CAMBIOS CLIMATICOS:

Efectos del cambio climtico en los distintos niveles de organizacin de los sistemas biolgicos Nivel ecosistmico: ambientes terrestres El CC supone una importante presin adicional sobre los ecosistemas actualidad por la contaminacin, la sobreexplotacin y la fragmentacin del territorio. v (IPCC, 2002) indica, en base a modelos predictivos, que en promedio el 33% del rea forestal actual se ver afectada a causa de cambios en la frecuencia e intensidad de los fuegos, la distribucin del agua y la diversidad de la vida silvestre (Dale, 2001). Scott et al. (2000) y Mouillot et al. (2002), entre otros, han estudiado los efectos del CC en relacin a la frecuencia e intensidad de los fuegos en la vegetacin subrtica y mediterrnea respectivamente, constatando que el calentamiento adelanta los fuegos y los hace ms largos, dejando como resultado fases de sucesin temprana terrestres, afectados ya seriamente en la

(estepapastizal) que dominan el paisaje. Los efectos sobre los ecosistemas terrestres varan de unas regiones a otras. As, los bosques subtropicales secos en Zimbabwe podran disminuir cerca de un 45%. En Mxico se espera que los bosques secos se expandan, mientras la cobertura de los bosques tropicales montanos hmedos probablemente se vea reducida. En las regiones tropicales tambi

Efecto Invernadero Como mencionamos anteriormente el Efecto Invernadero se refiere a un mecanismo por medio del cual la atmsfera de la Tierra se calienta; para poder profundizar en l necesitamos entender que es y como est organizada la atmsfera (ver por ejemplo Barry y Chorley, 2003). La atmsfera terrestre es una delgada capa de gases que rodea a nuestro planeta, para darnos una idea de las escalas, la atmsfera equivale a envolver con papel aluminio un baln de futbol, el baln representando la Tierra, el grosor del papel aluminio al de la atmsfera. Esta delgada capa de gases que rodea al planeta, es muy importante dado que en ella residen los gases que son fundamentales para el desarrollo de la mayor parte de la vida en el planeta, adems de que la atmsfera representa un medio importante en el que reside una buena parte de la vida de la Tierra. La composicin qumica de la atmsfera (que gases la forman y en que proporciones) incluye mayoritariamente a solo dos gases, Nitrgeno (N), en un 79% y Oxgeno (O2) en un 20%. El 1% restante est formado por diversos gases entre los que los ms abundantes son el Argn (Ar) en un 0.9% y el dixido de carbono (CO2) en aproximadamente un 0.03% (Fig. 1). Este ltimo gas, presente en proporciones tan bajas, es de crucial importancia en el proceso de calentamiento de la atmsfera, como lo veremos a continuacin. Efecto invernadero calentamiento global y cambio climtico http://www.revista.unam.mx/vol.8/num10/art78/int78.htm Coordinacin de Publicaciones Digitales. DGSCA-UNAM Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.

4 - 12 Figura 1. Composicin de la atmsfera Terrestre, los

porcentajes estn dados con base en aire seco (sin tomar en cuanta el contenido de vapor de agua). Dado que los gases de la atmsfera estn sujetos a la atraccin gravitacional de la Tierra, la mayor densidad de gases se concentra cerca de la superficie terrestre, en los primeros 50 km, en donde podemos distinguir dos capas. La Tropsfera, que tiene unos 10 km en promedio de espesor y que tiene ms o menos el 75% del total de la masa de la atmsfera; y la Estratsfera, que llega hasta los 50 km de altura y tiene un 24% de la masa total de la atmsfera (juntos Tropsfera y Estratsfera concentran el 99% de la masa total de la atmsfera). La Estratsfera es una capa importante porque en ella reside la capa de ozono que filtra la luz ultravioleta. Sobre la Estratsfera hay otras capas que no revisaremos en este artculo y que tienen una densidad de gases muy baja. se prevn cambios en la estructura y composicin de sus masas forestales, debido a su sensibilidad a las variaciones en ladisponibilidad de agua y humedad del suelo. En los bosques boreales y templados el aumento de temperatura podra ampliarlos rangos temporales de crecimiento y reproduccin, favoreciendo su expansin hacia los polos, pero incrementando a su vez la frecuencia de fuegos y brotes de plagas (IUCN, 2000 Nivel ecosistmico: ambientes acuticos Las masas de agua continentales constituyen uno de los ambientes ms vulnerables a los efectos inducidos por el CC. Al mismo tiempo, diversos organismos internacionales resaltan su importancia como principales amortiguadores de estos

