AGUA QUE NI HERVIDA HAY QUE BEBER El agua del los ros salvadoreos no solo arrastra bacterias.

Tambin lleva residuos de agrotxicos, metales pesados, jabn y otros productos qumicos que son vertidos sin ningn control en los afluentes salvadoreos. Ningn ente estatal acta para impedirlo o para reparar el dao hecho. Por Ivonne Vsquez Tomar un vaso de agua del ro Atulapa, de Esquipulas, equivale a ingerir unas 5,000 colonias de coliformes fecales, cada una de las cuales posee a su vez 100,000 bacterias. As de contaminada est el agua de la cuenca del ro Lempa y sus principales afluentes. Esto pone en riesgo la salud de guatemaltecos, hondureos y salvadoreos que consumen su agua, explica Jos Ramiro Garca, ingeniero y catedrtico de la carrera de Gestin Ambiental del Centro Universitario de Oriente (Cunori), de Guatemala. "Lo ms alarmante es que, segn estudios, un 70% de las enfermedades infecciosas, parasitarias y gastrointestinales tienen que ver con la ingesta y uso de agua insalubre", agreg Garca un tanto preocupado. Segn el ltimo informe epidemiolgico de Ministerio de Salud (Misal), hasta la fecha se han registrado en El Salvador 73 mil 544 casos de diarrea y gastroenteritis. El mayor despunte de casos se dio en el departamento de San Salvador, con 27,267 casos, seguido por La Libertad, con 9,885 casos, y Santa Ana, con 6,868. "Los casos de diarrea en el pas, por ejemplo, podran estar relacionados la calidad de agua, ya que mucha gente no hierve el agua que toma ni la purifica", seal Julio Alvarado, coordinador de vigilancia de calidad de agua del Misal. Pero hervir, clorar o filtrar el agua no es suficiente para eliminar residuos de agroqumicos o metales pesados (como el plomo) del agua, seal el especialista del Cunori. El gerente de la Mancomunidad Trinacional Fronteriza Ro Lempa, Hctor Aguirre, secunda la postura. Aguirre explica que ni los procesos de potabilizacin de las plantas que posee la Administradora Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda) pueden quitar los agrotxicos o los metales pesados. "La planta que est en Tacachico, esa planta solo realiza un tratamiento bacteriolgico al agua", seala. A su parecer, en El Salvador la contaminacin adicional a lo bacteriolgico es " intratable". La planta de Las Pavas, situada en el municipio de San Pablo Tacachico, provee de agua a buena parte del Gran San Salvador y tiene capacidad para producir 426,720 metros cbicos de agua por da. Sin embargo, actualmente, solo capta 288,000 metros cbicos, de los que la Anda entrega aproximadamente 225,600. "La Anda hace un gran esfuerzo y una gran inversin para garantizar que el agua (que llega a los hogares salvadoreos) sea potable para tomar", destaca el jefe de control de calidad de agua de la Anda, Douglas Garca. Lamentablemente el "agua potable" no llega al 100% de los hogares salvadoreos. An hay zonas donde las personas se ven obligadas extraer de los afluentes el agua que necesitan para beber, baarse, cocinar, lavar la ropa o los utensilios domsticos. Por ejemplo, en las cercanas del puente Guajoyo, en Santa Ana, Consuelo Melara, de 55 aos, utiliza el agua del ro Guajoyo para baarse y lavar la ropa. La acompaan sus dos nietos Jos Daniel y Jos Armando, quienes tambin aprovechan el momento para darse un chapuzn y buscar pequeos cangrejos entre las piedras.

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"El agua de otros ros es ms clarita, pero aqu me queda ms cerca. Yo vivo en el cantn Santo Toms, del municipio de Texistepeque, y ac llego en bus. Para ir a otro lado tengo que caminar mucho", comenta doa Consuelo mientras restriega en un piedra el pantaln de su hijo mayor. La espuma del jabn y el detergente que usa para lavar la ropa se diluyen en el agua como si fueran pequeas hebras de cabello blanquecino. El paisaje de este lugar podra ser hermoso si no fuera por los promontorios de basura que hay a la orilla del ro y las llantas que yacen en el fondo del afluente, recubiertas por una capa ligosa y verde de lama. "Ese lado est ms chuco. Yo por eso lavo aqu", dice doa Consuelo despus de ayudar a la fotoperiodista a cruza al otro lado del ro para retratar esa parte del afluente. Segn el ltimo informe de calidad de agua presentado en enero de 2011 por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), el ro Guajoyo junto con el Acahuapa, Angue, Cusmapa, Gramal, Grande, Jupula, Metayate, Nuhuapa, Osta, Sapo, Tamarindo, Lagartero, Titihuapa, San Jos, San Simn, Sesori, Shimalapa, Tahuilapa, Talquezalapa, Tamulasco, Torola y Tepechapa posee un calidad de agua "regular". Esto significa que, por estar considerablemente contaminados, restringen el desarrollo de vida acutica en sus aguas. Para que haya peces en los ros se necesitan niveles de oxgeno de entre 4 y 8 miligramos por litro, pero s estos niveles disminuyen a menos de cinco miligramos por litro la vida de ciertas especies de peces ya no es posible. "En algunos casos las mortandades de peces que se ha dado en el ro Lempa se han producido porque los niveles de oxgeno han disminuido considerablemente en el agua. Aunque otra causa probable podra ser la intoxicacin", seala el ingeniero del Cunori. El problema se agudiza porque de las 68 plantas de tratamiento que existen en el pas, slo 19 funcionan. Lo que deriva en que slo el 8% de las aguas residuales del pas sean tratadas adecuadamente. "Estamos viendo cmo retomar esto (habilitar las plantas) porque creemos que es responsabilidad de la Anda. En el pasado se dio la oportunidad a los constructores, no se le dio seguimiento y quedaron abandonadas", dijo el ingeniero Carlos Deras Barillas, director ejecutivo de la Anda, a principios de noviembre de 2010. An se esperan resultados, que contribuyan a mejorar la calidad del agua que fluye por los ros y que con o sin tratamiento adecuado, llega a los hogares... Mientras tanto, los ros van de mal en peor y en afluentes donde antes hubo peces, hoy solo queda un capa gruesa de espuma blanca.

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