ARQUITECTURA

La Madera Laminada:
Jorge Augusto Barrera
Periodista M&M

Una Alternativa Estructural y Ambiental

La esttica y la tecnologa, son dos caracteristicas que califican a la madera laminada como uno de los materiales con las suficientes propiedades fsicas, mecnicas y sismorresistentes para ser aprovechado en la construccin de grandes y pequeas luces.

La madera laminada es considerada, por la industria, como el mejoramiento de la madera maciza, material con el cual es posible fabricar vigas y estructuras con mayores dimensiones y del que se resaltan sus propiedades fsico mecnicas, no slo comparada con la madera maciza, sino tambin con materiales tradicionales para la construccin como el acero y el concreto; frente a ellos, la madera laminada a simple vista est un paso ms adelante por sus cualidades estticas. En regiones como Estados Unidos, Europa, Asia, y algunos pases latinoamericanos como Argentina, Chile y Brasil, los beneficios de este material han sido bien aprovechados y ampliamente popularizados tras grandes cantidades de madera laminada que producen. En Colombia, por su parte el uso de este material ha sido, de alguna manera, restringido debido a la falta de conocimiento que existe sobre sus

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bondades; pese al alto potencial de materia prima que tiene el pas; as lo manifest el Ingeniero Fabin Echeverri, Director del Departamento Tcnico de Ripoll Laminados SAS., durante el Primer Encuentro de Adelantos Tecnolgicos en Productos Madereros y sus Derivados, organizado por la Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, en el mes de octubre del 2010. Las piezas fabricadas de madera laminada, por lo general, se emplean para cubrir obras de grandes luces o longitudes, pues tienen la capacidad de soportar cargas de varias magnitudes en forma rectilnea y lograr curvas en ciertas construcciones como: hangares, fbricas, bodegas, coliseos, edificios y casas, entre otras. En Colombia, la produccin de este tipo de madera es muy baja para la construccin de grandes edificaciones; para el Ingeniero Luis Felipe Lpez, Gerente de Instalaciones de la Empresa Refocosta, la madera laminada en el pas es usada, principalmente, para fabricar elementos de ornamentacin como escaleras, marcos para ventanas, pisos etc.

Foto: www.gacetacartagonova.com

Segn el Ingeniero Lpez, la madera laminada no es realmente econmica para cubrir pequeas luces, pero por el contrario, si resulta econmica para la construccin de grandes luces a comparacin de materiales como el acero y concreto.

Qu es la Madera Laminada?
La madera laminada encolada estructural (MLE), se presenta en piezas de madera seca, maciza en seccin transversal rectangular, de resistencia incrementada y con un ancho fijo

y una altura constante o variable de eje recto o curvo, constituidas por lminas o tablas con espesores entre los 20 y 45 milmetros (mm), libres de defectos y unidas con un adhesivo de alta resistencia y presin. El Ingeniero Lpez afirma que en pases como Estados Unidos, ya se fabrican vigas laminadas hasta de 120 metros de largo, mientras que en Colombia se han alcanzado a construir slo vigas de mximo 60 metros de luz, aunque la industria tiene la posibilidad de fabricar elementos estructurales de mayores longitudes. Referente a esto, el Ingeniero Echeverry explica que el transporte de este tipo de material es uno de los mayores impedimentos locales para la produccin de madera laminada; pues en comparacin con los pases industrializados que cuentan con vas frreas para la movilizacin de este material, Colombia adolece de ellas. La primera vez que se utiliz madera laminada en el mundo fue durante el siglo XVI, los diseadores de la poca la usaron para fabricar elementos

Foto: Ripoll Laminados SAS.

El detalle y la perfeccin en los acabados de este material, hace que no solo estructuralmente sino tambin estticamente sea llamativo para su uso.

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desarrollaron nuevas tecnologas para realizar lminas de mayor luz en arcos, lo que dio impulso su uso industrial aunque, denuncia el Ingeniero Lpez, en nuestro pas, la madera laminada es un elemento ms ornamental que estructural, pese a tener propiedades y funciones iguales o mejores, mayor resistencia que el acero, el concreto y el aluminio.
Foto: Ripoll Laminados SAS.

