MANUAL DE GESTIÓN INTEGRADA DEL AGUA.

DEL CONOCIMIENTO AL DIÁLOGO

Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales.

Unidad de Recursos Hidrícos y Cuencas.
Programa Nacional de Incidencia de Gestión
Integrada del Recurso Hídrico.
Guatemala 2006.
MINISTERIO DE AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES

Lic. Juan Mario Dary Fuentes

Ministro

Bs. Nadia Mijangos López, M.Sc.

Coordinadora
Unidad de Recurso Hídricos y Cuencas

Licda. Olivia Orellana Alas

Asesora en el Área Social
Unidad de Recurso Hídricos y Cuencas

Consultores:
Ing. Walter Irene Robledo Hernández, M.Sc.
Asesor en Recursos Hídricos

Lic. José Fernando Moscoso Möller, M.A.

Asesor en Antropología y Mediación Pedagógica

Arquitecto Juan José Rodríguez R.

Asesor en Diseño Artístico
 AGRADECIMIENTOS
El “Manual de Gestion Integrada del Agua. Del Conocimiento al Diálogo”,
fue realizado gracias a la valiosa contribución financiera de:

con respaldo de la administración financiera y apoyo técnico de:

Se agradece la contribución financera de:

Programa de Apoyo a la Reconvención Productiva Agroalimentaria

y la colaboración técnica de la
Academia de Lenguas Mayas de Guatemala
CONTENIDO
INTRODUCCIÓN 1
I. EL PAÍS 2
A. Características Geográficas 2
B. La población 2
II. EL AGUA 5
A. El ciclo hidrológico 6
B. La cuenca hidrográfica como unidad
de planificación para el agua 7
C. Subcuenca 10
D. Microcuenca 10
E. Zona de captación hídrica 10
F. Vertientes 11
G. Áreas críticas 11
III. EL AGUA EN LA COSMOVISIÓN MAYA 12
IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA EN LA
CONSERVACION DEL AGUA 14
V. USOS DEL AGUA 16
VI. EL VALOR DEL AGUA 17
A. Pago por servicios ambientales del tipo hidrológico 18
VII. LA FRONTERA AGRÍCOLA Y LAS PRÁCTICAS DE
CONSERVACIÓN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA 20
VIII. VULNERABILIDAD 22
IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA
Y LA MANERA DE RESOLVERLOS 23
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS 25
GLOSARIO 30
REFERENCIAS 31
INTRODUCCIÓN
La Gestión Integrada de Recur-
sos Hídricos o del Agua - GIRH-,
toma en cuenta las necesidades
del ser humano y de los ecosis-
temas; incluye la planificación,
protección y aprovechamiento
del agua. La GIRH, desde esta
perspectiva, debe considerar las
tres variables que conforman la
"pirámide del desarrollo sosteni-
ble": ambiente, economía (pro-
ducción y comercio) y calidad de
vida.
En el marco de la Política
de Conservación, Protección
y Mejoramiento del Ambiente y
los Recursos Naturales, el Pro-
grama Nacional de Incidencia
de Gestión Integrada Recursos
Hídricos, de la Unidad de Recur-
sos Hídricos y Cuencas del Minis-
terio de Ambiente y Recursos
Naturales -MARN-, es un instru-
mento que apoyará al desarro-
llo de la gestión integrada de los
recursos hídricos en el país. Este
programa tiene como objetivo
fortalecer las capacidades, en el
tema de la GIRH, de las muni-
cipalidades, líderes comunita-
rios y grupos organizados de la
sociedad civil, elevando el tema
del agua, para que éstos se
empoderen del manejo integra-
do de este recurso.
El programa contará con instru-
mentos educativos, como el pre-
sente manual, talleres de capa-
citación, videos, cuñas ra-diales
para concientización y foros de
diálogo. Además, el programa se
llevará a cabo a nivel nacional
para los actores vinculados, en
sus idiomas.
Dando cumplimiento a dicho
programa, se ha elaborado el
“Manual de Gestión Integrada
del Agua. Del Conocimiento al
Diálogo”. Su objetivo principal
es proporcionar conceptos de
fácil comprensión para concien-
tizar y promover una cultura del
agua y fortalecer las capaci-
dades locales para un diálogo
abierto en el tema del agua.
El manual incluye el desarrollo
de los conceptos vinculados a la
gestión integrada del agua, tales
como el ciclo hidrológico y la
cuenca hidrográfica como la
unidad de planificación del agua.
Describe la importancia del bos-
que, la valoración del agua y
cómo un manejo inadecuado del
recurso hídrico recae en proble-
mas de vulnerabilidad y conflic-
tos. Incorporan componentes
básicos potenciales de un pro-
yecto de Ley de Aguas, que
deben ser entendidos para
poder expresar las necesidades
en futuros consensos requeridos
a nivel nacional. Además pre-
senta aspectos de la cosmo-
visión maya del agua como parte
de la Gestión Integrada del Agua
en Guatemala.
Dicho manual, pretende servir
de guía en la Gestión Integrada
del Recurso Hídrico, y no debe
considerarse como un docu-
mento que por sí mismo
plantee la solución de la pro-
blemática del agua en el país.
Se espera que los usuarios de
este importante instrumento
sean beneficiados, a través de
conocer lo importante de
realizar una gestión integrada
del agua, para que las pre-
sentes y futuras generaciones
valoren y sigan contando con
el vital líquido.
01
I. EL PAÍS
A. CARACTERÍSTICAS
GEOGRÁFICAS
La república de Guatemala tiene una
extensión territorial de 108,889 kilóme-
tros cuadrados, conformada por 22
departamentos y posee seis fronteras:
al norte y oeste con México; al este con
el Océano Atlántico (o Mar caribe),
Belice, Honduras y El Salvador; y al sur
con el Océano Pacífico (URL, 2004:19).
Ver mapa 1.
La topografía del país varía desde las
tierras montañosas, que son atravesadas
por la Sierra Madre y la Sierra de
Chuacús, hasta los valles de las costas de
los océanos Atlántico y Pacífico. Las tie-
rras altas presentan climas fríos y tem-
plados, que se van haciendo más cálidos a
medida que se acercan a las bocacostas.
Al llegar a las tierras bajas y costas, el
clima se vuelve cálido y húmedo.
El territorio guatemalteco posee alti-
tudes que van desde 0 hasta 4,220 me-
tros sobre el nivel del mar, en el volcán
Tajumulco, que es el más alto de
Centroamérica.
La riqueza hídrica del país incluye: 7
lagos, 19 lagunas costeras, 49 lagunas,
109 lagunetas, 7 embalses y 3 lagunas
temporales. Sobresalen los lagos de
el consumo del maíz como alimento
principal, el uso del cacao como mo-
Izabal, Petén Itzá, Amatitlán y Atitlán, neda y bebida ceremonial, la cons-
con potencial turístico. También posee trucción de pirámides escalonadas, el
ríos compartidos internacionalmente, desarrollo de escritura jeroglífica,
tales como el río Paz (cuenca binacional numeración y calendarios precisos,
Guatemala - El Salvador), el río Usuma- religiosidad asociada a la naturaleza,
así como una estructura social com-
cinta (Guatemala - México) y el río
pleja, entre otros.
Lempa (cuenca trinacional Guatemala -
El Salvador - Honduras), con potencial
para hidroeléctricas. El centro de la actividad de los mayas
estuvo en el actual territorio guate-
El potencial de agua subterránea, se esti- malteco, llegando a ocupar además el
ma en 33,699 millones de metros cúbicos. sur de México, Belice y el occidente
de Honduras. Las ruinas de grandes
Esta diversidad de paisajes y climas de ciudades, tales como Tikal, Quiriguá y
Guatemala, ha permitido la existencia Kaminaljuyú, nos enseñan lo desarro-
de una de las mayores variedades de llado de la organización de su
especies de plantas y animales que exis- sociedad y sus adelantos tecnológi-
ten en el mundo. cos. A partir de finales del primer
milenio de nuestra era, esta gran civi-
B. LA POBLACIÓN lización se dividió en numerosas cu-l-
turas, de las cuales existen actual-
La población del país es de once mi- mente al menos veinte y dos sola-
llones doscientos treinta y siete mil mente en territorio guatemalteco.
ciento noventa y seis habitantes, de Hace aproximadamente mil años, se
los cuales cerca del 60% vive en áreas situó en el oriente del país un pueblo
rurales y el 40% en poblados y ciu- que emigró del norte de México, los
dades (INE, 2002). xincas, quienes a través del tiempo
han conservado su idioma particular y
Desde miles de años atrás, el territo- rasgos culturales ancestrales. Actual-
rio guatemalteco ha sido habitado mente se sitúan principalmente en el
por pueblos que desarrollaron avan- suroriente del país.
zadas culturas y civilizaciones, tales A partir del siglo XVI, tras la conquista
como la Monte Alto (olmeca) y la española, vinieron a habitar estas tier-
maya. Entre los rasgos que identifican ras gran número de colonizadores
a la civilización maya, se encuentran europeos, quienes, a través de los siglos.
02
 I. EL PAÍS
Vertiente del Pacífico

