Amrica del Sur - Datos:

Amrica del Sur, tambin llamado Sudamrica o Suramrica, es un subcontinente atravesado por la Lnea ecuatorial, con la mayor parte de su rea en el Hemisferio Sur. Est situado entre el Ocano Pacfico y el Ocano Atlntico. En algunos pases se suele incluir errneamente como parte de Sudamrica, a pases de otros espacios geogrficos como Mxico, incluso a los pases de las Antillas, los cuales pertenecen a Amrica del Norte y Amrica Central, respectivamente. Esto se debe a una confusin muy comn entre la divisin geogrfica y la divisin lingstica del continente americano. Se confunde as a Sudamrica con Amrica Latina. Sudamrica, por ejemplo, est integrado por algunos pases no latinoamericanos como son Guyana y Surinam, lo mismo que Centroamrica y el Caribe con Belice, Jamaica entre otros. Historia Sudamrica fue habitada originalmente por grupos nmadas que cruzaron un puente de tierra en Bering, ahora el Estrecho de Bering, aunque otros investigadores sugieren la posibilidad de migraciones a travs de la zona sur del Ocano Pacfico. El Homo sapiens sapiens, quien ya haba conquistado Asia, se haba adaptado a Siberia. Los estudios geolgicos demuestran que durante los ltimos 40.000 aos el "puente de Beringia" estuvo por encima del agua y, por tanto, apto para ser cruzado, en dos perodos: el primero, del 34000 a.C. al 30000 a.C., y el segundo, del 24000 a.C. al 17000 a.C. Ese corredor era una faja de tierra sin glaciares, prolongacin del "puente de Beringia" porque naca en Alaska en el Valle del Yukn y la Cordillera de Brooks y bajaba por el valle del Ro Mackenzie para seguir por la vertiente oriental de las Montaas Rocosas hasta Dakota del Norte y del Sur. Hasta hace 20,000 aos (18,000 a.C.) los glaciares alcanzaron su mximo ancho y el corredor se cerr. Seguramente, el motivo que empuj a estos hombres a cruzar el "puente de Beringia" fue seguir a las manadas de animales, su fuente de protenas. Al igual que el Hombre de Neanderthal, el Hombre de Cro-Magnon era recolector, cazador y pescador indiferenciado, es decir, no expertos en ningunas de las actividades referidas. Experiencia que adquiri en el Nuevo Mundo, en forma autnoma de los del Viejo Mundo. La organizacin social era la de la "comunidad primitiva", es decir, se agrupaban en bandas que reunan a varias familias con fines de caza, recoleccin y seguridad; lo extrado, era repartido en partes iguales. Los vestigios de la emigracin se encuentran bajo el agua del Mar de Bering o an no estn descubiertos en el nordeste de Siberia o en Alaska. Las evidencias son escasas o no existen. La aventura de cruzar el estrecho de Bering, termina de diez a quince generaciones despus, quienes se asientan en territorio americano. Cuanto ms al sur avanzaban, encontraban mejores condiciones climticas y mayores facilidades para la caza. Las

