INTRODUCCIN El Mercado Comn del Sur (Mercosur) es una unin subregional en proceso de integracin, conformada por la Repblica Argentina,

la Repblica Federativa de Brasil, la Repblica del Paraguay y la Repblica Oriental del Uruguay. Estos cuatro pases miembros del bloque suscribieron el 26 de marzo de 1991 el Tratado de Asuncin, por el cual integraron un rea de libre comercio. Desde entonces, a pesar de los varios inconvenientes que ha atravesado y atraviesa, el Mercosur ha ido avanzando en su proceso de integracin, destacndose el fuerte aumento del comercio entre los miembros y la recepcin de inversin extranjera directa en el rea. Sin embargo, el escenario actual presenta diversos desafos para la conformacin del bloque comercial que giran en torno a las asimetras de los pases miembros y a la necesidad de coordinar las polticas macroeconmicas. El volumen del comercio del Mercosur con el resto del mundo ha venido creciendo ao a ao; los pases del Mercosur han demostrado gran inters por terminar con la inestabilidad macroeconmica; las ltimas reuniones de los dirigentes del Mercosur han concluido con importantes avances en materia de la integracin regional. Estos y otros factores nos llevan a analizar la evolucin de este bloque regional en un contexto mundial actual favorable para las economas emergentes (como son las de los pases miembros del Mercosur). Los tiempos que corren presentan contextos desafiantes para los sistemas polticos nacionales de la regin sudamericana, las instituciones regionales y, en general, para el MERCOSUR en su conjunto como esquema de cooperacin e integracin regional. A veinte aos de su fundacin, el MERCOSUR presenta una historia azarosa, a la que no le han faltado problemas, algunos de ellos irresueltos. Sin embargo, en este mundo cargado de incertidumbres, en un contexto de rebalance de poder internacional y cada vez ms necesitado de multilateralismo y efectiva poltica de bloques, pocas veces antes el MERCOSUR y la Unin Sudamericana de Naciones (UNASUR) han encontrado razones ms fundadas para apostar a una profundizacin y consolidacin de sus acuerdos estratgicos y de los lazos efectivos de integracin. Un programa viable de profundizacin, una agenda corta de concreciones efectivamente relevantes en campos decisivos (agenda externa comn, avances efectivos en los acuerdos comerciales, implementacin de polticas pblicas regionales, consolidacin institucional del bloque, entre otros), configura hoy la prioridad del MERCOSUR como proceso de integracin y refiere a la necesidad, ya no slo de cumplir los pactos establecidos, sino de empujar a favor de un modelo de integracin alternativo, con una nueva agenda de propuestas e iniciativas. Por su parte, en los nuevos contextos, la profundizacin del MERCOSUR supone su asociacin estratgica con el proyecto UNASUR, que responda a lgicas de complementariedad y no de construccin alternativa.

Ahora bien, El Mercosur, a veinte aos de su creacin, est en condiciones de profundizar y consolidar sus acuerdos estratgicos de manera viable? Puede el Mercosur, con economas tan dispares entre sus miembros, responder efectivamente a la favorable coyuntura internacional? En este trabajo se intentar dar respuesta a estos interrogantes, indagando sobre los antecedentes y la historia del Mercosur, la relacin interna entre sus miembros y externa con otros bloques y pases del mundo.

DESARROLLO Regionalismo En el contexto de las relaciones internacionales se considera a las regiones como reas preferenciales formadas por espacios territoriales pertenecientes a varios estados, que se identifican con una etnia, lenguaje, religin, cultura o historia comunes, flujos comerciales importantes, economas complementarias y similitud de rgimen poltico e ideologa. La proximidad geogrfica puede impulsar a la integracin y cooperacin regional de sus estados, con el fin de promover el crecimiento econmico y una mejor posicin negociadora en los mercados mundiales. Durante el siglo XX el regionalismo vivi un ciclo pendular. Antes de la Segunda Guerra Mundial se lo asociaba al imperialismo y al dominio de las grandes poderes. Por tal motivo no sorprende que el regionalismo ocasionara fuertes reacciones en su contra y que, como respuesta, las instituciones de posguerra creadas fueran explcitamente globales. EEUU se opuso a los bloques y a la organizacin regional de la economa mundial porque consideraba que haban contribuido a la depresin econmica. Propona un sistema econmico abierto multilateral. Esta agenda liberal responda a los intereses de seguridad norteamericanos. Para ellos la paz y la seguridad eran imposibles en un mundo de regiones econmicas exclusivas. Con la formacin de la Comunidad Europea del Carbn y del Acero en 1951, los experimentos regionales ganaron nueva vida, en un contexto que corresponde a la primera ola del regionalismo. Paralelamente la oposicin de EEUU se redujo al darse cuenta que algunas organizaciones regionales favorecan a su estrategia de contencin del comunismo. La experiencia europea fue imitada en varias regiones del mundo. Los aos 60 y 70 fueron testigos de una proliferacin de agrupamientos regionales que trataron de compensar los pequeos mercados nacionales y la dependencia econmica a travs de la sustitucin de importaciones. Se crearon instituciones con extensas burocracias que en general no cumplieron las expectativas. En los 80 con la apertura de los mercados de los pases socialistas, los acuerdos regionales tendieron a desaparecer. En los 90 otra vez Europa seal el camino. Con el Tratado de Maastricht se propuso transformar de manera progresiva la Comunidad en una Unin Euro pea. Ello dio comienzo a una segunda ola del regionalismo, que difiere de la primera en que: - Es impulsada por intereses econmicos privados, ms que por los gobiernos. - Tiene una agenda de polticas ms complejas.
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Incrementa la conciencia o identidad regional en un contexto ms amplio.

