De Artemio Baigorri ENSEANDO SOCIOLOGA A PROFANOS Lulu Press (www.lulu.

com) ISBN: 978-1-84753-079-0 2007 PGINAS 114-157

Problemas especficos que plantea la docencia de la Sociologa. Implicaciones tericas, o ms all

No vamos a rasgarnos las vestiduras, a estas alturas, por afirmar que, a la hora de enfrentarnos a la docencia de la Sociologa, y muy especialmente cuando la Sociologa es un complemento curricular en el proceso formativo de otros profesionales, vamos a encontrarnos con problemas bastante ms complejos, y mucho ms difciles de resolver en ocasiones, que los que entraa el conocimiento de las principales teoras sociolgicas. Y que, en algunos de los casos, implican a la propia teora de nuestra disciplina, y an ms all. Muchos de esos problemas derivan de la propia ubicacin de la materia en los planes de estudios, como veremos al analizar el desarrollo del programa, y otros surgen del marco ambiental en que nos movemos, como ha quedado expuesto en la primera parte de esta memoria. Pero es conveniente que tratemos la cuestin monogrficamente. Para ello atender a mi propia experiencia docente, por cuanto no hay referente emprico ms seguro que la propia experiencia, y prestar atencin al ya citado libro de (Goldsmid & Wilson, 1980), Passing on Sociology. The Teaching of a Discipline. En este punto, como socilogo y profesor de Sociologa en Espaa, y en lo que pueda tocarme por la implicacin que he podido tener en algunas de nuestras instituciones corporativas y cientficas 76 , debo hacer una seria autocrtica a nuestro colectivo. Salvo en algunas parcelas especializadas (cabe citar el caso de la Sociologa de la Educacin, lgicamente contaminada por su ubicacin, normalmente, en las Escuelas y Facultades de Educacin), no existe preocupacin en nuestra profesin por la docencia. En nuestros

76.- Como miembro de la Junta D irectiva de la Asociacin Extremea de Socilogos y Politlogos (1993-1996), presidente del Grupo Extremeo de Sociologa (1996-1998) y luego miembro de su Junta Directiva (1998-2000), miembro del Consejo Federal de la FES en representacin de los socios individuales (1995-1998) y miembro provisional de la Junta Directiva del Colegio Extremeo de Politlogos y Socilogos (2000-2000).
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Congresos de Sociologa, momentos inigualables en los que sera posible intercambiar ideas, experiencias y fracasos, no se dedica ningn grupo de trabajo a estos asuntos, al contrario de lo que ocurre en otras disciplinas. No se organizan Seminarios o Jornadas dedicadas a la docencia 77 , algo que, particularmente para el profesorado ubicado fuera de las Facultades de Sociologa -el cual se encuentra adems, en ocasiones, tremendamente aislado en pequeas universidades- sera imprescindible78 . Que atendamos a estas cuestiones es importante, porque en nuestro caso no se trata nicamente, segn ya se ha visto en la segunda parte, de cmo enfrentarnos a la pasividad en el aula, o a la falta de estmulo para el estudio, o la direccin inversa de las curvas de inters e implicacin estudiantil a lo largo del curso 79 . Se trata de aspectos que, casi todos ellos, afectan muy directamente al ncleo epistemolgico de nuestra disciplina, a los que intento dar respuesta en los siguientes epgrafes. En primer lugar, debemos enfrentarnos al hecho de los alumnos que cursan Sociologa como complemento curricular no tienen ni la ms remota idea, en lneas generales, de esta disciplina. Como expresaba hace ya medio siglo un profesor, los alumnos llegan de Secundaria con una fuerte visin psicologista, netamente individualista, de la naturaleza humana, con un aire pre-Cooley o pre-Mead (Komarovsky, 1951:253) que cuesta mucho quitar de sus cabezas, y a veces no llega a

77.- Precisamente uno de los proyectos de medio plazo en los que el Area de Sociologa a la que pertenezco tiene programados, es la celebracin del que posiblemente sea el primer Encuentro de Docentes de Sociologa en Centros de Economa. 78.- Pensemos, sin ir ms lejos, en lo diferente que es montar una asignatura en un gran centro especializado en Sociologa, donde se tiene acceso a numerosos y actualizados proyectos docentes, y existe una viva comunidad disciplinaria, y hacerlo pongamos que en una pequea Escuela de Relaciones Laborales dominada por una Facultad de Derecho en una pequea ciudad alejada de los centros cientficos del pas. Me permito sealar en este punto la conveniencia de que la Federacin Espaola de Sociologa se ocupe a corto plazo de todas estas cuestiones, que tambin afectan seriamente al desarrollo de la disciplina en nuestro pas. 79.- Lo que provoca una situacin especialmente difcil en el periodo central del curso, cuando la exigencia de actividades a los alumnos est normalmente en el punto ms alto, mientras que la curva de su inters (alto al principio y al final del curso) ha cado por los suelos.
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conseguirse. Para ellos, la Sociologa se identifica con la Psicologa o en el caso de los ms inquietos, con la Filosofa. De ah que sea fundamental deslindar la Sociologa de las que he denominado en ocasiones las amistades peligrosas; especialmente peligrosas porque se trata de disciplinas con las que tiene no slo muchos elementos en comn, sino con las que adems debe colaborar, en muchos casos, cada vez ms estrechamente, en el marco de las tendencias transdisciplinarias del nuevo siglo. Por ello es esencial asimismo definir claramente el papel de la Sociologa mediante la forma ms expresiva para los legos: contando qu hacen, a qu temticas se dedican los socilogos, y no slo (aunque tambin) apuntando sus especificidades epistemolgicas. Un segundo problema, o ms bien en este caso conjunto de problemas, deriva del propio impacto que la Sociologa puede tener en el alumnado, a medida que avanza en su conocimiento. En parte, es una consecuencia de la encendida defensa que, lgicamente, el profesorado debe hacer de una disciplina que no es central en la formacin de los discentes y que como Area de Conocimiento suele ser minoritaria en el centro correspondiente. As, la Sociologa puede ser vista como una amenaza por el alumnado, que ve derribarse tabes y autoridades ante la mirada escrutadora y crtica de la disciplina. Pero tambin puede decepcionar tras las primeras andanadas de marketing disciplinar por parte del docente, y pasar a ser vista como la ciencia de lo obvio, perdiendo todo el inters, si no sabemos diferenciar muy claramente lo que la Sociologa aade (y corrige) al sentido comn. Y tambin puede conducir a la decepcin de los alumnos cuando empiezan a descubrirla como una especie de Torre de Babel en la que habitan cientos de tericos enzarzados unos contra otros, si: a) b) el docente se muestra militante respecto a las distintas teoras; el docente se empea en no traducir a romn paladino los conceptos sociolgicos ms abstrusos e inservibles para el currculum del alumno; o si no selecciona con gran habilidad las lecturas, en las que si no se tiene ese cuidado los alumnos pueden encontrar conceptos con significados totalmente contrapuestos segn los autores y corrientes tericas.

c)

De todos estos, y de otros desafos a los que nos enfrentamos en las aulas de Sociologa-para (economistas, laboralistas, empresarios, ingenieros, etc) me ocupar en los siguientes apartados.

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La Sociologa y su (sombreada) sombra

Existen ciencias que se ocupan del hombre en tanto ser vivo, atendiendo a cierta diversidad de componentes. As, la anatoma y la fisiologa se ocupan de la estructura y funcionamiento mecnico de los seres humanos, bajo el principio de que dichas caractersticas fundamentales se repiten, con pequesimas variaciones, en todos los hombres. Por su parte la psicologa o la psiquiatra estudian los procesos mentales o fsico-qumicos que tienen lugar en las mentes individuales, y nos permiten conocer cmo un ser humano ve, oye, siente, administra los datos captados por los sentidos, o reacciona frente a los estmulos. En este caso se busca asimismo leyes que describan modelos de comportamiento del cuerpo y la psique que respondan a patrones tambin universales: la actuacin de las drogas naturales o artificiales en las neuronas, los mecanismos de observacin descritos por la Gestalt o el complejo de Edipo, son propuestos como universales, o a lo sumo con variaciones individuales que responden a una curva de distribucin normal. Pero luego hay otro grupo de ciencias que genricamente reciben la denominacin de sociales, porque todas ellas toman como punto de partida al hombre en tanto que ser social, no como individuo aislado -o analticamente aislable- de una especie. Aunque algunas de ellas han estado tradicionalmente clasificadas entre las Humanidades, todas reclaman hoy para s el estatuto de ciencias. La Sociologa forma parte de este grupo de ciencias, y lo que la diferencia del resto es o bien su grado de generalidad (por ejemplo respecto a la economa, el derecho o la ciencia poltica, que se circunscriben a una parcela de la realidad social)80 , o bien el grado de generaliza

80.- Sorokin, desarroll la idea de que si en una clase de fenmenos hay n subclases, necesariamente deben existir n+1 disciplinas para estudiarlos; es decir, tantas como subclases, ms una que estudiar lo que es comn a todas las subclases y las correlaciones existentes entre ellas. As, aunque exista una ciencia particular para cada subclase de fenmenos sociales (econmicos, polticos, religiosos, etc), es necesaria otra (la Sociologa para Sorokin) que estudie tanto las caractersticas que les son comunes, como las interrelaciones existentes entre dichos fenmenos (en Timasheff, 1974:21). A pesar del esfuerzo de los socilogos en las ltimas dcadas por alejarse de las pretensiones enciclopdicas (contina...)
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cin de sus leyes (por ejemplo respecto a la geografa o la historia, que describen fenmenos con un alto grado de individuacin, y por tanto irrepetibles). Las amistades peligrosas Sea como fuere, es importante referirnos someramente a cierto nmero de esas otras ciencias, cuando intentamos comprender los fundamentos de nuestra propia disciplina, por varias razones. En primer lugar, porque demasiado a menudo la Sociologa es confundida con alguna de estas otras ramas del conocimiento humano; a veces incluso por los propios socilogos, cuando extendemos tanto las fronteras de nuestra ciencia que, sin apenas darnos cuenta, nos encontramos en campos que nos son ajenos, como ocurre a menudo con la Psicologa 81 . Pero tambin debemos referirnos a ellas porque es evidente que se trata de ciencias que alternativamente pueden ser clientes o servidoras de la propia Sociologa. A menudo deben recurrir a principios estableci-

80.- (...continuacion) e imperialistas de la concepcin comtiana de la Sociologa como superciencia situada en lo alto de una especie de pirmide del conocimiento sobre lo humano, no es menos cierto que repetidamente reaparece la necesidad de que la Sociologa funcione segn el principio enunciado por Sorokin, ante las dificultades de las ciencias particulares para explicar muchos fenmenos que aparentemente les son propios. El clsico ejemplo del influjo de las ideas morales de origen religioso en el desarrollo econmico, analizado por Weber al estudiar la relacin entre la tica protestante y el capitalismo, pone de manifiesto las dificultades y competencia tanto del economista como del estudioso de la moral y la tica para resolver dicho problema cientfico; para Sorokin, slo una ciencia que, en cierto modo, est por encima (no jerrquicamente, sino en cuanto a amplitud de campo) de las ciencias particulares, como es la Sociologa, puede acometer el estudio de esa interrelacin. El anlisis del problem a urbano es tambin paradigmtico: ni la geografa ni la urbanstica arquitectnica o ingenieril pueden individualmente dar una respuesta global a los problemas que amenazan a las ciudades contemporneas. 81.- Desde los primeros momentos de institucionalizacin de la Sociologa, la voluntad de diferenciacin respecto de la Psicologa en particular ha estado siempre explcita, al tiempo que la tentacin psicologista ha estado tambin permanentemente presente en los socilogos, y ya constituy una autntica pesadilla para D urkheim. Una tentacin es difcil de resistir cuando nos amparamos en ciertos paradigmas.
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dos por la Sociologa para desarrollar sus modelos, del mismo modo que el quehacer sociolgico obliga al conocimiento siquiera elemental de todas ellas, por cuanto el objeto de la Sociologa es la sociedad como globalidad, y no una parte de sta, o slo una clase de fenmenos sociales. Aunque el principio epistemolgico esencial en la Sociologa es el de la explicacin de los fenmenos sociales por otros fenmenos sociales, como estableci Durkheim, no es menos cierto que en la prctica a menudo ocurre que lo social no puede ser explicado enteramente por lo social, dado que se desarrolla en marcos ecolgicos o psicolgicos, y por tanto influyen tambin otros elementos. Ello nos introduce de lleno en el problema de la transdiciplinariedad en las ciencias sociales. Aunque para algunos autores la Sociologa est lo suficientemente asentada como para no tener que preocuparnos de discusiones transdisciplinarias (Prez Adn, 1997:20), lo cierto es que demasiado a menudo las fronteras entre algunas disciplinas son cada vez ms tenues82 . En parte porque, como apunt Lazarsfeld, el papel inicial de la Sociologa fue, de alguna forma, el de llenar los espacios vacos del mapa intelectual, atender a todas aquellas cuestiones que otras ciencias interesadas por el hombre dejaban desatendidos (citado en Morales,Abad, 1988:19); pero tambin, indudablemente, porque el propio desarrollo social hace cada vez ms difciles los perfiles en numerosas temticas, por citar algunas: la urbanizacin, el medio ambiente, el trabajo, el comportamiento electoral, la globalizacin, las nuevas tecnologas de la informacin, etc.83 De forma que incluso las tradiciones tericas y estilos metodolgicos, en principio radicalmente distintos, de algunas de las ciencias sociales, tienden a la fusin (Prez Daz, 1980:13). As, como ha quedado apuntado en el apartado anterior,

