Primeira nao a se industrializar fora da Europa, os Estados Unidos so um dos nicos pases americanos que integram o G-7 e uma superpotncia agrcola, industrial e militar mundial. E pensar que tudo comeou com apenas Treze Colnias inglesas na costa atlntica da Amrica do Norte! O destino Manifesto Depois de conquistar a independncia em 1776, a nova nao iniciou sua expanso territorial tendo como justificativa a ideologia do Destino Manifesto, ou seja, a certeza de que o povo americano fora predestinado por Deus a ocupar e colonizar as terras que se estendiam at o Pacfico. A maior parte dos primeiros habitantes dos Estados Unidos era protestante que via o lucro e as riquezas como conseqncia de uma escolha divina e do trabalho, e no como um pecado. Essa tica protestante foi um importante fator cultural que justificou a expanso territorial norte-americana ser considerada natural e benfica, e no como uma agresso aos povos que j habitavam o territrio. Na realidade, a doutrina do Destino Manifesto justificou, no incio, a conquista de terras at o limite natural imposto pelo rio Mississipi (rea original das Treze Colnias inglesas); posteriormente, foram conquistados novos territrios que se estendem at o oceano Pacfico. A incorporao de novos territrios fez parte do perodo do imperialismo interno, que se iniciou na independncia que a nao americana obteve em relao Inglaterra em 1776, e continuou durante o sculo XIX, no perodo conhecido como Marcha para o Oeste. Do Atlntico ao Pacfico Nessa primeira fase de ocupao do territrio, alm das guerras foi preciso solucionar duas dificuldades bsicas: um meio de transporte que permitisse percorrer grandes distncias e gente para povoar e trabalhar nas novas terras. As solues encontradas foram a construo de ferrovias transcontinentais e a imigrao, principalmente europia. Dessa forma, na segunda metade do sculo XIX, os Estados Unidos j ocupavam a parte do territrio que possuem hoje na Amrica do Norte. A Amrica para os americanos medida que as colnias da Amrica Central e da Amrica do Sul iam se tornando independentes, os Estados Unidos tambm se fortaleciam como potncia continental. Em 1825, o presidente norte-americano James Monroe deixou claro que o pas no toleraria influencia de potncias europias na Amrica em um discurso que ficou conhecido como Doutrina Monroe. A partir da, sempre com nomes diferentes, como a Poltica do Big Stick, do presidente Theodore Roosevelt (1904), ou a Doutrina da Segurana Nacional, empregada na Guerra Fria, os Estados Unidos passaram a realizar, sob qualquer pretexto, intervenes armadas na Amrica Latina, para garantir sua hegemonia no conjunto do continente americano. Dois fatos destacaram-se nessa fase de expanso continental norte-americana. Um deles
REA: 9.364.000 km POPULAO: 281.421.906 hab. PIB: (1929): 8.350,1 trilhes de dlares RENDA PER CAPTA: 30.600 dlares
FONTES: US Census Bereau 2000
A organizao do espao econmico norteamericano Ao mesmo tempo que os Estados Unidos impunham sua supremacia econmica ao mundo, seu espao econmico foi sendo organizado segundo as caractersticas assumidas pelo pas em escala global. Podemos considerar, nos Estados Unidos, duas principais regies geoeconmicas, caracterizadas por diferentes processos de industrializao e que se misturam s faixas onde praticada uma das mais modernas agriculturas do mundo, os cintures agrcolas (belts, em ingls), que constituem a terceira regio geoeconmica do pas. Principais regies industrializadas dos Estados Unidos Manufacturing Belt O Manufacturing Belt, ou Cinturo Fabril, compreende a regio que se estende do Nordeste dos Estados Unidos at os Grandes Lagos. rea onde se iniciou a industrializao do pas, forma atualmente a maior concentrao urbanoindustrial do mundo, tendo como uma de suas caractersticas a megalpole Boswash (reas metropolitanas de Boston, Nova Yorque, Filadlfia, Baltimore e Washington, que se fundiram).
