Conceptos sobre presin y caudal de aceite en un motor

Este es uno de los temas inevitables al hablar de lubricacin en mantenimiento de maquinaria. Es indudable que muchas de las personas que trabajan con distintos tipos de motores todava asocian el concepto de buena lubricacin con una alta presin de aceite reflejada en el manmetro de la unidad.

Preguntas!!!!
Es realmente perjudicial una baja presin para un motor Diesel? Por qu no se preocupan por un exceso de presin?

Podemos imaginarnos un escenario con algunos interrogantes frecuentes cuando se produce una baja presin de aceite:

En un motor se usaba un aceite SAE 40 y se cambia por un SAE 15W-40

Por supuesto que ante este cambio la persona encargada de controlarlo se vuelve ms celosa y "detallista" durante la operacin de la mquina. Nota una disminucin de la presin de aceite, y esto le infunde el temor de que haya desgaste del motor y una falla mecnica prematura.

l piensa: ser el aceite nuevo?

Vuelve a usar el SAE 40. La presin aumenta. Ahora se siente seguro con la alta presin medida, y sigue usando el aceite menos adecuado tcnicamente. Cmo le explicamos que esta observacin es incorrecta?

En los pasos siguientes tratar de demostrar que:

1) Una menor presin de aceite no es necesariamente un mal sntoma; y de hecho es muy beneficiosa para cualquier motor Diesel que opere bajo condiciones normales.

2) La alta presin de aceite no es necesariamente un buen sntoma: es preocupante pues indica bloqueo de los conductos de lubricacin o bien el uso de un lubricante muy viscoso, que fluye con dificultad, y no llega en las cantidades adecuadas a los puntos crticos del motor, sobre todo tras el arranque en fro.

Un esquema simplificado de lubricacin de un motor

El aceite es "chupado" por la bomba a travs de un filtro de malla de alambre y por el tubo de succin. Luego, la bomba fuerza al lubricante a travs del enfriador de aceite y del filtro, para posteriormente distribuirlo a todo el motor por las galeras y conductos de alimentacin. As todas las partes mviles estn continuamente lubricadas. Generalmente se coloca el manmetro que mide la presin del sistema a la salida del filtro de aceite. Desde ese punto recibe la informacin el operador de la mquina.

REFERENCIAS: 0) Filtro de Malla (Chupador) 1) Crter 2) Bomba de Aceite 3) Vlvula de Alivio de la presin de aceite (by-pass) 4) Enfriador de Aceite 5) Vlvula de alivio del filtro 6) Filtro de Aceite 7) Manmetro de presin de aceite 8) Cigeal 9) Galera Principal de Aceite 10) Pistones 11) rbol de Levas 12) Toberas de lubricacin de levas taqus 13) Turbo Compresor 14) Eje de balancn (Flauta) 15) Conductos de Aceite (para14) 16) Compresor de Aire 17) Conducto de Aceite (Para 11) 18) Bomba de inyeccin

Cmo se Origina la Presin del Aceite. La presin es causada por la resistencia del aceite a fluir (viscosidad) bajo el efecto de empuje de la bomba. Por consiguiente, cuando se tienen venas de lubricacin amplias y un aceite de baja viscosidad, el flujo es ms rpido y la presin es menor, lo que es una condicin deseable para minimizar el desgaste. Por otro lado, bajo las mismas condiciones de bombeo, con venas de lubricacin estrechas (por diseo o por que estn bloqueadas), y un aceite de alta viscosidad, el flujo de aceite ser ms lento y la presin ms alta, lo que resulta en una lubricacin menos eficiente. Por lo anterior, un buen aceite es aquel que tiene la viscosidad adecuada para proporcionar una adecuada lubricacin hidrodinmica entre las superficies que se encuentran en movimiento proveyendo alimentacin continua de un lubricante a todas las partes del motor. En un caso extremo, un aceite muy viscoso nunca lubricara adecuadamente las partes crticas del motor, y como consecuencia un desgaste excesivo, prdida de potencia y mayores costos de mantenimiento. El diseo de bomba ms comnmente usado es el de engranajes, que "transporta" la misma cantidad de aceite por cada vuelta que gira (por ello se la clasifica en la jerga tcnica como de "desplazamiento positivo") Veamos un esquema:

Es innegable la similitud del circuito de lubricacin con el sistema circulatorio sanguneo de nuestro mismo cuerpo (la bomba "es" el corazn, el filtro los riones, etc.) La pregunta que cabe hacerse entonces es: si para el cuerpo humano una alta presin representa un riesgo coronario, probabilidad de fallo cerebral, malestar general... por qu deseamos para nuestro motor una alta presin? Ahora es tiempo de plantear que el criterio fundamental para una buena lubricacin en cualquier motor es Caudal de Aceite y NO Presin de Aceite.

Interpretacin de la presin de aceite Arranque en Fro Cuando un motor arranca, todo el aceite se encuentra en el crter y la presin es cero. La bomba no puede empezar a suministrar aceite o generar presin hasta que chupe el aceite fro del crter a travs del tubo de succin: la lubricacin en fro es favorecida si se tiene un tubo de succin corto y amplio; y un aceite con buenas propiedades de flujo en fro tal como un aceite multigrado. Cuando el aceite llega a la bomba, es forzado a pasar a travs del filtro y luego por todo el motor. Sin embargo, debido a que el aceite est todava fro y las galeras de lubricacin son estrechas, la circulacin se hace lenta y por lo tanto la bomba desarrolla una alta presin. El manmetro registra un dramtico incremento de la misma, se abre la vlvula de alivio (by-pass) de la bomba, con lo que se reduce el caudal efectivo para el circuito de aceite. Ni bien el aceite circulante se calienta, fluye ms rpidamente y la presin baja a un nivel estable. Recin en este punto el motor est correctamente lubricado. Hasta este momento, el desgaste es elevado, debido al poco caudal de aceite que llega a las partes del motor ms solicitadas. Bajo condiciones de arranque en fro, un buen aceite es aqul con el que se obtiene presin estable lo ms rpido posible; y el aceite multigrado