82.- As, pensemos que, en los ejemplos citados en la nota 154, a partir de la suposicin de Sorokin, el hecho cierto es que la Sociologa, por s sola, tampoco constituye una alternativa a pesar de su grado de generalizacin (de hecho, la Sociologa Urbana se ha terminado convirtiendo en una Economa Poltica por su incapacidad, a partir del momento en que el estructuralismo marxista mat a la Escuela de Chicago, para comprender tanto el espacio y su dinmica propia, como la intersubjetividad y la teora esttica), salvo que se permeabilice transdisciplinariamente de tal forma que pierda su propia naturaleza y se transmute; surgen as respuestas transdisciplinarias, como la Socioeconoma en el primer caso citado, o la Urbanstica en el segundo. 83.- Ver un desarrollo de la perspectiva transdisciplinaria desde la Sociologa, para el caso del Urbanismo, en (Baigorri, 1995)
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la transdisciplinariedad aparece cada vez ms no tanto en trminos de opcin personal, sino de necesidad social (Morin, 1997) La Psicologa Es sin duda una de las que mayores problemas de identidad plantea, como ya hemos apuntado en ms de una ocasin. La nitidez en la diferenciacin entre Sociologa y Psicologa es un problema ya clsico en nuestra disciplina, casi una especie de cuestin previa. Hay todava quienes dudan de considerar a la Psicologa una ciencia (Gregory, 1979:37); entre otras razones por carecer de un paradigma en el sentido de Kuhn84 -un ngulo general y un conjunto de conceptos unificados-, de forma que an hoy la manera de plantearse los principios fundamentales de la conducta depende del punto de vista del psiclogo (Wolff, 1973:7). Sin embargo, sin entrar en los problemas tericos propios de los psiclogos, lo que no cabe duda es de que lo que caracteriza a la psicologa es el individualismo metodolgico en su formulacin ms radical. Es el conocimiento de los mecanismos mentales que se producen en el individuo lo que el psiclogo persigue, en suma ayudar a la gente a comprender su propia significacin como individuo. As, es una ciencia que estudia los procesos mentales centrales en el individuo, no en el grupo, y con fuertes conexiones con la fisiologa y la biologa (Lucas, 1982:52). Por el contrario, la Sociologa tan slo se interesa por las relaciones que se producen entre ms de un individuo, esto es por el hombre en grupo. As, para el socilogo el coeficiente intelectual, un concepto esencialmente psicolgico, no es ms importante para medir el xito individual que lo que pueda serlo el medio social en que se desenvuelva el individuo (nivel de ingresos y de status de sus progenitores, capacidad de acceso a la educacin y la capacitacin, niveles de movilidad social existentes en la sociedad). Sin embargo, no es menos cierto que la psicologa constituye una de las principales ciencias auxiliares de la Sociologa. Hasta tal punto que para algunos socilogos no est totalmente cerrada la polmica sobre la distincin estricta entre fenmenos sociales y fenmenos psicolgicos. Las teoras de Homans en torno al funcionamiento de los grupos humanos (Homans, 1973) han abierto en el ltimo tercio del siglo XX un camino cada vez ms ancho al individualismo metodolgico en la

84.- Aunque como hemos visto, no pocos aplicaran el mismo rasero a la Sociologa en la actualidad.
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Sociologa. El interaccionismo simblico, en todas sus formas, se basa en principios psicolgicos de percepcin, y basa muchos de los hechos sociales en los procesos a travs de los cuales los individuos perciben las actitudes y mensajes de los otros, y hay socilogos, como Gurvitch, que claramente proponen que no existe una disyuntiva: el socilogo debe aceptar la interdependencia entre psicologa individual, interpersonal y colectiva (Gurvitch, 1963). Precisamente el desarrollo de la Psicologa Social 85 , a lo largo del siglo XX, ha contribuido tambin a estrechar las relaciones entre ambas disciplinas. La Historia Los conocimientos histricos son ampliamente utilizados por la Sociologa, y viceversa. Sin embargo, es relativamente fcil diferenciar en este caso ambas ciencias. Aunque la historia tambin estudia interacciones, incluso cuando se concreta en biografas, sin embargo estudia el pasado 86 como una sucesin de acontecimientos concretos. Mientras que el socilogo busca en los hechos sociales histricos recurrencias (categoras generales, o modelos), la historia muestra la multitud de combinaciones concretas (hechos nicos, procesos particulares, historias nacionales...) en que se han encontrado los hombres interdependientes. La Sociologa descompone esas combinaciones concretas en sus relativamente pocos elementos bsicos comunes, y persigue formular las leyes que los gobiernan (Timasheff, 1974:18). As, mientras podra decirse (consciente de que hoy en da es una simplificacin) que la historia cuenta las distintas guerras, la Sociologa pretende explicar por qu y bajo qu circunstancias se desencadena cualquier guerra. Al socilogo no le interesar tanto el conjunto de

85.- La Psicologa Social es especialidad tanto de Sociologa como de Psicologa, aunque la perspectiva en ambos casos no es idntica, primando ms los aspectos sociales y los psicolgicos, respectivamente. 86.- La incontenible tendencia expansiva de las ciencias (y, naturalmente, de las Areas de Conocimiento en las universidades) ha llevado a los historiadores especialistas en historia contempornea a traer los lmites de lo histrico prcticamente hasta la semana ltima, suplantando de alguna manera el papel del socilogo como intrprete de la sociedad. Hasta qu punto el historiador contemporneo puede ir ms all que el periodista en sus apreciaciones sobre los hechos sociales, por ms que pueda profundizar en los antecedentes, depender de la calidad de su formacin sociolgica, si es que la tiene.
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hechos ms o menos interconectados que el historiador muestra como conducentes al inicio de la Segunda Guerra Mundial, como las estructuras y dinmicas sociales que hicieron posible fenmenos sociales como el fascismo, relacionando ambas con el tipo de conflictos intergrupales que recurrentemente desembocan en conflictos violentos, y que pueden ayudar a prever su surgimiento o resurgimiento en el futuro. No obstante, tambin en este caso nos encontramos con un campo, de creciente importancia, en el que Historia y Sociologa se confunden: la Historia Social (o Sociologa Histrica en otras tradiciones culturales). Precisamente la utilizacin cada vez ms abundante por los historiadores de datos cuantitativos y de tcnicas propias de la Sociologa viene acelerando ese acercamiento de posiciones. Y todo ello sin olvidar que, en la prctica, no pocas escuelas histricas persiguen justamente la explicacin de los fenmenos recurrentes, y algunas escuelas sociolgicas persiguen el estudio de fenmenos concretos e irrepetibles como individuaciones. La Economa La Economa tiene un enfoque mucho ms estrecho, pues se limita a lo que concierne a la produccin, la distribucin y el consumo de mercaderas y servicios. Pero existen adems diferencias sustanciales tanto de principios como de mtodo. En cuanto a los principios, el paradigma bsico de la economa (no el nico, pero s el ms extendido), basado en la creencia en un actor estable, adulto e informado que opta entre una variedad de posibles elecciones, respondiendo a una orientacin racional y materialista, choca plenamente con muchos de los descubrimientos realizados por la Sociologa, como la influencia de los valores en la toma de decisiones individuales. Aunque las recientes teorizaciones en torno a la competencia imperfecta han relajado ese principio metodolgico, admitiendo la influencia de las estructuras sociales en el comportamiento de los individuos, an as el paradigma de la racionalidad egosta sigue siendo el principal artculo de fe del anlisis econmico (Smelser, 1997:19). Sin embargo, a pesar de tan radicales diferencias de principios, hay corrientes sociolgicas que se inspiran en el paradigma econmico, normalmente aquellas mismas que han incorporado el individualismo metodolgico de origen psicologista. En ese sentido se habla de economicismo no porque se tengan en cuenta las estructuras y los mecanismos econmicos en la Sociologa -lo cual siempre es necesario-, sino cuando los hechos sociales se hacen depender directamente de, y se

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pretenden explicar por, los hechos econmicos 87 . Por otro lado, en los ltimos aos se asiste tambin a una notable confluencia entre ambas disciplinas, a travs de diversas vas. Tal vez la ms importante a largo plazo sea el desarrollo de una disciplina, o especialidad, que se pretende hbrida: la Socioeconoma, la cual pretende esencialmente introducir el universo de los valores en el anlisis econmico. Hace ya varias dcadas que, desde la propia economa, se han planteado las insuficiencias de teoras fundadas sobre la nocin del homo oeconomicus y de la sociedad entendido como un simple mercado (Cazeneuve, Balle, Akoun, 1975:161). Perroux, como Pareto antes, e incluso Walras, subraya que no slo son mercancas lo que el hombre intercambia, sino tambin smbolos y otras prestaciones de diverso tipo, y que en los procesos de anlisis del intercambio hay trminos rara vez tenidos en cuenta por la economa pero que son importantes, como el sacrificio y la generosidad (Perroux, 1960). Pero hay otros procesos que estn contribuyendo a dicho acercamiento, como son la creciente importancia de una especialidad sociolgica, la Sociologa Econmica, que coincide con la Socioeconoma en la pretensin de superacin de las limitaciones del anlisis econmico dominante, pero aunque se plantea explcitamente la conveniencia de tender puentes entre teora econmica y Sociologa, lo hace sin romper los principios disciplinarios (Castillo, 1999). Esto es, se propone una nueva forma de repartirse el trabajo, pero tambin un ensanchamiento, cada una por su cuenta, de su horizonte terico (Fernndez Steinko, 1999: 43). Por otro lado, tambin se produce una evidente confluencia transdisciplinaria en determinados campos, como son los estudios regionales, las teoras del desarrollo sostenible y las cuestiones ambientales en general, etc. La Ciencia Poltica En algunos pases, como Espaa, la diferenciacin entre Sociologa y Ciencia Poltica se hace especialmente difcil en ciertos mbitos, por

87.- Por ejemplo, se ha llegado a explicar las diferencias laborales entre hombres y mujeres en base a elecciones racionales y estrategias individuales de tipo econmico: las mujeres habran invertido menos en formacin, por una especie de libre eleccin, y por eso estaran recibiendo menos en sus carreras profesionales. Dicha explicacin, inspirada en las teoras sobre el capital humano de Gary Becker, se recoge por ejemplo en (Garrido y Gil, 1993).
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cuanto ambas disciplinas han compartido durante aos parte del currculum formativo y la denominacin legal de los diplomados (como licenciados en Ciencias Polticas y Sociologa). Y de hecho, la diferenciacin entre ambas disciplinas se hace difcil a los legos. Sin embargo existe, desde el momento en que la Ciencia Poltica -que lo es tambin de la Administracin en casi todas las tradiciones culturales, y ahora tambin explcitamente en Espaa- se circunscribe a una subclase de fenmenos sociales: los polticos y los administrativos. Aunque parte de sus conocimientos descansan en principios sociolgicos, y en muchos casos se desarrollan y amplan utilizando mtodos de investigacin propios de la Sociologa, la Ciencia Poltica cada vez ms se alimenta del Derecho (de hecho, en pases como Estados Unidos y Francia los politlogos prcticamente no llegan a conocer la Sociologa). Mientras que, por su parte, muchos de los socilogos especializado en la Sociologa Poltica han practicado un desprecio notable de las aportaciones de la Ciencia Poltica. No obstante, tambin en este caso asistimos en los ltimos aos a notables esfuerzos de acercamiento y colaboracin mutua, en particular en lo que concierne al estudio de los partidos polticos y muy especialmente del comportamiento electoral. La Geografa La Geografa presenta en la actualidad dos grandes reas: la Geografa Fsica, que estrechamente relacionada con las ciencias de la naturaleza se orienta hacia aspectos fsico-naturales de nuestro planeta, y la Geografa Humana, desarrollada a lo largo del siglo XX y que a menudo confluye, y demasiadas veces compite, con la Sociologa. Aunque en principio la Geografa se orienta exclusivamente a la descripcin de la distribucin de factores (fsicos o sociales) en el espacio, sin embargo cada vez ms su propio desarrollo epistemolgico se adentra en el anlisis de interacciones entre fenmenos sociales, incorporando en su metodologa las tcnicas de investigacin propias de la Sociologa 88 .

