Danielle Steel A CR BALERINJA Ismertet a htoldalrl: Zsineggel tkttt, barna paprba csomagolt doboz, benne egy pr szatn balettcip,

egy aranymedl s egy kteg levl: az imdott nagyanya hagyatka. A leveleket olvasgat unoka eltt feltrul a titkos mlt, egy sosem ismert let... Danina Petroszkova tizenht vesen mr a cri Oroszorszg nnepelt prmabalerinja, az uralkod pr kedvence. m sorsdnt esemnyek - hbor, szerelem, betegsg - kvetkeztben a szp, fiatal lny hamarosan gytrelmes vlasztsra knyszerl. Danielle Steel ezttal is a sorsfordulk, az ifjsg, a szpsg s a szerelem csodlatos titkait osztja meg az Olvasval A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Danielle Steel: Granny Dan Published by Delacorte Press Random House, Inc., New York, 1999 Copyright 1999 by Danielle Steel Authors photo Brigitte Lacombe Jacket drawing by Edgar Degas, courtesy of Christi s Images / Superstock Jacket design by Honi Werner Fordtotta: Svg Katalin A fedl magyar vltozata Szaklos Mihly munkja Hungarian edition by Maecenas Knyvkiad, 2000 Hungarian translation by Svg Katalin, 2000 A nagy szerelmeknek s a kicsi balerinknak, Akiket kln-kln imdok, s rkre itt rzk A szvemben. Azonkvl s mindenekeltt Vanessnak, A drga gyermeknek s a csodlatos Balerinnak. Legyen hozzd

Szeret, kegyes s jsgos Az let. Szvem minden szeretetvel: D.S. Prolgus A doboz egy havas dlutnon rkezett, kt httel karcsony eltt. Ott talltam szpen becsomagolva, zsineggel tktzve a kszbmn, amikor megrkeztnk a gyerekekkel. Hazafel jvet meglltunk a parkban, n leltem egy padra, nztem a gyerekeket, s megint r gondoltam, mint majdnem mindig mr egy hete, a temets ta. Oly keveset tudtam rla, oly sok mindent csak tallgattam, annyi titka volt, amelyeket egyedl ismert. Azt bntam a legjobban, hogy nem faggattam az letrl, amikor mg megtehettem volna, pusztn azrt, mert azt hittem, nem fontos. Vgl is reg volt, mi rdekes lehetett benne? Azt kpzeltem, mindent tudok rla. volt a tncol pillants nagymama, aki mg majdnem kilencvenvesen is lvezettel grkorcsolyzott velem, aki nycsikland aprstemnyeket ksztett, s a kisvrosban, ahol lt, gy beszlt a gyerekekkel, mintha felnttek lennnek s megrtenk. Nagyon blcs volt s nagyon mulattat, a gyerekek imdtk. Krtyatrkkket is mutatott nekik, amelyekkel lenygzte a kicsiket. Szp hangja volt, gynyr rgi balladkat nekelt oroszul, s balalajkzott. Mindig dalolt s dudorszott, soha meg nem llt. Hallig megmaradt vkonynak s kecsesnek. Szerette s csodlta minden ismerse. Kilencvenves korhoz kpest meglepen sokan voltak a templomban a temetsn. s mgis, egyiknk sem ismerte igazn. Senki sem sejtette, ki volt, senki sem tudta, milyen rendkvli vilgbl jtt. Azt tudtuk, hogy Oroszorszgban szletett, s 1917-ben rkezett Vermontba, ahol hamarosan felesgl ment nagyapmhoz. Mi gy reztk, hogy

mindig itt volt, mint egy rsze az letnknek. Rla is azt hittk, amit az regekrl szoktak: azt, hogy sohasem volt fiatal. Egyiknk sem ismerte igazn. Nem brtam kiverni a fejembl a megvlaszolatlan krdseket. Most mr csak azon emszthettem magam, hogy mirt nem fordultam hozz. Mirt nem kerestem a vlaszt a krdsekre? Anym tz ve halt meg. Taln mg sem ismerte a vlaszokat. Vagy nem is akarta. Anym sokkal jobban hasonltott az apjra, jzan, komoly n volt, akr egy hamistatlan j-angliai. Holott nagyapm orosz volt. De mindkettjket szfukarsg s a zrkzottsg jellemezte. Anym keveset beszlt, keveset tudott ms vilgokrl, a msok letrl, s nem is nagyon ltszott rdekldni irntuk. Elment az ruhzba, ha lertkeltk a paradicsomot meg a szamct, gyakorlatias teremts volt, aki kt lbbal llt a fldn, s keveset rklt az anyja tulajdonsgaibl. Leginkbb azzal a szval lehetett volna jellemezni, hogy szolid, amit senki sem hasznlt volna az anyjra, Dan mamra, ahogy n szltottam t. Dan mama varzslatos volt. Dan mama mintha kizrlag prbl, tndrporbl s angyalszrnyakbl llt volna, csupa bvs, fnyes, bjos dologbl, amibl a lnya semmit sem rklt. Engem mgnesknt vonzott, szeret kedvessge szmtalan sztlan, gyengd gesztussal simogatta a szvemet. Dan mamt szerettem a legjobban, hinyzott olyan fjn azon a havas dlutnon, amikor a parkban tprengtem: mitv leszek nlkle? Tz napja halt meg, kilencvenves korban. Amikor anym tvenngy ves korban elhunyt, sajnltam, s tudtam, hogy hinyozni fog. Hinyozni fog a szilrdsg, a megbzhatsg, a hely, ahov hazajhetek. Apm a gyszv utn felesgl vette anym legjobb bartnjt, de engem mg ez sem rzott meg tlsgosan. Apm hatvant ves

volt, szvbeteg, kellett neki valaki, aki megfzi a vacsorjt. Connie rgi bartja volt, aki okos dublre lett anymnak. Engem nem zavart. Megrtettem. Sose srtam anym utn. Hanem Dan mama... a varzslatbl vesztett el egy darabot a vilg, amita nagyanym nem jrt mr a fldn. Tudtam, hogy soha tbb nem hallom nekelni a dallamos orosz nyelven... A balalajka mr rg nem volt meg. Nagyanymmal egytt tovalibbent valami klnleges csoda, varzslat. A gyerekeim sohasem tudjk meg, mit vesztettek. Nekik csak egy kedves tekintet, nagyon reg nni volt, aki vicces kiejtssel beszlt... de n tudtam, n pontosan tudtam, mit vesztettem s nem tallom meg soha tbb. Nagyanym pratlan ember volt, lebilincsel egynisg. Senki sem felejthette el, aki egyszer is beszlt vele. A doboz sokig hevert a konyhaasztalon, mert a gyerekek zajosan kveteltk a vacsort, s tvt nztek, mikzben fztem. Dlutn a szupermarketban jrtam s bevsroltam, ami a karcsonyi stemnyhez kellett. Ma este akartuk elkszteni, hogy msnap a gyerekek vihessenek belle az iskolba a tantniknek. Katie minyont akart, Jeff s Matthew karcsonyi csengt, zld s piros cukorral meghintve. A mai este pp alkalmas volt a stgetsre, mert Jack, a frjem, hromnapos megbeszlsre Chicagba utazott kisvrosunkbl. Elz hten eljtt velem a temetsre, s egyttrz gyngdsggel viselkedett. Tudta, milyen sokat jelentett szmomra a nagyanym, de emberi szoks szerint arrafel prblta terelni a gondolataimat, hogy Dan mama szp, hossz letet lt; gy logikus, hogy most mr elmenjen. Neki logikus lehetett, nekem nem. gy reztem, becsaptak, amikor elvettk tlem a nagyanymat. Mg kilencvenves korban is szp asszony volt. Sima, fehr hajt egyetlen varkocsban viselte, amelyet fontos alkalmakkor szoros kontyba tztt. Soha nem fslte mskpp. n egsz letben ugyanolyannak lttam: egyenes

tarts, vkony alak, kk szem, amely felragyogott, ha rm nzett. Ugyanazokat a nyalnksgokat sttte, amelyeket ma estre terveztem, mutatta meg, hogyan csinljam. De mikor ksztette, grkorcsolyt viselt, s kecsesen cikzott ide-oda a konyhjban. Megnevettetett, nha meg is rkatott balerinkrl s hercegekrl szl, csods mesivel. Elszr vitt el balettet nzni. Szvesen tncoltam volna gyerekkoromban, ha tehettem volna. Csakhogy ott, ahol mi laktunk Vermontban, nem volt balettiskola, anym pedig nem akarta, hogy nagyanym tantson. Br megprblta egyszer-ktszer a konyhban, de anym fontosabbnak tartotta a fzst, a hzimunkt, meg hogy segtsek apmnak gondozni az istllban tartott kt tehenet. Anym nem csapongott, mint az desanyja. Az n gyerekkoromban nem jutott hely sem a tncnak, sem a zennek. Dan mama ajndkozott meg a varzzsal s a titokkal, a bjjal s a mvszettel, a kvncsisggal az enymnl szlesebb vilg irnt, amikor ltem a konyhjban, s rkon t hallgattam, amit nekem meslt. Mindig feketben jrt. Kimerthetetlen kszlettel rendelkezett kopott fekete ruhkbl s bohks kalapokbl. Mindig nett volt, sugrzott belle az sztns elegancia, de sohasem volt izgalmas ruhatra. A frje, az n nagyapm, meghalt, amikor mg kisgyerek voltam. Influenzt kapott, ami rment a tdejre. Tizenkt ves koromban megkrdeztem mamt, hogy szerette-e a frjt. Mrmint hogy igazibl szerette-e. mama meghkkent a krdstl, aztn lassan elmosolyodott, s csak egy pillanatig ttovzott, mieltt vlaszolt volna: - Ht persze hogy szerettem! mondta lgy orosz kiejtsvel. - Nagyon j volt hozzm. Kitn ember volt! n nem egszen erre voltam kvncsi. Azt akartam tudni, volt-e kztk hallos szerelem, mint azokban a herceges meskben, amelyeket mama meslt.

Nagyapmat n sohasem lttam klnsebben jkpnek, azonkvl sokkal regebb volt Dan mamnl. A kpein feltnen hasonltott anymra, ugyanolyan komoly volt s valahogy szigor. Akkoriban az emberek nem mosolyogtak a fnykpeken, amitl gy ltszott, hogy a fotzs nagyon fjdalmas dolog. Azonkvl nehezen tudtam elkpzelni a nagyszleimet egyms mellett. Nagyapm huszont esztendvel volt idsebb a felesgnl. Akkor ismerkedtek meg, amikor nagyanym 1917-ben Amerikba rkezett Oroszorszgbl, s az bankjban kezdett dolgozni. Nagyapm vekkel korbban megzvegylt, gyerekei nem voltak, s nem nslt jra. Dan mama mindig azt mondta, hogy amikor megismerkedtek, nagyapm mrhetetlenl magnyos volt, rendkvl jsgosan bnt vele, de sohasem fztt ehhez bvebb magyarzatot. Gynyr n lehetett akkor, bizonyosan elkprztatta nagyapmat. Megismerkedsk utn tizenhat hnappal sszehzasodtak, egy vvel ksbb vilgra jtt anym, de nem szletett tbb gyermekk, csak ez az egy. Nagyapm blvnyozta a lnyt, taln mert annyira hasonltott r. Mindezt tudtam, mindig tudtam. Azt viszont nem tudtam, legalbbis nem voltak rla megbzhat elkpzelseim, ami azeltt trtnt. Ki volt Dan mama fiatalon? Honnan jtt s mirt? Gyermekfvel nem tartottam fontosnak a trtnelmi rszleteket. Nem volt titok, hogy a szentptervri balettben tncolt, s ismerte a crt, de anym nem szerette, ha mama errl meslt. Azt mondta, csak teletmn a fejemet zldsgekkel klfldiekrl s olyan helyekrl, amelyeket sohasem lthatok, nagyanym pedig tiszteletben tartotta a lnya hajt. Vermonti ismerskrl beszlgettnk, meg hogy hol jrtam, miket csinltam az iskolban. Ha lementnk korcsolyzni a tra, a szeme egy pillanatra elkdslt, s n mindig tudtam, hogy most Oroszorszgra gondol, s azokra az emberekre,

akiket ott ismert. Nem szmt, mit mondott vagy mit hallgatott el, ezek mg mindig hozz tartoztak. mama letnek ezt a rszt mohn szerettem volna megismerni. reztem, hogy azok az emberek neki ma is fontosak, habr tbb mint tven ve elhagyta ket. Tudtam, hogy egsz csaldja - apja s ngy btyja - meghalt a hborban s a forradalomban, a crrt. Nagyanym tjtt Amerikba, soha tbb nem tallkozott a rgiekkel, j letet kezdett Vermontban. m ismersei, szerettei hallig beleszvdtek lnynek minden rostjba, lete falisznyegbe, olyan sznfoltknt, amelyet mama titkolt, de nem tagadhatott le. Egy napon, amikor iskolai sznieladshoz kerestem valami cska ruht a padlsn, megtalltam a balettcipjt: ott porosodott egy nyitott ldban. Ugyancsak elnytt volt, s akkora, mint egy piskta. Varzsos rintse volt a kopott szatnnak, amikor gyngden megsimogattam. - ! - mondta Dan mama, amikor rkrdeztem a cipre. Elszr mintha meghkkent volna, aztn flnevetett, s hirtelen nagyon fiatalnak ltszott. Azon az estn viseltem, amikor utoljra tncoltam Ptervrott a Marinszkijben... Ott volt a crn is... meg a nagyhercegnk. - Ezttal elfelejtett bntudatosnak ltszani mesls kzben. A hattyk tavt tncoltuk - folytatta, s abban a pillanatban egymilli mrfldre volt tlem. - Gynyr elads volt... akkor nem sejtettem, hogy az utols lesz... Nem is tudom, mirt tartottam meg a cipt... Borzaszt rgen volt az, drgm. - Azzal mintha becsukta volna emlkei ajtajt, elbem tett egy cssze forr kakat, csokoldforgccsal s rlt fahjjal meghintett, kemny tejsznhabbal koronzva. Szerettem volna krdezgetni mg a balettrl, de mama kiment, s mire visszatrt a hmzsvel a konyhba, n mr nekiltem a hzi feladatnak. Akkor este nem volt r tbb alkalmam. vekig nem volt. Aztn elfelejtettem. Azt tud-

