Delmira Agustini

El espacio de Saturno. Delmira Agustini entre lo sublime y lo maldito

Por Roco Oviedo y Prez de Tudela La relacin de la poetisa uruguaya con el malditismo decadentista ha sido un lugar comn en la crtica. Mara Jos Brua, en una excelente tesis1 sobre la obra de la escritora modernista, afirma la huella de la melancola en Los cantos de la maana y de lo siniestro en poemarios como Los clices vacos. En concordancia con la teora de Freud, lo siniestro se define como vuelta de lo familiar que no acaba de reconocerse plenamente (180). La cualidad de lo siniestro, de acuerdo con esta definicin, aproxima la potica de Agustini a la Vanguardia. No en vano, uno de los proyectos esenciales del surrealismo ser transmitir una inquietud en lo que nos es cotidiano, ante la posibilidad de una conducta distinta a la esperada. Duchamp en sus cuadros y Buuel y Dal en cine y pintura sern artfices esenciales de esta propuesta. Lo siniestro introduce un interrogante en el conocimiento y se interna por el camino de lo maldito.

Cubierta del libro de Delmira Agustini Cantos de la maana. Esta preferencia por lo maldito es un sntoma que hunde sus races en la melancola, definida como la tensin que suscita el deseo de alcanzar lo imposible. La melancola es producto del sufrimiento infinito de la Voluntad por el enfrentamiento que surge entre el creador y la destruccin de las fuerzas fsicas. El ensimismamiento del melanclico se hace presente en el tedio que caracteriza la potica inicial de Delmira: Perfil que me diste un da/ largo de melancola/ y rojo de corazn;/..../ Perfil que el tedio corona (Tres ptalos a tu perfil). Una melancola, imprecisa an, que se confunde con el tedio pero que a lo largo de su trayectoria potica girar en torno a un nico objeto: lo ertico. El mundo que nos ofrece carece de la vitalidad que era norma en la plenitud del modernismo y mantiene una especial predileccin por lo negativo y enfermizo que

propugn el decadentismo. Lo saturnal, calificativo que el clasicismo (Platn2 y Aristteles3 ) aplica a la bilis negra o melancola, se abre paso frente a lo sublime y contagia todo aliento vital. Un ejemplo singular nos lo ofrece la poeta uruguaya al comparar nubes y gusanos (Astrlogos). Pero no ser un hecho aislado. El hlito de lo decadente y maldito se apodera de la potica de Delmira. Hay hondas visiones, visiones que hielan, Visiones que amargan por toda una vida! La luz anunciada, la luz bendecida Llenando los campos en forma de flor! Y... en medio... un cadver... crispadas las manos Que ahondando murieran la trgica herida!... Y en toda una nube de extraos gusanos Babeando rastreros el sacro fulgor! (La siembra) La muerte y su descenso a los infiernos del yo se reescribe en poemas como Lo inefable (Los cantos de la maana). La influencia saturnal de la melancola se expresa como un ansia indefinida: Muero de un pensamiento mudo como una herida.../ No habis sentido nunca el extrao dolor?/ De un pensamiento inmenso que se arraiga en la vida/ Devorando alma y carne, y no alcanza a dar flor? (Lo inefable). Sin embargo el pensamiento melanclico en Agustini arrastra menos una actitud ante la existencia que un sentimiento en el que poder refugiarse: Arropada en el manto/ plido y torrencial de mi melancola (Un alma). Pese al arraigo que adquiere en su potica, atiende ms a los contenidos subjetivos que a una postura ante el conocimiento y la existencia, como tradicionalmente han llevado a cabo los estudios filosficos y psicolgicos sobre el tema. El sentimiento melanclico tiene su correlato decimonnico en el spleen o tedio, caracterstico del modernismo. Los smbolos utilizados para su manifestacin abarcan un extenso bestiario y cada escritor elige aquellos que mejor se adaptan a su potica. En el caso de Delmira son en extremo sugerentes las cualidades que atribuye a la araa y al bho. La araa en su potica adquiere las caractersticas de continuidad de lo cotidiano y la rutina: Yo viva en la torre inclinada/ de la Melancola.../ Las araas del tedio, las araas ms grises, en silencio y en gris tejan y tejan (Oh T!, Los clices vacos). Otro animal vinculado con la melancola ser el bho4. Paradigma de la observacin y de la vigilancia en un buen nmero de emblemas, se interpola con el silencio, y llega a ser un elemento recurrente del pensamiento melanclico. Sin embargo, no siempre revela como cualidad peculiar el silencio, pues, en el Primer Sueo de Sor Juana el bho ser el ministro parlero de Plutn5. Por el contrario, en Delmira el bho, ave rapaz relacionada con la muerte, habita la torre de marfil en el mundo saturnal de la noche y es tan mudo: Que el Silencio en la torre es dos veces (Oh T!, Los clices vacos).