condiciones del "puente de Beringia" cambiaron: se hizo ms pantanoso, por lo que el viaje fue sin retorno. Fueron los primeros pobladores del suelo americano. Al sur de Chile se han encontrado restos fsiles de recoleccin y caza de hace 7000 aos (5000 a.C.). Si, como se dice al comienzo, el poblamiento de Amrica se inici hace 36.000 aos y los restos encontrados en Chile, que suponen la parte ms surea del continente, tienen una data de 7000 aos, el poblamiento de Amrica dur 29.000 aos. Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, por Espaa y Portugal, las cuales se fueron convirtiendo en repblicas con la excepcin de la Guayana Francesa y las Islas Malvinas e islas vecinas ocupadas militarmente por el Reino Unido (actualmente, los nicos territorios no independientes). El primer lugar alcanzado por los Espaoles fue Necocl (Colombia). Geografa Geologa y relieve En la escala de tiempo geolgica es, junto a Amrica del Norte, de formacin reciente (exceptuando la Guayana, una de las zonas ms antigua de la tierra). La Cordillera de los Andes aparece como el borde occidental del continente; al este de los Andes se ubica la mayor selva del mundo, la Selva Amaznica, drenada por el ro Amazonas. En el nordeste se destaca el Escudo Guayans. Amrica del Sur incluye varias islas, la mayor parte de las cuales son controladas por los pases del propio continente. En este aspecto se suele incluir al pas insular independiente de Trinidad y Tobago, pero se prefiere integrarlo en las Antillas. Clima Amrica del Sur alberga una gran variedad de climas: la humedad clida de la Selva Amaznica, el fro seco de la Patagonia, la aridez del Desierto de Atacama, los vientos glidos de la Tierra del Fuego. La explicacin reside en:

La amplitud de latitudes que ocupa el continente. La mayor parte del subcontinente se encuentra dentro de las zonas tropicales, el ecuador lo atraviesa por la parte norte, el trpico de Capricornio pasa cerca de su latitud media. El extremo sur penetra en la zona subantrtica. La diferencia de temperaturas entre los ocanos colindantes. Generalmente el lado atlntico es ms clido y el pacfico es ms fro por la presencia de la corriente de Humboldt, procedente del antrtico. La presencia de los Andes, que presenta grandes diferencias trmicas segn la altitud (cuenta con hielos eternos incluso en la zona ecuatorial), y que acta como biombo climtico.

En la regin occidental, entre los Andes y el ocano Pacfico se encuentran las zonas ms hmedas y ms secas del planeta: Choc y Atacama, respectivamente.

Hidrografa El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Sudamrica, donde destacan por su enorme extensin las cuencas del ro Amazonas, la mayor del planeta, la del ro Orinoco y la del ro Paran. Por su estructura geolgica presenta dos grandes tipos de ros: los que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos y torrenciales, mientras que los que desembocan en el Pacfico y son cortos y torrenciales, ya que en su recorrido desde los Andes hasta el ocano deben salvar un gran desnivel. Adems, los ros que desembocan en el Mar Caribe se asemejan mucho a los que desembocan en el Pacfico. Tambin se destaca el Acufero Guaran, el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la poblacin mundial por 200 aos. Es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Vegetacin Amrica del Sur abarca gran variedad de regiones biogeogrficas, la mayor extensin de selvas y bosques lluviosos del mundo, debido a que dos terceras partes de su superficie se hallan entre los trpicos. Alcanza su mxima anchura cerca del ecuador, donde reina la Selva Amaznica en los territorios de Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Brasil y Guyana.

Geografa
El territorio de Amrica del Sur tiene una superficie de 17.819.100 km. Sus costas tienen una longitud de 34.500 km (25.432 km las de la masa continental).

Geologa y relieve
Topogrficamente, Amrica del Sur se divide en tres secciones: la cordillera, las tierras bajas del interior, y el escudo continental.26 La cordillera de los Andes destaca por ser la cadena montaosa ms larga y joven del mundo, as como la ms alta despus de los Himalayas. Naciendo en las profundidades ocenicas, se yergue desde el sur de Tierra del Fuego siguiendo un trazo paralelo a la costa del Pacfico, para diversificarse en el norte, abrindose en dos brazos, uno hacia el istmo de Panam y otro bordeando la costa caribea. Pasa por Argentina, Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela. Su pico ms alto es el Aconcagua, con 6.962 msnm. No obstante, en Colombia, el otro extremo del subcontinente, an es posible registrar alturas mayores a los 5.300 msnm en la Sierra Nevada del Cocuy, o en el Nevado del Ruiz. A lo largo de su recorrido, se ramifica en diversos ramales o cordilleras que encierran valles como la Depresin intermedia y el Valle del Cauca, en Colombia, y altiplanos como el Altiplano andino, una meseta de aproximadamente 3.000 msnm que cubre una regin seca entre Bolivia, Per, Argentina y Chile. El origen de la cordillera es el resultado de la subduccin de la placa de Nazca bajo la placa suramericana a una velocidad cercana a los 9 cm/ao. Las tierras bajas se suelen clasificar en tres sistemas:27 los llanos del Orinoco, la llanura del Amazonas y la llanura Chacopampeana o del Plata, formadas por la sedimentacin

