El cine y la representacin de lo masculino La ropa es mucho ms que confort y proteccin, tambin es utilizada como espacio de fantasa y reflejo de la imaginacin

social. Por ello siempre ha tenido un protagonismo destacado en los sueos creados y promovidos por el cine, otro gran espacio de modelacin del imaginario social occidental. Es as que el cine, y especialmente su principal industria, Hollywood, ha reflejado y a la vez utilizado como materia simblica las modas, las vestimentas y los materiales usados en la confeccin a lo largo del siglo XX para dar forma a fantasas que han enriquecido y tiranizado nuestra vida por igual. El cuero no es una excepcin, y de hecho, ha sido un material privilegiado en la representacin de la masculinidad desde el comienzo de las producciones cinematogrficas de ficcin. A la vez que el cine construa una imagen mtica del hombre americano en los filmes del Far West, donde el cuero de sus ropas pareca remarcar lo heroico y la ferocidad y temeridad de los arriesgados hombres del oeste, el da a da de la Primera Guerra Mundial hunda a los soldados en el horror de las trincheras y el gas nervioso. En este conflicto el cuero tambin se hizo presente, especialmente a travs de la figura de los pilotos, los cuales estaban cubiertos de cuero de los pies a la cabeza. Ellos tambin fueron protagonistas de los sueos hollywoodenses, aunque el Barn Rojo, Manfred Von Richtofen, el nico 'alemn' en acceder a la altura de leyenda, estaba lejos de la imagen estilizada y romntica que el cine elabor. La Segunda Guerra Mundial cont por su parte, con Ronald Reagan, John Wayne y Errol Flynn entre las estrellas que surcaron los cielos triunfantes, luciendo uniformes que posteriormente inspiraran las hasta hoy populares camperas de cuero. De estas figuras, ninguna encarn de manera ms plena el ideal de hombre que el cine americano insisti en promocionar que John Wayne. Este actor, quien mantena en celoso secreto su segundo nombre, Marion, temeroso de cualquier sospecha de ambigedad, represent una masculinidad tan mtica y unidimensional como el puritanismo estadounidense necesitaba. Hombre de un solo rostro, y un solo gesto, su figura dio forma a un ideal del 'tough guy' que negaba cualquier emocin e incertidumbre. La inseguridad no tena lugar en su carcter sin fisuras. El rictus rgido de su boca, nica expresin de que dispona, se luci, antes y despus de sus apariciones como piloto en los filmes de guerra, en todo tipo de westerns, desde la obra maestra de 'Stagecoach' (1939, Dir. John Ford) hasta pelculas de bajsimo presupuesto en las cuales rescataba rutinariamente a la misma vaca robada o a la misma herona raptada, aunque nunca se saba con cual de ellas se senta ms a gusto. Aqu y all, su rostro y el hombre que representaba era el nico y el mismo, sin importar circunstancias, escenarios o vestuario, aunque siempre pareci ms cmodo dentro de prendas de cuero, ya fueran chalecos, guantes de arreo, botas con espuelas, sombreros o chaquetas al estilo Sonny Crocket. Estas ropas recordaban que la rudeza, la aspereza y lo rstico eran las condiciones que moldeaban el carcter de los hombres americanos, aquellos capaces de doblegar una tierra que se resista a ser territorializada segn parmetros sociales 'blancos'. Quizs esto fuera necesario en medio de una situacin socioeconmica que cuestionaba el lugar social tradicional del hombre. La 'nueva mujer' de los 20, con su cabello 'a la garn' y su omnipresente cigarrillo, el crack econmico del 29, el ingreso femenino en la industria al entrar el pas en la Segunda Guerra Mundial, y su posterior reticencia en regresar a las cocinas y la crianza solitaria de los hijos, haba generado en el imaginario popular el fermento de los hombres neurticos, derrotados e inseguros que el cine present en los policiales de la llamada 'serie negra', donde los varones poco podan hacer frente a mujeres fatales que los manipulaban con una facilidad tan preocupante como fascinante. Las ambigedades de los protagonistas de los musicales y las comedias de la poca, que se podan rastrear empero en los clsicos musicales y en la comedia brillante de los 30, agregaban no pocas dudas a la imagen que el hombre tena de s mismo, y que el cine representaba tan generosamente. El cuero pareca el compaero ideal para los hroes mticos del Far West que aparentaban ser el ltimo reducto de la masculinidad 'verdadera'. Tan ligado al mundo salvaje como lo puede estar la piel de un animal, el cuero representaba el dominio del hombre sobre la naturaleza. Claro que hablamos de un dominio civilizado y civilizatorio, y no de la simbiosis que los nativos americanos mantenan con un reino animal del que se consideraban descendientes. Los espritus animales ofrecan su piel como materia, que cobijando el cuerpo de sus 'hijos', los seres humanos, continuaba la funcin nutricia de la tierra, madre de todos.

