Marco Vitruvio Polin (Siglo I a.C.) Arquitecto romano, autor de tratado Sobre la arquitectura.

Se desconoce el lugar y ao de nacimiento del arquitecto, que vivi durante la poca de Csar y Augusto. Maffei le consider de Verona; otros creen que debi de nacer en Placencia, y algunos le juzgan natural de Mola de Gaeta, la antigua Formia; esta ltima suposicin parece ser la mejor fundada. Se sabe, sin embargo, que su existencia fue larga y activa: fue soldado, con Csar, en Hispania y Grecia, donde actu como ingeniero militar. Luego residi en Roma, y all trabaj en las construcciones imperiales. Julio Csar primeramente, y Augusto despus, le ayudaron en su ancianidad con una subvencin vitalicia, lo cual es una prueba del reconocimiento de ambos. En Roma compuso, durante los ltimos aos de su vida, su famoso tratado. Lo mismo que las huellas de su existencia, tambin los restos de su labor han sido borrados casi enteramente por el tiempo; slo existen algunos en la poblacin de Fano, para la cual construy Vitruvio una famosa baslica y un arco de triunfo augustal an visible, aunque modificado. En el campo de la tcnica se le debe la invencin del mdulo quinario en la construccin de los acueductos. Proyect tambin mquinas de guerra y edific muchos monumentos. La fama de Vitruvio se debe al tratado De architectura, la nica obra de estas caractersticas que se conserva de la Antigedad clsica. Conocido y empleado en la Edad Media, la edicin del tratado de Vitruvio en Roma en 1486 ofreci a los artistas del Renacimiento, imbuidos de la admiracin por las virtudes de la cultura clsica tan propio de la poca, un canal privilegiado mediante el que reproducir sus formas arquitectnicas. "Sus cinco rdenes -escribi Bradburyconstruyeron Italia y siguen construyndola todava".

En El hombre de Vitruvio, Leonardo da Vinci estudi las proporciones del cuerpo humano partiendo de pasajes de Sobre la arquitectura En realidad, Bradbury se qued corto en tal afirmacin, por cuanto en cualquier pas y poca, desde los tiempos de Roma hasta los nuestros, el neoclasicismo arquitectnico bas siempre sus propias normas en los rdenes griegos reducidos al esquema de Vitruvio. Posteriormente se public en la mayor parte de los pases, y todava hoy la obra de Vitruvio constituye una fuente documental insustituible, tambin por las informaciones que aporta sobre la pintura y la escultura griegas y romanas, con noticias de artistas y obras. Sobre la arquitectura

Dividido en diez libros y compuesto probablemente hacia el 27 a. de C., Sobre la arquitectura es el nico tratado orgnico de su gnero que la antigedad nos ha transmitido. El texto, que tiene el carcter de manual de resumen y divulgacin, y que refleja los procedimientos de la arquitectura romana durante el ltimo siglo de la repblica, es a veces incompleto y oscuro. El autor, anciano ya y enfermo, dedic la obra a Augusto, su protector. El libro I comienza por consideraciones acerca de las cualidades y de los deberes del arquitecto y sobre la naturaleza de la arquitectura, entendida como ciencia y como arte, y de sus varios aspectos. La "aedificatio" implica, en efecto, la construccin de edificios pblicos (clasificados segn su objeto sea la "defensio", la "religio" o la "opportunitas") y la construccin de edificios privados ("gnomnica", "machinatio"). Alude despus al problema urbanstico: la eleccin de lugares propios para la fundacin de ciudades, el trazado de las calles, la construccin del recinto de murallas defensivas y la distribucin de los edificios dentro del recinto. En el libro II, despus de indicaciones histricas acerca del desarrollo de las construcciones desde los primeros tiempos de la humanidad, Vitruvio trata de la eleccin y el uso de materiales de construccin y de las estructuras murales, con ejemplos prcticos de aplicacin en obras romanas y griegas. En el libro III el autor describe los diversos tipos de templos dando normas de proporcin y de simetra para las planimetras y para cada una de sus partes, y ocupndose en particular de los de orden jnico. La columna asume en su concepto importancia capital en relacin con las proporciones del templo, que estn concebidas matemticamente. El libro IV trata de templos dricos, corintios y toscanos, con preceptos tcnicos y rituales de construccin. El libro V est dedicado a los edificios de utilidad pblica: el foro, la baslica, el erario, la crcel, la curia, los teatros, los prticos, los baos, la palestra y los puertos. Vitruvio se confirma como experto tcnico donde trata de los teatros y de los puertos, y hasta se le percibe innovador cuando cita y describe sumariamente una obra suya: la baslica de Fano. En el libro VI, discurriendo acerca de los edificios privados, Vitruvio se libera de los tratadistas griegos y reflexiona sobre las razones tcnicas y las diferencias de clima y de costumbres que han determinado disposiciones diversas en los edificios privados griegos y romanos. En el libro VII el autor da preceptos prcticos para los acabados (enjalbegados, pavimentos, decoraciones esculpidas y pintadas) que confieren a los edificios "venustatera el firmitatem". Estudioso de hidrulica y constructor de conductos hidrulicos, Vitruvio trata en el libro VIII de estas materias. Siguen en el libro IX los problemas geomtricos y astronmicos aplicados a la "gnomnica". Finalmente, en el libro X, volviendo a basarse en los griegos, el autor habla de mecnica y de mquinas de paz y de guerra.

El pensamiento de Vitruvio se inspira en conceptos de racionalismo aritmtico de origen pitagrico que se complican al combinarse con principios prcticos. En efecto, en su juicio interviene continuamente el elemento de la experiencia en el arte de construir. Desde un punto de vista terico sus ideas son algo confusas, y su interpretacin de algunas categoras sobre las que el autor parece fundarse no tiene nada de segura ("ordinatio", "dispositio", "distributio", "euritmia", "sinimetria"). El tratado tuvo suerte variada a travs de los siglos, pero no ejerci una verdadera accin sobre el pensamiento artstico hasta Len Battista Alberti (siglo XV) y los tratadistas del Renacimiento, y tuvo, gracias a la imprenta, vastsima difusin (la edicin prncipe se imprimi en Roma en 1486). Sobre todo en el siglo XVI, la fama de Vitruvio se elev an ms all de los mritos reales de su obra: adquiri valor de rgido canon de la arquitectura antigua y, como tal, fue entendida en sentido normativo. La ms famosa traduccin italiana del tratado de Marco Vitruvio Polin es la de Cesariano (1483-1543): Di Lucio Vitruvio Pollione e Cesare Augusto de Architetture... translato in vulgare sermone commentato et affigurato da Cesare Cesariano, cittadino mediolanense, professore d'architettura. Fue publicada en 1512, en Como, con adiciones arbitrarias de Benedetto Glovio y de Mauro Bono. sta difiere de las precedentes ediciones no slo por su rica presentacin tipogrfica, sino por representar el primer ensayo de traduccin en lengua italiana del tratado y por la amplitud de su comentario. En cuanto a la lengua, le fueron reprochadas su premiosidad y su oscuridad. A pesar de sus defectos, la

edicin estaba realizada con buen mtodo, y revisada sobre los cdices, de manera que constituy un notable progreso con respecto a las precedentes. Adems, su comentario mostr la vasta erudicin de Cesariano, con frecuentes citas de los clsicos, especialmente de Plinio. La edicin vitruviana cuidada por Cesariano tuvo una vastsima influencia en las que siguieron, hasta que la clebre traduccin veneciana de Daniele Barbaro vino a constituir una verdadera superacin de la de Cesariano.