LA SOSTENIBILIDAD, UN NUEVO PENSAMIENTO

http://www.istas.net/portada/sostenibilidad.pdf

Jorge Riechmann1
Intervencin en mesa redonda, junto con Jos Vidal-Beneyto y Ramn Folch, de los Encuentros El nuevo horizonte de la sostenibilidad, organizados por la Fundacin BSCH/ Fundacin Lzaro Galdiano, 9 de abril de 2003.
Fundacin Santander Central Hispano, Madrid

Esquema de la conferencia: 1. Si hay un subdesarrollo, tambin ha de haber un sobredesarrollo 2. El doble asalto al tiempo y al espacio 3. Biommesis: una nueva concrecin de la idea de sustentabilidad 4. Si queremos ms desarrollo sostenible, hemos de buscar menos capitalismo 5. tica de la finitud, esttica ecolgica, cultura de la sustentabilidad

"Cmo olvidar ni dudar que hemos salido del sol, y que l nos 'sostiene' y nos 'mantiene' en todos los sentidos de la palabra?" Juan Ramn Jimnez, 1941 2

1. Si hay un subdesarrollo, tambin ha de haber un sobredesarrollo

Jorge Riechmann (Madrid, 1962) es investigador en el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) de CC.OO., escritor y profesor universitario (profesor titular de filosofa moral en la Universidad de Barcelona; profesor invitado en la Universidad Carlos III de Madrid). Es miembro de Ecologistas en Accin, consejero de Greenpeace, socio de la SEAE (Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica), integrante de la Asociacin Espaola de tica y Filosofa Poltica y redactor de la revista mientras tanto. Su actividad acadmica versa sobre tica y ecologa; condiciones sociales para la sustentabilidad ecolgica; impactos sociales de la tecnociencia. En su faceta de traductor literario, en el ao 2000 recibi el Premio Stendhal de traduccin por su versin de Indagacin de la base y de la cima de Ren Char, una de sus pasiones poticas ms constantes; tambin como poeta ha ganado varios galardones. Entre los libros de Riechmann se cuentan: Cntico de la erosin (Hiperin, Madrid 1987; poesa). Cuaderno de Berln (Hiperin, Madrid 1989; poesa). Poesa practicable (Hiperin, Madrid 1990; ensayo). Problemas con los frenos de emergencia? Movimientos ecologistas y partidos verdes en Alemania, Holanda y Francia (Editorial Revolucin, Madrid 1991; ensayo). Los Verdes alemanes (Comares, Granada 1994; ensayo). Amarte sin regreso (Hiperin, Madrid 1995; poesa). Animales y ciudadanos. Indagacin sobre el lugar de los animales en la moral y el derecho de las sociedades industrializadas (Talasa, Madrid 1995; ensayo). El da que dej de leer EL PAS (Hiperin, Madrid 1997; poesa). Canciones allende lo humano (Hiperin, Madrid 1998; ensayo). Muro con inscripciones (DVD, Barcelona 2000; poesa). Cultivos y alimentos transgnicos: una gua crtica (Los Libros de la Catarata, Madrid 2000; ensayo). Un mundo vulnerable. Ensayos sobre ecologa, tica y tecnociencia (Los Libros de la Catarata, Madrid 2000). Todo tiene un lmite. Ecologa y transformacin social (Debate, Madrid 2001; ensayo). Desandar lo andado (Hiperin, Madrid 2001; poesa). Qu son los alimentos transgnicos (RBA/ Integral, Barcelona 2002; ensayo). Poema de uno que pasa (Fundacin Jorge Guilln, Valladolid 2003; poesa). Resistencia de materiales (Debate, Madrid, en prensa; ensayo literario). 2 JRJ en Tiempo (1941); ahora en la edicin de Seix Barral, Barcelona 2001, p. 85. 1
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Hablamos tanto de desarrollo ahora de desarrollo sostenible--, de pases desarrollados y de aquellos otros subdesarrollados que tratan de seguir la senda de los primeros... Pero nada de este discurso se aproxima a la realidad si no introducimos al menos dos conceptos ms. El primero sera el de pases subdesarrolladores: hay pases subdesarrollados porque histricamente existieron, y todava existen, pases subdesarrolladores. En esto ha insistido varias veces Manolo Vzquez Montalbn: nosotros hoy consagraremos nuestra atencin al otro concepto nuevo. Este segundo concepto es el de pases sobredesarrollados. La expresin sociedad sobredesarrollada ya la empleaba el socilogo estadounidense C. Wright Mills en los aos cincuenta, para caracterizar a su pas. En 1974 Mihajlo Mesarovic y Eduard Pestel, autores del segundo informe al Club de Roma (La humanidad en la encrucijada), emplearon el trmino sobredesarrollo para referirse al tipo de desarrollo econmico que es esencialmente no generalizable: Si el mercado de los recursos y otros mecanismos pudieran mantener la economa mundial total slo a un nivel inferior al de las regiones desarrolladas, entonces tendramos que hablar del sobredesarrollo de algunas regiones, junto con el subdesarrollo de otras3. La idea de extralimitacin que haba acuado dos aos antes el primer informe al Club de Roma (Los lmites al crecimiento) tambin tiene que ver, claramente, con esta nocin de sobredesarrollo.

Malnutridos por defecto y por exceso Pero hay una manera muy fcil e intuitiva de ver que ms no siempre es mejor: fijarnos en los dramticos problemas de la alimentacin. Aunque hoy por hoy en el mundo hay recursos ms que suficientes para alimentar a todos de manera adecuada, casi la mitad de la poblacin mundial est malnutrida, por defecto o por exceso. Unos 1.200 millones de personas padecen desnutricin o carencias alimentarias (el escndalo del hambre en un mundo con graneros repletos), mientras que otros 1.200 millones, que ingieren un exceso de caloras, protenas y grasas
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Mihajlo Mesarovic y Eduard Pestel, La humanidad en la encrucijada, FCE, Mxico 1975, p. 98. 2

animales, se enfrentan al sobrepeso y los graves problemas de salud que ste origina.
LA CARENCIA Y EL EXCESO (1996)
PAS Porcentaje de nios menores de cinco aos con peso insuficiente 56 53 48 45 35 PAS Porcentaje de adultos obesos 55 54 51 50 43

Bangladesh India Etiopa Vietnam Nigeria

EE.UU. Rusia Gran Bretaa Alemania Colombia

Estos centenares de millones de personas malnutridas por exceso revelan con claridad que ms no siempre es mejor. Por debajo de un umbral mnimo (que la FAO establece en las consabidas 2.200 Kcal.) se padece desnutricin, pero existe tambin un umbral mximo a partir del cual consumir ms mina la propia salud del individuo. En Espaa hemos asistido en los ltimos dos decenios a un deterioro de la calidad de la dieta promedio, debido al exceso de consumo de carne y grasas y al dficit de fibra vegetal e hidratos de carbono. El consumo de grasas supera un 82% las recomendaciones de FAO/ OMS, el de protenas un 71%, y en cambio el dficit de carbohidratos asciende al 12% y el de fibra vegetal al 14% en promedio. Los efectos patolgicos de este desequilibrio son evidentes, y de hecho la mortalidad asociada a la dieta aument rpidamente durante este perodo.4

La degeneracin de la dieta mediterrnea Por desgracia, en un pas mediterrneo como el nuestro nos alejamos cada vez ms de la recomendada y celebradsima dieta mediterrnea, por sobreconsumo de carne y grasas, empeorando as las perspectivas de sustentabilidad y justicia para nuestro mundo! La dieta mediterrnea patron con la ingestin de unas 2.360 Kcal. diarias, segn los expertos en nutricin y nuestro alejamiento de la misma se cuantifican en los dos cuadros siguientes. Vale la pena sealar que en ese sobreconsumo de protenas del 54% con respecto al ptimo nutricional es la carne la que

Informe de la OMS para la Conferencia Internacional de Nutricin de la FAO en diciembre de 1992, preparado con datos proporcionados por los Ministerios espaoles de Sanidad y Agricultura. 3

dispara las diferencias, mientras que el pescado se encuentra en un nivel ajustado.