No. Cuenca Kms2 No. Cuenca Kms2

1.1 Río Coatán 273.82 1.10 Río Coyolate 1,657.51
1.2 Río Suchiate 1,061.83 1.11 Río Acomé 810.86
1.3 Río Naranjo 1.276.35 1.12 Río Achiguate 1,356.32
1.4 Río Ocosito 2,082.26 1.13 Río María Linda 2,572.92
1.5 Río Samalá 1,485.70 1.14 Río Paso Hondo 723.65
1.6 Río Sis-Icán 933.87 1.15 Río Los Esclavos 2,309.36
1.7 Rio Nahualate 1,944.45 1.16 Rio Paz 1,766.23
1.8 Lago de Atitlán 544.45 1.17 Río Ostúa Güija 2,238.33
1.9 Río Madre Vieja 888.99 1.18 Río Olopa 311.42
Superficie Total 24,237.25

Vertiente del Golfo de México Vertiente del Caribe

No. Cuenca Kms2 No. Cuenca Kms2
3.1 Río Cuilco 2,302.59 2.1 Río Grande Zacapa 2,485.96
3.2 Río Selegua 1,536.21 2.2 Río Motagua 12,697.27
3.3 Lago Nentón 1,504.58 2.3 Lago de Izabal-Río Dulce 2,712.20
3.4 Río Pojóm 890.73 2.4 Río Polochic 2,887.77
3.5 Río Ixcán 2,081.19 2.5 Río Cahabón 2,462.69
3.6 Río Xaclbal 1,287.05 2.6 Río Sarstún 2,000.74
3.7 Río Salinas 12,098.96 2.7 Mopán Belice 4,910.21
3.8 Río La Pasión 11,843.72 2.8 Río Hondo 2,930.40
3.18 Río Usumacinta 2,993.39 2.18 Río Moho 643.34
3.19 Río San Pedro 14,310.02 2.19 Río Temash 68.82
Superficie Total 50,852.45 Superficie Total 33,799.30

03
 Mapa Lingüistico de Guatemala I. EL PAÍS
idiomas mayas, xinka y garífuna y los diversos mestizajes con los otros pueblos,
dieron origen al grupo denominado ladino.