88.- Una buena muestra de los absurdos a que conduce la competencia acadmica es que, en muchos pases, y a pesar de su objetiva conveniencia, ni los geogrfos tienen Sociologa en su curriculum formativo, ni a los socilogos se les ensea Geografa. Hay como una voluntad de ignorancia mutua por parte de los poderes fcticos de ambas disciplinas, por ms que en la prctica diaria (contina...)
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Hasta qu punto los gegrafos humanos siguen haciendo Geografa, o han pasado a hacer Sociologa -o alguna de sus ramas, como la Ecologa Humana- es una cuestin que no debera ser demasiado importante de dilucidar fuera de las batallas acadmicas, sin duda, pero que tarde o temprano deber ser considerada. Los nuevos gegrafos humanos, conscientes del delicado problema de sus relaciones con la Sociologa, defienden que es la perspectiva espacial lo que distingue el quehacer geogrfico; o ms exactamente, que el campo de la geografa es horizontal, y concreto en el territorio, en tanto sita su investigacin sobre el mapa, mientras que el campo de la Sociologa es vertical y ms abstracto (George, 1966). Sin embargo, desde hace ochenta aos la Sociologa, a travs de la Ecologa Humana de tradicin americana, tiene incorporada la perspectiva espacial en su anlisis, muy especialmente en el campo del espacio urbano. Y en la tradicin francesa han habido desarrollos, no siempre madurados, de una Sociologa Geogrfica (Gurvitch, 1963), sin olvidar los antecedentes de la Sociologa Regional que, inspirados en la obra de Geddes, se desarrollaron en las primeras dcadas del siglo XX. En cualquier caso, la geografa es una de las principales ciencias sociales conexas con la Sociologa. El socilogo debe utilizarla ampliamente (ms de lo que normalmente lo hace)89 y el gegrafo debiera reconocer sin rubor sus evidentes deudas a la Sociologa. Otras vecindades, prstamos y parentescos Con las ciencias revisadas no se agota la relacin de la Sociologa con otras disciplinas, cuyos conocimientos utiliza o a los cuales contribuye con sus propias aportaciones. Hay que hacer especial referencia al Derecho, pero no en menor medida al Periodismo y las Ciencias de la Comunicacin en general, que a menudo aportan a la Sociologa materiales y sugerencias de partida para el desarrollo de muchas investigaciones, y a su vez utilizan tanto las tcnicas de investigacin sociolgica como los hallazgos de la Sociologa. Por otra parte, disciplinas tan poco sociales como la Biologa (que no obstante, en la Etologa y la bio-Ecologa utiliza numerosos conceptos asimilados

88.- (...continuacion) socilogos y gegrafos se encuentran colaborando en muchos campos, y enriqueciendo mutuamente sus perspectivas. 89.- Lamentablemente, apenas ninguno de los planes de estudios de Sociologa incluyen la Geografa siquiera como asignatura optativa.
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de la Sociologa), o la Urbanstica, son a menudo clientes o proveedores tanto de material emprico como de teora. Por otra parte, debemos tener en cuenta la existencia de otras disciplinas sociales cuya interaccin con la Sociologa es total, hasta el punto de haber surgido de un mismo tronco en muchos casos, y de compartir buena parte de los presupuestos y metodologas. Incluso, en ciertos pases y tradiciones sociolgicas, se consideran ramas de la Sociologa. Se trata de la Antropologa Social (que se centra en el estudio de sociedades o subculturas antes denominadas arcaicas, y que ahora simplemente consideramos diferentes)90 , la Psicologa Social (que estudia los comportamientos individuales en tanto que fenmenos sociales) o la Demografa (que estudia monogrficamente la poblacin), entre otras. Pero los riesgos de confusin con las mismas, paradjicamente, an siendo mayores, son mucho menos gravosos para los socilogos como comunidad cientfica 91 . Hay una especifidad en la Sociologa Para muchos autores la Sociologa tendra, frente a las dems ciencias sociales, tan slo una diferencia en el grado de generalidad (Giner, 1985:10), segn el principio ampliamente conocido de Simmel segn el cual la Sociologa se cuida de lo que no constituye ocupacin de ninguna otra ciencia social concreta (Garca Ferrando, 1993:2). Para otros socilogos la esencia de la Sociologa estriba en un ngulo de visin muy particular, que entenderemos mejor si tenemos en cuenta que
"por debajo de las obras visibles del mundo humano se encuentra una estructura de intereses y poderes oculta e invisible, que el socilogo est encargado de descubrir. Lo 'manifiesto' no agota el objeto de estudio, ya que hace falta dar cuenta, asimismo, de lo 'latente'. O, dicho en trminos de la m ayor sencillez: el mundo no es lo que aparenta" (Berger, Kellner, 1985:39).

90.- No obstante, en las ltimas dcadas la Antropologa ha optado por adentrarse en las sociedades contemporneas, con lo que la distincin respecto de la Sociologa se hace cada vez ms difcil, por ms que se centre ms en aspectos culturales. 91.- Aunque la competencia por los mismos recursos empieza a ser bastante intensa entre socilogos y antroplogos, o viceversa.
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Por supuesto, esta visin lleva implcita una concepcin conflictual de la sociedad, y por tanto una perspectiva sociolgica conflictualista, con la que no todos los socilogos estn de acuerdo. De hecho, demasiado a menudo los socilogos se dedican exclusivamente a investigar y describir nica y exclusivamente lo manifiesto, sin prestar atencin a las estructuras sociales ocultas. Pero la Sociologa es intrnsecamente conflictiva, incluso subversiva (en el sentido de trastorno que tiene el trmino subvertir), an a pesar de la voluntad de sus practicantes. De ah que se vuelva incmoda en sociedades en las que no se respetan la libertad de pensamiento ni las libertades polticas: as ocurra en la Alemania nazi, de la que prcticamente todos los socilogos hubieron de exilarse92 ; en la Unin Sovitica durante el estalinismo, y en China hasta muy recientemente, la Sociologa ni siquiera era admitida como ciencia; y en las dictaduras latinoamericanas de los aos 70 una de las profesiones universitarias que ms sufri la persecucin, la tortura y el exilio fue precisamente la de socilogo. Pero por qu hablamos de subversin, y cmo se produce sta?, qu es lo que est latente bajo la realidad manifiesta?. Para eso volveremos a un concepto sociolgico, el de funcin, y lo tomaremos en su sentido literal, esto es como la accin propia de un rgano o aparato de los seres vivos (las piernas y su funcin locomotora), o de una mquina (el ordenador y su funcin de procesamiento de la informacin), o de una institucin social (la educacin y su funcin socializadora, por ejemplo) en nuestro caso. Es decir, una funcin es toda utilidad que una institucin cumple en el sistema social. Robert Merton ha definido como funciones manifiestas las finalidades definidas oficialmente de una institucin concreta, o de una convencin social, mientras que las funciones latentes seran aquellas finalidades subyacentes, inconscientes o inadvertidas, que el socilogo est en disposicin de descubrir. Es decir, son como funciones ocultas al observador superficial, y que el socilogo aplicando su metodologa puede (lo que no quiere decir que lo haga siempre, pues puede no querer hacerlo, o puede no ser capaz de hacerlo por la falta de datos empricos o por sus propias deficiencias profesionales) poner de manifiesto, esto es poner a la vista.

92.- De hecho, el desarrollo de la Sociologa anglosajona del ltimo medio siglo debe una buena parte de sus crditos a la emigracin poltica de socilogos alemanes a Inglaterra y, sobre todo, Estados Unidos, entre 1920 y 1940.
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As, las principales funciones manifiestas, reconocidas por las propias instituciones, de la educacin, son las de transmitir conocimientos y sobre todo socializar a los nuevos miembros de la sociedad. Sin embargo, hay tambin, entre otras, una funcin latente, que es la de sostener y legitimar las diferencias socioeconmicas o de clase. La funcin manifiesta del deporte es, obviamente, la mejora en la condicin fsica de los ciudadanos, pero tambin tiene una serie de funciones latentes relacionadas con el control social y el conformismo, especialmente a travs del deporte de masas. Por descender a un hecho social mucho ms concreto, la funcin manifiesta de las encuestas electorales es la de conocer la intencin de voto de los ciudadanos, con el fin de que los candidatos o sus grupos de apoyo adapten sus estrategias; pero est tambin, entre otras funciones latentes, la de orientar y condicionar inconscientemente ese voto, en la medida en que los indecisos tienden, a ltima hora, a ajustarse a la eleccin de la mayora -y la nica forma de estimar lo que piensa la mayora es atender a las intenciones de voto que muestran las encuestas 93 . Y para qu sirve todo ese ir y venir de ambigedades y funciones ocultas?. Robert K. Merton ofrece algunas claves, al sealar que, "despus de todo, una de las principales tareas asignadas a los socilogos es precisar el carcter y las fuentes del descontento social" (Merton, 1980:137); tanto al nivel del sistema social global, como al de las instituciones y organizaciones que lo componen. Naturalmente, estas peculiaridades de la Sociologa hacen que, si es honesta, se encuentre a menudo con dificultades (ya hemos sealado cmo los regmenes totalitarios se llevan muy mal con la Sociologa). Pero tambin puede ocurrir, y ha ocurrido y a veces todava ocurre en los pases en proceso de desarrollo, que tanto los socilogos como la poblacin en general llegan a veces a esperar demasiado de la Sociologa. Hasta el punto de que, sobre todo en periodos de crisis, se la

93.- Sin embargo, el dficit de participacin que se viene produciendo en las sociedades desarrolladas ha venido modificando la funcionalidad de las encuestas electorales. Hasta hace una dcada, aproximadamente, la publicacin de una encuesta que otorgaba la victoria a un partido buscaba la identificacin inconsciente de los indecisos con el caballo ganador; sin embargo, en los ltimos aos la escasa participacin llega a los interesados a publicar encuestas en las que aparecen como perdedores, o ganadores por un margen demasiado escaso, con la intencin de movilizar a los simpatizantes del partido y rebajar as la tasa de abstencionismo electoral.
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considera a veces como un instrumento para la transformacin y perfeccionamiento del mundo, mediante lo que se denomina la ingeniera social. As, viene resultar que:
"la Sociologa es algo ms (o menos) que una disciplina, es tambin una esperanza de salvacin para algunos o una am enaza de subversin para otros; es, en definitiva, una ideologa ambivalente, y no precisamente de las ms monolticas y fciles de describir" (De Miguel, 1973:20).

De ah que, tradicionalmente, la Sociologa venga estando muy vinculada a la poltica, llegando a constituir en ocasiones casi una ideologa en lugar de una ciencia. Dicho de otra forma:
"Esta visin de la Sociologa como ideologa repleta de connotaciones polticas oscila entre dos polos: para unos, la Sociologa constituye un arma de reaccin; para otros un arma de subversin".

