LA ORIENTACIN EDUCACIONAL: CONTEXTOS DE ORIGEN Y EVOLUCIN Sntesis y adaptacin del artculo CALONGE COLE, Sary.

Fundamentos contextuales de la orientacin educativa. Investigacin y Postgrado, abr. 2004, vol.19, no.1, p.145-170. ISSN 1316-0087

Los fundamentos contextuales de la Orientacin estn conformados por los elementos situacionales que interactan en un momento histrico determinado (espacio-tiempo). El contexto est representado por un conjunto estructurado de elementos o propiedades de una circunstancia dada, que son pertinentes para la produccin, desarrollo y funciones de una prctica social definida. Estos elementos no se refieren solamente a las condiciones materiales de una sociedad sino tambin a los conocimientos, ideas, creencias y opiniones que las personas tienen sobre esa situacin. Ahora bien, las propiedades de una situacin social pueden devenir complejas, difciles de manejar con las vas convencionales que, hasta ese momento, se han utilizado. En tales circunstancias, se crean instituciones que pueden articular y dar organicidad a esas propiedades. Tal es el caso de la Orientacin, como se ver en el desarrollo de este tema. Algo de historia Con el fin de comprender, aunque sea someramente, los fundamentos contextuales de la Orientacin, se hace necesario conocer los antecedentes histricos de esta prctica social en aquellas latitudes donde se institucionaliz: Estados Unidos y Europa. La Orientacin se establece debido a unas condiciones contextuales especficas que la hacen necesaria, til y pertinente. La comprensin de esas bases contextuales pasa por el posicionamiento de la idea siguiente: toda actividad humana, realizada de manera sistemtica y organizada, surge, se desarrolla y se consolida (con las transformaciones del caso) o perece o se difumina, en armona con una dinmica sociocultural especfica, siempre inteligible para todos los sujetos histricos. En efecto, la Orientacin, en tanto prctica institucionalizada, nace en un momento histrico en el cual es preciso sistematizar una manera de ayudar a los individuos y grupos fuera de los escenarios convencionales y domsticos. Esta posicin se contrapone a la idea que interpreta la bsqueda del origen histrico de las disciplinas o de las prcticas sociales sistematizadas en las puras acciones humanas espontneas. As por ejemplo, autores como Shertzer y Stone (1972) y Beck (1973) entre otros, sostienen que es posible situar el origen de la Orientacin en el momento en que el ser humano busc y recibi una ayuda verbal o enseanza (donde se incluyen los orculos, los jefes de tribus, la familia, los sacerdotes o los maestros). Desde este punto de vista, los inicios de la Orientacin se pueden rastrear a partir de la organizacin misma de los primeros grupos humanos

La industrializacin y la Orientacin No cabe duda de que la Orientacin surge solamente en aquellos pases que se mantienen y reproducen su existencia gracias a la industria. Es decir, ve la luz en sociedades donde la aplicacin de procedimientos industriales para la transformacin de los productos de la naturaleza, altera profundamente las tradicionales formas con que una generacin transmite a la siguiente los conocimientos necesarios para darle continuidad (Calonge, 1988). En efecto, la creciente divisin del trabajo, la creacin de nuevos y diversos campos de actividad sobre el mundo exterior y, sobre todo, el propio comportamiento del hombre (consecuencia de los procedimientos industriales) suscita una mayor complejidad de la educacin, pues aquella divisin del trabajo productivo hace surgir, simultneamente, la diversificacin de la enseanza, as como los nuevos campos de accin laboral crean la necesidad de ensear nuevas profesiones. Esta realidad deviene ms compleja en la medida en que el proceso de industrializacin se consolida y se hace extensivo en pases como Estados Unidos y en algunos de Europa, a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. Ello amerita, entonces, la intervencin sistemtica de agentes sociales que puedan darle cierta organicidad, en un principio, al mundo laboral; luego al mundo educativo; ms tarde al mundo de la salud mental y, posteriormente, al mundo de la comunicacin interpersonal, grupal e intergrupal. La Orientacin en Estados Unidos y Europa La Orientacin tiene, pues, su cuna y su evolucin inmediata dentro de un contexto donde se haca perentorio sistematizar el entorno de las elecciones individuales tanto en el mundo ocupacional como en el mundo educativo. Esa necesidad se ve develada en una sociedad donde se pasa de un modo de produccin agrcola y de hbitat rural a otro industrial y de hbitat urbano. Las consecuencias de esa transformacin, entre las ms relevantes para la Orientacin, se manifiestan en las situaciones siguientes:

El enorme contingente de mano de obra que cre una clase obrera, inicialmente con psimas condiciones de trabajo, y que demandaba volver ms humana tanto la eleccin como la situacin laboral. La movilidad geogrfica y social (interna y tambin derivada de las fuertes corrientes migratorias de otras latitudes) se convirtieron en una posibilidad expedita de diversidad ocupacional y educativa para grandes masas humanas. El desideratum de la "educacin para todos" con su inmediata realizacin a travs de la accesibilidad masiva a la escolaridad tenda a desdibujar la individualidad de los escolares. Los cambios en la concepcin pedaggica: la importancia de potenciar el talento y de formar especialistas en diferentes niveles. El fuerte apoyo, gubernamental y privado, a la investigacin bsica y aplicada con el fin de sustentar todo el andamiaje cientfico que necesitaba la intervencin orgnica en el mundo educativo y laboral.

En los Estados Unidos, Frank Parsons se constituy en una figura de la ms alta relevancia. En 1908, Parsons crea una Oficina Vocacional, Vocational Bureau, con la idea de prevenir las dificultades en la eleccin ocupacional que presentaban muchos jvenes de escasos recursos

econmicos. Posteriormente, se public su obra Choosing a Vocation, en la cual se establece el mtodo en el que debe basarse la asistencia de la eleccin vocacional. Ese inters en darle estructura al mundo laboral se relaciona casi de manera ineludible con la necesidad de incidir en la esfera educativa. Para el momento, el eje o ncleo duro de significaciones alrededor del cual giraban las ideas pedaggicas en boga se expresaba en la necesidad de individualizar la educacin, de tomar en cuenta las caractersticas personales de los alumnos y estudiantes en el desarrollo de su devenir escolar. Esa simbiosis de ambos mundos, laboral y educativo, se alimenta de los problemas apremiantes que provocaba el proceso de industrializacin, sobre todo en la mayora. Es por eso que autores como Santana Vega (1993, p. 15) sealan que Parsons est incuestionablemente ligado al movimiento de "Educacin Progresista" norteamericano, el cual dej sentir sus efectos en todo el sistema pedaggico del momento: en la arquitectura de las escuelas, en las disposiciones de las aulas, en los programas escolares, en las actitudes de los profesores, etc. Dentro de ese espritu del tiempo, el impacto ms claro de Parsons se vio reflejado de manera contundente en la labor del orientador, pues se trataba de hacer "coincidir", de armonizar, las caractersticas individuales con las ocupacionales. Para Cremin (1964, citado por Santana Vega, ibid) existen varios datos que permiten deducir el estrecho parentesco entre el movimiento de Orientacin, impulsado en sus inicios por Parsons, y el movimiento progresista, tanto educativo como social, que se expanda en USA en los primeros aos del siglo XX. Estos son, entre otros, los siguientes: a) La reforma social de los obreros, a cuya vanguardia se sita el movimiento progresista, revela la necesidad de la Orientacin Profesional porque sta no slo conducira a una mayor realizacin personal sino que al ubicar a las personas adecuadas en sus empleos, contribuira tambin a la creacin de un sistema industrial ms eficaz y humano. Es decir, el uso inteligente del arte de la Orientacin Profesional puede servir no slo a los jvenes que buscan consejo sino tambin a la causa de la reforma social. b) El esfuerzo por individualizar la educacin representaba uno de los aspectos centrales de lo que se denominaba entonces "orientacin pedaggica". Al respecto, Cremin (ibid) seala la existencia de toda una amplia gama de programas encaminados a alcanzar esta meta. Dice, por ejemplo, que "J. Davis organiz en 1908, un programa de orientacin profesional y moral en las escuelas del estado de Michigan en donde no slo se ofreca informacin en materia de empleo, sino cursos y actividades que estaban al margen del programa de estudios de las asignaturas, pero que formaban parte del curriculum escolar, impartindose una vez a la semana" (ibid). En efecto, lo que se llam Orientacin Pedaggica consista en la bsqueda de programas de orientacin general que pudieran ayudar a los jvenes a elegir sus estudios, de manera individual. c) El afn del movimiento progresista por desarrollar una "ciencia" de la Educacin hace suyo el inters por los tests y las mediciones que estaban en el espritu del tiempo. Los orientadores que ansiaban hacer ms cientfico su trabajo (por cuanto Parsons, en su momento, no lleg a establecer mediciones para las caractersticas individuales) no tardaron en asimilar y aplicar estas pruebas, ya que les ofrecan la posibilidad de utilizar instrumentos precisos que medan y predecan el rendimiento. As comienza a hacerse un uso generalizado de los tests de inteligencia y de aptitudes

