Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica 1. EL ALBACEAZGO 1.1.

CONCEPTO El causante puede encargar la ejecucin de todas o algunas de sus disposiciones a una persona, a la que se le encomienden misiones concretas o simplemente que vele por el cumplimiento de la voluntad testamentaria. El ejecutor de esta voluntad recibe el nombre de albacea. El albacea es un tercero, no sucesor, al que se atribuyen algunas de las facultades que normalmente debera ostentar el heredero. Es, por tanto, una figura innecesaria en el sistema sucesorio espaol, puesto que sus funciones las cumplira en todo caso el heredero. Lo que s resulta evidente es que el albacea est encargado por el causante de unas funciones que competen naturalmente al sucesor y que la razn de ello es la confianza que el causante tiene en la persona a quien nombra como albacea; por ello puede decirse que se trata de un fiduciario, que acta en nombre propio, pero en inters de otro, lo que presta a esta figura un aspecto funcional. 1.2. CARACTERISTICAS Los caracteres que tiene la figura del albaceazgo son: A) Cargo voluntario Ello significa que nadie est obligado a imponer un albacea como ejecutor de sus disposiciones, ni nadie llamado como tal est obligado a aceptar el cargo. Ahora bien, si se acepta el cargo, el albacea est obligado a desempearlo, salvo excusa, so pena de incurrir en responsabilidad. B) Cargo personalsimo Es un cargo personalsimo, puesto que se basa en la relacin de confianza que ha motivado al causante para el nombramiento. Ello implica que el albacea no puede delegar sus funciones en un tercero, haciendo entrar a otro albacea designado por el delegante, salvo que exista una autorizacin expresa del testador (arts. 909 CC). No se entiende delegado el cargo de albacea en aquellos casos en que ste se vale de auxiliares, cuando debido a la complejidad del proceso sucesorio, se requiera la concurrencia de algn tipo de tcnicos para la ejecucin de determinadas disposiciones. La responsabilidad por los actos de los auxiliares corresponder al albacea que los nombr.

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica C) Cargo temporal Las funciones que se atribuyen al albacea no son perpetuas, sino que tienen como lmite la ejecucin del concreto encargo testamentario. Se trata, por tanto, de una funcin transitoria, que debe ser desempeada en el tiempo marcado por el causante y en su defecto, por el establecido en la ley. D) Cargo gratuito En el sistema sucesorio del Cdigo civil, el cargo de albacea es gratuito por disposicin del arto 908. Ello no impide al causante sealar una retribucin a los albaceas, ya sea mediante el sealamiento de honorarios, ya sea mediante la atribucin de un legado. En este caso el albacea recibir, adems, el ttulo de legatario, que no es independiente de su cargo dada la disposicin del art. 900, que liga la adquisicin de la liberalidad a la aceptacin del cargo de albacea. Cuando se seale una retribucin conjunta a diversos albaceas, la parte del que no acepte el cargo acrece a los dems. 1.3. CONSTITUCIN DEL ALBACEAZGO El cargo de albacea se constituye en dos momentos: el del nombramiento por parte del causante y el de la aceptacin del llamado. Se trata, sin embargo, de dos declaraciones de voluntad independientes, de modo que no se puede decir que exista un contrato entre ellos, porque, en realidad, no existe oferta y aceptacin. A) El nombramiento Es la declaracin de voluntad del causante, en virtud de la que decide nombrar un ejecutor para su herencia. Normalmente, el nombramiento se realiza en testamento y, por tanto, ser el testador quien lo realice; en el Cdigo civil, adems, es el nico sistema, ello se deduce del art. 892. No es posible dejar el nombramiento de albacea al arbitrio de un tercero (argumento ex art. 670 CC). Existen, adems, otros tipos de albaceas, cuyo nombramiento no proviene de la voluntad del causante: as, los albaceas legtimos, previstos en los arts. 911 CC, que son los propios herederos en aquellos casos en que por haberse extinguido el albaceazgo antes de haberse acabado el encargo, corresponde a los herederos la ejecucin. De todas las maneras, debe sealarse que la calificacin de albacea legtimo que la doctrina atribuye al heredero en este caso es impropia, puesto que es a ellos mismos a quienes corresponde ejecutar, de forma natural, la voluntad del testador. Por ello, hay que afirmar que no se les aplica, en ningn caso, las normas sobre albaceazgo.

