Niveles
La cantidad de niveles en un altar de muertos vara en algunas regiones. Los niveles en el altar de muertos representan la cosmovisin, regularmente representando el mundo material y el inmaterial o los cuatro elementos, en cada uno de ellos se colocan diferentes objetos Altares de siete niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz, Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos (inframundos) que , segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte. En diferentes culturas, particularmente en la azteca, se crea que exista un proceso para nacer y otro para morir. As, cuando el alma abandona el cuerpo fsico debe pasar una serie de pruebas o dimensiones para llegar al ansiado descanso. En la cosmovisin azteca el alma de una persona deba pasar ocho niveles en el Mictln (inframundo de aquellos que mueren naturalmente), cada uno representaba una prueba para llegar al noveno nivel en el que se llegaba ante Mictlantecuhtli y su esposa Mictecacihuatl, llegando al descanso eterno. El dios azteca Xlotl era el psicopompo de las almas en el camino.
Papel picado
Los aztecas utilizaban el papel en esta celebracin para representar el viento debido a su maleabilidad, aunque lo que utilizaban originalmente era papel amate, un tipo de fibra hecha de la corteza de rboles que no requiere del proceso convencional del papel inventado en Asia. En ellos se pintaban diferentes deidades y se hacan atuendos, debido a su versatilidad poda ser teido de diferentes colores disponibles para la poca. Con la influencia espaola aparecieron diferentes tipos de papel, colores y patrones. El color amarillo y el color morado en el papel picado o las cadenas de papel representan la dualidad entre la vida y la muerte. El papel picado comercial regularmente incluye variedad de colores y diseos basados en las caricaturas de Jos Guadalupe Posada.
Representacin de la tierra
En la representacin de la tierra se debe incluir diversas semillas, frutos, especias y otras bondades de la naturaleza. Se utilizan diferentes semillas como el maz y el cacao para formar patrones en el suelo, en la actualidad se utiliza aserrn pintado de diferentes colores. En una idea moderna, la representacin de la tierra se relaciona con el principio de la ideologa cristiana "Polvo eres, y en polvo te convertirs" (Gnesis 3,19).11
Flores
Las flores fungen como ornato en todo altar y sepulcro. La flor de cempaschil, la nube y el amaranto o moco de pavo son las especies ms utilizadas para el adorno de un altar.Ademas de guiar con un camino al difunto
Comida
La comida, segn la tradicin, debe ser del agrado del fallecido. Debido a la dieta del mexicano promedio, es frecuente ver la cocina criolla y la cocina nacional como mole, pozole, tacos,tamales etc., presente en muchos altares. Se deben incluir diferentes frutos de temporada como la calabaza, el tejocote y jcama naranja, y por supuesto alimentos hechos de maz. El pan de muerto es un tipo de pan dulce que se coloca como ofrenda hacia los muertos. El pan de muerto tiene un par de tiras sobre la corteza que representan un par de huesos. El pan de muerto desciende del pan de maz hecho por las civilizaciones del Mxico antiguo.13
Elementos religiosos
Cruz
En todo el altar se colocan simbolismos referentes a la cruz, la cual es elemento agregado por los evangelizadores espaoles con el fin de incorporar el catolicismo entre los naturales y en tradicin tan arraigada como era la veneracin de los muertos. Una cruz se coloca en la parte superior del altar a un lado de la imagen del difunto. Se coloca una cruz pequea de
sal en el altar que sirve como medio de purificacin de los espritus, y una cruz de ceniza que le ayudar al espritu a salir del purgatorio.
Imgenes religiosas
Se coloca una imagen o escultura del santo de devocin de la persona a la que se dedica el altar. Tambin se coloca una imagen o cromo de las benditas nimas del purgatorio, para facilitar la salida del difunto, si se encontrara en el purgatorio, debido a no poder alcanzar la gloria (entrada el cielo), segn la teologa catlica quienes han muerto habiendo cometido pecados veniales sin confesar, pero sin haber cometido pecado mortal, deber expiar sus culpas en el purgatorio.
Para complacer a Diego, Frida vestira a menudo el estilo de los vestidos tpicos de las mujeres nativas de la regin Tehuana en Mxico. Estos largos vestidos, ricamente decorados, no eran slo muy hermosos sino que tambin le permitan ocultar la deformidad fsica de su pierna derecha. Cuando viajaba al extranjero, Frida atraa muchsima atencin e incluso inspir una lnea de vestidos en Pars (Elsa Schiaparelli fue la diseadora). Otra forma de arte primitivo que influenci las pinturas de Frida fue el estilo de retablos o votivos. Retablos son pinturas religiosas con tres elementos comunes: una escena representando una tragedia o alguien enfermo, un santo un mrtir que intervino para "salvar el da" y una inscripcin describiendo el evento. Los cuadros de Kahlo son ricos en colores vibrantes y brillantes. En su diario, Frida intenta explicar el significado de los colores usados en sus trabajos: El verde - Luz tibia y buena Solferino - azteca TLAPALI vieja Sangre de tuna, el ms vivo y antiguo Brown - Color de mole, de hoja que se va tierra Amarillo - locura, enfermedad, miedo. Parte del sol y de la alegra Azul cobalto - Electricidad y pureza amor Negro - nada es negro - realmente nada Hoja Verde - hojas, tristeza, ciencia, Alemania entera es de este color Amarillo verdoso - ms locura y misterio todos los fantasmas usan trajes de este color o cuando menos ropa interior Verde oscuro - color de anuncios malos y de buenos negocios Azul Marino - distancia. Tambin la Ternura puede ser de este azul Roja - sangre ?.... pues, quin sabe!