Uma agricultura modernizada Em geral, nos pases desenvolvidos o espao destinado a agricultura maior e sua explorao mais intensa e emprega mais tecnologia que nos pases subdesenvolvidos. No entanto, isso no significa que a agricultura tem um papel predominante no total da riqueza gerada naqueles pases. Assim como na maior parte dos pases europeus e no Canad, nos Estados Unidos os cultivos em geral so comerciais, ou seja, esto voltados para o mercado de consumo interno e externo. Ao contrrio das culturas de subsistncia, so cultivos tpicos da economia capitalista e dominam amplamente o espao agrrio do mundo inteiro. Tradicionalmente, a regio agrcola por excelncia dos Estados Unidos a poro central. Graas s exportaes agrcolas dessa rea, foi possvel financiar em parte a industrializao do Nordeste. Ainda hoje os produtos agrcolas desempenham um papel importante nas exportaes do pas. Principais cultivos O espao agrcola americano dividido em grandes reas monocultoras, os chamados cintures, ou belts, com destaque para os cultivos de trigo, algodo e milho. H tambm os cintures pecurios do oeste (pecuria de corte) e nordeste (pecuria leiteira). Na regio dos Grandes Lagos, onde h grande concentrao populacional, predominam as culturas voltadas para o abastecimento urbano, como as de verduras e legumes, alm da criao de gado leiteiro e de aves. J as regies ridas so aproveitadas para a pecuria extensiva.
QUADRO HUMANO Populao O Censo realizado nos Estados Unidos em 2000 revelou que o pas teve o maior crescimento populacional num perodo de dez anos (19902000). A populao, pela primeira vez depois de um sculo, aumentou em todos os estados. A Califrnia (33,8 milhes), o Texas (20,8 milhes) e Nova Yorque (18,9 milhes) so os trs estados mais populosos. O aumento populacional da dcada 19902000 foi de 13,2%, o que significou mais 32,7 milhes no total de habitantes. Antes, o recorde era do perodo 1950-1960, chamado de babyboom, que sucedeu Segunda Guerra Mundial. So consideradas causas para o grande crescimento populacional os seguintes fatores: natalidade maior que mortalidade; imigrao; maior preciso das tcnicas empregadas no censo. Distribuio da populao Os Estados Unidos so o terceiro pas mais populoso do mundo. A distribuio da populao sofre a influncia de fatores histricos, econmicos e naturais. Assim, a maior concentrao populacional est no Nordeste do pas. Isso se deve aos seguintes fatores: a regio de ocupao mais antiga; a regio de maior concentrao industrial e de cidades; As atividades agrcolas da regio so as que exigem mais mo-de-obra, como o caso das culturas de verduras e de legumes e da criao de gado leiteiro (cinturo do leite). As densidades demogrficas diminuem de nordeste para sudoeste. Isso acontece porque a agricultura vai se tornando mais mecanizada e, conseqentemente, empregando menos mo-deobra. Ao mesmo tempo, as propriedades rurais vo se tornando maiores.
REGIES GEOGRFICAS Os EUA possuem a mais desenvolvida economia do mundo. A sua produo elevada em quase todos os setores, alm de extremamente sofisticada. Esse grande avano se deve a um conjunto de fatores, no qual os recursos naturais esto associados ao capital e ao aprimoramento tcnico humano. Estes se somam para atender s
diversas partes do mundo, os EUA conquistaram grandes mercados, explorando as potencialidades de outros pases. Para melhor compreender o desenvolvimento dos Estados Unidos podemos dividi-lo em cinco regies geoeconmicas: Sul Num predomnio de plancies e clima subtropical, desenvolvi-se, na Pennsula da Flrida e fachada do Golfo do Mxico, a fruticultura (fruit- belt), com destaque especial para os ctricos, principalmente laranja. Nessa mesma faixa ocorrem os cultivos de arroz, canade-acar, tabaco e outros produtos de clima mais quente. Na regio do Golfo do Mxico ainda h explorao de petrleo, com a maior produo nacional nos estados do Texas, Oklahoma, Arkansas e Louisiana, alm do gs natural. O grande centro industrial dessa regio Houston, no Texas, onde se destacam as indstrias: petroqumica e de alumnio, alimentcia, txtil e a metalrgica beneficiada pelo potencial trmico. Nordeste a regio ao sul dos Grandes Lagos, com