Es comn que el transporte de madera laminad en Colombia se realice en camiones a comparacin de otros pases donde es tan comn su comercializacin, que se tienen que fabricar vagones especiales para el transporte de madera.

Resistencia de la Madera Laminada Vs. Otros Materiales

Durante muchos aos, la madera laminada ha sido comparada con otros materiales como el acero y el concreto, debido a su alta durabilidad y resistencia a factores como el fuego, la humedad y las termitas; sin embargo precisamente por ser considerados estos factores, los principales enemigos de la madera, su uso industrial en Colombia se ha visto minado, bajo un halo claro de desconfianza; en verdad, injustificada.

decorativos que pudieran adornar el Palacio de las Tullerias de Pars. Para entonces, se utilizaba, para pegar las uniones, sustancias como colas animales y vegetales o elementos como clavos, pernos, bridas, tarugos o chazos. Fue hasta poco antes de 1900, cuando el suizo Otto Hetzer fabric la primera viga laminada curva con adhesivos industriales, proceso que se conoce como estructura Hetzer, que adoptaron varios pases industrializados para construirlas y que se mantiene vigente, actualmente, entre las empresas dedicadas a este tipo de producto. Particularmente, la historia de la madera laminada en Colombia en comparacin con la de otros pases es muy reciente; segn el Ingeniero Echeverri en la dcada de los 50s fueron construidos los primeros edificios en este material como: el laboratorio de Hidrulica de la Universidad Nacional (Bogot), el Hangar de Avianca en Soledad (Atlntico) y algunos pabellones de Corferas. A pesar que la industria colombiana conoca de este material, slo

es hasta la dcada de los 90s y en ciudades como Medelln y Bogot, cuando comienza la produccin formal de vigas laminadas de seis y siete metros. Durante este tiempo y gracias a las capacitaciones de ingenieros chilenos se

Foto: Ripoll Laminados SAS.

Interior y exterior de una cpula fabricada de madera laminada en la ciudad de Facatativa Colombia.

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Segn el Ingeniero Fabin Echeverri, la alta durabilidad y rendimiento de este material tiene origen en su mantenimiento y tratamiento; de hecho, estas condiciones presentan ndices mejores que los registrados por la madera comn. A nivel de resistencia mecnica, es el proceso de encolado al que se someten las piezas, el responsable de aumentar hasta en un 30 por ciento la eficiencia de esta variable, en comparacin con una pieza de madera maciza de igual seccin. Se ha credo por algunos sectores, que la madera laminada tiene un comportamiento ineficiente frente al fuego; sin embargo, el bajo coeficiente de conductividad trmica particularmente de este material hace que mantenga invariables sus caractersticas durante mayor tiempo, comparada con otros materiales como acero y el concreto, en caso de ser afectados por las llamas. No en vano, por el hecho de ser madera, al momento de incendio, el material crea capas de carbn externas que retrasan la difusin del calor hacia su interior, lo que se transforma en una barrera trmica que acta como aislante y evita que la zona interior de la pieza sufra modificaciones, favoreciendo la conservacin de sus propiedades mecnicas.
Conductividad y Expansin Trmica de la Madera Laminada
Material Madera Acero Concreto Cobre Coeficiente de Expansin trmica 5.1 x 10E -06 10.x 10E -06 20.x 10E -06 Coeficiente de Conductividad trmica Kcal/h/mC 0.15 1.15 1.40 35 - 55 350.00

La tabla muestra como la conductividad trmica (Kcal/h/ mC) mide la transmisin del calor a travs del material cuando es sometido a cambios de temperatura. Para el caso particular, la conductividad de la madera es 0,15, lo cual quiere decir que en este material, el calor viaja aproximadamente 20 veces menos que en el concreto (35-55) y cerca de 300 veces menos que en el cobre. De otra parte, la expansin trmica que trata sobre la variacin en dimensiones que puede tener un material cuando se somete a cambios de temperaturacomparada con otros materiales como el acero y el concreto, se expande la mitad que en el caso del acero y tres veces menos que en el concreto.