Como parte del sistema colonial, la esclavitud

fue legalmente admitida en las colonias espa-
ñolas e inglesas, lo cual permitió que personas
africanas fueran trasladadas a diversos lugares
zona de avance
Q’eqchi de América. En algunas islas del mar Caribe,
grupos de africanos que escaparon a la escla-
Itza vitud formaron sociedades en resistencia, las
Belice cuales se mezclaron con grupos indígenas
caribes, dando lugar a una cultura diferente,
con idioma y vestimenta propios, denominada
México garífuna. A principios del siglo XIX, grupos
garífunas se establecieron en la costa atlántica
Mopan de Guatemala, en el municipio de Livingston,
Océano departamento de Izabal.
Atlántico
Chuj Dentro de la rica composición pluricultural,
Q’anjob’al zona multilingüe y multiétnica de Guatemala, se
Akateko multilingüe Q’eqchi’
Popti’ reconocen oficialmente 24 culturas indígenas:
Awakateko Ixil Garífuna
Tekiteko Chalchiteko
22 de origen maya (aproximadamente el 40%
Sakapulteko Poqomchi’ de la población), la xinca (0.7%) y la garífuna
(0.4%). Al añadir a este panorama la cultura la-
Uspanteko
Sipakapense Achi’ zona bilingüe dina (58.3%), que habla el idioma español, su-
K’iche’ Poqomchi’-Q’eqchi’ mamos un total de 25 diferentes culturas con-
Man viviendo en el territorio nacional. Ver Mapa 2.
zona Ch’ortí’ (INE, 2002).
Kaqchikel multilingüe
Poqomam
Honduras
Tz’utujil LAS CULTURAS DE ORIGEN MAYA SON LAS SIGUIENTES:
Poqomam Poqomam Achi', Akateko, Awakateko, Ch'orti', Chuj, Itza, Ixil,
zona multilingüe Jakalteco, Kaqchikel, K'iche', Mam, Mopan,
Océano Xinka El Salvador Poqomam, Poqomchi', Q'anjob'al, Q'eqchi',
Sakapulteko, Sipakapense, Tekiteko, Tz'utujil,
Pacífico Chalchiteko, y Uspanteko.
04
II. EL AGUA La hidrología es la ciencia que estudia todos los aspectos
relacionados al agua, tales como su origen, propiedades,
movimiento y su relación con el ambiente, es decir, con el
hombre, los animales, las plantas, el suelo y el clima.

Los estudios acerca del agua en todo el planeta han revelado

que el 97% pertenece al mar. El 2% se encuentra en los polos,
en forma de hielo. Y solamente el 1% se considera agua
aprovechable o agua dulce, presente en los ríos, lagos y
corrientes subterráneas.

El hombre utiliza el agua dulce para actividades importantes

de la vida, tales como la agricultura, el uso en el hogar, la
industria, el transporte y la generación de energía, entre
otras.

Debido al aumento de la población y al uso inapropiado de

los bosques y fuentes de agua, se ha provocado que este
recurso se esté volviendo cada día más escaso.

El mal uso del agua en los pueblos y ciudades, así como la

contaminación que proviene de los drenajes de las viviendas
e industrias, sumado a la mala aplicación de pesticidas y tirar
basura a los ríos, han agravado el problema, ya que las
escasas fuentes de agua se vuelven inapropiadas para el con-
sumo humano.

Para lograr un manejo adecuado del agua, es necesaria la

organización y participación de todas las personas, tanto del
campo como de los pueblos y ciudades, puesto que es un
recurso indispensable para la salud, la vida, la conservación
del ambiente, así como para el crecimiento económico y
desarrollo sostenible. De esta manera se evitarán conflictos
sociales derivados del uso del agua, lo que contribuirá a una
mejor relación entre personas, pueblos e inclusive países
vecinos, que comparten las mismas fuentes de agua.

05
II. EL AGUA A. El ciclo
hidrológico
El agua es un elemento de la
naturaleza, que se encuentra
en tres formas o estados: líqui-
do, sólido y gaseoso. El estado
líquido lo encontramos en los
ríos, lagos, mares y lluvia; el
estado sólido en el hielo, el
granizo y la nieve; y el estado
EVAPORACIÓN gaseoso en el vapor y las nubes.
PRECIPITACIÓN

El ciclo hidrológico es el reco-

rrido que realiza el agua todo
RÍO el tiempo, pasando por sus
diferentes estados. La lluvia, al
caer sobre la tierra, propor-
ciona el agua a los nacimientos
y ríos, quienes al final de su
INFILTRACIÓN recorrido alimentan otros ríos,
lagos y mares. Una porción de
LAGO todos los cuerpos de agua, por
la acción del calor, se evapora,
es decir, se convierte en pe-
queñísimas gotas de agua que
suben a la atmósfera. Estas, al
RÍO
reunirse, forman las nubes.
Cuando las nubes se conden-
san, debido a cambios bruscos
AGUA SUBTERRÁNEA en la temperatura, el vapor se
convierte nuevamente en
agua, cayendo a la tierra en
MAR O RIO forma de lluvia, o bien en
forma de granizo o de nieve.

SI NO HACEMOS UN BUEN MANEJO DEL AGUA, EL CICLO HIDROLÓGICO

SE PUEDE QUEBRAR. 06
II. EL AGUA
B. La cuenca hidrográfica
como unidad de planifi-
cación para el agua
Las unidades de planificación
son aquellas que nos permiten el
adecuado manejo integrado del
agua, dado que permiten conocer
cuánta agua existe y su calidad,
para determinar las acciones a
seguir.
En el caso del agua, la unidad de
planificación más importante es la
cuenca hidrográfica, debido a que
nos permite reconocer, inventariar
y medir más fácilmente el agua y
sus recursos naturales asociados,
así como las actividades que rea-
liza el hombre.
medias y bajas, donde se encuen-
tran las comunidades, pueblos,
fincas, así como los recursos natu-
rales tales como el agua, el suelo,
el bosque y los animales. Todos
ellos tienen que ver con la vida y
el trabajo del hombre, con la pro-
ducción y con el desarrollo. Por
ello, las cuencas constituyen
unidades naturales de planifi-
cación, ya que en ellas es posible
determinar y medir los diferentes
usos que se le da a cada una de sus
partes.
Las cuencas están delimitadas por
líneas divisorias o parte aguas,
que son las fronteras o líneas que
dividen a una cuenca de otra, a las
subcuencas y a las microcuencas.

