Los otomes

Los otomes se asentaron desde la poca prehispnica en la zona central de Mxico. En la actualidad se ubican de manera mayoritaria en los estados de Hidalgo, Mxico, Quertaro, Michoacn, Guanajuato, Tlaxcala, Veracruz y Puebla. Las regiones con mayores concentraciones de otomes son: el Valle Mezquital, el semidesierto queretno, el norte del estado de Mxico y la Sierra Madre Oriental. Estos poseen en la actualidad el 80% de esta etnia que tiene un total de 646.875 personas, segn un estudio realizado en el ao 2000. Se los considera el pueblo nativo de las tierras altas de Mxico. Segn algunos estudios, se calcula que los Otomes se asentaron en Mesoamrica desde el 8.000 a. C. justamente en la poca en que comienza a extenderse entre las diferentes tribus la vida sedentaria.

En cuanto a su lengua, sufrieron una gran fractura que dividi al grupo otomoanguenao en oriental y occidental. Entre estos ltimos se encuentran dos ramas principales, la de los pueblos que hablan tlapaneco mangueada y los oto Pame a los cuales pertenecen los otomes que se asentaron en el Altiplano Central de Mxico. Dentro de esta misma rama se encuentran los mazahuas, tlahuicas, chichimecas jonaces y pames y matlatzincas. Esta caracterstica de divisin dentro de la lengua otom impide que ellos puedan comunicarse entre diferentes pueblos otomes a pesar de pertenecer a la misma etnia ya que cada uno se expresa en su propio dialecto. Por este motivo existen diferentes trminos para definir a los otomes por ejemplo, hahu dentro del valle Mezquital, atho en el Valle de Toluca, yuhu en la Sierra Norte de Puebla, aho en Santiago Mezquititln. Todas estas son palabras con las que ellos mismos se denominan.

Historia de los otomies

Los estudios historiogrficos acerca de los pueblos de Mesoamrica no se centran en la historia de los otomes y de hecho la pasan por alto. Sin embargo, en los lugares en los que estos se asentaron emergieron grandes ciudades como Teotihuacn, Cuicuilco y Tula. A pesar de ello, los otomes son los grandes olvidados de la historia. La razn que algunos dan es que la complejidad tnica que existan en esos tiempos en la regin central de Mxico hace difcil la tarea de determinar qu contribuciones realiz este etnia. De la poca prehispnica se sabe que los otomes se encontraban completamente asentados hacia el ao 5.000 a. C. y estaban claramente unidos por lo que fueron partcipes de la constitucin de los grandes centros mesoamericanos. La divisin de la lengua y la expansin geogrfica tuvo lugar luego que lograron dominar el arte de la agricultura. Esto se deduce de la caracterstica que tienen en comn las lenguas otomangueanas, poseen una gran cantidad de palabras que aluden a trminos agrcolas.

Basndose en el mismo elemento de estudio los historiadores afirman que los oto pames (rama occidental) arribaron a la Cuenca de Mxico en los aos 4.000 a. C. Durante el perodo Preclsico (siglos XXV a. C a I d. C.) el grupo lingstico se fragment de manera creciente dando como resultado el surgimiento de lenguas totalmente distintas. El desplazamiento de los otomes hacia la zona oriental comienza con un acontecimiento que marc la historia de Mxico y que seal el fin del perodo Clsico de Mesoamrica, la cada de Teotihuacn. Para esta poca, las grandes sequas que asolaron el norte de Mesoamrica propiciaron la llegada de nuevos pueblos al centro de Mxico. Entre estos se encontraban los nahuas quienes lograron desplazar a los otomes hacia la Sierra Madre Oriental y al Valle de Puebla Tlaxcala. A partir de esta poca se desarrollaron en el lugar grandes estados comandados por los jefes del pueblo invasor. En los siglos posteriores, en el territorio otom florecieron importantes estados todos liderados

por pueblos nahuas. En el siglo IX, los toltecas hicieron de Tula (Mahem en otom) una de las ciudades principales de Mesoamrica. En esta ltima, se encontraban una gran proporcin de otomes pero sin embargo, muchos de ellos prefirieron emigrar hacia las tierras del sur en busca de refugio. Tiempo despus emerge otro centro de importancia, el estado tepaneca de Azcapotzalco, en la zona lacustre del valle de Mxico. Este hecho llev a los nahuas a conquistar los territorios occidentales, tierras que tradicionalmente pertenecieron a los pueblos otomes, mazahua, atzinca y matlazinca. De este modo los otomes fueron dominados por los nahuas.

Cultura otom
Los otomes no se destacaron por realizar obras arquitectnicas o importantes trabajos en cermicas o piedras, de hecho no existen vestigios de estos. Sus producciones de cermicas son muy rsticas por lo que no podan competir con las que confeccionaba el resto de pueblos. Sin emb argo, existe un oficio en el cual eran verdaderos maestros y es el de tejedor.

Origen de la palabra otom:

Como habitualmente ocurre en Mxico, la palabra que se utiliza para denominar a un pueblo en particular no deriva de la lengua que este hablaba sino de cmo eran definidos por otros de mayor poder. En el caso de los otomes su denominacin deriva del nhuatl que significa quien camina con flechas, otra interpretacin es flechador de pjaros. Existen otras fuentes que afirman que deriva del nombre de un cuadillo de este pueblo llamado Oton y que no se destac por buenas obras sino por ser perezoso e

indolente. Segn esta versin, el trmino otom sera un peyorativo.