Comment mesure-t-on le PIB et le BienEtre ?

le Monde de lconomie ( article janvier 2008, mis jour 25 mai 2011)

Comment est calcul le produit intrieur brut (PIB) ? La comptabilit nationale d'un pays - qui sert de rfrence aux comparaisons internationales et aux tudes conomiques - mesure la valeur des biens et des services produits dans chaque branche d'activit, en dduit la valeur des biens et services intermdiaires dtruits ou transforms en cours de production, afin d'obtenir une valeur ajoute brute (VAB). La somme des VAB pour l'ensemble des branches forme le PIB. Si l'on retranche de ce total la dprciation du capital fixe (machines, btiments...) utilis pour la production, on obtient une valeur ajoute nette par branche, dont le total est appel produit intrieur net (PIN). A cette comptabilit centrale sont parfois ajoutes des "comptabilits satellites" portant sur des activits telles que l'ducation, la sant, le tourisme, l'environnement, la protection sociale, dont la valeur ajoute brute et nette est calcule selon la mme mthode. Qu'est-ce que l'indicateur du "moral des mnages" ? L'Insee effectue depuis janvier 1987 une "Enqute mensuelle de conjoncture auprs des mnages", o est recueillie l'opinion d'un panel d'environ deux mille mnages reprsentatifs sur leur situation financire personnelle, leur niveau de vie, leur intention d'acheter ou d'pargner, les prix. Chaque indicateur est obtenu en faisant la diffrence entre le pourcentage de rfrences positives et ngatives. Quels sont les indicateurs de "mesure du bien-tre" ? Sans aller jusqu' se rfrer des lments subjectifs comme le bonheur ou la satisfaction, certains conomistes ont tent d'amliorer le calcul du PIB. Dans un article de 1973 ("Is Growth Obsolete ?" - "La croissance est-elle obsolte ?"), William Nordhaus et James Tobin proposent, sous le terme de "mesure du bien-tre conomique actuel", de retrancher du PIB les dpenses "regrettables" (cot des trajets domicile-travail, frais juridiques et bancaires) et certains investissements (biens durables, ducation, sant) - la valeur positive de ces derniers tant remplace par une valorisation, galement positive, du service qu'ils rendent pendant une dure donne. Les mmes calculent galement un "bien-tre conomique durable" o est prise en compte l'volution de la valeur des stocks de biens privs et publics sur le long terme. En 1998, les chercheurs canadiens Lars Osberg et Andrew Sharpe calculent un indice de bien-tre conomique (IBEE) associant au calcul du PIB la valorisation nette de stocks de biens publics et privs, mais aussi une mesure de la valeur (ngative) de l'ingalit des revenus et de l'inscurit conomique. Quel est l'apport de la thorie de la dcroissance au dbat ? Le rapport du Club de Rome "Halte la croissance" (1972) avait dj point les externalits ngatives de la croissance. Suivant jusqu'au bout la logique du paradoxe d'Easterlin (selon lequel le niveau de satisfaction ne suit pas forcment celui de la croissance), les partisans de la thorie de la dcroissance estiment que la meilleure faon de diminuer les externalits ngatives qui lui sont corrles est de rduire la croissance elle-mme. "Mais dans la mesure o la satisfaction n'est qu'une valeur relative, observe Andrew Clark, chercheur l'Ecole d'conomie de Paris, il faudrait que les effets positifs d'une diminution de la croissance soient observs simultanment par tous."