Pero, naturalmente, la Sociologa sirve para muchas otras cosas adems de para subvertir el discurso oficial de la sociedad, o para analizar el descontento social. De hecho, a esa visin liberadora de la Sociologa se pueden contraponer las visiones de otros autores, para quienes parece estar muy claro que La sociologa pretende ser una ciencia, no un conjunto de valores ni un programa para la vida. La sociologa busca el conocimiento, no la reforma social (...). La sociologa en suma es una ciencia social, no es socialismo afirman Horton y Hunt poniendo el dedo en una de las llagas de esta disciplina (Horton, Hunt, 1968:33). Aunque ello sin olvidar, en todo momento, que quienes no dan lugar a la duda no tienen sitio en la sociologa (Pahl, 1979:60). Veremos de qu se ocupa la Sociologa atendiendo a los temas que interesan a los socilogos. Temas de la Sociologa y sus campos de actuacin Podemos distinguir y clasificar la tarea de los socilogos de distintas formas, por ejemplo atendiendo a su mayor o menos nivel de generalidad, a la dicotoma teora/empiria, a la dicotoma tradicional de las ciencias fsicas entre ciencia pura/ciencia aplicada, etc. La primera clasificacin la llev a cabo el propio fundador de la Sociologa, Auguste Comte, para quien haba que distinguir entre dos campos, que el primero de los grandes socilogos (Herbert Spencer), mantuvo esencialmente: la esttica, que comprendera el estudio de las condiciones de la existencia de la sociedad, esto es sus estructuras bsicas, y la dinmica, referida al estudio de su continuo movimiento,
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o las leyes de sucesin de las distintas etapas individuales. Hoy la esttica se entiende ms o menos equivalente a la Estructura Social, y la dinmica se refiere fundamentalmente al cambio social, aunque pocos socilogos se plantean la construccin de modelos interpretativos de las grandes etapas de la humanidad y la direccin del progreso, como hizo Comte. Entre otras razones porque se ha extendido, en los ltimos aos, una duda enorme, impresionante, espesa, sobre la propia validez de la idea progreso, por ms evidente que sea a los ojos de la ciudadana que, en trminos generales, nuestras sociedades son ms cmodas, agradables, cultas y pacficas que las anteriores, y que las supuestas Arcadias slo existen en la imaginacin de creadores como Virgilio, Ovidio, Calpurnio, Petrarca, o Iacopo Sannazaro, autor de la Arcadia renacentista 94 . Sin embargo, la clasificacin que ms larga influencia ha tenido ha sido la realizada por Emile Durkheim en 1909, e incorporada con mejoras por la primera revista de Sociologa que exiti, el Anne Sociologique, fundada por el propio Durkheim (Cuvilier, 1968:72). Los grandes epgrafes utilizados eran los siguientes: a) b) c) d) e) f) g) Sociologa General; Sociologa Religiosa; Sociologa moral y jurdica; Sociologa criminal y estadstica moral; Sociologa econmica; Morfologa social (que Durkheim entiende estrechamente vinculada al anlisis espacial); y Varios.

En los Estados Unidos, de donde a partir de los aos 30 de este siglo surgen las principales autoridades en el campo de la Sociologa, una de las clasificaciones ms antiguas es la de la revista American Journal of

94.- nicamente desde fuera de la Academ ia sociolgica existen hoy intentos serios de un historicismo positivista, como el realizado por Alvin Toffler en su teora de las Tres Olas civilizatorias (Toffler, 1980), inspirado en el que a su vez construyeron Geddes y Mumford (Mumford, 1992[1934])en las primeras dcadas de este siglo. La sumisin de la Sociologa contempornea a la crtica del historicismo de Karl Popper (Popper, 1944, 1992), para quien la historia carece de significado alguno (Popper, 1992:438) ha sumido a la ciencia social en una incapacidad para determinar las direcciones del progreso.
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Sociology, que ha utilizado durante muchos aos los siguientes grandes apartados (Tezanos, 1989:288): a) b) c) d) e) f) g) h) i) j) Naturaleza y personalidad humana; Pueblos y grupos culturales; La familia; Organizacin social e institucin social; Poblacin y grupos territoriales; La comunidad rural; La conducta colectiva; Grupos antagnicos y de ajuste; Problemas sociales, patologa social y adaptaciones sociales; y Teora y mtodos

La Asociacin Internacional de Sociologa (ISA) ofrece una de las ms aceptadas clasificaciones de los campos de la Sociologa desde el punto de vista de la investigacin, en permanente proceso de ampliacin al surgir nuevos campos de estudio 95 . Y de especial inters, por su

95.- Los Congresos Mundiales, que se celebran cada cuatro aos (el ltimo, en 1998, se celebr en Montreal) ofrecen la ocasin de actualizar el nmero de grupos temticos en la ISA; ya que es con ocasin de los Congresos cuando aparecen ponencias difciles de clasificar dentro de alguno de los grupos existentes, dado as lugar al surgimiento de nuevos Grupos de Trabajo, que a medida que crezcan en nmero de participantes se consolidarn en Grupos de Investigacin. Las asociaciones sociolgicas de mbito nacional suelen reproducir de forma aproximada la tipologa clasificatoria de la ISA, aunque lgicamente el nmero de campos vara de una nacin a otra. En el ltimo Congreso Espaol de Sociologa (La Corua, 1998) hubo 33 grupos de trabajo (Metodologa, Teora Sociolgica, Sociologa de la Familia, Sociologa Rural, Sociologa Urbana, Desigualdad y Clases Sociales, Sociologa del Trabajo, Sociologa Poltica, Sociologa del Ocio y del Deporte, Sociologa de la Salud, Sociologa del Ejrcito, Sociologa del Gnero, Sociologa de la Ciencia, Sociologa de la Comunicacin, Bienestar Social, Identidades Colectivas, Tecnologa y Sociedad, Sociologa de la Educacin, Sociologa Jurdica y Desviacin Social, Organizacin y Recursos Humanos, Sociologa de la Religin, Sociologa de la Juventud, Sociologa de la Vejez, Sociologa de las Artes y de la Cultura, Migraciones, Consumo e Investigacin de Mercados, Movimientos Sociales y Accin Colectiva, Participacin y Autogestin, Sociologa y Medio Ambiente, Tiempo y Sociedad, y Sociologa del Turismo); ms 5 sesiones (contina...)
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sistematizacin de la ciencia y tecnologa, es la clasificacin de la UNESCO. Su nomenclatura es utilizada a menudo en la documentacin acadmica. En cualquier caso, conviene hacer dos grandes distinciones. En primer lugar, segn el grado de generalizacin, podemos distinguir entre la Sociologa General y las sociologas particulares, o especialidades. La Sociologa General intenta elaborar una teora general sobre los fenmenos sociales, cumpliendo una funcin centralizadora de los descubrimientos realizados por las distintas especialidades. Efecta un trabajo de sntesis y generalizacin, desarrolla los aspectos epistemolgicos (sobre cmo se accede al conocimiento sociolgico), y suministra teoras generales, o de alcance medio, imprescindibles para enmarcar las investigaciones de las especialidades. A la vista de las clasificaciones, podramos decir que las especialidades sociolgicas, al contrario de lo que ocurre en otras muchas ciencias, son de hecho ilimitadas, pues el propio desarrollo social va provocando la aparicin continua de nuevos campos de atencin para el socilogo. As, en los ltimos aos se han venido desarrollando otras sociologas especiales, en virtud de las grandes cuestiones que han adquirido relevancia social; as ocurre con la Sociologa del Ocio y el Turismo, Sociologa del Deporte, o la Sociologa del Arte y de la Cultura. La Sociologa del Gnero se ha convertido ya, tambin en los ltimos aos, en una rama muy rica en produccin cientfica. Y viene tomando creciente importancia la Sociologa del Medio Ambiente, y de forma acelerada la denominada Cibersociologa. La segunda distincin debemos hacerla segn el nivel del anlisis sociolgico. El socilogo francs contemporneo George Gurvitch ha popularizado entre los profesionales la distincin (Gurvitch, 1963) entre una microsociologa, como referencia a aquellos estudios que se ocupan de aspectos limitados y a pequea escala de la vida social, y una macrosociologa, que estudia sociedades totales (generalmente sociedades nacionales, pero tambin modos de produccin o civilizaciones) o instituciones principales (por ejemplo, la educacin, o la economa....), con la pretensin de construir una gran teora social. Se

95.- (...continuacion) especiales para temas todava poco institucionalizados : Sociologa Econmica, Redes Sociales, Valores, Cooperacin Internacional y Ciudadana y Metodologas participativas y paradigmas de la complejidad.
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trata de una distincin que ha sido bastante operativa durante un tiempo pero que, hoy por hoy, tiene un valor meramente clasificatorio ms que analtico (Tezanos, 1989:293). Sin embargo, otro notable socilogo, el norteamericano Neil Smelser, ha reciclado y desarrollado dicha distincin, consiguiendo un interesante instrumento analtico. Para este autor (Smelser, 1997:1) en la exposicin de la Sociologa bien podramos movernos a travs de cuatro sucesivos niveles sociolgicos: a) b) Microsociolgico, que incluye el anlisis de la interaccin personal e interpersonal Mesosociolgico, que abarca fenmenos estructurales, pero subsocietales, como los grupos formales, las organizaciones, los movimientos sociales y algunos aspectos de las instituciones; en suma fenmenos que conectan los niveles micro y macro. Macrosociolgico, que alcanza el nivel societal completo, generalmente referido a sociedades nacionales. Incluye temas como la diferenciacin estructural, la estratificacin, la desigualdad o la integracin social Global, o nivel multisocietal, determinado por el proceso de intensa globalizacin operado en las ltimas dcadas. Los temas a este nivel incluyen el desarrollo econmico, las grandes tendencias polticas y la evolucin de la democracia, cuestiones de solidaridad e identidad, temas ambientales de alcance global, la internacionalizacin de los sistemas sociales o la globalizacin de la cultura, entre otros.

c)

d)

En cualquier caso, y para terminar este apartado, la mejor forma de conocer el objeto y los temas de la Sociologa, como ocurre con todas las ciencias sociales en general, es prestar atencin a lo que en realidad hacen (Davis, 1965:T1:7). En este sentido, la Sociologa tiene la ventaja, respecto de otras ciencias, de que incluye como una de sus especialidades el estudio de s misma no slo desde los intereses de la teora, o de su historia (algo que todas ciencias hacen), sino desde la propia perspectiva: es la Sociologa de la Sociologa, estrechamente vinculada a la Sociologa del Conocimiento y la Sociologa de la Ciencia. Los anlisis cuantitativos sobre los campos de estudio preferidos por los socilogos son relativamente abundantes, y se vienen realizando desde hace tiempo, lo que permite medir la evolucin de dichas lneas de inters.
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Atendiendo a estos anlisis, puede decirse que el ncleo duro de la disciplina (esto es, aquellas reas en las que en mayor medida se trabaja, en las que trabajan las principales figuras, y en las que mejores trabajos se realizan) est constituido por la Teora Sociolgica, los Mtodos de Investigacin y la Sociologa de las Organizaciones, ya que son los grandes temas que, podramos decir, se mantienen en las primeras posiciones a lo largo del tiempo. Por el contrario, hay otros campos que surgen, atraen la atencin de los socilogos, y luego decaen, aunque no siempre los temas y cnones del pasado desaparecen (Horowitz, 1993:118). Por ejemplo, la Sociologa Marxista ha decado intensamente en relacin a los aos 60, como ha ocurrido con algunos sub temas que parecan destinados a ocupar las primeras posiciones (como la Eleccin Racional o la Sociologa de las Emociones), segn se pone de manifiesto en una reciente investigacin (Simon, Scherer, 1999:301), en la que se analizan los cambios operados, en cuanto a los campos considerados ms o menos importantes, los campos en los que se hacen los mejores y peores trabajos, y los campos en los que los socilogos en mayor medida estn trabajando, o les gustara hacerlo. Ya hemos hecho referencia al hecho de que la ubicacin ideolgica y/o profesional de los socilogos constituye un fuerte determinante tanto de sus intereses como incluso de su concepcin de la Sociologa, y ello obviamente se pone de manifiesto en alguna de las contradicciones que se detectan, como el empeo en trabajar, y recomendar trabajar, en temas como los de raza y Gnero (que ocupan la mayor parte de la produccin editorial sociolgica en los Estados Unidos) a pesar de que son los temas en los que los resultados obtenidos se afirma que son los ms pobres. El siguiente cuadro resume los resultados en lo que hace a la situacin actual en los Estados Unidos (en el rea hispanohablante no contamos, hoy por hoy, con ese tipo de anlisis) 96 .