Este resurgir es en respuesta al cambio en la poltica exterior de EEUU. El regionalismo se transform en un complemento indispensable de sus otras dos estrategias comerciales, el multilateralismo y el unilateralismo, para consolidar su agenda de integracin como paso previo a las negociaciones multilaterales. La Iniciativa de las Amricas, en 1991, y el posterior proyecto de constitucin del ALCA fueron la expresin regional de esta nueva estrategia comercial norteamericana de alcance global. Esta presencia de EEUU en acuerdos regionales responde a la necesidad de contar con una herramienta de presin y negociacin frente a Japn o a la Unin Europea. La misma lgica se aplica para los pases subdesarrollados: El agrupamiento regional es la respuesta natural de los dbiles en un mundo de poderosos.

EL MERCOSUR. PROCESO HISTRICO. La mayora de los noveles pases independizados de las potencias ibricas salvo Brasil y Chile-, atravesaron, en sus primeras dcadas, una fuerte inestabilidad interna. Adems, se involucraron en guerras que estallaron esencialmente por cuestiones de fronteras an indefinidas. En efecto, seis guerras poscoloniales se libraron entre 1825 y 1883. A partir de estas guerras se crearon los grandes mitos de las prdidas territoriales, que luego fomentaron el proceso de construccin de las distintas nacionalidades en el Cono Sur. El sentido fundacional de estas guerras fue destacado en las historias oficiales y en los programas educativos de todos los pases, a menudo concebidos para el adoctrinamiento nacional de los ciudadanos. Sentimientos de grandes frustraciones se originaron en la regin. Todo ello se tradujo en un lenguaje nacionalista, a menudo violento, y sirvi de caldo de cultivo para mantener el distanciamiento de los pases a lo largo del siglo XX. Estas mismas motivaciones llevaron a la formacin de los ejrcitos nacionales y generaron hiptesis de conflicto, algunas de las cuales todava perduran. La victoria de Chile en la Guerra del Pacfico, el inicio de la repblica en Brasil y el fin de la inestabilidad institucional en la Argentina fortalecieron la preeminencia de estos tres pases en los asuntos sudamericanos. En 1905 se haba establecido un equilibrio de poder que dio lugar a la idea de un pacto ABC, por las iniciales de los tres pases. Hasta el fin de la Primera Guerra Mundial, y an hasta los primeros aos de la dcada del 20, esta suerte de concierto vigil el mantenimiento de la estabilidad regional mediante la prctica de una diplomacia activa. En los tres pases, adems, triunf la ideologa liberal que se expres en el orden domstico e interestatal a travs
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del establecimiento de democracias oligrquicas, de la liberalizacin del comercio y del nfasis en el desarrollo econmico en un contexto pacfico. Este perodo de consolidacin de las nacionalidades y del surgimiento de una agenda poltica subregional fue tambin la poca de mayor insercin de los pases latinoamericanos en la economa internacional, como proveedores de materias primas y productos agrcolas para los pases industrializados e importadores de manufacturas, un sistema exitoso que les asegur una prosperidad de casi cincuenta aos a partir de las dos ltimas dcadas del siglo XIX y mientras perdur el modelo de comercio centroperiferia. En las relaciones con los pases europeos, Gran Bretaa fue el principal referente econmico, mientras que Francia se destac por su clara influencia cultural en las elites. Cabe notar que en esa poca se produjo el acercamiento entre Londres y Pars y disminuyeron los antagonismos del pasado, fundamentalmente por la preocupacin suscitada por nuevos competidores como Alemania o Italia. A partir de fines del siglo XIX, Estados Unidos fue reemplazando progresivamente a las potencias europeas, y las nuevas ideas panamericanistas o los proyectos de poder que se vincularon con la nueva potencia del Norte vinieron a perturbar este orden conservador. El acercamiento diplomtico entre la Argentina y Brasil, as como la idea de un concierto ABC, se insertaron en el contexto de la panamericanizacin de las relaciones internacionales en el hemisferio occidental. Se observaba el agotamiento del sistema europeo y la gradual confirmacin de Estados Unidos como nuevo referente econmico y poltico mundial.

Del ABC al MERCOSUR Un largo camino se ha recorrido desde el original pacto ABC (Argentina, Brasil y Chile) que el canciller brasileo Paranhos sellara con sus vecinos del Cono Sur a principios del siglo XX. Idea recreada por una trada de gobernantes latinoamericanos que en la dcada del 50 se enfrentara al problema del agotamiento del modelo agroexportador y la necesidad de conformar un mercado ampliado que les permitiera "completar" sus aparatos productivos, en forma mancomunada. Llevados por sus necesidades internas y en un escenario de pos guerra adverso, por la depresin del precio de las materias primas, los lderes nacionalistas populares Pern, Vargas e Ibez, recrearon el ABC. La iniciativa fue impulsada antes como ampliacin de mercado para los modelos de sustitucin de importaciones despuntados en el Cono Sur, que como proyecto poltico. Pero slo en apariencia. El nuevo ABC sera ajeno al "panamericanismo" del acuerdo original refrendado por Brasil, que tena en