El cuero otorgaba al cowboy, al sheriff y al ranchero la prueba de su poder sobre la naturaleza y reafirmaba una fuerza y un vigor, que representados y a la vez sustrados del animal cuyo cuero era manufacturado en formas que la civilizacin estableca, se consideraban las cualidades masculinas definitorias. De esta manera, el cine sostena, como un dispositivo simblico de seguridad, una imagen de lo masculino segura y tranquilizante. Esto le permita a su vez reflejar otras formas de la masculinidad, dudosas e inciertas, ms cercanas a la sensibilidad moldeada por la realidad socioeconmica de la poca y que presentaban inseguridades y temores que la cultura no poda fcilmente sobrellevar sin el refugio del oasis que representaba el mundo irreal del Far West Americano. Pero todo sueo tiene un fin, y los aos 50 exigieron un cambio. Los hombres ya no podan sostenerse en imgenes que parecan ms distantes de su realidad aun que las extravagantes aventuras de ciencia ficcin que poblaron los cines de esta dcada, y que en medio de invasiones, aliengenas seductoras y malhumoradas, y accidentes cientficos de nombres imposibles de pronunciar, representaban ms cabalmente los temores de un mundo nuevo. Esta 'nueva' realidad estaba protagonizada por un nuevo hombre: el adolescente neurtico y violento quebrado emocionalmente que tan bien encarnaron James Dean o el primer Marlon Brando. Si bien es Dean quien suele ser recordado por sus torturados retratos del teen-ager de los 50, la figura de Brando tiene en su rol en 'The Wild One' (1953, Dir. Laslo Benedek) una importancia particular porque presenta una masculinidad sensible, oculta tras una fachada de rudeza y violencia. Esta pelcula introduce tambin una figura que impactar fuertemente en el imaginario occidental, el motociclista enfundado en cuero. Presente tanto en evocaciones de desorden social y rebelda inconsecuente como en fantasas erticas, los motociclistas y sus ropas de cuero dan forma a una masculinidad que se refugia en el poder grupal y en el cumplimiento de cdigos de relacin tan rgidos como efectivos para definir la identidad de lo masculino. 'The Wild One' tiene la cualidad de ofrecer un Brando arquetpico, donde la campera de cuero se transforma en smbolo de la armadura que lo separa del mundo y que resguarda su emocin de las agresiones del entorno. Es debido a esas agresiones, y temindolas, que la suavidad clida del cuero aparece como proteccin y modo de agresin a la vez. En el mundo (que se quera) dulce y perfecto de Doris Day, Neil Sedaka y 'I love Lucy', la campera de cuero negro de Brando era una declaracin de incertidumbre de una juventud enfrentada al abismo, que se vea obligada a reunirse segn viejos esquemas sociales tribales como nico amparo frente a las exigencias de un mundo irreal de esplendor econmico y vaco emocional. Esa campera de cuero, que una vez haba surcado los cielos plagados de batallas y que representaba una masculinidad de una pieza, ahora se deslizaba por las carreteras a la velocidad de una motocicleta y portaba, ya no los conos de America sino los smbolos metlicos de los 'Hell's Angels' y otros grupos beligerantes. La funcin simblica puede parecer la misma, el servir de emblema a una masculinidad guerrera que hace de la agresin su accin definitoria, pero el propsito y el significado de ambos usos es sin embargo profundamente diferente. En los filmes blicos la campera de cuero es la armadura del hroe que defiende su mundo; para los motociclistas a los cuales Brando dio rostro y emocin, esa misma prenda era la nica proteccin frente a su propia sociedad. Los hroes eran ya antihroes, o aun ms, vctimas. Cuando en 1969, 'Easy