacio Lares sobre la administracin de la seccin del Zulia del Municipio Independencia. Maracaibo 25 de junio de 1908. A.H. Z. Ao 1908, T. 13, leg. 5)
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2.- La protesta cvica contra la segregacin del Puerto de Palmarito. La sociedad civil en manifiesta oposicin a la segregacin del territorio sucrense, cre en 1909 una junta bajo la iniciativa del Gremio de Dependientes, 2 con la denominacin de Agrupacin autnoma del Zulia. sta asociacin cvica auspiciada por los comerciantes se instal en la sede de la Sociedad de Artesanos, con la pretensin de protestar ante el Congreso Nacional el despojo del territorio que comprenda la parroquia Independencia, adems de la devolucin de las salinas y minas 3. Sin embargo, las autoridades la denominaban
El historiador Juan Besson denomina a esta asociacin agrupacin cvica del Zulia Segn relata como contemporneo a los sucesos, que en el momento de la instalacin, se afirm: Seores: Nos congrega aqu un proyecto de bien patrio que vosotros no ignoris. La actitud asumida por los Dependientes con motivo de la agresin gratuita e injusta del Congreso Nacional, arrebatndole una parte de su territorio para anexarlo a al Estado Mrida, nos ha sugerido la idea de constituir el Gremio de Dependientes con el propsito de trabajar tesoneramente por los bien entendidos intereses del Zulia, sustentando sus derechos y protegiendo su soberana. (Besson, 1951). 3 Para presidir la Agrupacin, se escogi al Comerciante Carlos Santos. Entre los asistentes a la instalacin se destacaban: Arturo A. Cuenca, Julio Martnez N., Abraham Belloso, Lus E. Belloso, Pedro Francisco Rincn Eddo, David Belloso, Joaqun MacGregor, Arstides Urdaneta (h), Tarcisio Pachano, Gustavo Osorio Reyes, Jorge Prez, C. Garca Fernndez, Federico Nones, Joaqun A. Silva, Max Maib Guruceaga, Wenceslao Rodrguez, Isaura M. Serrano, Manuel A. Govea, Renato Almarza, Roque Inciarte, Silvestre Villalobos, Abraham Atencio, Carlos M. Garca, Lus A. Garca, J. M. Ortega Rincn, Juan Pars (h), Simn R. Pars, Blas Hernndez R., Eduardo Lpez B., Jos R. Pinedo, Samuel N. Belloso, Lus F. Pars A., Carlos Lpez B., Francisco Beuses, J. M. Gonzlez Meoz, Antonio Gonzlez Meoz, Manuel G. Pachano, Ismael S. Rodrguez, T. Daz Vlchez, Dionisio Antichez, Atilio Rivas, Benito H. Rubio, Filinto Araujo G., Germn Belloso, Adolfo Colina, Max Ferrer, Lus Hernndez A., Elas Atencio Pars, Felipe R. Amado, Angel G. Pinedo, Simn Enrique Besson, Alfonso Urdaneta, Jorge Pinedo, Benito Roncajolo, Casimiro Semprn, Emiro A. Prez L, Pedro Matos O., C. Tarre Fossi, Lus E. Cardozo, Joaqun Amado R., Lus F. Ramsbot, Rodolfo Auvertentre otros. (Besson, 1951.
