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de las prisiones, ha estado aumentando a un ritmo anual del 6.2% desde la dcada de los noventa. El juicio de O.J. Simpson por s solo agreg 200 millones de dlares a la economa estadounidense, mientras que la explosin en la ciudad de Oklahoma y la matanza de Littleton alimentaron ms a la floreciente industria de seguridad en los Estados Unidos, la que actualmente aporta a la economa 40 mil millones de dlares por ao, con la mayora de las ventas hechas a las escuelas. Es ste nuestro modelo de una economa "robusta" y "saludable"? El juego, un negocio de 50 mil millones de dlares por ao, es otra industria en rpido crecimiento. Los divorcios agregan 20 mil millones de dlares por ao a la economa de los E.U. y los accidentes de automvil aaden otros 57 mil millones de dlares. Las ventas de Prozac se han cuadruplicado desde 1990, superando los 3 mil millones de dlares. El comer en exceso contribuye al crecimiento econmico muchas veces ms, comenzando por el valor de la comida consumida en demasa y la publicidad necesaria para venderla. A continuacin, las industrias de dietas y de prdida de peso agregan unos 31 mil millones de dlares anuales ms a la economa estadounidense y los problemas de salud relacionados con obesidad otros 50 mil millones de dlares. En forma semejante, la contaminacin txica, las enfermedades, la tensin y la guerra, todas hacen que la economa crezca. El Exxon Valdez contribuy mucho ms a la economa estadounidense derramando su petrleo que si lo hubiera entregado a salvo en el puerto, porque todos los costos de limpieza, los pleitos legales y el trabajo de los medios de comunicacin se agregaron a las estadsticas de crecimiento. La guerra en Yugoslava estimul las economas de los pases de la OTAN a razn de 60 millones de dlares diarios, y sus economas se beneficiarn an ms reconstruyendo lo que destruyeron. Medir el progreso por la suma de la actividad econmica es como si un polica sumara toda la actividad que observa en la calle. La mujer que pasea su perro, el ladrn que roba a un automvil, los nios jugando en la esquina, el truhn que le pega a alguien con un tubo de plomo-todos son registrados por igual. En forma similar, nuestras estadsticas de crecimiento no hacen ninguna distincin entre la actividad econmica que contribuye a nuestro bienestar y la que le causa dao. El crecimiento es simplemente un aumento cuantitativo en la escala fsica de la economa, y no nos dice nada sobre nuestro bienestar real y nuestro progreso. Irnicamente, mientras estamos ocupados contando todo en lo que gastamos dinero, no asignamos ningn valor a las actividades vitales no remuneradas que realmente contribuyen a nuestro bienestar. El servicio comunitario voluntario, la columna vertebral de la sociedad civil, no es contado o valorado en nuestras medidas de progreso porque no se intercambia ningn dinero. Y aunque el trabajo en el hogar y la crianza de los hijos son ms esenciales para la calidad de vida que muchos de los trabajos hechos en oficinas, fbricas y negocios, no tienen ningn valor en el PIB. Le damos valor a la creciente industria del cuidado de nios pero no contamos a la crianza no remunerada de los hijos, y por lo tanto no notamos que los padres estn empleando menos tiempo que antes con ellos. Es sta una seal de progreso?
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mayores y los ingresos reales de la mayora estn disminuyendo. La pobreza infantil est aumentando y el abismo entre ricos y pobres se est ensanchando. Los economistas predicen que, por primera vez desde la Revolucin Industrial, la prxima generacin estar peor que la presente. Aun ms peligroso es que el crecimiento ciego ha socavado nuestros recursos naturales, ha producido una contaminacin masiva, ha destruido especies animales y vegetales a un ritmo sin precedentes, y ha cambiado el clima de un modo que ya amenaza al planeta. Cuanto ms rpido agotamos los recursos naturales y quemamos los combustibles fsiles, ms rpido crece la economa y, por consiguiente, pensamos que estamos "mejor que nunca". Debido a que no asignamos un valor a nuestros capital natural, en realidad contamos su depreciacin como una ganancia, como si el dueo de una fbrica vendiera su maquinaria y lo contara como beneficio.