Rider' (Dir. Dennis Hopper) llega a las pantallas del mundo entero, la campera de cuero se convierte en el emblema maldito de la derrota de un modelo de hombre que ya no puede sostener un sueo de omnipotencia indiscutida. La cada de esta forma de la masculinidad ser la cada tambin de las ltimas ilusiones del "Sueo Americano". .. BOTA VAQUERA Smbolo de una mitologa perdida Las botas vaqueras son incmodas. Ciertamente son necesarias para cierto tipo de tareas, pero la bota tejana no es conocida internacionalmente debido a sus cualidades prcticas. Las botas vaqueras son esencialmente un smbolo, y aunque su incomodidad ha obligado a todos los que osaron probarse un par a luchar con la gravedad, han sido enormemente eficientes en su funcin simblica. Los EEUU fueron una sociedad mltiple y diversa, que necesit desesperadamente construir una identidad grupal, creando imgenes que fueran reconocidas por todos los miembros de ese colectivo

que llamaron Amrica. Todo grupo social necesita de historias para contarse a s mismo y a los dems, relatos que expliquen su origen y los valores sobre los que se sostiene. Y todo relato necesita de hroes, villanos y hazaas. El cowboy cumpli con ese papel y la bota vaquera fue su atributo definitorio; en ella se concentraron los valores simblicos de la mitologa que hizo del Far West el origen de una sociedad que se quiso conquistadora por derecho y naturaleza. El rol del cowboy original era utilitario, nada ms que otra de las tareas rancheras de colonizacin del territorio, pero pronto se transform en un arquetipo en torno al cual se defini la nacionalidad. La bota original cumpli con los requisitos prcticos del trabajo en las praderas norteamericanas, y ciertamente eran ms cmodas que las botas que hoy reconocemos como tejanas. Pero la fabricacin de botas pronto se alej de lo utilitario para acercarse a lo estilstico. Las piezas ms antiguas que se conservan (en museos y colecciones privadas) datan de 1870 aproximadamente, y ya entonces las botas haban dejado de lado los requisitos de practicidad a favor de utilidades ms simblicas. Para entonces, las necesidades de una imaginera en comn sobre la cual construir la nacionalidad era ms importante que las necesidades del trabajo cotidiano. Los EEUU siempre se visualizaron como una sociedad de conquista, primero del territorio salvaje (donde los indios aparecan apenas como una inconveniencia o tambin como el necesario villano de turno, ese Otro en relacin al cual nos sentimos ms nosotros), y posteriormente, incluso por razones (polticas y econmicas) no muy diferentes, del mundo. El cowboy adquiri entonces dimensin pica y simblica, como si fuera una fuerza natural, capaz de instaurar el estado de derecho a travs de la ley, o de ir ms all de ella, siempre en nombre de la justicia, valor absoluto y colonizador. Con el cowboy, todo aquel elemento que defina su estampa y figura devino inevitablemente en atributo mitolgico. De todos sus implementos cotidianos, la bota vaquera posea las caractersticas ideales para servir de receptculo del alma norteamericana. La bota de cuero no solo protege al pie, sino que tambin le otorga la rigidz que en Occidente define a lo masculino. La pierna adquiere as dimensin flica, es la masculinidad heroica que conquista la naturaleza salvaje. El arma de fuego es un atributo caracterstico del cowboy, pero la bota puede ser usada por cualquiera, permitindole de esta manera disfrutar de esa dimensin heroica y masculina, teniendo la excusa perfecta de la utilidad prctica, la cual permite disfrutar de las fantasas (propias o sociales) sin culpa alguna. Ahora, el carcter simblico del cowboy y la importancia