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indistintamente agrupacin autnoma del Zulia o Junta Autonmica. El conflicto por la prdida territorial, aliment la expresin de posiciones divididas en el Zulia. El contrapeso oficialista se hizo sentir. Siguiendo las directrices del poder central, Lares y Mrquez Bustillo coordinaron la instalacin de Juntas Patriticas en Maracaibo y los distritos del estado4. De tal manera que el grupo partidario del nuevo rgimen, estructurado de forma organizada en una Junta Patritica se avoc a apoyar pblicamente el proyecto tal como fue presentado por el Ministro de Relaciones Interiores, Francisco Linares Alcntara. Las tensiones se hicieron sentir durante el proceso de discusin de la reforma constitucional en el Congreso. El 14 de junio, envi un telegrama Victorino Mrquez Bustillo para informar a Gmez que por motivo de su mensaje al Congreso, la Junta Patritica del Zulia celebr una conferencia para darle a aquel soberano cuerpo un voto de adhesin y para felicitarle a usted por las ideas emitidas en brillante documento (B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) La ciudadana se expres en las calles en contra de la enmienda, la Agrupacin Autonmica gui la protesta. El encuentro con los seguidores de Gmez provoc un choque que fue reprimido por la polica. Sobre el particular comunicaba Mrquez Bustillo: esta Junta (Patritica) recorri las calles de la poblacin con un nmero de dos a tres mil ciudadanos victorendole a usted y sin producirse la menor nota
En la instalacin de la junta del distrito Bolvar se expresaba. secundado sabiamente en el Zulia por los ciudadanos Jos Ignacio Lares y V. Mrquez Bustillo, y teniendo en cuenta que en la capital del Estado se ha formado una Junta Patritica con el laudable fin de despertar la opinin en aquellos laudable propsitos, no hemos vacilado en secundarlos, toda vez que ello es una imposicin de patriotismo, para pedir al soberano congreso de la unin la enmienda de la constitucin en todo aquello que no est de acuerdo con el actual orden de cosas imperante en el pas. Documento de instalacin de la Junta Patritica del municipio Bolvar del estado Zulia, Santa Rita, 23 de mayo de 1909. A.H.Z. Ao 1909, T. 15, leg. 14.
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discordante sino hubiera sido que a ltima hora un grupo de personas que forman la agrupacin autonmica tomara actitud provocativa que debido a la actitud y vigilancias de las autoridades policiales todo se evit y termin en completa paz. (B.A.H. M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) La Junta Autnoma estableci como estrategia presionar al presidente del estado para solicitar a la Asamblea Legislativa la declaracin de la Autonoma del Zulia. Esta medida resultaba ser extrema, pero sera un recurso fundamental para elevar el inters sobre el problema y tratar de concertar una solucin favorable. En un telegrama de Mrquez Bustillo se le informaba al Presidente: Junta autonmica continua propsitos disociadores obstaculizando buena marcha administracin. Despus de varias imprudencias hse (sic) dirigido Consejos excitndolos pedir Presidente de Estado, convoque reunin extraordinaria Legislatura para que esta proclame autonoma del Zulia. (Telegrama de Victorino Mrquez B. a Juan Vicente Gmez de fecha 15 de junio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) En las comunicaciones telegrficas a Gmez se le informaba la situacin de crisis y la disposicin a la represin. Al mismo tiempo, se trat de calentar las calles y desarrollar una pedagoga poltica al informar sobre la inminente decisin de cercenar definitivamente la parroquia independencia y el puerto de Palmarito del mapa zuliano. Se intentaba por esta va sensibilizar a los ciudadanos para presionar a los diputados de la Asamblea Legislativa y de este modo impedir la aprobacin del proyecto de reforma. Por otra parte, Jos Ignacio Lares desde la Presidencia del Estado se encarg de reprimir y amedrentar a los lderes de la agrupacin autnoma del Zulia. Su firme propsito era inhabilitar los derechos ciudadanos a protestar las decisiones gubernamentales que lesionaban los intereses de la regin. En este sentido, afirmaba la mxima autoridad del estado que haba tomado medidas para que no se efecte el mitin y si fuere necesario lo prohibir. Ya el presidente de esta Junta autnoma renunci y con l se han separado otros tambin. (Telegrama de Jos
