JURISCONSULTO : La persona versada en la ciencia de las leyes, que hace profesion de explicarlas o de dar respuesta sobre las cuestiones

de derecho a los que le consultan. Si quaeretur (dice Calderon en el libro primero de Oratote) quisnam jurisconsultos vere nominaretur, eum dicerem, qui legum et consuetudinis ejus qua privati in civitate uterentur, et ad respondendum, et ad agendum, et ad cavendum peritus esset. Los antiguos daban sus jurisconsultos el nombre de sabios y de filsofos, porque la filosofa encierra los primeros elementos del derecho, prohibindonos todo lo que es contra las leyes de la naturaleza, y porque as la filosofa y la jurisprudencia tienen igualmente por objeto el amor y la prctica de la justicia. La institucin del patronato de los patricios di origen en Roma la profesion de jurisconsulto, pues uno de los deberes del patrono era explicar la ley sus clientes y defenderlos en sus litigios. Tito Caruncanio, gran Pontfice, fu el primero que di consejo acerca de los negocios forenses todos los que le consultaban, y su ejemplo fu seguido por otros como Manlio, Mucio Scevola, Trebacio y Sulpicio. Los jurisconsultos acostumbraban pasearse por el Foro, adonde acudian las gentes buscarlos para pedirles sus dictmenes, siendo considerados como orculos. Daban respuestas desde un asiento elevado, ex solio, tamquam ex trpode: acercbase el cliente, diciendo, licet consulere? el jurisconsulto responda: consule: entonces aquel refera su asunto, y este conceba en una breve frmula verbalmente por escrito su respuesta, casi siempre sin dar las razones: secundum ea quae proponuntur existimo, placet, puto, etc. Cuando se ofrecan casos arduos y cuestionables, solan reunirse muchos jurisconsultos en el Foro, junto al templo de Apolo, y despus de haber discutido el punto, lo cual se deca disputatio fori, manifestaban la parte el dictamen que se haba adoptado. No solo interpretaban las leyes los jurisconsultos, sino que sacaban de ellas por va de induccin decisiones nuevas que no siempre resultaban del texto, y guiados por las luces de la razn y de la equidad suplan los vacos y las omisiones que eran naturales en leyes escritas, con demasiada concisin, que si decan mucho en pocas palabras no lo decan todo: y de aqu proviene que no solamente se les llamaba intrpretes, sino autores del derecho, legisladores, sacerdotes de la justicia y doctores de la verdadera filosofa. Despus que la jurisprudencia dej de ser patrimonio especial de los patricios por la enseanza pblica que de ella hizo Caruncanio, cualquiera poda ser jurisconsulto, y desde entonces pudo decirse con verdad: Tamen ima plebe quiritem Facundum invenies, solet hic defendere causas Nobilis indocti : veniet de plebe togata, Qui juris modos ac legum aenigmata solvat. Mas Augusto restringi el ejercicio de la profesin y concedi tan solo a cierto nmero de jurisconsultos el derecho exclusivo de interpretar las leyes y dar decisiones, mandando que los jueces se conformasen con ellas. Calgula quiso abolirlos; pero Adriano les confirm los privilegios que les haba otorgado Augusto. Teodosio el joven y Valentiniano III, deseosos de hacer desaparecer la incertidumbre que naca de las diferentes opiniones de los jurisconsultos que tenan autoridad en el foro y que hablan hecho, de la jurisprudencia un laberinto inextricable, creyeron poner remedio este mal, estableciendo que no tuviesen fuerza de ley sino las obras de Papiniano, Cayo, Paulo, Ulpiano y Modestino, que cuando estos jurisconsultos se hallasen divididos prevaleciese la opinin del mayor nmero, y que en caso de empate igualdad de autoridades en pro y en contra, se estuviese a la de

Papiniano. Sin embargo, los que bajo las rdenes de Justiniano trabajaron en la formacin del Digesto, hicieron uso, no solamente de las citadas obras, sino tambin de las de los otros jurisconsultos (las cuales se haban multiplicado hasta nmero de mas de dos mil volmenes), expresando la cabeza de cada ley el nombre de su autor y el titulo de la obra de donde se haba sacado. Crese que despues de la formacin del Digesto hizo suprimir Justiniano todos los libros de los jurisconsultos; y como quiera que sea, no nos quedan de ellos mas que algunos fragmentos; que algunos autores han procurado reunir. As, pues, las opiniones, dictmenes sentencias de los jurisconsultos romanos componen en gran parte el cuerpo del derecho civil, y tienen todava fuerza en toda la tierra por su razn despus de haber cesado de tenerla por su autoridad. No parece sino que la justicia solo ellos ha revelado plenamente sus misterios dice DAguessau.Legisladores todava mas que jurisconsultos, unos simples particulares en la oscuridad de una vida privada merecieron por la superioridad de sus luces dar leyes a toda la posteridad. Leyes tan extendidas como durables, todas las naciones las consultan aun al presente, y todas reciben de ellas respuestas de eterna verdad. No les bastaba a los jurisconsultos romanos haber interpretado la ley de las Doce Tablas y el edicto del pretor: ellos son ahora los mas seguros intrpretes de nuestras actuales leyes; ellos acomodan, por decirlo as, su genio nuestros usos, su razn a nuestras costumbres, y por los principios que nos dan, nos sirven de guas, aun cuando caminamos por una senda desconocida para ellos. Extracto de Diccionario razonado de legislacin y jurisprudencia / Joaqun Escriche. Madrid : Imprenta de Eduardo Cuesta, 1875. Tomo tercero Bibliografa relacionada en PixeLEGIS : Historia de las leyes, plebiscitos y senadoconsultos mas notables desde la fundacin de Roma hasta Justiniano / Antonio de Puente y Franco, 1840