El crecimiento econmico es el aumento de la renta o valor de bienes y servicios finales producidos por una economa (generalmente un pas o una

regin) en un determinado perodo. A grandes rasgos, el crecimiento econmico se refiere al incremento de ciertos indicadores, como la produccin de bienes y servicios, el mayor consumo de energa, el ahorro, la inversin, una balanza comercial favorable, el aumento de consumo de caloras per cpita, etc. El mejoramiento de estos indicadores debera llevar tericamente a un alza en los estndares de vida de la poblacin.

Los factores que explican el crecimiento econmico Segn la experiencia internacional, para tener un crecimiento econmico sostenido se requieren tres condiciones bsicas. En primer lugar, el capital fsico privado por trabajador debe incrementarse sostenidamente; es decir, las economas tienen que alcanzar altas tasas de inversin. En segundo lugar, la productividad de la economa debe elevarse a lo largo del tiempo. En tercer lugar, los pases que ms crecen son aquellos cuyo crecimiento est liderado por las exportaciones. Las altas tasas de inversin en capital fsico elevan la demanda de trabajo, necesaria para absorber la creciente oferta de mano de obra y enfrentar el problema del empleo. Altos niveles de productividad elevan la competitividad de nuestra economa, indispensable para ingresar en los mercados internacionales y enfrentar con xito la competencia externa. Tener un crecimiento liderado por las exportaciones evita que el mercado domstico (en nuestro caso, pequeo, por los bajos ingresos per cpita), se convierta en un lmite para el crecimiento econmico. Cules son los factores que permiten elevar la tasa de inversin privada en capital fsico? Los pases con mayores tasas de inversin en capital fsico son aquellos pases ms estables, en trminos macroeconmicos y en trminos institucionales; y son aquellos pases con una alta propensin al ahorro como porcentaje del PBI. Una buena poltica macroeconmica permite alcanzar la estabilidad macroeconmica; esto es, bajas tasas de inflacin, crecimiento alto y no voltil del PBI, y un sector externo slido, capaz de enfrentar con xito a los choques externos desfavorables, cada vez ms frecuentes en una economa globalizada. La estabilidad institucional se consigue con el cumplimiento de la Constitucin y de las Leyes, con el respeto a los distintos Poderes del Estado, con la inclusin social y el respeto de las diferencias, y con pactos polticos que establezcan y garanticen la continuidad de las polticas econmicas que han probado ser eficaces.

Por otro lado, toda inversin necesita de un financiamiento, abundante y con tasas de inters que reflejen las condiciones internacionales. Para financiar la inversin, se requiere fomentar el ahorro, domstico o externo, para lo cual se deben implementar las polticas necesarias. En el primer campo, para elevar el ahorro privado, debe desarrollarse el mercado de capitales; supervisar la fortaleza del sistema financiero, para minimizar los riesgos del ahorro privado, entre otras medidas. En el campo del ahorro fiscal, hay que persistir en la prudencia fiscal, que eleve el ahorro del sector pblico, racionalizando los gastos y elevando la presin tributaria a travs de la ampliacin de la base. Para atraer el ahorro externo, hay que hacer de nuestro pas una plaza financiera atractiva en trminos internacionales, con un riesgo pas a nivel de pases con grado de inversin. Para alcanzar esos objetivos, deben darse todas las seales necesarias para persuadir al inversionista de que nuestro pas es una plaza segura para las inversiones. La estabilidad macroeconmica y la estabilidad institucional, junto con las polticas de fomento del ahorro, nos permitirn sentar las bases para el renacimiento de la inversin en capital fsico, hasta alcanzar a fines de esta dcada, alrededor del 25 por ciento del PBI. Sin embargo, la inversin en capital fsico es una condicin insuficiente para el crecimiento alto y sostenido. La maquinaria y los equipos nuevos son operados por la mano de obra, la que debe estar preparada para enfrentar los rigores de la competencia internacional de este nuevo siglo. Uno de los instrumentos esenciales que tiene el Estado para alcanzar este objetivo es la inversin en capital humano o el llamado gasto social. El Estado est entonces obligado a gastar cada vez ms en capital humano, en educacin, salud y nutricin, por motivos de justicia social y para mejorar la competitividad de nuestra economa. Finalmente, en una economa de mercado, para que el crecimiento sea sostenido, el tamao del mercado tiene que ser grande y en permanente expansin. En un pas pequeo y con un bajo ingreso per cpita como el Per, el mercado interno es muy reducido; la produccin no puede crecer sostenidamente si las empresas locales tuviesen que vender solo en el mercado domstico. Es indispensable ingresar a los mercados extranjeros, exportar bienes y servicios preferentemente intensivos en mano de obra, diversificados, para que el crecimiento vaya de la mano con el mayor empleo. La frase cmprale al Per debiera ser sustituida gradualmente por la de vndele al mundo. Para este objetivo, la poltica comercial debe continuar orientndose a lograr una mayor apertura de nuestra economa a los mercados internacionales, reduciendo aranceles y orientando las actividades productivas hacia la exportacin de bienes y servicios. Asimismo, debe consolidarse la integracin econmica del Per con sus socios regionales y fortalecer su insercin comercial sobre la base de acuerdos bilaterales y multilaterales. En ese contexto, la firma de un TLC con los Estados Unidos constituira un impulso decisivo.

Con una elevacin permanente de la capacidad instalada y de la productividad de la economa conseguida a travs de la inversin en capital fsico y en capital humano, y con un mercado en expansin guiado por las exportaciones, se pueden alcanzar ritmos de crecimiento sostenido por encima del 6 por ciento anual.