efectos (Bergkamp y Orlando, 1999; RAMSAR, 2000). Los humedales suponen un importantsimo sumidero de CO2, metano y otros gases invernadero, adems de actuar en la costa como defensas ante tormentas y subidas del nivel del mar (RAMSAR, 2000). A nivel mundial las afecciones pueden ser muy graves. En EEUU se estima que una subida de tan slo un pie (0,3048 metros) en el nivel del mar eliminara del 17 al 43% de sus humedales (EPA, 2002). Las zonas ridas y semiridas parecen ser las ms vulnerables a la disminucin de las precipitaciones, como ha experimentado el gran Lago Chad con la dramtica disminucin de su superficie desde 1960 (Bergkamp y Orlando, 1999; Mayell, 2001). Los humedales situados en latitudes elevadas son especialmente vulnerables al calentamiento global y se prev un cambio en su distribucin hacia el Norte (Bergkamp y Orlando, 1999). En la Pennsula Ibrica, los veranos sern ms secos y pondrn en peligro hbitats como los de Doana (RAMSAR, 2000). Los sistemas costeros se vern afectados debido al aumento del nivel del mar y de la temperatura del agua, as como al mayor riesgo de tempestades. As, las costas bajas de frica occidental y central estn expuestas a riesgos de erosin e inundacin y una fraccin del delta del Nilo podra perderse; en Europa algunas reas costeras se hallan ya bajo el nivel Ecosistemas 13 (1). Enero 2004. 104 medio del mar y muchas otras son vulnerables a mareas de tempestad; y en las costas bajas y estuarios de Amrica

Latina, el aumento del nivel del mar podra reducir la lnea de costa y gran parte de su diversidad biolgica. En el rtico se espera una prdida considerable de hielo, lo cual aumentara las inundaciones en otros puntos geogrficos y transformara el paisaje en gran medida. En la Antrtica los cambios que se esperan son menores, pero podran motivar el desplazamiento de algunas especies hacia el polo y muchas otras, dependientes del hielo, podran encontrarse en desventaja en ambas reas polares (Dokken et al., 1997). Las alteraciones en pocos grados de la temperatura del mar pueden acarrear tambin importantes alteraciones trficas. En las islas Galpagos, durante el fenmeno del Nio de 19971998, la superficie del agua aument su temperatura y gran nmero de organismos filtradores murieron a consecuencia de la disminucin del plancton del que se alimentaban, alterando la red trfica (Benchuey, 1999; Doubilet, 1999). Nivel poblacional y de comunidades: ambientes terrestres Los regmenes climticos influyen sobre la distribucin de las especies a travs de sus umbrales fisiolgicos de tolerancia a la temperatura y precipitacin. Actualmente esta distribucin est cambiando en latitud hacia los polos y tambin a mayores altitudes. La tasa de cambio de los rangos vara entre las distintas especies y dentro de una misma especie, implicando capacidades diferentes de dispersin (Kleidon y Money, 2000; Gian-Reto et al., 2002). Un incremento de apenas 1C puede causar cambios significativos en la composicin y distribucin de ciertas poblaciones vegetales y, de acuerdo con el IPCC (2002) y la EPA (2000), se espera un reemplazamiento de los rboles que asociamos a