Se le llama cuenca hidrográfica al Cuando el hombre utiliza ade-

territorio que rodea a un río prin- cuadamente los recursos natu-
cipal, formado por la unión de las rales, de acuerdo a la capacidad
aguas que descienden de las mon- de uso de la tierra, se puede decir
tañas, buscando el nivel más bajo que existe ordenamiento territori-
del terreno. Estos ríos principales al. Este consiste, por ejemplo, en
finalmente desaguan en lago, mar que la parte alta de la cuenca
u océano. debe ser protegida con cobertura
vegetal, la parte media con cul-
La cuenca incluye las partes altas, tivos permanentes, mientras la

07
II. EL AGUA parte baja puede incluir
urbanización. Dicho orde-
namiento puede darse tam-
bién en una subcuenca o en
una microcuenca.

En Guatemala existen 38 cuen-

cas de diferentes tamaños,
PARTE ALTA
algunas muy grandes, como la
del río Motagua, que abarca
varios departamentos del país
(ver Mapa 1). Las cuencas
están conformadas por tres
PARTE MEDIA partes: alta, media y baja.

La parte alta se encuentra en

la cima de las montañas, gen-
eralmente empinadas (con
PARTE BAJA pendientes mayores al 55%),
con alta concentración de
piedras (pedregosidad) y con
bosques. Aquí la tierra
absorbe el agua de lluvia, es
decir, es una zona de
captación hídrica, que alimen-
ta a la mayoría de los
nacimientos. Este factor
determina que, en las áreas
rurales, ésta sea la parte más
importante de la cuenca.
Contradictoriamente, es aquí
donde habita la mayoría de las
personas para llevar a cabo sus

EL AGUA ES EL HILO CONDUCTOR DEL DESARROLLO DE LOS PUEBLOS EN

LA CUENCA. 08
II. EL AGUA

actividades agrícolas, cambiando el uso de la

tierra, es decir, eliminando el bosque para sem-
brar maíz, contribuyendo al avance de la frontera
agrícola.

La parte media se encuentra aproximadamente a

la mitad de la altura de las montañas, (con pen-
dientes no muy empinadas entre 35 y 55%), cuyas
áreas deberían ser destinadas principalmente a
actividades agroforestales, tales como el cultivo
de café, cardamomo y frutales.

La parte baja se encuentra al pie de las montañas

(con pendientes entre 0 y 35%) e incluye los
valles. Por ser mayormente plana, posee las áreas
más adecuadas para actividades agrícolas, caña,
palma africana y banano, entre otras, así como
para actividades pecuarias (crianza de ganado,
aves, silvopastoriles, entre otras). También son
las áreas más adecuadas para la mecanización de
los cultivos y el riego, así como para la urba-
nización e inclusive para la ubicación de los
embalses de las hidroeléctricas.

09
II. EL AGUA C. Subcuenca
Es la porción de una cuen-
ca, delimitada por sus par-
teaguas y definida a partir
de la unión de dos ríos, de
una derivación, de una
toma de agua, o de una
ZONA DE CAPTACIÓN represa.
HÍDRICA
D. Microcuenca
LÍNEA Es una porción de una sub-
DIVISORÍA O cuenca. Al igual que la
PARTE AGUAS cuenca, constituye una uni-
dad natural de planifi-
cación. Generalmente es
menor de 40 kilómetros
cuadrados e incluye áreas
más específicas, tales como
las márgenes de los ríos y
tomas de agua para riego,
entre otras.

E. Zona de
captación hídrica
Es la parte más importante
de la cuenca hidrográfica,
que se debe cuidar, dado
SECCIÓN que recibe el agua de lluvia
PARTE AGUAS y la absorbe, alimentando
las corrientes de agua sub-
terránea. Generalmente se
encuentra en las zonas
boscosas de las partes altas
de la cuenca. Su importan-
cia radica en proveer al
hombre del agua que uti-
liza en sus distintas activi-
SIN ZONAS DE CAPTACIÓN HÍDRICA, NO HAY AGUA PARA NADIE, NI PARA NADA. dades productivas.
10
II. EL AGUA F. Vertientes
Son territorios exten-
sos que contienen
varias cuencas, cuyos
ríos principales llevan
el agua hacia los
océanos o mares.

En Guatemala existen
tres vertientes:
• La vertiente del
Océano Pacífico
contiene 18 cuencas.
• La vertiente del
Océano Atlántico o
Mar Caribe contiene
10 cuencas.
• La vertiente del Gol-
fo de México contie-
ne 10 cuencas.
Ver Mapa 1.

G. Áreas críticas
Las áreas críticas son
aquellas que necesitan
una atención especial
dentro de la cuenca,
debido al uso inapro-
piado que se les ha
dado. Por ejemplo,
ÁREAS CRÍTICAS áreas deforestadas o
aquellas que padecen
una degradación ace-
lerada del suelo.
CONTRIBUYAMOS AL RESCATE DE LAS ÁREAS CRÍTICAS
11
 Desde miles de años atrás, los
III. EL AGUA EN LA COSMOVISIÓN MAYA mayas incorporaron a su cul-
tura el respeto por la natu-
raleza, desarrollando actitudes
y tecnología avanzada para la
recolección y uso apropiado de
las fuentes de agua. Hoy día,
aún existen evidencias, en las
ruinas de las antiguas ciudades,
del uso de canales y sistemas
sofisticados de riego, cons-
trucciones para la recolección
y almacenamiento de agua de
lluvia, drenajes, así como re-
presentaciones del aprovecha-
miento de ríos, lagos y mares,
como medios de transporte de
personas y mercancías. Sus
amplios conocimientos de la
naturaleza les permitieron
comprender y predecir fenó-
menos celestes, tales como los
eclipses, movimientos de los
planetas, mareas, así como
aquellos relacionados a las llu-
vias. Estos conocimientos
ancestrales han sido hereda-
dos, de generación en ge-
neración, hasta nuestros días,
por los veinte y dos pueblos
mayas de Guatemala.