Retrato de Delmira Agustini con el fondo de un abanico japons. Silencio y misterio: gnesis de lo oculto, irrevelado, que esconde el sentimiento de la escritora en sus hondas lagunas del silencio. Esta imposibilidad de descubrir el secreto, coincide con el rasgo esencial del espritu melanclico. Delmira lleva a cabo una trasposicin y su sentimiento se traslada al amado, quien, al ignorar el misterio que esconde la poeta, se inclina hacia ella como el gran sauce / de la Melancola(Visin). Es un sentimiento cenital en la potica de Agustini. Puede incluso ocasionar la resurreccin del amor, si bien con una insoslayable presencia de lo maldito. Una combinacin de elementos que, en definitiva, revela la imposibilidad de lograr un amor pleno. Este signo de lo imposible, propio del espritu melanclico, vuelve a dejar el rastro de la languidez: Y renaces en mi melancola/ formado de astros fros y lejanos (Con tu retrato). El rosario de Eros (1924) se construye sobre el paradigma de este encuentro entre lo sublime y lo maldito. Lo maldito (la muerte) y su contrario, lo sublime (el eros) bucean en el sndrome de la anttesis que busca una imposible unidad en la vida, al estilo dantesco. Es el signo de la utopa que caracteriza al melanclico6. Para manifestar la melancola en un mbito en el que se intersecciona lo positivo y lo negativo la poeta encadena de modo continuado Eros y Thnatos. Desde el romanticismo se arrastra esta dualidad -que Litvak califica de Eros negro- hasta culminar en la muerte bella como Diana, como expresa Daro en su Coloquio de los centauros (Prosas profanas). Eros y Thnatos, y su imposible conjuncin, se convierten en materia esencial del espritu melanclico, uno de cuyos paradigmas se encuentra en la persecucin de Beatriz, la donna angelicata en el Infierno de Dante. Hasta aqu podemos observar cmo la melancola viene signada por la marca de lo imposible. Y existen dos personificaciones claves de este concepto: la Esfinge y la Quimera, smbolos esenciales de lo inalcanzable y del misterio que encierra el ideal. Ambas figuras se hacen presentes, de modo espordico, en la obra de Delmira Agustini. En el smbolo fantstico de la Esfinge, tradicionalmente, los poetas han representado el origen de los misterios que rodean la existencia. La Esfinge al estilo dariano conserva en su interior el secreto del amor -origen de vida- y de la muerte. Esta doble funcin la convierte en un monstruo, cuyo rostro dormido infunde pavor (Arabesco). Si la poetisa se enfrenta a ella es para vencer la muerte, o en sus propias palabras a esa Esfinge pavorosa y muda (El Austero). El continuo contacto de este ser mitolgico con la muerte la convierte en Esfinge tenebrosa suspensa de otras vidas, reflejo de un dios enmascarado (La ruptura, Los clices vacos). Su anttesis ser la Quimera, smbolo de la ilusin y de un