bosques maduros (especies de lento crecimiento) por rboles y arbustos de rpido crecimiento asociados con reas perturbadas. Asimismo, se prev que la distribucin de la vegetacin se desplace a mayor altitud a un ritmo de 8-10 m por dcada (Grabherr et al., 1994), por lo que algunas especies limitadas a las cumbres montaosas podran extinguirse (PROMAS, 1999). Segn la EPA (2000), las especies tendran que migrar algo ms de 3 km al ao para adaptarse al CC, lo cual no parece viable para rboles cuyas semillas sean dispersadas por el viento o rboles con frutos pesados (bellota o nuez), resultando en una reconfiguracin hacia bosques menos diversos. Otros estudios muestran que los mrgenes de distribucin de algunas especies de aves y mariposas tambin se han desplazado ms al Norte y a mayor altitud (por ejemplo, 18,9 km en promedio para aves britnicas segn Thomas y Lennon, 1999 y 2 en latitud para la mariposa Euphydryas editha segn Parmesan, 1996). Con el propsito de determinar la certeza de este tipo de predicciones, Samways et al. (1999) trabajaron con mariquitas (Coccinellidae: Chilocorus spp.), con la conclusin que slo para el 26,7% de las especies analizadas se podan predecir cambios con el 100% de certeza, lo que alerta de un cierto error asociado a este tipo de estudios. Las respuestas individuales de las especies al CC pueden desorganizar sus interacciones con otras del mismo o adyacente nivel trfico y es posible que cambios rpidos en el clima o eventos extremos puedan alterar la composicin y estructura de las comunidades (Parmesan et al., 2000). Algunos estudios ilustran este hecho, como la invasin de arbustos leosos, la

extincin de especies animales comunes y el incremento de especies raras en el desierto de Sonora, el solapamiento temporal de nichos en anfibios de Inglaterra y sus

consecuencias sobre las interacciones trficas (Gain-Reto et al., 2002), o el colapso poblacional de 20 especies de ranas y sapos en los bosques montanos de Costa Rica por la disminucin de la 'neblina' desde 1970 (Pounds et al., 1999). Nivel poblacional y de comunidades: ambientes acuticos Respecto a las masas de agua continentales, existe cierto consenso acerca de que los efectos biolgicos del CC relacionados con la dinmica poblacional y la estructura de las comunidades sern ms acusados en latitudes elevadas, donde las poblaciones de especies adaptadas a aguas ms calientes desplazaran a las originales (Dokken et al., 1997). Los efectos del CC sobre la flora y fauna de los humedales dependern de su capacidad de adaptacin y migracin a otras reas, y los usos e infraestructuras humanos pueden suponer barreras infranqueables (Bergkamp y Orlando, 1999). En los cursos de agua de montaa el incremento de los caudales, generado por el deshielo, y el aumento de la temperatura del agua pueden suponer impactos importantes sobre las comunidades de invertebrados, repercutiendo en los niveles trficos superiores (Bergkamp y Orlando, 1999). En humedales de montaa, que constituyen ecosistemas aislados y frgiles, las especies raras y en peligro de extincin son especialmente sensibles a pequeos cambios de temperatura y a menudo no encuentran hbitats alternativos (Bergkamp y Orlando, 1999).

Algunos

ambientes

acuticos

continentales

pueden

experimentar subidas de temperatura que sobrepasen el grado de tolerancia de muchas especies, a la vez que pueden darse cambios qumicos importantes en el agua, como disminucin del oxgeno disuelto y aumento de la salinidad (EPA, 2002). Adems, las tormentas ms frecuentes favorecera la mezcla de masas de agua estratificadas, lo cual podra resultar en una mortalidad a gran escala para ciertas especies de peces Ecosistemas 13 (1). Enero 2004. 105 (Bergkamp y Orlando, 1999). Los anfibios representan uno de los ejemplos ms dramticos de declive poblacional debido a la reduccin de hbitats causado por el CC. As lo prueba la extincin en 1989 del sapo dorado (Bufo periglenes) de los bosques nubosos de Costa Rica (Morell, 2001). Entre los efectos a nivel poblacional del CC en ambientes marinos, el 25% de los arrecifes de corales ha sido destruido o presenta una severa degradacin por problemas que surgen del calentamiento global (Douglas et al., 1999; Oniori et al., 2001). Especies como Paracentrotus lividus (Echinoidea), han experimentado cambios considerables en su estructura poblacional (edad-tamao), la cual se encuentra ahora

dominada por individuos viejos al ser la temperatura un determinante importante en la produccin de huevos y el reclutamiento (Bames et al., 2001). Nivel individual: ambientes terrestres Una buena cantidad de estudios en Europa y en Amrica del Norte han reportado tendencias fenolgicas que muy