tam, hogy nagyanym tncolt, valamennyien tudtuk, de akkor is nehz volt elkpzelnem primabalerinnak. az n nagyanym volt, Dan mama, a vros egyetlen nagymamja, aki tudott grkorcsolyzni. Bszkn viselte a grkorcsolyjt egyszer kis fekete ruhjhoz, s ha bement a vrosba, fleg, ha a bankban akadt dolga, mindig kalapot vett, kesztyt hzott, fltette kedvenc flbevaljt, s egszen gy hatott, mint aki mindjrt valami fontosat fog csinlni. Mg akkor is mltsgteljesen festett, amikor elm jtt az iskolhoz skori kocsijban, s olyan boldog volt, hogy tallkozhatunk! Knny emlkezni a mltra, de mennyivel nehezebb emlkezni a rgmltra! Br most jut eszembe, nem is akarta, hogy emlkezznk. Akkorra mr az volt, akiv lett, a nagyapm zvegye, az anym anyja, az n nagyanym, aki orosz csemegket sttt. Ami azeltt trtnt, az tl sok volt, hogy kikmleljk, mg lmodni se lmodhattunk rla. Voltak-e lmatlan jszaki Dan mamnak? Emlkezett-e r, milyen volt A hattyk tavt tncolni a crnnak s a lnyainak? Vagy vek ta lezrta magban az egszet, s hls volt az letrt, amelyet Vermontban lhetett velnk? Kt lete annyira szges ellenttben llt egymssal, hogy mi elfelejtkezhettnk a mltjrl, azt hihettk, mama most mr valaki ms, nem az, aki Oroszorszgban volt. pedig mindvgig, amg ismertk, hagyta, hogy ezt higgyk. Mi viszont megengedtk, hogy elfelejthesse, illetve knyszertettk r, s olyann tettk, akinek knyelmes volt elkpzelnnk t. n sose lttam fiatalnak. Anym sose ltta gynyrnek, elragad tncosnnek. A frjnek sose volt ms, mint hzastrs. Mg csak hallani sem szeretett a felesge apjrl s testvreirl. k egy msik vilghoz tartoztak. Nagyapm nem akarta, hogy a felesge odatartozzon. Taln nem akarta, hogy emlkezzen. Nagyanym a frj volt, amg az meg nem halt. Akkor nagyapm rnk

hagyta. De Dan mama az enym volt, sokkal inkbb az enym, mint anym. k sohasem lltak kzel egymshoz. Mi igen. A drga nagyanya, aki mindent jelentett nekem, aki azz tett, aki vagyok, akinek lmaibl btorsgot mertettem, hogy elhagyjam Vermontot. New Yorkba kltztem a fiskola utn, elhelyezkedtem a hirdetszakmban. Idvel frjhez mentem, s van hrom gyerekem. J ember a frjem, szeretem, ahogy lek, s ht ve otthon vagyok. Azt tervezem, hogy majd visszamegyek dolgozni, ha a gyerekek kiss idsebbek lesznek, s mr nincs szksgk r, hogy rkk krlttk srgjek, s sssem nekik az aprstemnyt. Egy napon, amikor felnvk, amikor megregszem, olyan akarok lenni, mint Dan mama. Grkorcsolyt akarok viselni a konyhban, korcsolyzni akarok a jgen, ahogy vele szoktam, s amit mg mindig szeretek. Meg akarom nevettetni a gyerekeimet meg az unokimat, s azt akarom, hogy emlkezzenek azokra a dolgokra, amiket a kedvkrt tettem. Azt akarom, hogy emlkezzenek a karcsonyi harangokra, a fenyfk kzs dsztsre, a forr csokoldra, amit pont olyanra fzk, mint mama, mikzben k a hzi feladatukat rjk. Azt akarom, hogy jelentsen nekik valamit az letem, s emlkezetess szeretnm tenni a velem tlttt idt. De azt is akarom, hogy tudjk, ki voltam, miknt kerltem ide, s hogy nagyon szeretem az apjukat. Az n letemben nincsenek rejtlyek, nincsenek titkos mesk, nincsenek diadalok, mint nagyanymban, aki a cri Oroszorszg vgriban tncolta el A hattyk tavt. El sem tudom kpzelni, milyen volt az lete, mi mindenrl kellett lemondania, amikor ide jtt. Fel se tudom fogni, milyen rzs lehet elveszteni a szeretteinket, s mg csak nem is emlteni ket tbb. El sem tudom kpzelni, milyen lehetett Oroszorszgbl elkltzni egy olyan helyre, mint Vermont. Br megtudhatnm, mirt nem beszlt rla nekem soha! Taln

csak azrt, mert mi nem akartuk, hogy Danina Petroszkova legyen, a balerina. Mi csak azt akartuk, hogy Dan mama legyen, anya, felesg s nagyanya. Neknk knnyebb volt gy, mert semmihez sem kellett alkalmazkodnunk. Nem kellett azt reznnk, hogy mi nem rnk fel sem a korbbi lethez, sem hozz. Nem kellett ismernnk vagy reznnk a fjdalmt, a szenvedseit, nem kellett gyszolnunk, amit nem szhattunk volna meg, ha tudjuk, ki volt valaha. Most, amikor r emlkezem, azt kvnom, br tbbet tudtam volna rla. Brcsak lthattam volna akkor, br ott lehettem volna vele! Flretettem a csomagot, amg elksztettem a karcsonyi csengket Jeffel s Mattel, s magamat is sszecukroztam tettl talpig zlddel s pirossal. Azutn minyont stttnk Katie-vel, akinek sikerlt magt, engem s a konyht is sszemzolnia glazrral. Ks este, miutn sikerlt gyba dugnom a gyerekeket, Jack felhvott Chicagbl. Hossz napja volt, de sikerltek a trgyalsai. Addigra tkletesen megfeledkeztem a csomagrl, akkor jutott csak eszembe, amikor jfl utn kimentem a konyhba, hogy igyak valamit. Mg mindig ott hevert flretolva, zsinrjn egy kis vajkrmmel, apr zldpiros cukorkristlyokkal beszrva. Fogtam a dobozt, letisztogattam, s letelepedtem vele a konyhaasztalhoz. Beletelt nhny percbe, amg kibogoztam a sprgt s felbontottam. A szeretetotthonbl kldtk, ahol Dan mama az utols vt tlttte. Mr elhoztam a dolgait, amikor a temets utn beugrottam hozzjuk ksznetet mondani. Nagyanymnak tbbnyire csak kopott holmijai voltak, nemigen talltam kztk megrzsre rdemes trgyakat, kivve egy csom fnykpet a srcokrl, meg nhny knyvet. Megtartottam egy orosz versesktetet, amelyikrl tudtam, hogy szerette, de a tbbit otthagytam a gondoznknek. Nem riztem meg ms rtkt, mint a karikagyrjt, az aranyrjt, amelyet nagy-

apmtl kapott az eskvjk eltt, s egy pr flbevalt. Egyszer meslte, hogy az ra volt nagyapm egyetlen ajndka: A frje sohasem halmozta el kszerekkel vagy meglepetsekkel, noha egybknt odaadan gondoskodott rla. Elhoztam magammal egy rgi, csipks gykabtot is, s elrejtettem a szekrnyem htuljban. Minden mst odaadtam jtkony clra, el nem tudtam kpzelni, mit kldhetnek mg. Jkora, ngyszgletes dobozt fejtettem ki a paprbl, krlbell akkort, mint egy kalapdoboz, s amikor flemeltem, reztem, hogy nehz. A mellkelt levl szerint nagyanym szekrnynek fels polcn talltk, s okvetlenl el akartk juttatni hozzm. Nem tudtam, mit fogok tallni, amikor flemelem a fedelet, s a ltvnytl elllt a llegzetem. Pontosan olyan volt, ahogy az emlkezetemben lt, az elnytt, kiss megkopott balettcip, spadt, kifakult szalagjaival. A nagyanym balettcipje, amit vekkel ezeltt lttam a padlsn. Az utols pr, amelyet azeltt viselt, hogy elhagyta Oroszorszgot. Ms holmik is voltak a dobozban. Egy aranymedl, s benne egy frfi fnykpe. Gondosan nyrott szakllt-bajuszt viselt, s nagyon jkpnek ltszott a maga divat, komoly mdjn. A tekintete olyan volt, mint a nagyanym; a szeme enynyi v utn is valsggal kacagott a kpen, abban az egybknt mosolytalan arcban. Voltak fotk ms frfiakrl is, egyenruhs frfiakrl, akik szerintem mama apja s fivrei lehettek. Az egyik fiatalember hihetetlenl hasonlitott r. s volt egy apr, mtermi kp mama anyjrl, amelyet mintha mr lttam volna egyszer Ott volt A hattyk tava utols eladsnak a msora; egy bokorra val mosolyg balerina, s kzpen egy ifj szpsg, akinek a szeme s az arca ugyanolyan maradt hallig. Knnyen fel lehetett ismerni benne Danint. Llegzetellltan gynyr volt s hihetetlenl boldog. Nevetett a fnykpen, s az sszes lny szeret csodlattal nzte.

A doboz aljn pedig vastag kteg levelet talltam. Els pillantsra lttam, hogy oroszul rtk, egyszerre frfias s rzkeny, takaros s elegns betkkel. Kifakult kk szalaggal ktttk ssze ket, s nagyon sok volt bellk. Ahogy megfogtam a paksamtt, rgtn tudtam, hogy itt a rejtly kulcsa, itt vannak a titkok, amelyeket nagyanym senkivel sem osztott meg, amita elhagyta Oroszorszgot. Annyi mosolyg arcot rejtett az a doboz, olyan sok embert, akik fontosak voltak mamnak, s akiket otthagyott egy olyan letre, amely nagyon klnbzhetett az vtl. Flemeltem a cipellket, gyengden cirgattam a szatnt, s nagyanymra gondoltam. Milyen btor volt, milyen ers, mennyi mindentl kellett megvlnia! Az jutott eszembe: Vajon lnek-e mg azok az emberek? Nekik is olyan sokat jelentett-e nagyanym, riznek-e kpeket rla? s csendesen tprengtem a frfin, aki ezeket a leveleket rta. Mit jelentett nagyanymnak, s mi trtnt vele? De amilyen gonddal meg volt ktve a masni az vtizedeken t rztt, a szeretetotthont is megjrt leveleken, mr abbl lthattam, holott nem rtettem oroszul, milyen fontos volt mamnak ez a frfi; s hogy ennyi levelet rt, abbl arra kvetkeztettem, hogy is nagyon szerethette a nagyanymat. Mieltt eljtt volna hozznk, jval mieltt az enym lett volna, nagyanym egy msik letet lt, amely szges ellentte volt vermonti letnek, egy varzsos, izgalmas, csillog letet. Eszembe jutott, milyen zord volt nagyapm a fnykpein, s remnykedtem, hogy ez a msik frfi boldogg tette nagyanymat, szerelemmel szerette t. mama magval vitte titkaikat a srba, most pedig rm hagyta ket, a balettcipvel, A hattyk tavnak msorval s szerelme leveleivel egytt. Ismt megnztem a medlba zrt fnykpet, sztnsen tudtam, hogy rta a leveleket, s jbl knozni kezdtek a krdsek. Most mr senki sincs,

aki vlaszoljon rjuk. Rgtn arra gondoltam, hogy lefordttatom a leveleket, akkor legalbb megtudom, mirl szlnak. Ugyanakkor tisztban voltam vele, hogy tapintatlansg lenne kikmlelnem nagyanym titkait. Nem adta nekem, csak rm hagyta ket. Mgis azt remltem, nem haragudna meg rte, hiszen mi olyan kzel lltunk egymshoz! Rokonlelkek voltunk. Ezer emlket riztem rla, a kzs percekrl, kzs dolgainkrl, regkrl s legendkrl, amelyeket meslt nekem. Taln nem neheztelne, ha a legendk utn ezt a rszt is megismernm az letnek. Remlem, nem fog megharagudni. Olthatatlan lngknt perzselt az izgalom, amelyet a levelek s a fnykpek megtallsa bresztett bennem. Most mr nem meneklhettem az igazsg ell, amelyet mama egy leten t rejtegetett. Nekem mindig reg volt, mindig az enym volt, mindig Dan mama volt. m egy msik idben, egy msik orszgban voltak ms emberek, s volt tnc, kacags, szerelem. Ebbl csak egy leheletnyit testlt rm, mintegy emlkeztetl, hogy is volt egykor fiatal. Amikor vgre megrtettem ezt, rnztem a fnykpen az ifj balerina mosolyg arcra, s egy fj knnycsepp grdlt vgig arcomon, mikzben szorongattam a megfakult rzsaszn balettcipt, amelyet taln nekem rztt. Arcomhoz szortottam a rges-rgi, rzsaszn szatnt, elnztem a takarosan sszektztt leveleket s remnykedtem, hogy vgre megismerhetem Dan mama trtnett. Egsz lnyemmel reztem, hogy tmrdek titoknak bukkanok a nyomra. 1. fejezet Danina Petroszkova 1895-ben szletett Moszkvban. Apja a livniai hadtestben szolglt tisztknt, s Daninnak volt ngy fivre is, csupa magas, jkp, egyenruhs dalia, akik nyalnksgokat hoztak a kislnynak, amikor hazajttek ltogatba. A legfiata-

labb btyja tizenkt vvel volt idsebb nla. Ha pedig otthon voltak, nekeltek, jtszottak kishgukkal, s rengeteget zajongtak. Danina szerette ket, hol az egyik szles vlln cscslt, hol a msikn, k pedig futkostak vele, s hagytk hogy a kislny lovacskzzon rajtuk. Imdtk a hgukat. Az anyjbl annyira emlkezett, hogy szp, szeld asszony volt, orgonaillat parfmt hasznlt, s estnknt lomba nekelte, miutn hossz, csodlatos mesket mondott neki a sajt kislnykorrl. Gyakran nevetett, s nagyon szerette. Tfuszban halt meg, amikor a kislnya tves volt. Azutn Danina lete nagyon megvltozott. Az apjnak fogalma sem volt, mihez kezdjen vele. Nem volt felkszlve a gyereknevelsre, radsul egy ilyen kicsi lenykra. s fiai hivatsos katonk voltak, ezrt aztn sorra fogadta fel a nevelnket, de kt v utn beltta, hogy ez gy nem mehet tovbb. Valami mst kellett tallnia Daninnak, s meg is tallta a tkletes megoldst, ahogy azt kpzelte. Elutazott Szentptervrra, s megtette az elkszleteket. Nagyon imponlt neki Madame Markova. Nem mindennapi asszony volt; balettintzete s trsulata nemcsak otthont ad Daninnak, de tartalmas letet s biztos jvt is. Ha kiderlne, hogy a gyerek valban tehetsges, akkor, amg tncolni tud, megosztja a trsulat lett. Kimert lesz, nagy ldozatokat kvetel Danintl, de meghalt felesge szerette a balettet, s az zvegyember a lelke mlyn rezte, hogy neki is tetszene a terve. Sokba fog kerlni a gyerek iskolztatsa, de megri az ldozatot, fleg, ha idvel hres tncosn lesz belle, ami valszn, hiszen olyan feltnen szp a mozgsa. Amikor Danina prilisban betlttte a hetet, apja s kt btyja elvitte Szentptervrra. Ott mg akkor sem olvadt el a h, s mikor a kislny megllt s flnzett j otthonra, elkezdett egsz testben reszketni. Borzasztan flt, s nem akarta, hogy itt hagyjk. De sem-

