Deutscher Werkbund

La Deutscher Werkbund (DWB) era una asociacin mixta de arquitectos, artistas e industriales, fundada en 1907 en Mnich, por Hermann Muthesius. Fue una organizacin importante en la historia de la Arquitectura moderna, del diseo moderno y precursora de la Bauhaus. El Werkbund ms que un movimiento artstico era una accin sufragada por el estado para integrar los oficios tradicionales con las tcnicas industriales de produccin en masa a fin de poner a Alemania en un lugar competitivo con otras potencias tales como Gran Bretaa o los Estados Unidos. Su lema era "Vom Sofakissen zum Stdtebau" (desde los cojines de los sofs a la construccin de ciudades) indica su amplio abanico de intereses. Buscaba una nueva expresin artstica en la era de la mquina, con una componente importante de teora, como todos los movimientos de principios del siglo XX. Entre estos, tres claves hacen destacar estticamente a este movimiento: por un lado separar la esttica de la calidad material, frente a las ideas anteriores que las vinculaban; por otro lado, imponer la normalizacin del formato DIN; y finalmente, la adopcin de la forma abstracta como base esttica del diseo industrial, sustituyendo al ornamento. Lo que antes se vea como una restriccin es ahora una virtud, especialmente a partir de 1914, cuando la necesidad militar hace que cada vez ms la produccin industrial siga estos estndares. La Bauhaus tomara esta base, permitiendo el nacimiento de la fabricacin modular. Se pens en la posibilidad de fabricar edificios en serie. Existi en una primera etapa hasta 1934, sufriendo una pausa en sus actividades en 1918, por los costes en la industria debido a la primera guerra mundial, y se volvi a restablecer despus de la segunda guerra mundial en 1950. Otros arquitectos afiliados al proyecto incluyen a Heinrich Tessenow y al belga Henry van de Velde. El Werkbund comision a van de Velde la construccin de un teatro para la exhibicin de 1914 en Colonia, que fue un momento lgido de su historia antes de la primera guerra mundial. Este teatro fue su mejor trabajo, pero que solo estuvo en pie un ao al ser destruido en la guerra. Van de Velde tuvo de dejar Alemania por ser ciudadano de un pas enemigo. Hay que destacar que, durante la exhibicin de 1914 en Colonia, se evidenci la clara disidencia entre el sector ms individualista (encabezado por van de Velde) y el sector ms funcionalista (encabezado por Muthesius). Walter Gropius decidi reconducir las artes a la arquitectura fundando la Bauhaus en Weimar en 1919. Hermann Muthesius se inspir en el movimiento ingls "Artes y Oficios" preconizado por William Morris. Aunque tras una conferencia que gener gran polmica por condenar el historicismo del arte prusiano, se vio impelido a fundarlo sobre la base de sus viajes a Inglaterra donde conoci y se vio ampliamente influido por William Morris y su movimiento, el Arts & Crafts. Se distanciaba de este al admitir la utilizacin de la mquina y del proceso industrial. Esta asociacin se divida en dos partes: una encargada de la produccin del diseo (produccin mecnica en masa) y en la preservacin de la expresin artstica industrial. La Werkbund manifestaba un inters tan amplio por la industria que se confi a Peter Behrens la tarea de proyectar publicaciones, logotipos, lmparas, escaleras elctricas, fbricas, conjuntos de habitaciones para obreros, tiendas y publicidad para la AEG. La Werkbund trabajaba ya en el dominio de diseo industrial. Se vean en las pginas de los anuarios de la Werkbund reproducciones de fbricas, de muebles, de lmparas, de locomotoras del Maffeiwerke de Mnich, ferrocarriles elctricos, buques, reproducciones del avin de Rumper, puentes de hormign armado, puentes colgantes de acero, etc. El Deutscher Werkbund se extendi pronto a Suiza, donde se fund el llamado Swiss Werkbund, movimiento que public la Revue Mensuell de lOuvre, con sede en Lausana.

Hermann Muthesius
Adam Gottlieb Hermann Muthesius (20 de abril de 1861 - 29 de octubre de 1927), conocido como Hermann Muthesius, fue un arquitecto, escritor y diplomtico alemn, racionalista a ultranza, crtico vehemente del Art Nouveau. Quiz por lo que es ms conocido es por promover muchas de las ideas del movimiento britnico Arts and Crafts en Alemania. Fue uno de los fundadores del movimiento Deutsche Werkbund, junto con Peter Behrens. Este movimiento fue precursor de lo que sera la Bauhaus.

Vida y carrera
Primeros aos
Muthesius naci en 1861 en el pueblo de Gross Neuhausen cerca de Erfurt y recibi su primera formacin de su padre, que era constructor. Despus de pasar el servicio militar y dedicar dos aos al estudio de la filosofa e historia del arte en la Universidad Federico Guillermo en Berln, entr a estudiar arquitectura en el Colegio Tcnico de Charlottenburg en 1883, al tiempo que segua trabajando en la oficina del arquitecto del Reichstag Paul Wallot. Al acabar sus estudios, Muthesius pas tres aos en Tokio como empleado de una firma de construccin alemana, donde vio acabado su primer edificio, una iglesia evanglica alemana, y viaj ampliamente por Asia. Regres a Alemania en 1891 donde pas pocas trabajando como un arquitecto pblico y como editor de un peridico de la construccin.