producida por los ros que las atraviesan y el depsito de partculas producidas por la erosin elica. Se encuentran adems, pequeas llanuras costeras a lo largo del ocano Pacfico en Colombia, Ecuador y Per y sobre el Atlntico en Guyana, Surinam, Guayana Francesa y Brasil. La mayor depresin del subcontinente se encuentra a 105 m bajo el nivel del mar en la Laguna del Carbn, Argentina. El escudo continental se separa en tres secciones desiguales:28 el macizo de Brasilia, el macizo Guayans, y el macizo Patagnico, los dos primeros entre los ms antiguos del planeta. La dureza de las rocas cristalinas que los conforman, les otorga gran estabilidad y es la razn de que no se produzcan terremotos en la enormes regiones que ocupan, as como los puntos de contacto entre estas (las regiones sedimentarias de la Amazonia y la llanura chaco-pampeana). El Macizo de Brasilia ocupa el este, centro y sur de Brasil, gran parte de Uruguay, el este de Paraguay y el noreste de Argentina. El macizo Guayans comprende gran parte de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa; el sur de Venezuela, una parte del norte de Brasil y del oriente colombiano. El Macizo Patagnico abarca casi toda la Patagonia argentina y el extremo sur de la chilena. Tambin se encuentran otros sistemas orogrficos importantes rejuvenecidos por el plegamiento andino, dispersos entre las regiones llanas del subcontinente, como las sierras Macarena y Chiribiquete en Colombia, la serrana de Santiago en Bolivia, y las sierras Pampeanas, Ventania y Tandilia en Argentina. En el zcalo continental de Amrica del Sur estn situadas varias islas, siendo las mayores Tierra del Fuego (Argentina y Chile), Maraj (Brasil), la Isla Grande de Chilo (Chile), las islas Malvinas (Territorio Britnico de Ultramar), Trinidad (Trinidad y Tobago), Pun (Ecuador) e isla Margarita (Venezuela). El sur del continente muestra su caracterstica ex-glaciar con los numerosos fiordos e islas en el sur de Chile. Hay algunos grupos de islas fuera del zcalo continental, pero prximas a las costas suramericanas: las Islas Galpagos (Ecuador), la Isla de Pascua (Chile), Isla de Aves (Venezuela), Isla Sala y Gmez (Chile), Malpelo, Gorgona (Colombia), y los archipilagos de las Georgias del Sur y las Sndwich del Sur (Territorio Britnico de Ultramar).

Hidrografa
El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Amrica del Sur, donde destacan por su enorme extensin las cuencas de los ros Amazonas (la mayor del planeta), Orinoco y Paran. Debido a la presencia paralela al ocano Pacfico de la cordillera de los Andes, los ros de mayor cauce y cuenca son aquellos que vierten sus aguas en el ocano Atlntico. Por su estructura geolgica, presenta dos grandes tipos de ros:

Los que desembocan en el ocano Atlntico, que son largos, caudalosos y torrenciales. Los que desembocan en el ocano Pacfico. que son cortos y torrenciales, debido a que en su recorrido desde la cordillera de los Andes hasta el ocano deben salvar un gran desnivel.

Interesante resulta la semejanza entre los ros que desembocan en el ocano Pacfico y los que lo hacen en el mar Caribe, por sus caudales y torrentes.