probablemente reflejan respuestas al reciente CC y provocan graves problemas de desincronizacin biolgica. Entre los efectos ms comunes se hallan aquellos relacionados con actividades propias de la primavera, tales como floracin ms temprana de plantas, adelanto en el canto, en las puestas y en los procesos de migracin de aves, aparicin temprana de mariposas o desove y coros anticipados en anfibios. Estos cambios han ocurrido progresivamente desde los aos 60 (Gian-Reto et al., 2002; Hughes, 2000). Se han detectado tambin cambios fisiolgicos, por ejemplo, los relativos a la asignacin de biomasa desde follaje a tallos en pino, conforme el clima se calienta (Delucia et al., 2000). Dijkstra et al. (2002) trabajaron con encinas e indican que el aumento de CO2 atmosfrico tiene el potencial de estimular la produccin de biomasa area y la respuesta especfica de crecimiento de las especies, a largo plazo, altera la composicin de la comunidad encinas-arbustos (Daz y Cabildo, 1997). Nivel individual: ambientes acuticos En especies de aguas continentales, los efectos fisiolgicos y fenolgicos mejor estudiados corresponden al grupo de los anfibios, cuya principal causa de declive poblacional responde al efecto sinrgico del CC con la incidencia de la radiacin ultravioleta (RUV). La reduccin del nivel del agua en los humedales provoca una mayor exposicin de las puestas a la RUV y las hace ms vulnerables, por debilitamiento inmunolgico, a infecciones por hongos, resultando en una mortalidad masiva. Entre las especies ms sensibles se encuentran la rana de las montaas Cascade (Rana cascade) o el tritn alpino (Triturus alpestris) y, en la Pennsula Ibrica, el sapo comn (Bufo bufo) y el tritn jaspeado (Triturus marmoratus) (Lizana et

al., 2002). En el mar, resulta alarmante el blanqueamiento y mortalidad de los corales Zooxantellate. Basta un leve incremento de la temperatura del agua y las algas simbiticas Zooxanthellae abandonan el tejido de los corales, lo cual perjudica sus funciones reproductivas (Douglas et al., 1999; Oniori et al., 2001). Paralelamente se han realizado investigaciones sobre otros organismos, como el gasterpodo marino Acanthinucella spirata, descubrindose cambios en su distribucin geogrfica en respuesta a los ltimos cambios climticos del Pleistoceno en California que, adems, son asociados a cambios morfolgicos registrados en la especie (Hellberg et al., 2001

Ms all del AR4, informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico El ltimo informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico, IPCC, el AR4, acumula gran cantidad de Informacin, que los diferentes grupos de trabajo han ido recopilando. Cuando ste se hace pblico forzosamente no puede estar actualizado, es imposible que lo est, dados los mecanismos de funcionamiento del IPCC. Adems la publicacin es sometida a un exhaustivo proceso para conseguir que sus componentes le den el visto bueno, revisando

prrafo por prrafo los informes y an ms los ms divulgados resmenes para responsables de polticas. Esto motiva que las ms recientes investigaciones publicadas en las revistas cientfi cas contrastadas, peer review, no aparezcan refl ejadas en estos informes, de igual manera, tambin se evitan aquellos trabajos de investigacin que no son aceptados por el conjunto de sus miembros y, en parte, por los gobiernos que representan. Motivado por el inters de difundir en castellano estas investigaciones y para animar a la bsqueda de la resolucin de los problemas que plantean y la urgencia de actuar para frenar las consecuencias del calentamiento global, decid, hace casi un ao, poner en marcha en Internet un blog, Calentamiento Global, en la direccin,

http://calentamientoglobalclima. org, en el que se encuentra el grueso de la informacin aqu recogida y/o el acceso a los documentos originales en castellano, cuando ello me ha sido posible. Fruto de esta misma preocupacin, he aceptado la propuesta del Instituto de Estudios Transnacionales, INET de elaborar este trabajo en el que se ha omitido una parte de singular importancia, de gran calado poltico y social: las propuestas de mitigacin, asunto que ser recogido por los grupos de trabajo del INET durante este ao. Otra caracterstica de este trabajo es su formato. En un principio me propuse volcar la informacin presente en el blog. Era una idea que me vena rondando por la cabeza desde haca un tiempo. Esta frmula me permitira tambin cumplir con los plazos reducidos que acord con el INET, de un mes. Pero en el transcurso de elaboracin del 10