96.- El interesante trabajo de Angel Infestas y Marta Lambea recogido en Los intereses de la Sociologa actual, hace un anlisis de las temticas por grandes reas regionales, pero a pesar de su reciente publicacin es ms bien un trabajo histrico, pues se basa en los datos del Congreso Mundial de Madrid de 1990. Desde entonces, como se puso de manifiesto en los contenidos del Congreso de Bielfed (1994), y sobre todo en el de Montreal (1998), los intereses de la Sociologa han variado sensiblemente.
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PRINCIPALES REAS SOCIOLGICAS DE TRABAJO EN EL REA ANGLOSAJONA (1999)

Ranking segn la importancia que se les atribuye Los ms importantes
Organizaciones y Ocupaciones Teora Sociolgica M etodologa Raza/Gnero/Clases Sociales Sociologa Histrica/Comparativa

Los menos importantes

Eleccin Racional Teora M arxista Sociologa de las Emociones Prctica Sociolgica Sociologa de los Ordenadores

Ordenados segn la calidad de los trabajos que se hacen Los mejores trabajos
Organizaciones y Ocupaciones Sociologa Histrica/Comparativa Sociologa de la Poblacin Sociologa de la Cultura Comportamiento Colectivo (Psicologa Social)

Los peores trabajos

Sociologa del Sexo y el Gnero Sociologa M arxista Eleccin Racional Teora Sociolgica Cimen, Derecho, Desviacin

Ordenados segn la intensidad con que se est trabajando y el inters con que se recomienda hacerlo a los discpulos Se trabaja en ello
Organizaciones y Ocupaciones Teora Sociolgica Raza/Gnero/Clase Social Sociologa Poltica Comportamiento Colectivo

Se recomienda hacerlo
Organizaciones/Ocupaciones Teora Sociolgica Raza/Gnero/Clase Social Sociologa Poltica Sociologa Histrica/Comparativa

Fuente: (Simon, Scherer, 1999), traduccin y re-elaboracin propia

El impacto individual de la Sociologa

Adems de las dificultades para identificar y perfilar claramente la disciplina, la enseanza de la Sociologa plantea otros desafos a los que debemos enfrentarnos positivamente.
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Y esa actitud positiva debemos tenerla no pensando exclusivamente como docentes en una titulacin determinada, sino pensando tambin como miembros de una comunidad cientfica y profesional que se enfrenta a determinados problemas estructurales, y con la que debiramos sentirnos solidarios. Por tanto, no debiramos perseguir nicamente que nuestros alumnos aprendan determinados contenidos sociolgicos complementarios a su currculum profesional, sino que debemos intentar conseguir tambin el respeto para la Sociologa como ciencia que puede serles de utilidad en su vida profesional y personal. Los socilogos no siempre somos conscientes -o no queremos serlode que la enseanza universitaria est orientada al pragmatismo ms radical en la actualidad. Nos guste o no, si no nos adaptamos, mientras sean los dominantes, a esos principios, nuestra materia terminar por convertirse definitivamente en el equivalente, para una serie de carreras universitarias, a la tica de la enseanza secundaria 97 . Y, por ms que la enseanza de la Sociologa posibilite una fcil transmisin de valores, de ningn modo es esa su funcin. La sociologa como amenaza En cierto modo, lo que les ocurre a muchos jvenes al ser irrumpidos por -ms que irrumpir en- la Sociologa es algo muy parecido a lo que debieron sentir Adn y Eva en las Puertas del Edn: que una ganancia en conocimiento es una prdida de inocencia. Goldsmid y Wilson expresan de forma insuperable lo que esto significa:
El conocimiento de la complejidad es una prdida de simplicidad, comprender el significado del yo es una prdida de im portancia del yo, un mayor conocimiento (sobre la realidad social) destruye viejas verdades y arrastra a la incertidumbre. El aprendizaje sobre el m undo social puede ser una amenaza (Goldsmid & Wilson, 1980:143)

Desde el momento en que la Sociologa cuestiona la realidad que nos es dada por las instituciones (familia, sistema educativo, medios de

97.- Hasta tal punto esto es as, que los alumnos procedentes de determinadas universidades privadas intentan convalidar materias como tica de los negocios por Sociologa, alegando beatficamente que es lo mismo. Pienso que, donde no exista el Area de Conocimiento de tica, debe atenderse desde las propias reas relacionadas con los fundamentos de la disciplina matriz (sea la Economa, el Derecho, la Comunicacin, etc.).
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comunicacin, empresa...) y crtica, los estudiantes (especialmente en comunidades ms conservadoras, y especialmente aquellos que proceden de sectores sociales ms reaccionarios) infieren a veces que nuestra disciplina podra, o quizs incluso pretendera, subvertir sus valores. Lo que puede convertir a sus ojos en objeto de sospecha tanto al propio campo de estudio como a sus practicantes (Leslie, Larson & Gorman, 1976:4). Por otra parte, en la medida en que la Sociologa (probablemente, de forma inconsciente, con ms intensidad all donde la Sociologa levanta ms sospechas sobre su condicin de ciencia positiva) profundiza en el anlisis objetivo, explota los datos agregados y los manipula con tcnicas cuantitativas, los estudiantes sienten tambin a menudo que esta ciencia sacrifica lo inmediato, las implicaciones personales, por lo impersonal, la clida individualidad por la frialdad de lo colectivo. No es extrao que, ante el dictum durkheimniano de explicar los hechos sociales mediante hechos sociales, consideren que es una ciencia incluso ms hiertica e inhumana que la propia Economa, porque elimina los sentimientos 98 . Luchar contra esas actitudes es intil. Es un hecho natural, que forma parte del proceso de maduracin. Si la Sociologa trae, al decir de Weber, el desencanto a la sociedad, es lgico que se trate de un proceso tanto ontogentico como filogentico, y no es responsabilidad del profesor universitario responsabilizarse de esos asuntos. Estamos para abrir las puertas, y lo que ocurra a quienes las cruzan nos puede ataer como personas, pero no como docentes. Sin embargo, s es una responsabilidad del docente la de hacer entender a los alumnos que lo que les explica sobre las races de los valores no prejuzga ni la bondad o maldad de los mismos, ni su necesidad. Frente a un alumnado que llega, en las actuales generaciones, condicionado ideolgicamente por los procesos de socializacin que han caracterizado a los aos 80 y 90, y por tanto firmemente convencidos

98.- A una de las situaciones ms caractersticas de estos procesos seguramente nos hemos enfrentado muchos profesores de cursos introductorios de Sociologa, cuando hemos explicado por ejemplo la aplicacin de la teora del intercambio al matrimonio, a la manera en que (Scanzoni, 1972) lo hizo. Los alegatos en defensa del amor por parte de los alumnos saltan inmediatamente, as como las frases de pues mis padres estn juntos porque se quieren, o las preguntas capciosas del tipo y usted, est casado por amor o por inters?.
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de que la gente tiene un control total sobre sus destinos, en ese momento el profesor debe ser plenamente consciente de que no est con ello recusando el individualismo como ideologa cuando intenta, desde la Sociologa, ensearles que esa inferencia es falsa. Pero hay que ser, hecha esa consideracin, igual de conscientes de que otro de los dictums ms sagrados, el de Weber sobre la diferenciacin del poltico y el cientfico, es mucho ms difcil de cumplir de lo que Weber crea 99 , pero es evidente que cuando al estudiar las instituciones polticas el profesor toma ejemplos de la realidad ambiental, debe tener un especial cuidado en dos aspectos: el primero, obviamente, en no resultar partidista en sus ejemplos y explicaciones (muy difcil, realmente); pero el segundo es ms importante, y es en no refocilarse en una actitud de desencanto que conecte directamente con el escepticismo. En cualquier caso, s que parece que hay una estrategia general para enfrentarse a esa sensacin tan generalizada de ver la Sociologa como una amenaza, que debera seguir dos pasos: en primer lugar, una explicacin a fondo y especialmente meticulosa de las teoras ms conflictivas en este sentido, y en segundo lugar esforzarse en que sean los propios alumnos, en discusiones, quienes hagan emerger las conclusiones que de derivan de la teora a partir del anlisis de casos concretos.
La sociologa com o fiasco

En ocasiones, sin embargo, ocurre un fenmeno que en cierto modo (slo en cierto modo) es el inverso del que acabamos de considerar (a veces incluso simultneamente). Y es que los estudiantes llegan con falsas expectativas a sus primeras clases de Sociologa, quizs porque, como ya ha quedado apuntado en otros apartados, a veces se confunde a la Sociologa con las tcnicas de manipulacin social, con el trabajo social, la reforma social o incluso el socialismo. Pero tambin porque, demasiado a menudo tambin (alguna culpa tendremos los propios socilogos, quizs por reprimirnos a menudo de sealar las tonteras que dicen algunos de nuestros colegas), los estudiantes consideran, a tenor

99.- De hecho, en su texto Weber no parece ser consciente (aunque dudo que no lo fuese) de que sus declaraciones como poltico a la prensa, o sus artculos de opinin, influan seguramente en sus alumnos tanto o ms que sus clases, y que a la vez esa influencia se deba justamente a su condicin de profesor y no a su condicin de poltico.
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de lo que oyen por ah y de algunas de sus primeras experiencias en clase, que la Sociologa no aporta nada a lo que el sentido comn nos dicta; en suma porque aparece ante sus ojos como una ciencia de lo obvio. Respecto a la primera cuestin, resulta difcil poner de manifiesto, en ocasiones, la vinculacin entre el anlisis y la accin, pero hay respuestas, aunque ello nos conduce directamente a los aspectos que desarrollo ampliamente en el siguiente epgrafe. Respecto a la segunda cuestin, hay que ser humildes y reconocer que, ciertamente, la Sociologa en ocasiones no aporta mucho ms de lo que el sentido comn nos dicta (ya nos hemos referido en su momento al sentido comn como fuente de conocimiento) y es, en este sentido, ciencia de lo obvio100 . Sin embargo, adems de explicar justamente las fuentes del conocimiento, hay que buscar a menudo, especialmente en aquellos temas aparentemente ms obvios, ejemplos que pongan de manifiesto los errores de interpretacin a que puede conducirnos el dejarnos llevar por el sentido comn para intentar comprender los hechos sociales. Goldsmid y Wilson incluyen en su libro un ejemplo en el que se consideran los factores que eran determinantes de la militancia radical negra en los Estados Unidos en los 60; un ejemplo que, personalmente, me parece especialmente ilustrativo, por muy ajeno a nosotros que (nos dictar el sentido comn) pueda parecer101 . En una tabla contrastan las conclusiones ms obvias a que el sentido comn suele conducirnos, con los descubrimientos sociolgicos logrados por uno de los mejores estudios de la poca sobre el tema (Marx, 1969:66). Vale la pena traducir completa y mostrar la tabla resultante, (Goldsmid & Wilson, 1980: 157). Pero hay otros mecanismos posibles. Paul Lazarsfeld, sin duda el padre de las modernas tcnicas cuantitativas, sola desafiar a los alumnos al inicio del curso, preguntndose/les por qu la gente se

100.- De hecho, qu docente no ha tenido la plena conviccin en ms de una ocasin, en el momento de corregir un examen, de que tena que dar por buena una respuesta siendo a todas luces evidente que no era el fruto de un laborioso estudio, sino del sentido comn o la intuicin?. 101.- Aunque no tan ajeno, si pensamos en fenmenos como la violencia juvenil o el terrorismo.
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empea en gastar tanto tiempo y dinero en conocer lo que el sentido comn poda decirnos. E inmediatamente les pasaba una especie de test para que descubriesen cmo las respuestas que el sentido comn les ofreca eran justamente las opuestas a las que se llegaba con los anlisis sociolgicos. Obviedades del sentido comn vs. Resultados del anlisis sociolgico
Qu nos parece natural
1. Entre los negros americanos, los que estn en peores condiciones socioeconmicas es ms probable que se conviertan en militantes radicales

Qu descubre el socilogo
1. La protesta se ha disparado cuando los estndares de vida han aumentado. Entre los negros americanos, aquellos que se encuentran en mejor situacin, y menos sujetos a privaciones objetivas, militan en una proporcin mayor 2. Cunto ms elevado es el nivel educativo, ms probabilidades hay de que opte por la militancia

2. Los ms pobres tienen un menor acceso a la educacin, por lo que seguramente los menos formados optarn ms fcilmente por la militancia 3. Los que ocupan puestos de trabajo de menor prestigio (basureros, trabajadores no cualificados, etc) es ms fcil que se impliquen en la militancia 4. Los militantes son gente de bajos ingresos

3. Cuanto ms elevado es el prestigio de la ocupacin, ms probabilidades hay de que opte por la militancia

4. Incluso controlando el efecto de la educacin en estas variables, los militantes son gentes de altos ingresos relativos 5. Los centros de militancia se concentran en el Norte urbano

5. Debe haber ms m ilitancia en el Sur, donde los estndares de vida son ms bajos y donde los negros sufren ms directamente la injusticia social