futuro en el que an se pretende la plenitud del amor: Amronse talmente que entre sus dedos sabios/ palpit la divina forma de la Quimera. (El Nudo). Frente al dolor que mana de la Esfinge, la ambrosa mana de la Quimera (Evocacin). Lo terrible (esfngico) se enfrenta a lo sublime y rodea con espinas, y flores, y diamantes/ como el bagaje esplndido de una Quimera fatua (Las Coronas). Personificaciones mticas que se enfrentan a otro mito, el Cisne, smbolo esencial del modernismo que en Delmira se nos ofrece como un cisne derrotado o un cisne smbolo del amado, cisne ertico, que abandona su estirpe herldica. Y soy el cisne errante de los sangrientos rastros, / voy manchando los lagos y remontando el vuelo (Nocturno, Los clices vacos). Frente al ave triunfal del Blasn dariano, el cisne de Delmira se parece ms a Un pjaro que canta como un Dios/ Y arrastra la miseria en su plumaje. (El Arte) Su potica navega entre las aguas de lo sublime y lo maldito, para caer finalmente en lo siniestro vctima de la muerte y del tiempo, leitmotiv esencial de su obra. Su propsito de alcanzar un reino feliz donde los sueos tienen / lagos de luz para baar sus alas/../ sin el espectro destructor del Tiempo, se enfrenta a la realidad de la existencia marcada por el mal (Carnaval). La vida se contagia de decadentismo y los nctares sern nctares aejos, sus ensueos copos de orqudeas enfermizas, plidas (Evocacin), y sus fantasmas ttricos de ojos cansados como enfermas almas, de negras flores. Este bucear constante por las riberas de lo extrao transforma a smbolos de la serenidad como la estatua de El libro blanco en personajes siniestros. Una sugestin por lo maldito que justifica la alocucin a Eros en la que las estatuas, crislidas de piedra, llevan en los crteres dormidos de sus bocas / la ceniza negra del Silencio, mientras mana de las columnas de sus hombros/ la mortaja copiosa de la Calma. La melancola final de la poeta uruguaya es una melancola marcada por el erotismo imposible e impreciso. La experiencia amorosa es un fracaso. La unidad que pretende tan slo se logra a nivel de lenguaje. Y mientras, el cuerpo es, nicamente, puro goce, exaltacin corprea. Una recreacin en lo morboso de cuerpos fracturados que se equipara a la fragmentacin caracterstica de la vanguardia: Un corazn herido -y acaso muerto- flota! (Supremo idilio). Decadentismo y malditismo desfiguran la realidad y ofrecen un claro predominio de lo gtico enfermizo a la manera de un Herrera y Reissig en poemas como Tertulia luntica o Berceuse blanca.

Curioso dibujo del rostro de Delmira Agustini.