Estados Unidos a un socio econmico insoslayable y al que en ese momento perciba como partener estratgico en el continente. En la dcada del 50, el General Juan Domingo Pern estableci las bases de la primera poltica de integracin latinoamericana, realista y posible. Afirmaba el presidente argentino, en su memorable discurso del 11 de noviembre de 1953, ante los oficiales del Estado Mayor del Ejrcito: La Repblica Argentina sola, no tiene unidad econmica; Brasil solo, no tiene tampoco unidad econmica; Chile solo, tampoco tiene unidad econmica; pero estos tres pases unidos conforman quiz en el momento actual la unidad econmica ms extraordinaria del mundo entero, sobre todo para el futuro, porque toda esa inmensa disponibilidad constituye su reserva. () Esto es lo que ordena, imprescriptiblemente, la necesidad de la unin de Chile, Brasil y Argentina. Para la visin continentalista de Pern, era la conclusin necesaria y evidente del peso geogrfico, poltico, econmico, demogrfico y cultural de los dos pases. Brasil y Argentina eran las dos columnas sobre las que se levantara firme la arquitectura integradora. Por el otro lado, la alianza con Chile, Paraguay y Bolivia significaba, en esta arquitectura, el contrapeso necesario para evitar la tentacin hegemnica que poda brotar en Brasil, por obra de su tamao y su potencialidad productiva. As, Argentina encabezaba la voluntad integradora de los pases hispanohablantes, convocando a sus vecinos ms cercanos. Si el Uruguay no estuvo en la invitacin fue tan slo por la abierta orientacin antiperonista del gobierno colorado de entonces -Luis Batlle-. Motivos de poltica interna impidieron desarrollar esta iniciativa. Casi tres dcadas de dictaduras militares en la regin, consecuentes con la Doctrina de Seguridad Nacional impuesta por EEUU. El MERCOSUR: momentos, inflexiones y trayectoria institucional (19912011) Fundacin y primer despliegue (1991-1994) Hay una historia del MERCOSUR anterior al Tratado fundacional de 1991. Ms que las etapas previas del regionalismo latinoamericano impulsado por la CEPAL desde los aos cincuenta y concretadas en experiencias como la de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) de 1960 o de su conversin en la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI) en 1980, de manera ms precisa y rigurosa, esa suerte de prehistoria MERCOSUR est sintetizada en el Acta de Foz de Iguaz, de noviembre del ao 1985, firmada por los entonces presidentes Jos Sarney y Ral Alfonsn, corolario de un conjunto de acciones y negociaciones en las que se busc prefigurar un
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proceso de integracin con alcances ms vastos al que luego se concret en el Tratado de Asuncin de marzo de 1991. Ese otro MERCOSUR, que no pudo ser en varios aspectos, se parece mucho ms al que pareci despuntar desde las apuestas que para una transformacin integral del bloque comenzaron a proponerse a partir del bienio 2002-2003. Aquel acuerdo Sarney-Alfonsn apuntaba a una institucionalidad y a una agenda integracionistas mucho ms globales y profundas que las que luego se concretaron. En efecto, durante ese segundo lustro de los ochenta, en el marco de una coyuntura signada por fenmenos como los problemas crecientes del endeudamiento externo, el auge del proteccionismo, el deterioro de los trminos de intercambio a nivel internacional y las implicaciones positivas de la estabilidad poltico-institucional de ambos pases en la etapa posdictatorial, los Presidentes de Argentina y Brasil expresaron una voluntad poltica inequvoca en el sentido de acelerar el proceso de integracin bilateral. Con ese objetivo estratgico se cre a finales de 1985 una Comisin Mixta de Alto Nivel presidida por los Ministros de Relaciones Exteriores, al tiempo que se firmaron documentos de gran relevancia simblica como la Declaracin Conjunta sobre Poltica Nuclear. Se buscaba dejar definitivamente atrs las hiptesis de conflicto y la pugna de liderazgos a nivel continental entre ambos pases. En 1986 Brasil y Argentina dieron un paso ms con la firma del Acta para la Integracin Argentino-Brasilea, que estableci el Programa de Integracin y Cooperacin Econmica (PICE), en procura de una convergencia comercial gradual y flexible entre ambos pases frente a terceros mercados. Este Programa sera el mbito bajo el cual en los aos siguientes se suscribiran entre ambos pases numerosos acuerdos, protocolos y documentos sobre muy diversos temas de la agenda integracionista bilateral. Ese primer MERCOSUR, previo al Tratado de Asuncin de 1991, languideci rpidamente con el cambio de poca regional e internacional que ya comenz a prefigurarse hacia fines de la dcada de los ochenta, con la avanzada del programa neoconservador y ultraliberal. El cambio de rumbo coincidi tambin con el relevo de gobiernos en Argentina y Brasil, en acompaamiento directo con la nueva ola ideolgica a nivel internacional: en 1989 Carlos Sal Menem asuma como Presidente argentino, mientras al ao siguiente haca lo propio en Brasil Fernando Collor de Mello. Para decirlo de modo sinttico, con el teln de fondo del avance de las ideas liberales en la regin y en el mundo, el modelo de MERCOSUR casi exclusivamente orientado a lo comercial comenz a gestarse muy claramente a partir de mediados de 1990. En julio de ese ao 1990, precisamente, en la llamada Acta de Buenos Aires firmada por Collor de Mello y por Menem, un modelo integracionista muy diferente comenzaba a ser proyectado y programado. Este documento firmado el 6 de julio de 1990 por los nuevos presidentes de Argentina y Brasil, propona el establecimiento de un Mercado Comn entre (ambos pases), el que deber encontrarse definitivamente conformado el 31 de
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diciembre de 1994. En esa direccin, se dejaba expresa constancia en la declaracin que se pondra especial nfasis en la coordinacin de polticas macroeconmicas y en las rebajas arancelarias generalizadas. Se enfatizaba que la columna vertebral de todo el proceso estara dada por rebajas arancelarias generalizadas, lineales y automticas para llegar al 31 de diciembre de 1994 al arancel 0 (cero). Por su parte, en el Anexo II se creaba un Grupo de Trabajo Binacional para la conformacin del Mercado Comn, al que en adelante se llamara Grupo Mercado Comn (GMC). Esta iniciativa originaria de Brasil, supona en primer lugar una inflexin histrica en las relaciones argentino-brasileas, poniendo fin al paradigma del conflicto y de la puja de liderazgos entre los grandes pases de Amrica del Sur. Supona tambin un viraje ideolgico muy claro respecto a las iniciativas del lustro anterior protagonizadas por Alfonsn y Sarney, asocindose con una visin netamente liberal y comercialista, alejada de cualquier resonancia desarrollista o productivista. Fue en ese contexto que el gobierno uruguayo electo en los comicios de noviembre de 1989, presidido por Luis Alberto Lacalle, lider un movimiento de inmediata incorporacin al nuevo bloque. El entonces Presidente uruguayo adverta con lucidez las fuertes consecuencias negativas que arrojara un acuerdo bilateral entre Argentina y Brasil, que sin duda aislara a Uruguay y a los dems pases de la regin. En su incorporacin Uruguay busc ser acompaado por Paraguay y Chile a los efectos de equilibrar mejor las asimetras inocultables del bloque a crearse. Paraguay s se incorpor y finalmente se lleg a la firma solemne del Tratado de Asuncin el 26 de marzo de 1991. En los aos siguientes a la firma del Tratado originario del MERCOSUR tuvo lugar un perodo de autntica transicin, orientado a la implementacin de las decisiones fundacionales y a la forja de una primera institucionalidad para el bloque recin creado. La meta heredada por el MERCOSUR del PICE argentino-brasileo, que haba fijado el 31 de diciembre de 1994 para la constitucin del Mercado Comn, rpidamente se mostr irrealista. Los calendarios de reformulacin de metas, de levantamiento gradual de las barreras arancelarias y de fijacin del Arancel Externo Comn, fueron sufriendo modificaciones ao tras ao. Pese a las dificultades, en un primer momento el sector privado evidenci un fuerte dinamismo, el comercio interno al bloque creci de manera por dems visible, al tiempo que se acrecent tambin en forma significativa el flujo de inversiones. En lo que refiere a su agenda externa comn, el bloque se acerc a los EEUU a travs de la creacin en 1991 del Consejo Consultivo sobre Comercio e Inversiones, en el marco de un acuerdo que se haca bajo el paraguas del programa de la Iniciativa para las Amricas . En 1994, la Primera Cumbre de las Amricas reunida aprob el proyecto de creacin de un rea de libre comercio (ALCA) que abarcara todo el continente americano a partir del