COMPARACIN ENTRE EL CONSUMO MEDIO DE LOS ESPAOLES Y LA DIETA MEDITERRNEA PATRN, AO 1999
PRODUCTOS (A) GRS.-ML./ PERSONA/ DA SEGN LA DIETA MEDITERRNEA PATRN (B) GRS.-ML./ PERSONA/ DA EN EL CONSUMO MEDIO DE LOS ESPAOLES COMPARACIN DE (B) RESPECTO A (A)

Cereales y derivados Frutas Patatas y hortalizas Leche y derivados Proteicos (huevos, carne, pescado y legumbres) Grasas Azcares (azcar, miel y chocolates) Vino Bebidas no alcohlicas

309 401 382 379 210 24 29 95 300

222 315 315 414 323 61 30 94 334

-28% -21% -18% +9% +54% +154% +4% -1% +11%

Fuente: La alimentacin en Espaa, MAPA 2000.

El siguiente cuadro muestra cmo, histricamente, la dieta de 1964 resultaba en trminos nutricionales mucho ms adecuada que la de 1999. Apreciamos, de esta manera tan grfica, cmo el desarrollo puede degenerar en sobredesarrollo lo que parece haber ocurrido en los pases ms industrializados, en el curso de los ltimos decenios5.
Otra forma de verlo sera acudir a los debates sobre los ndices de progreso econmico. En este mbito, la investigacin de los economistas ecolgicos ha mostrado que existe un umbral a partir del cual el crecimiento econmico --medido convencionalmente como crecimiento del PNB-- deja de contribuir al bienestar humano, y ms bien se torna contraproducente (esto lo ha argumentado muy bien Manfred Max-Neef en Economic Growth and Quality of Life: A Threshold Hypothesis, Ecological Economics vol 15, 1995). Los bienes y servicios proporcionados por una economa en expansin llevan a incrementos en el bienestar humano hasta cierto punto, pero ms all de ste los costes sociales y ambientales vinculados con el crecimiento tienen un impacto tal que el nivel de bienestar se reduce. En las sociedades sobredesarrolladas del Norte, todo indica que hemos sobrepasado con creces este umbral. Esto puede verse a partir del trabajo realizado para construir ndices agregados que agrupan diversos aspectos determinantes del bienestar y el desarrollo humano en un slo ndice. Uno de los ms interesantes es el Indice de Bienestar Econmico Sostenible (IBES) de Daly y Cobb, que corrige la medida econmica convencional del gasto en consumo personal considerando una variedad de factores sociales y ecolgicos, y tiene en cuenta no slo los ingresos medios sino tambin la distribucin. En el IBES se combina una cifra de consumo personal con estadsticas sobre la distribucin de la renta, el crecimiento del capital, el valor del trabajo domstico, y una serie bastante completa de indicadores medioambientales (vase "El Indice de Bienestar Econmico Sostenible", apndice a Para el bien comn de Herman E. Daly y John B. Cobb, FCE, Mjico 1993). Lo ms notable del IBES es que, calculado para un pas altamente industrializado como EEUU, muestra que el bienestar por persona (medido segn el IBES) aument entre 1950 y 1976 (el 43%), pero disminuy constantemente desde esta ltima fecha (en 1988 haba descendido un 12% respecto a 1976), a pesar de que el PIB por persona o el PNB por persona seguan creciendo. Se obtienen resultados parecidos analizando otros pases industrializados como Alemania, Gran Bretaa, Austria, Holanda o Suecia: el IBES crece ms o menos al ritmo del PNB hasta mediados de los setenta o comienzos de los ochenta, pero a partir de entonces se estabiliza o desciende, mientras que el crecimiento del PNB contina (se hallar una somera informacin al respecto en Tim Jackson y Nic Marks: Consumo, bienestar sostenible y necesidades humanas. Un examen de los patrones de gasto en Gran Bretaa, 1954-1994. Ecologa Poltica 12, Barcelona 1996, p. 68 y ss.). Este tipo de clculos proporcionan apoyo 4
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COMPARACIN ENTRE EL CONSUMO MEDIO DE LOS ESPAOLES Y LA DIETA MEDITERRNEA PATRN, EVOLUCIN TEMPORAL
(porcentaje del aporte calrico)
AOS 1964 1987 1999 RECOMENDACIONES (dieta medit. patrn) PROTENAS CARBOHIDRATOS GRASAS TOTAL

11 14 14 5 12-15

58 39 2 40 9 55-60

31 46 7 44 6 30-35

100 100 100 100

Fuente: La alimentacin en Espaa, MAPA 2000.

Sobredesarrollo, subdesarrollo y lmites Hay que poner en conexin esta idea de subdesarrollo/ sobredesarrollo con la idea de lmites. Ya en el importante informe sobre el desarrollo de la Fundacin Hammarskjld Qu hacer?, publicado en 1975, apareca la idea de que el desarrollo deba respetar a la vez unos lmites interiores (definidos, grosso modo, por la satisfaccin de las necesidades bsicas o esenciales de toda la poblacin humana), pero tambin unos lmites exteriores (definidos por la capacidad de carga de la biosfera, o por la resiliencia de la misma: lmites ecolgicos, en suma)6. En el espacio entre ambos lmites pueden desarrollarse sociedades sostenibles. Por encima de ese espacio tendremos insostenibilidad ecolgica (sobredesarrollo); por debajo, insostenibilidad social (subdesarrollo).

2. El doble asalto al tiempo y al espacio

Hablar de sustentabilidad y de desarrollo sostenible exige por tanto hablar de lmites7. Pero si algo caracteriza a las sociedades industriales que se han desarrollado en los ltimos cuatro o cinco siglos es cmo han violentado lmites merced a un doble asalto al tiempo y al espacio:

emprico a la idea de que a partir de cierto umbral (que los pases industrializados hemos sobrepasado con creces), el crecimiento econmico se torna contraproducente. 6 Gilbert Rist, El desarrollo: historia de una creencia occidental, Los Libros de la Catarata, Madrid 2002, p. 192 7 Vase Jorge Riechmann: Todo tiene un lmite: ecologa y transformacin social, Debate, Madrid 2001. 5

