1 Una particular manifestacin de la poesa gauchesca: Santos Vega, de H.

Ascasubi Cecilia Corona Martnez (Universidad Nacional de Crdoba) La versin definitiva del Santos Vega, publicado en 1872 por Hilario Ascasubi, ha sido ledo casi mayoritariamente a partir de sus caracteres descriptivos1, en contraposicin bsica con el Martn Fierro de Jos Hernndez. Consideramos que la obra permite otras lecturas, menos frecuentes 2 y que permiten revalorizar aspectos del texto algo relegados hasta ahora. La narracin enmarcada, historia de los Mellizos de la Flor que cuenta Santos Vega al reducido auditorio de Rufo Tolosa y Juana Petrona, presenta una serie de caractersticas propias del folletn en la composicin de los personajes, en el desarrollo y encadenamiento de las acciones- tales como la cuasi-resurreccin de Jacinto, o la curacin inmediata de Azucena cuando recupera a su esposo3. En cuanto a la situacin de oralidad planteada, en la cual el payador narra la historia antes mencionada, incorpora tambin las voces de Tolosa y de su mujer (presencia esta ltima bastante novedosa en la gauchesca no poltica), as como elementos humorsticos y hasta con ribetes sexuales. El autor refiere en el prlogo de la primera edicin, titulado Al lector: el canevas o red de los Mellizos de la Flor es un tema favorito de los gauchos argentinos, es la historia de un malevo, relatada por el payador Santos Vega, especie de mito de los paisanos, unida a la intencin de bosquejar la vida ntima de la Estancia y de sus habitantes y las costumbres mas peculiares a la campaa, con alguno que otro rasgo de la vida de la ciudad (26)4. En cuidada edicin francesa, Ascasubi desarrolla entonces un tema favorito de los gauchos argentinos, que constituye uno de los hilos de la red textual, la cual se construye adems con un personaje tambin consagrado por la cultura popular: el payador Santos Vega; finalmente, los aspectos costumbristas... pero no limitados al campo sino tambin a ciertos rasgos de la ciudad colonial. Gauchesca y folletn Cuando, en la dcada del 70, Ascasubi organiza la publicacin de su obra completa, la novela por entregas ya es una realidad triunfante en Europa. El desarrollo del relato enmarcado, que da subttulo al Santos Vega incorpora recursos propios del folletn5. Al decir de Umberto Eco, dichos elementos incluyen una serie de caracteres prefabricados (...) soluciones previstas de antemano (...) iteraciones continuas, cuya finalidad es desencadenar felicidad, por cuanto representa la intriga en estado puro, sin prejuicios y libre de tensiones problemticas(1998:18). El mismo ao de su publicacin es el del gaucho Martn Fierro, el cual, adems de oponerse en su soporte (edicin lujosa uno, humilde folleto el otro), difiere en tanto se problematiza con fuerza la situacin del gaucho, como grupo social perseguido en la contemporaneidad. La eleccin del periodo colonial para situar la intriga permite a Ascasubi abstraerse de todas las cuestiones sociales y polticas que pueden considerarse cuasi-definitorias de la gauchesca, para optar simplemente por la va del costumbrismo y de los tipos novelescos. La historia de los hermanos retoma un tema caro a la produccin popular: el bandido y sus crmenes, las persecuciones y fugas, el arrepentimiento final. Tambin las relaciones amorosas, los reconocimientos que trastruecan el desarrollo del relato, son algunos de los procedimientos empleados en el poema para sostener el inters del lector. Si alguna duda cabe, el final aleccionador, con la muerte en paz del culpable y la reparacin de los antes sufrientes, cierra el efecto de felicidad que puede producir en el receptor. Hay cantos particularmente melodramticos, tal el LI, encabezado de la siguiente manera: La loca ensangrentada. El pual. El sargento asustado. El maln. El incendio. All se relata la actitud de Azucena cuando encuentra muerto a su marido: Entonces desesperada/ y fuera de su razn,/ con el pual en la mano/ ensangrentada sali... (250), o cuando Genaro reaparece, sano y salvo. Pero el episodio fuertemente novelesco est constituido por el arrepentimiento final del delincuente: Apenas tengo valor/ en este istante mortal,/ cuando es preciso, seor,/ volverle a decir que he sido/ tan ingrato y malhechor/ desde mis primeros aos,/ como asesino y ladrn (329).