Es ms difcil enfrentarse a los presupuestos psicologistas de los alumnos. Si se les pide que expongan razones por las que la gente tiene ahora menos hijos, podrn aportar sin duda muchas respuestas variadas, relacionadas con la falta de tiempo, con el coste de la crianza, con el retraso en el inicio de la maternidad, con el esfuerzo de las mujeres en sus carreras profesionales... Pero todas esas las considerarn, indefectiblemente, motivaciones de ndole individual; difcilmente llegan a entender (unos alumnos que un curso ms tarde no volvern a tener contacto con la Sociologa) que los grados de libertad en la toma de
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decisiones estn fijados por la estructura de la sociedad. En algunos de los puntos del siguiente epgrafe me ocupo ms extensamente de estas cuestiones. Sociologa y vida cotidiana
La preocupacin de muchos socilogos por demostrar la utilidad social de su profesin, y la preocupacin por acercar la sociologa a la comprensin del ciudadano medio, ha dado lugar a la eclosin de un tipo de socilogos-divulgadores, capaces de disertar y generalizar sobre lo divino y lo humano, y que, con frecuencia, no tienen empacho en presentar lo que son meras opiniones polticas, o juicios valorativos personales, como axiomas cientficos, avalados por el conocimiento sociolgico (Tezanos, 1989:52)

Tal vez deberamos optar por no prestar excesiva atencin a la cuestin de la utilidad prctica de la Sociologa. Sin embargo, cuando la Sociologa se estudia no por vocacin, sino porque constituye una materia obligatoria en una carrera no sociolgica, y especialmente en los actuales centros universitarios, en los que se prima la practicidad y la aplicabilidad inmediata de los conocimientos adquiridos (desatendiendo as las materias ms tericas, en beneficio de las meramente instrumentales), hay una tendencia a considerar esta disciplina como una pesada losa a quitarse de encima de la mejor manera posible, porque no tiene utilidad prctica alguna. Por lo dems, todo cientfico tiene la esperanza de que sus descubrimientos sean de utilidad a la especie humana, y tambin los socilogos esperamos que nuestras aportaciones sirvan para mejorar el funcionamiento de la sociedad Por todo ello es en gran parte justificable esa obsesin en la que tan a menudo caemos tantos profesores de Sociologa, tan agudamente denunciada por Tezanos con la intencin sin duda de evitar los excesos. Pero, por mi parte, estimo preferible no esperar a que, pasados los aos, al enfrentarse como jefe de personal o directivo de empresa a un conflicto organizacional, a una denuncia sindical por discriminacin de raza o de gnero, o a una campaa de oposicin de un grupo ecologista, el entonces ex-alumno recuerde alguna de las cosas que estudi en Sociologa. Pienso que, desde el momento mismo en que empieza a cursar esta disciplina, el alumno puede y debe empezar a descubrir que la Sociologa es ms til de lo que algunos ignorantes (por lo dems, a
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menudo interesados en que no se saquen a la luz las estructuras de poder ocultas) le han contado. Lo que implica, como propone Anthony Giddens, mostrarle que la Sociologa tiene muchas implicaciones prcticas para nuestra vida (Giddens, 1991:56). Sociologa y sociedad Una forma de comprender la utilidad que para la sociedad supone la Sociologa puede ser la observacin de los lugares en donde los socilogos desempean su actividad, tan variados como diversos son los temas de nuestra disciplina. Naturalmente, hablamos de su utilidad en el sentido pragmtico que se le da al trmino en la formacin empresarial, esto es dejando a un lado las grandes convicciones sobre la profunda y poderosa influencia de la Sociologa en el desencantamiento del mundo, en la liberacin de la Humanidad de las poderosas riendas metafsicas, tradicionales o trascendentales que controlaban su libertad. Pero sin dejar de recordar que ese es justamente el papel del que ms orgullosos nos sentimos los socilogos: el descubrimiento del carcter arbitrario, inventado por los propios hombres y cambiante, de nuestras costumbres y prcticas institucionales, es la mayor aportacin de la Sociologa al gran pblico. Los modernos hombres y mujeres son conscientes gracias a la Sociologa de que el mundo, tan injusto para cada nueva generacin, con el que se encuentran no est fijado por ninguna ley de la naturaleza, ni por ningn Dios o cualquier otra fuerza sobrenatural: es simplemente un producto de otros hombres y mujeres anteriores y, por tanto, modificable y mejorable (Wrong, 1998:143). Volviendo a la practicidad, tres grandes distinciones cabe hacer en este sentido: el socilogo en la Administracin Pblica, el socilogo en el mundo de la empresa, y el socilogo en la denominada sociedad civil. En todos esos mbitos la presencia del socilogo es extensa, aunque nos referiremos nicamente a algunas de sus ocupaciones ms extendidas. En la Administracin Pblica, el socilogo desempea a menudo tareas de asesor102 , pero tambin desarrolla trabajos especficos como

102.- Como ocurre con tantos otros tpicos propios del conocimiento corriente, los socilogos (e incluso sus primos hermanos los politlogos) no abundan en el mundo de la poltica, en el que dominan los abogados, y en el que en cualquier caso hay ms economistas, o maestros, que socilogos. La lucidez de la Sociologa es una excelente compaera de viaje de los polticos, pero el (contina...)
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servidor pblico. No es extrao encontrarlos como secretarios en los municipios, y tambin dirigiendo servicios relacionados con temas muy diversos (mujer, vejez, pobreza, cooperacin internacional, migraciones, drogodependencias, proteccin civil y desastres naturales, crceles, desarrollo rural, urbanismo, ....). Y, naturalmente, estn presentes en los gabinetes de seguimiento de la opinin pblica que todo gobierno posee (como el Centro de Investigaciones Sociolgicas, en Espaa). Por supuesto, a menudo las tareas de asesora que el socilogo realiza para las Administraciones Pblicas no las hace como funcionario pblico, sino como profesional independiente contratado para la realizacin de informes. En el mundo de la empresa el socilogo trabaja fundamentalmente en tres campos: el del diseo organizacional (como especialista en organizaciones formales e informales); el de los Recursos Humanos (no es inhabitual encontrarlos como jefes de personal, o responsables de los departamentos de RR.HH., de formacin, etc); y el de la Investigacin de Mercados, cuyos instrumentales y metodologas son de carcter sociolgico. Sin embargo, estos campos vienen siendo cada vez ms competidos con los economistas de empresa y los juristas, y todos ellos compiten a su vez con los nuevos profesionales especializados procedentes de las titulaciones de Relaciones Laborales e Investigacin y Tcnicas de Mercado. En la sociedad civil, el socilogo cumple un papel esencial como detector de los cambios de humor de la sociedad en un sentido amplio. Lo que los legisladores asumen como conducta normal o como conducta desviada, cuando disean sus leyes, viene en buena parte determinado por los descubrimientos que los socilogos realizan: la legislacin que protege la igualdad de derechos de hombres y mujeres, o de las minoras tnicas, no surge en absoluto de la inspiracin de los legisladores, ni siquiera nicamente de las demandas de los grupos sociales implicados. Son los estudios sociolgicos los encargados de descubrir los cambios sociales que, tarde o temprano, las leyes terminan por sancionar. En este sentido, siguen siendo esenciales para el anlisis de la Opinin Pblica. Del mismo modo, los socilogos (que, como hemos dicho, se inspiran a menudo para sus trabajos en los descubrimientos periodsticos) suministran a los medios de comunicacin no slo material para

102.- (...continuacion) socilogo convertido en poltico termina siendo, tarde o temprano, incmodo.
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rellenar suplementos dominicales, o reportajes en profundidad, sino sobre todo indicadores de tendencias sociales. A menudo los medios de comunicacin se inspiran en los hallazgos sociolgicos para crear opinin (o ideologa, segn se mire). En cierto modo, el socilogo es el moderno predicador; pero en lugar de interpretar los dictados de un Dios lejano, afirmando lo que es bueno y lo que es malo para la Humanidad, interpreta los dictados de un nuevo Dios mucho ms cercano: la propia Humanidad, mostrando lo que ella misma considera bueno o malo para s. Pero en esa sociedad civil el papel del socilogo va mucho ms all. Su trabajo permite la legitimacin de muchos de los nuevos movimientos sociales, que inicialmente son vistos por los poderes pblicos, as como por la mayora de la poblacin, como subversivos o cuando menos faltos de sentido; el socilogo termina mostrando cmo cada nuevo movimiento social responde a una necesidad social insatisfecha, o a un desajuste o disfuncionalidad de las instituciones sociales 103 . Sus conocimientos son particularmente bien utilizados tambin, por ejemplo, en el mundo de las denominadas organizaciones sin nimo de lucro (ONGs), as como en las organizaciones polticas y sindicales. S, todo eso est muy bien..., pero y a m, como estudiante, de qu me sirve...? Entonces, es til, en el sentido prctico a que me he referido, la Sociologa?. Obtiene el alumno algn beneficio directo de su estudio, en los casos en que su vocacin no se orienta hacia esa disciplina?. Absolutamente s, y como tantas otras veces en contra de lo que afirma el sentido comn, aporta elementos prcticos de forma inmediata. Pues lo cierto es que, en casi todos las dems casos, deber esperar a aplicarlas hasta el momento en que salga graduado, de la Universidad. Y, como repetidamente se ha comprobado, seguramente entonces comprobar la escasa aplicabilidad real, por obsolescencia o falta de

103.- As como la Sociologa resulta a menudo incmoda a los poderes establecidos, tambin es mal soportada cuando desmitifica y desdramatiza algunos movimientos sociales. Puede resultar m olesto a las jerarquas militares que se desvele que los muchachos que se oponen el servicio militar no son violentos anti-sistema, sino que responden a un sistema de valores distinto. Pero tambin resulta molesto a algunas multinacionales humanitarias que la Sociologa desvele un funcionamiento de la institucin que en nada se distingue de una empresa multinacional.
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adecuacin a la realidad, de muchas supuestas asignaturas prcticas. Mientras que los conocimientos sociolgicos que adquiere va a empezar a utilizarlos, dentro y fuera del aula, quizs inconscientemente, desde el primer da de clase. En primer lugar, la Sociologa sirve para aprender a pensar crticamente, esto es sin dejarnos llevar por los lugares comunes, por los dictados de la tradicin o de la moda, utilizando nuestra capacidad de raciocinio para procesar los datos que nos ofrece la realidad social. Bastara esta utilidad para justificar su presencia en los currculums de la mayor parte de las carreras universitarias: esto es, la capacidad que aporta para escapar del adocenamiento. Pero, adems, la Sociologa busca transmitir a los estudiantes una especie de escepticismo controlado, basado en la carga de racionalidad, que ayuda a evitar los extremos del pesimismo y del optimismo utpico (Pahl, 1975:60). Aprender, con la misma intensidad, que no hay fuerzas sobrenaturales que gobiernen nuestros destinos, ni estructuras que no puedan ser modificadas, es tan til como aprender a ser consciente de la inutilidad de tantos voluntarismos frente al peso muerto de las costumbres, de las normas sociales, de las estructuras ocultas de la sociedad. En suma, estamos desarrollando, al adquirir la perspectiva sociolgica, la capacidad para reconocer tanto las oportunidades como los constreimientos que caracterizan nuestras vidas, facilitndonos con ello la participacin activa en nuestra sociedad (Martin, 1999), aspectos que nos adentran en la delicada discusin sobre la accin y la estructura, a la que me referir inmediatamente. En suma, cualquier joven medianamente despierto descubrir fcilmente la utilidad prctica de la Sociologa, si es capaz de comprender la conveniencia de aprender a ver los comportamientos individuales como casos de modelos generales de comportamiento; de aprender a ver cmo esos comportamientos individuales, adems de estar pautados segn modelos generales de comportamiento, no surgen espontneamente sino que estn orientados por la cultura y la estructura social; en suma, de aprender a ver en un marco social general los comportamientos individuales. Con ello aprender a diferenciar entre problemas personales y problemas sociales, y a observar esos problemas o temas sociales desde una perspectiva global, no particularista. Este punto, la capacidad de romper con los particularismos, es especialmente importante en nuestro mundo contemporneo. La explosin de las identidades, estrechamente vinculado al renacer de los nacionalismos, de los integrismos religiosos, pero tambin a la
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liberacin de determinadas minoras sociales (como las mujeres, las minoras tnicas o los homosexuales), nos lleva a menudo a intentar comprender a los otros partiendo de unas lentes que vienen deformadas de fbrica, pues estn impregnadas del color de nuestro entorno cultural, tnico, de clase... De forma que vemos a las personas deformadas, y no siempre somos capaces de comprender sus mensajes. Esa es justamente la fuente de buena parte de los conflictos sociales que sufrimos, pero tambin de muchos conflictos interpersonales. Slo la perspectiva sociolgica nos permitir comprender a los otros no apoyndonos en estereotipos, sino en el conocimiento racional de la persona, de cada persona. Por supuesto, la Sociologa tambin es prctica en la medida en que nos permite comprender cmo funcionan las organizaciones en las cuales se va a desenvolver nuestra vida; cmo funcionan los conflictos interpersonales y grupales; aprender a distinguir entre la escenificacin correspondiente al rol, y el contenido autnticamente personal de nuestras interacciones... Pero, sin duda alguna, en todos esas cuestiones sigue siendo mucho ms pedaggica la vida misma, vivirla con los ojos bien abiertos, que todas las disciplinas sobre la vida juntas. Oportunidades, elecciones, constreimientos: estructura vs. accin Para Wright Mills la Sociologa, aunque no siempre alcanza a cumplir esa promesa, busca reducir la ansiedad y la indiferencia, en la medida en que la comprensin de las estructuras y procesos reales de la sociedad contribuye a abandonar ese extrao sentimiento que a menudo nos domina -sobre todo en los aos de juventud-, y que nos hace sentirnos atrapados en un mundo que no entendemos, que no podemos cambiar, y que gobierna nuestra vida. Lo dice al principio de su obra ms conocida, La imaginacin sociolgica, del que vale la pena especialmente, en este punto, tener en cuenta esta larga cita:
Los hombres, habitualmente (...) no poseen la cualidad mental esencial para percibir la interrelacin del hombre y la sociedad, de la biografa y de la historia, del yo y del mundo. No pueden hacer frente a sus problemas personales en formas que les permitan controlar las transformaciones estructurales que suelen estar detrs de ellas. (...) Es de extraar que estn posedos por la sensacin de haber sido atrapados?. No es slo informacin lo que ellos necesitan. En esta Edad del Dato la informacin domina con frecuencia su atencin y rebasa su capacidad para asimilarla. No son slo destrezas intelectuales lo que necesitan, aunque muchas veces la lucha para conseguirlas agota su limitada energa
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moral. Lo que necesitan, y lo que ellos sienten que necesitan, es una cualidad mental que les ayude a usar la informacin y a desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones lcidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que quizs est ocurriendo dentro de ellos. Y lo que yo me dispongo a sostener es que lo que los periodistas y los sabios, los artistas y el pblico, los cientficos y los editores esperan de lo que puede llamarse imaginacin sociolgica es precisamente esa cualidad (...). El primer fruto de esa imaginacin -y la primera leccin de la ciencia social que la encarna, la Sociologa- es la idea de que el individuo slo puede comprender su propia experiencia y evaluar su propio destino localizndose a s mismo en su poca; de que puede conocer sus propias posibilidades en la vida si conoce las de todos los individuos que se hallan en sus circunstancias. Es, en muchos aspectos, una leccin terrible, y en otros muchos una leccin magnfica (Wright Mills, 1987[1959]:23-25)