Delmira avanza un paso ms y el goticismo se convierte en conducta canbal incluyendo smbolos propios de las narraciones de terror como el vampiro: Por qu fui tu vampiro de amargura?/ Soy flor o estirpe de una especie oscura/ que come llagas y que bebe el llanto? (El Vampiro, Los cantos de la maana). Es una actitud que no debe sorprendernos, refrendada por los estudios psiquitricos sobre la melancola. Freud, al explicar el espritu melanclico7, especifica que la imposibilidad de alcanzar el objeto amado revierte hacia un narcisismo, es decir, una conducta vamprica, puesto que perder al amado es a su vez una prdida del yo. La recuperacin de la totalidad del yo encuentra su solucin en el canibalismo. El erotismo se transforma en Delmira en una necesidad esencial, tan vital e imprescindible como el alimento o la bebida. Gradualmente se corporeiza en escenas donde el Eros se convierte en un espritu saturnal, presto al banquete: Mi beso es flor sombra de un Otoo muy largo.../ exprimido en tus labios dar un sabor amargo/ y todo el Mal del Mundo florecer en tu boca!. Si Saturno devora a sus hijos, la imagen se repite en este amor posesivo y sdico: La intensa realidad de un sueo lgubre/ puso en mis manos tu cabeza muerta; / Yo la apresaba como hambriento buitre... (Supremo idilio). El erotismo de Delmira se puede calificar de enfermizo, caracterizado por el sadismo propio del espritu melanclico. Los cuerpos se desfiguran: son manjares dispuestos para la satisfaccin del apetito: Para sus buitres en mi carne entrego/ todo un enjambre de palomas rosas. / Da a las dos sierpes de su abrazo, crueles / Mi gran tallo febril... Absintio, mieles / virteme de sus venas, de su boca... (Prpura). El canibalismo se traslada al amado, cuervo negro que sufre hambre de carne rosa; las caricias, -hombre transformado en Esfinge- ocultan la traicin de las garras: Tus manos misteriosas / son garras enguantadas de caricias / Tus ojos son mis medianoches crueles, / panales negros de malditas mieles (Cuentas falsas). Amor que germina en la muerte y en el mal, conjuga la femme fatal con el vampiro, mientras las aves de carroa se ceban en los cuerpos anhelantes, porque Los lechos negros logran la ms fuerte / rosa de amor; arraigan en la muerte (Cuentas de sombra). Eros y Thnatos se encuentran. Temas que giran en torno al eje de lo corpreo, radicado en la ambivalencia del goce y del dolor, como expresa Duchamp en sus explicaciones -La caja verde- sobre La novia puesta al desnudo por sus solteros. El erotismo de Delmira evoluciona. El divino veneno de la melancola8, producido por la serpiente del arroyo, avanza hacia un amor destructor. Ese amor como delirio y melancola (Jacques Ferrand), que induce de forma ambivalente la satisfaccin y el sufrimiento. Su fin trgico fue en cierto modo la culminacin de su potica: el beso fatal con que corona la cabeza del amado, es un signo ms de lo imposible. Un amor que tan slo puede conducir a la muerte, hasta ver pasar ese cadver de fuego y caer, en medio de la tristeza, en el abrazo profundo del encuentro entre Eros / Thnatos. 1. 1. Una versin de la misma ha tenido una reciente publicacin: Delmira Agustini: dandismo, gnero y reescritura del imaginario modernista. Bern, Peter Lang, 2005. volver 2. 2. Fedro en Dilogos, vol. 3. Madrid, Gredos, 1986. volver 3. 3. El hombre de genio y la melancola. Barcelona, Quaderns Crema, 1996. volver

4. 4. En la mitologa precolombina el bho se vincula con las prcticas chamnicas, relacionado con el mito de la creacin. Sin embargo, Delmira parece seleccionar la tradicin occidental. volver 5. 5. Por denunciar a Proserpina ante Plutn. Virgilio en La Eneida (IV), califica su canto de anuncio funesto. volver 6. 6. Los estudios sobre la Melancola se multiplican, desde el ya clsico de Burton (Anatoma de la melancola, prefacio de Jean Starobinski, Madrid, Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra, 1997-2002) al ms conocido de Klibansky, Panofsky y Sax (Saturno y la melancola, Estudios de Historia de la Filosofa de la Naturaleza, la religin y el arte, Madrid, Alianza, 1991) y Jean Starobinski (Razones del cuerpo, Valladolid, Cuatro, 1999) o Roger Bartra (Cultura y melancola, Barcelona, Anagrama, 2001). volver 7. 7. Sigmund Freud: Duelo y melancola, en Obras Completas. Vol.11, Barcelona: Ediciones Orbis, D.L. 1988. volver 8. 8. Calificativo que adopta de Baudelaire, pero cuya raz se encuentra en el concepto de bilis negra como manifestacin del espritu melanclico, desde Platn. volver