mit sem tehetett s mondhatott ellene. Mr Moszkvban knyrgtt az apjnak, hogy ne adja be a balettintzetbe. Apja azt vlaszolta, hogy ez risi ajndk, sorsfordt lehetsg, hogy egyszer mg hres balerina lesz, s akkor majd rlni fog, amirt ebbe az intzetbe rattk. m azon a szomor napon Danina egyltaln nem tudta elkpzelni ezt a jvt. Amg szorongatta kis brndjt, nem brt arra gondolni, amit nyer, csak a j letre, amelyet elveszt. Ids aszszony nyitott ajtt, vgigvezette ket egy hossz folyosn. Danina tvoli kiltsokat, zent, hangokat hallott, s valami kemny s ijeszt kopogott hangosan a padln. Baljs, furcsa hangok voltak, aztn stt s hideg folyoskon mentek, amg meg nem rkeztek az irodhoz, ahol Madame Markova vrta ket. Madame Markova szigor kontyba tzte stt hajt, holtspadt, sima arca volt s aclkk szeme. Tekintete valsggal beledftt a kislnyba. Daninnak azonnal srhatnkja tmadt, ahogy megltta, de annyira flt, hogy mg srni se mert. - J reggelt, Danina - mondta Madame Markova szigoran. - Mr vrtunk! - A gyerek gy rezte, az rdg szl hozz a pokol kapujban. - Nagyon kemnyen kell dolgoznod, ha nlunk akarsz lakni! - A kislny blintott a figyelmeztetsre. Hatalmas gombcot rzett a torkban. - rted, mit mondok? - Nagyon rtheten beszlt. Danina rmlten sandtott r. - Hadd lssalak - szlt aztn Madame Markova, s kijtt az rasztala mgl. Hossz fekete szoknyt, rvid fekete kabtot viselt, az alatt pedig trikt. Mindene ugyanolyan szn volt, mint a haja. Megszemllte a kislny lbt, feljebb hzta a szoknyjt, s lthatlag elgedett volt az eredmnnyel. Rnzett Danina apjra, s blintott. - Majd tjkoztatjuk a haladsrl, ezredes r A balett, mint mr mondtam, nem val mindenkinek. - J kislny - mondta gyengden

az apja, kt fivre pedig bszkn mosolygott. - Nem tartztatom nket tovbb kzlte Madame Markova, aki tisztban volt vele, hogy a gyerek mindjrt pnikba esik. A frfiak gyengden megcskoltk a kislnyt, akinek szembl patakzottak a knnyek. A kvetkez percben egyedl maradt az asszonnyal, aki mostantl parancsolni fog neki. Hossz csend lett az irodban a frfiak tvozsa utn, nem szlt sem a tanr, sem a gyermek, egyedl Danina fojtott szipogsa hallatszott. - Te ezt most gysem hiszed el, gyermekem, de boldog leszel itt. Egy napon nem kvnsz magadnak semmilyen ms letet. - A kislny fjdalmas gyanakvssal sandtott a tanrnre. Madame Markova felllt, megkerlte az asztalt, s kinyjtotta szp, hossz kezt. - Gyere, megnzzk a tbbieket! Vett mr fl ilyen apr gyerekeket, tulajdonkppen jobban is kedvelte ezt a kort. Az igazn tehetsgeseket ilyenkor lehet tisztessgesen betantani, hogy a tnc legyen az letk, a mindenk, az egyetlen, amit akarnak. Ebben a kislnyban pedig, ebben a fnyes, okos szemprban volt valami lenygz. Valami bver. s ahogy mentek kzen fogva a hossz, hideg folyoskon, a tanrn, valahol magasan Danina feje fltt, elgedetten elmosolyodott. Minden osztlyban eltltttek egy kis idt; azokkal kezdtk, akik mr fellptek. Madame Markova azt akarta, hogy Danina lssa, mirt kell kzdenie, hogy megcsapja a tnc izgalma, a stlus s a fegyelem tkletessge. Majd a fiatalabb tncosokra kertettek sort, akiknek mris nagyon megbzhat tudsa ihleten hathat a kislnyra. Vgl meglltak abban az osztlyban, amelyben Danina fog tanulni, gyakorolni s tncolni. Danina el sem tudta kpzelni, hogy egyszer majd ezekkel a gyerekekkel tncol, s ugrott egyet rmletben, amikor Madame Markova kemnyen megkopogtatta a padlt a bottal, amelyet pp erre a clra ho-

zott magval. Az oktat intett az osztlynak, hogy pihenjenek. Madame Markova bemutatta Danint, s elmondta, hogy Moszkvbl rkezett az iskolba, mostantl a legkisebb. A tbbiek szigor fegyelmezettsgkben idsebbnek ltszottak a koruknl. Az eddig legfiatalabb egy kilencves fi volt Ukrajnbl, Danina pedig pphogy elmlt ht. Tbb kislny tzhez kzeledett, s volt egy tizenegy ves. Mr kt ve tncoltak, az joncnak ugyancsak kemnyen kell majd dolgoznia, ha utol akarja rni ket. m ahogy mosolyogva bemutatkoztak a legkisebbnek, Danina flnken visszamosolygott, s hirtelen az jutott eszbe, hogy most kapott egy csom nvrt a btyjai helyett. Mikor pedig ebd utn bevittk a hlba s megmutattk az gyt, mr egszen kzjk tartoznak rezte magt. Az gy egybknt keskeny volt s kemny. Este, lefekvs utn az apjra meg a btyjaira gondolt, s akaratlanul elsrta magt, annyira hinyoztak, m a szomszd gyon fekv lny, ahogy meghallotta a pityergst, rgtn odajtt vigasztalni, s hamarosan msok is odaltek Danina gyra. Mesltek eladsokrl, csodlatos kzs lmnyekrl, amikor a Copplit meg A hattyk tavt tncoltk, s egyszer a cr meg a crn is eljtt az eladsra! Az szjukbl olyan izgalmasan hangzott mindez, hogy Danina megfeledkezett minden bjrl-bajrl, s desdeden elaludt, mikzben osztlytrsni javban bizonygattk, milyen boldog lesz maj d itt. Reggel tkor kelt a tbbiekkel egytt. Megkapta els dresszt s balettcipjt. Minden reggel fl hatkor reggeliztek, s hatkor mr bemelegtettek. Dlre Danina tkletesen beilleszkedett. Madame Markova tbbszr ellenrizte, s azutn is naponta benzett a kislny osztlyba. Szigoran felgyelte Danina kpzst, azt akarta, hogy a gyerek csak rendes betanuls utn kezdjen tncolni. A Moszkvbl ide-

rppent, feltnen kecses mozgs madrknak mris hibtlan balerinaalkata volt. Tkletesen illett ehhez a hivatshoz, amelyet az apja vlasztott neki. Madame Markovnak s a tbbi pedaggusnak hamarosan meggyzdse lett, hogy a kislnyt a sors vezrelte ide. Danina Petroszkova balerinnak szletett. Ahogyan Madame Markova grte, Danina lete verejtkesen nehz munkban telt. Naponta knyszerlt olyan ldozatokra, amelyeket korbban egyszeren lehetetlennek tartott. m tanulmnyai els hrom vben egyszer sem ingott meg az elszntsga. Tzvesen mr csak a tncnak lt, s lankadatlanul kzdtt a tkletessgrt. Napi majdnem tizenngy rban tanult. Fradhatatlan volt, mindig ksz arra, hogy tlszrnyalja korbbi eredmnyeit. Madame Markova nagyon elgedett volt vele, s ezt meg is mondta Danina apjnak, amikor tallkoztak. Az ezredes minden vben tbbszr megltogatta a lnyt, s a tanrokkal egytt rlt az eredmnyeinek. Danina tizenngy ves volt, amikor elszr lpett fl nyilvnosan: azt a lnyt alaktotta a Coppliban, aki a mazurkt tncolja Franzcal. Akkor mr teljes jog tagja volt a trsulatnak, nem csak nvendk, ami roppantul tetszett az apjnak. Az elads gynyren sikerlt, s Danina llegzetelllt volt pontossgval, stlusnak elegancijval, tehetsgnek sugrz erejvel. Apnak s lnynak egyarnt knnyek ltek a szemben, amikor elads utn tallkoztak a sznfalak mgtt. Ez volt Danina addigi letnek legmmortbb jszakja, nem is tudta, hogyan ksznje meg az apjnak, amirt ht vvel ezeltt ide hozta. letnek immr felt a trsulatnl lte le, nem ismert s nem is akart ms letet. A kvetkez vben eltncolta a Csipkerzsikban az Orgonatndrt, s egy vvel ksbb, tizenhat vesen kprzatosat alaktott A bajadrban. Tizenht vesen primabalerina volt, s olyan

dbbenetesen tncolt A hattyk tavban, hogy aki ltta, soha tbb nem felejthette el. Madame Markova tudta, hogy tantvnya mg nem elg rett, hiszen oly keveset ltott a vilgbl, semmit sem tud az letrl; stlusa s technikja ennek ellenre olyan brilins volt, ami messze a tbbiek fl emelte: Addigra a crn s a nagyhercegnk figyelmt is felhvta magra. Tizenkilenc ves korban udvari eladson szerepelt a cr eltt a Tli Palotban. Ez 1914 prilisban trtnt. Mjusban meghvt kapott egy fellpsre a peterhofi nyaralba, s a cri csald lakosztlyban vacsorzott, Madame Markova s tbb ms balettcsillag trsasgban. Daninnak ez volt a legnagyobb jutalom, amit el tudott kpzelni, a mindennl tbbet jelent kitntets. Hogy a cr s a crn is elismerjk, ez olyan volt, mintha lovagg tttk volna. Nem is vgyott ms megtiszteltetsre. Odalltotta jjeliszekrnyre a cri csald bekeretezett kis fotogrfijt. Klnsen kedvelte Olga nagyhercegnt, aki alig nhny hnappal volt fiatalabb nla, s egszen elbvlte a crevics, aki akkor ugyan mg csak kilencves volt, de msokkal egytt is nagyon szpnek tartotta Danint. Ritka bj, szeldsg s tarts, egy cseppnyi vsottsg s aranyos humorrzk volt a felserdlt Daninban. Nem csoda, ha a crevics szerette. A trkeny Alekszej gygythatatlan betegsggel szletett, a lny mgis gy vdtt vele, mint egy egszsges gyerekkel, aminek a trnrks nagyon rlt. Rendkvl rzkeny, okos ficska volt, s vgyakozva emlegette, hogy Danina tncolhat. A balerina olyan ersnek ltszott, olyan egszsgesnek! Danina meggrte a crevicsnek, hogy egyszer megnzheti az osztlyban, ha Madame Markova megengedi, br nem tudta elkpzelni, hogy tanrnje nemet mondjon egy ilyen elkel ltogatnak s az orvosainak. A hemofilis trnrkst mindig ksrte egy-

kt orvos, nehogy baja essk. Danina sajnlta a kisfit: Olyan beteg volt, olyan szvfjdtan trkeny, mgis valami szeretni val, kedves melegsg sugrzott belle. A crn nagyon megindult, mikor ltta, mennyi szeretettel veszi krl a balerina Alekszejt. Ennek eredmnyeknt Madame Markova meghvst kapott a crntl, hogy nyron tltsn egy hetet a krmi Livadia-palotban, s hozza magval Danint is. risi megtiszteltets volt ez, Danina mgis hzdozott. Nem brta elviselni a gondolatot, hogy ht napra ott kell hagynia a tanulst s a prbkat. A megszllottsgig lelkiismeretes volt. Rideg, verejtkes, irgalmatlanul ignyes aszktaletet lt, amely mindent kvetelt tle, Danina pedig mindent odaadott, amit tudott, amit mert, s rgen fellmlta Madame Markova legvakmerbb lmait. Az igazgatn egy hnapig gyzkdte, mire sikerlt rbeszlnie, hogy tegyen eleget a meghvsnak, de a lny akkor adta csak be a derekt, amikor, Madame Markova elmagyarzta, hogy a crnt srten meg, ha nem jnne. Egsz letben ez volt az egyetlen vakcija, htves kora ta az els idszak, amikor nem tncolt, amikor nem melegtett be tkor, nem tanult hattl, nem prblt tizenegykor, amikor nem hajszolta testt a lehetsgek hatrig naponta tizenngy rn t. Jliusban a Livadia-palotban merszelt elszr jtszani, s akarata ellenre is lvezte. Egszen gyerekesnek tnt az t figyel Madame Markova szemben. Jtszott, pancsolt, kacagott a nagyhercegnkkel a tengerben, s anyskod szeretete, amelyet Alekszej irnt tanstott mlyen megindtotta a crnt. A gyerekek egszen meghkkentek, amikor hallottk, hogy Danina nem tud szni. Knyrtelenl szigor, agyonfegyelmezett letben semmi mst nem tanulhatott meg a tncolson kvl. Az tdik napon trtnt, hogy Alekszej, amikor flllt a vacsoraasztaltl bettte a lbt. Apr pp keletkezett

rajta, amitl a kisfi ismt megbetegedett, s a kvetkez kt napon az gyat kellett riznie. Danina lelt mell, s vg nlkl meslt neki a gyerekkorrl, az apjrl s a btyjairl, a balettrl, a szigor fegyelemrl, a tbbi tncosrl. Alekszej rkig elhallgatta, s a lny kezt fogva aludt el. Akkor Danina kiosont a tbbiekhez. Kimondhatatlanul sajnlta a trnrkst, amirt a betegsge ilyen knyrtelen korltokat szab neki. Mennyire ms Alekszej, mint a btyjai, vagy a fik, akikkel egytt tanul a balettintzetben, akik mind olyan ersek s egszsgesek! A trnrks mg akkor is gyenge volt, br valamivel jobban rezte mr magt, amikor Madame Markova s tantvnya jlius kzepn felszlltak a cri vonatra, amely visszavitte ket Szentptervrra. Csodlatos vakci volt, feledhetetlen, rkk emlkezetes ideje Danina letnek. Hallig nem fogja elfelejteni, hogy gy jtszott az uralkod gyermekeivel, mint a leghtkznapibb pajtsokkal, emlkezni fog a gynyr krnyezetre, s Alekszejre, ahogy a szkben lve prblja szni tantani: - Ne, ne gy, te buta lny! gy! - mutatta a kartempkat. Danina megprblta utnozni, aztn mindketten knnyezsig kacagtak, amikor nem sikerlt, s Danina jtszotta, hogy elmerl. Alekszej rt neki egyszer a balettintzetbe egy levlkt: azt rta, hogy hinyzik neki Danina. A kilencves trnrks ltnivalan belehabarodott a lnyba, ahogy a crn mondta gyengd csfondrossggal egyik bartnjnek. Alekszej kilencvesen fedezte fl a msik nemet egy balerina szemlyben. De micsoda szpsg is az a lny, s ami mg fontosabb, milyen j ember! m a livadiai idill utn kt httel a feje tetejre llt minden; a szarajevi tragdia villmgyorsan tasztotta a vilgot a hbor szakadkba. Augusztus elsejn Nmetorszg hadat zent Oroszorszgnak. Mindenki azt hitte, nem