Los mayas sitúan el origen de

CON MANEJO SIN MANEJO
este elemento sagrado en la
creación del universo, por
parte del Ser Supremo, el Ajaw,
LOS ABUELOS Y ABUELAS DE LOS PUEBLOS MAYAS ENSEÑAN QUE DEBE el Corazón del Cielo, quien
ESTABLECERSE UN BALANCE ENTRE EL APROVECHAMIENTO DE LOS BOSQUES 12
Y DEL AGUA Y LA PROTECCIÓN DEL AMBIENTE
III. EL AGUA EN LA COSMOVISIÓN MAYA
proveyó a la tierra del agua, al igual que al
hombre de la sangre. El agua también fue
dotada de un espíritu, de un nawal, por eso
siempre está en movimiento, como un ser
viviente.
El nawal del agua espera de los hombres y
mujeres una actitud de amor y respeto, el
reconocimiento de su sacralidad, el
cumplimiento de los rituales necesarios
para mantener el equilibrio del cosmos, la
fertilidad de la tierra y la vida. El agua es la
leche materna de la madre tierra.
Los abuelos mayas enseñan que el agua
debe ser bien utilizada, tanto en la casa
como en la siembra, para no alejar a su
nawal. Si esto ocurriera, se secarían las
fuentes de agua, de igual manera que el
hombre moriría si perdiera su espíritu o si
le faltara la sangre. Por eso se pide permiso
al nawal del agua, antes de utilizarla y se le
agradece después. Hay que recibir la lluvia
con alegría y darle gracias al Corazón del
Cielo y al Corazón de la Tierra, prender las
velas y quemar el incienso que elevará las
oraciones, al igual que las nubes elevan el
agua.
La relación con la naturaleza, entre los
mayas, se fundamenta en establecer un ba-
lance entre el aprovechamiento de los
recursos y la protección del ambiente. El
cuidado de los bosques es una práctica
ancestral, que tiene aspectos de religiosi-
dad y refleja la comprensión de que todos
los seres que habitan el mundo deben con-
vivir en armonía.
Existen diversas interpretaciones acerca de
los nawales del agua. Para algunos pueblos
mayas, éstos descienden únicamente sobre
los lugares donde existen bosques, sobre
nubes, a veces en forma de ángeles. Para
otros, es posible reconocer ciertos nawales
del agua, especialmente de los nacimien-
tos, en forma de culebras, cangrejos o tor-
tugas, a los cuales no se debe retirar del
lugar, pues esto ocasionaría que la fuente
se seque. En algunos lugares se dedica un
pago a los nawales del agua, a través de
padrinos de la comunidad, quienes realizan
los rituales en los nacimientos.
Los conocimientos de la cosmovisión maya
del agua son transmitidos de padres a hijos,
a través de la tradición oral, en el idioma
materno, desde hace miles de años.
Actualmente los movimientos de reivindi-
cación de los derechos de los pueblos indí-
genas contribuyen a que dichos cono-
cimientos no se pierdan, sino que perduren
en la conciencia de las presentes y futuras
generaciones.
13
IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA El agua es un elemento
importante para la for-
EN LA CONSERVACION DEL AGUA mación de los suelos y
su movimiento de un
lugar a otro. También es
un medio de transporte
para los nutrientes del
suelo, ya que permite
que las raíces de las
plantas los absorban y
los asimilen para su cre-
cimiento y desarrollo.

Cuando llueve sobre el

bosque, las gotas no
caen directamente al
suelo, sino que se
deslizan a través de
hojas, ramas y troncos,
disminuyendo su fuerza.
Al llegar al suelo,
encuentran un colchón
de plantas menores,
hojas y materia orgáni-
ca, así como una mayor
porosidad del suelo, los
que ayudan a que el
agua se infiltre. Estos
también evitan que el
suelo se erosione, ya
que disminuye las co-
rrientes superficiales y,
por lo tanto, las crecidas
de los ríos y las inunda-
ciones.
EL AGUA ES UN ELEMENTO IMPORTANTE PARA LA FORMACIÓN DE LOS
SUELOS Y SU MOVIMIENTO DE UN LUGAR A OTRO 14
IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA Cuando los bosques son ta-
lados, la lluvia cae directa-
EN LA CONSERVACION DEL AGUA mente sobre el suelo y se
desliza con rapidez y en su
camino arrastra las partícu-
las de suelo hacia las partes
más bajas, donde se deposi-
tan. Si llegan a los ríos,
éstos se contaminan y sus
cauces podrían llenarse de
sedimentos, lo que provo-
caría desbordamientos e
inundaciones. La destruc-
ción de los bosques reper-
cute directamente sobre los
sistemas productivos, agro-
pecuarios, piscícolas, indus-
triales, turísticos, genera-
ción hidroeléctrica y el
suministro de agua potable.

La conservación de los
bosques representa un ser-
vicio ambiental hídrico, ya
que beneficia a la sociedad,
permitiendo la conserva-
SIN MANEJO ción de los suelos y un flujo
continuo y permanente de
agua de buena calidad. Por
tal motivo, es importante
reconocer que tiene un
valor y que existe la necesi-
dad de remunerar a aquellas
personas y comunidades que
CON MANEJO se encargan de mantenerla.
MANEJA RACIONALMENTE LOS BOSQUES Y CONSERVARÁS
TUS FUENTES DE AGUA. 15
V. USOS DEL AGUA El agua posee una infinidad de usos
para el desarrollo de las actividades
del hombre. Entre ellas, se utiliza en
la producción de energía eléctrica,
riego, crianza de peces, industria, tu-
rismo, así como en el hogar.

La calidad del agua está determinada

por el uso que se le dé. Sus carac-
terísticas determinan si es adecuada
o no para cada uso. Por ejemplo, el
agua para riego debe tener baja can-
tidad de sales, el agua para consumo
humano no debe poseer organismos
infecciosos que causen enfer-
medades y aquella para la produc-
ción de energía eléctrica debe con-
tener baja carga de sedimentos.

Los beneficios que el hombre obten-

drá del agua serán mayores, cuanto
mayor sea su calidad, es decir, cuanto
más conserve sus condiciones origi-
nales y se encuentre menos alterada.

Los distintos usos del agua poseen

una importancia económica, la cual
depende de la eficiencia en la ge-
neración de bienes y servicios, de su
papel en la producción, así como del
mayor o menor ahorro que se realice
al utilizarla en el hogar.

