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{ ENZIMAS DE FUERZA INDUSTRIAL Las enzimas son slo son importantes en biologa, sino en la industria.

Las enzimas ofrecen dos ventajas importantes para los procesos de fabricacin y productos comerciales; primero, permiten incrementos muy grandes en las velocidades de reaccin, aun a la temperatura ambiente; segundo, con relativamente especficas y se pueden utilizar para identificar reactantes seleccionados. Posiblemente la mayor desventaja de las enzimas industriales sea su suministro relativamente escaso (y consecuentemente su costo ms elevado comparado con los tratamientos qumicos tradicionales). Aproximadamente 25% de todas las enzimas industriales se emplean para convertir almidn de maz en jarabes que son equivalentes en dulzor y en caloras al azcar de mesa comn. Anualmente se producen ms de 5 mil millones de libras de estos jarabes. El producto es un jarabe rico en fructosa equivalente en dulzor a la sacarosa. Uno de stos jarabe vendido comercialmente desde 1968, contiene en peso seco, alrededor de 42% de fructosa, 50% de glucosa y 8% de otros carbohidratos. Las enzimas industriales tambin ofrecen soluciones a problemas de contaminacin ambiental. Por ejemplo, la industrial del papel, como otras que utilizan compuestos qumicos, se interesa en procesos que reduzcan al mnimo la produccin de desechos peligrosos. El papel se produce a partir de astillas de madera que primero se someten a una digestin de la estructura de la celulosa con sulfito de calcio, y despus se blanquea la pulpa con cloro para obtener una tonalidad blanco brillante. Se debe utilizar un exceso de cloro para que la pulpa no se rompa por completo. Este exceso ocasiona un problema significativo por la eliminacin posterior del cloro, daina para el ambiente. Los avances de la biotecnologa ofrecen una solucin: las enzimas necesarias para completar la digestin de las fibras de la madera (celulosa y hemicelulosa) se producen en grandes cantidades por va de la ingeniera gentica. Con estas enzimas para terminar la degradacin de la pula de madera, la fabricacin del papel puede disminuir considerablemente la cantidad de cloro necesaria para blanqueo. Los artculos para el consumo de han beneficiado mucho por la tecnologa de las enzimas. Muchos detergentes limpian mejor porque contienen enzimas, 40% de las enzimas producidas industrialmente se utilizan en detergentes. Los ablandadores de carnes contienen a menudo papana, una enzima que rompe las molculas de protena. Incluso los fabricantes de ropa encuentran usos para las enzimas. Muchos productos de algodn son tratados con enzimas para sustituir al lavado en piedra, proceso en el cual la tela se lava con pmez para retirar parte del colorante. A causa de la abrasin debilita la tela, algunos fabricantes usan ahora un lavado biolgico. El algodn se trata con la enzima celulasa, la cual cambia la apariencia de la tela sin debilitar su estructura. Las enzimas purificadas tienen numerosas aplicaciones en medicina. Para enfermedades genticas caracterizadas por la prdida de una enzima especfica, se ha desarrollado un tratamiento conocido como terapia por reemplazo de enzimas. Por ejemplo, la enfermedad de Tay-Sachs provoca la acumulacin de un exceso de polisacridos intracelulares porque no se dispone de enzimas digestivas especficas. Los polisacridos pueden causar retardo mental, parlisis, ceguera y la muerte. La investigacin actual se encamina al desarrollo de empaques en microcpsulas

apropiadas que pueden transportar enzimas digestivas adicionales a las clulas afectadas. Tal terapia de reemplazo de enzimas se ha propuesto para retirar sustancias txicas del torrente sanguneo. Bibliografa: Hein, Morris; Arna, Susan. Fundamentos de Qumica. Mxico. Thomson Learning. 2001.

Ventajas de los procesos enzimticos: Se llevan a cabo en condiciones suaves Son altamente especficos Implican velocidades de reaccin muy elevadas Son llevados a cabo por numerosas enzimas Las enzimas industriales se obtienen a partir de sistemas biolgicos lo que contribuye al desarrollo sostenible Slo se requiere una pequea cantidad de enzima Hay una gran disponibilidad y variedad de equipamiento a utilizar Son fciles de controlar Se reduce el impacto ambiental El desarrollo de la ingeniera gentica y de protenas

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