Pero, realmente es as?, realmente el mundo gobierna nuestras vidas?. Precisamente una de las crticas que ms a menudo se hacen a la Sociologa va en esa direccin: en distintas ciencias sociales los practicantes son acusados de caer en el sociologismo cuando atribuyen un excesivo determinismo a las estructuras o instituciones sociales. Numerosos autores han atacado a la Sociologa por el peso que atribuye a lo social sobre lo individual. Conviene prestar especial atencin a esta cuestin, pues ayudar a resolver algunos de los problemas de docencia sealados hasta el momento. Pues si estamos conviniendo en que, como dicen los filsofos, el conocimiento nos har libres, se puede llegar a la engaosa conclusin de que, por el mero hecho de conocer cmo funcionan y actan los constreimientos sociales, podremos librarnos de ellos. Patrick Geddes, uno de los grandes socilogos del siglo XX, aunque nunca fuese reconocido como tal, deca que cada forma de vida est marcada no slo por el ajuste al medio ambiente, sino por la rebelin contra ese ambiente: es a la vez criatura y creador, a la vez vctima de la Fortuna y dueo del destino. No es tan fcil, y no es extrao pues se trata de una cuestin que durante siglo y medio ha ocupado, con mayor o menor intensidad segn las pocas y las modas intelectuales, a los socilogos. Por un lado, el reconocimiento de la importancia de las fuerzas sociales, y de los

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constreimientos de la estructura social, es uno de los presupuestos fundamentales de la Sociologa. Sin embargo, el debate est abierto sobre el grado en el que esas fuerzas y estructuras determinan nuestro comportamiento. En un extremo estn quienes estiman que la estructura funciona como un camino estrechamente pautado, que los individuos seguimos en cada detalle de nuestra existencia como actores. Es una posicin que, en su expresin ms radical, pocos socilogos aceptaran hoy. En el otro extremo estn quienes atribuyen a la agency la ms completa capacidad de autogestionar el propio destino (trtese de un individuo, de un grupo, de una empresa, de una ciudad, de una nacin...): es decir, que somos agentes que hacemos elecciones racionales y activas, siendo capaces de resistirnos a las determinaciones sociales, y por tanto somos actores slo en la medida en que, de forma ms o menos consciente, pero siempre intencional, escenificamos frente a los dems. Los socilogos que se ubican en uno u otro campo utilizan incluso distintos mtodos de investigacin: en el primer caso realizando anlisis de tipo estructuralista o institucional, y en el segundo utilizando, sobre todo, el individualismo metodolgico. Sin embargo, la evidencia nos muestra repetidamente que, aunque la sociedad moderna est llena de elecciones posibles, prcticamente ninguna de estas elecciones es libre. A primera vista podramos decir que esto es as porque cada eleccin tiene un costo; pero la verdad es que las razones autnticas son muy distintas:
Cada eleccin est limitada por lo que sabemos, por lo que somos, y por lo que tenemos que hacer para conseguir las cosas que queremos. En este sentido, algunas gentes tienen m s posibilidades de eleccin que otras, pueden escoger entre ms vidas; pero nadie tiene una capacidad ilimitada de eleccin, as como no hay absolutamente ninguna eleccin libre de costes. Es ley de vida (Tepperman, Wilson, 1996:1).

En suma, las posibilidades de eleccin son infinitas, pero las oportunidades de hacerlo estn fuertemente limitadas. Aunque muchas cosas de las que ocurren en la vida no guardan mucha relacin con la desigualdad (por ejemplo, que alguien caiga enamorado y pierda durante un tiempo el inters por los estudios o el trabajo ocurre a diario en cualquier clase social, y en cualquier sociedad), sin embargo la mayor parte de las cosas importantes, de esas que determinan el curso de la
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vida y que luego generan sentimientos de satisfaccin o de fracaso, guardan una estrecha relacin con la desigualdad social. As, el nivel de educacin, la posicin social y los medios econmicos de las familias determinan la calidad y cantidad de educacin y formacin que una persona puede llegar a tener, y a menudo incluso fijan la orientacin profesional. De igual forma, la urgencia en conseguir recursos econmicos, determinada por la posicin de clase de la familia, determinar en buena parte la carrera profesional de esa persona, que podr aceptar cualquier trabajo o esperar al que mejor se adecue a sus capacidades. Por otra parte, el entorno sociocultural de la familia, el nivel de educacin alcanzado, y la presin cultural, determinarn si la persona se casa o permanece soltera, e incluso el tipo de pareja que tender a elegir; incluso las probabilidades de que permanezca casada o se divorcie, el nmero de hijos que aproximadamente tendr, cmo disfrutar con ellos... Y, por supuesto, esa persona tendr un estrecho margen de oportunidades para elegir dnde y cmo vive. Por lo dems, los constreimientos debidos a la desigualdad no siempre son claramente percibidas por los individuos, y esto de es especial importancia para los alumnos, como ha quedado sealado; porque tanto los deseos (lo que la gente quiere) como los criterios de satisfaccin (la valoracin de los resultados obtenidos en el curso de la vida o la carrera profesional) responden a modelos regulares y tipificables, o patterns. Y, curiosamente, cuanto menos saben las personas sobre las oportunidades existentes, ms satisfechos se encuentran (Tepperman, Wilson, 1996:205). Visto todo esto, alguien puede seguir pensando que la Sociologa no tiene una utilidad prctica en nuestra vida cotidiana? 104 .

104.- Adems del libro de Tepperman y Wilson, aqu citado, he tenido ocasin de consultar otras obras que, junto a aquella, deberan estar traducidas al espaol por cuanto son esenciales para que los alumnos puedan hacer esa conexin entre Sociologa y vida cotidiana, en suma sobre la practicidad de esta materia. Me refiero especialmente al libro de lecturas de James M. Henslin Down to Earth Sociology, que iba en 1993 (la que yo tengo) por su sptima edicin (Henslin, 1993), y tambin al ms reciente libro de Jack Levin Sociological Snapshots: Seeing Social structure and Change in Everyday Life (Levin, 1998).
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La Sociologa como Torre de Babel: Mam, por qu esta gente me habla con un lenguaje tan extrao? Ciertamente, todos los campos acadmicos (y por supuesto, todos los grupos profesionales) estn en parte delimitados por un conjunto de trminos tcnicos. Esto es, palabras que codifican complejos y a veces sutiles significados, pero slo comprensibles para quienes los conocen y los utilizan habitualmente. Y, lgicamente, tambin ocurre eso en la Sociologa, hasta un punto quizs incluso mayor que en otras ciencias, por su grado de generalidad y la amplitud de su campo de visin. Si, a quienes estudian para convertirse en socilogos, les cuesta aos habituarse al uso de determinados trminos sociolgicos, y an nos encontramos con profesionales que, lgicamente, desconocen muchos de los trminos utilizados en determinadas reas de especializacin, qu podemos esperar de alumnos recin llegados a la universidad, que slo durante cuatro meses van a tener contacto con la Sociologa, y que a la vez se estn socializando en otra disciplina que tiene su propio cdigo de lenguaje?. Pues slo podemos esperar tremendas confusiones, ms an en un sistema de enseanza en el que prima todava la memorizacin frente al razonamiento 105 . Los problemas que se plantean son esencialmente de dos rdenes. El primero deriva de la propia configuracin mental del estudiante106 , y conduce a confusiones respecto al significado de los trminos, mientras que el segundo es causado por el propio quehacer sociolgico y conduce a la formacin de serias dudas sobre la seriedad de la disciplina. Respecto a las confusiones con el significados de los trminos, pueden producirse de distintas formas con arreglo a las cualidades de los mismos: Trminos con significados distintos en la vida diaria: Ocurre especialmente con trminos como rol, institucin, funcin, teora, distancia, etc. Lgicamente, el primer principio de accin para que la confusin no se produzca es tener siempre un especial cuidado justa-