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Jorge Luis Borges destaca: lo escnico, otra vez la fruicin de contemplar , por su parte Manuel Mujica Linez asevera: Pero hay, perdidas en el diluvio de las estrofas, algunas descripciones (...) y algunos retratos, que son admirables...(1969:151) 2 Entre estas nuevas lecturas, destacamos la de Pablo Ansolabehere en su texto Ascasubi y el mal argentino. 3 Afirma Manuel Mujica Linez: Se nos dir que Santos Vega adolece de muchos defectos, que por instantes es folletinesco, que por instantes es folletinesco y prosaico...(1969:150) 4 Todas las citas corresponden a la edicin de 1919: Santos Vega o Los Mellizos de la Flor. Rasgos dramticos del gaucho en las campaas y praderas de la Repblica Argentina (1778-1808). Bs.As. Rosso. 5 Segn Ansolabehere, Santos Vega es un relato en verso que se construye a partir de la mezcla del esquema narrativo del folletn y la tcnica del relato oral(2003:54)

2 Por lo dems, la convencin gauchesca, con su vaivn entre oralidad y escritura, se instala a partir del primer canto del poema, cuando el narrador en tercera persona afirma repetir un sucedido narrado por un flaire cordobs en un proceso imprimido (29). De un hecho presuntamente real (sucedido), a la escritura del fraile y finalmente a las palabras del payador. Aparecen efectivamente los tpicos propios del gnero, sobre todo en los dilogos entre Santos Vega y Rufo Tolosa: los intercambios de saludos, los ofrecimientos de alimento, la trasmisin de noticias de inters general. Tambin, y de una manera particular, las relaciones entre gauchos e indios, donde a la tradicional oposicin entre ambos grupos raciales se ve matizada por la presencia del mestizo, hijo de la Lunareja (cautiva blanca) y su captor. Otro elemento propio del gnero aparece en la contraposicin entre los saberes del gaucho y aquellos de los civilizados6, ya que Santos Vega postula que no es difcil conocer la ciencia del letrado, en tanto los sabios no pueden igualar los conocimientos del paisano. Luis el bandido, Martn el desertor Uno de los protagonistas del poema, el delincuente Luis Salvador, desde pequeo manifiesta su mala entraa, que se evidencia en la temprana fuga de la estancia donde fue criado. Pero adems, se caracteriza por una inteligencia puesta al servicio del mal, incapaz de arrepentimiento y entregado nicamente a la satisfaccin de los caprichos del momento. Es un delincuente solitario, que no muestra agradecimiento hacia quienes lo ayudan an a pesar de sus crmenes, y que solo en el final aleccionador sufre una total modificacin en su personalidad, con el arrepentimiento previo a la muerte. El maniquesmo que hace de Luis la encarnacin del mal, opuesto a su hermano mellizo, Jacinto, el buen hombre, trabajador y humilde pero literariamente poco interesante; desplaza el trmino de la oposicin al personaje de Angelito, el sacerdote, hijo del estanciero, y en la prctica, una suerte de tercer hermano. La opcin parece ser asesino/ hombre de Dios. Pero Luis tambin se diferencia de otro gaucho famoso: el desertor Martn Fierro, quien se convierte en asesino a partir de las circunstancias adversas, que alteran su vida honesta de gaucho trabajador. Luis ha nacido malvado y solo una circunstancia extraordinaria modifica esa naturaleza. Genaro Berdn, claro antagonista de Luis, ostenta otras virtudes como el valor, la generosidad, la abnegacin. La opcin es, en este caso, delincuente/ representante de la ley. Las caractersticas de estos personajes los ubican en los roles de hroe/ antihroe, segn los tradicionales esquemas folletinescos, con compaeros- ayudas, ayudas mgicas, pruebas de identidad7. De tal manera, el relato se ajusta a una convencin de fuerte vigencia en la poca, que puede abstraerse del contexto espacial y temporal de la obra. Habitualmente la crtica lee con detenimiento estas circunstancias, especialmente las espaciales, que acumulan los elementos costumbristas y gauchescos del texto. El humor Un aspecto particular lo constituye la presencia del humor8. No es que este elemento haya estado ausente de la literatura gauchesca, en sus aspectos satricos ya se presentaba en las obras de Castaeda, y tambin en algunos textos de Luis Prez, como en la produccin del mismo Ascasubi. En este texto, su presencia no obedece a motivos polticos, sino ms bien se emparienta con la picarda de los textos populares. Estos episodios humorsticos no se insertan tanto en el texto enmarcado (la historia de los mellizos de la Flor), como en el dilogo entre Santos Vega y Rufo Tolosa. En l se introducen breves relatos destinados a producir la sonrisa en el auditorio. El primero de ellos es la historia de una mujer blanca raptada por un indio, y se detiene en la sorpresa de este cuando advierte que la cautiva que alegremente haba transportado es en realidad una vieja (...) tan fiera que se ha dejado raptar... A la vez, el indio estaba medio mamao, y era algo vejancn (65). La mujer despreciada se esconde en una vizcachera, donde un vizcachn la muerde y as debe regresar a su pueblo, donde entra a un convento. De este modo, un acontecimiento habitualmente trgico en la vida de los gauchos, como es el robo de mujeres, se convierte en objeto de risa y de burla tanto hacia el agresor como hacia la agredida. Otra forma de introducir el elemento humorstico es ms compleja, ya que consiste en relatar un hecho verdadero o no- acaecido durante la representacin de una comedia, en pocas de la jura de Carlos IV. La risa surge del error del comediante, quien presuntamente por ignorancia, confunde la palabra volcn con balcn (254).