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PROGRESO
Lo que se necesita con urgencia son medidas de bienestar, prosperidad y progreso que valoren explcitamente los recursos inmateriales que son la verdadera base de nuestra riqueza, incluyendo la fuerza de nuestras comunidades, nuestro tiempo libre, la calidad del medio ambiente, la salud de nuestros recursos naturales y nuestra preocupacin por los dems. Los medios para hacerlo existen. De hecho, se ha hecho un tremendo progreso en los ltimos veinte aos en la contabilidad de los recursos naturales, indicadores sociales, estudios sobre el uso del tiempo, medidas de la calidad medioambiental y otros medios de evaluar el bienestar y la calidad de vida. Tenemos la capacidad de medir nuestro progreso de una manera acorde con nuestros valores compartidos y que nos permite saber si nos estamos dirigiendo hacia la sociedad que queremos crear. Luego de que tres investigadores de California desarrollaron el Indicador de Progreso Genuino, en 1995, incorporando veintisis variables sociales, econmicas y medioambientales, cuatrocientos de los principales economistas, incluyendo ganadores del premio Nbel, declararon: "Ya que el PIB slo mide la cantidad de actividad en el mercado sin considerar los costos sociales y ecolgicos involucrados, es inadecuado y engaoso en cuanto a una medida de verdadera prosperidad. Los polticos, los economistas, los medios de comunicacin y las agencias internacionales deben dejar de usar el PIB como una medida de progreso y reconocer pblicamente sus limitaciones. Se necesitan urgentemente nuevos indicadores de progreso para guiar a nuestra sociedad. El IPG es un paso importante en esta direccin." Aqu en Canad, GPI Atlantic[1], un grupo de la investigacin no lucrativo, est desarrollando un ndice de Progreso Genuino para la provincia de Nueva Escocia, trabajo que ha sido designado como proyecto piloto para todo el pas por Estadsticas Canad. Es diseado como una herramienta prctica de poltica, fcil de mantener y de replicar, que puede medir con precisin el desarrollo sustentable y eso puede proporcionar a los polticos una informacin muy necesaria sobre los problemas que actualmente estn escondidos en nuestras estadsticas econmicas. El IPG asigna un valor explcito a nuestros recursos naturales, incluyendo las tierras, los bosques, las pesqueras y las fuentes de energa no-renovables. Evala la sustentabilidad de nuestros modos de cosechar, los hbitos del consumo y los sistemas de transporte. Mide y valora el trabajo no-remunerado voluntario y el del hogar y cuenta al crimen, la contaminacin, las emisiones de gases de invernadero, los accidentes carreteros y otras prdidas como costos econmicos, no como ganancias como se hace en la actualidad. El ndice sube si nuestra sociedad se est convirtiendo en ms igualitaria, si tenemos ms tiempo libre, y si nuestra calidad de vida mejora. Cuenta nuestra salud, nuestros logros educativos y nuestra seguridad econmica. Intenta, para abreviar, medir lo que hace que la vida valga la pena. Es economa de sentido comn que corresponde a nuestras realidades cotidianas de la forma en que realmente las experimentamos.