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31 de diciembre de 2005. Al mismo tiempo se iniciaron negociaciones similares con la Unin Europea. En 1994 los gobiernos de esta ltima acordaron el inicio de negociaciones en procura de un Acuerdo de Cooperacin Comercial con MERCOSUR, las que se confirmaran por mandato al ao siguiente. Durante aquellos primeros aos del bloque, el especial dinamismo de la relacin bilateral entre Argentina y Brasil no amain, al tiempo que la emergencia del problema de las asimetras de los dos gigantes del bloque respecto a Paraguay y Uruguay deton en ms de una ocasin en una seguidilla de conflictos importantes. De todos modos, tambin se desplegaron acciones e iniciativas que buscaron comprometer al bloque en su operativa de conjunto. Dichas acciones tendieron a acelerar el proceso de integracin. Consolidacin institucional y anticipos de la crisis (1994-1999) Ms all de ciertos altibajos y del mantenimiento del predominio de una fuerte dinmica bilateral argentino-brasilea, en diciembre de 1994 se firm finalmente el Protocolo de Ouro Preto. En este Protocolo se incorporaron algunas innovaciones institucionales de importancia: -Creacin de un nuevo rgano decisorio como la Comisin de Comercio del MERCOSUR (CCM), igualmente dependiente de los Poderes Ejecutivos. -Se efectiviz la creacin formal de rganos consultivos como la Comisin Parlamentaria Conjunta (CPC) y el Foro Consultivo Econmico y Social (FCES). -Se profundiz en torno a la personalidad jurdica internacional del bloque. -Se reglament el mecanismo de internalizacin y vigencia de la normativa del MERCOSUR. -Se consolid y reglament el funcionamiento de instancias auxiliares dependientes del CMC como los nuevos Subgrupos de Trabajo (SGT), los Comits Tcnicos, las Reuniones Especializadas y las Reuniones de Ministros. -Se mejoraron los mecanismos de solucin de controversias. Cerca del 85% de los aproximadamente 9.000 productos tenan un arancel externo comn aprobado, con variaciones de entre 0 y 20% y con vigencia a partir del 1 de enero de 1995. Los productos que quedaban en las listas de excepcin extenderan su situacin hasta el 2001 en algunos casos y hasta el 2006 en otros. Sin embargo, la culminacin de esta etapa, con sus logros y evoluciones positivas, no poda ocultar la fuerte dependencia del bloque en relacin a los flujos comerciales y financieros internacionales y su incapacidad y debilidad institucional para articular respuestas comunes ante situaciones de inestabilidad o de conflicto. Ya a partir de 1995 pudo confirmarse que las
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definiciones en cuanto a las reglas estructurales de comercio aplicables dentro del bloque se haban forzado en exceso y que no brindaba proteccin suficiente a los sectores afectados y/o perdedores. Un mercado ampliado a ritmos acelerados, sin instituciones ni poltica efectiva para la integracin, no poda sino desembocar en una creciente conflictividad. Las dificultades de las economas nacionales dieron lugar a planes extraordinarios de proyeccin nacional, con el ejemplo paradigmtico del Plan de Convertibilidad, implementado en Argentina a partir de 1991, y del llamado Plan Real, aplicado en Brasil, en distintas etapas, tambin durante la dcada de los 90. Las fricciones comerciales aumentaron y los choques entre sectores enfrentados por el cumplimiento o por la perforacin de las reglas del bloque se acrecentaron muy claramente en este perodo. Las crecientes disputas comerciales entre Brasil y Argentina se traducan en perforaciones unilaterales de los acuerdos previamente establecidos, lo que haca perder credibilidad en la consistencia y en la vigencia posterior de los acuerdos firmados. Desde sus asimetras, los pequeos del bloque tambin sufran perjuicios cada vez ms severos, exigidos por la necesidad de una ampliacin de sus mercados que advertan bloqueada y por una accesibilidad plena al mercado ampliado del MERCOSUR. La emergencia de problemas domsticos en las economas nacionales de los Estados Parte, en particular de los ms grandes, vena tambin a poner de manifiesto la debilidad institucional del bloque, as como su incapacidad de autonoma, de administracin de conflictos y de negociacin intrazona ante los avatares de los flujos comerciales internacionales. Crisis y conflictividad. Parlisis e intentos de relanzamiento (1999-2007) La crisis que deton en los primeros meses de 1999 impact con mucha fuerza en el MERCOSUR, sumindolo en una situacin extremadamente difcil. En enero de ese ao, el gobierno brasileo dispuso una severa devaluacin del real como medida extrema para responder a la crisis financiera desatada, lo que afect de inmediato todo el cuadro comercial de la regin. La cada pronunciada de las exportaciones de los dems miembros del bloque provoc en verdad una situacin crtica y alarmante en sus proyecciones previsibles. No faltaron entonces incidentes diplomticos dentro del MERCOSUR. En ese contexto, los gobiernos de los Estados Partes comenzaron en forma unilateral a disear y a imple- mentar medidas en procura de diversificar el destino de sus exportaciones, de modo de escapar en lo posible a la dependencia respecto al mercado brasileo, que en aquel momento especial derivaba forzosamente en un cuadro muy deficitario. No faltaron intentos por concretar algunas medidas concertadas para enfrentar de manera ms colectiva los retos de la crisis desatada. Se crearon comisiones que tenan por fin buscar soluciones que compensen la difcil situacin.
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En ese contexto, mientras el comercio intrabloque caa en forma pronunciada, los gobiernos consolidaban un accionar cada vez ms unilateral, con la emergencia de las fricciones y conflictos subsiguientes. El MERCOSUR comenzaba a transitar su peor momento y los gobiernos de los Estados Partes desplegaban estrategias unilaterales sin asumir los riesgos de buscar soluciones concertadas para enfrentar la crisis del bloque. Los cambios polticos a nivel nacional, ms all de algunas alternativas dramticas, no implicaron virajes ideolgicos importantes. Tampoco promovieron modificaciones sustantivas en las polticas de los gobiernos de la regin frente al MERCOSUR. Por entonces, los gobiernos del MERCOSUR no tenan margen ni tampoco demasiada voluntad poltica para siquiera intentar un golpe de timn en procura de reencaminar el proceso de integracin. Ya por entonces comenz a hablarse (en un progresivo desgaste del trmino) de relanzamiento del MERCO- SUR. Pero lo cierto era que las urgencias de la crisis volcaban decididamente a los gobiernos a sus cada vez ms crticas agendas domsticas, quedando las negociaciones regionales en estado de autntica estagnacin. La crisis econmica y poltica de Argentina, en diciembre de 2001 agudiz los problemas hasta fines del ao 2002. Sin embargo las elecciones nacionales realizadas entre 2002 y 2004 en los pases del bloque (Brasil en 2002, Argentina y Paraguay en 2003 y finalmente Uruguay en 2004), el tema de la integracin regional alcanz una relevancia mucho mayor en las agendas electorales y finalmente, en las cuatro contiendas, prevalecieron aquellos candidatos de perfil ms pro-MERCOSUR. El renovado impulso que en aquella coyuntura pareca cobrar el proyecto de profundizacin del MERCOSUR, abonado por el retorno del crecimiento econmico a la regin y por el realineamiento argentino-brasileo en el liderazgo del bloque, gener muchas expectativas. No abundaron las decisiones importantes durante el primer semestre de 2004. Pero fue sin duda durante el segundo semestre y bajo la Presidencia brasilea que el ritmo de decisiones, las iniciativas y negociaciones desplegadas, alcanzaron una consistencia mayor y afirmaron las expectativas generadas en el bienio anterior. En ese sentido pueden destacarse las siguientes decisiones: -Aprobacin del Rgimen de participacin de los Estados Asociados al MERCOSUR, para aquellos pases miembros de la ALADI con los cuales el MERCOSUR hubiera suscripto Acuerdos de Libre Comercio. -Creacin del Centro MERCOSUR de Promocin del Estado de Derecho. -Aprobacin de un Acuerdo para la Facilitacin de Actividades Empresariales en el MERCOSUR, por el que se habilitaban facilidades para la radicacin de empresarios de cualquiera de los otros Estados Parte. -Creacin del Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), disposicin de innegable trascendencia tal vez ms programtica
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que efectiva, debido a lo menguado de los recursos iniciales disponibles- para el tratamiento de las asimetras dentro del bloque. -Creacin del Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del MERCOSUR (FCMEFPD), entre otras medidas. Nunca como en el perodo 2002-2004, el MERCOSUR se convirti en un tema fuerte de la agenda de los procesos electorales nacionales de los pases socios, al tiempo que el triunfo de los candidatos ms pro MERCOSUR coincidi en este perodo con la promocin al menos en el discurso de nuevos modelos integracionistas, ciertamente con ideas y visiones diferentes a las de los Presidentes firmantes del Tratado de Asuncin en marzo de 1991. Sin embargo, ya durante la mayor parte de 2004 y, en particular, durante su segundo semestre, cuando se acercaba el tiempo culminante de las negociaciones finales del eventual nuevo Tratado, comenzaron a emerger seales contradictorias y hasta adversas. Lo ms preocupante fue que reemergieron con fuerza los ya conocidos lobbies anti-MERCOSUR. Sin embargo y contra mucho escepticismo y anuncios agoreros, la reunin de Ouro Preto termin dejando varios acuerdos y concreciones de importancia. Pasemos revista a algunos de los ms importantes: Compromiso de avanzar en la eliminacin del doble cobro del arancel externo comn, para lo que se concretara la interconexin on line de las aduanas de los pases socios. Autorizacin a la Comisin Parlamentaria para que realizara todas las acciones necesarias para que el Parlamento del MERCOSUR entrara en funcionamiento antes del 31 de diciembre de 2006. Como vimos, autorizacin para la conformacin de Fondos para la convergencia estructural del MERCOSUR y financiamiento del proceso de integracin, dotados en un principio de 100 millones de dlares y orientados a reducir los desequilibrios regionales y a mejorar en forma balanceada la competitividad de todos los socios del bloque; Acuerdos para articular en forma conjunta la reglamentacin de las compras gubernamentales, armonizndose requerimientos de diversa ndole y avanzndose en su liberalizacin intrazona. Creacin de un Foro Consultivo de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del MERCOSUR (FCCR), sustitutivo de la anterior Reunin Especializada de Municipios e Intendencias (REMI), orientada a impul- sar la coordinacin de polticas integracionistas de nivel local y subregional. Establecimiento de Grupos de Alto Nivel en temas como Derechos Humanos, crecimiento del empleo, facilitacin de actividades empresariales, a los efectos de concretar los anuncios polticas regionales e iniciativas coordinadas en dichas materias.