tart sok; derltn feltteleztk, hogy augusztus vgn a hbornak is vget vet a tannenbergi csata, m a helyzet mg inkbb elmrgesedett. Danina a hbor ellenre is tncolt abban az vben a Giselle-ben, a Coppliban s A bajadrban. Technikai tudsa a cscs fel kzeledett; Madame Markova mr csak azt szerette volna, ha egy napon az tls is felnne a technikhoz. Teljestmnye sohasem hagyott htra kvnnivalt, a maximumot nyjtotta s mg annl is tbbet. Pontosan azt lltotta a sznpadra, amit Madame Markova vekkel azeltt megrzett benne. s a lnyban megvolt a nlklzhetetlen, felttlen odaads s cltudatossg. Danina nem engedte, hogy brmi elvonja a munkjtl. Nem rdekeltk a frfiak, sem a vilg az intzet falain tl. A tncrt s a tncban lt. Tkletes balerina volt, nem gy, mint egyesek, akik azzal szolgltak r Madame Markova megvetsre, hogy kifogstalan kpzsk s tehetsgk ellenre tlsgosan gyakran estek a lanyhasg bnbe, vagy engedtek a frfiak s a szerelem csbtsnak. Daninnak azonban a balett volt a mindennapi kenyere, az er, amely hajtotta s tpllta. A lelke volt a tnc. Neki nem ltezett ms. Ez volt az egyetlen dolog, ami rdekelte, de gy is tncolt, mint egy tndr. Abban az vben karcsony estjn nyjtotta a legtkletesebb teljestmnyt. Az apja s a fivrei a fronton voltak, de a cr s a crn megnztk, s el voltak ragadtatva Danina tncnak szpsgtl. Elads utn a pholyukba krettk, ahol a tncosn rgtn Alekszej utn rdekldtt. tnyjtott a crnnak egy rzst, amelyet kapott, azzal, hogy a trnrksnek kldi. Amikor visszatrt a kulisszk mg, Madame Markova szrevette, hogy sokkal fradtabbnak ltszik, mint szokott. Hossz, izgalmas este volt, kimertette Danint, br ezt nem vallotta volna be magnak. Msnap szoksa szerint tkor kelt,

hiba volt karcsony, s fl hatkor mr bemelegtett a gyakorlteremben. Aznap dlig nem volt tants, de Danina nem tudta elviselni, hogy kihagyjon egy egsz dlelttt. Mindig attl flt, hogy veszt a kpessgeibl, ha elpazarol nemhogy hat rt, de akr egy percet is. Akr mg karcsonykor is. Madame Markova htkor vette szre a gyakorlteremben, s miutn egy darabig figyelte, megllaptotta, hogy mintha furcsk lennnek Danina gyakorlatai. Suta, szokatlanul merev arabeszkek utn nagyon vontatottan, szinte lasstott mozgssal lecsszott a padlra. Olyan kecsesen mozgott, hogy mg az esse is tkletesnek, begyakoroltnak ltszott. Madame Markova s kt nvendke csupn akkor jtt r, hogy Danina eljult, amikor mr rkkvalsgnak tn id ta fekdt mozdulatlanul a padln. Rgtn odarohantak hozz, Madame Markova mellje trdelt, s reszket kzzel megrintette Danina arct. A lny teste szraz volt s lngolt. Amikor felnzett vreres szemvel, lzas s veges volt a tekintete, mintha az jszaka sorn flfalta volna valamilyen titokzatos betegsg. - Gyermekem, mirt tncoltl ma, ha ilyen rosszul vagy? - krdezte magnkvl Madame Markova. Mindnyjan hallottk, hogy Moszkvban influenzajrvny dhng, de Szentptervrra mg nem jutott el. - Nem kellett volna ezt tenned! - pirongatta gyengden tantvnyt. A legrosszabbtl tartott. Danina mintha nem is hallotta volna. - Muszj volt. . . muszj . . . - Egyetlen percet, egyetlen gyakorlatot, rt vagy prbt kihagyni, ez tbb volt, mint amit Danina el tudott viselni. - Fel kell kelnem... muszj... -hebegte, majd elkezdett flrebeszlni. Az egyik fiatalember, aki tz ve tncolt vele, knnyedn felkapta, s Madame Markova irnytsval felvitte emeleti hlszobjba. Danina tavaly megvlt a nagy hltl, s most egy mindssze hatgyas szobban aludt. Ez is ugyanolyan sprtai, zord s jghideg volt, mint a nagy

terem, ahol tizenegy vig lt, mgis meghittebb valamivel. sszefutottak a tncosok, s az ajtban csorogva figyeltk. Mr minden teremben tudtk, hogy Danina eljult. - Nincs semmi baj?... Mi trtnt?... Olyan spadt, Madame... Mi lesz vele?... Orvost kell hvnunk... - Danina olyan fradt volt, hogy szlni sem brt, s olyan kba, hogy senkit sem ismert fl. csak egy vkony, magas alakot ltott a tvolban, Madame Markovt, akit anyjaknt szeretett, s aki most riadtan llt az gya lbnl. m olyan kimerlt volt, hogy arra se brt odafigyelni, amit az igazgatn mondott. Madame Markova mindenkit kiparancsolt a szobbl, nehogy elkapjk a fertzst, s megkrte az egyik oktatt, hogy hozzon tet. Odatartotta Danina szjhoz a csszt, de a lny mg csak kortyolni sem brt, annyira beteg volt s annyira gynge. Amikor Madame Markova feltmogatta ers karjval, mr a fellstl is majdnem eljult. Mg soha letben nem rezte ilyen rosszul magt, de mr ez sem szmtott. Dlutn, amikor kijtt az orvos, Danina mr azt is tudta, hogy meg fog halni, de nem bnta. Minden porcikja sajgott, a vgtagjait mintha baltval akartk volna levgni a trzsrl. A durva szvs gynem rintse gette a brt. s mg ott fekdt, nkvlet s fjdalom kztt lebegve, csak arra tudott gondolni, hogy ha mg sok nem tud gyakorolni, tanulni, prblni, akkor meg is hal. Az orvos megerstette Madame Markova aggodalmait, s keveset tudott tenni az igazgatn flelmnek enyhtsre. Ez valban influenza volt, s az orvos bevallotta a balettintzet vezetjnek, hogy tehetetlen. Moszkvban szzval hullanak az influenzsok. Madame Markova srva hallgatta. Megprblta biztatni gymoltjt, hogy legyen ers, m Danina kezdte gy rezni, hogy ezt a csatt nem nyerheti meg, amivel mg jobban megrmtette patrnjt.

- Olyan, mint mamnak... Tfuszom van? - suttogta, mert olyan gyenge volt, hogy nem tudott hangosan beszlni. A karjt sem tudta kinyjtani, hogy megrintse a mellette ll Madame Markovt. - Ugyan gyermekem! Sz sincs rla! - hazudta az igazgatn. - Tlsgosan kemnyen dolgoztl, ennyi az egsz. Pihenned kell nhny napig, s nem lesz semmi bajod. - m ezekkel a szavakkal senkit sem tudott elbolondtani, legkevsb a beteget, aki mg bdult llapotban is tisztban volt vele, mennyire rosszul van, s milyen remnytelen a helyzete. . - Meg fogok halni - mondta csendesen ks este, olyan higgadt meggyzdssel, hogy az gya mellett l tanrn rgtn rohant Madame Markovrt. Srva jttek vissza, m Madame Markova megtrlgette a szemt, mieltt lelt volna Danina gyhoz. Egy pohr vizet tartott a lny ajkhoz, de egy kortyot sem brt belediktlni. Daninnak se kedve, se ereje nem volt inni. Mg mindig perzselte a lz, a szeme ztten, betegesen ragyogott. - Meg fogok halni, ugye? - suttogta. - Azt gyse engedem - mondta halkan Madame Markova. - Mg nem tncoltad el Raimondt, holott az idn akartam neked adni ezt a szerepet. Kr lenne gy meghalni, hogy meg sem prblod. - A lny mosolyogni prblt, de nem sikerlt neki. Tlsgosan rosszul rezte magt ahhoz, hogy vlaszoljon. - Holnap nem hagyhatom ki a prbt - krogta valamivel ksbb. Madame Markova egsz jszaka virrasztott mellette. Danina ntudatlanul is rezte, hogy csak a tnc mentheti meg a halltl. A balett volt az lete. Reggel visszajtt az orvos, hogy megvizsglja; meleg borogatst tett a betegre, s beadott neki valamilyen keser orvossgot, de nem sokat hasznlt, mert Danina dlutnra mg sokkal rosszabbul lett. jszaka flrebeszlt, rthetetlenl kiablt, stten mo-

tyogott az orra alatt, majd nevetett kpzelt emberekre s olyan dolgokon, amelyeket rajta kvl senki sem hallott. Vgerhetetlen jszaka volt, Danina reggelre rnya lett nmagnak. Annyira magasra szktt a lza, egyszeren nem ltathattk magukat azzal, hogy nem hal bele. Mr az is rthetetlen volt, hogy eddig brta. - Tennnk kell valamit! - knyrgtt Madame Markova. Az orvos kijelentette, hogy ennl tbbre nem kpes, az igazgatn hitt is neki. De egy msik orvos taln kitallhat valamit. A ktsgbeesett Madame Markova aznap dlutn levelet rt a crnnak, elmagyarzta, mi trtnt, s btorkodott megkrdezni: Tudna-e tancsot adni a felsges asszony, esetleg ismer e valakit, akit elhvathatnnak Daninhoz? Mint mindenki, Madame Markova is tudta, hogy Carszkoje Szelban, a Katalin-palota egyik szrnyban krhzat rendeztek be, ahol a crn s a nagyhercegnk poljk a katonkat. Taln ott akad valaki, akinek lesz hasznlhat tlete Danina gygytsra. Madame Markova mr annyira ktsgbeesett, hogy brmit elkvetett volna a lny megmemtsre. Moszkvban is voltak, akik tlltk az influenzajrvnyt, de ezt inkbb a szerencsnek ksznhettk, mint a tudomnynak. A crn azonnal vlaszolt, s haladktalanul elkldte Daninhoz a crevics kt orvosa kzl a fiatalabbat. Az idsebbik, a tiszteletre mlt dr Botkin, maga is gynak esett egy enyhbb influenzval, de dr Nyikolaj Obrazsenszkij, akivel Danina mr tallkozott nyron a Livadia-palotban, jval vacsora eltt felkereste a balettintzetben Madame Markovt. Az igazgatn gy megknnyebblt a lttn, hogy csak motyogni tudott a crn jsgrl. Annyira feldlta Danina llapota, hogy mg azt is alig vette szre, menynyire hasonlt az orvos a crra, noha valamivel fiatalabb kiadsban. - Hogy van a beteg? - krdezte gyengden az orvos. Madame Marko-

va feldltsgbl arra kvetkeztetett, hogy a balerina llapota nem javult. A krhzban tallkozott mr az influenza slyos eseteivel, mgsem szmtott arra, hogy ilyen rossz llapotban tallja a fiatal tncosnt. A ktnapos betegsg majdnem teljesen felemsztette a lnyt. Kiszradt, flrebeszlt, s az orvosnak ktszer is meg kellett mrnie a lzt, mert elsre nem hitt a hmrnek. Obrazsenszkij doktor, amikor msodjra is leolvasta a lzat, nemigen tpllt remnyeket a balerina lett illeten. Gondosan megvizsglta Danint, majd odafordult Madame Markovhoz. - Attl flek, mr tudja, mit fogok mondani, ugye? - szlt lesjtottan, mly egyttrzssel. Lthatta az igazgatn szembl, mennyire szereti a lnyt. Olyan volt neki Danina, mint a sajt gyermeke. - Krem! Ezt nem brom elviselni... - esdekelt Madame Markova, s a tenyerbe temette az arct. Annyira kimerlt, annyira pattansig feszltek az idegei, s az ts, amelyet a doktor most kszlt rmrni, mr tl sok volt neki. - Olyan fiatal! Olyan tehetsges! Mg csak tizenkilenc ves! Nem szabad meghalnia! Nem engedheti! mondta vadul, s felnzett az orvosra. Olyasmit vrt tle, amit Obrazsenszkij nem adhatott meg: ha nem is bizonysgot, de legalbb remnyt. - Nem tudok segteni rajta - felelte becsletesen a frfi. - Mg azt sem ln tl, ha bevinnnk a krhzba. Taln ha mg nhny napig velnk maradna, akkor szllthatnnk. De Madame Markova tudta, hogy Obrazsenszkij egyltaln nem tartja ezt valsznnek. - Annyit tehetnek, hogy vizes lepedbe csavarjk, ami lejjebb viszi a lzt, s olyan sok folyadkot erltetnek bele, amennyit brnak. A tbbi Isten kezben van, asszonyom. Neki taln nagyobb szksge van r, mint neknk. - Szeliden beszlt, de nem tudott hazudni. Megdbbentette, hogy a tncosn eddig is brta, hiszen vannak, akik rgtn

az els napon belehalnak a rettegett influenzba. Ez a lny pedig mr kt napja kzd a betegsggel. - Kvessen el rte mindent, amit br, de tudom, hogy csodkra n sem kpes, asszonyom. Most mr csak imdkozhatunk s remnykedhetnk, hogy az r meghallgatja krsnket - mondta csggedten Obrazsenszkij doktor. nem remnykedett. - rtem - blintott komoran az igazgatn. Az orvos maradt mg egy darabig, s mg egyszer megmrte Danina lzt. Kicsit feljebb kszott megint. Madame Markova kzben mr borogatta a beteget hideg vzzel, gy, ahogy Obrazsenszkij tancsolta. A nvendkek hoztk-vittk a ruhkat a borogatshoz, de Madame Markova a szobba mr nem engedte be ket, mert flt, hogy rjuk ragad az influenza. Danina t szobatrst tkldte a nagy hlterembe, ott aludtak tbori gyon vagy matracon. Rgi szobjukba tilos volt belpnik. - Most hogy van Danina? - krdezte Madame Markova, miutn egy rja borogatta a lny mellkast, karjt, arct hideg vzzel. A beteg tudomst sem vett rla, hogy vannak mellette. Hallspadt volt, reszketett, s olyan fehr volt az arca, mint a leped, amelyen fekdt. - Nagyjbl ugyangy - felelte a doktor, mikzben megvizsglta a lnyt. Nem akarta elrulni Madame Markovnak, hogy a lz mg feljebb szktt. A javuls nem megy olyan gyorsan. Mr ha egyltaln jobban lehet, amiben az orvos ktelkedett. A lny mg ebben az llapotban is olyan elragad volt, hogy egszen megrendtette Obrazsenszkijt. Gynyr volt tszellemlt arcval, teri, hihetetlenl kecses testvel. Hossz sttbarna haja legyezknt terlt szt a prnn. m a hall mr rttte a blyegt. Az orvos bizonyosra vette, hogy nem ri meg a reggelt. - Tehetnk mg valamit? - krdezte