1. Asalto al espacio: hace ya bastantes aos, Ray Dassman propuso una til distincin retomada despus por otros autores-- entre culturas del ecosistema y cultura de la biosfera.8 Las culturas ecosistmicas dependen para vivir de los recursos de una biorregin, una cuenca fluvial, unos pocos ecosistemas. Localizadas de este modo, tienen un fuerte inters en proteger su base de recursos, y en desarrollarse en trminos de lo que hoy llamamos sustentabilidad. En cambio, las culturas biosfricas que se han desarrollado de forma incipiente con los primeros Estados centralizados, y de manera ms plena a partir del siglo XVI, con la explotacin imperialista del resto del mundo por parte de Europa, acopian los recursos de su propio territorio y tambin de ecosistemas lejanos; pueden desarrollar pautas de usar y tirar con respecto a los recursos naturales, convencidas de que, una vez exprimida una zona, se podr comenzar a desarrollar la siguiente. As funcionaba Roma hace dos mil aos y as funciona EE.UU. hoy. 2. Asalto al tiempo: otra distincin capital es la que se da entre economas que viven de los flujos de recursos renovables y economas que explotan las reservas o stocks de recursos fsiles y minerales, vale decir, los depsitos de materia-energa de baja entropa concentrados por el juego de los agentes biolgicos y geoqumicos a lo largo de millones de aos. A grandes rasgos, la Revolucin Industrial puede pensarse como la transicin desde una economa de flujos en las sociedades agrcolas tradicionales a una economa de acervos o stocks en las sociedades industriales, o de una economa de base orgnica a otra de base mineral9. Mientras que la economa agrcola tradicional es esencialmente una economa de la superficie terrestre impulsada por la energa solar (que hace crecer los cultivos y los bosques, mueve los molinos de viento y de agua, etc), en las sociedades industriales hasta hoy conocidas encontramos una economa del subsuelo movida por combustibles fsiles. De forma metafrica, podemos describir la Revolucin Industrial como un proceso mediante el cual las sociedades se alejan del sol para hundirse en el subsuelo: un titnico fototropismo negativo10. Pues
Lo recuerda el poeta Gary Snyder en su ensayo The politics of ethnopoetics (A Place in Space, Counterpoints, Washington D.C. 1995, p. 131). 9 Vanse al respecto los ensayos de E. A. Wrigley "Dos tipos de capitalismo, dos tipos de crecimiento" (Estudis d'Histria Econmica 1989/1, Palma de Mallorca) y Cambio, continuidad y azar. Carcter de la Revolucin Industrial inglesa (Crtica, Barcelona 1993). 10 Dicho sea de paso, esta metfora nos pone sobre la pista del tipo de reconstruccin de las sociedades industriales que sera necesaria para hacer frente a la crisis ecolgica. Si invertimos la imagen, la recomendacin sera: salir del 6
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bien, las economas industriales basadas en la explotacin acelerada de los combustibles fsiles y las reservas minerales han practicado un verdadero asalto al tiempo: pensemos que grosso modo hicieron falta trescientos millones de aos para capturar el carbono atmosfrico que qued depositado en los combustibles fsiles como el carbn, el petrleo o el gas natural; mientras que las sociedades industriales apenas estn empleando trescientos aos para devolverlo a la atmsfera, quemando los combustibles fsiles para obtener energa. Se trata de un proceso un milln de veces ms rpido: un forzamiento brutal de los tiempos de la biosfera. (Quiz no haya que sorprenderse, por tanto, de que desemboque en un cambio climtico potencialmente catastrfico.)11 Desde la perspectiva de un budista tailands que reflexiona sobre los contrasentidos del desarrollo capitalista, la cosa se ve de la siguiente forma:
No se trata slo de que el desarrollo materialista fomente la violencia, sino que tambin destruye los valores del tiempo y el espacio. Para una civilizacin materialista, el tiempo slo significa aquello que puede medir un reloj en trminos de jornada laboral, horas de trabajo, minutos de trabajo. El espacio tiene sencillamente tres dimensiones que se llenan con objetos materiales. Por eso es por lo que Buddhadasa Bhikku, un destacado monje tailands, dice que el desarrollo significa confusin, porque da por sentado que cuanto ms mejor, que cuanto ms larga la vida mejor, sin pensar siquiera en comparar el valor real de una larga vida malvada frente a una buena vida corta. Eso es contrario a las enseanzas de Buda, quien dijo que la vida de una buena persona, por breve que resulte, es ms valiosa que la de un malvado, por muy larga que sea sta. De forma que si promovemos la idea de un desarrollo budista, tenemos que buscar una buena vida en lugar de un alto nivel de vida.12

Avanzar hacia la sustentabilidad exige recentrarnos en el espacio y en el tiempo: un proyecto de sociedad que supone volver al aqu y ahora, volviendo a vivir bsicamente de recursos locales aprovechados de manera viable en el tiempo (es decir, sostenible), y a la vez con la mirada puesta en el all lejos espacio-temporal (pues nos hemos hecho ms conscientes de los efectos lejanos de nuestras acciones y omisiones).

subsuelo para volver a habitar la superficie terrestre, baados por la luz solar. Lo que esto significa en trminos de transformaciones socioeconmicas lo indicar brevemente ms abajo al tratar la idea de biommesis. 11 He tratado con ms detalle estos asuntos en Jorge Riechmann: Colisin de tiempos. La crisis ecolgica en su dimensin temporal, Inguruak Revista vasca de sociologa y ciencia poltica 31, Bilbao, diciembre de 2001. 12 Sulak Sivaraksa: Buddhist development, Resurgence 184, septiembre-octubre de 1997; trad. de J.R. 7

De hecho, la distincin de Dassman entre pueblos que viven de su ecosistema y pueblos que viven de la biosfera entera ya exige hoy ser completada: adems de las culturas de ecosistema y las culturas de biosfera, hoy despunta la faz terrible de una cultura del universo entero que tampoco se contenta con los recursos que puede proporcionar nuestro maltrecho planeta. Si no sabemos reconocer el carcter excepcional e irrepetible del tramo de historia humana que han vivido las sociedades industriales en los ltimos tres o cuatro siglos, entonces estamos obligados a intentar repetir el doble asalto en una dimensin nueva: el salto al cosmos y al ms all de lo humano. De nuevo, se trata de una brutal embestida contra los lmites espacio-temporales: explotacin minera de todo el sistema solar, sueo de la transhumanidad (inmortalidad, perfeccionamiento eugensico, cyborgs...).13 El desenlace ms probable de tal empeo, a mi entender, es una catstrofe ecolgica combinada con un desastre antropolgico, lo que conducira a una enorme regresin civilizatoria (quiz, incluso, al final de la especie humana); pero los globalizadores y tecnoentusiastas que hoy por hoy guan el curso del mundo sin duda esperan otra cosa al menos para las minoras selectas14.

3. Biommesis: una nueva concrecin de la idea de sustentabilidad

Desde hace decenios, eclogos como Ramn Margalef, H. T. Odum o Barry Commoner han propuesto que la economa humana debera imitar la economa natural de los ecosistemas. El concepto de biommesis (imitar la naturaleza a la hora de reconstruir los sistemas productivos humanos, con el fin de hacerlos compatibles con la biosfera) recoge esta estrategia, y a mi entender le corresponde un papel clave a la hora de dotar de contenido a la idea ms formal de sustentabilidad.