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Ignacio Lares a Juan Vicente Gmez de fecha 27 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII). En la cmara legislativa del estado, los diputados Pedro Pars y Jos Ricci encabezaban el grupo de legisladores regionales que trataban de impedir el despojo de la parroquia sucrense. La prensa public una carta del presidente de la Junta, Pedro Pars al Dr. Francisco Eugenio Bustamante, en la cual le expone: Mas no estar fuera del buen criterio de usted la creencia de que animados a esperar confiados en el cumplimiento de nuestros ideales autonmicos el conocimiento que se tiene de que an en la hiptesis de no ser resuelto favorablemente el contenido de nuestro memorial, en el cuerpo legislativo, aun queda el hecho de que las enmiendas constitucionales propuestas por el Congreso deben ir a las Legislaturas de los Estados para ser discutidas en estos, y quien no ha de pensar que el espritu patritico no est en esos Cuerpos para que se decidan a aceptar las enmiendas incluyendo en estas las verdadera autonoma de los Estados que representan? Confe usted en que cualquiera que sea la faz que presente sobre el particular, esta sistemtica oposicin, yo sabr cumplir mi deber como hombre de causa y servidor de esta actualidad (Extracto de la carta copiada en el telegrama de Victorino Mrquez Bustillos a Juan Vicente Gmez, de fecha 27 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) En la sesin del 29 de julio se decidi enviar una circular a las Asambleas Legislativas de todos los estados, menos a la de Mrida. La pretensin de la misiva era obtener apoyo al intentar sensibilizar las legislaturas con relacin al despojo del que se estaba haciendo vctima al Zulia. Se destacaba que la anexin de la parroquia sucrense a Mrida, se realizaba con mengua de los derechos que asisten al Zulia y como entidad federativa y con flagrante violacin de la ley que en forma alguna
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autoriza al Congreso para desintegrar un Estado en provecho de otro y por consiguiente solicita a las Cmaras que negara la anexin, pues segn sealaron, sentara un funesto precedente para la vida autnoma de los Estados. (Telegrama del presidente de la Asamblea Legislativa, Asdrbal Araujo al Secretario del Despacho de la Presidencia, Dr. Leopoldo Baptista de fecha 29 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII). La asamblea se haba tornado reaccionaria y se vislumbraba la posibilidad de obtener mayora contra la enmienda. Esto oblig a los representantes de Gmez a movilizarse rpidamente para neutralizar la situacin y cumplir las rdenes del Rehabilitador. En este sentido, Mrquez Bustillos haba logrado imponer al Dr. Asdrbal Araujo para la presidencia de la Asamblea Legislativa y colaborar con sus propsitos. El sector opositor radicaliz su disposicin a la protesta, el Dr. Pedro Pars pronunci un discurso violentsimo y reaccionario atacando todas las enmiendas propuestas por el ejecutivo. La actitud de de los disidentes era de absoluta intransigente ante los deseos de Gmez con respecto a ceder el territorio. En todo caso aceptaran la aprobacin del proyecto, sin la anexin de la parroquia a Mrida.5 El oficialismo expresaba al secretario del despacho de la presidencia e la repblica, que Jos Ricci A. y Dr. Pedro Pars so pretexto de considerar Proyecto Reformas estn en actitud inconveniente, soliviantando al pueblo y mostrndose hostiles al Gobierno Nacional y del Estado. Para el domingo convocan un mitin al cual me opondr por juzgarlo inconveniente (Telegrama de Lus Boscn al Secretario del Despacho de la Presidencia, Dr. Leopoldo Baptista de fecha 30 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII).