en los centros educativos. El rol del orientador deja, entonces, de estar asociado al de agente social en el Vocational Bureau, para estar asociado al de una persona con formacin profesional, con el de un experto al servicio del alumno en las instituciones escolares. Todas estas situaciones o propiedades del entorno social, movilizaron una diversidad de propuestas para sistematizar la labor de Orientacin en Estados Unidos. Los fundamentos contextuales de la Orientacin en Europa fueron similares a los de Estados Unidos, aun cuando, sus orgenes y evolucin, en ese continente, estuvieron vinculados por ms tiempo al mundo del trabajo a travs de la institucionalizacin de los servicios en las grandes ciudades. Al igual que en Estados Unidos, pero de manera ms lenta, la Orientacin se va incorporando al movimiento mundial de los tests y es posteriormente cuando se integra en las instituciones educativas. A pesar de las diferencias en el desarrollo de la Orientacin entre Estados Unidos y Europa en la primera mitad del siglo XX, habida cuenta de las dos guerras mundiales que conociera el continente europeo, la razn contextual es semejante: por un lado, el proceso de industrializacin que requera especializacin y que significaba la necesidad de poner en concordancia los estudios ofrecidos y el talento especial de cada individuo; y, por otro lado, la idea de igualdad que se pensaba alcanzar a travs del estmulo a las potencialidades del individuo segn sus aptitudes diferenciales en oposicin al carcter arbitrario de los privilegios derivados del origen social. Dicho contexto devela la necesidad del desarrollo del anlisis cientfico de lo individual y de las diferencias individuales, lo cual se va a lograr dada la fuerte presencia del paradigma positivista de la poca, reflejado en la medicin de los rasgos personales mediante las tcnicas psicomtricas. En la segunda mitad del siglo XX, ya por los aos setenta, el movimiento de Higiene Mental va a aadir una nueva dimensin al concepto de Orientacin, dndole una especial importancia a los aspectos de adaptacin de la infancia y, en general, de adaptacin de todos al entorno social. Igualmente, como consecuencia del impulso de este movimiento, para esos aos se inicia toda una corriente de pensamiento que privilegia la exploracin de los intereses en detrimento de las pruebas para medir inteligencia y aptitudes. Se sostena, como tesis central, que los intereses de los sujetos eran mucho ms determinantes para el xito que las aptitudes o habilidades: la preocupacin por ciertas ocupaciones tenan un mayor valor predictivo que cualquier otro rasgo de la personalidad. Consolidacin del contexto y desarrollo de la Orientacin El nfasis en la Orientacin vocacional y educativa en los Estados Unidos y Europa, se ve, en cierta medida, debilitado con el auge del movimiento de Higiene Mental, el cual se hace extensivo en la segunda mitad del siglo XX. Se pensaba que las dificultades de los sujetos en las elecciones vocacionales tenan su origen no tanto en los problemas que se tejan en los mundos ocupacional y educativo, propiamente dichos, sino ms bien en los desajustes o desequilibrios personales. En todo caso, se asumi que esos obstculos personales tean todas las reas del comportamiento humano y que, en consecuencia, haba que dedicarse a la bsqueda de un desarrollo sano de la personalidad para as garantizar el xito de las elecciones individuales. Este movimiento logra incorporarse en todos los mbitos sociales y cientficos una vez que la estructura laboral y educativa llega a consolidarse, perdiendo poco a poco sus perfiles de injusticia y