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Estoy abordando con ms detalle estas cuestiones en un libro titulado Gente que no quiere viajar a Marte, el tercer volumen de mi triloga de la vulnerabilidad (el primero de ellos fue Un mundo vulnerable, Los Libros de la Catarata 2000). 14 Vase, para explorar estas horribles perspectivas, El informe Lugano de Susan George (Icaria, Barcelona 2001) y Auschwitz, comienza el siglo XXI? Hitler como precursor de Carl Amery (Turner/FCE, Madrid 2002). 8

Advierto que no se trata de descubrir mediterrneos. En realidad no voy a exponer nada que la gente con un ideario inspirado por la ecologa no intuya o sepa ya; se trata ms bien de ordenar estas ideas de una manera nueva, alrededor de una categora biommesis que me parece esclarecedora, potente y persuasiva.

Biommetica ingenieril El trmino biommesis se us, en los aos noventa, dentro de disciplinas como la robtica, las ciencias de materiales, o la investigacin cosmtica, con un sentido ms restringido que el que propongo yo aqu. As, por ejemplo, cabe estudiar la locomocin de los insectos con vistas a desarrollar robots hexpodos que funcionen correctamente15. La idea entre los investigadores de tales disciplinas ha sido ms la imitacin de organismos (o partes de estos) que la imitacin de ecosistemas (sin embargo, ste ltimo es el objetivo que a mi entender hemos de plantearnos primordialmente). El arquetipo de esta biomimtica ingenieril, que se expresa desde 1991 en la revista Biomimetics, que funciona robando ideas a la naturaleza16 (y que tambin ha recibido los nombres de biognosis sobre todo en EE.UU. o binica), podran ser las alas que el mtico inventor griego Ddalo cre para que tanto l como caro pudieran volar (aunque una combinacin de cierta temeridad por parte de caro y algn fallo de diseo hizo que la hazaa terminase en tragedia, como es sabido!). Su hiptesis bsica es que la evolucin, a la larga, identifica soluciones ptimas; y por ello los seres vivos alcanzan a menudo una perfeccin funcional susceptible de estudiarse e imitarse.

Biommesis en sentido amplio Allende esta biomimtica ingenieril, podemos tomar el principio de biommesis en un sentido ms amplio: se tratar, entonces, de comprender los principios de funcionamiento de la vida en sus diferentes
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Vase la historia del robot Rhex en www.eecs.umich.edu/~ulucs/rhex.html (pgina web consultada el 25 de septiembre de 2002). 16 Julian F.V. Vincent: Stealing ideas from nature, en S, Pellegrino (ed.), Deployable Structures, Springer Verlag, Viena. 9

niveles (y en particular en el nivel ecosistmico) con el objetivo de reconstruir los sistemas humanos de manera que encajen armoniosamente en los sistemas naturales. No es que exista ninguna agricultura, industria o economa natural: sino que, al tener que reintegrar la tecnosfera en la biosfera, estudiar cmo funciona la segunda nos orientar sobre el tipo de cambios que necesita la primera. La biommesis es una estrategia de reinsercin de los sistemas humanos dentro de los sistemas naturales. La naturaleza, la nica empresa que nunca ha quebrado en unos 4.000 millones de aos segn el bilogo Frederic Vester, nos proporciona el modelo para una economa sustentable y de alta productividad. Los ecosistemas naturales funcionan a base de ciclos cerrados de materia, movidos por la energa del sol: sta es su caracterstica fundamental, si los contemplamos con mirada econmica. Se trata de una economa cclica, totalmente renovable y autorreproductiva, sin residuos, y cuya fuente de energa es inagotable en trminos humanos: la energa solar en sus diversas manifestaciones (que incluye, por ejemplo, el viento y las olas)17. En esta economa cclica natural cada residuo de un proceso se convierte en la materia prima de otro: los ciclos se cierran. Por el contrario, la economa industrial capitalista desarrollada en los ltimos dos siglos, considerada en relacin con los flujos de materia y de energa, es de naturaleza lineal: los recursos quedan desconectados de los residuos, los ciclos no se cierran. En la reconstruccin de los sistemas de produccin imitando la produccin natural de la biosfera se halla a mi entender la clave para sortear la crisis ecolgica: los insostenibles metabolismos lineales han de transformarse en metabolismos circulares. Los sistemas naturales tienen 3.500 millones de aos de experiencia en la creacin de sistemas de reciclaje eficientes y flexibles. Por qu debe esforzarse la industria en reinventar la rueda si ya se ha hecho toda la I+D?, se pregunta Gil Friend18. A todos los niveles la biommesis parece una buena idea socioecolgica y econmico-ecolgica:
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Fuera de esta primordial fuente de energa natural quedaran slo fenmenos de energa gravitatoria (que influyen en las mareas, por ejemplo) y geotrmica (fuentes termales, etc.). 18 Citado por Ramn Pastor, Introduccin al concepto de ecologa industrial, en la Primera Conferencia Europea 10

 ecologa industrial, remedando los ciclos cerrados de los materiales en la biosfera; agroecosistemas mucho ms cercanos a los ecosistemas naturales que la actual agricultura industrial quimizada; biotecnologa ambientalmente compatible, con biomolculas artificiales donde sea preciso, pero guindonos por el proceder de la misma naturaleza, etc. Hay que indicar, por ltimo, que la idea de biommesis est estrechamente relacionada con el principio de precaucin: para apartarnos de los modelos de la naturaleza necesitamos razones mucho ms fuertes, y conocimiento mucho ms fiable, que para seguirlos19.

Ms tiempo de rodaje Hay una objecin que surge de inmediato frente a las estrategias de biommesis: estamos de alguna forma reactualizando la viejsima tradicin de derecho natural o ticas de cuo naturalista, que pretenden deducir valores del mundo natural o ciertos rasgos del mismo, incurriendo as en lo que los filsofos llaman falacia naturalista? No es el caso. Se trata de imitar la naturaleza no porque sea una maestra moral, sino porque funciona. La biosfera es un sistema de ecosistemas perfectamente ajustado despus de varios miles de millones de aos de rodaje, autorreparacin, reajuste darwiniano continuo y adaptacin mutua (coevolucin) de todas las piezas de todos los complejsimos mecanismos; no es esttica, pero se mantiene en una estabilidad dinmica merced a sutiles mecanismos de retroalimentacin negativa que los cibernticos saben apreciar en su justo valor. No es que lo natural supere moral o metafsicamente a lo artificial: es que lleva ms tiempo de rodaje.

de Ecologa Industrial (Forum Ambiental Ecomed-Pollutec), Barcelona, 27 y 28 de febrero de 1997. 19 Sobre el principio de precaucin vase Jorge Riechmann y Joel Tickner, El principio de precaucin: de las definiciones a la prctica, Icaria, Barcelona 2002. 11

Contra el pansociologismo que niega la distincin entre naturaleza y sociedad Otra de las objeciones que pueden alzarse contra el principio de biommesis sera: imitacin de la naturaleza? Imitar qu, si ya no puede distinguirse, o quiz nunca se pudo, entre naturaleza y sociedad? En otro contexto (una polmica contra la idea de sustentabilidad fuerte) as lo defiende, por ejemplo, el profesor de la Universidad de Mlaga Manuel Arias Maldonado, que investiga sobre cuestiones de democracia y sustentabilidad:
Resulta ya impracticable toda diferenciacin entre lo natural y lo social, especialmente si de la consecucin de la sustentabilidad se trata. La fusin de sociedad y naturaleza en medio ambiente supone que la sustentabilidad es, s, ordenacin de las relaciones de la sociedad con su entorno, pero que por esa misma razn puede afirmarse que se trata de la autoordenacin social, u ordenacin de un aspecto de lo social: lo medioambiental.20

Es una idea tambin muy difundida entre los socilogos ambientales constructivistas.21 Ahora bien: hay que darse cuenta de que aqu, en esta suerte de pansociologismo, hay disfrazado, so capa de necesidad y evidencia, un nada necesario parti pris ideolgico22. Resulta oportuno reconocer que, a medida que se expandan dentro de la biosfera los sistemas socioeconmicos humanos, a medida que aumentaba el podero de la tecnociencia y a medida que las sociedades ricas se apropiaban de ms y ms espacio ambiental, ha ido reducindose correlativamente la naturaleza silvestre incontaminada. Yo mismo he argumentado en este sentido en muchas ocasiones23. Pero de ah a sostener que no puede distinguirse entre lo natural y lo social hay un salto que hemos de negarnos a dar. Pondr dos ejemplos para que se vea lo que quiero decir.