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica Otro tipo de albacea es el llamado albacea dativ. Este es nombrado por el Juez en aquellos casos en que el fallecido carece de parientes con derecho a sucederle abintestato y para que se encargue de disponer el entierro, las exequias y todo lo que sea propio de este cargo con arreglo a las leyes. B) Las modalidades del llamamiento El art. 892 CC, permite nombrar ms de un albacea. Por tanto, pueden ser uno o varios; en este ltimo caso, se puede llamar a ms de un albacea para que acte cada uno cumpliendo un encargo concreto, o para que acten todos simultneamente; aqu se plantearn las consiguientes dificultades sobre la forma de actuacin. La Ley prev dos sistemas: la mancomunidad y la solidaridad (art. 894 CC). a) La mancomunidad De acuerdo con lo dispuesto en el art. 895 CC, cuando se llama a varios albaceas de forma mancomunada, actuarn de forma conjunta; por tanto, mancomunidad significa que deben actuar conjuntamente, aunque, en casos de suma urgencia cualquier albacea mancomunado puede actuar por s, dando cuenta posteriormente a los dems (art. 896). A partir de aqu, el propio art. 895 prev diversas posibilidades: - Que se resuelvan los problemas de forma unnime, es decir, lo que hagan todos de consuno. - Que acte uno con autorizacin de los dems; se est tambin en un supuesto de actuacin unnime, puesto que significa que uno ha recibido el poder de los dems para actuar. No se trata de una delegacin de las prohibidas en el art. 909 CC, puesto que sta se permite en todo caso entre albaceas, de acuerdo con lo dispuesto en el art. 895. - Que se acte por mayora, es decir, lo que, en caso de disidencia, acuerde el mayor nmero. Este mayor nmero puede ser establecido por el causante, o bien, se requerir la mitad ms uno. En los casos de empate y salvo disposicin expresa del causante, deber resolver el Juez. Las decisiones deben ajustarse, en todo caso, a la voluntad testamentaria. El art. 109 CSC prev un sistema parecido al establecer las reglas de actuacin de los albaceas en el caso de nombramiento conjunto mancomunado: si el testador no dispuso otra cosa, deber entenderse que el llamamiento de varios albaceas es mancomunado, debiendo actuar por mayora, excepto en los casos de urgencia, en que puede actuar uno solo, dando cuenta a los dems. No se sustituye a los que dejan el cargo, actuando los que queden, salvo que el causante hubiese previsto normas para su sustitucin.

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica b) La solidaridad Siguiendo la regla general del art. 1117 CC, el art. 897 establece que la solidaridad de los albaceas no se presume y que, por tanto, se requiere declaracin expresa del causante. Si bien no existe una norma que aclare cmo deben actuar los albaceas nombrados como solidarios, deber aplicarse la regla segn la cual valdr lo que haga cada uno de ellos por separado, puesto que al causante le resulta indiferente quin de ellos ejecute su voluntad, siempre que acten de acuerdo con la voluntad testamentaria. c) Albaceas sucesivos Otro supuesto de pluralidad de albaceas se produce en aquellos casos en que se llama a uno para que acte despus de otro o bien en defecto de otro (art. 894). C) La capacidad paro ser albacea El art. 891 CC exige la capacidad para obligarse, es decir, la establecida en el arto 1261 CC. Cualquier incapacidad excluye la posibilidad de que el llamado pueda ocupar el cargo de albacea y se requiere en el momento en que se llegue a ser albacea. El menor no puede ser albacea (art. 891-2), aunque debe entenderse que esto se limita al no emancipado. Se admite que lo sean las personas jurdicas. Se discute si pueden serlo los indignos de suceder al causante. No parece que exista una prohibicin para ello, puesto que se les impide sucederle y ya hemos visto que el albaceazgo es un cargo y no un ttulo sucesorio. Por esta misma razn, pueden serlo el notario autorizante del testamento y el sacerdote que confes al testador durante su ltima enfermedad. D) Clases de Albaceas Segn las facultades atribuidas por el testador, los albaceas pueden ser universales y particulares. Los albaceas universales sern los encargados de ejecutar la completa voluntad del testador desde la apertura de la sucesin, hasta la completa liquidacin de la herencia. Existen dos tipos de albaceazgo universal: el de entrega directa del remanente y el de realizacin dineraria de la herencia. El albacea particular es aquel a quien se atribuyen slo una o ms facultades concretas.