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 Confirmacin del ingreso como Estados asociados de Venezuela y Ecuador, y formalizacin por parte de Colom- bia de su solicitud de entrada al bloque comercial. Avances en la negociacin de acuerdos de libre comercio con los pases integrantes de la Unin Aduanera de frica Austral (Sudfrica, Namibia, Botswana, Suazilandia y Lesoto) Confirmacin del acuerdo comercial con la India. El triunfo de la izquierda uruguaya en octubre de 2004 y la asuncin gubernamental de Tabar Vzquez en marzo de 2005 en Uruguay, a lo que se sumaran luego la reeleccin de Lula en el 2006, el triunfo de Cristina Fernndez de Kirchner en Argentina en 2007 y la victoria electoral de Fernando Lugo en 2008 en Paraguay, poniendo fin a 61 aos de hegemona del Partido Colorado, constituyeron hitos que parecan convalidar esa hiptesis. Y sin embargo, contra muchas previsiones, el advenimiento de estos nuevos gobiernos en la regin no slo no pudo crear el contexto apropiado para la ansiada consolidacin del proceso de integracin sino que tampoco pudo evitar la emergencia y radicalizacin de conflictos bilaterales. En ningn caso se trataba de problemas sin solucin y el tiempo comprob que en la regin exista la sensatez suficiente para evitar que se concretaran las peores hiptesis. Adems, ms all de las diferencias, en la IV Cumbre de las Amricas celebrada los das 4 y 5 de noviembre de 2005 en la ciudad argentina de Mar del Plata, los cuatro Estados Parte del MERCOSUR, a los que se sum con una argumentacin ms extrema el Presidente venezolano Hugo Chvez, coincidieron en rechazar con firmeza el proyecto ALCA, que EEUU y Mxico haban promovido como eje de la reunin. Esa negativa del MERCOSUR y de Venezuela signific en los hechos la muerte del proyecto, lo que en perspectiva histrica alcanzaba una relevancia innegable97. Sin embargo, la sensacin de que los acuerdos entre los gobiernos del MERCOSUR no eran tan slidos como pareca y que se estaba perdiendo nuevamente una oportunidad propicia para profundizar en serio el proceso de integracin, se dio en forma paralela al retorno de viejos problemas en el funcionamiento del bloque. El panorama conjunto converga en una agenda de circunstancias complejas, cuya resolucin satisfactoria requera de un autntico sinceramiento, de voluntad poltica y mucho sentido estratgico. Pero esas sensaciones, que apuntaban una vez ms al diagnstico del estancamiento del bloque, tambin resultaban exageradas. Algunos problemas bilaterales de dimensin comercial pudieron responderse entonces a travs de la concertacin de medidas compensatorias y de emergencia. El ao 2006 signific un cambio de rumbo para el Mercosur, una metamorfosis. El bloque se orient hacia:

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La ampliacin (Dar curso a la incorporacin de Venezuela como socio pleno e iniciar los trmites para la incorporacin tambin de Bolivia y Ecuador). La profundizacin de la integracin. La atencin de los reclamos de los socios minoritarios sobre la posibilidad de acuerdos bilaterales por fuera del Mercosur.

El reclamo por una mayor flexibilizacin dentro del bloque para que cada Estado Parte pudiera negociar en forma unilateral con terceros se convirti en una posicin frecuente en el MERCOSUR durante aquellos aos. Casi siempre para fundamentar a favor de esa orientacin, el principal argumento al que se apel fue precisamente el sealamiento de las grandes dificultades del bloque para negociar en conjunto ante terceros o para concertar intereses y posturas en foros multilaterales. Fortaleza frente a la crisis global y agenda de profundizacin: posibilidades reales para una consolidacin positiva del MERCOSUR (2008-2011) Por diversas razones, a partir de 2008 puede ubicarse una nueva coyuntura, la ms reciente y en buena medida un perodo en curso de desarrollo y resolucin abiertos, tiempo histrico en el que precisamente se da la conmemoracin de estos veinte aos del MERCOSUR. Existen en verdad varios motivos objetivos para registrar en esta ltima coyuntura argumentos consistentes para advertir la posibilidad de una evolucin positiva y de profundizacin en varios aspectos medulares del proceso de integracin. Pero como se ha advertido en el registro de los itinerarios anteriores del MERCOSUR, durante estas dos dcadas ya se han vivido en la regin otros perodos auspiciosos cuyas expectativas no terminaron finalmente de concretarse. El primer factor que podra referirse para calificar como razonablemente auspicioso este momento del MERCOSUR, tiene que ver un poco paradojalmente con la crisis global que luego de aos de anunciarse termin de instalarse a nivel internacional en el segundo semestre de 2008. A diferencia de otras veces, una crisis internacional de envergadura encontraba a Amrica del Sur en general y al MERCOSUR en particular con fortalezas inditas en muchos sentidos. Ms an, los anlisis que se han hecho en este ltimo tiempo tienden a coincidir en que la regin optimiza sus respuestas ante la crisis desde un cuadro de fortalecimiento de la integracin regional. La crisis global afect tambin al Mercosur, pero los pases miembros, al pasar por un perodo de cierta estabilidad econmica, contaron con los elementos necesarios para responder satisfactoriamente a los embates de la crisis. Por lo tanto el impacto no fue tan profundo. Lejos de dar por finalizados los efectos de la crisis global sobre la regin, pero tambin distantes de visiones catastrofistas, muchos analistas tienden a
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coincidir en que desde Amrica del Sur en general y desde el MERCOSUR en particular, una respuesta certera y profunda ante esta coyuntura desafiante de la crisis global, puede configurar una oportunidad para profundizar ciertas definiciones polticas estratgicas. Entre estas ltimas destacan: la necesidad de renovar la voluntad poltica integracionista, bastante bloqueada en los ltimos aos; relanzar desde esa reafirmacin integracionista estrategias audaces y viables en procura de iniciativas eficaces de reinsercin internacional; la promocin de acuerdos nacionales y regionales en la perspectiva de activar en clave poltica nuevos proyectos de desarrollo con visin ms integral y estratgica, menos dependientes de las oscilaciones de los mercados internacionales; renovar compromisos y coaliciones para confirmar polticas de reintegracin social, con reduccin de la pobreza y de la indigencia, pero tambin con opciones vigorosas en materia de estrategias redistributivas y de equidad; la reafirmacin ms contundente del camino democrtico como va excluyente para garantizar la gobernabilidad y los cambios sociales de signo positivo de los ltimos aos. La fortaleza constatada frente a la crisis internacional en el MERCOSUR ha redundado, tanto en clave nacional de los Estados Partes como a nivel de las decisiones de proyeccin efectivamente regional, en la promocin de una agenda de profundizacin en las iniciativas integracionistas. Los procesos de integracin latinoamericanos y su balance incierto La situacin de los procesos de integracin a nivel hemisfrico, no slo en Amrica del Sur sino ms ampliamente en relacin a Amrica Latina, provoca expresiones y juicios encontrados. Obsrvese a este respecto la enumeracin de algunos procesos que se orientan al menos en direcciones que suscitan polmica y a veces desencanto. La Comunidad Andina de Naciones (CAN) parece oscilar entre una lenta agona o en reposicionarse con la asuncin de flexibilidades que admiten avances a dos velocidades y geometras variables a la hora de negociar con bloques o potencias extra zona. Chile, por su parte, busca perfilarse como la usina surea del proyecto de una Liga del Pacfico con proyeccin privilegiada hacia EEUU y Asia, al tiempo que intenta tambin asociarse pragmticamente con Brasil en el impulso del proyecto de la Unin Sudamericana de Naciones (UNASUR). Esta Amrica Latina tan cercana a la influencia de los EEUU comienza a sentir las duras consecuencias de la instalada inestabilidad econmica norteamericana, de duracin incierta153. Con el advenimiento acelerado aunque hasta hoy inconcluso- de Venezuela como socio pleno, el MERCOSUR se expande pero sin completar an un programa de profundizacin consistente. Tras el fracaso del proyecto ALCA, a partir de la postura asumida por los pases del MERCOSUR y Venezuela (por entonces ajeno al bloque) durante la Cumbre de Mar del Plata de noviembre de 2005, la presencia