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Manuel Arias Maldonado: Sustentabilidad, democracia y poltica verde, ponencia en el Primer Congreso Iberoamericano de tica y Filosofa Poltica, Alcal de Henares, 16 al 20 de septiembre de 2002. 21 Abundantes ejemplos en Michael Redclift y Graham Woodgate: Sociologa del medio ambiente, McGraw Hill/ Interamericana de Espaa, Madrid 2002. 22 Que por aadidura aunque esto no nos interese aqu es incoherente con la construccin de Arias Maldonado en el resto de su ponencia/ artculo, pues luego tiene que distinguir entre el capital natural, constituido por aquellos aspectos del mundo natural que son empleados o son potencialmente empleables en el sistema econmico y social humano y el capital hecho por el hombre: es decir, necesita para el resto de su construccin doctrinal que sean diferenciables el capital natural y el capital manufacturado. 23 Vase, por ejemplo, Jorge Riechmann, La crisis ecolgica: un desafo para los trabajadores, en Jorge Riechmann y Francisco Fernndez Buey, Trabajar sin destruir. Trabajadores, sindicatos y ecologa, Eds. HOAC, Madrid 1998, p. 78-79. 12

Poca duda cabe de que, antes de 1979, en el medio ambiente lunar no haba ni trazas de nada social o cultural; y despus de aquellos primeros viajes a la Luna de finales de los sesenta y principios de los setenta, aquellas trazas seguan siendo mnimas, y poda distinguirse con toda claridad lo natural de lo social. Hoy en da podemos asistir al comienzo de algo diferente: la Luna est madura para su desarrollo comercial, declaraba en septiembre de 2002 el director de la empresa estadounidense Transorbital, que prepara el primer alunizaje con fines de lucro para el 2003. Si este incipiente desarrollo comercial progresa, puede que dentro de un siglo nos sea tan difcil distinguir lo natural de lo social como en los ecosistemas ms intensamente artificializados y antropizados de la Tierra: pero no hay nada necesario en este desarrollo, y tambin podemos optar por declarar la Luna santuario e impedir que se altere demasiado. Otro ejemplo: molculas de contaminantes organoclorados en la grasa de los seres vivos. Hoy son omnipresentes, con graves efectos sanitarios y medioambientales, a consecuencia de una poltica qumica que vamos tendiendo a valorar como desastrosa. Pero si optamos por aplicar y desarrollar el Convenio de Estocolmo sobre COP (Contaminantes Orgnicos Persistentes), dentro de dos o tres generaciones habrn desaparecido de los cuerpos de los seres vivos estas bombas qumicas de efecto retardado, y nos resultar ms fcil distinguir lo natural de lo social, en lo que a tejidos adiposos animales se refiere. Lo que quiero decir con ello es que la posibilidad de distinguir mejor o peor entre lo natural y lo social est en funcin de que los seres humanos decidamos o no autolimitar nuestro impacto sobre la biosfera, y que esa decisin est en nuestras manos.

Cinco principios bsicos de sustentabilidad A partir de la biommesis, del funcionamiento de los ecosistemas, podemos sugerir cinco principios bsicos para la reconstruccin ecolgica de la economa: 1. VIVIR DEL SOL como fuente energtica 2. CERRAR LOS CICLOS de materiales 3. NO TRANSPORTAR DEMASIADO LEJOS los materiales
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4. EVITAR LOS XENOBITICOS como COP (contaminantes orgnicos persistentes), OMG (organismos transgnicos)... 5. RESPETAR LA DIVERSIDAD. El primero de tales principios, VIVIR DEL SOL, a estas alturas del debate econmico-ecolgico, debera resultar evidente. "Cmo olvidar ni dudar que hemos salido del sol, y que l nos 'sostiene' y nos 'mantiene' en todos los sentidos de la palabra?", se preguntaba Juan Ramn Jimnez hace ms de sesenta aos. La inagotable fuente de energa que nutre a prcticamente toda la vida sobre nuestro planeta ha de ser tambin la que mueva los ciclos productivos de la economa humana. Las energas fsiles (carbn, petrleo, gas natural) estn agotndose al mismo tiempo que desequilibran el clima del planeta, y tenemos inexorablemente que plantearnos el cambio de base energtica de nuestra civilizacin industrial. La nica economa reproducible a largo plazo ser la basada en las energas renovables (es decir: en ltimo trmino, en el aprovechamiento diversificado del flujo inagotable de energa solar). Por eso necesitamos una "estrategia solar" para la salida de los combustibles fsiles y la energa nuclear, y la construccin de un sistema energtico basado en las energas renovables (solar trmica y solar fotovoltaica, elica, biomasa, etc). Los depsitos an existentes de energas fsiles slo hemos de considerarlos como una "red de seguridad" mientras dure esa transicin24.
CERRAR LOS CICLOS de materiales, dice el segundo principio. Un