deshumanizacin. Los cambios que ya haban irrumpido en la vida social van a devenir en parte de la vida cotidiana sin los traumas iniciales: la divisin del trabajo y la diversificacin de la educacin. Los mismos se han encausado tanto en la estructura social como personal y la incertidumbre cede el paso al conocimiento y manejo de ambas variables por parte de los sujetos y del colectivo social. Esta consolidacin se hace posible gracias al desarrollo econmico que conocen estas sociedades y al desarrollo poltico que se observa en el sistema democrtico donde el individuo es el centro y el fin de la accin social. Estas tesis que se derivan del movimiento de Higiene Mental, van a encontrar ms adelante un enorme eco en todas las profesiones de ayuda. En la Orientacin se comienza a hablar de otra rea de intervencin ms vinculada con los problemas de adaptacin del individuo, la llamada rea "personal-social". Las tesis humanistas, representadas por figuras que tuvieron impacto mundial, como por ejemplo: Rogers (1969, 1972, 1974) y Maslow (1963, 1979) entre otros, sostenan la importancia de la autorrealizacin personal, del proceso de convertirse en persona, de la psicoterapia centrada en el "cliente", en el sujeto. Todo ello planteaba la necesidad del contacto personalizado, cara a cara (individual o grupal). As, en tanto los sujetos se "autorrealizaban" dentro de esos ambientes clidos y de libertad que deban garantizar las instituciones y las relaciones teraputicas o de orientacin, esos mismos sujetos estaban en capacidad de realizar elecciones adecuadas en cualquier mbito de su vida. Cul fue la consecuencia que tuvo en la Orientacin el auge del movimiento humanista? Se sigui participando en las reas de accin vinculadas con lo personal y lo escolar, pero al mismo tiempo se defini y delimit otra funcin del orientador que se ha dado por traducir como "la educacin para carreras" (Career Education). La Orientacin vocacional pas de ser entonces una labor que desempeaban los especialistas directamente con los alumnos, estudiantes o potenciales trabajadores, para incorporarse al curriculum escolar a travs del desarrollo de tres reas: - conocimiento de s mismo - conocimiento del mundo del trabajo - toma de decisiones y planificacin de las mismas De este modo, las funciones que adopta el orientador, en la actualidad tanto en Estados Unidos como en gran parte de los pases occidentales y desarrollados, son las siguientes:

La funcin orientadora dirigida, conjuntamente con el docente de aula, al desarrollo de las destrezas del alumno relacionadas con: el conocimiento de s mismo, la socializacin, el proceso de toma de decisiones vocacionales y de clarificacin de valores. La funcin de asesoramiento y consulta para los docentes, personal directivo y de apoyo de la institucin educativa puesto que el orientador colabora en el diseo y desarrollo curricular de la institucin, ayuda a la interpretacin de los resultados de la evaluacin de los estudiantes, participa en el seguimiento de las recomendaciones derivadas de los resultados de esa evaluacin, realiza estudios sobre las necesidades de orientacin vocacional de los alumnos para buscar correctivos o reforzar la funcin de asesoramiento y consulta, etc.

Referencias 1. Beck, C. (1973). Orientacin educacional, sus fundamentos filosficos. Buenos Aires: El Ateneo. 2. Bisquerra Alzina, R. (2002). Modelos de Orientacin e intervencin psicopedaggica. Barcelona: Praxis Universidad. 3. Calonge, S. (1988). Tendencias de la Orientacin en Venezuela. (2a. ed.). Caracas: Cooperativa Laboratorio Educativo. 4. Calonge, S. (1998). La Orientacin en el contexto de la descentralizacin educativa. Revista de Pedagoga, XIX(54), 21- 37.. 5. Essenfeld, S. (1979). Ayudar a ser. Caracas: FEDES. 6. Maslow, A. (1963). Motivacin y personalidad. Barcelona: Sagitario. 7. Maslow, A. (1979). El hombre autorrealizado. Barcelona: Kairs. 8. Morril, W. H., Oetting, E. R. y Hurst, J. C. (1974). Dimensions of counselors functioning. Personnel and Guidance Journal, 52, 354359. 9. Palacios, J. (1978). La cuestin escolar. Barcelona: Laia. 10. Rogers, C. (1969). Psicoterapia centrada en el cliente. Buenos Aires: Paids. 11. Rogers, C. (1972). Psicoterapia y relaciones humanas. Madrid: Alfaguara. 12. Rogers, C. (1974). El proceso de convertirse en persona. Buenos Aires: Paids. 13. Santana Vega, L. (1993). Los dilemas en la Orientacin educativa. Buenos Aires: Cincel.

14. Shertzer, B. y Stone, S. (1972). Manual para el Asesoramiento Psicolgico. Buenos Aires: Paids. 15. Tyler, L. (1974). La funcin del orientador. Mxico: Trillas.