Delmira Agustini, una feminidad desplegada

Por Samuel Serrano Cuando Carlos Vaz Ferreira, un distinguido crtico uruguayo de su tiempo, ley El libro blanco de Delmira Agustini -publicado en Montevideo en 1907 a la edad de 21 aosdirigi a la joven poeta una carta en la que le deca cmo ha llegado usted, sea a saber, sea a sentir, lo que ha puesto en ciertas pginas, es algo completamente inexplicable. El buen seor no haba advertido que la poesa no brota necesariamente de la experiencia, sino tambin del sueo y del deseo, y que su origen, de acuerdo con Rimbaud, se encuentra en la fusin del ver y del creer. Pero si los crticos ms avisados de su tiempo no estaban capacitados para entender que lo que la poesa narra muchas veces no lo vemos con nuestros ojos, sino con nuestro espritu, imaginemos el impacto que los versos apasionados y sensuales de esta joven rubia y delgada, casi etrea, que haba nacido en 1887 en el seno de una familia de la alta burguesa del pas, causaran en la sociedad uruguaya de principios del siglo XX que se preguntaba asombrada cmo aquella nia poda crear esos poemas ardientes cargados de erotismo, donde el amor se transfiguraba en rito y el lenguaje en ritmo y metfora para dejarnos ver el alma de una mujer sensual que, en el contexto de una sociedad patriarcal, como la latinoamericana, se atreva a escribir sobre temas tabes como el deseo, el cuerpo y el placer. Y era mi mirada una culebra apuntada entre zarzas de pestaas, al cisne reverente de tu cuerpo. Y era mi deseo una culebra glisando entre los riscos de la sombra a la estatua de lirios de tu cuerpo. T te inclinabas ms y ms... y tanto, y tanto te inclinaste, que mis flores erticas son dobles, y mi estrella es ms grande desde entonces.

Ilustracin publicada en Fray Mocho, noviembre de 1912, ao 1, nm. 27, Buenos Aires. El contraste entre un amor delicado y un intenso erotismo con sus sensuales descripciones de cisnes y lagos, flores de loto y jardines perfumados en las que brillan el mrmol, el marfil y las perlas frecuentemente unidas a las evocaciones paganas, exticas o parisienses que caracterizan al modernismo, se halla presente en los primeros poemas de Agustini, pero en sus libros posteriores -Cantos de la maana (1910) y Los clices vacos (1913)- su verso se va librando de los lastres de esa retrica heredada para cantar al amor de una manera ms autntica, con toda su ardiente feminidad desplegada. Eros, yo quiero guiarte, Padre ciego... pido a tus manos todopoderosas su cuerpo excelso derramado en fuego sobre mi cuerpo desmayado en rosas! La elctrica corola que hoy despliego brinda el nectario de un jardn de Esposas; para sus buitres en mi carne entrego todo un enjambre de palomas rosas. La poeta asume el papel de gua en el mito clsico de Eros y Psique, que narra la manera como el alma individual se eleva progresivamente por medio del amor de la condicin mortal a la divina, para transformar el discurso modernista masculino y mostrar, por medio de imgenes atrevidas y poco convencionales para su tiempo -corolas que se abren, cuerpos delicados que se entregan a la voracidad de los buitres-, cmo el anhelado conocimiento puede ser alcanzado por medio de la carne, uniendo los cuerpos en el rito del amor. En estos versos, cargados de sensualidad, la voz lrica se disfraza de sacerdotisa y le canta al

amor como nica fuente de vida y poesa. El Amor desplaza a la Belleza de su pedestal y se convierte en su antorcha. Agustini usa el lenguaje ertico del misticismo que concibe la entrega, el sacrificio y la adoracin como valores absolutos, pero no puede decirse que su poesa, que mezcla lo sagrado y lo profano, lo espiritual y lo material, lo celestial y lo terrenal en un mismo plano, sea la de una mstica, sino la de una poeta que utiliza la retrica de la poesa mstica para legitimar su canto. Y exprim ms, traidora, dulcemente tu corazn herido mortalmente; por la cruel daga rara y exquisita de un mal sin nombre, Hasta sangrarlo en llanto! y las mil bocas de mi sed maldita tend a esa fuente abierta en tu quebranto. Por qu fui tu vampiro de amargura? Soy flor o estirpe de una especie oscura que come llagas y que bebe el llanto?