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norteamericana en la regin parece empero haberse consolidado con la concrecin de los TLCs bilaterales. Asimismo, en el continente puede advertirse an una puja sorda en procura de posicionamientos de liderazgo y articulacin de ejes (Brasil versus. Mxico, el factor Venezuela y su proyecto bolivariano tan personalizado en la figura de Chvez, el eje ideolgico Bolivia-Cuba-Ecuador-Nicaragua-Venezuela en el proyecto ALBA, el eje Brasilia-Buenos Aires-Caracas, la proyectada e incierta Liga del Pacfico, etc.). Por su parte, hay pases que disputan la preferencia norteamericana en la regin: la Colombia, el nuevo Per jugado a la estrategia de sus flamantes TLC con EEUU y con la UE, a los que podra sumarse Chile. La presencia internacional de Amrica Latina, en especial a travs de su protagonismo en el G20 plus o de alguno de sus pases (Brasil, Mxico y Argentina) en el G20 financiero, que discute una nueva institucionalidad para el sistema financiero internacional tras la crisis, no ha terminado de resignificar su necesario rol contestatario ante los poderosos en la posibilidad de concrecin de acuerdos positivos a nivel de los mbitos multilaterales o birregionales (con la UE). Si es cada vez ms visible que Brasil deviene un actor global poderoso, parece cada vez ms consistente su apuesta al soporte regional, necesario para la afirmacin de su protagonismo mundial.