ktsgbeesetten Madame Markova. - Imdkozzk - felelte komolyan az orvos. - rtestette a szleit? - Csak apja van s ngy btyja. Ha jl emlkszem arra, amit mondott, mr valamennyien kint vannak a fronton. A hbor mg csak nhny hnapja tartott. Petroszkov ezredes hadtestt az elsk kztt mozgstottk. Danina nagyon bszke volt az apjra meg a btyjaira, s gyakran emlegette ket. - Akkor semmit sem tehet. Vrnunk kell. - Az rjra pillantott. Hrom rja volt Danina mellett, most mr vissza kellett mennie Carszkoje Szelba Alekszejhez. Az is egy ra, amg kijut. Reggel visszajvk - grte, de tartott tle, hogy addigra a Mindenhat mr a sajt beltsa szerint dnt. - rtestsen, ha szksge lenne rm. - Megadta a cmt az igazgatnnek, htha rte kell kldeni valakit. Br lehet, hogy mire odar a kldnc, Daninnak mr ks. Obrazsenszkij doktor Carszkoje Szelo mellett lakott a felesgvel s kt gyermekvel. Fiatal ember volt, mg csak a harmincas vei vge fel jrt, de olyan rendkvl lelkiismeretes, tehetsges s rz szv, hogy nem csoda, ha rbztk a beteg trnrkst, akinek az apjra meghkkenten hasonltott. Ugyanazok az elkel vonsok, ugyanaz a magassg, a szakllt is olyan elegnsra, poltra nyratta, mint a cr De a dbbenetes hasonlsg nem rt vget a szakllviselettel. Csak a haja volt sttebb az uralkodnl, majdnem olyan, mint Danin. - Ksznm, hogy eljtt, Obrazsenszkij doktor - mondta udvariasan Madame Markova, mikzben kiksrte az orvost. Sokat kellett mennie, messze volt a fbejrat a betegtl, mgis megknnyebbls volt vgighaladni a hvs folyoskon. Amikor az igazgatn kinyitotta a nehz ajtt, dten hideg leveg tdult be rajta. - Brcsak tbbet tehetnk rte... s nrt... - vlaszolt szelden az orvos. Ltom, mennyire sszetrte az eset. - Mintha a tulajdon gyermekem len-

ne - shajtotta Madame Markova knnybe lbadt szemmel. A frfi gyengden s tehetetlenl megfogta a karjt. - Isten taln irgalmas lesz, s megkmli. - Madame Markova csak blintani tudott, a felinduls belfojtotta a szt. - Holnap mr nagyon korn visszajvk. - Minden nap reggel tkor vagy fl hatkor kezdi a bemelegtst - jegyezte meg Madame Markova, mintha ez mg fontos lenne. Holott mindketten tudtk, hogy mr nem szmt. - Nagyon kemnyen dolgozhat. Fantasztikus tncosn - mondta csodlattal Obrazsenszkij. Nem hitte, hogy brmelyikk is ltja mg tncolni Danint, s boldog volt, hogy legalbb egyszer lthatta. Milyen szomor volt most erre gondolni. - n ltta tncolni t? - krdezte sszetrten Madame Markova. - Csak egyszer A Giselle-ben. Elragad volt - felelte szelden az orvos. Tudta, milyen rettenetesen rezheti magt Madame Markova. Ltszik is rajta. - A hattyk tavban s a Csipkerzsikban mg jobb - mosolygott az igazgatn szomoran. - Okvetlenl meg fogom nzni grte udvariasan az orvos. Meghajolt, s elment. Madame Markova becsukta a nehz ajtt, s visszasietett a hossz folyoskon Daninhoz. Ezt az jszakt nem lehetett elfelejteni. Madame Markovnak bnatot s remnytelensget hozott, Daninnak lzat, nkvletet s rettegst. Hajnal fel mr gy ltszott, hogy meghal. Madame Markova az gya mellett lt, is egszen hallra vlt a kimerltsgtl, de egy pillanatra sem merte magra hagyni a lnyt. t rakor megrkezett az orvos. - Ksznm, amirt ilyen korn eljtt! - suttogta az igazgatn a szomor szobban, ahol a lgkr mris olyan volt, mint egy ravatalozban. Mg Madame Markova is gy rezte, hogy ezt a csatt nem lehet megnyerni. Danina elz reggel ta nem trt maghoz.

- Egsz jszaka aggdtam miatta felelte zaklatottan az orvos. Lthatta az igazgatn arcrl, hogyan telt az jszakja. Danina alig llegzett. Obrazsenszkij ellenrizte a pulzust, s megmrte a lzt. Meglep mdon a lz lejjebb ment egy kicsit, de a pulzus gyenge volt s akadoz. - Derekasan kzd! Mg szerencse, hogy fiatal s ers. - Csak ht Moszkvban a fiatalok, fleg a gyerekek kzl is rengeteget vitt el az influenza. - Ivott vizet? - Mr rk ta nem - vallotta be Madame Markova. - Semmikppen se tudtam rvenni, hogy nyeljen. Attl fltem, hogy megfullad. - Az orvos blintott. Most mr csakugyan nem tehetett semmit, ennek ellenre gy szervezte, hogy tbb rn t maradhasson. Idsebb kollgjnak, dr Botkinnak javult annyira az llapota, hogy ellthassa a crevicset, ha arra lenne szksg. itt akart lenni, amikor Danina meghal, ha msrt nem, hogy vigasztalja a lny tanrnjt. Csendesen ldgltek egyms mellett rkon t a sivr szoba kemny deszkaszkein, keveset szltak, s idnknt ellenriztk a lny llapott. Obrazsenszkij megpendtette, hogy Madame Markova pihenjen egy kicsit addig, amg itt van, de az igazgatn nem volt hajland magra hagyni szeretett balerinjt. Dlben Danina felnyszrgtt, s nyugtalanul mocorgott. gy viselkedett, mintha fjna valamije, de az orvos, amikor megvizsglta, semmilyen vltozst nem tapasztalt az llapotban. Ksz csoda, hogy mg mindig l. A fiatalsg, az er s az edzettsg csodja. Megdbbent, hogy eddig mg egyetlen msik tncos sem betegedett meg. Csak Danina. Obrazsenszkij doktor mg dlutn ngykor is az intzetben tartzkodott. Csupn akkor akart elmenni, ha mr mindennek vge. Madame Markova elszundtott ltben. A frfi ltta, hogy Danina nyugtalan. Megint nyszrgtt s mocorgott, de Madame Mar-

kova annyira kimerlt, hogy nem hallotta. Az orvos megvizsglta a lnyt. A szv gyengn, szablytalanul vert. Obrazsenszkij bizonyosra vette, hogy kzel a vg. A pulzus akadozott, a lny nehezen kapkodta a levegt; csupa olyan tnet, amelyre szmtott. Szerette volna megknnyteni a vget, m semmit sem tehetett, csak annyit, hogy mellette volt. Megmrte a balerina pulzust, fogta a kezt, gyengden simogatta, s nzte a bjos fiatal arcot, amelyet gy meggytrt a kr Annyira fjt a szve, hogy gy kell ltnia, s amirt nem tud segteni rajta. Mintha rdgkkel kellett volna tusakodnia, hogy visszaperelje tlk a beteget. Mennyire akarta, hogy Danina ljen s egszsges legyen! Gyngden megrintette a leny homlokt. Danina megint fszkeldtt, s motyogott. gy hallatszott, mintha egy bartjval beszlne, vagy valamelyik btyjval. Majd egyetlenegy szt mondott, kinyitotta a szemt, s rnzett az orvosra. A frfi szzszor ltott mr ilyet; ez az let utols fellobbansa a hall eltt. A tncosn kerekre nyitotta a szemt, s jl rtheten kimondta: - Mama, ltlak tged! - Nincsen semmi baj, Danina, itt vagyok! - csittgatta az orvos. - Most mr nem lesz semmi baj! - Igen, nagyon hamar vge lesz mindennek. - n kicsoda? - krdezte a leny rekedten, mintha ltn a frfit, pedig a doktor tudta, hogy nem lthatja. nkvletben ltott valakit, de nem valszn, hogy az lett volna. - Az n orvosa vagyok - szlt halkan. - Azrt jttem, hogy segtsek. - ! - mondta Danina. Behunyta a szemt, s visszahanyatlott a prnra. - Elmegyek, hogy lssam anymat! Az orvosnak eszbe jutott, amit Madame Markova mondott, hogy nvendknek csak apja s btyjai vannak. Most mr rtette, mire cloz a tncosn, de nem engedte, hogy folytassa. - n nem akarom, hogy ezt tegye szlt hatrozottan. - Azt akarom, hogy

maradjon itt velem. Szksgnk van nre, Danina. - De nem, mennem kell! - nygskdtt a lny behunyt szemmel, s elfordtotta a fejt. - El fogok ksni az rrl, s Madame Markova haragudni fog! - Kt nap ta ez volt a leghosszabb beszde. Nyilvnval, hogy itt akarja hagyni ket, vagy legalbbis tudja, hogy ez fog trtnni vele. - Itt kell maradnia az rra, Danina! Klnben nagyon megharagszunk Madame Markovval! Nyissa ki a szemt, Danina. Nyissa ki a szemt, s nzzen rm! - Nagy meglepetsre ez trtnt: a lny kinyitotta a szemt, s rnzett. A szeme risinak tnt kicsi, spadt arcban, amelyet sszeaszalt a lz. - n kicsoda? - krdezte megint. A hangja ugyanolyan elgytrt s beteg volt, mint maga, m az orvos ezttal tudta, hogy a lny most mr ltja t. Szelden megrintette Danina homlokt, amely hatrozottan hvsebb volt, kt nap ta most elszr - Nyikolaj Obrazsenszkij vagyok, mademoiselle, az n orvosa. A crn felsge kldtt. A lny blintott. Egy pillanatra behunyta a szemt, majd ismt kinyitotta. - Lttam nt Alekszejjel tavaly nyron - sgta. - Livadiban... - Emlkezik, teht visszajtt. Mg mindig hoszsz utat kell megtennie, de brmily valszntlennek tnjk, taln megtrt a gonosz varzs. Az orvos kiablni szeretett volna az izgalomtl, de nem akart idejekorn nnepelni. Ez mg mindig lehet az energia utols fellobbansa. Mg nem bzott abban, amit ltott. - Ha idn nyron is jn, megtantom szni - vdtt gyengden a lnnyal. Eszbe jutott, milyen jl mulattak, amikor Alekszej prblta szsra tantani a balerint. A lny majdnem elmosolyodott, de mg mindig olyan beteg volt, hogy csak nzni tudott bgyadtan. - Nekem tncolnom kell - szlt aggodalmasan. - Nincs idm szni.. - Dehogy nincs. Most egy darabig

pihennie kell. - A lny kerekre nyitotta a szemt. Az orvos btorsgot mertett a ltvnybl. Danina rti, hogy mit mond. - Mr holnap mennem kell rra! - Szerintem inkbb ma dlutn - ugratta Obrazsenszkij. A lny ezttal elmosolyodott, vagyis inkbb elhzta a szjt. - Nagyon ellustul! - folytatta mosolyogva a frfi. gy rezte, mintha lete csatjt nyerte volna meg. Egyltaln nem voltak remnyei. Egy rja Danina mg a hall mezsgyjn llt, most pedig ber s beszl. - Szerintem meg n nagyon oktondi - suttogta a lny. - n ma nem mehetek tncolni. - Mirt nem? - Mert nincs lbam - felelte Danina riadtan. - Szerintem leesett, egyltaln nem rzem. - Aggodalmas arccal benylt a takar al, s megtapogatta a lbt. Obrazsenszkij megkrdezte, mit rez. Mindent rzett, csak tl gynge volt ahhoz, hogy mozgassa a vgtagjait. - Tlsgosan gyenge, Danina! nyugtatgatta az orvos. - De most mr nem lesz semmi baja. - Csakhogy azt is tudta, hogy ha a balerina meg is marad, amire van legalbb egy kis esly, noha mg nincs teljesen tl az letveszlyen, a lbadozsa hnapokig fog tartani, s ha azt akarjk, hogy teljesen felpljn, gondosan s hozzrten kell polni. - Nagyon j kislnynak kell lennie, sokat kell aludnia, ennie s innia. - Mintha rgtn el is akarn kezdeni, odaknlta a lnynak a poharat, aki ezttal ivott egy korty vizet. Csak egy kortyot, de mr ez is risi halads. Amikor Obrazsenszkij letette a poharat az jjeliszekrnyre, Madame Markova hirtelen flriadt. Attl flt, hogy valami szrnysg trtnt, mikzben aludt. m ehelyett azt ltta, hogy Danina gynge, de l, s bgyadtan mosolyog az orvosra. - Istenem, csoda! - mondta az igazgatn, s szinte elsrta magt a megknnyebblstl meg a kimerltsgtl. Majdnem olyan elgytrtnek ltszott,

mint Danina, pedig nem lzasodott be, s nem volt beteg. Csak a flelem rlte fel az erejt, amikor majdnem elvesztette a nvendkt. - Jobban rzed magad, gyermekem? - Egy kicsit - blintott Danina, majd ismt flnzett az orvosra. - Azt hiszem, n mentett meg engem. - Nem n. Nagyon szeretnm, ha magamnak tulajdonthatnm az rdemet, de attl tartok, elg hasznavehetetlennek bizonyultam. n mindssze csak ltem itt maga mellett. Madame Markova sokkal tbbet tett nrt, mint n. - Ksznd Istennek - mondta hatrozottan Madame Markova - s a tulajdon erdnek. - Borzasztan szerette volna megkrdezni a doktort, hogy meggygyul-e Danina, m ezt mgsem tehette a beteg eltt. Hatrozottan gy tnt, hogy a lny jobban van. Fellnklt, ersebbnek ltszott, mintha tljutott volna a nehezn. Annyira kzel jrtak a jvtehetetlenhez, hogy Madame Markova mg mindig reszketett. - Milyen hamar tncolhatok megint? - rdekldtt a lny Az orvos s az igazgatn elnevette magt. Danina csakugyan jobban rzi magt. - A jv hten mg nem, ezt szavatolhatom, kedves bartnm - mosolygott Obrazsenszkij. s mg hnapokig sem. Csakhogy ezt tl korai lenne kzlni a lnnyal. Ha megtudn az igazat, ismt belzasodna az idegessgtl s a lelkifurdalstl. - Hamarosan. Ha gy viselkedik, ahogy egy j kislnynak kell, s mindenben szt fogad nekem, akkor egykettre flkelhet megint. - Holnap fontos prbm lesz! - makacskodott Danina. - Ht pedig azt valsznleg ki fogja hagyni. Elfelejtette, hogy nincs lba? - Ht ez meg mi? - riadt meg Madame Markova. Obrazsenszkij sietve magyarzkodott. - Egy perce nem rezte a lbt, de nincsen semmi baja. Egyszeren tlsgosan legyengtette a lz. - Megprbltk felltetni Danint, hogy igyon mg egy kortyot, de a lny ennyire sem volt