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica E) Aceptacin y renuncia del cargo de albacea. Las excusas De acuerdo con el art. 898 CC el albaceazgo es un cargo voluntario y, por tanto, el llamado goza de libertad para aceptarlo o no. a) La aceptacin Es una declaracin unilateral no recepticia de voluntad del llamado. Es irrevocable, si bien puede ser objeto de excusa. Puede ser expresa o tcita; adems, el art. 898 CC, establece una presuncin de aceptacin en los casos en que el llamado no se excuse dentro de los seis das siguientes a aqul en que tuvo noticia de su nombramiento o, si lo conoca antes de la muerte del causante, dentro de los seis das siguientes al fallecimiento. Aqu la palabra excusa debe interpretarse como renuncia. El cargo de albacea puede ser aceptado de forma independiente si a la vez ha sido llamado como heredero o legatario en la misma herencia. b) La renuncia El art. 900 establece las consecuencias que para el albacea tiene la renuncia al cargo, de lo que se deduce que puede renunciar, sin que se requiera forma, siempre que sea clara su voluntad. Es tambin una declaracin de voluntad unilateral, a la que se aplican, en general, las normas sobre repudiacin de la herencia. El efecto bsico de la renuncia es que el llamado no adquiere el cargo de albacea, con las consecuencias que se establecen en la ley: en el arto 900 el renunciante pierde lo que el testador le hubiese atribuido, evidentemente, salvo voluntad contraria del testador y salvando el derecho a legtima, si hubiere lugar a ello. c) La excusa Cuando el albacea ha aceptado y concurre justa causa para no seguir en el desempeo del cargo, puede alegarla ante el Juez para que se le permita cesar. Se trata de una declaracin unilateral. La justeza de la causa debe ser apreciada por el Juez en cada caso concreto. En este caso, tambin pierde el albacea lo dispuesto por el causante su favor (arts. 900 CC). 1.4. CONTENIDO DEL ALBACEAZGO La ley establece unas facultades segn se trate de albaceas universales o particulares, pero existe un contenido general del albaceazgo. A) Facultades

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica El albacea tendr aquellas facultades que le haya atribuido el causante en la frmula de la disposicin (art. 901 CC), salvo que sean contrarias a las leyes. Chocara con la ley, por ejemplo, una disposicin que atribuya al albacea la facultad de fijar cuotas, porque ello est prohibido en el art. 670 CC. En el caso de que el testador no haya dispuesto nada, el art. 902 atribuye al albacea las siguientes facultades: - Disponer y pagar los sufragios y el funeral del testador, con arreglo a lo dispuesto por l en el testamento; y, en su defecto, segn la costumbre del pueblo. - Satisfacer los legados que consistan en metlico, con el conocimiento y beneplcito del heredero. - Vigilar sobre la ejecucin de todo lo dems ordenado en el testamento, y sostener, siendo justo, su validez en juicio y fuera de l. - Tomar las precauciones necesarias para la conservacin y custodia de los bienes, con intervencin de los herederos presentes. El albacea goza de unas ciertas facultades de disposicin, adems de las que pueda haberle atribuido el testador. El art. 901 le permite enajenar bienes para el pago de los funerales y de los legados, si no hubiera dinero en la herencia y los herederos no lo proporcionaran. Podrn enajenar, en primer lugar, los bienes muebles y, no alcanzado, los inmuebles. La venta debe hacerse, pues, para unas finalidades concretas y con la intervencin de los herederos. El albacea puede realizar tambin una gestin procesal que consiste, bsicamente, en la defensa del testamento en juicio y fuera de l. Pero el testador podr ampliar el mbito procesal del albacea y atribuirle competencias para demandar y ser demandado en relacin a los bienes hereditarios. B) Deberes Como consecuencia de la aceptacin, el albacea asume la obligacin de desempear el cargo, ajustndose a las normas generales y a lo dispuesto por el testador. El standard de conducta ser el establecido en el art. 1104 CC. En caso de incumplimiento o cumplimiento defectuoso, el albacea incurre en responsabilidad, de acuerdo con las normas de los arts. 1102-1104. Si son varios, la responsabilidad ser mancomunada, salvo que el testador la haya previsto como solidaria. De todos modos, responde de cada uno de los actos que haya realizado por s o por medio de sus auxiliares. La accin corresponde a los herederos que hayan sufrido el perjuicio y prescribir a los quince aos (art. 1964). 6