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Segn el ingeniero Echeverry, estos dos coeficientes no tienen tanto significado como cuando se combinan en un incendio. Una pieza de acero sometida a fuego, en cualquier parte de su longitud, rpidamente conduce calor a sus extremos, lo que provoca una expansin del material que es la responsable de fallas en las conexiones o uniones de los extremos de las estructuras; adems, el calor provoca en el acero una prdida de capacidad por fluidez del material, lo que sumado a las fallas en las uniones de los extremos induce a fallas prematuras de las estructuras. Adicionalmente, la madera tambin cuenta con una de las relaciones peso/resistencia ms baja en comparacin con materiales como el acero y el concreto. En este sentido, una de las ventajas de la madera y del tipo laminado, especficamente frente al concreto, es que la primera ofrece mayor resistencia. A pesar que la principal caracterstica estructural del concreto es resistir bien los esfuerzos de compresin; su resistencia a la traccin y a la cortante son relativamente bajas, de all que deba ser reforzado con barras de acero.
Relacin peso/resistencia de la madera laminada con otros materiales
Material Madera Acero Concreto Peso Kg/m3 500 7.800 2.400 Resistencia Kg/m2 400 4.200 300 Peso/Resistencia 1.25 1.86 8.00

Procesos de Fabricacin de la Madera Laminada

En Colombia, para la produccin de madera laminada se usan especies como Pino Ptula (Pinus patula), Chingal (Jacaranda copaia), Teca (Tectonis grandis), Abarco (Cariniana pyriformis) y la Acacia (Acacia mangium) Segn afirma el ingeniero Fabin Echeverry, las maderas latifoliadas o frondosas requieren presiones de prensado e inmunizacin mayores que las conferas y los adhesivos compuestos, usados en ellas, deben reformularse para lograr una buena adherencia. Luego de la seleccin de las especies para la fabricacin de madera laminada, las empresas pasan a convertirlas en bloques rectangulares con un ancho que vara entre los 8.0 y 16.0 centmetros, espesores de una a dos pulgadas y largos de 2.5 a 4.0 metros. La madera, libre de defectos, se lleva a cmaras climatizadas con temperaturas controladas al 12 por ciento de humedad para su secado, luego se somete a proceso de inmunizacin vaco presin. Los pasos siguientes son la seleccin bloques de madera inmunizada y con ellos, la elaboracin de uniones aplicanMadera libre de defectos do el mtodo finger Joint, que consiste en realizar cortes de dentado y contradentado en los extremos de las maderas y que actualmente se trabajan con medidas entre los 12.0 y 15.0 milmetros. Luego, con cada bloque rectangular se elaboran las lamelas; trabajadas, una a una, sometidas a cepillado y a la aplicacin de Proceso finger joint adhesivo por cada lado. En este punto es importante aclarar que la industria utiliza adhesivos para uso estructural, siendo los ms empleados los de urea formaldehdo, urea resorcinol y urea melanina; y los descartados por no ofrecer las mnimas normas de resistencia para usos estructural los adhesivos vinlicos.

Proceso carbonizado de la madera

Uso del adhesivo en el bloque de madera

El ltimo paso para la produccin de madera laminada es el prensado, fase en la que cada bloque se coloca manualmente uno sobre otro, y se prensa a 1500 libras de presin a fin de compactar el material. El prensado se aplica tanto para obtener lminas rectas como curvas.
Fotos: Ripoll Laminados SAS.