kpes. Csupn a fejt brta flemelni a prnrl. - gy rzem magam, mint egy mosogatrongy! - kzlte kesszlan. Obrazsenszkij szelden elnevette magt. - Annl azrt jobban nz ki. Sokkal jobban. Azt hiszem, vissza is trhetek rgi betegeimhez, mieltt elfelejtennek. - Hat ra mlt, tizenhrom rja lt Danina mellett. Meggrte, hogy msnap reggel visszajn. Madame Markova nem gyztt hllkodni, amikor az ajthoz ksrte, s megkrdezte, mire szmthatnak. - Nagyon hossz lbadozsra - felelte szintn az orvos. - Legalbb egy hnapig fekdnie kell, klnben viszszaeshet, s lehet, hogy a kvetkez alkalommal nem lesz ilyen szerencsje! Madame Markova a gondolattl is elszrnyedt. - Mg hnapokba fog telni, mire ismt tncolhat. Hromba, esetleg ngybe. Taln annl is hosszabb idbe. - Meg fogjuk ktzni, ha kell. Hallotta, milyen. Mr holnap reggel knyrgni fog, hogy tncolhasson. - s meg lesz lepve, hogy milyen gynge. Trelmesnek kell lennie. Sok idbe kerl, mire flpl. - rtem! - szlt hlsan Madame Markova, s mg egyszer ksznetet mondott a tvoz orvosnak, majd miutn becsukta az ajtt, lassan visszaballagott Danina szobjba. Rettenetes lett volna, ha meghal, micsoda szerencse mindnyjukra nzve, hogy nem vesztettk el! Mrhetetlenl hls volt a crnnak is, amirt idekldte az orvost. Igaz, hogy Obrazsenszkij doktor nem sokat tehetett, de mr az nagy megnyugvs, hogy itt volt. s mennyire komolyan veszi a hivatst, hogy ilyen sokig maradt Danina mellett! Belpett a szobba, rnzett a lnyra, akit annyira szeretett, s elmosolyodott. Danina gy fekdt az gyban, akr egy gyerek. Halvny mosoly lebegett az ajkn, s bksen aludt. 2. fejezet

Obrazsenszkij doktor szavnak llt: msnap ismt eljtt ltogatni, de csak dlutn, mert tudta, hogy a lny tl van a krzisen. rmmel hallotta, hogy Danina evett s ivott. Mg mindig alig volt annyi ereje, hogy flemelje a fejt a prnrl, de rgtn mosolygott, amikor a frfi belpett a szobjba. rlt neki, hogy ltja, s az volt az els krdse: - Hogy van Alekszej? - Nagyon jl. Sokkal jobban, mint n most. Amikor ma reggel megnztem, ppen a nvreivel krtyzott, s irgalmatlanul megverte ket. A crevics mihamarabbi javulst kvn, a crnval s a nagyhercegnkkel egytt. A crn levelet is kldtt Madame Markovnak. Obrazsenszkij doktor tudta, mit rt, mert Alekszandra Fjodorovna kikrte a vlemnyt. Madame Markova mg mindig a betegszobban lt a tantvnya mellett, de jval pihentebbnek ltszott. Elolvasta a crn levelt, s a szeme tgra nylt a meglepetstl. Dbbenten nzett az orvosra. Obrazsenszkij blintott. Az tlete volt, hogy Alekszandra Fjodorovna a lbadozs idejre hvja meg Danint az egyik cri nyaralba. Ott megfelel polsban rszeslhet az elengedhetetlenl hossz lbadozs alatt, s nem fogja azon emszteni magt, hogy nem tncolhat. Carszkoje Szelo nagyon pihentet lenne, ott vigyznnak r, gondoznk, pontosan olyan lenne a lbadzsa, ahogy az meg van rva, hogy teljesen felpljn s visszatrhessen a baletthez. Amikor dlutn kilptek Danina szobjbl, az orvos megkrdezte Madame Markovt, mit szl a crn meghvshoz. Az igazgatn mg akkor sem trt maghoz a megdbbensbl. Ez rendkvl hzelg megolds, csak azt nem lehet tudni, hogy Danina elfogadja-e. Annyira hozz van nve a balettintzethez, az igazgatn elkpzelhetetlennek tartotta, hogy akr egy percre is, megvlna tle, mg akkor sem, ha most nem tud tncolni. Br ha

hnapokig kell nznie tehetetlenl, hogyan tncolnak a tbbiek, abba elbb-utbb belerl. - Nagyon jt tenne most neki, ha elmenne - ismerte be Madame Markova - de nem hiszem, hogy r tudnnk beszlni. Gyantom, hogy ha nem is kpes mg tncolni, akkor is maradni akar Tizenkt ven t egyszer sem hagyott itt minket, kivve tavaly nyron a livadiai ltogatst. - De annak rlt, ugye? Ez nagyjbl ugyanolyan lesz. Azonkvl n is szemmel tarthatnm. Nehz lenne olyan srn s olyan hossz idkre elszabadulnom, mint az utbbi nhny napban. A munkm a crevics mell szlt. - n nagyon j volt Daninhoz mondta szinte szvvel Madame Markova. - Nem is tudom, mire mentnk volna n nlkl. - n.szinte semmivel sem segtettem rajta - szabadkozott szernyen az orvos - legfljebb imdkoztam, ugyangy, ahogyan n. A kisasszonynak rendkvli szerencsje volt. - gy a cri csald prtfogst, mint orvosuk gondoskodst illetn. - Azt hiszem, nagy csalds lenne crn felsgnek s a gyermekeknek, ha Danina nem jnne. Ez egyltaln nem mindennapi meghvs - emlkeztette tapintatosan az igazgatnt arra, amit Madame Markova egybknt is tudott. - Szerintem nagyon nagy rmt szerezne a kislnynak. - Kinek nem? - mosolygott Madame Markova. - Legalbb tucatnyi balerinm van, ha nem tbb, akik az helyben tbb mint boldogan elfogadnk a meghvst Carszkoje Szelba. Csak az a helyzet, hogy Danina ms. ki nem tenn innen a lbt, retteg mulasztani. Sohasem megy vsrolni, nem stl, nem jr sznhzba. Tncol, tncol s tncol, aztn nzi, hogyan tncolnak a tbbiek, aztn megint tncol. Egybknt nagyon ragaszkodik hozzm. Taln azrt, mert nincs anyja. - Meg azrt, mert rzi, hogy Madame Marko-

va szvbl szereti. - Mita l nknl Danina? - rdekldtt az orvos. Lenygzte ez a tncosn; olyan volt, akr egy kifinomult, ritka madr, amely trtt szrnnyal hullott le az lbhoz, s mindent el akart kvetni, amivel segthet neki. Pldul azzal, hogy kzbenjrt az rdekben a crnl s a crnnl. Nem volt nehz dolga, az uralkodk csodltk s kedveltk a balerint. Nem is lehet nem csodlni valakit, aki ennyire tehetsges. - Mr tizenkt ve - felelte Madame Markova. - Htves kora ta. Most tizenkilenc, nemsokra tlti a hszat. - Akkor jt tenne neki egy kis vakci - szgezte le Obrazsenszkij doktor, aki nagyon fontosnak tartotta a pihenst. - Egyetrtek. Csak t kell meggyzni. Majd n beszlek vele, ha egy kicsit megersdik. Ezutn az orvos naponta eljtt. Nhny nap mlva Madame Markova flvetette a cri csald meghvst. Danina elszr meghkkent, rlt is, de nem hajtotta elfogadni a kegyet. - Nem hagyhatom itt nt! - mondta Madame .Markovnak. Elgg megijesztette, hogy ennyire kzel jrt hozz a hall. Neki a balettintzet volt az otthona. Nem akart lbadozni idegenek krben, mg uralkodkban sem. - Ugye nem enged el? - krdezte szorongva. De mikor megprblt felkelni, neki is be kellett ltnia, milyen slyos beteg. Mg a szkre is csak gy tudott kilni, ha fogtk, de akkor is majdnem eljult. lben kellett kivinni a frdszobba. - Folyamatos gondoskodsra van szksge - magyarzta az orvos az egyik vizit alkalmval - s abban is fog rszeslni, Danina. Az ittenieknek borzaszt teher lenne a maga polsa. Rengeteg dolguk van ahhoz, hogy mg magval is foglalkozzanak. - A lny tudta, hogy Obrazsenszkij igazat mond. Csakugyan rettent nyg lenne mindenkinek, fleg Madame Markov-

nak. De akkor sem akarta itthagyni ket. Ez az otthona, a csaldja. Elviselhetetlen gondolat, hogy megvljon tlk! El is srta magt aznap este, amikor az igazgatnvel beszlgettek. - Mirt ne mehetnl el egy kis idre? - javasolta Madame Markova. - Csak amg megersdsz. Olyan kedves meghvs, bizonyosan nagyon lveznd. - n flek tle - felelte szintn Danina. Madame Markova msnap reggel jra megemltette a meghvst, s erskdtt, hogy el kell fogadni. Nemcsak azrt, mert az volt a vlemnye, hogy jt tenne a lnynak, hanem mert flt megsrteni a crnt azzal, hogy visszautastja nagylelk invitlst. Ritka, st hallatlan eset, hogy egy lbadoz beteget meghvjanak Carszkoje Szelba! Az igazgatn nagyon hls volt Obrazsenszkij doktornak, amirt megszervezte. Ez az ember nemcsak j, hanem roppant figyelmes is, s szintn a szvn viseli Danina egszsgt. Naponknti vizitjei egyszeren csodt mvelnek, annyira flvidtjk a lnyt, aki, legalbbis lelkileg, mr majdnem visszatrt rgi nmaghoz. A test volt az, amely nem akarta, vagy nem tudta visszanyerni ruganyossgt. - n azt gondolom, hogy el kell menned! - szlt hatrozottan Madame Markova, s a ht vgn megegyezsre jutott a doktorral. Danint el fogjk kldeni, akr akar menni, akr nem. A sajt rdeke. Tisztessges pols nlkl taln sohasem pl fel, s nem tncolhat soha tbb. Madame Markova nem is rejtette vka al a vlemnyt. s ha a nyakassgod miatt rkre le kell mondanod a tncrl? - krdezte szigoran. - Gondolja, hogy megtrtnhet? Danina pillantsa megtelt rmlettel. - Meg - felelte aggodalmasan Madame Markova. - Nagyon, de nagyon beteg voltl, kedvesem. Nem szabad most makacskodssal vagy oktalansggal ksrteni a sorsot. - A lnyt meghatrozatlan idre hvtk, vagyis addig, amg olyan jl lesz, hogy visszatrhes-

sen a balettintzethez. Danina is tudta, hogy ez rendkvli kegy, ennek ellenre gyerekesen vonakodott megvlni a megszokott krnyezet s az ismers emberek biztonsgtl. - s ha csak pr htre mennk? - Ez nagyon apr engedmny volt tle, de mgis valami. - Akkor mg mindig nem fogsz tudni tncolni. Legalbb egy hnapra menj, s majd megltjuk, hogy rzed magad. Ha nagyon nem szeretsz ott lenni, brmikor visszajhetsz, s nlunk lbadozhatsz tovbb. De legkevesebb egy hnapra szksg van. Ha akarsz, maradhatsz tovbb, hiszen voltak oly kegyesek meghvni. Azt pedig grem, hogy megltogatlak. Keser pirula volt ez Daninnak, de vgl csak beleegyezett. Azon a napon, amikor bcst kellett vennie bartaitl s patrnjtl, gy srt, mint a zpores. - Nem Szibriba kldnk! - figyelmeztette gyengden Madame Markova. - De n gy rzem - mosolygott a knnyein t Danina. Ktsgbeesetten szomor volt, amirt el kell mennie. - Olyan borzasztan fognak hinyozni! - kapaszkodott Madame Markova kezbe. Klnleges, fedett sznt kldtek rte, amelyet vastag pokrcokkal s szrmkkel bleltek ki, hogy meleg s knyelmes Legyen. A crn semmit sem sajnlt a tncosntl. Obrazsenszkij doktor is eljtt, hogy elksrje. Elzleg mindent ellenrztt a vendghzban, hogy ott is meleg s knyelem fogadja a vendget. Tudta, hogy a lnynak nagyon nagy rme lesz benne. zenetet is hozott Alekszejtl, aki mr alig vrta a balerint, s azt mondta, van egy j krtyatrkkje, amelyet okvetlenl meg akar tantani Daninnak. A tncosok sorba lltak a hz eltt, hogy elbcsztassk, s mindenki integetett, amikor Danina a doktor oldaln elhajtott a sznon. A lny olyan ideges volt, hogy Obrazsenszkijnek

kellett fognia a kezt; a msik kezvel lzasan integetett az otthon maradtaknak. Mg meg sem rkeztek Carszkoje Szelba, mr elcsigztk a bcs tlfttt rzelmei. - Nekem ez az letem! n nem ismerek semmi mst! Olyan sokig ltem itt, el se tudom kpzelni magamat msutt, mg egy percre sem - magyarzta a megrt Obrazsenszkijnek utazs kzben. Az orvos, mint mindig, most is kedves egyttrzssel viselkedett. - Semmit sem fog veszteni egy kis kikapcsoldssal. Erre fog kapni, Danina, gy, ahogy kell, a balettintzet pedig itt vrja, hogy visszajjjn. Egszsgesebb lesz, mint valaha. Bzzon bennem. - Danina bzott is, s hls volt ennek az embernek, amirt segt, s itt van vele az ton. Olyan j rzs volt mellette lenni. rthet, ha az egsz cri csald szereti. Amikor megrkeztek, Obrazsenszkij doktor elhelyezte Danint a knyelmes kis vendghzban, olyan fnyzs kzepette, amilyenrl a lny mg csak nem is lmodott. A hlszoba krpitja tiszta rzsaszn szatn volt, a nappali melegkk s srga. Mindenfel gynyr antik trgyak lltak, volt egy konyha, ahol a kosztjt fztk, ngy szobalny s kt poln llt a szolglatra. Flrval azutn, hogy megrkezett, ltogatst tett nla a crn, aki Alekszejt is magval hozta, hogy megmutathassa a krtyatrkkjt a lnynak. Mindkettejket megdbbentette, mennyire tnkretette a betegsg a balerint, s rltek, amirt nluk fog lbadozni. Csak egy kis ideig maradtak, hogy ne frasszk Danint, s amikor elmentek, az orvos is velk tartott, mert sem akarta kimerteni a lnyt. Meggrte, hogy msnap reggel visszajn s megnzi, "rendesen viselkedik-e" Danina. Furcsa lesz ez az els jszaka az ismersk nlkl. Nem alusznak majd mellette a lnyok, akiket megszokott. A fnyz krnyezet ellenre magnyosnak rezte magt. Rviddel azutn, hogy gyba dugta, az poln