Londres
En 1896 Hermann Muthesius fue enviado por el gobierno prusiano a Inglaterra. Su misin era estudiar los movimientos artsticos de este pas, entonces muy influyentes, era un espa del gusto. En 1896 le ofrecieron a Muthesius un cargo como agregado cultural en la embajada alemana en Londres, desde donde deba estudiar las formas britnicas de hacer las cosas. Dedic sus siguientes seis aos a investigar la arquitectura residencial y el estilo de vida y diseo domsticos, acabando con un informe en tres volmenes publicado como "Das Englishe Haus". Aunque trataba temas de todos los niveles, le interesaron en particular la filosofa y la prctica del movimiento ingls Arts and Crafts, cuyo nfasis en la funcin, modestia, individualidad y honestidad con los materiales vea como una alternativa al ostentoso historicismo y obsesin con la ornamentacin en la arquitectura decimonnica alemana; igualmente, vea que era un significativo beneficio econmico para la nacin los esfuerzos de aportar un sentido artesano al diseo industrial. Visit Glasgow para investigar el innovador trabajo de la Escuela de Glasgow ejemplificada por los diseos de Charles Rennie Mackintosh. Adems de sus informes oficiales, Muthesius desarroll tambin una carrera como autor, comunicando sus ideas y observaciones en una influyente serie de libros y artculos que hicieron de l una figura cultural significativa en Alemania, lo que culmin en su obra ms famosa Das englische Haus ("'La casa inglesa"), publicada en 1904. Escribi sobre los salones de t Willow para un nmero de Dekorative Kunst publicado en 1905 casi totalmente dedicado a Una sala de t Mackintosh en Glasgow, diciendo que Hoy cualquier visitante de Glasgow puede descansar en el saln de t de Miss Cranston y por unos pocos peniques beber un t, desayunar y soar que se encuentra en la tierra de las hadas. Al mismo tiempo, lament la lucha sin recompensa de Makintosh por sostener la bandera de la Belleza en esta densa jungla de fealdad. Sus propuestas fueron aceptadas y, tomndolas como base, en las Escuelas de Artes y Oficios se implantaron talleres; adems se llam a artistas de vanguardia como profesores. Peter Behrens fue directamente encargado de reformar la Academia de Dsseldorf, Hans Poelzig la de Breslau, Bruno Paulla de la Escuela Superior de Berln, Otto Pankok la Escuela de Artes y Oficios de Stuttgart, Henry van de Velde tuvo a su cargo Weimar.

El Asunto Muthesius y el Deutscher Werkbund

Muthesius regres a Alemania en 1904 y se estableci como arquitecto particular, al tiempo que mantena su cargo como asesor oficial del gobierno de Prusia. Durante las siguientes dos dcadas dise una serie de casas por todo lo largo y ancho de Alemania, dibujando y cimentando los principios y las prcticas expuestas en su famoso libro. Para entonces, Muthesius era ampliamente reconocido como un admirador de la cultura inglesa, pero esto llev tambin a acusaciones abiertas sobre su lealtad dividida. En 1907 Muthesius era el inspector de la Junta Superior Prusiana para las Escuelas de Artes y Oficios, cuando imparti una conferencia en la que condenaba el historicismo de las artes e industrias alemanas. Fue la polmica causada por esta conferencia la que le impuls a crear la Deutsche Werkbund.2 En efecto, la Fachverband fr die wirtschaftlichen Interessen des Kunstgewerbes ("Asociacin para los intereses econmicos del Arte y la artesana") le acus de criticar la calidad de los productos industriales alemanes en una conferencia dada en Berln. Como resultado se produjo una controversia que hizo que varios diseadores e industriales importantes se apartaran de la asociacin y crearan la Deutscher Werkbund, dirigida expresamente a obtener unos estndares de diseo de la ms alta calidad dentro de la produccin masiva. Lo que Muthesius pretenda para el arte prusiano era un nuevo estilo ante el mecanicismo, la llamada Era de la Mquina implantando en el arte ingls los principios que haba aprendido en su viaje a Inglaterra, influido sobre todo por William Morris, fundador del movimiento Arts & Crafts. Sin embargo, su evolucin le llev a acabar por repudiar a quienes ms lo defendieron, acusndolos, de importar un estilo forneo. El Deutscher Werkbund ejerci una gran influencia en las primeras fases de la carrera de Le Corbusier, Walter Gropius y Mies van der Rohe, pero aunque Muthesius fue en muchos sentidos su padre espiritual y sirvi como presidente desde 1910 hasta 1916, senta poca inclinacin hacia el emergente primer modernismo, considerando que tanto el Art Nouveau como los diseos posteriores de la Bauhaus eran estilos tan superficiales como los del siglo XIX. Muthesius fue uno de los principales arquitectos que construy la primera Ciudad Jardn alemana, Hellerau, un suburbio de Dresde, fundada en 1909. Su fundacin se encuentra tambin muy relacionada con las actividades de la Deutscher Werkbund.

Carrera posterior
Muthesius continu diseando casas y escribiendo sobre arquitectura domstica hasta 1927, cuando muri en un accidente de trnsito despus de una visita a Berln.

Principales obras
Casa Bernhard, Berln-Wilmersdorf, (1906) Casa Cramer, Berln-Zehlendorf, (1913)

Principales publicaciones
Stilarchitektur und Baukunst ("La arquitectura del estilo y el arte de la construccin") (1902) Das englischer Haus ("La casa inglesa") (1904) Wie baue ich mein Haus ("Cmo constru mi casa") (1915)