eslogan potente en este sentido es el de la basura es comida (waste equals food) propuesto por William McDonough y Michael Braungart25. Los mismos autores quieren avanzar desde los ciclos de vida de la cuna a la tumba para los productos y materiales hacia ciclos de la cuna a la cuna, sugiriendo as de forma muy plstica la idea del cierre de ciclos26. Una economa ecologizada distinguira entre dos tipos de metabolismo econmico: todo lo que fuera a parar al metabolismo biolgico de la
Para desplegar estas perspectivas, nada mejor que dos libros bsicos de Hermann Scheer (Estrategia solar, Plaza y Jans, Barcelona 1993; y Economa solar global, Galaxia Gutenberg, Barcelona 2000) y otros dos de Emilio Menndez (Las energas renovables: un enfoque poltico ecolgico, y Energas renovables, sustentabilidad y creacin de empleo, ambos en Los Libros de la Catarata, Madrid, 1997 y 2001 respectivamente). 25 William McDonough y Michael Braungart: The next industrial revolution, The Atlantic, octubre 1998 (versin electrnica en www.theatlantic.com/issues/98oct/industry.htm). 26 William McDonough y Michael Braungart: Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things, North Point Press, New York 2002. Ambos autores son tambin socios en una consultora de diseo industrial, y su pgina web tiene cosas de mucho inters: www.mbdc.com. 14
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naturaleza sera perfectamente biodegradable, y no contendra txicos en absoluto; por otro lado, lo que fuera al metabolismo industrial circulara una y otra vez en ciclos cerrados, sin mezclarse con el metabolismo biolgico. As, todos los productos de la economa seran clasificados o bien como nutrientes biolgicos o bien como nutrientes tcnicos.27 El planteamiento en cualquier caso ha de ser residuo cero28, en el sentido de que los residuos de los procesos productivos seran aprovechados ntegramente como materia prima igual que sucede en los ciclos de materiales que se dan en la biosfera. El tercer principio aconseja NO TRANSPORTAR DEMASIADO LEJOS. En la naturaleza, el transporte vertical (propio del reino vegetal) predomina ntidamente sobre el transporte horizontal (privilegio de los animales), y el transporte horizontal a larga distancia es una absoluta rareza29. Los ciclos biolgicos que prevalecen en tierra firme son los del mundo vegetal, que hace circular materiales en sentido casi exclusivamente vertical. Los seres vivos que se desplazan en sentido horizontal los animales representan una fraccin muy pequea de la biomasa terrestre, y adems no se prodigan en viajes gratuitos: la naturaleza terrestre est, en esencia, fija. Los grandes viajeros (aves migratorias, salmones que remontan ros...) son ms bien excepciones que confirman la regla. De ah el conflicto con el transporte masivo de materiales a larga distancia que ponen en marcha las sociedades industriales modernas:
Dado que los ecosistemas naturales terrestres han ido autoorganizndose mayoritariamente sobre la base de los ciclos verticales y cercanos, estn muy mal adaptados para soportar movimientos horizontales masivos en su seno, como los que genera el actual sistema de transporte. Sus estructuras primordiales (suelo superficial, comunidades vegetales, interconexiones ecolgicas, etc.) presentan una gran fragilidad frente al incremento de los desplazamientos horizontales. En consecuencia, el transporte tiene que abrirse paso a travs de unos ecosistemas naturales terrestres que no estn diseados para soportarlo, y en su avance va fraccionando y empobreciendo estos ecosistemas...30

De ah que, para lograr sociedades sustentables, aplicar el principio de biommesis induzca a minimizar el transporte horizontal a larga
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McDonough y Braungart: The next industrial revolution, op. cit. Sara del Ro: Residuo cero, en Boletn Greenpeace 2002/III, p. 30-31. 29 Sobre este asunto Antonio Estevan y Alfonso Sanz, Las races del conflicto entre el transporte y el medio ambiente, en su libro Hacia la reconversin ecolgica del transporte en Espaa, Los Libros de la Catarata, Madrid 1996, p. 27-29. 30 Estevan y Sanz, op. cit., p. 29. 15

distancia, e intentar que los sistemas humanos se recentren sobre el territorio. Desarrollo sostenible es desarrollo autocentrado, produccin limpia es produccin de proximidad: sobre esto no deberan caber dudas. En cuarto lugar, se trata de EVITAR LOS PRODUCTOS XENOBITICOS, es decir, aquellos productos qumicos u organismos producidos artificialmente que resultan extraos para los sistemas naturales. Los estudios ms recientes muestran cmo cantidades minsculas de contaminantes pueden causar con el tiempo efectos desastrosos sobre los sistemas biolgicos: lo que hemos aprendido en los aos noventa sobre disruptores hormonales invita a extremar la prudencia31. En cuanto a los organismos transgnicos, les he dedicado bastante atencin en otras obras32.
RESPETAR LA DIVERSIDAD es el quinto pero no por ello menos

importante principio bsico. No har falta insistir en la enorme, estupefaciente diversidad que caracteriza a la vida sobre nuestro planeta: esa diversidad a todos los niveles genes, organismos, poblaciones, ecosistemas es una garanta de seguridad en un mundo cambiante. Por eso, tambin aqu la biommesis es un buen principio orientador: la economa humana ha de construirse respetando las singularidades regionales, culturales, materiales y ecolgicas de los lugares. La flexibilidad de los sistemas humanos ha de permitir hacer frente a los imprevistos, y proporcionar los bienes y servicios necesarios para las personas y comunidades que en s mismas son entes cambiantes. Ciclos de materiales cerrados, sin contaminacin y sin toxicidad, movidos por energa solar, adaptados a la diversidad local: sta es la esencia de una economa sustentable. Cuando se trata de produccin industrial, suele hablarse en este contexto de produccin limpia.33

T. Colborn/ J.P. Myers/ D. Dumanoski: Nuestro futuro robado. Ecoespaa Editorial (con el apoyo de CODA, Greenpeace, Vida Sana y WWF-ADENA), Madrid 1997. Una notable cantidad de informacin sobre disruptores endocrinos en esta pgina web del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS): www.istas.net/ma/decops. 32 Me refiero a mis dos libros Cultivos y alimentos transgnicos: una gua crtica (Los Libros de la Catarata, Madrid 2000) y Qu son los alimentos transgnicos (Integral/ RBA, Barcelona 2002). 33 Una introduccin al respecto en Estefana Blount, Luis Clarimn, Ana Corts, Dolores Romano y Jorge Riechmann (coords.): Industria como naturaleza. Hacia la produccin limpia, Los Libros de la Catarata, Madrid, en prensa. 16

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Sobre equilibrios desequilibrados Un aspecto a mi juicio importante de la nocin de biommesis es que permite o facilita al menos disipar un generalizado equvoco en torno a otro concepto importante para la ecologizacin de la sociedad: el de economa de estado estacionario (steady-state economics), introducido ya por los economistas clsicos (como Ricardo o Mills) y que elabor hace algunos aos Herman E. Daly. Tambin cabra verterlo al castellano por economa en equilibrio. En efecto, lastra a la idea de una economa en estado estacionario la connotacin de estancamiento, de detencin de la mejora humana. Pero si pensamos en ello desde la nocin de biommesis, el equvoco se desvanece: se trata de un estado estacionario referido a los ciclos de materia y los flujos de energa a travs del sistema econmico como el de la biosfera, es decir, caracterizado por la dinmica evolutiva, el surgimiento continuo de lo nuevo, y la diversidad inacabable que enriquece la experiencia. Todo lo contrario del estancamiento, por tanto: una sucesin de cuasi-equilibrios permanentemente en movimiento, a la que tambin podemos considerar un tipo de equilibrio quiz un equilibrio metaestable. Vale la pena profundizar un momento en esta reflexin. La crisis ecolgica nos hace pensar en desequilibrios: desequilibrios energticos, territoriales, en los flujos de materiales... Por otro lado, se ha de reconocer que, como escribe el socilogo ambiental Graham Woodgate, debemos aceptar que nunca alcanzaremos la sostenibilidad, porque no es un estado sino un proceso: nunca alcanzaremos una posicin de equilibrio que se pueda mantener indefinidamente.34 Y entonces? Una imagen para visualizar la sostenibilidad: el equilibrista sobre el sendero escarpado o la cuerda floja. Equilibrio dinmico: el funmbulo ha de avanzar para mantenerse en equilibrio. Los equilibrios posibles para nosotros no son estticos ni cmodos, no cabe dar nada por sentado (hermosa imagen, si pensamos la expresin en su literalidad!).