de la bota de cuero como atributo mitolgico no surgen espontneamente. La figura del cowboy como cono mximo de la nacionalidad estadounidense fue construida por los medios masivos y por la industria del cuero. Los folletones y novelas de bajsimo costo protagonizadas por cowboys impertrritos frente a todo peligro, que circulaban entre la poblacin que saba leer se diseminaban a travs de incontables fogatas donde esas mismas historias se contaban una y mil veces, con los ajustes del caso, de acuerdo a la memoria de los narradores. Por su parte, la incipiente industria del cuero, que abasteca de gran parte de la indumentaria de trabajo al ranchero, al campesino, al cowboy y hasta al pueblerino, se benefici rpidamente de la expansin del correo, que le permiti desarrollar la venta por catlogo, diversificando enormemente su oferta, incluyendo los primeros ejemplos de decoracin (el primer diseo que alcanz popularidad, la Estrella Solitaria de Texas, data aproximadamente de 1860), iniciando una prctica artesanal sin la cual es hoy impensable la fabricacin de botas vaqueras. Sin embargo, y a pesar de este crecimiento, la cercana del nuevo siglo cambiara las cosas significativamente. Hacia comienzos del siglo XX, del Far West ya no quedaban ni los desiertos intransitables. En medio de un nuevo mundo de dirigibles, mujeres sufragistas, carruajes sin caballos, y ciudades del futuro, inmensas y sucias como Nueva York o San Francisco, el cowboy se vio amenazado por un mundo frente al cual apareca envejecido. La industria del cuero se volvi hacia otros productos, ms notablemente indumentaria y avos para nuevas profesiones como la aviacin, quedando las botas reducidas a sus consumidores de siempre, esos que las utilizaban apenas como herramienta de trabajo. Sin embargo, esta recesin fue breve, porque la industria del entretenimiento liderada por el cine hara del cowboy y de la bota vaquera un icono nacional y a la vez un producto comercial de carcter masivo. Por aquel entonces, la industria editorial se haba perfeccionado lo suficiente como para ofrecer una gran diversidad de formatos y estilos narrativos protagonizados por hroes ficticios y especialmente por personajes reales (como Billy the Kid, o Butch Cassidy) cuyas vidas eran relatadas, adecuadamente ajustadas a los gustos del mercado, a travs de folletines en entregas. Pero el cine tena un alcance con el cual la industria de la imprenta no poda ni soar, ya que ni siquiera era

necesario entender ingls para disfrutar de los primeros films, dado que la mayora de los expectadores eran recientes inmigrantes que encontraban en el cine no slo una evasin a sus penurias, sino tambin una forma de socializacin, altamente efectiva. No fue casual que la primera pelcula narrativa norteamericana fuera un western (El Gran Robo al Tren, 1903); all el espectador encontraba no slo una diversin a sus problemas sino tambin un mundo poblado de smbolos. El western se tranform en el principal gnero de la era muda del cine en los EEUU, sustentado por innumerables vaqueros estrellas, que se encontraban entre las figuras ms taquilleras de los 10s y los 20s. Sin duda, William S. Hart fue el arquetipo del Tough Guy, el vaquero taciturno y violento, pero a la vez noble, que daba rostro a la masculinidad mitolgica del cowboy. Tom Mix, en cambio, introdujo rasgos de comedia y especialmente, la msica, como caractersticas propias. Fue este actor-acrbata quien ms hizo por la popularidad de la bota vaquera, introduciendo masivamente las botas con decoraciones extravagantes y coloridas. La radio y los comics se sumaron al cine y le dieron al cowboy estrella una popularidad que sostuvo su