A Gmez le comunicaron esta posicin por medio telegrfico: nosotros amigos de usted en nuestro carcter de Diputados le protestamos una vez ms nuestra adhesin franca y decisiva garantizndole que lucharemos hasta obtener la aprobacin del proyecto salvo anexin de Palmarito a Mrida (Telegrama de Asdrbal Araujo, Celestino Ortiz, Jos Ricci, Antonio Pirela Pez, Ignacio Martnez, Eduardo Emiro Troconis a Juan Vicente Gmez, de fecha 30 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII)
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Las sesiones de la Asamblea Legislativa continuaban desarrollndose dentro de una atmsfera de tensin. Las expresiones de descontento eran alarmantes con respecto al despojo territorial y la actitud del mandatario regional. Al parecer ste se haba rodeado de fuerzas represivas merideas que hostigaban en la ciudad. El terror era una importante arma contra la ciudadana. Las garantas ciudadanas estaban aniquiladas por el miedo y las armas del Estado gomecista que apenas daba sus primeros pasos. 6 Continuamente la violencia legal ser utilizada por el Estado para imponer su voluntad. Como camino inmediato de lucha poltica, Pedro Pars y Jos Ricci trazaron sus estrategias y se dividieron las tareas para asumir el trabajo emprendido como los representantes que lideraron la oposicin en la asamblea. Jos Ricci se avoc a girar telegramas a los diputados que eran afectos a Gmez y estaban fuera de la localidad para solicitarles colaboracin en la defensa de Palmarito pero aprobando las dems enmiendas.7 Pedro Pars se movilizaba con el colectivo de la ciudad que apoyaba la protesta. El 2 de agosto se gener una gran excitacin popular y circul una hoja suelta titulada A la Cmara Legislativa, firmada por La agrupacin autnoma del Zulia. En su contenido, se expresaban los
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En un telegrama de Jos Ricci al General Olivares le sealaba: Actitud exaltacin pueblo asunto Palmarito: Desconfianza que tiene de Lares, todos saben que ha sido el ms empeado, de aos atrs en separacin, tiene polica, oficiales todos merideos, guerrillas da y noche cruzan ciudad actitud hostil, fuerza nacional estacin polica, nosotros mismos tenemos. (sic) Quin nos da garantas? Telegrama de fecha 31 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII). 7 Le escribi al Dr. Eduardo Dagnino, quien se encontraba en Barquisimeto, expresndole: Como zuliano de corazn y Diputado a la Legislatura, apelo a su patriotismo nunca desmedido, como hijo de esta noble tierra, para que nos ayude a salvar a Palmarito. Al mismo tiempo le escribe a su amigo el General Juan I. Aranguren, y en trminos familiares le dice: como representante del Zulia a la Legislatura, invoco tus sentimientos como Zuliano para que nos ayudes por los medios que estn a tu alcance en asunto Palmarito. Telegramas de Jos Ricci al Dr. Eduardo Dagnino y al Gral. Juan I. Aranguren de fecha 31 de julio de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII).
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criterios que sustentaban el descontento poltico existente. Partan por cuestionar la aprobacin e la enmienda por el Congreso. Crean que no armonizaba con el espritu poltico y econmico de Venezuela, ni con la voz de los representantes del gobierno que ofrecan al pas una reaccin contra el castrismo, pero conformada con la libertad, el orden y la justicia. De tal manera que era un error funesto de los legisladores el olvidar todos los principios de la federacin. Afirmaron sobre este aspecto: Sin mucha meditacin se ve como hiere la nueva constitucin el principio federativo implantado en Venezuela, concretamente arrebata a cada Estado muchos derechos y prerrogativas que le corresponden en su carcter de entidad autonmica: territorios, salinas, minas y cuantas otras producciones se han declarado cedidas a la nacin. Cuando ste no es el querer de los Estados, aunque inconsultamente as no lo hayan pensado Senadores y Diputados, quienes, si es verdad que no llevan mandato escrito a las Cmaras, en cambio