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica C) Derechos El albacea tiene frente a los herederos los mismos derechos que el mandatario en cuanto a anticipos, abono de gastos y resarcimiento de daos. En este punto el arto 908 establece que tendrn derecho a cobrar los gastos realizados por los trabajos de particin u otros facultativos. 1.5. EJERCICIO DEL ALBACEAZGO. EL PLAZO Se ha dicho ya que el albacea debe actuar conforme a las exigencias del standard de conducta del buen padre de familia. Existen, adems, otras cuestiones relacionadas con el plazo en que debe actuar. En principio, la misin encomendada por el testador debe cumplirse en el plazo marcado por ste (art. 904). Este plazo puede incluso ser prorrogado por el propio testador, que puede establecer, en todo caso, un tiempo mximo y un tiempo mnimo. Si el causante no ha fijado el plazo, el art. 904 establece que el mandato debe cumplirse dentro del ao, contado desde la aceptacin del cargo o desde la finalizacin de los litigios que se promovieran sobre la validez del testamento. Estos plazos son susceptibles de prrroga, tanto por el propio testador como por el Juez (arts. 905 CC). Los herederos y legatarios pueden tambin prorrogar el plazo por el tiempo que crean necesario, pero si no hay acuerdo, la prrroga ser slo de un ao (art. 906 CC). El Juez puede conceder una prrroga por el tiempo que sea necesario para acabar el encargo si transcurrido el plazo establecido por el testador no se hubiese cumplido el encargo (art. 905-2 CC). 1.6 EXTINCIN El cargo de albacea es temporal; por ello, se extinguir una vez cumplido el encargo que haya sido encomendado por el causante. Existen unas causas generales de extincin, adems de las establecidas en el art. 910: los casos de renuncia, contemplados como causas de extincin, aunque en realidad son supuestos de no constitucin del propio albaceazgo; la extincin por alegar el albacea una excusa y la extincin por el transcurso del plazo. Las causas del art. 910, distintas de las estudiadas hasta aqu, son:

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Derecho Civil V EL ALBACEAZGO Actividad Acadmica a) Muerte del albacea, ya que se trata de un cargo personalsimo. b) Imposibilidad. Puede ser tanto fsica, como moral o legal, en los casos de incapacitacin. c) Remocin. Supone cese en el cargo, a peticin de un interesado que alegue justa causa, por ejemplo, negligencia o no cumplir el mandato en el trmino previsto. Los efectos de la extincin consisten, bsicamente, en la liquidacin de la situacin que se ha producido como consecuencia del albaceazgo; por tanto, para el albacea la extincin implicar la necesidad de rendir cuentas, tal como establece el art. 907 CC. Debe rendir cuentas independientemente de que el testador haya dispuesto otra cosa; el art. 907-2 llega a decir que toda disposicin del testador contraria a este artculo ser nula. Deben rendir cuentas todos los albaceas, sean universales o particulares, mancomunados o solidarios y frente a los herederos. El testador puede regular la forma en que sus albaceas deben rendir cuentas, y en otro caso no se exige ninguna formalidad especial. Puede ocurrir que deban rendirse cuentas ante el Juez, en aquellos casos de herederos desconocidos o no identificados, como en los casos de disposiciones en favor del alma o de los pobres (art. 907-2) o que deban destinarse bienes a finalidades de inters pblico o general. Presentadas las cuentas, el albacea puede reclamar las retribuciones a que tuviere derecho, los reembolsos, si los hubiere, etc. Y deber responder frente al heredero de las cantidades que aparezcan en contra suya y de las responsabilidades a que hubiera lugar, de acuerdo con lo dicho anteriormente.

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