Tambin se destaca el acufero Guaran, como el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la poblacin mundial por 200 aos. ste es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. En los Andes Patagnicos se encuentra el Campo de Hielo Patagnico Norte y el Campo de Hielo Patagnico Sur, este ltimo es la tercera mayor extensin glaciar en el mundo despus de la Antrtida y Groenlandia. El lago de Maracaibo en Venezuela es el ms grande del subcontinente con 13.000 km.

Geografa de Amrica del Sur

Geogrficamente, Amrica del Sur es generalmente considerada la porcin sur del continente americano y el sur y el este del Canal de Panam. Dependiendo de la fuente, Amrica del Sur y Amrica del Norte son a veces consideradas un nico continente o supercontinente, mientras que sus regiones constituyentes son en rara ocasin llamadas subcontinentes. Geopolticamente, la totalidad del territorio panameo es casi siempre considerada parte de Amrica del Norte. La plataforma continental de Amrica del Sur incluye varias islas, la mayor parte de las cuales son controladas por los pases del propio continente (Dependencias Federales y Estado Nueva Esparta de Venezuela), as como otros pases independientes (Trinidad y Tobago) o dependientes (Aruba, Curazao y Bonaire, colonia de los Pases Bajos), aunque en estos casos se prefiere integrar estos pases a la regin de Las Antillas. Aqu se encuentra el ro ms largo y caudaloso del mundo, el Amazonas, la cordillera ms larga, los Andes, el desierto ms seco, Atacama, la selva ms grande, Selva Amaznica, la ciudad capital a mayor altura, La Paz, la cascada ms alta, Salto ngel en Venezuela, el lago navegable ms alto, el Titicaca, y la ciudad y el poblado ms australes del mundo, Ushuaia, en Argentina y Puerto Toro en Chile, respectivamente. El pas ms grande del continente por rea y por poblacin es Brasil; tomando en cuenta el primer parmetro, le sigue Argentina y Per, mientras que el segundo pas ms populoso es Colombia, que sobrepasa los 45 millones de habitantes.

Hidrografa
El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Sudamrica, donde destacan por su enorme extensin las cuencas del ro Amazonas, la mayor del planeta, la del ro Orinoco y la del ro Paran. Por su estructura geolgica presenta dos grandes tipos de ros: los que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos , mientras que los que desembocan en el Pacfico son cortos y torrenciales, ya que en su recorrido desde los Andes hasta el ocano deben salvar un gran desnivel. Adems, los ros que desembocan en el Mar Caribe se asemejan mucho a los que desembocan en el Pacfico. Tambin se destaca el Acufero Guaran, el ms grande del mundo, capaz de abastecer a la poblacin mundial por 200 aos. Es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. El nico pas que tiene dos ocanos en Sudamrica es Colombia.