visszatrt, s azt mondta a meglepett lnynak, hogy ltogatja van. Obrazsenszkij doktor jtt vissza. Mg csak este nyolc ra volt, s a lny csak msnap reggelre vrta. - tban voltam hazafel - magyarzta az orvos - gondoltam, benzek, mi jsg magnl. - Alaposan szemgyre vette a lnyt az ajtbl, s ltta, hogy nem kpzeldtt. Danina kiss elszontyolodottan nzett. - Volt egy olyan rzsem, hogy taln magnyos. - Az is voltam - vallotta be flnken a lny. Vajon honnan tudja a frfi? Oly sokat ltszik tudni rla. - Gondolom, nagy szamrsg tlem. - Zavarban volt, mert nem akart hltlannak ltszani. - Dehogy az - tiltakozott az orvos. Egy szket hzott az gy mell, s lelt. - n megszokta, hogy kzssgben l. - Ltta azt a szobt, ahol Danina t msik tncosnvel aludt, s tbb trsval megismerkedett, amikor az influenza utn ltogatta a lnyt. Ez nagyon nagy vltozs, hogy most egyedl van itt. - s mg olyan fiatal, csak tizenkilenc ves. Bizonyos szempontbl nagyon rett s fegyelmezett, ms tekintetben viszont hihetetlenl gymoltalan s gyerekes. Az orvosnak ez is tetszett rajta. - Van valami, amivel knnythetnk a helyzetn? - Nem, az is elg, ha megltogat mosolygott a lny. Ez a ma esti vizit klnsen megindtotta, mert a frfi pontosan ltszott tudni, hogy mit rez. - Akkor gyakrabban fogom megltogatni - grte Obrazsenszkij. Ez most mr sokkal knnyebben fog menni; a Sndor-palottl csak egy rvid jrs Danina hzig. Alekszej s a nvrei mris tervezik, hogyan mentsk meg a lbadozt az unalomtl, hiszen azrt is hozattk ide. - Nem lesz sokig magnyos, s amint megersdik, elmehet stlni s megnzheti a palott! - Danina egyelre mg a szobn sem tudott vgigmenni tmogats nlkl. - Megjsolom, hogy rvidesen jobban lesz! A lny hirtelen butnak rezte magt, amirt a magnyra panaszkodik. Min-

denki olyan j hozz. Br hinyolta a bartait s Madame Markovt, hirtelen megrlt annak, hogy itt lehetett. - Ksznm, amirt megszervezte szlt hlsan. - Boldogg tesz, hogy itt vagyok. - rlk, hogy eljtt, Danina mondta csendesen a frfi. Kiss fradtnak ltszott, hossz napja volt. A lny bizonyosra vette, hogy mr nagyon szeretne otthon lenni a felesgnl s a gyerekeinl. Lelkifurdalsa volt, amirt tartztatja, de ugyanakkor lvezte a trsasgt. - Nagy csalds lett volna nekem, ha nem teszi. - Nekem is - felelte a lny olyan mosollyal, amely, br ezt nem tudhatta, a frfi szvig hatolt. - Olyan szp ez a hz. - htattal krlnzett. Mg mindig meg volt illetdve, hogy ennyi fnyzssel halmozzk el. Mg sohasem ltott ehhez foghatt. - Gondoltam, hogy tetszeni fog nnek - mosolygott Obrazsenszkij gyngden. - Van, akinek nem tetszene? - trflkozott a lny. - Nagyon fog hinyozni a tnc? krdezte az orvos, noha elre tudta a vlaszt. - n a tncrt lek - vlaszolta Danina. - Nem ismerek ms letet, s nem is akarok. Nem hiszem, hogy tudnk ltezni a balett nlkl. Valsznleg belehalnk, ha nem tncolhatnk. - Obrazsenszkij blogatott, s kzben a lny szemt, arct figyelte. Szeretett beszlgetni Daninval. Most, hogy a tncosn jobban rezte magt, mr kezdett fl-flcsillanni finom humora. - Meggrem, Danina, hogy hamarosan tncolni fog megint! - Persze nem tl hamarosan. Mindketten tudtk, hogy mg nagyon hossz utat kell megtennie, amg elgg erre kap. Addig pedig ki kell tallni magnak valami ms elfoglaltsgot. - Mr hozott is egy csom knyvet, Danina pedig megfogadta, hogy elolvas mindent. Amita tncolt, sohasem volt ide-

je olvasni. - Szereti a verseket? - rdekldtt vatosan az orvos. A kltszet volt az egyik szenvedlye, de nem akart klncnek ltszani a lny eltt. - Nagyon! - blintott Danina. - Akkor hozok holnap. n klnsen szeretem Puskint. Taln n is megszereti. - Danina vekkel ezeltt olvasott ezt-azt Puskintl, s most, hogy volt r ideje, boldogan bvtette volna olvasmnyai krt. - Holnap, ha megvizsgltam Alekszejt, tjvk nhz. Taln itt is ebdelhetek, hogy ne legyen olyan egyedl. - Felllt, de mintha nem akarzott volna itthagynia a lnyt. - Ugye, nem lesz semmi baj ma jszaka? - Aggdott Daninrt, nem akarta, hogy szomor legyen. - Nem lesz semmi bajom - mosolygott melegen a tncosn. - Meggrem. Most pedig menjen haza szpen a csaldjhoz, klnben elviselhetetlen picnak fognak tartani. - Tudjk k, mit jelent, ha orvos van a csaldban. Akkor viszontltsra holnap - mondta Obrazsenszkij a kszbrl. Danina integetett az gybl, s arra gondolt, milyen j ember a doktor, s milyen szerencss , amirt ismerheti. 3. fejezet A knyv, amelyet Obrazsenszkij msnap hozott, olyan gynyr volt, hogy Daninnak knnyek szktek a szembe, amikor az orvos felolvasott belle egy keveset. A frfi ajtt nyitott neki egy ismeretlen vilgra, amelyrl a lny nem is lmodott: a szellemi tevkenysg s az intellektulis rdeklds vilgra. Reggel elkezdte olvasni a regnyt, s ebd kzben megbeszltk. A regny, a versekhez hasonlan, egyike volt Obrazsenszkij kedvenceinek. A percek szrnyakon jrtak, ha egymssal beszlgettek. Mire szbe kaptak, dlutn ngy ra volt. Az orvos kszldtt, hogy tvozzk. Nem szvesen vallotta be magnak, de a lny mintha kimerlt volna.

- ppen n frasszam ki magt? krdezte bntudatosan. - Tbb eszem kellene legyen. - Semmi bajom! - nyugtatta meg Danina, aki mrhetetlenl lvezte az egytt tlttt idt. az gyban ebdelt, a frfi egy kis asztalnl, az gy kzelben. - Most aludjon! - utastotta kedvesen az orvos, s flverte a prnkat. Ez ugyan az poln dolga volt, de szvesen megtette Daninrt. - Aludjon, ameddig br n ma este a palotban vacsorzom, hazafel menet benzek nhz, ha nincs ellene kifogsa. - Akrcsak tegnap este. Danina rlt. Az gret nyomban elfjta a magnyossgt. - Az j lenne - dnnygte mris lmosan. Az orvos eloltotta a lmpkat, s csendesen kiment a szobbl. Az ajtbl visszafordult, hogy mg egyszer megnzze Danint. A lny szeme mr csukva volt, s mire Obrazsenszkij kitette a lbt a kis hzbl, Danina mr aludt, mint a tej, s nem is bredt fl vacsorig. Egy rajzot tallt az gya mellett. Dlutn Alekszej jrt nla ltogatban, de az poln megmondta, hogy a beteg alszik. Alekszej erre lerajzolta Danint, ahogyan szni prblt a nyron, s otthagyta a mvt. Kisfik szoksa szerint lvezettel szeklta a lnyt, akinek a trsasgt klnsen kedvelte, mert annyi ids volt, mint a nvrei. Danina aznap este levest vacsorzott, s ppen a tejt szrcslgette, amikor Obrazsenszkij, tban hazafel a Sndor-palotbl, benzett hozz. Nagyon ders kedvben ltszott lenni, s beszmolt a vacsorrl. Legtbb estjt a cri csalddal tlttte, hetente tbbszr is velk vacsorzott. - Kivl emberek! - mondta szeretettel. Nagy csodlja volt az uralkodprnak. - Annyi a felelssgk, olyan sok teher nehezedik rjuk. Nehz idket lnk, fleg a hbor miatt. s az a sok zavargs a vrosokban! Meg termszetesen folytonosan nyomasztja ket Alekszej betegsge. - A trnr-

ks vrzkenysge sohasem ml gondot jelentett, ami megkvetelte, hogy gyszlvn minden percben orvos legyen a gyermek mellett. Obrazsenszkij ezrt is tlttt ilyen sok idt a cri csalddal, br ebben a felelssgben osztozott Botkin doktorral. - nnek sem lehet knny - szlt halkan Danina - hogy ilyen sok idt kell tvol tltenie a csaldjtl, a gyermekeitl. - Tudta, hogy az orvosnak egy angol n a felesge, s kt gyerekk van, egy tizenngy s egy tizenkt ves fi. - felsgeik megrtik ezt, s amilyen jsgosak, meg szoktk hvni Marie-t. De sohasem jn. Gyll trsasgba jrni. Szvesebben marad otthon a fikkal, vagy csak megl magban, s varrogat. Egyltaln nem rdekli a munkm, sem azok, akiknek dolgozom. Danina alig hitt a flnek. Hiszen az ilyen gazdkat aligha lehet mindennapi embereknek nevezni! nkntelenl arra kellett gondolnia: Nem fltkenye vajon a doktorn? Nehz elhinni, hogy ennyire hjn legyen minden alkalmazkodsnak. Taln szgyells vagy flszeg. - Oroszul is rosszul beszl, ami megnehezti a helyzett. Sohasem vette magnak a fradsgot, hogy megtanulja. - Ez rgi kelevnye volt a hzassguknak, br ezt termszetesen nem mondta el Daninnak. Nem lett volna tisztessges, ha Marie-ra panaszkodik ennek a lnynak, br azrt furcsa, hogy kt n ennyire klnbzzn egymstl. Az egyik maga az leter, a msik rkk fradt, rkk boldogtalan, rkk unja magt, rkk elgedetlen valamivel. Danina energija s letrme mg a slyos betegsg utn is ragads volt. Beszlgetseik a lnynak is j lmnyt jelentettek. A fikon kvl, akik a balettben partnerei voltak, sohasem ismert kzelrl frfit, se mint bartot, se mint udvarlt, se mint szerelmest. Gyerekkorban a btyjai jelentettk

egyetlen kapcsolatt a frfinemmel, de most mr velk se nagyon tallkozott. Mindig tl sok dolguk volt ahhoz, hogy megltogassk a hgukat. vente egyszer felutaztak Szentptervrra, hogy lssk tncolni Danint, s mr az apja sem jtt gyakrabban. Nagyon lefoglalta ket a hadsereg. De Nyikolaj Obrazsenszkijjel olyan ms volt minden. Bartja lett Daninnak, olyasvalaki, akivel komolyan lehet beszlgetni. Meg is mondta az orvosnak, akinek ez lthatlag tetszett. Szvesen diskurlt Daninval, megosztotta vele az olvasmnyait, a nzeteit, kedvenc kltit. Nagyon sok minden tetszett neki ebben a lnyban, s kellemesnek tallta a bartsgukat. Majdnem meslt is rla Marie-nak, de aztn csak futlag emltette, akkor, amikor a lny olyan beteg volt. Annyit mondott, hogy kihvattk a balettintzetbe az egyik tncosnhz, akinek letveszlyes influenzja van. De a felesge soha tbb nem tett fl krdseket, az orvos pedig, miutn a balerina jobban lett, gy dnttt, nem hozza szba Danint. Bizonyos megfontolsokbl sokkal knyelmesebb volt titokban tartani a bartsgukat. Nhny vvel ezeltt mg nem ezt tette volna, de most, tizent v hzassg utn egyltaln nem, vagy legfeljebb alig-alig volt kedve, hogy az letrl mesljen Marie-nak. Az asszonybl tkletesen hinyzott mindennem rdeklds. Szinte alig szlt a frjhez. Volt egy nagyon nehz idszakuk nhny vvel ezeltt, amikor Marie viszsza akart menni Angliba. Vagy ha ezt nem, legalbb a fiaikat oda kldjk iskolba! De Obrazsenszkij tiltakozott. Maga mellett akarta tudni a gyerekeket, ahol naponta lthatja ket. Az aszszony mr nem is haragudott rte. Tkletesen kzmbs volt a frje irnt. Viszont egyetlen alkalmat sem hagyott ki, amikor kzlhette, mennyire gylli Oroszorszgot s az orosz letmdot. Milyen kellemesnek tntek ehhez kpes a Daninval tlttt percek! A tn-

cosn sose panaszkodott az letre, lvezte minden perct. Alapveten boldog ember volt. - A fiai hasonltanak nre? - krdezte cseveg hangon. - Az emberek szerint igen - mosolygott az orvos. - n nem nagyon ltom. Szerintem sokkal jobban emlkeztetnek az anyjukra. J gyerekek, illetve .most mr inkbb fiatalemberek. n mindig gy gondolok rjuk, mint kisfikra, emlkeztetnem kell magamat, hogy nem azok, mert klnben roppantul megharagszanak rm. Nagyon fggetlenek. Hamarosan frfiak lesznek, s valsznleg belpnek a hadseregbe, hogy ott szolgljk a crt. - Errl Daninnak eszbe jutottak a btyjai, s vgyakozni kezdett utnuk. Mostanban nagyon sokat aggdott miattuk, fleg amita tavaly nyron kitrt a hbor. Meslt a testvreirl Obrazsenszkijnek, aki mosolyogva hallgatta. Mikzben a btyjai hstetteivel traktlta, doktor rnak" szltotta a frfit, ami" tl az elszomorodott. Olyan regnek rezte magt, hirtelen tvol kerltek egymstl. Noha tallkoztak tavaly Livadiban, Danina igazbl most, a betegsge alatt ismerte meg az orvost. Egyre szorosabb bartsg fzte ssze ket. - Nem szlthatna Nyikolajnak? krdezte a frfi. - Az sokkal egyszerbb lenne. - s sokkal meghittebb, de Danina nem bnta. Kedvelte ezt az embert. Ezt is olyan szernyen mondta, mint mindent. Olyan megindt volt. Rmosolygott Obrazsenszkijre, sokkal inkbb gy, mint egy gyerek, s nem mint egy fiatal n. Olyan rtatlan, olyan tiszta volt a bartsguk. - Termszetesen, ha nnek ez jobban tetszik. Msok eltt mg mindig szlthatom formlisan. - gy sokkal tisztelettudbbnak tnt. Nem feledkezett meg sem a frfi pozcijrl, sem a kettejk korklnbsgrl. Obrazsenszkij hsz vvel volt idsebb