tiene consecuencia de que en derecho y ley, proceden en contra de lo que desean sus mandantes. (Hoja suelta titulada: A la Cmara Legislativa. Reproducida en un telegrama del presidente del estado Zulia al Dr. Leopoldo Baptista de fecha 2 de agosto de 1909. B.A.H.M. N 139140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) Se exiga a los legisladores regionales que protestaran las desgraciadas enmiendas, e hiciesen an ms. El panfleto revela dentro de su contenido una tendencia radical, que trat de aprovechar la coyuntura para presentar sus ideales ante las autoridades y al colectivo Zuliano. Adems, cuestionaron las sospechas de tendencias separatistas que se cernan sobre el Zulia. En todo caso, segn sus exigencias, advirtieron al gobierno la pretensin de demandar una extrema descentralizacin y por lo tanto un amplio federalismo, que confundan conceptualmente con un Estado confederado:
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as lo exige la voluntad de todos los hijos del Zulia, a quienes no solamente se les quiere cercenar sus derechos, sino que tambin se les injuria y calumnia, hacindoles aparecer como inspirados en ideas torpes de anexin, a pases extranjeros cosa esta indigna del Zulia, siempre reverente al pasado glorioso de Venezuela, inteligente en todas sus decisiones y grande en sus ideales de amor patrio, debis ciudadanos legisladores, modificar las Enmiendas referidas, en el sentido de que se dejen en patrimonio de cada Estado, sin ser administrados por la nacin, los derechos de tierra, minas, sales, aguardiente y cualquiera otras producciones naturales y dems consignados en dichas Enmiendas, que los Estados se abstienen de conceder a la Nacin. El derecho de mantener en ellos fuerzas militares y sin conceder el derecho de dejar construir en tierras del Estado fortalezas o castillos para la defensa nacional, consignndose s, que cada Estado concurrir a aquella defensa con sus armas, cuando as lo exija el inters de la paz de la repblicaNo olvidis Ciudadano legisladores que Venezuela es una confederacin y que los hombre polticos del Congreso, quieren hacer una centralismos (sic) opuesto al espritu pblico (Hoja suelta titulada: A la Cmara Legislativa. Reproducida en un telegrama del presidente del estado Zulia al Dr. Leopoldo Baptista de fecha 2 de agosto de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) Estos contenidos tericos que revelan una confusin en cuanto a los conceptos y teoras modernas del federalismo, resultan totalmente divergentes a los planteamientos de otros actores polticos que escribieron en 1891 de forma clara en la prensa de la poca. Durante el debate de la constitucin, dejaron constancia de los postulados que manejaban sobre la constitucin y la federacin:
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que la Constitucin federal tiene dos caracteres ntimos e inseparables, el de un pacto entre Estados, y el de Ley fundamental de la Nacin. Como pacto establecen los Estados la base de sus compromisos y deberes; como Ley fundamental, declara quienes son venezolanos, cules son los derechos que la Nacin les garantiza, etc.; como pacto cada Estado tiene ciertos derechos privados que constituyen su autonoma, y que los otros no pueden arrebatarles, como ley fundamental obliga no slo a los Estados entre s, sino a la Nacin entera como que es la expresin de la voluntad popular, es decir, de los y cada uno de los ciudadanos. (Volvemos. Editorial del diario Los Ecos del Zulia. Maracaibo, martes 15 de diciembre de 1891. Ao XIII, serie 135, N 3204) Finalmente, la Asamblea Legislativa aprob las enmiendas y adiciones pero con excepcin de la segregacin de Palmarito. En ese momento, el escenario estuvo marcado por la exaltacin de los nimos de los distintos bandos. La Junta Patritica estaba a la disposicin del gobierno para hacer contrapeso a La agrupacin autonmica, que se mostraba en franca disidencia y con un nutrido grupo de ciudadanos se apersonaron para conocer la decisin de los diputados regionales. Este colectivo con expectativa ante la posible decisin, apoyaron y acompaaron al concluir la sesin a Pedro Pars al telgrafo de la ciudad para enviar un mensaje a Miraflores. En la comunicacin le solicitaban al General Gmez su intervencin que mediara y resolviera de forma satisfactoria la situacin. 8