Principales ros
Amazonas: con 6.400km de largo, es el ro ms extenso y caudaloso de nuestro planeta, seguido en longitud con gran cercana por el ro Nilo en el este y norte de frica y en cuanto caudal por el ro Congo (ro Zaire), en el centro de ese mismo continente. Nace en la convergencia de los ros Maran y Ucayali en Per, para convertirse luego en el Amazonas propiamente dicho. Pasa levemente por Colombia y luego entra a Brasil donde har la mayor parte de su recorrido hasta desembocar en el estado de Par en numerosas ramas. El Amazonas transporta ms agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze combinados; su rea de drenaje o cuenca es as mismo la mayor del orbe. El volumen de agua llevado hacia el Atlntico es enorme: con un promedio anual de 120.000 m por segundo, alcanza hasta 300.000 m por segundo en la temporada lluviosa. En efecto, el Amazonas es responsable de un quinto de toda el agua dulce incorporada a los ocanos de la Tierra. Agua perfectamente bebible puede ser extrada mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible. La salinidad del Ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: recordemos que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revs. Orinoco: ubicado en la zona norte de Amrica del Sur, constituye el segundo ro ms caudaloso, despus del Amazonas, con un caudal promedio de unos 30.000 metros cbicos por segundo. Nace en el cerro Delgado Chalbaud en la serrana de Parima, ubicado en la frontera entre el estado Amazonas en Venezuela y Brasil, en el Macizo Guayans. El ro discurre casi todo por Venezuela y forma parte de la frontera natural con Colombia. Drena gran parte de Venezuela y aproximadamente una cuarta parte del territorio colombiano. La cuenca del Orinoco es muy extensa, con ms de un milln de km. Su curso dibuja un gran arco primero hacia el Noroeste, luego hacia el Oeste hasta la triple confluencia con el Guaviare y el Atabapo, y luego hacia el Norte a lo largo de la frontera venezolana con Colombia, hasta la confluencia con el Meta, cuando entra definitivamente en territorio venezolano. A partir de la confluencia con el Apure, toma la direccin EsteNoreste hacia el Ocano Atlntico, recorriendo un total de 2.140 kilmetros (el Orinoco - Guaviare tendra ms de 2.800 kilmetros de longitud). El clima de la regin se caracteriza por presentar una temperatura media de 26,7 C, la mxima media es de 32,3 C y la mnima media es de 23 C. La pluviosidad alcanza desde 900 mm hasta 2.500 mm, entre mnimas y mximas respectivamente. Los vientos alisios del Noreste y Sudeste, al ponerse en contacto con tierras deltanas producen el viento Este-Oeste que avanza por el cauce del Orinoco. Durante la crecida se observa la presencia del llamado viento barins, el cual se desplaza siguiendo la misma direccin del Orinoco. En la poca de menor precipitacin pluvial actan en la zona los vientos llamados "nortes". Paran: aunque menos caudaloso que el Orinoco, es mucho ms largo e importante como va de comunicacin. Nace en la Meseta del Brasil, discurre hacia el sur hasta

formar parte de la frontera con Paraguay, deja el Brasil a la altura del ro Iguaz para hacer las veces de frontera natural entre Paraguay y Argentina. Al recibir el cauce del ro Paraguay, cambia su curso y se adentra en territorio Argentino, separando primero las provincias de Corrientes y el Chaco, luego las de Santa Fe y Entre Ros, para despus unirse con el ro Uruguay y formar el Ro de la Plata. Ro de la Plata: es un ro-estuario surgido por la conjuncin de los ros Paran y Uruguay, formando sobre la costa atlntica de Amrica del Sur una "muesca" triangular de 290 km de largo. La cuenca combinada del Ro de la Plata y sus afluentes tiene una superficie de aproximadamente 3.200.000 de km.

Otros ros
Otros ros extensos (sin contar los innumerables afluentes del Amazonas como el Madeira, Xing, Negro, etc) son:

El Tocantins y el So Francisco en el nordeste brasilero El Negro y el Santa Cruz en la Patagonia argentina. El ro Paraguay, que nace en el Pantanal, el corazn mismo de Sudamrica, divide a la repblica de Paraguay en dos y termina desembocando en el ro Paran. El ro Uruguay, con sus nacientes en las cumbres de la Sierra del Mar, en el sudeste del Brasil, discurre en forma de arco hacia el sur, conformando la frontera natural entre ese pas y Argentina y entre sta y el Uruguay, hasta su desembocadura en el Ro de la Plata. El ro Magdalena, ro colombiano que discurre entre dos grandes ramales de las cordilleras andinas en direccin norte por aproximadamente 1.200 km.

