El sistema endocrino, al igual que el nervioso, es un sistema de control del organismo.

Est formado por glndulas de secrecin o glndulas endocrinas que sintetizan una serie de sustancias qumicas llamadas hormonas. Estas son vehculos de informacin que, en el caso de los invertebrados, se vierten a la hemolinfa o medio interno (lquido circulante que equivale a la sangre de los vertebrados) y, a travs de ella, alcanzan una zona determinada del cuerpo del animal sobre la que tienen un efecto especfico. Por tanto, efectan su accin a distancia de donde se han producido y a concentraciones mnimas. Las respuestas que provocan no son inmediatas. Muchas especies de la mayora de los grandes grupos de invertebrados son capaces de producir hormonas, que regulan diversos procesos. Son generalmente neurohormonas, es decir, secretadas por neuronas modificadas, y liberadas al fluido extracelular (neurosecrecin). Regulan la reproduccin, el crecimiento, la metamorfosis, los procesos de regeneracin de partes del cuerpo, la muda o el cambio de color de la piel. En los gusanos, los ganglios cerebrales secretan determinadas neurohormonas. Estas hormonas son capaces de estimular la produccin de los gametos en los rganos sexuales. En las sanguijuelas tambin determinan los cambios de color, actuando en distintos puntos de la piel. En los equinodermos hay igualmente neurohormonas que estimulan la maduracin de los aparatos reproductores. La produccin de gametos en las gnadas tambin se da en los moluscos gracias a neurohormonas que inducen, asimismo, la puesta de huevos. En los cefalpodos, unas glndulas situadas sobre el nervio ptico regulan, adems, la aparicin de los caracteres sexuales secundarios. Sistema Endocrino Sus glndulas realizan la funcin de coordinacin, vertiendo al organismo compuestos hormonales, que transmiten mensajes en las diferentes partes del cuerpo cuando llegan a la clula determinada, que presenta unos receptores especficos y provocan una respuesta fisiolgica. Se sitan en una matriz muy vascularizada y no actan de forma aislada, sino que se complementan con otras de diferentes caractersticas. Qumicamente pueden ser: protenas, esteroides, derivados de aminocidos o de cidos grasos. Como cada glndula secreta hormonas, dentro de la sangre hay por lo menos 30 tipos de hormonas, las cuales se encuentran unidas a protenas transportadoras (esteroides y tiroideas) Una hormona es una sustancia qumica que se sintetiza en una glndula de secrecin interna y ejerce algn tipo de efecto fisiolgico sobre otras clulas hasta las que llega por va sangunea. Actan como mensajeros qumicos y slo ejercern su accin sobre aquellas clulas que posean en sus membranas los receptores especficos. Los mecanismos de actuacin de estas hormonas o mensajeros qumicos se lleva a cabo sobre varios sistemas enzimticos: -Activando el AMP-cclico.

-Activando o inhibiendo la transcripcin de algunos genes: Las hormonas esteroidales (liposolubles) son capaces de atravesar la membrana de la clula blanco, adentro se une a un receptor nuclear (de estructura proteica) que interactua con una protena dna. Esto activa genes y hay sntesis de rnam, y este codifica protenas especificas. Las horm. tiroideas tambin pasan la memb. a pesar de ser proteica. Accin a travs de segundos mensajeros: Algunas hormonas no entran a la clula blanco y se unen a receptores especficos de la memb. Cuando ocurre esto, se activa un segundo mensajero, como el ampc. Cuando se une la hormona al receptor especifico hay activacin de la enzima adenilciclasa. El ampc es formado por hidrlisis del atp, adems hay enzimas que unen grupos fosfato a protenas celulares, cambiando la permeabilidad de la memb. Entre las hormonas que ayudan a una produccin de ampc estn: acth, tsh, calcitonina, paratiroidea, adrenalina y gonadotrofinas. Otro segundo mensajero es el ion calcio (prot ligadora es la calmodulina). Esta se une a ciertas enzimas que finalmente son activadas. Con esto se puede conseguir la fosforalizacion de prot, liberacin de neurotransmisores y el desembalaje de microtbulos. Las hormonas tambin interviene en la regulacin del crecimiento, el metabolismo, la diferenciacin, la conducta y ms procesos fisiolgicos para mantener el equilibrio (homeostasis). Hay una regulacin directa o simple de tipo nervioso, una segunda por otras glndulas endocrinas y una retroalimentacin, en la que el control de la secrecin lo realiza la hormona secretada; si una hormona es secretada en poca cantidad, sus efectos disminuyen, la retroalimentacin tambin y se secretan ms hormonas hasta alcanzar los niveles deseados. Hormonas en Invertebrados Los principales secretores son los neurosecretores de los ganglios cerebroides, que segregan neurohormonas para que acten sobre los rganos endocrinos de origen ectodrmico. Controlan procesos biolgicos de los invertebrados como son la muda, la regeneracin, el crecimiento, la pigmentacin,etc. Feromonas: son sutancias qumicas secretadas por los animales que actan de forma que son percibidas slo por individuos de la misma especie(tambin son secretadas por los vertebrados) Pueden actar: de forma inmediata con la intervencin del sistema nervioso o, realizando cambios fisiolgicos para modificar su maduracin y comportamiento. Sirven para dejar el rastro, marcar territorios, la reproduccin etc. Por ejemplo, las hormigas acostumbran emplear feromonas para indicar el rastro que lleva hasta la comida, para provocar ataques contra enemigos , para sealar la necesidad de huir o para identificar sus larvas en la oscuridad del hormiguero. Glndulas Endocrinas y Hormonas en Vertebrados Existen pocas diferencias entre los vertebrados superiores y los menos desarrollados, aunque algunos grupos tienen glndulas especficas como es la g.pineal o tercer ojo en los reptiles.