dimensin mitolgica y la hizo viable para las generaciones del nuevo siglo, a pesar de la casi desaparicin del gnero en los aos 30s debido a las dificultades de la filmacin sonora en exteriores. Sin embargo, los aos 40s vieron un renacimiento del western, gracias a la necesidad de renovar una mitologa nacional que le ofreciera a los norteamericanos una nacionalidad cohesiva, con orgenes heroicos, para sostenerse en tiempos de guerra. Luego de la Segunda Guerra Mundial, el florecimiento de los rodeos como espectculo, con su promocin de cowboys, y una novedad, la cowgirl experta en las artes del rodeo, hizo de los aos 40s y de los 50s la edad dorada del cowboy, y con l, el apogeo de la produccin de botas de cuero. La TV, con sus innumerables y a veces insufribles seriales del oeste, de diversa calidad, expandi el gnero, perfeccionando los subgneros de la accin, la comedia y los westerns musicales, sumando los productos infantiles y romnticos. Pero ms all de los formatos, la bota vaquera, ms o menos florida, de acuerdo a las modas y la popularidad de la estrella de turno, permaneci siempre como un icono en s mismo. Los aos 60s cambiaron las cosas. Los EEUU optaron por otras fantasas, donde el cowboy apareca como una figura irrelevante y desorientada en medio de las luces psicodlicas y de westerns revisionistas que denunciaban la colonizacin depredadora del Oeste. Por primera vez el indgena americano era ms que un extra gritn y el pblico descubri que el Oeste era sucio, inhspito, y que mujeres, negros e indios sufran un destino no diferente al de las tierras anexadas. Pero los sueos incumplidos pagan un precio, y las fantasas de los 60s se disipan definitivamente a fines de la dcada siguiente. En 1980 un cowboy cinematogrfico llegara a la presidencia de los EEUU y el mundo otra vez pretendi ser en blanco y negro, en medio de guerras espaciales fantasiadas, pestes rosas evangelizadoras y sexo satanizado. En ese mismo ao el film Urban Cowboy resucit el estrellato de John Travolta y a la vez, la popularidad de la bota vaquera, que alcanz una difusin desconocida desde los aos 50. La moda iniciada en esa pelcula fue ms duradera que la breve reaparicin de Travolta, iniciando una proliferacin de diseos, decoraciones extravagantes, y hasta la entrada fugaz de la bota vaquera a la alta costura, de mano de Versace. Hoy la fabricacin de botas vaqueras posee un mercado estabilizado y en expansin, pero no precisamente por sus cualidades simblicas tradicionales, sino ms bien por la incidencia de la industria de la moda internacional y al snobismo de las superestrellas del cine y la msica norteamericanos. Los viejos conos de la nacionalidad se enfrentan a una disyuntiva. En una Amrica donde la vieja imaginera se desgarra entre la violencia del gansta rap, la confusin de la mujer profesional a lo Alley McBeal, la plstica sensualidad adolescente de Britney Spears, el furioso y superficial frenes latino de Ricky Martin, el peculiar humor tnico de Woody Allen, y el horror de entrecasa de The Blair Witch Project, el cowboy aparece demasiado arquetpico, cuadrado e ingenuo, encarnando una nacionalidad blanca, masculina, protestante y sajona que difcilmente representa la realidad cotidiana del norteamericano medio. Si la bota vaquera sigue siendo hoy el receptculo y smbolo del alma del cowboy americano, no podemos ms que preguntarnos si el cowboy que recordarn las nuevas generaciones ser el Kevin Costner desnudo de Danza con Lobos, el nacionalista sectario de Waco, Texas, o una Madonna embarazada enfundada en botas vaqueras blancas, cantando el mejor techno francs que puede hacerse a este lado del Atlntico (Music, 2000).