Qu es la Geografa fsica del Ecuador? La Geografa Fsica es la subdisciplina geogrfica que se avoca al estudio de los fenmenos naturales y las interacciones humanas con el ambiente, desde una perspectiva espacial. Asimismo las relaciones espaciales que entre s guardan los fenmenos que actan sobre la superficie de la Tierra. Comprende tanto los mbitos puramente fsico y biolgico (biofsicos), como sus relaciones existentes con las actividades humanas. Usualmente los principales campos de la Geografa Fsica, orientados por disciplinas y subdisciplinas cientficas, han sido desde el estudio de la atmsfera de la Tierra (meteorologa y climatologa), la distribucin de las plantas y los animales (biogeografa), las formas de la superficie terrestre (geomorfologa), hasta los suelos (pedologa) y el agua (hidrologa). La Geografa Fsica y sus aplicaciones La Geografa fsica integra el conocimiento que han desarrollado las ciencias geogrficas ms especializadas como la Geomorfologa, Climatologa, Hidrografa e Hidrologa, Oceanografa, Pedologia y muchas otras. Los principios propios del orden fsico y biolgico son, precisamente, objetos de indagacin de la geografa fsica, cuyos conocimientos resultan indispensables a la hora de comprender las cuestiones ambientales. Si tomamos como ejemplo la cuestin del calentamiento global y sus consecuencias en las condiciones climticas, es posible sostener que, ms all de las consideraciones acerca de si el mismo es resultado de acciones humanas o no, o ms all de tener en cuenta sus efectos sociales, existe un ncleo irreductible de cuestiones que remiten al orden natural (cules son los cambios climticos?, cmo se producen?, cmo inciden en otros procesos naturales?, qu medidas podrn tomarse para controlar estos cambios?) y que, como tales, exigen la indagacin de los principios y leyes del orden natural. Como otro ejemplo, los procesos erosivos provocados por un ro, aunque estn causados por una modificacin de su rgimen debida a la instalacin de una represa y al ritmo en que sus administradores liberan el paso del agua (muy probablemente determinados por los intereses sociales y econmicos relacionados con la produccin de energa hidroelctrica), son procesos erosivos cuyas leyes son de orden natural, y requieren ser trabajados como tales; slo as podrn ser comprendidos y, eventualmente, proponerse medidas de solucin. Claro que estas ltimas s volvern a integrarse al orden social: sern objeto de debate, intereses encontrados y acciones diversas, de todo lo cual depender el resultado final. La geografa fsica ha mantenido un alto nivel de produccin cientfica a lo largo del tiempo, realizada en ntima relacin con las distintas disciplinas que se ocupan de estos temas. La incorporacin de perspectivas sistmicas desde mediados del siglo XX ha conducido a avances importantes en la consideracin de las interrelaciones entre los elementos y en las especificidades que de ellas derivan. Tambin los estudios de las consecuencias de las acciones humanas en la esfera fsica y biolgica, denominados en general estudios de impacto ambiental, han contado con aportes significativos de la geografa fsica, beneficiados por el conocimiento que sus responsables tienen tambin del orden social. http://www.igeograf.unam.mx/web/iggweb/i.html

Geografa fsica
Ecuador se encuentra situado al noroeste de Sudamrica y sobre la lnea del Ecuador. El territorio continental limta al sur y al este con Per, al norte con Colombia, y al oeste con el Ocano Pacfico. Posee adems el archipilago de las Galpagos situado a unos 1000 km al oeste del continente. Se distinguen fundamentalmente cuatro zonas:

La Costa: Al oeste del pas, es una zona llana y frtil de escasa altitud. En esta zona se encuentra la mayor ciudad de Ecuador: Guayaquil La Sierra: Correspondiente a la parte ecuatoriana de los Andes, divide de norte a sur al pas en dos partes. De gran altitud, con algunos picos por encima de los 6000 m, posee tambin varios volcanes an activos como el Tungurahua cuya ltima erupcin tuvo lugar en 1999. Sobre la cordillera andina se asientan algunas de las ms importantes ciudades ecuatorianas: su capital Quito, Cuenca, Riobamba, etc. El Oriente: Al este del Ecuador se encuentra una parte de la selva amaznica. De clima humedo y caliente en el Ecuador nacen los ros que dan lugar al ro Amazonas. Islas Galpagos.