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En el telegrama le informaban a Gmez: El pueblo del Zulia por medio de su Cmara de Diputados acaba de protestar solemnemente contra el despojo de Palmarito que le ha hecho el Congreso, y ese mismo pueblo, aqu reunidos a las puertas del telgrafo, en inmensa muchedumbre, me ha dado encargo de dirigirme a vos; brazo fuerte de la justicia y corazn generoso, para que obrando de conformidad con estos sentimientos, que sabemos os caracterizan, interpongis vuestros valiosos valimientos a fin de que no se consume atentado deque se pretende hacer vctima el Zulia. El pueblo Zuliano os guardara eterna gratitud. (telegrama del Dr. Pedro Pars, Diputado Principal por el Distrito Maracaibo al General Juan Vicente Gmez. 2 de agosto de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII)
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El Gremio de Dependientes exaltaba su accin protagnica al liderar la protesta en la Cmara Legislativa. Por esta razn aseguraban que el pueblo en masa acudi a la barra y aseveraban que eran ms de dos mil persona las que estuvieron apoyndolos. Entre los lderes de las acciones civiles se destacaron: C. Santos, Arturo A. Cuencas, Lus E. Belloso, F. Criollo, M. Belloso, Julio Martnez, Abraham Belloso, A. Bracho Campos, P. Rincn E., M. N. Rincn A., J. R. Campos B. El grupo informaba que durante los acontecimientos ocurridos en la Asamblea, todo el gremio a la cabeza de un concurso de ciudadanos asisti a las barras de la Cmara legislativa y todo ratificamos con excitacin patritica la protesta ya lanzada ante la nacin entera por ilegal y violento despojo del territorio(Telegrama de C. Santos, Arturo A. Cuencas, Lus E. Belloso, F. Criollo, M. Belloso, Julio Martnez, Abraham Belloso, A. Bracho Campos, P. Rincn E., M. N. Rincn A., J. R. Campos B, de fecha 3 de agosto de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII) Como resultado final, se impuso la aprobacin del Congreso y en la nueva carta fundamental se segreg la parroquia y el puerto del territorio al Zuliano. La impopular medida resultaba ser inconstitucional porque se violaba el artculo segundo y sptimo de la Constitucin que estaba vigente. 9 Sin embargo, en la primera Constitucin gomecista se aprob el artculo 4 de la forma siguiente: Artculo 4.- Las Secciones de Apure, Aragua, Barcelona, Barinas, Barquisimeto, Carabobo, Caracas, Cojedes, Coro, Cuman, Gurico, Guayana, Maracaibo, Maturn, Margarita, Mrida, Portuguesa, Tchira, Trujillo y Yaracuy, que formaron el Pacto de Unin de 1864, resumen su soberana y se unen para constituir los Estados Unidos de Venezuela, bajo la denominacin y con las modificaciones que se expresan en el prrafo siguiente: Prrafo nico.
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En un telegrama de Manuel Sulpicio Borrego al Dr. Abigail Colmenares le refera esta ilegalidad, Constitucin no da a Congreso facilidades para asunto Palmarito y si la nueva trajera, no podra usarlas antes de vigencia. Lo hecho es nulo. Vea Prensa Maracaibera; Colega. (Telegrama de fecha 5 de agosto de 1909. B.A.H.M. N 139-140, Julio a Diciembre de 1972, ao XXXIII)
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Estado Apure, constituido por el antiguo Estado Apure; Estado Aragua, constituido por el antiguo Estado Aragua; Estado Anzotegui, constituido por el antiguo Estado Barcelona; Estado Bolvar, constituido por el antiguo Estado Guayana sin los Territorios Amazonas y Delta Amacuro; Estado Carabobo, constituido por el antiguo Estado Carabobo; Estado Cojedes, constituido por el antiguo Estado Cojedes; Estado Falcn, constituido por el antiguo Estado Coro; Estado Gurico, constituido por el antiguo Estado Gurico; Estado Lara, constituido por el antiguo Estado Barquisimeto; Estado