predomnio de terras baixas e os Montes Apalaches a leste. A floresta temperada que ocupava esse espao j foi praticamente devastada porque nessa regio encontra-se a maior concentrao urbana e industrial do globo: as cidades de Duluth, Chicago, Detroit, Cleveland, Pittsburg e Buffalo (prximo aos Grandes Lagos), Boston, Filadlfia, Baltimore e a magalpole de Nova York. Esse espao geogrfico ocupado por cerca de 50% da populao absoluta dos EUA. Essa economia predominante industrial tem como destaque a siderurgia, metalurgia, indstria qumica, mecnica, automobilstica e eletrnica. Grande parte dessas indstrias conta com os principais recursos da regio: o carvo explorado nos Apalaches, no estado da Pensilvnia, e o minrio de ferro, explorado prximo ao Lago Superior, nos estados de
caracteriza-se por apresentar-se em trs pores bem definidas: a poro oriental, voltada para o Atlntico, constitudas de planaltos e dobramentos antigos, marcados por intenso processo erosivo e, conseqentemente, por baixas altitudes; a poro ocidental, voltada para o Pacfico, composta por um sistema montanhoso de grande porte, formado a partir de uma srie de dobramentos modernos (origem cenozica), o
O Canad e os Estados Unidos so muito ricos em rios, aproveitados tanto para a navegao (rios de plancie) como para a produo de energia eltrica. (rios planlticos). Quatro rios da Amrica Anglo-saxnica destacam-se pela grande importncia econmica. So eles: So Loureno (1.200 km) verdadeiro canal de integrao entre os Grandes Lagos e o oceano Atlntico, esse rio intensamente aproveitado para a navegao. Corta a mais importante regio econmica do Canad, onde banha centros urbanos como Montreal e Quebec; Mississipi (3.785 km) nasce no lago Itasca, no estado de Minnesota, atravessa as Plancies Centrais nos Estados Unidos e desemboca no Golfo de Mxico, formando um intenso delta. muito aproveitado para navegao e banha importantes cidades, como Minneapolis, St. Louis e Nova Orleans, situada junto ao seu delta. Esse rio possui numerosos afluentes, destacando-se, pela extenso, o Missouri (4.293 km); Colmbia e Colorado atravessam planaltos ridos e semi-ridos da poro ocidental do territrio norte americano, antes de desembocarem no Pacfico. Esses rios planlticos, por apresentarem grande potencial hidreltrico, so bastante aproveitados para a gerao de energia eltrica, favorecendo muito a expanso industrial da costa oeste dos estados Unidos.
O tipo de colonizao dos pases latinoamericanos deu origem situao atual de dependncia e subdesenvolvimento. A dependncia quase uma continuao da economia colonial. Aps a independncia poltica das colnias fato ocorrido principalmente na primeira metade do sculo XIX --, o tipo de economia que j existia pouco mudou. Os novos pases continuaram subordinados aos interesses das grandes potncias, dos pases desenvolvidos. A mo-de-obra em geral, mesmo deixando de ser escrava, continuou e continua ainda, em sua grande maioria, mal remunerada. Apesar de se trabalhar bem mais nos pases subdesenvolvidos, as condies de consumo e a qualidade de vida nesses pases so bem inferiores s dos pases desenvolvidos. Em sua intensa maioria, os pases latinoamericanos foram at a primeira metade do sculo XIX colnias da Espanha ou de Portugal. Mas, antes mesmo de se tornarem independentes, eles ficaram subordinados economicamente GrBretanha, a grande potncia mundial nos sculos XVIII e XIX. O ouro brasileiro, por exemplo, extrado no sculo XVIII na regio das minas (atualmente Mato Grosso, Gois, e Minas Gerais), acabou indo muito mais para l do que para Portugal. Isso aconteceu porque, nesse perodo, Portugal j era uma potncia europia de segunda categoria, que realizava acordos desfavorveis com a Gr-Bretanha para manter seus domnios coloniais com a proteo inglesa. O enorme poderio da Gr-Bretanha foi enfraquecido no sculo XX. Esse fato se acentuou com a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e culminou com a Segunda Guerra Mundial (19391945). Nesses dois momentos os pases europeus, ou pelo menos os mais poderosos econmica e militarmente (Gr-Bretanha, Alemanha, Frana, Itlia, Blgica e Holanda), sofreram enormes perdas materiais e humanas.