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Que vengan de Uropa y otras Ciudades esos leidos y escrebidos (...) y luego que nos expliquen (...) la cencia de nuestras bolas/ y el poder de nuestros piales/ para con un tiro a tiempo/ postrar a un potro indomable. (pg.145-146) 7 Estos elementos son desarrollados por Jorge B. Rivera en El folletn y la novela popular.
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En el texto citado, Ansolabehere destaca la presencia en el poema de un tono zumbn , donde los principales ingredientes del humor son la insinuacin sexual, los equvocos lingsticos y el detalle escatolgico (2003:55).

3 Chinas y cautivas La presencia femenina adquiere relevancia en el poema, en primer lugar por la figura de Juana Petrona, esposa de Rufo Tolosa, con quien constituye el auditorio ante el cual Santos Vega desarrolla su relato. A su vez, la historia de los Mellizos tambin abunda en historias de mujeres: la esposa de Genaro Berdn Isabel / Azucena-, la madre adoptiva de los mellizos -Estrella - y la Lunareja hermana de Genaro-. Juana Petrona es joven, cantora, participa en el dilogo y realiza las tareas apropiadas para atender a su husped. Esta mujer despierta el inters del viejo Santos, quien en reiteradas oportunidades alude a las gracias de su anfitriona: yo estaba ya apichonado (...)/ a no haberme consolado/ al verle a su patroncita/ de la pantorrilla abajo...(72). En esta alusiones aparece la mirada pcara donde se introduce la connotacin sexual, que sigue a los versos recin citados: aunque se la haba visto/ cuando la mont... (...) S, pues, cuando la mont/ en ancas de mi caballo...(73). En otro momento, Juana se quema con el agua de la caldera, y acuden los dos hombres a ayudarla. Entonces el viejo dijo entre s:/ Ah piernas:qu tentacin!(139). Esta atraccin que la moza ejerce sobre el payador, se evidencia en algunos versos que Vega le dedica, provocando los celos del esposo: (Y Vega miraba a Juana; / y a l lo mir el Santiagueo,/ mostrndole a la evidencia/ la comezn de los celos). La historia de Azucena- Isabel est cargada de tintes melodramticos: es la abnegada mujer del soldado, y luego la loca ensangrentada, que finalmente recupera la razn con el regreso del esposo. Un personaje particularmente interesante es el de la Lunareja, cautiva devuelta cuyo hijo se convierte en el salvador de su to, Genaro. Su historia, relato menor en apariencia, adquiere relevancia precisamente con la sorpresiva irrupcin de este joven indio. (Una posible genealoga: el nio que en el Martn Fierro es asesinado por el indio, es ahora este joven que aun compartiendo los rasgos culturales indgenas, puede tambin respetar los lazos familiares. Tambin, anticipa al cautivo de Borges, que en esta ocasin s reconoce a sus padres). Aparece en el poema con especial nfasis la figura de la cautiva, ya no sola sino acompaada del hijo mestizo o criado entre los indios; puesto que en los comienzos de la relacin de Santos Vega, a la descripcin del maln le siguen dos prrafos donde se narra la suerte diversa de las mujeres raptadas: aquellas que regresaron con su hijo, quien despus de aos regresa con los indios para, en otra ocasin, salvar a la madre del degello; y la de aquella infeliz que es asesinada por sus hijos indios por hallarla avejentada,/ o haberla desconocido(64). El caso de la Lunareja se aproximara al primero de estos casos. Rosa, la Lunareja, vivi dieciocho aos entre los indios, quienes la haban llevado luego de asesinar a su marido, a su madre y a su cuado; en tanto ella y su hijito de dos aos fueron salvados por el cacique Cocomel. Con el tiempo, el nio se convierte en capitanejo y reaparece con su nombre cristiano cuando casi es asesinado por su to. Manuel regresa con los pampas y se convierte luego en providencial salvador de Genaro. Finalmente, y representando el rol de madre abnegada y generosa: doa Estrella, quien hasta ltimo momento intenta ayudar a Luis Salvador. En el poema, la mujer se describe desde todos los aspectos posibles: objeto de deseo y competencia entre varones, esposa abnegada, madre cariosa y cautiva sufriente. Costumbrismo: ciudad y campaa Segn el programa