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Proceso de prensado

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ARQUITECTURA Sus Beneficios Ambientales

En diferentes pases del mundo existen normas que regulan la fabricacin y uso de la madera laminada; en Colombia su reconocimiento se hace presente en la reciente Norma Sismo Resistente NSR10, que dedica uno de sus captulos a resear las regulaciones sobre calidad de la madera laminada, aserrada y la guadua, as como tambin, la clasificacin de las especies maderables en el pas y las normas estructurales para su aprovechamiento. Segn el ingeniero Jorge Briceo estas normas y ventajas, han favorecido la consideracin de la madera laminada como alternativa en la industria de la construccin; no en vano, gracias a las propiedades que la industria ha logrado desarrollar en la madera laminada, esta se cataloga hoy, no slo como un material para construir grandes estructuras de bajo peso, sino tambin como ideal por su alto grado de sismo resistencia, superior al de cualquier tipo de construccin en acero y concreto. Vale sealar que las alternativas de materiales que tienen los constructores para fabricar grandes obras de ingeniera en Colombia, se limitan principalmente al concreto, el acero y el aluminio. Sin embargo, la situacin ambiental actual comienza a exigir consideraciones en la cantidad de energa que se requiere para la produccin de estos materiales, y desde ese punto de vista la madera se ubica como la nica opcin, para construir, totalmente sostenible ambientalmente, ya que requiere hasta 20 veces menos energa para ser procesada que los materiales comnmente usados. En el mercado existen varios prototipos de vigas fabricadas en distintos materiales, cuyo proceso de fabricacin produce contaminacin, as, el proceso de produccin de una viga de aluminio produce 227 kilos de gas carbnico, el de concreto 101 kilos y el de acero 74 kilos de gas carbnico; mientras que la madera tan slo produce 6 kilos, para obtener la misma unidad. En este mismo sentido, la transformacin de material genera un costo econmico y ambiental medido por la cantidad de energa requerida para realizar el proceso; la madera por metro cbico requiere entre 8 a 30 KWH para su transformacin, mientras que el mismo volumen en concreto requiere de 150 a 250 KWH, el acero 650 KWH y el aluminio 800 KHW. A diferencia de otros productos, la madera es el nico material de construccin 100 por ciento renovable, que durante su vida til retiene gas carbnico (CO2), y lo emana en pequeas cantidades durante su tiempo de servicio; en comparacin a los procesos industriales del acero, concreto y aluminio que necesitan una gran cantidad de energa para su produccin y que genera un gran volumen de gas invernadero cuando se adelantan. Por las razones anotadas, la madera laminada es considerada hoy, un material que no produce contaminacin y que en cambio, aporta al cuidado y proteccin del medio ambiente; no en vano de un metro cbico de madera y de una tonelada de xido de carbono se obtiene un milln de metros cbicos de aire puro. Segn el ingeniero Echeverry no existe ningn material para construccin, que supere desde este punto de vista ambiental a la madera: este material se convertir, seguramente, en el ms utilizado para las grandes obras de ingeniera, en un futuro cercano. El ingeniero Luis Felipe Lpez asegura que el sector maderero tiene que buscar un apoyo institucional como el de los Ministerios del Medio Ambiente y Vivienda, los cuales se supondra son los ms interesados en la construccin de viviendas ambientales sostenibles y pueden recomendar a la academia que comience a considerar la construccin con madera para promover el uso del material, ya que con el tiempo puede ser un sistema competitivo desde un punto de vista econmico y ambiental. Hoy, en el pas, los promotores del sistema y el material, toman ejemplos de otros como Chile o Argentina para encontrar la va econmica, ambiental y comercialmente correcta y superar los problemas asociados a su industrializacin, entre otros, como la falta de conocimiento y el desconocimiento en tecnologas y procesos.
Fuentes

Foto: Ripoll Laminados SAS.

Luis Felipe Lpez. Gerente de Instalaciones de Refocosta S.A- Miembro del comit de Madera de la Norma Sismo Resistente colombiana. luisl@refocosta.com Fabin Echeverri. Director RIPOLL Laminados SAS. fabianecheverri@une.net.co Jorge Briceo. Arquitectura & Ingeniera. Ingenieria.avelez@arquitecturaingenieria. com

La prueba de sismo resistencia de este edificio hecho en madera de 7 pisos y 23 apartamentos fue sometido desde 6,7 a 7,5 grados de magnitud en Japn.

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