 La contribucin del cuero al desencanto de los aos 70 Los 70 fueron una dcada violenta. Los sueos de flores, amor y cido revelaron su ingenuidad frente a la crisis del petrleo, el terrorismo internacional, las dictaduras y las guerras televisadas. De repente, los jvenes ya no giraban en torno a luces psicodlicas sino que se agolpaban en las ingratas colas de desempleados. Y los nuevos jvenes, los nios que nacieron en la plenitud de los aos 60, alcanzando ya la adolescencia, se encontraron sin nada. Ni siquiera les quedaba la esperanza llevada a insensata ingenuidad de la generacin anterior, ya no haba ilusiones, ni presente, ni futuro. Este desencanto pareca gobernar la sensibilidad de Occidente en todas sus manifestaciones culturales. Sin embargo, la moda segua perdida entre campos floridos y botas Flower Power que a nadie complacan ya, hasta que, sorpresivamente, surgen estilos uni-sex, los "Jvenes Creadores" (Jean-Paul Gaultier, Thierry Mugler) empiezan a preparar la insurgencia que estallar en la siguiente dcada, y los diseadores japoneses invaden los grandes mercados, comercial y creativamente. Las pieles falsas entran agresivamente en la Alta Costura, al mismo tiempo que los materiales naturales anuncian el ecologismo-fashion de los 80, donde la conciencia social se transform en cualidad de la frivolidad. De repente, en la moda de los 70 pareca estar pasando todo, pero en realidad suceda bien poco. La confusin y desencanto de la poltica y la economa de esos aos estaba bien representada en la moda, que al aceptarlo todo comprometa su industria y especialmente la creacin, al perder todo parmetro. A mediados de la dcada la moda no tiene direccin, y es en ese momento donde resurge un material que se somete completamente al clima violento de la poca y deviene emblema de la misma. El cuero, que en la dcada anterior haba sido diversificado en su confeccin y en su carga cultural, vuelve a sus orgenes simblicos. El trabajo de Claude Montana marc una inflexin en ese sentido. A mediados de los 70 comienza diseando ropa para motociclistas y desarrolla colecciones Ready-toWear en cuero, donde focaliza su inters en las lneas geomtricas y duras, junto a colores fuertes y brillantes, imponiendo formas masculinas, aun en la ropa para mujer. En 1976, sus camperas de grandes hombros y sus abrigos definen un estilo que otros copiarn, y que tiene su mayor consumidor en Rudolf Nureyev. Para la segunda mitad de la dcada, la imagen emblemtica del cuero en la industria de la moda es la del bailarn ms grande de todos los tiempos, que hizo de los trajes de vbora y los pantalones de gamuza un capricho del jet-set internacional. Nureyev y Montana representaban el glamour del cuero, y si algo faltaba en Kings Road, Londres, en esa poca, era precisamente glamour y sofisticacin. Desde comienzos de los 70, Malcolm McLaren y Vivienne Westwood venan abriendo y cerrando tiendas de nombres irreverentes a lo largo de dicha calle, una tras otra, como si la insistencia les permitiera sobreponerse al fracaso. Vendan discos, ropas usadas, folletos con canciones, y en realidad todo lo que les cayera en las manos. La suerte llego con Sex, en 1974. Sumando implementos y ropas fetichistas y sadomasoquistas a su ya particular oferta, el lugar empez a reunir consumidores de estas prcticas, adolescentes aburridos y desempleados que slo podan comprar las camisetas de confeccin propia que vendan McLaren y Westwood. Curiosamente, los compradores no devolvan las T-shirt que se rasgaban a la primera postura, y de hecho, las usaban as como caan sobre el cuerpo. Los pblicos se mezclaron, y las camisetas radas revelaron arneses de cuero que hacan juego con camperas de motociclista de segunda mano. Haba nacido la imagen del punk. A decir verdad, el punk no fue slo un movimiento londinense. A comienzos de los 70, surgieron en New York una serie de grupos y solistas que gritaban al son de guitarras desbocadas. Pero el movimiento neoyorkino reconoca sus races en la Factora de Andy Warhol y el Glam Rock de Velvet Underground, lo cual marcaba una lnea esttica bien diferente. Claro que el esculido y siempre sudado cuerpo de Iggy Pop o las guitarras desgarradas de The New York Dolls poco tenan de intelectuales, pero las presencias de Lou Reed y Patti Smith otorgaban una diversidad que era impensable en Kings Road. Aun las canciones cuadradas de The Ramones respondan a una sensibilidad rockera, ahora descontrolada, pero que despus de todo, era originaria de los Estados Unidos. Nada de esto pasaba en Londres. Los adolescentes y los trabajadores desempleados que frecuentaban Sex y el circuito de bares de Kings Road no tenan ni races, ni preocupaciones estticas, solo rabia. Ni siquiera haba conciencia de alguien o algo a resistir, apenas el desconcierto de un presente que no era lo que The Beatles y los Swinging Sixties haban prometido.