EL AGUA QUE DESPERDICIES HOY TE HARÁ FALTA MAÑANA.

16
VI. EL VALOR DEL AGUA La diversidad de usos del
agua la convierte en un
bien ambiental estraté-
gico para el desarrollo
NO FUGAS rural y en un bien indis-
pensable y escaso en los
centros urbanos. Para
USO
disponer de la cantidad
INADECUADO
y de la calidad de agua
necesarias, se requiere
reconocer y mejorar los
servicios ambientales,
que consisten en la pro-
tección de los recursos
naturales, bosques, naci-
mientos y fuentes de
agua.

Como resultado adicio-

nal, la adecuada gestión
sostenible del agua per-
mitirá aumentar la
NO CONTAMINAR
sostenibilidad ecológica,
económica y social de
los sistemas de produc-
ción de las laderas. Una
forma adecuada podría
ser el pago por servicios
ambientales del tipo
hidrológico.

LA INVERSIÓN EN LA CONSERVACIÓN DE LAS FUENTES DE AGUA PRODUCE

BENEFICIOS ECONÓMICOS Y EVITA DESASTRES NATURALES. 17
 A. Pago por servicios ambientales
VI. EL VALOR DEL AGUA del tipo hidrológico

El pago es un incentivo para las personas

y comunidades encargadas del manejo de
las áreas de recarga hídrica, ubicadas
generalmente en las partes altas de las
cuencas, para manejar de una manera
adecuada los recursos naturales que
influyen en la cantidad y calidad del agua
que llegará a las partes intermedias y
bajas de la cuenca. De esta manera, los
beneficios de su implementación lle-
garán tanto a los demandantes como a
aquellos que los ofrecen.

Los demandantes del agua pueden ser las

empresas de distribución de agua para uso
doméstico, embalses para la generación de
energía eléctrica, industrias pesqueras que
utilizan el agua de los esteros, productores
agropecuarios que utilizan el agua para
riego y ganadería, empresas industriales
que utilizan el agua como insumo y aque-
llos que utilizan el agua para recreación o
para transporte fluvial, entre otros.

Los oferentes del agua pueden ser los

propietarios de los bosques en las partes
altas de la cuenca y los propietarios de
terrenos donde afloren nacimientos de
agua, entre otros.

Las actividades que deben realizar los

AGUA EN CANTIDAD Y CON BUENA CALIDAD, BENEFICIO PARA
TODOS EN LA CUENCA.
que ofrecen los servicios ambientales del
tipo hidrológico, para producir más y
mejor calidad de agua, son diversas.
Entre ellas: conservar los suelos y el
18
VI. EL VALOR DEL AGUA agua, construir y darle mantenimiento a
obras de infiltración, reforestar, elabo-
rar planes de manejo del bosque,
controlar y evitar incendios forestales,
contribuir al manejo de pastizales y
de sistemas silvopastoriles, manejar
cuidadosamente los productos agro-
químicos y construir letrinas.
Cuando estas actividades son rea-
lizadas, la infiltración de agua de lluvia
alimenta las corrientes subterráneas en
mayor cantidad, así como las corrientes
superficiales, disminuyendo la contami-
nación y la erosión.

LOS RESULTADOS PRINCIPALES SON:

• Mayor cantidad y mejor calidad de
agua para el uso doméstico.
• Disminución de los costos para
purificar el agua para el consumo
humano.
• Distribución equitativa del agua para
riego.
• Recarga de corrientes de agua subte-
rránea.
• Disminución de daños por fenó-
menos naturales, tales como inunda-
ciones, derrumbes y otros.
• Menos sedimentación en el fondo de
ríos, lagos y represas hidroeléctricas.
• Reducción de los costos de operación
de los equipos de las empresas que
generan electricidad.
Este funciona a través de incentivos que
compensan económicamente o en
especie, de forma parcial o total, a los
dueños de la tierra.
19
VII. LA FRONTERA AGRÍCOLA Y LAS PRÁCTICAS DE
CONSERVACIÓN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA
Cuando los bosques son
talados con fines agríco-
las, la vegetación origi-
nal es sustituida por cul-
tivos que requieren cam-
bios en la superficie del
suelo, tales como
quema, arado y com-
pactación, entre otros.
Estos cambios ocasio-
nan que el suelo dismi-
nuya su capacidad de
infiltración de agua de
lluvia, con lo cual se
reducen las corrientes
subterráneas y los
nacimientos. También
provoca que las partícu-
las de suelo sean
arrastradas por el agua,
causando erosión y con-
taminando los ríos con
sedimentos.
Cuando las áreas uti-
lizadas para fines agríco-
las y silvopastoriles son
cada vez mayores, o bien
cambian de lugar cada
cierto tiempo, debido al
agotamiento del suelo,
JUNTOS HACIA EL DESARROLLO RURAL, MENOS POBREZA Y REDUCCIÓN
DEL AVANCE DE LA FRONTERA AGRÍCOLA. AGUA Y DESARROLLO
20
VII. LA FRONTERA AGRÍCOLA Y LAS PRÁCTICAS DE
CONSERVACIÓN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA

se dice que la frontera agrícola ha avan-

zado. En Guatemala, regularmente los
agricultores utilizan su parcela por tres
años consecutivos y cuando ya no pro-
duce, se establecen en otra área, dónde
botan y queman la montaña.

El avance de la frontera agrícola tam-

bién afecta el ciclo hidrológico en una
cuenca. Esto se debe a que se reduce la
humedad del suelo y, por lo tanto, la
cantidad de evaporación y trans-
piración que al subir a la atmósfera con-
forma las nubes, lo que resulta en
menos lluvias.

Esta forma de avanzar la frontera agrí-

cola, característica de los cultivos de
subsistencia, a la larga produce más
pobreza y propicia vulnerabilidad ante
los desastres naturales.