Monagas, constituido por el antiguo Estado Maturn; Estado Mrida, constituido por el antiguo Estado Mrida con la Parroquia Independencia; Estado Miranda, constituido por el antiguo Estado Caracas, sin el Distrito Vargas, hoy Departamento del Distrito Federal; Estado Nueva Esparta, constituido por el antiguo Estado Margarita; Estado Portuguesa, constituido por el antiguo Estado Portuguesa; Estado Sucre, constituido por el antiguo Estado Cuman; Estado Tchira, constituido por el antiguo Estado Tchira; Estado Trujillo, constituido por el antiguo Estado Trujillo; Estado Yaracuy, constituido por el antiguo Estado Yaracuy; Estado Zamora, constituido por el antiguo Estado Barinas; Estado Zulia, constituido por el antiguo Estado Maracaibo sin la Parroquia Independencia. (Brewer-Carias, 1985, Negrita de la autora.) La imposicin de un gobierno autoritario permiti el despojo de Palmarito, sin embargo, el Zulia no renunci a la defensa de su territorio protestando continuamente. Durante la discusin de la Constitucin de 1914 el Congreso Plenipotenciario de los Distritos se pronunci por la modificacin del artculo 2 y conservar el territorio y lmites que se estableci la ley del 28 de abril de 1856.10
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La nueva constitucin no resolvi la situacin, discretamente se plantea que las diferencias territoriales se sometan a un arbitraje, asunto planteado ya en la
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El resultado desfavorable para el Zulia aliment las discordias existentes por disputas territoriales. Trujillo aprovech la coyuntura y comenz a presionar para tratar de imponer un acuerdo de su Cmara Legislativa del da 12 de diciembre de 1908. Se solicitaba al primer mandatario nacional, que de acuerdo al artculo 144 de la Constitucin nacional de 1909, sometiera a un tribunal de rbitros la cuestin de los lmites entre el Distrito Betijoque y el Distrito Sucre del Estado Zulia. (Acuerdo de la Cmara Legislativa del Estado Trujillo, de fecha 5 de marzo de 1910. A.H.Z. Ao 1910, tomo 16, leg. 26) La legislatura del Zulia respondi al presidente de estado y a la Cmara Legislativa de Trujillo que no haba motivos de disputa sobre lmites por cuanto el Zulia ocupa sin extralimitarse el territorio que le corresponde conforme al decreto del Congreso Nacional de 30 de marzo de 1850 (sic) 11 y a la Ley de Divisin Territorial de 28 de abril de 1856 En todo caso, para acceder a la peticin de aquel cuerpo legislativo, pensaban los legisladores del Zulia que sera necesario antes que aquella honorable Asamblea precisare los trminos y condiciones de la controversia con fin de fijar jurdica y formalmente la existencia misma de este poder En tal caso, decan que deba el ejecutivo federal decidir si era necesario nombrar rbitros para resolver el asunto. (Comunicacin de la Asamblea del Estado Zulia a la Cmara de Diputados del Estado Trujillo. Maracaibo 17 de marzo de 1910. A. H. Z. Ao 1910, tomo 16, legajo 26).
constitucin de 1909 y que se mantuvo en el segundo artculo y su pargrafo que reza textualmente: Artculo 2.- El territorio de Venezuela comprende todo lo que antes de la transformacin poltica de 1810 se denominaba Capitana General de Venezuela, con las modificaciones que resulten de Tratados Pblicos, y lo forman los territorios de los Estados, el del Distrito Federal y el de los Territorios Federales Amazonas y Delta-Amacuro, e islas de su pertenencia en el mar de las Antillas. nico. Los lmites generales de cada Estado son los que actualmente tienen. Las controversias pendientes y cualesquiera otras que existieren entre los Estados por razn de dichos lmites, las sometern los Estados respectivos, para su decisin, a un Tribunal de rbitros arbitradores de libre nombramiento del Ejecutivo Federal. (Brewer-Carias, 1985) 11 El decreto impuesto por Jos Tadeo Monagas corresponde a la fecha 9 de abril de 1850, el cual segreg las parroquias Ceiba y Ceibita y las anex al estado Trujillo. Vase mi libro Maracaibo durante el gobierno de los Monagas. Relaciones de poder y autonoma.