precisamente nace para este fin. Los aceites semisintticos SAE 10W-40 y sintticos SAE 5W-40 mejoran an ms este funcionamiento, con lo cual protegen a los motores ms all de las expectativas de los fabricantes. Debe tenerse en cuenta que arranque en fro no significa slo temperaturas bajo cero, el arranque a 20C tambin implica un desgaste acelerado (a esa temperatura un SAE 40 tiene unos 600 cSt de viscosidad, mientras que un multigrado SAE 15W-40 slo tiene 300 cSt, con lo que su velocidad de circulacin es del orden del doble que la del monogrado). Veamos el proceso Grficamente

Nota: Este estudio se realiz en un motor Diesel ligero, con una temperatura de aceite de 60 C

Se representa en ordenadas la presin manomtrica de distintos aceites, y en abscisas el caudal de aceite enviado por la bomba, en este caso en mililitros por minuto. A medida que elevamos las vueltas del motor desde ralent hasta 4000 rpm, se ve que la presin va en aumento para todos los aceites, o sea, el usuario ve un aumento en el indicador de la presin. Pero es totalmente distinto el comportamiento de un aceite SAE 40 vs. un aceite SAE 15W40. De hecho el usuario notar (segn el estado del motor) que al pasar a usar un aceite SAE

15W-40, una merma de presin: en el grfico se ve que a 4000 rpm hay una presin menor en unos 0,5 Kgr/cm2.

Pero recordemos el concepto fundamental: Lo importante es el caudal de aceite y no la presin! En el grfico se refleja que a 4000 rpm el SAE 15W-40 tiene a su favor un aumento de 23 % en el caudal!!! O sea, hay ms aceite circulando por el motor; y esto implica mayor proteccin frente al desgaste y un mejor enfriamiento de todas las partes del motor, en especial el interior de los pistones. Tambin queremos hablar aqu de los multigrados menos adecuados como los SAE 20W50, los cuales, como se ve en grfico, se comportan en forma similar a un aceite monogrado SAE 40: por ello en climas templados el SAE 15W-40 es el mineral recomendado por todos los fabricantes de motores.

Bajo condiciones normales de operacin, la presin de aceite debe ser estable y cualquier gran incremento o disminucin de presin debe ser investigado por posibles fallas mecnicas

Causas Probables de Baja Presin en el circuito de Aceite

Bajo nivel de Aceite.

El aceite no llega hasta la bomba en el momento del arranque, en tiempo muy fro.

Bomba lenta para suministrar suficiente aceite. Bomba desgastada. Vlvula de "by pass" trabada en posicin "Abierta". Resorte de la Vlvula de "by-pass" flojo o roto.

Cojinetes desgastados. El aceite fluye a travs de huelgos ms amplios. Contaminacin con combustible. Reduccin de la viscosidad del aceite. Elevacin del nivel de aceite en el crter. Crter sobrecalentado. (baja la viscosidad del aceite).

Causas Probables de Alta Presin en el circuito de Aceite

Arranque en fro por debajo de la temperatura recomendada para ese grado SAE. La presin permanece muy alta luego del arranque en fro por bastante tiempo.

Vlvula de "by-pass" de la bomba trabada en posicin cerrada (por depsitos, etc.), o mal ajustada en una reparacin.

Aceite muy viscoso debido al holln (efecto ms crtico en los motores modernos con inyeccin retardada / control electrnico).

Aceite muy viscoso debido a oxidacin/degradacin por recalentamiento.

Seleccin de un aceite con viscosidad demasiado alta.

Filtro de aceite tapado. La vlvula de by-pass permite el paso de aceite sin filtrar.

Depsitos en los conductos de lubricacin que reducen el pasaje efectivo (Esto se produce por ejemplo, despus de cierto tiempo de uso con la vlvula de "by-pass" del filtro abierta).

Aceite demasiado fro durante todo el funcionamiento del motor.

RESUMEN 1) La persona encargada del manejo del motor siempre est alerta frente a la baja presin, pero de hecho cualquier desviacin por muy baja o alta comparada con la normal debe ser investigada (los cuadros anteriores son una buena gua). 2) Alta presin significa que el trabajo de la bomba para enviar la misma cantidad de lubricante a las piezas crticas del motor es mayor. Indica adems una prdida de potencia mecnica, que debe minimizarse (se desperdicia energa "empujando" a un fluido con demasiada friccin interna). 3) Alta presin de aceite no indica buena lubricacin, de hecho es lo contrario. 4) Baja presin de aceite, dentro de los lmites establecidos por el fabricante, significa que el lubricante est circulando rpidamente por todo el motor: sta es una condicin ptima para reducir el desgaste y prolongar as la vida del motor. 5) Debe recordarse que la presin indicada por el manmetro no tiene relacin alguna con la presin mxima de la pelcula lubricante entre partes crticas. La presin del manmetro slo representa el esfuerzo que est realizando la bomba para hacer circular al lubricante, es decir, alimentar a cada parte del motor. Luego cada sistema debe estar diseado para formar su propia pelcula lubricante (que depende de cada temperatura local, velocidades relativas, juegos entre piezas, etc.). Norberto Snchez Tcnico Constructor Naval Jefe de Mquinas www.maquinasdebarcos.com http://www.maquinasdebarcos.blogspot.com www.repuestosbarcos.com http://www.repuestosbarcos.blogspot.com