21

VIII. VULNERABILIDAD
EL AGUA ES FUENTE DE VIDA, PERO PUEDE SER DESTRUCCIÓN SIN
UN MANEJO INTEGRAL Y RESPONSABLE DE LAS CUENCAS.
Vulnerabilidad es el grado de exposición a ame-
nazas naturales, socio-naturales o tecnológicas, y la
capacidad de afrontarlas, que posea una comu-
nidad urbana o rural.
• Las amenazas naturales provienen de los fenó-
menos de la naturaleza, tales como terremotos, llu-
vias torrenciales, huracanes y sequías, entre otros.
• Las amenazas socio-naturales son producto del
manejo inadecuado del suelo, las cuencas hidrográ-
ficas y las áreas urbanas, lo que ocasiona que los
fenómenos naturales tengan un impacto más
destructivo, como es el caso de los deslaves e inun-
daciones.
• Las amenazas tecnológicas son consecuencia del
manejo de los residuos industriales, desechos sóli-
dos, contaminantes y otros.
La vulnerabilidad contribuye a que ocurran desas-
tres, cuando los factores externos se transforman
en amenazas socio-naturales. Los desastres tienen
un impacto indirecto sobre el desarrollo humano, ya
que ocasionan pérdidas.
Una comunidad será más o menos vulnerable,
dependiendo del grado de organización, recursos
propios, atención por parte del Estado y planes de
prevención que posea.
Para reducir la vulnerabilidad es necesaria la exis-
tencia de normas que regulen las actividades pro-
ductivas, planes educativos que contribuyan a
generar una mayor conciencia ambiental y la aten-
ción permanente del Estado. Aunque no es posible
controlar los desastres naturales, sí es posible pre-
venirlos y reducir sus efectos.
22
IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA
Y LA MANERA DE RESOLVERLOS
AGUA PARA TODOS, RECONOZCAMOS ESTE DERECHO.
Los diversos usos que damos al
agua pueden llegar a generar
conflictos, si excedemos nue-
stros derechos o limitamos los
de otras personas.
Cuando existe un conflicto rela-
cionado al uso del agua, es
necesario buscar una solución
que sea justa para todas las
partes y que no vaya en contra
de las leyes, reglamentos y cos-
tumbres.
En primer lugar, debemos
realizar un análisis que incluya
los siguientes temas:
• La naturaleza del conflicto, es
decir, el tema o la actividad
que ha generado el problema.
• Cómo comenzó y hasta dónde
ha llegado.
• El contexto, es decir, los
diversos aspectos que han
intervenido para ocasionar el
conflicto.
• Las personas y entidades
involucradas.
• Sus intereses, forma de ver el
problema y posiciones.
• Posibles soluciones que se
puedan negociar entre las
partes.
23
IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA Y
LA MANERA DE RESOLVERLOS

Después de haber realizado el análisis, se debe mane-

jar el conflicto, incluyendo los siguientes pasos:

• Reunir a las partes en conflicto, con la ayuda

de un mediador.
• Que los interesados realicen un análisis
del problema.
• Poner en claro los diversos aspectos del
conflicto, para poderlos discutir y
manejar con transparencia.
• Encontrar los intereses que las partes
puedan tener en común.
• Buscar soluciones que beneficien a todas
las partes, de manera justa.
• Comprometerse a cumplir los acuerdos
y crear los mecanismos para ponerlos en práctica.
• Buscar la autorización del aprovechamiento con la
institución de competencia.

Al lograr resolver el conflicto de una manera negocia-

da, también se generan mejores relaciones sociales,
más justas y equitativas. A este proceso se le denomi-
na manejo colaborativo de conflictos, pues finalmente
todos ganan, aunque para ello deban ceder algo.

En la práctica se dan otras formas de resolver los con-

flictos, tales como acudir a la vía judicial.

24
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS
Las leyes del derecho formal buscan
regular el comportamiento y las rela-
ciones entre las personas, en deter-
minados campos de la vida social.
Cuando estas leyes no existen o son
insuficientes para evitar y manejar
los conflictos, se hace necesario
crearlas y respetarlas.

El derecho consuetudinario proviene

de las antiguas formas de organi-
zación social, especialmente dentro
de los pueblos indígenas, y puede ser
ejercido por los miembros de la
comunidad para procurar el uso
racional del agua.

El derecho formal y el derecho

consuetudinario deben armonizar y
complementarse, nunca entrar en
contradicción, puesto que ambos
persiguen el bienestar de todos los
ciudadanos. Actualmente no existe
una coordinación efectiva entre el
derecho formal o sistema jurídico
oficial y el derecho consuetudinario.
Es necesario establecer los mecanis-
mos de coordinación, en condiciones
de respeto mutuo y buscando los
aspectos comunes y positivos para la
eficaz solución de los problemas
nacionales.

