A gua uma substncia qumica composta de hidrognio e oxignio, sendo essencial para todas as formas conhecidas de vida.

.[2] E freqentemente associamos a gua apenas sua forma ou estado lquido, mas a substncia tambm possui um estado slido, o gelo, e um estado gasoso, designado vapor de gua. A gua cobre 71% da superfcie da Terra. Na Terra, ela encontrada principalmente nos oceanos. 1,6%encontra-se em aquferos e 0,001% na atmosfera como vapor, nuvens (formadas de partculas de gua slida e lquida suspensas no ar) e precipitao. Os oceanos detm 97% da gua superficial, geleiras e calotas polares detm 2,4%, e outros, como rios, lagos e lagoas detm0,6% da gua do planeta. Uma pequena quantidade da gua da Terra est contida dentro de organismos biolgicos e de produtos manufaturados. A gua na Terra se move continuamente segundo um ciclo de evaporao e transpirao (evapotranspirao), precipitao e escoamento superficial, geralmente atingindo o mar. A evaporao e a transpirao contribuem para a precipitao sobre a terra.

Propriedades fsicas e qumicas

Uma caracterstica incomum da gua a sua dilatao anmala. Ela se contrai com a queda de temperatura, mas a partir de 4C recomea a se expandir, voltando a se contrair aps sua solidificao. Isso explica porque a gua congela primeiro na superfcie, pois a gua que atinge a temperatura de 0 C se torna menos densa que a gua a 4 C, consequentemente ficando na superfcie. Esse fenmeno tambm importante para a manuteno da vida nas guas frias, pois faz com que a gua a 4 C fique no fundo e mantenha mais aquecidas as criaturas que ali vivem. Cerca de dois teros da superfcie da Terra est coberta por gua. Os cinco oceanos contm 97,2% da gua do planeta. O aglomerado de gelo do Antrtico(regio mais a sul do globo) contm cerca de 90% de toda a gua potvel existente no planeta. A gua em forma de vapor pode ser vista nas nuvens, contribuindo para o albedo da Terra. A gua possui muitas propriedades incomuns que so crticas para a vida, nomeadamene um excelente solvente e possui alta tenso superficial(0,07198 N m-1 a 25 C). A gua pura tem sua maior densidade a 3,984C (999,972 kg/m) e tem valores de densidade menor ao arrefecer que ao aquecer. Por ser uma substncia estvel na atmosfera, desempenha um papel importante como absorvente da radiao infravermelha, crucial na atenuao do efeito estufa da atmosfera. A gua tambm possui um calor especfico peculiarmente alto (75,327 J mol-1 K-1 a 25 C), que desempenha um importante papel na regulao do clima global. A gua dissolve vrios tipos de substncias polares e inicas, como sais e acares, facilitando as interaes qumicas entre as diferentes substncias fora e dentro dos organismos vivos, principalmente nos de metabolismo complexo.

Apesar disso, algumas substncias no se misturam bem com a gua, entre elas os leos, podendo ser classificadas como insolveis e, em alguns casos,hidrofbicas. As membranas celulares, compostas por lipdios e protenas, levam vantagem das propriedades hidrofbicas para controlar as interaes entre os seus contedos e o meio externo. Fases

A gua pode ser encontrada na natureza sob a forma slida, lquida e gasosa (vapor de gua). Este ltimo, pode ser encontrado na atmosfera, proveniente da evaporao de mares, rios e lagos. A gua pode mudar de estado fsico como, por exemplo, ir do estado slido para o lquido. Um exemplo disso quando deixamos o gelo (estado slido da gua) fora da geladeira e ele derrete passando a lquido. A mudana de estado slido para lquido recebe o nome de fuso, enquanto que a do estado lquido para o slido de solidificao. Do estado lquido para a forma vapor, temos o fenmeno de vaporizaoe, da forma de vapor para a lquida, de condensao ou liquefao. A evaporao da gua no seu ciclo natural ocorre temperatura ambiente e lenta. O ponto de ebulio da gua est relacionado presso atmosfrica.