Cubierta original del libro Los clices vacos de Delmira Agustini. Pero si Eros tiende a unir, Thanatos tiende a deshacer y pronto en la potica de Agustini los principios de la realidad y el placer van a verse enfrentados como enemigos irreconciliables; casada con un hombre al que deja de amar y del que, sin embargo, es incapaz de separarse del todo, su existencia adquiere un carcter malsano y la idea del amor como fuente de vida y placer, que brillaba en sus versos se va contaminando con la idea de destruccin, cada y muerte. La alegra y el gozo fsico son reemplazados en sus versos por el dolor y la amargura, y la imagen erotizada de la flor que se abre y se entrega se va tornando poco a poco en la de una especie oscura, una hechicera o vampiresa que se ve obligada a esgrimir sus garras con tal de mantener su independencia y libertad, imgenes que reflejan los polos opuestos en que se debate su alma llena de contradicciones que la hacen vivir en una constante lucha interior. Pronto sobreviene el fin, que en el caso de Delmira adquiere los tintes de una tragedia griega. La poeta es asesinada en un hotel de Montevideo por su esposo cuando tan solo tena 27 aos, en extraas circunstancias que han dado pie a todo tipo de conjeturas y

leyendas. Sin embargo, poco aaden al carcter esencial de su obra que, al igual que la de Alfonsina Storni, Gabriela Mistral y Juana de Ibarbourou, se opuso a los cdigos tradicionales de su poca y ayud a crear una identidad femenina ms libre, original y autntica.

La dualidad ertica de Delmira Agustini

Por M. ngeles Vzquez El libro blanco (1907), Cantos de la maana (1910) y Los clices vacos (1913), son los tres poemarios que publica y pstumamente, Delmira Agustini, Las mejores poesas de los mejores poetas, (1923), Los astros del abismo, con prlogo de Alberto Zum Felde (1924) y sus Obras completas (1924) donde se incorpora Los astros del abismo y El rosario de Eros. De personalidad mltiple, el estilo de Agustini pendula desde el cuidado formal hasta el ms trivial e infantil lenguaje, pero aunque intenta superar la manidas formas modernistas, sus elementos expresivos se pueblan de perlas y mrmoles, de cisnes y lagos. Esta exaltacin lrica puede observarse en El libro blanco, su primera publicacin. Fiera de amor es tal vez uno de los poemas ms apasionantes de la escritora, poema publicado en Los clices vacos, prologado por Rubn Daro que escribe de ella: De todas cuantas mujeres hoy escriben en verso ninguna ha impresionado mi nimo como Delmira Agustini [...]. Es la primera vez que en lengua castellana aparece un alma femenina en el orgullo de su inocencia y de su amor, a no ser Santa Teresa por su exaltacin divina [...]. El objeto central es el amor y su gran vaco, el hombre, aunque delinea su aureola a lo largo del texto, pero el sometimiento de los sentidos provoca el uso constante de la metonimia para objetivar unas sensaciones que no puede expresar directamente. El crtico Zum Felde asegura que no puede juzgarse la obra de Delmira solo desde la perspectiva ertica, ya que su pasin y expresin del erotismo es subliminal, es, en definitiva, una amante onrica. Y efectivamente, su dinmica sexual se desarrolla en el plano literario, ya que en el real no tiene espacio vivible, por eso en su obra modula conjuntamente carne y mrmol, infierno y paraso, la mstica del erotismo encarcelada en el cuerpo, en la materia. Su potica manifiesta la exaltacin del amor y la sexualidad, hasta este momento histrico nunca presente ni posible en la poesa femenina. As, El rosario de Eros, es un conjunto de voluptuosidad y pasin vital. El punto de vista de una mujer nacida para el amor, pero que a la postre lo vive como pura entelequia. Por ello la tristeza, por deseo inalcanzable, se desborda en su obra. Su erotismo es trascendental, por la insinuacin de sus enrgicas y originales imgenes y la dualidad de lo tormentoso y lo sombro que, engarzados al seuelo sensual que nutre sus versos, consiguen desgarrar la moral impuesta secularmente a la voz femenina. Su tono ntimo y lacerado trasmite al lector el alma vehemente e insatisfecha de una mujer que muere como vive, trgicamente.