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CONCLUSIN Veinte aos despus de su creacin formal, el 26 de marzo de 1991, el Mercado Comn del Sur subsiste y mantiene vitalidad an cuando los conflictos entre los socios son frecuentes y cierto aire de descreimiento campea por la regin. El mundo en el que surgi el MERCOSUR ha cambiado mucho en estas dos dcadas. El derrumbe de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) dejaba a EEUU como la nica superpotencia; Alemania, que ya era el eje de la Unin Euro- pea, iniciaba el lento y costoso camino de la unificacin; y China apareca como una promesa de desarrollo muy lejana. Veinte aos despus, EEUU y Europa parecen poderes mundiales heridos y parcialmente disminuidos; Rusia se convirti apenas en pas emergente y no es muy claro su papel en el mundo futuro; y Asia (China e India) impresiona como centro de poder econmico capaz de arrastrar a las producciones primarias latinoamericanas. China sustituye maquinaria y equipo, material de transporte y productos industriales de otras procedencias, e India gravita cada vez ms en ciertas manufacturas y en servicios. Se justifica perseverar en el esfuerzo de avanzar y consolidar el MERCOSUR en este mundo tan distinto? La respuesta es que s pero adecuando al acuerdo regional y su relacin externa a las nuevas circunstancias. Efectivamente, Amrica del Sur puede constituirse en uno de los polos de la nueva configuracin mundial multipolar. Pero para eso se requieren objetivos claros, ambiciosos, cohesin regional, y una enorme disciplina de trabajo. Nunca ha estado tan cerca de la regin alcanzar esa meta. El Mercosur tiene hoy una oportunidad histrica, nica. La crisis global tiene un final incierto. Frente a esto, accionar en bloque, pensar en los beneficios del conjunto, parece ser la va adecuada. Pero ms all de los discursos, la actitud individualista de los gobiernos de turno de los pases miembros del Mercosur, sumada a las intenciones separatistas de los poderosos, minan permanentemente la consolidacin y profundizacin de una integracin soada hace 200 aos. Sincerarse es el camino. Asumir polticamente el compromiso. Promover una cultura de integracin que vaya ms all de los gobiernos y llegue a los 240 millones de habitantes que forman el bloque. Pensar en una Amrica Latina unida, despojndonos de prejuicios histricos enquistados en nuestras sociedades. Son ms las cosas que nos unen que las que nos separan. Es hora de tomar el legado de San Martin, Bolvar, Artigas (por mencionar slo a algunos). Ms all de algunos logros, el Mercosur es hoy, en general, un conjunto de buenas intenciones. Pensar y accionar en bloque es el nico camino para que esas buenas intenciones se hagan realidad.

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FUENTES CONSULTADAS La integracin de Amrica en el pensamiento de Pern Alberto Methol Ferr www.rodolfowalsh.org En la senda del nuevo ABC de Pern Julio Fernandez Baraibar www.revista-zoom.com.ar

Del ABC al Mercado www.mercosurabc.com.ar

Comn

Sudamericano

Mercosur 20 aos CEFIR (Centro de formacin para la integracin regional) www.cefir.org.uy

Historia del Mercosur desde una perspectiva comparada con la Unin Europea Lic. Ignacio Sanguinetti (Relaciones Internacionales y Comunicacin Universidad Nacional de La Plata)

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