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Graham Woodgate en Sociologa del medio ambiente (coord. por Woodgate y Michael Redclift), McGraw-Hill, Madrid 2002, p. xxx. 17

Se intuye la necesidad de (re)construir una red de seguridad por debajo del equilibrista. La expansin en el desarrollo de las capacidades humanas ha de ir de consuno con una potente autolimitacin en el metabolismo entre las sociedades humanas y la naturaleza. A ese punto de equilibrio podemos llamarlo desarrollo sostenible. Pero qu equilibrio? Recordemos que, para el fsico y premio Nobel Ilya Prigogine, los sistemas vivos, y la biosfera en su conjunto, son sistemas apartados del equilibrio que tienen eficientes estructuras disipativas para extraer el desorden. En trminos termodinmicos, equilibrio es muerte. Por otro lado, al menos desde la publicacin de aquel potente libro del eclogo Daniel Botkin, Armonas discordantes, no podemos seguir empleando la expresin equilibrio ecolgico con ingenuidad... Como escribi Ramn Folch, equilibrio ecolgico es una figura potica para evocar la interaccin sistmica que se establece entre los componentes de un ecosistema. Es una metfora sacralizada por los amantes de las simplificaciones y los fundamentalismos. A lo mejor, ni siquiera existe.35 Habr quiz que pensar en un metaequilibrio, una proporcin o razn de nuestros vitales desequilibrios. Una idea esencial en este contexto es la de dejar margen para la incertidumbre. Escribi Nicholas GeorgescuRoegen en 1972: ...quien crea que puede disear un plan para la salvacin ecolgica de la especie humana no comprende la naturaleza de la evolucin, y ni siquiera la de la historia, que es la de una lucha permanente bajo formas siempre nuevas, no la de un proceso fsicoqumico predecible y controlable como los de cocer un huevo o enviar un cohete a la Luna.36 En este mismo sentido, Ramn Margalef: ...es como si la naturaleza se reservara siempre el derecho de introducir cosas absolutamente imprevisibles y capaces de trastocar nuestros esquemas. Hay que aceptarlo as y no se le pueden dar ms vueltas.37 Hay que dejar margen para la contingencia y la incertidumbre, porque podemos intentar orientar la evolucin de sistemas complejos, pero nunca vamos a tener certeza sobre los resultados. Esto quiere decir, por ejemplo, que si el maximum sustainable yield de un caladero
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Folch, Diccionario de socioecologa, Planeta, Barcelona 1999, p. 135. Citado en Ernest Garca, El trampoln fustico, Tilde, Valencia 1999, p. 5. 37 Citado en Garca, El trampoln fustico, op. cit., p. 25. 18

determinado son 10.000 toneladas de una determinada especie de pez al ao, ser prudente limitar las capturas a 5.000 toneladas; y que los bancos de germoplasma no son una buena alternativa a la conservacin de variedades vegetales (silvestres y domesticadas) in situ.

4. Si queremos ms desarrollo sostenible, hemos de buscar menos capitalismo

De dnde la desesperante inoperancia de tantos esfuerzos actuales en torno al desarrollo sostenible? Se quiere, a la vez, una cosa y su contrario. Se quiere, a la vez, planificar y no planificar; se quiere, a la vez, redistribuir y no redistribuir; se quiere, a la vez, autolimitarse y crecer sin lmites. Por una parte, el desarrollo sostenible exige planificacin: se trata, en definitiva, de regular racionalmente el metabolismo global entre humanidad y naturaleza. Por otra parte, el capitalismo prohbe planificar: o mejor dicho, prohbe planificar para el inters de todos, y slo fomenta la planificacin opaca y antidemocrtica de los centros de poder econmico privado, en su propio beneficio. Anlogamente cabe argumentar que el desarrollo sostenible exige redistribucin (entre las diferentes generaciones humanas, entre las diversas naciones y sociedades y clases sociales, entre los seres humanos y el resto de la naturaleza), mientras que el capitalismo se niega a redistribuir. Y que el desarrollo sostenible exige autolimitacin, mientras que el capitalismo tiende a la expansin sin lmites. Si queremos ms desarrollo sostenible, hemos de buscar menos capitalismo. Si queremos ms desarrollo sostenible, lo que primordialmente necesitamos no son estrategias de desarrollo sostenible (que tambin): lo que necesitamos sobre todo son luchas sociales por la justicia y la sustentabilidad.

Sin cambios sustanciales en los modelos de produccin y consumo, no hay posibilidad de avanzar hacia la sustentabilidad
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Nuestro modo de vida no puede ser objeto de negociaciones, dice la famosa --y terrible-- frase que el presidente de EE.UU. George Bush (padre) pronunci al pie del avin que le iba a llevar a la cumbre ambiental mundial de Ro de Janeiro en 1992. A corto y medio plazo no puede esperar un cambio en los modelos de produccin y consumo que genere oportunidades para una rpida reduccin en la demanda directa {de materiales} y una desmaterializacin de la economa, leemos en el estudio Necesidad total de materiales de la Comunidad Autnoma del Pas Vasco (NTM 2002).38 Pero entonces para qu elaborar, a rengln seguido, estrategias de desarrollo sostenible, como lo ha hecho el Gobierno Vasco en 20012002! (Poniendo en evidencia, dicho sea de paso, la culpable desidia del Gobierno espaol en este aspecto.) Si el American way of life --y el Basque, y el European, y el Japanese way of life-- no pueden ser cuestionados, entonces no existe ninguna posibilidad de paliar los espantosos daos que estn causando la crisis ecolgica global y el ahondamiento del abismo Norte-Sur. Si nos tomamos en serio la sustentabilidad, hemos de cuestionar los modelos de produccin y consumo. Sustentabilidad significa revolucin, ha escrito el ensayista australiano Dick Nichols39.

5. tica de la finitud, esttica ecolgica, cultura de la sustentabilidad

La crisis ecolgica es una oportunidad para vivir mejor: pero nos exige cambiar. Repensar, reinventar, redirigir: cambiar. Una tarea de enorme importancia para la cultura y las artes: ensear a vivir en lo prximo. Revalorizar el microcosmos, hacerlo hermoso y digno y habitable, sin descuidar las conexiones con el macrocosmos.

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Gobierno Vasco/ Ihobe, Bilbao 2002, p. 12. Environment, Capitalism & Socialism, Resistance Books, Chippendale (Australia) 1999, p. 20. 20

Una nueva esttica ecolgica para la era solar El lmite, los lmites, no deben verse fundamentalmente bajo el aspecto de la privacin o la carencia: el lmite es tambin un recurso, una oportunidad. Partir no del miedo ante las catstrofes, sino de la aspiracin a la plenitud vital. Un ejemplo de mi experiencia como escritor: la fecundidad del escribir bajo constricciones (OULIPO). La riqueza imaginativa y verbal que estimulan las formas rigurosas, como el jaiku o el soneto... En la segunda mitad del siglo XX, hemos ido avanzando a trancas y barrancas hacia una tica ecolgica. Estn sembradas tambin las semillas de una esttica ecolgica, cuyos valores seran: sentido de la medida, sencillez, diversidad, funcionalidad, singularidad, durabilidad, elegancia; aprecio por lo local, la vitalidad de la naturaleza y la fuerza del Sol. De nada en exceso, como recomendaba la antigua sabidura dlfica. La belleza no es un lujo, es una necesidad existencial. La bsqueda de la belleza ha sido siempre un componente esencial de la cultura. Recordarlo en estos tiempos de crisis es quiz ms importante que nunca. En trminos planetarios, vivimos apretados (muchos seres en un espacio ambiental limitado); en las ciudades esa vivencia es ms intensa. La belleza en nuestros pueblos y ciudades puede compensar en parte esa incomodidad del vivir apretados (en trminos tanto literales, como en la metfora ecolgica). Si lo hermoso aliado estrechamente con lo til no halla acceso a la vida cotidiana de las mayoras, habr desmedro y desnutricin emocional, e insatisfaccin que buscar satisfacciones compensatorias (por ejemplo, a travs del consumo compulsivo). Cuidar los espacios pblicos como si del ms querido jardn privado se tratasen... En un mundo cada vez ms contaminado y hormigonado, despreciar las necesidades estticas, hacer caso omiso de la sensualidad y la calidad perceptiva, dificulta la reorientacin hacia la sustentabilidad. Sin belleza
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no cabe imaginar una vida humana cumplida.No es una cuestin de imitar viejos modelos, ahora inservibles, sino de contemplar la necesidad de bienestar sensorial en la construccin del hbitat comn, de dedicar recursos y creatividad a algo ms que al problema de meter ms personas y ms coches en menos superficie.40 En un mundo lleno, necesitamos una suerte de giro al interior. Un nuevo arte de vivir sin pisar demasiado fuerte sobre la superficie de la Tierra, y una nueva esttica ecolgica para la era solar que debe comenzar. Ren Char acaba el ms impresionante de los documentos poticos de la resistencia al nazismo, Hojas de Hipnos, con la anotacin siguiente: En nuestras tinieblas no hay un sitio para la Belleza. Todo el sitio es para la Belleza.41