REGLAS CLARAS, AGUA SEGURA. 25

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS
La Constitución Política de la República
de Guatemala en el artículo 27,
establece que “Todas las aguas son
bienes de dominio público, inalienables
(intransferibles) e imprescriptibles (no
se pueden vender). Su aprovechamien-
to, uso y goce se otorgan en la forma
establecida por la ley, de acuerdo con el
interés social. Una ley específica regu-
lará la materia”.
Actualmente existen 22 instituciones
encargadas del recurso hídrico en
Guatemala y existen aspectos impor-
tantes como las aguas subterráneas que
no se encuentran regulados. Se requiere
de una ley de aguas para ordenar el
tema.
Este capítulo no contiene vocabulario
que se enmarque como un documento
jurídico, su enfoque es didáctico para
que el lector conozca algunos de los
componentes más importantes de un
proyecto de ley general de aguas. Se
hace la aclaración que las iniciativas de
ley, pueden contener más componentes
o puede que no incluyan todos los que
se mencionan, este es solamente un
ejercicio:
A. Principios. Estos principios reflejan el
espíritu de la ley y algunos se mencio-
nan a continuación:
a) Equidad para que haya agua para
todos para consumo humano de
buena calidad.
b) Prevención para que el agua no
se agote o deteriore y produzca
efectos negativos al ecosistema.
c) Gestión integrada.
d) Solidaridad social.
e) Valoración del recurso hídrico.
f) Participación de la población.
g) Seguridad jurídica.
h) Sostenibilidad ambiental.
i) Responsabilidad.
B. Institución Responsable. Se reco-
mienda que solamente sea una institu-
ción la encargada del tema del agua.
Existen varias opciones que en Guate-
mala se han discutido, por ejemplo un
Viceministerio del Agua en el MARN, un
Instituto autónomo como el Instituto
Nacional de Bosques - INAB - o una
comisión nacional. Lo más importante
es que exista un solo responsable que se
encargue de la mejor manera de la
administración del agua.
26
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS
C. Organismos de cuencas. A nivel
local se debe contar con organismos de
cuencas, mancomunidades hídricas,
juntas de agua o como se les quiera
denominar, para dirigir los procesos de
la GIRH. Estos deberán velar por el
cumplimiento de las normas estableci-
das y para promover la participación
de los actores, usuarios organizados y
autoridades locales en la formulación,
aprobación, seguimiento, actualización
y programación de las acciones y
planes de manejo de la cuenca respec-
tiva. Es importante definir quiénes y
cuántos integrarán este comité. No
deben ser tan pocos que no represen-
ten a la población, pero tampoco
demasiados que sea imposible el tomar
decisiones. Se hace la aclaración que
estos organismos deben contar con un
representante del gobierno central
(entidad responsable del agua) para la
efectiva coordinación.
D. Bienes del dominio público de las
aguas. Éstos no se pueden vender, lo
que no significa que no los podamos
usar. Entre ellos se encuentran el agua
de lluvia, agua superficial y subte-
rránea, en cualesquiera estado que se
presenten en la naturaleza y obras del
gobierno. Este punto permite que los
derechos que se otorguen sean
respetados.
E. Servidumbres. Derechos de paso en
áreas que sean necesarias para la
obtención, aprovechamiento, uso o
goce, conservación y preservación del
recurso hídrico, entre otros.
F. Aprovechamiento y uso de los recur-
sos hídricos.
• Bases de otorgamiento. Los recursos
hídricos, son objeto de aprovechamien-
tos y usos comunes. Existen varias
opciones para otorgar derechos para
los aprovechamientos: licencias, conce-
siones o autorizaciones (como se
definan en el proyecto de ley). Estos se
otorgarán basándose en proporción a
la disponibilidad real de la fuente de
agua, la que se definirá atendiendo
criterios y metodologías científicas y
técnicas, aprobadas por la institución
competente.
• Usos comunes. Toda persona tiene
derecho de usar las aguas y demás
recursos hídricos para fines domésticos
en el ámbito familiar, cultural, religioso
y ritual; o bien para navegar, flotar,
pescar con fines deportivos; recreación
y abrevaderos de ganado, siempre y
27
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS
cuando no tenga fines lucrativos y observe las dis-
posiciones legales, administrativas o municipales.
No se requiere licencia, concesión o autorización.

• Aprovechamiento especial de las aguas de

dominio público. Es el que contribuye al desarrollo
de la economía nacional, así como al servicio de la
comunidad, para la utilización exclusiva de una
determinada cantidad de agua en un plazo definido,
sin dañar el derecho para el uso común de las aguas
(agricultura, industria, hotelería y otros). Requiere
licencia, concesión o autorización.

• Derechos y Obligaciones. Para las personas que se

les de una licencia, concesión o autorización, deben
establecerse tanto derechos como obligaciones.

• Restricciones. Deben establecerse restricciones

para eventos extraordinarios que consideren:
Proteger la salud humana y el entorno ambiental;
garantizar la satisfacción de la demanda doméstica y
la producción de alimentos y bienes y servicios de
primera necesidad; resguardar la infraestructura
hídrica; y restaurar los caudales insuficientes.

• Licencias, concesiones o autorizaciones para la

disposición de vertidos: Se debe otorgar permisos
para regular las aguas residuales.

28
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

• Trasvase de aguas. Se debe regu- dio de cómo incorporarlos, para

lar el traspaso de agua de una cuen- reducir el consumo de agua y su con-
ca a otra, debido a la escasez que taminación.
existe en algunas zonas del país.
H. Resolución de conflictos. Se debe
• Aguas subterráneas. Se debe re- realizar una mediación de conflictos
gular el uso de las aguas residuales y y, en caso de que no funcione, remi-
el monitoreo de las mismas. tir el caso a los tribunales corres-
pondientes.
G. Régimen económico
I. Infracciones y sanciones. Se deben
• Presupuesto. A la institución que establecer sanciones e infracciones
se le asigne la administración de las para asegurarse que se respete todo
aguas, se le debe otorgar un techo y lo que la ley exige, realizando las
presupuesto adecuado para fun- enmiendas correspondientes al
cionar. Código Procesal Penal.

• Retribuciones económicas. Para J. Derechos preexistentes. Los dere-

que la institución proporcione un chos de aprovechamiento o uso de
servicio adecuado, al dar una la recursos hídricos preexistentes
licencia, concesión o autorización deben ser inscritos en la institución
para aprovechamiento especial de respectiva, lo cual debe ser realizado
las aguas de dominio público y/o en un plazo definido.
descarga de aguas residuales, debe
recolectar una retribución económica.
Se hace la acalaración que la ley ge-
neral de aguas no regulará el agua
• Ingresos por multas o indemniza- potable y los servicios públicos que
ciones. Deben quedar definidos. incluye.

• Incentivos. Los incentivos son

importantes. Se debe hacer un estu-

29
GLOSARIO

Aguas residuales:
son aquellas que
han recibido uso y
han sido modifi-
cadas, produciendo Caudales: cantidad
contaminación. Sotenibilidad: Es la
de agua que pasa capacidad que
por un lugar en GIRH: Gestión
Ecosistema: Es la Integrada del tienen los procesos
un determinado de mantenerse
tiempo. comunidad de seres Recurso Hidríco.
vivos y el espacio indefinidamente, sin
físico donde viven y agotar la energía y
se relacionan. Sedimentos: los recursos de los
partículas del suelo, que depende.
arena, limo y
arcilla, arrastradas
por el agua.

30
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