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El IPG toma una posicin similar respecto de los accidentes carreteros, la contaminacin txica y las emisiones de gas de invernadero, los que son vistos como costos en lugar de beneficios. Del mismo modo que con el crimen y la prdida de recursos, esas son reas de la economa dnde ms crecimiento no es deseable en absoluto. Al incorporar los costos directamente en la estructura de la contabilidad econmica, el IPG puede ayudar a que los polticos identifiquen las inversiones que disminuyen los costos sociales y medioambientales a la sociedad. El juego, la tala indiscriminada y otras industrias de crecimiento podran recibir menos apoyo gubernamental si se contaran los costos sociales, y las prcticas sustentables podran recibir ms estmulos. Por ejemplo, IPG Atlantic encontr recientemente que un cambio del 10% del transporte de carga por camin a tren les ahorrara a los contribuyentes de Nueva Escocia 11 millones de dlares por ao, si son incluidos los costos de emisiones de gases de invernadero, los accidentes carreteros, y los costos de mantenimiento de los caminos. El trabajar desde la casa slo dos das por semana significara un ahorro anual de 2,200 dlares por empleado si se tienen en cuenta el tiempo de viaje, el combustible, el estacionamiento, los accidentes, la contaminacin de aire y otros costos medioambientales y sociales. Todo este gasto es contado actualmente como "progreso" por el PIB, mientras que trabajar desde la casa y compartir el uso de automviles desacelera el crecimiento del PIB. Por el contrario, el mtodo completo de contabilidad de costo y beneficio que hace el IPG le prestara ms apoyo a las polticas impositivas y a los incentivos de subsidio que apoyan las alternativas de trnsito masivo y otras prcticas ms sustentables.
EL TIEMPO NO ES DINERO
Todos nosotros tenemos simplemente 24 horas por da y una duracin limitada de
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vida. Cmo pasamos ese tiempo es una medida de nuestro bienestar, calidad de vida y contribucin a la sociedad. El IPG incluye estudios del empleo del tiempo cada 24 horas, para evaluar el equilibrio entre sus usos alternativos. Midiendo al tiempo como tiempo, en lugar de como dinero, elude tambin el mito del crecimiento ilimitado. Segn los mtodos de contabilidad actuales, cuantas ms horas trabajamos por dinero, ms crece el PIB y ms "progresamos". En una entrevista reciente, un funcionario ejecutivo principal de los Fortune 500 declar que trabaja desde las 6 de la maana a las 10 de la noche todos los das y que no tiene tiempo por nada ms, excepto dormir. Segn las normas convencionales, sus 4 millones de dlares de sueldo anual lo hacen rico. Segn el IPG, cuando se miden y valorizan el tiempo familiar, el servicio voluntario y el tiempo libre, el ejecutivo puede estar llevando un estilo de vida muy pobre. Aristteles reconoci hace 2,400 aos que el ocio es un prerrequisito para la contemplacin, la discusin informada, la participacin en la vida poltica y la genuina libertad. Tambin es esencial para la relajacin y la salud, para la prctica espiritual y para una calidad de vida decente. Pero la prdida del precioso tiempo libre no es valorizada en nuestras medidas normales de progreso. Las implicaciones polticas de valorar el tiempo son profundas. Por ejemplo, GPI Atlantic encontr que los habitantes de Nueva Escocia tienen la mayor proporcin de trabajo voluntario en Canad, donando 134 millones de horas por ao, el equivalente de 81,000 trabajos, o de 1,900 millones de dlares en servicios. Este depsito de generosidad es completamente invisible en nuestras cuentas convencionales; al no ser medido ni valorizado, el sector voluntario no ha recibido el apoyo que necesita para hacer bien su labor. Un aumento en las horas de trabajo pagadas ha producido una disminucin del 7% en las horas de servicio voluntario en los ltimos diez aos, cambio que ha pasado inadvertido por los polticos pero ha sido registrado para primera vez en el IPG. Al slo contar las transacciones monetarias, el PIB simplemente haba registrado una mayor cantidad de horas de trabajo pagadas como progreso. El medir el trabajo del hogar, sin remuneracin, destaca claramente la tensin que tienen por el tiempo los padres trabajadores, al esforzarse en equilibrar las responsabilidades del trabajo y de la casa, y en la necesidad de convenios de trabajo en armona con las necesidades de la familia al igual que horarios laborales flexibles. El lugar de trabajo moderno no se ha ajustado todava a la realidad de que las mujeres han duplicado su participacin relativa en la fuerza obrera remunerada. Las madres que trabajan hacen un promedio de once horas diarias de trabajo pagado y no pagado en los das de la semana, y quince horas ms de trabajo no remunerado los fines de semana. El medir el quehacer domstico destaca importantes problemas de equidad de ingresos: el trabajo tradicionalmente realizado en la casa por las mujeres es considerado como "gratis" y se ha devaluado en la economa de mercado, produciendo significantes desigualdades por gnero en la paga a cuidadores de nios y otros trabajadores.