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El estado haba enfrentado desde haca largo tiempo las pretensiones territoriales de Mrida y Tchira, las cuales se intensificaban durante las reformas constitucionales.12 En esta oportunidad, Trujillo no quera perder la ocasin de obtener beneficios luego de conceder Gmez la anexin de la parroquia Independencia del distrito Sucre al estado Mrida. El Zulia ha mantenido permanentemente su lucha por el territorio despojado. Por esta razn en el pargrafo primero de la actual Constitucin del estado se establece claramente que: El Estado Zulia se reserva el derecho de dominio que le asiste sobre el denominado Corredor de Palmarito, que formaba parte del Municipio Independencia del Distrito Sucre, hoy Municipio Sucre del Estado Zulia; y sobre cualquier otra parte de su territorio objeto de reclamacin (Constitucin del estado Zulia. Gaceta oficial del Estado Zulia. 13 de agosto de 2003, ao 103, n 772 extraordinaria). Definitivamente el beneplcito expresado por el Zulia a favor del General Gmez por haber desalojado del poder al detestado Cipriano Castro, se transform rpidamente en oposicin y rechazo al apoyar el desmembramiento del puerto de Palmarito y ejercer un control violento y autoritario sobre la ciudadana. Fuentes Consultadas: Documentales: Archivo Histrico del Zulia, Seccin de Acervo Documental. Aos diversos. Boletn del archivo Histrico de Miraflores. Nmeros diversos, Caracas, Venezuela. Gacetas Oficiales del Estado Zulia.
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Deca la prensa en 1904, se ha puesto en evidencia el injustificable empeo de nuestros vecinos por desposeernos dos ms importantes Distritos agrcolas, Sucre y Coln sumando a este efecto sus esfuerzos, y mancomunado sus intereses en la oportunidad que se ha credo propicia, en que se desarrolla en el Pas el movimiento poltico de la reforma de la Constitucin nacional (Lmites entre el Zulia y los Andes. Exposicin. Los Ecos del Zulia. Maracaibo, 29 de febrero de 1904, N 6475, ao XXIV, serie 272)
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Hemerogrficas: El Avisador Los Ecos del Zulia Referencias Bibliogrficas: Aqun, Nora., Acevedo Patricia y Rotondi, Gabriela. (1998). La sociedad civil y la construccin de la ciudadana.En:http:DD ww.consultoriainstitucional.8m.com.D. Bautista Urbaneja, Diego (1993). Sistema Poltico Gomecista. En: Juan Vicente Gmez y su poca. Compilador Pino Iturrieta, Elas. Caracas: Monte vila Editores. Besson, Juan (1951). Historia del Estado Zulia. V Tomo. Maracaibo, Venezuela: Editorial Hermanos Belloso Rosell. Brewer C., Allan (1985). Las Constituciones de Venezuela. Instituto de Estudios de Administracin Local, Centro de Estudios Constitucionales, San Cristbal, Venezuela: Ediciones de la Universidad Catlica del Tchira, Calderon, Jos Antonio; Willen Assies y Salman Ton (2002). Ciudadana, Cultura Poltica y Reforma del Estado en Amrica Latina. Mxico: Colegio de Michoacn. Pacheco, Emilio (1984). De Castro a Lpez Contreras. Proceso Social de la Venezuela Contempornea (Contribucin a su estudio en los aos 1900 1941). Caracas: Editorial Domingo Fuentes y Asociados S.R.L. Pino Iturrieta, Elas (Comp.) (1991). Cipriano Castro y su poca. Caracas: Monte vila Editores. Pino Iturrieta, Elas (Comp.) (1993). Juan Vicente Gmez y su poca. Caracas: Monte vila Editores Latinoamericana. Rangel, Domingo Alberto (1964). Los Andinos en el Poder. Mrida, Venezuela: Talleres Grficos Universitarios. Urdaneta Q., Yeris (2000). Gmez y Gomecismo en el Zulia. Secretara del Estado Zulia: Fondo Editorial Sinamaica.
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