Pero en 1975 y 1976 comenzaron a ocurrir cosas. Los bares empezaron a presentar una enorme cantidad de grupos musicales donde ni los cantantes entonaban ni los msicos saban tocar instrumento alguno. Las canciones eran ms bien rugidos donde apenas se podan descifrar palabras. Lo nico que importaba era el furor, la rabia, y los usos innovadores de las alfileres de gancho. Los grupos surgan y desaparecan en cuestin de semanas, como si lo nico que importara fuera el esfuerzo catrtico; as el punk se estableci como la expresin de aquellos que la sociedad prefera invisibles, los jvenes y los desocupados. Malcolm McLaren y Vivienne Westwood estaban decididos a salir de esa situacin, as que reunieron a un grupo de adolescentes un poco raros, y los organizaron como banda, delineando un plan de marketing que asegurara la atencin del pblico masivo. Esa estrategia hizo de The Sex Pistols el nombre ms reconocible del punk londinense, y a su vez, la condena de todo el movimiento. Los arrestos, las dedicatorias furibundas a la Reina, las conferencias de prensa de violencia orquestada, las escapadas de Sid Vicious, el bajista, y la leyenda de drogas y autodestruccin a la que contribuy su novia, Nancy Spungen, fueron la clave de su xito (Never Mind The Bollocks llego al N 1 del ranking a una velocidad asustadora, literalmente hablando) y los convirti en emblema de la poca. Pero ese xito estaba construido sobre una pose que vampirizaba la realidad de las calles. El mundo del cual los propios Sid y Nancy haban salido era cruel, y la frustracin de los que se entregaban a la furia del punk era autntica, pero la estrategia comercial de los Pistols la volvi apenas un espectculo meditico.

Westwood ayud a crear lo que conocemos hoy como la imagen del punk observando a sus clientes de Sex, y sumando algunas ideas propias. En la calle podan verse las ya mencionadas camisetas radas combinadas con tutus de ballet, faldas escocesas, uniformes escolares, restos de tachos de basura, alfileres, ganchos, cadenas, y por supuesto, cuero, en pantalones, adornos fetichistas, borcegues y camperas. No deja de ser curioso que a pesar de que The Ramones utilizaron las camperas de cuero desde su comienzo en 1974, fue la iconografa punk londinense la que reclam a esta prenda como representativa, a pesar de que resulta difcil encontrar fotos de los Sex Pistols usndolas. Salvo Sid Vicious, las camperas fueron ms populares entre los grupos que permanecieron en los clubes que con los Pistols, a pesar de que estos fueron durante aos la imagen meditica del movimiento. El estilo vestimentario punk fue significativo para la concepcin del cuerpo en el siglo XX. Instalando una esttica del collage, y yuxtaponiendo de manera improvisada elementos heterogneos e incompatibles, el cuerpo apareci como espacio apto para prcticas anrquicas que buscaban la fealdad como meta. Esto implica, de hecho, la bsqueda de cdigos de apariencia propios que se diferencian agresivamente de los que la sociedad ha establecido como aceptables. Decorar el propio cuerpo con los desechos ajenos tiene un efecto pardico de alcance poltico, ya que altera el orden establecido; la basura de uno es la decoracin de otro. A esto se suman la piel atravesada por alfileres, el piercing, los cabellos multicolores semi-rapados o en punta, con una especial predileccin por el verde y el naranja, y el maquillaje violento, iniciado por una extraa joven, Siouxsie Sioux, que se transformara en una de las figuras ms influyentes en la msica britnica. Lo que resulta particularmente interesante es que todos los elementos mencionados se anan a travs de la presencia cohesiva del cuero, que enfunda piernas y torsos, sujeta muecas o atraviesa espaldas y pechos en forma de X. Camperas, botas, pantalones, polleras, arneses, ornamentos fetichistas que vuelven