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los hogares estadounidenses con menos recursos. Es esto progreso? No hay ninguna garanta de que la marea de crecimiento econmico eleve a todos los barcos, y la evidencia indica frecuentemente lo contrario. Por esta razn el IPG valoriza explcitamente los aumentos de equidad y seguridad laboral como referencias de progreso genuino. De hecho, Estadsticas Canad reconoci recientemente que una preocupacin por la equidad es inherente a cualquier medida de desarrollo sustentable, porque una vez que se acepta que hay lmites al crecimiento, el problema principal pasa a ser una distribucin justa en vez de un aumento de la produccin. Si todo el mundo consumiera recursos al nivel de Estados Unidos y Canad, necesitaramos cuatro planetas adicionales para mantenernos. En Estados Unidos y Canad estamos condicionados a creer que la creacin de trabajos es una condicin necesaria del crecimiento. En cambio, podramos aprender de algunos pases europeos que han creado ms trabajos reduciendo y redistribuyendo el trabajo existente. Por ejemplo, los Pases Bajos tienen una taza de desempleo del 3.4% y tambin el menor nmero de horas de trabajo por ao que cualquiera pas industrializado. En ese pas, el trabajo de tiempo parcial est legalmente protegido, con igual sueldo por hora y prestaciones. Francia ha introducido una semana de trabajo de 35 horas; los daneses tienen cinco semanas de vacaciones por ao; Suecia proporciona generosas licencias por paternidad y educativas, las cuales crean ofertas de trabajo. En un experimento muy creativo se les dio a los padres la opcin de ausentarse los meses de verano para estar con sus hijos, con el reingreso garantizado en septiembre, creando de esa forma trabajos de verano para los estudiantes universitarios y ahorros a los patrones. El reducir y redistribuir las horas de trabajo puede tambin mejorar la calidad de vida al crear ms tiempo libre. Encuestas sobre el uso del tiempo muestran que los daneses tienen en promedio once horas ms de tiempo libre por semana que los canadienses y estadounidenses. Al contar el subempleo y el trabajo excesivo como costos econmicos, y al dar un valor explcito a la equidad y al tiempo libre, el IPG puede sugerir una serie de estrategias inteligentes de creacin de trabajos que son independientes del crecimiento.
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La culminacin de un milenio es un momento raro en la historia, cuando una visn de largo plazo puede en realidad superar nuestras habituales preocupaciones de corto plazo. Nunca ha habido un tiempo mejor para contemplar el legado que les estamos dejando a nuestros hijos y la sociedad que queremos habitar en el nuevo milenio. Es un momento que nos invita a colocar los cimientos de una sociedad genuinamente decente, por el bien de nuestros hijos y de todos los habitantes del mundo.
RONALD COLMAN <colman@gpiatlantic.org> recibi su Ph.D. de la Universidad de Columbia y ha enseado Ciencias Polticas durante veinte aos. Particip en un retiro de tres aos en la Abada Gampo en Cabo Bretn, Nueva Escocia, y desde 1997 ha sido el director de GPIAtlantic. [1] Nota del T.: as llamado por las siglas del IPG en ingls. Con gracias a (thanks to) Pedro Ripa, Grupo Zen de Ensenada. e-mail: ripa@cicese.mx Traduccin inglesa (English) Copyright 1999, Ronald Colman, Ph.D Geniune Progress Index Media Coverage
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Updated: 14-sep-07
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