105.- Lgicamente, esas confusiones son mucho ms evidentes, y de consecuencias ms dramticas para los alumnos, en los exmenes. Pero si hay muchas confusiones respecto a los trminos en los exmenes, significa sencillamente que no hemos sido capaces de transmitir correctamente su significado. 106.- Por supuesto, no es el lugar para plantear el desconocimiento ostensible de los propios trminos de su disciplina troncal, lgico en el primer ao de carrera.
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mente en no utilizarlos en clase en su significado cotidiano. Trminos con significados distintos en su disciplina troncal: Para los estudiantes de Economa, obviamente la asimilacin de microsociolgico y macrosociolgico a la Macro y la Micro es inmediata, a pesar de que, especialmente en el caso de la Macroeconoma, no hay en modo alguno una correspondencia directa entre los trminos. Pero es ms complicado diferenciar el uso econmico del trmino estructura (como un mero agredado de instituciones y sectores econmicos) del uso sociolgico del mismo. La identificacin automtica para estos estudiantes, de la dicotoma colectivismo vs. individualismo como perspectivas sociolgicas con la disyuntiva comunismo vs. economa de mercado es tambin automtica. La confusin del sentido econmico de la innovacin (un trmino con una carga valorativa positiva) con el sentido sociolgico y antropolgico es asimismo habitual. As ocurre con otros trminos como racionalizacin, socializacin, etc. Trminos tcnicos poco familiares: Trtese de trminos comunes a todo discurso acadmico (emprico, variable, heurstico, muestra, paradigma, etc) o de aquellos especficos de la Sociologa (estatus, inconsistencia, anomia, estructural-funcionalismo, solidaridad orgnica y mecnica, interaccionismo simblico, interaccin,, y un largo etctera), demasiado a menudo los profesores olvidamos lo duro que puede ser para los alumnos el familiarizarse con los mismos, porque adems hablamos de cosas que no pueden tocarse, verse. Un joven observa un aparato conectado a un ordenador con el que se ayuda a jugar, lo usa, y no olvida ya la palabreja gamepad; pero cmo ver una interaccin, una posicin de clase, una distancia social, o cualquier otra abstraccin?. La va, obviamente, son los ejemplos, y una inmensa paciencia. Pero sobre todo, una modestia disciplinar que nos haga ser conscientes de que no es tan importante que, adems de los trminos propios de sus disciplinas (la Economa, las Relaciones Laborales, el Medio Ambiente, la Comunicacin Audiovisual, la Investigacin de Mercados) se aprendan los nuestros, para olvidarlos unos meses ms tarde; lo realmente importante es que conozcan los procesos sociales fundamentales. Respecto a las confusiones causadas por el propio quehacer sociolgico, proceden a su vez de dos rdenes. El ms difcil de resolver deriva de la tendencia a inventar la rueda que tenemos los seres humanos. La incapacidad para abarcar todo el conocimiento de una disciplina conduce a menudo a inventar trminos, modelos, teoras incluso, que ya existan bajo otra denominacin. Es un problema que no
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slo sufren los estudiantes, sino al que tambin debemos enfrentarnos los profesores y practicantes de la disciplina. Sin embargo, s debiera ser menos complicado de resolver el que deriva de las malas traducciones que a menudo se hacen de los manuales y libros de referencia. Sin citarlos, podemos sealar cmo mientras en uno la medida en que un estudio o un indicador de los mismos resultados cuantas veces se repita y sea quien sea el investigador, un manual lo denomina fiabilidad, y otro confiabilidad; al status que determina ms ampliamente la identidad social de una persona uno lo denomina estatus dominante y otro status principal (denominando en este caso status dominante al que domina en un contexto social especial, sic); en uno se denomina liderazgo instrumental al que otro llama liderazgo de tarea, y liderazgo expresivo al que liderazgo socioemocional. Y as sucesivamente. Si tenemos en cuenta que, a menudo, los alumnos consultan obras diversas para preparar sus temas y trabajos, o manuales distintos para preparar los exmenes, y aadimos este tipo de confusiones a las explicadas anteriormente, podremos ser conscientes de las dificultades terminolgicas y conceptuales a las que se enfrentan. Algo ms sobre el lenguaje: un problema de pronombres? Pero, como de docentes de Sociologa, uno de los aspectos del lenguaje -y su impacto en el alumnado- que ms debe pre-ocuparnos guarda estrecha relacin justamente con uno de los aspectos tratados en el programa: el gnero. Conscientes de que las formas de discriminacin tienden a hacerse invisibles (Subirats, Brullet,1988:11), y de que tambin en la Universidad existe un currculum oculto, no estaremos confundiendo en modo alguno el dictum weberiano de la ntida separacin entre el poltico y el cientfico, sino contribuyendo a la racionalizacin y la modernizacin de la sociedad (sin duda uno de los objetivos de la Sociologa), si tenemos una actitud decidida de no contribucin a seguir transmitiendo ese currculum. Es decir, no se trata de hacer lo polticamente correcto (una actitud ciertamente muy alejada de mi programa de vida), sino de formar correctamente, de una forma no engaosa, a las nuevas generaciones universitarias. Ahora bien, partiendo de esos principios, y de la evidencia emprica de que este profesor es consciente a la vez de su masculinidad y de su propia socializacin y formacin, nos enfrentamos a un problema metodolgico importante, precisamente porque en el terreno de la educacin universitaria es muy poco lo que se ha hecho hasta la fecha, o al menos que podamos conocer.
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Ciertamente los estudios de gnero estn plenamente insertos en la enseanza superior desde hace un cuarto de siglo, y en nuestro pas desde hace ms de veinte aos, habiendo sido pioneras universidades como la Complutense de Madrid y la Autnoma de Barcelona. Adems, la cuestin del gnero en la enseanza, la universidad y la ciencia tiene un peso notable en la Sociologa de las ltimas tres dcadas. Desde los ya clsicos trabajos de sntesis de Walker y Barton (1983) o Wallace (1989) a recientes como los de (Fox-Keller &Longino, 1996) o (Bloor, 2000), la produccin sociolgica sobre la materia es ingente. Como lo es en Espaa, donde ha alcanzado en nuestro pas cotas notables, sobre todo en los aos 80, a partir de trabajos como los de Durn (1982) para la enseanza universitaria o de Subirats y Brullet (1988) para la enseanza primaria, que abrieron una brecha que se ha venido ensanchando ms y ms, habindole alcanzado incluso al propio ncleo de nuestra disciplina con los trabajos sobre teora sociolgica y sobre el propio quehacer (y el poder) sociolgico, desde la perspectiva de gnero (Durn, 1996). Existe pues conocimiento sociolgico acumulado sobre los mecanismos que la propia Universidad como institucin y como organizacin alimenta, ya sea de forma manifiesta o latente, para asegurar la permanencia de las estructuras masculinas de dominio 107 . Es tanta la produccin sociolgica sobre el tema, como son tantos los pasos que las sociedades occidentales ms avanzadas han dado en las ltimas dcadas en el camino a la igualdad, que, dadas adems las propias caractersticas epistemolgicas de nuestra disciplina, podra pensarse a veces que el pensamiento androcntrico en sociologa es ya casi un pasado reciente (Garca de Len, 1996:324). Pero si fuese as el que suscribe no estara reflexionando sobre ello en un proyecto docente, justamente por la consciencia, al repasar mis propios textos, de la dificultad que tenemos, quienes por muy concienciados que estemos no somos mujeres, para percibir las trampas del lenguaje. Trampas en las que, si caemos en nuestra vida cotidiana, nicamente puede afectar circunstancialmente a nuestras relaciones con otras personas; pero que, si ocurren en el curso de nuestra actividad docente, tienen mayor trascendencia. Y todo ello no por razones de tipo moral, sino de tipo epistemolgi-

107.- En (Baigorri, 1993) y en (Baigorri, Corts & Fernndez, 1995) he tenido ocasin de trabajar personalmente sobre ese tema.
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co: pues el lenguaje que el profesorado de Sociologa utiliza en las aulas debe contribuir a esclarecer, segn hemos visto, el medio social en que se desenvuelve la vida de los alumnos. Es en este sentido en el que hay una lgica en que nos interesemos sobre el tema. Sin embargo, paradjicamente (pues casi toda la produccin sobre gnero surge desde la Universidad), mientras que podemos encontrar un nmero ya cercano al infinito de investigacin tanto bsica como aplicada sobre el abordaje de la coeducacin y la educacin no sexista en la Escuela, no ocurre lo mismo respecto a la Universidad108 . Y sera absurdo pretender aportar algo ahora, no siendo el lugar ni el momento. Sin embargo, s hay una cuestin eminentemente prctica, y estrictamente docente, que quiero considerar, siquiera como ejemplo de lo mucho que nos queda por aprender. Y es justamente la del lenguaje, o cmo nombrar la realidad social sin reforzar los estereotipos sexuales que, junto a otros tantos estereotipos, intentamos descubrir a nuestros discentes en los cursos introductorios de Sociologa. Los datos como para que eso nos preocupe existen. Muy tempranamente se han llevado a cabo investigaciones empricas que han mostrado que la utilizacin de las denominaciones genricas en masculino en la Universidad lleva a que los estudiantes las perciban como efectivamente masculinas (Scheider, Hacker, 1977), as como han aportado tambin pruebas de que las etiquetas de gnero afectan a las aspiraciones y evaluaciones (Kramer, Thorne, Henley, 1978). Es decir, lo que con mayor extensin se empezaba a conocer en los aos 70 respecto de la Educacin primaria y secundaria, poda observarse tambin en la enseanza superior, a pesar del carcter ms crtico que se supone tanto a los docentes como a los discentes en la Universidad. La estrategias de respuesta a esta problemtica han sido mltiples. La ms ampliamente utilizada a lo largo de las ltimas dos dcadas, segn el modelo implantado a finales de los 70 en los Estados Unidos de Amrica, ha sido el uso del plural, y la construccin de pronombres

108.- Ignoro, de hecho, si del mismo modo que se han estudiado las Escuelas de Formacin del Profesorado, adems de la propia Escuela, existen en Espaa estudios sobre la transmisin del currculum oculto en los Institutos de Ciencias de la Educacin (ICE) de las universidades espaolas, encargados tericamente de preparar para la docencia universitaria. En la Universidad de Extremadura, al menos en los ltimos cinco aos, no he sabido de ningn curso dirigido a profesores que aborde estas cuestiones.
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pareados, pero viene siendo abandonada por un tcito principio de acuerdo en que contribuye a enrarecer el discurso, creando no exactamente ruido, pero s redundancia, en la comunicacin (Goldsmid, Wilson, 1980:vii). Otra de las alternativas utilizadas ha sido sustituir el genrico masculino por el femenino cuando se refiere a colectivos en los que las mujeres constituyen ms del 50%, pero ciertamente ha quedado reducido a medios no menos alternativos. Ms recientemente, el desarrollo de la cibercultura ha dado paso a la introduccin de un smbolo, la arroba (@), tradicionalmente fuera de los alfabetos y que pretende evitar dichas redundancias. Sin embargo, dicho smbolo introduce un factor de ruido cuando es utilizado ms all de los titulares de prensa o la cartelera, y sobre todo no tiene un significante snico que permita su utilizacin oral. Aunque es posible (slo posible) que los alfabetos occidentales terminen incorporando algunos de los nuevos smbolos caractersticos de la cibercultura, hoy por hoy la utilizacin de la @ plantea casi tantos problemas como los que resuelve. Lo cierto es que hoy el espaol, como otras muchas lenguas, pasa por un proceso de cambio que busca poder nombrar una nueva situacin en la que las mujeres participan de un modo distinto que en el pasado. Pero este proceso, a partir de las experiencias habidas, y tambin a partir de las nuevas reformulaciones de la propia teora social feminista (Cobo, 2000), se da en medio de una lucha entre dos tendencias: una que se inclina por la preservacin del idioma (lo que a veces, ciertamente, coincide con el inters por mantener la antigua situacin) y otra que va al encuentro de nuevas voces expresivas (Valle, Hiriart, Amado, s/f). Y en la enseanza universitaria debemos enfrentarnos a ese dilema, por ms que lentamente las nuevas generaciones se vayan socializando en la consideracin de que los genricos realmente incluyen a hombres y mujeres, tanto cuanto decimos las poblaciones o las autoridades, como cuando hablamos de los seres humanos o los profesores. Aunque no podamos hacer mucho ms, por el momento (por cuanto nos faltan instrumentos metodolgicos y lingusticos normalizados), que prestar atencin siquiera a las trampas ms fciles, y actuar en consecuencia. La siguiente tabla recoge algunos sencillos ejemplos sealados por un grupo de periodistas feministas chilenas en un manual de estilo no sexista (Valle, Hiriart, Amado, s/f).

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Dos formas de hablar

Sexista No sexista

Designando categoras que abarcan los dos gneros

El hombre Los derechos del hombre Los nios Los jvenes El ciudadano com n Los espaoles Los divorciados Los electores La humanidad Los derechos humanos La infancia La juventud La ciudadana, La gente El pueblo espaol Las personas divorciadas El electorado

Designando personas y sus oficios

La Thatcher (y Reagan)109 Teresa Prez, mdico El jefe (referido a mujer) El presidente Thatcher (y Reagan) Teresa Prez, mdica La jefa La presidenta

Naturalmente, la vigilancia en el lenguaje debe darse no slo respecto a la propia expresin docente, sino tambin respecto a la forma de expresarse del discente, corrigiendo en lo posible al menos sus mayores aberraciones, pero sobre todo promoviendo la expresin de ambos sexos de forma igualitaria 110 . Algo, sin duda, no siempre fcil de conseguir,

109.- Una muestra de los problemas que plantea el lenguaje: mientras en ciertas reas del habla espaola es efectivamente habitual articulizar a las mujeres pero no a los hombres, en otras se hace indistintamente para ambos sexo, y se dice tanto El Jose (as, sin acento) como La Loli. 110.- Entre las muchas paradojas que se dan, en cuestiones de gnero, en la Universidad, es interesante resear aqu el hecho de que, todava, pese a que las mujeres, en trminos generales, trabajan ms y obtienen mejores calificaciones que los hombres (pues ya llegan socializadas en la consciencia de que, en esta sociedad, y en trminos generales, han de esforzarse ms que los hombres para llegar al mismo sitio), sin embargo en las clases los ms activos interviniendo son los hombres, y consecuentemente son ellos quienes ocupan (a pesar de ser menos) los puestos de liderazgo en las organizaciones estudiantiles. Sin entrar en (contina...)
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pero en lo que debemos esforzar si realmente queremos ejercer una docencia de calidad.

110.- (...continuacion) otras consideraciones de ms enjundia sobre el poder sexista, hay una clara evidencia: lo hagan mejor o peor, son ellos quienes ms hablan en clase, y en consecuencia son ms conocidos.
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