del autor, el texto incursiona no solo en el mbito rural, sino tambin en algunos espacios ciudadanos. Sin embargo, estos espacios son marginales: la crcel donde es conducido el malhechor, la pulpera donde emborracha a su carcelero y la chanchera donde lo asesina. En general, la ciudad de Buenos Aires no es presentada en sus mejores aspectos, se narra con detenimiento ciertos acontecimientos frecuentes en los mismos portales del Cabildo, donde se estafa a los compradores hasta que terminan en la crcel. El payador demuestra conocimiento de los espacios que describe, pues cuando relata el episodio de Luis como mendicante en una plaza pblica, asegura haberle dado una limosna (160). Abundan en el texto, como reiteradamente se ha destacado, las descripciones de la campaa, en diversos momentos del da, y en diferentes ocasiones. Dentro de los personajes, la figura del Santos Vega, si bien no es central en el relato, adquiere caracteres particulares, que tienen que ver particularmente con su oficio de payador. Esta actividad es normal en las campaas y praderas, incluso Juana se presenta como cantora, y entona una cifra que conmueve a Santos. Otros payadores se presentan, a la vez, como competidores que desafan su predominio9. Se nombra a cantores como Lechuza, el afamado , el que a naides le ceda/ cuando cantaba, en su tiempo/ la pisada de un chimango/ a payador ni a coplero (75) y tambin a un tal Monsalbo (75).

Ansolabehere postula que en el texto se utilizan procedimientos de desmitificacin del personaje, dentro de esta lnea leemos la presencia de estos otros (2003:55).

4 Los dilogos con Rufo Tolosa por momentos estn plagados de comentarios punzantes, donde el retrucano se funda en una agresin sobreentendida: dejarse cair un carancho/ como ust..., que se completa Como ust debe haber visto...(81). De modo que Santos Vega es un viejo, pcaro, que desea la mujer ajena y hasta agrede a su anfitrin... es decir, se construye como un hombre con defectos, los cuales se entremezclan con las claras habilidades de cantor, en las que ha basado su fama. Conclusiones La ndole eminentemente novelesca del poema ha quedado claramente explicitada a travs de sus relaciones con el relato folletinesco, que lo apartan del resto de los textos gauchescos cannicos. Junto con estas particularidades, se ha sealado la fuerte presencia femenina, con matices diversos, en ambos planos de la historia narrada; a lo que se suman las alusiones sexuales y picarescas. El poema no se detiene simplemente en la descripcin de la vida del gaucho, sino ms bien hace hincapi en los rasgos dramticos de una historia particular, la de un delincuente cuyos rasgos lo acercan a tantos otros villanos de los relatos populares, en un regreso a ciertas fuentes de la gauchesca, como los romances matonescos. Santos Vega y Martn Fierro, contemporneos, se distancian entonces por seguir lneas claramente definidas donde, a pesar de las caractersticas lingsticas y formales compartidas, se evidencian mltiples diferencias que obedecen a preocupaciones estticas y posicionamientos polticos divergentes. Santos Vega se erige, entonces, solitario en la serie gauchesca; su originalidad se funda precisamente en la combinacin de lo novelesco y lo costumbrista, en una visin donde el humor confluye con cierta visin idlica de la naturaleza campesina. BIBLIOGRAFA ANSOLABEHERE, Pablo (2003) Ascasubi y el mal argentino, en Historia crtica de la Literatura Argentina. La lucha de los lenguajes. Director: Julio Schvartzman. Bs.As. Emec. ASCASUBI, Hilario (1919) Santos Vega o los Mellizos de la Flor. Rasgos dramticos de la vida del gaucho en las campaas y praderas de la Repblica Argentina (1778-1808). Bs.As. Impr. Rosso. BORGES, Jorge Luis (1985) La poesa gauchesca, en Obras completas 1923-1972. Bs.As. Emec. CORTAZAR, Augusto Ral (1969) Poesa gauchesca argentina. Interpretada con el aporte del a teora folklrica. Bs.As. Guadalupe. ECO, Umberto (1998) El superhombre de masas. Retrica e ideologa en la novela popular. Barcelona. Lumen. MUJICA LINEZ, Manuel (1966) Vidas del Gallo y el Pollo. Bs.As. CEAL. RIVERA, Jorge B. (1968) El folletn y la novela popular. Bs.As. CEAL.