lo privado en pblico al portrselos en plena calle, configuran una esttica que da a la rabia y la furia forma y textura. El cuero recupera toda la fuerza animal que en otros tiempos se trasladaba de la bestia muerta al usuario de su piel. La diferencia entre la piel y el cuero es bsicamente el proceso de curacin y curtido que flexibiliza y permite la conservacin de aquella, transformndola en materia de confeccin. Este es el mismo proceso que vivi, simblicamente, el punk y que hizo de su estilo vestimentario, anrquico y salvaje, una de las fuentes privilegiadas de la moda industrial de los aos 80. Siempre atenta a las oportunidades, la iniciadora de esta influencia fue la insistente Vivienne Westwood, que irrumpe en el mundo de la moda de Paris a principio de los 80, con un estilo fiel a la actitud de ruptura del punk. La figura de sus mujeres son cuidadosamente armadas a travs de corsettes, bustiers y tacos altsimos que apenas les permiten moverse. Diseadora de Alta Costura y Ready-to-Wear, se vio obligada a disear sus propios accesorios y zapatos, porque no haba forma de conseguir lo que necesitaba para sus mujeres imaginadas. El cuero es protagonista absoluto de sus colecciones, acompaado por algodones, plsticos, gomas, nylon y metal. Los altsimos e imposibles zapatos que disea, elevan a la mujer a un pedestal donde el equilibrio resulta inalcanzable,

precipitando a su usuaria a la contundencia del suelo. Ni Naomi Campbell resisti semejante altura estatuaria. De esta manera, Westwood desarrolla un comentario cultural parodiando las formas que la sociedad ha determinado para la mujer, consagrndose como una de las diseadoras ms innovadoras e influyentes de los 80. En la msica, el estilo punk no estaba teniendo una suerte diferente. A finales de los aos 70, los grupos punk ya estaban en otra cosa, ya sean iniciados en el Hard Rock o "evolucionados" hacia la New Wave, el New Romantic o el Goth Rock, corrientes de sonidos muy diferentes pero unidos por un origen comn y un gusto particular por contraponer el cuero negro con blusones de seda, rasos y brocatos. El maquillaje oscuro de Siouxsie y la msica igualmente inquietante que lo acompaaba impactaron en bandas como Bauhaus, Sisters of Mercy, y especialmente, The Damned, cuyo cantante, David Vanian, sera la figura emblemtica de esta especie de fetichismo sofisticado que tanta incidencia ha tenido en la sensibilidad de los 90, donde personajes vampricos y oscuros han dominado el cine fantstico y grandes sectores de la cultura popular masiva.

De esta manera, a fines de la dcada, el cuero sufri nuevamente una variacin en su carga simblica. La rabia primaria del punk, expresada en el simbolismo animal del cuero, cedi paso a la sofisticacin de fantasmas ms oscuros nacidos no de la inseguridad material (econmica o laboral) sino de una inquietud existencial. A esta altura, en un mundo donde el placer trae la muerte y la identidad depende de los caprichos de un ordenador, los hroes de una sola pieza, esos que nada cuestionan, parecen necesarios. La aparicin en 1979 de Mad Max, guerrero solitario e invencible que enfundado en cuero de la cabeza a los pies merodea por un futuro tan devastado como las expectativas econmicas de los 60, es el ominoso anuncio de Terminators y Rambos que vendrn a ofrecer fantasas que ahogarn los gritos desgarrados del punk. (10) El cuero obtendr nuevamente su estatura de coraza, reconstruyendo una imagen de masculinidad de armas turgentes, hierro y fuego que reinar en las paranoias que colonizaron los ochenta. En una dcada encaprichada infructuosamente en pisar Marte y donde las guerras ensayadas por los nios en sus juegos electrnicos no se diferencian de las documentadas por los noticieros de TV, los aliengenas resultamos ser nosotros, y los robots vienen vestidos de cuero negro.