Una tica de la finitud La dinmica del capitalismo de consumo masivo desemboca en la aberracin de un planeta para usar y tirar con la perspectiva de una huida hacia delante buscando la quimera de la expansin csmica, como antes suger. Frente a esto el ecologismo es insurgente: la Tierra no es desechable! Acaso existan, a millones de aos-luz, otras biosferas donde hayan evolucionado formas de vida ms o menos semejantes a las nuestras: pero esto es pura especulacin. Hoy por hoy, nuestra biosfera es la nica que conocemos, las fantasas sobre cmo crear biosferas artificiales en otros lugares del sistema solar resultan indeciblemente frgiles, y la prudencia aconseja que tratemos esta biosfera como un tesoro irremplazable. Albert Camus, en los cincuenta, despus de los ciclos creativos centrados en el absurdo (El mito de Ssifo) y en la rebelin (El hombre rebelde), planeaba una tercera etapa centrada en el mito de Nmesis, la diosa de la mesura, fatdica para los desmesurados. Nmesis, hija de la
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Mara Sintes Zamanillo: La ciudad: una revolucin posible. Consejera de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y Len, 1998, p. 55. 41 Ren Char, Furor y misterio (edicin de Jorge Riechmann), Visor, Madrid 2002; fragmento 237 de Hojas de Hipnos. 22

Noche, azote de los hombres mortales segn Hesodo42: la fuerza del equilibrio, la representacin de la justicia en su aspecto de poder que castiga y restituye, combatiendo la desmesura y extralimitacin la hybris. A veces se representaba a Nmesis con el codo doblado el codo era la medida que un hombre no deba rebasar nunca--, un dedo en los labios, coronada y llevando en la mano una rama de manzano. En la iconografa etrusca, Nmesis lleva una diadema de piedras preciosas, y el narciso, flor que es el smbolo de la muerte por amor a s mismo.43 Aos antes Camus, en una nota de sus Carnets, escrita a comienzos de 1943 y preparatoria de L homme rvolt, ya haba esbozado el proyecto siguiente: despus de haber hecho empezar la filosofa en la angustia, hacerla empezar en la felicidad. (...) La absurdidad se formula en la oposicin entre lo que dura y lo que no dura. (...) Nosotros pertenecemos al mundo de lo que no dura. Y todo lo que no dura y nada ms que lo que no dura es nuestro. As, se tratara de recobrar el amor cedido a la eternidad, o al menos recuperarlo de quienes lo disfrazan de imagen de la eternidad44. Nosotros pertenecemos al mundo de lo que no dura: y queremos recobrar, extrayndola desde la ilusin de eternidad donde fue extraviada, la porcin de amor y de sentido que bastan para colmar una existencia humana. Para muchos pensadores, el principal mensaje tico de la Grecia antigua sera precisamente una sabidura de los lmites: esto explica por qu moralistas del siglo XX (en el mejor sentido de la palabra moralista) con una aguda conciencia de la crisis contempornea, como Albert Camus o Manuel Sacristn, han vuelto la mirada hacia el esplendor antiguo de las intuiciones presocrticas, los grandes trgicos o la tica aristotlica, evocando aquel humanismo trgico que invitaba al hombre a renunciar a las ambiciones desmesuradas de la hybris, pero igualmente segn los versos de Pndaro a agotar el campo de lo posible45.

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Hesodo, Teogona, ed. de Aurelio Prez Jimnez para la Biblioteca Clsica Gredos, Madrid 1990, p. 80. Agust Bartra, Diccionario de mitologa, Grijalbo, Barcelona 1982, p. 131. 44 Albert Camus, Carnets (janvier 1942-mars 1951), Gallimard, Pars 1964, p. 75. 45 Cf. Pierre Aubenque en su captulo de Historia de la filosofa griega de ed. Siglo XXI. 23

El aprendizaje de los lmites En ms de una ocasin he sealado que la reapropiacin de la economa y la tecnociencia dentro de un orden social humano (vale decir: a la medida del ser humano) slo puede producirse si aprendemos colectivamente a delimitar, a trazar y conservar los lmites que son de importancia esencial. Este aprendizaje se refiere a lmites cualitativos: hemos de redefinir las nociones de desarrollo, progreso, calidad de vida y vida buena. El desarrollo o progreso humano, en lugar de identificarse con el crecimiento de los ndices de la Contabilidad Nacional como el PNB, ha de concebirse como un aumento de las opciones vitales de la gente, en un marco de sustentabilidad ecolgica, y situando en primer lugar las opciones de satisfaccin de las necesidades bsicas de salud y autonoma personal. 46 Pero tambin hay que tener el valor de reconocer lmites cuantitativos: estaramos mejor con menos automviles, menos plaguicidas, menos plsticos, menos terrenos urbanizados, menos vuelos, menos combustibles fsiles, menos carne, menos publicidad. En todos estos casos, menos es mejor. 47

Guardianes de la finitud Finitud es aqu un trmino clave. El filsofo y el artista como guardianes de la finitud. De los siguientes tres lemas tico-existenciales, propongo abandonar los dos primeros para vivir segn el tercero:

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Vase Jorge Riechmann (coord.), Necesitar, desear, vivir, Los Libros de la Catarata, Madrid 1998. Sobre los lmites impuestos a la actividad humana --sobre todo la actividad econmica-- por el segundo principio de la termodinmica puede verse mi ensayo Por qu los muertos no resucitan y el reciclado perfecto es imposible en Francisco Fernndez Buey y Jorge Riechmann: Ni tribunos. Ideas y materiales para un programa ecosocialista (Siglo XXI, Madrid 1996), p. 207-229. 24

1. NO TE CONFORMES CON MENOS

El imperio de la mercanca; el fascismo del consumo al que se refera Pier Paolo Pasolini 2. PUEDES SER TODO AQUELLO QUE La engaosa promesa fustica de DESEES la tecnociencia aliada con el gran capital 3. LLEGA A SER EL QUE ERES El antiguo imperativo pindrico, inscrito en el moderno proyecto ecolgico de autolimitacin

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