Sociedad Primitiva Uno de los descubrimientos importantes de la antropologa del siglo XIX ha sido que las relaciones de parentesco

constituyen el ncleo principal de la organizacin social en todas las sociedades. En muchas de ellas, los grupos sociales ms importantes comprenden clanes y linajes. Cuando la pertenencia a dichas corporaciones de parentesco se asigna a las personas slo por la lnea masculina, el sistema se denomina de descendencia patrilineal. Antes del desarrollo del comercio y de la urbanizacin a gran escala, muchos pueblos europeos estaban organizados desde el punto de vista econmico y poltico como grupos de filiacin patrilineal. Las sociedades matrilineales, en las que el parentesco se transmite por lnea femenina, son menos comunes hoy da. Herodoto fue el primer erudito en describir este tipo de sistema social, que detect entre los habitantes de Licia, en Asia Menor. La organizacin de parentesco bilateral, en la que se tiene en cuenta la parte materna y la paterna, es la que predomina en las sociedades ms sencillas de cazadores-recolectores (tales como los pueblos san en el sur de frica o los inuit de las regiones rtica y subrtica). El antroplogo britnico Robert Stephen Briffault defendi un concepto relacionado, el matriarcado, y afirm que este tipo de organizacin social se encontraba latente en gran parte de las sociedades ms primarias. En las sociedades basadas en el parentesco, los miembros de un linaje, clan o dems grupos afines suelen ser descendientes de un antepasado comn. Este concepto es un factor unificador, pues dota a grandes masas de individuos de cierta cohesin para afrontar actividades guerreras o rituales, lo que les hace sentirse diferentes de sus vecinos y enemigos. Por ejemplo, entre las hordas centroasiticas que durante siglos atacaron a las sociedades europeas, o entre los aztecas o mexicas del continente americano, la compleja organizacin militar se sustentaba en el parentesco patrilineal. Sociedad Moderna Buena parte de la historiografa modernista sigue manteniendo una divisin trifsica de la evolucin de dicho periodo histrico, aunque introduciendo matices y observaciones que se han ido suscitando a medida que se ha ido revisando la historiografa tradicional occidental. En este sentido, se distingue un primer periodo, ajustado a un "largo siglo XVI", entre mediados del siglo XV y las ltimas dcadas del siglo XVI, de nacimiento de los tiempos modernos y en el que se comienzan a manifestar con notoria claridad los rasgos de la nueva poca y la disolucin del mundo medieval; un periodo de reajuste y crisis, entre las ltimas dcadas del siglo XVI y las dcadas centrales de la segunda mitad del siglo XVII, marcado por tensiones sociales y econmicas de desigual impacto en los diferentes estados, reajustes en la correlacin de fuerzas entre las potencias europeas a lo largo de la guerra de los Treinta Aos, y de cambios importantes en las frmulas de organizacin del poder en los estados; y una tercera etapa, iniciada en las dcadas finales del siglo XVII hasta las ltimas dcadas del siglo XVIII, con el inicio del ciclo revolucionario, caracterizado por la recuperacin econmica y demogrfica, aunque en algunos casos perdurar el estancamiento, el desarrollo del espritu de la

Ilustracin y la consolidacin de dos modelos polticos (el despotismo o el absolutismo ilustrado) y la monarqua parlamentaria inglesa, junto a otros factores indicativos de cambio en trminos poltico-ideolgicos, como la Independencia estadounidense y la Revolucin Francesa, o en trminos socioeconmicos a raz de las primeras manifestaciones de la industrializacin en Inglaterra. Pero en la consideracin crtica de los cambios y los rasgos de la modernidad se ha de ser extremadamente cauteloso al estudiar las diferentes realidades histricas de los pueblos y los estados, considerando su propia idiosincrasia y su propio ritmo evolutivo, tanto dentro como fuera del mbito europeo. Y asimismo, se ha de considerar el alcance social de los cambios y la inercia de las permanencias, puesto que a lo largo de la edad moderna es mucho ms lo que permanece que lo que cambia respecto a la edad media, si apreciamos la estructura y los comportamientos demogrficos, la naturaleza agraria de las sociedades europeas, o la naturaleza de las relaciones sociales en el marco de la sociedad estamental. La misma apreciacin se puede plantear para definir los lmites de la edad moderna y el inicio de la contemporaneidad en virtud de la pervivencia del Antiguo Rgimen, a raz de las pautas de cambio y continuidad en las esferas econmica, social, poltico-ideolgica y cultural, en los diferentes pueblos y dentro de las mismas sociedades nacionales.