presente libro, he visto la necesidad de reescribir los artculos, aadir otros, que, por su importancia, o, su aparicin posterior he visto de inters, recopilar nueva informacin y procurar un estilo ms cerca del artculo que del documento de elaboracin cientfi ca. El estilo del trabajo combina los informes con los estudios aparecidos en revistas contrastadas y con noticias recogidas de la prensa. Se muestran pronsticos realizados con modelos informticos, estudios de comportamiento del clima en anteriores etapas, comportamiento y respuestas de la biosfera y evidencias de las transformaciones en ecosistemas y vidas de las personas. A los acostumbrados a leer informes o estudios cientfi cos les pido indulgencia por no haber seguido una metodologa al uso en el empleo de las citas, motivado por la urgencia de difundir la informacin, pero toda la informacin aqu recogida est avalada bien por publicaciones cientfi cas contrastadas, bien por los organismos ofi ciales que las han publicado. Mi inters ha sido divulgar, lo que creo con toda seguridad, el reto y la amenaza ms grave que sufre ya la humanidad y que si bien ha logrado en el ltimo ao entrar en las agendas polticas y en los comentarios generales de la gente, no ha logrado, sin embargo, movilizar ni las voluntades ni los vastos recursos necesarios para frenarlo. Si con este trabajo se avanza un milmetro en esa direccin la propuesta del INET habr valido la pena Agradezco a mis amigos y amigas del INET el que me hayan dado la posibilidad de realizar esta aportacin Efecto Invernadero

Como mencionamos anteriormente el Efecto Invernadero se refiere a un mecanismo por medio del cual la atmsfera de la Tierra se calienta; para poder profundizar en l necesitamos entender que es y como est organizada la atmsfera (ver por ejemplo Barry y Chorley, 2003). La atmsfera terrestre es una delgada capa de gases que rodea a nuestro planeta, para darnos una idea de las escalas, la atmsfera equivale a envolver con papel aluminio un baln de futbol, el baln representando la Tierra, el grosor del papel aluminio al de la atmsfera. Esta delgada capa de gases que rodea al planeta, es muy importante dado que en ella residen los gases que son fundamentales para el desarrollo de la mayor parte de la vida en el planeta, adems de que la atmsfera representa un medio importante en el que reside una buena parte de la vida de la Tierra. La composicin qumica de la atmsfera (que gases la forman y en que proporciones) incluye mayoritariamente a solo dos gases, Nitrgeno (N), en un 79% y Oxgeno (O2) en un 20%. El 1% restante esta formado por diversos gases entre los que los ms abundantes son el Argn (Ar) en un 0.9% y el dixido de carbono (CO2) en aproximadamente un 0.03% (Fig. 1). Este ltimo gas, presente en proporciones tan bajas, es de crucial importancia en el proceso de calentamiento de la atmsfera, como lo veremos a continuacin. Efecto invernadero calentamiento global y cambio climtico http://www.revista.unam.mx/vol.8/num10/art78/int78.htm Coordinacin de Publicaciones Digitales. DGSCA-UNAM Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica. 4 - 12

Figura

1.

Composicin

de

la

atmsfera

Terrestre,

los

porcentajes estn dados con base en aire seco (sin tomar en cuanta el contenido de vapor de agua). Dado que los gases de la atmsfera estn sujetos a la atraccin gravitacional de la Tierra, la mayor densidad de gases se concentra cerca de la superficie terrestre, en los primeros 50 km, en donde podemos distinguir dos capas. La Tropsfera, que tiene unos 10 km en promedio de espesor y que tiene ms o menos el 75% del total de la masa de la atmsfera; y la Estratsfera, que llega hasta los 50 km de altura y tiene un 24% de la masa total de la atmsfera (juntos Tropsfera y Estratsfera concentran el 99% de la masa total de la atmsfera). La Estratsfera es una capa importante porque en ella reside la capa de ozono que filtra la luz ultravioleta. Sobre la Estratsfera hay otras capas que no revisaremos en este artculo y que tienen una densidad de gases muy baja.