nla. - Okosan hangzik - rvendezett a frfi. Kedvre volt az egyezsg. - Fogok tallkozni a felesgvel amg itt vagyok? - krdezte Danina. Kvncsi volt a doktornra s a frfi gyerekeire. - Ktlem - felelte szintn Nyikolaj. -A felesgem a lehet legritkbban jn a palotba. Mint mondtam, gyll eljrni hazulrl, s kitr a crn meghvsai ell, kivve az vi taln egy alkalmat, amikor ktelessgnek rzi, hogy eljjjn. - Rontja ez az n megtlst a cri csaldnl? - krdezte nyltan Danina. Neheztel rte a crn? - n nem tudok rla. Ha neheztel is, sokkal tapintatosabb, hogy ezt szba hozza. Szerintem felmrte, hogy a felesgem nem knny egynisg. Danina most elszr nyert egy villansnyi betekintst az Obrazsenszkij csald letbe. Sok mindenrl beszlgettek, de a frfi magnletrl mind ez idig nem tudott semmit. mindig azt kpzelte, hogy ennek az embernek szeret csaldja s meleg hzitzhelye van. - A felesge bizonyra nagyon flnk - vlte nagylelken. - Azt nem hiszem - mosolygott szomoran az orvos. A felesgvel annyira klnbztek egymstl. Nem gy, mint Daninval. - Marie nem szereti a divatos holmit s az estlyi ruht. Nagyon angol. Szeret lovagolni s vadszni, szereti az apja hampshire-i birtokt. Minden mst un. - Nem tette hozz: "engem is, br szerette volna. Hzassguk hossz ideje csupn csaldst hozott mindkettejknek, fleg a frfinak, kivve taln a gyerekeket. Annyira klnbztek. Marie hvs volt, zrkzott, elg rzketlen, a frje melegszv s nylt. Az asszony unta Nyikolaj lett, s ha dhbe gurult, a cr lebnek szidta a frjt, Nyikolaj pedig torkig volt a felesge rks panaszaival. Igazn rthet, ha nincsenek bartai, amilyen hideg s fltkeny Mr a fiai is belefradtak az any-

juk lamentlsba. Marie nem akart semmi mst, mint visszamenni Angliba. A frjtl pedig elvrta, hogy dobjon oda mindent, s menjen vele, aminek rendkvl csekly volt a valsznsge. Az orvos megmondta a felesgnek, hogy ha vgleg vissza akar trni Angliba, azt nlkle kell megtennie. - Mirt viszolyog annyira a felesge Oroszorszgtl? - kvncsiskodott Danina. - A zord telek miatt, legalbbis ezt mondja. Angliban alig valamivel kellemesebb az idjrs, br igaz, hogy itt hidegebb van. A felesgem nem szereti az oroszokat s Oroszorszgot. Mg a konyht is utlja. - Elmosolyodott. Hossz jeremidja volt ez a csaldi letknek. - Jobban rezn magt, ha megtanulna oroszul - mondta egyszeren a lny - n prbltam megmagyarzni neki. azonban semmit sem akar tenni, ami ide ktn. Amg nem beszl oroszul, nincs is igazn itt, legalbbis ezt gondolja. De ez nem knnyti meg az lett. - Hossz tizent v volt ez Nyikolaj Obrazsenszkijnek. Fleg az utbbi nhny esztend volt hossz, de nem ment odig, hogy elmagyarzza Daninnak akr ezt, akr azt, menynyire magnyos. Vagy hogy milyen rm itt lni vele s diskurlni, meg hordani neki a knyveit. Ha nem lennnek a fik, vekkel ezeltt hagyta volna, hogy Marie visszatrjen Angliba. Semmi se kttte mr ssze ket a gyerekeken kvl. - Az apsom most a hborval rmtgeti. Szerinte mg forradalom is lesz egy napon. Azt mondja, ez az orszg tl nagy ahhoz, hogy kormnyozni lehessen, a cr felsge pedig tl gyenge. Ksz nevetsg, de a felesgem elhiszi! Az apsomban mindig volt egy adag hisztria. Danina aggodalmas pillantssal hallgatta. semmit sem tudott a politikrl. Annyira lefoglalta a tnc, hogy fogalma sem volt rla, mi trtnik a vilgban. - n is gy hiszi? - krdezte komo-

lyan. - Mrmint hogy forradalom lesz? - Felttlenl megbzott a frfi tletben. - Egy pillanatig sem! - felelte Nyikolaj. - Szerintem nlunk a legcseklyebb eslye sincs egy forradalomnak. Oroszorszg tlsgosan hatalmas, hogy ilyesmi bekvetkezhessen. s a cr is ers. Ez csak egy jabb rgy, hogy a felesgem panaszkodhasson Oroszorszgra. Azt mondja, kockztatom a gyerekeink lett. A felesgemre mindig tl nagy hatssal volt az apja. - Rmosolygott a lnyra. Milyen nyitott szellem, mennyi romlatlan eszme! jformn nem is ismer mst, mint a balettintzetet, t nzni olyan, mint olyasvalakit ltni, aki most fedezi fl a vilgot. Azt a vilgot, amit olyan j megosztani vele. Danina mellett Marie olyan fradtnak, olyan haragosnak, olyan kesernek tnik. s az oroszorszgi let nem nagyon javtott a kedlyn. Marie csinos s nylt esz asszony volt valamikor, Sok mindenrl vallottak azonos nzeteket, sok kzs rdekldsi terletk volt. Csakhogy az asszony orrolt a frje udvari llsrt. s mg sok mindenrt orrolt. Danina egyltaln nem volt ilyen. Csak ht Marie tizenht vvel idsebb Daninnl. Obrazsenszkij harminckilenc ves volt, a felesge hrom vvel fiatalabb. Danina hozzjuk kpest kisbaba. Most is menynyire megknnyebblt, amikor hallotta, mit mond a frfi a forradalomrl. - Mit gondol, hamar vge lesz a hbornak? - krdezte rtatlanul. Az orvos megnyugtatan mosolygott. Br igazsg szerint eddig is rettenetesek voltak a vesztesgek. Mr hnapokkal ezeltt azt vrta mindenki, hogy a hbor vget r, m mindenki megdbbensre folytatdott. - Remlem - vlaszolta egyszeren Obrazsenszkij. - Aggdom az apm s a fivreim miatt - vallotta be Danina. - Nem lesz semmi bajuk. Senkinek sem lesz semmi baja. - A lny sokkal jobban rezte magt, ha a frfival be-

szlhetett. Nyikolaj hosszabb idt tlttt mellette, aztn vgl csak flllt, hogy tvozzon. Danina megint fradtnak ltszott, neki pedig haza kellett mennie. Nem lhet itt rkk. - Viszontltsra holnap - grte tvozskor Danina hallgatta a sttsgben, hogyan tvolodik az orvos sznja, s azokra a dolgokra gondolt, amiket Nyikolaj meslt a felesgrl. Nem ltszott boldognak, amikor mondta. gy tnik, belebonyoldott egy olyan helyzetbe; ahonnan nincs menekvs. Vajon nem tudna segteni magn? Taln ha ragaszkodna hozz, hogy a felesge tanuljon meg oroszul, vagy ha idnknt elksrn Angliba. A lnyt meghkkentette, hogy a doktorn nem osztozik a frje odaadsban a cri csald irnt. Elg rthetetlen viselkeds. Majd hirtelen az jutott eszbe: Vajon nem tlozza el Nyikolaj a borltst? Taln csak fradt, tprengett a lny, mikzben az gyban fekve a frfira gondolt. Mostanban mindenkit annyira nyomaszt a hbor. Taln ebbl meg mindenfle elhallgatott agglyokbl tpllkoztak a megjegyzsek, amelyeket az orvos a felesgre tett. Egyetlen pillanatra sem fordult meg a fejben, hogy Obrazsenszkij taln tbbet szeretne tle, vagy nem csak mint orvos rdekldik irnta. Vgl is ns ember, s csaldja van. s ha van is taln kifogsa a felesge ellen, biztosan nem olyan komoly az, mint amilyennek hangzik. Danina szmra, aki a legparnyibb teleszkpon, a balett kis vilgn t nzte az letet, minden olyan egyszernek tnt. A hzassg pedig szent dolog. Egsz biztos, hogy Obrazsenszkij doktor boldogabb Marie-val, mint amilyennek ltszik, vagy mint bevallja. A kvetkez kt htben az orvos egyetlen ltogatskor sem hozta szba a felesgt. Danina most mr asztalnl is tudott tkezni, s egy januri napfnyes dlutnon Obrazsenszkij kivitte egy rvid stra a kertbe. Vrpezsdt volt a leveg, Danina nevetglt s ugratta az

orvost, amirt olyan komolyan veszi az letet. Nyikolaj ktetszmra szlltotta neki a verseket, s a lny mr kiolvasta a frfi ngy kedvenc regnyt. Azon a dlutnon, amikor Alekszej tjtt tezni, Nyikolaj is ott maradt velk. Utna krtyztak, s Alekszej risi lvezettel nyert. Sikongott az rmtl, amikor Danina azzal vdolta, hogy csal. - n nem csaltam! - pattogott. - Te jtszottl nagyon rosszul, Danina! kzlte kategorikusan. A lny felhborodst mmelt. - Hogy merszeli felsged! n kivlan jtszottam! Meggyzdsem, hogy felsged csalt! - Nyikolaj kedvtelve nzte ket, hogy milyen jban vannak. - n nem csaltam, s nem fogom elfelejteni, hogy ezzel vdoltl. Ha majd cr leszek, lettetem a fejedet! - Szerintem ez mr kiment a divatbl. - Danina a frfihoz fordult. - Vagy nem? - Ha akarom, meg is teszem - kzlte Alekszej, egszen elragadtatva ettl a kiltstl. - s taln a lbadat is lecsapatom, hogy ne tncolhass, meg a kezedet is, hogy ne krtyzhass. - Nem hinnm, hogy brmelyikre kpes lennk, ha egyszer levgatja a fejemet. Szerintem az ppen elg mosolygott Danina. - Na, csak a biztonsg kedvrt vgatom le a tbbit. - A crevics gynyrsgesen idegborzolnak tallta a gondolatot. Majd minden tmenet nlkl azt krdezte: - Majd megnzhetlek egyszer, amikor Szentptervrott tncolsz? Mrmint ha visszamsz. gy szeretnm. - n is - mondta Danina gyngden. - De n azt is szeretnm, ha mg sokig itt maradnl. - Hirtelen eszbe jutott valami. - Anym krdezteti, vagye olyan jl, hogy tjjj vacsorzni. - Az orvoshoz fordult. - Van olyan jl? - Taln a jv hten. Most mg tl korai. - A lny mg csak kt hete volt Carszkoje Szelban; egyelre bizony-

talanul llt a lbn, s gyorsan elfradt. - Nem hoztam magammal semmifle nnepi ruht! - sopnkodott Danina. - Jhetsz a hlingedben - jegyezte meg gyakorlatiasan a crevics. - Biztosan senki sem fogja szrevenni. - jaj de knos! - nevetett Danina. Valban nem volt semmije, amit flvehetett volna egy vacsorra a cri csaldnl. - A lnyok biztos tudnnak klcsnzni valamit - mondta az elzkeny Alekszej. Danina krlbell olyan magas volt, mint a nagyhercegnk. - n is eljn? - krdezte Danina rtatlanul Nyikolajt. Remlte, hogy igen. Olyan jl rezte magt a frfi trsasgban, mennyivel knnyebb lenne, ha is jnne. A cri csalddal vacsorzni elg kemny erprba. - Valsznleg - mosolygott Obrazsenszkij. - n mg nem hallottam errl a vacsorrl, de ha n leszek akkor este az gyeletes, el fogok jnni. - Tudta, hogy mg ha nem is terveztk a meghvst, kpes lesz megszervezni; majd kiigaztja a beosztst, hogy legyen az gyeletes. A kt orvos nagyon rugalmasan kezelte ezt a kr dst, azonkvl Botkin doktornak tbb oka volt hazamenni estnknt, mint Nyikolajnak. rmmel tengedte kollgjnak az esti munkt. Ksbb Nyikolaj visszavitte a crevicset a palotba, Danina pedig szundtott egyet. Amikor flbredt, meglepetten ltta, hogy az orvos ott ll a szobjban, t figyeli, s nagyon komoly az arca. - Valami baj van? - Taln trtnt valami? Valahogyan aggaszt volt a frfi pillantsa, de Danina nem tudta, mirt. - n... - kereste a szavakat Nyikolaj - n csak meg akartam nzni magt. Aggdtam, hogy taln tlzsba vitte a stt ma dlutn, hiszen elszr ment ki a szabad levegre. - Jl vagyok! - nyugtatta meg Danina. Fellt, rnzett az orvosra. Majd meghalt egy kis testmozgsrt, de tudta, hogy mg nem elg ers. Borzaszt

idegest volt. Vajon milyen sokig kell majd gyakorolnia, ha egyszer visszakerl a balettintzethez? Attl flt, minden izma s ina elfelejti, hogy tncosn. - Csak aludtam kt rt. Olyan mulatsgos volt krtyzni Alekszejjel. - Klnben a trnrks tnyleg csal. Engem mindig meg szokott verni - mondta Nyikolaj szles mosollyal. De maga jl lekapta a tz krmrl. Hogy rlt neki! Egsz ton hazafel azt emlegette, hogy lefejezteti magt, s hogy az mekkora maszattal fog jrni, s mennyire fog akkor rlni! - Nem vagyok biztos benne, hogy ez tlzottan csszri viselkeds - vigyorgott Danina. rlt, hogy viszontltja a frfit. Vajon most megy vacsorzni? Igen, erstette meg Obrazsenszkij, ma este az gyeletes a palotban. - Majd mg megprblok benzni utna. Br lehet, hogy ks lesz, s gondolom, magt elfrasztotta a kerti sta. - Amikor ezt mondta, az poln mr hozta is tlcn Danina vacsorjt. A lny nagyon szpen gygyult. Dlutn levelet kapott Madame Markovtl: az igazgatn azt rta, ne rohanjon vissza az intzetbe. Daninnak ennek ellenre borzaszt lelkiismeret-furdalsa volt, amirt nem tncol. Madame Markova beszmolt nvendknek az jsgokrl. Az egyik balerina influenzt kapott, szerencsre nem slyosat. Mindssze kt napig volt beteg, mg csak be sem lzasodott. Sokkal jobban jrt, mint Danina. Az orvos maradt mg egy darabig, csevegett a lnnyal, azutn kelletlenl magra hagyta, s tment vacsorzni a palotba. Danina csendesen lt az gyban, kortyolta a tejt, s Obrazsenszkijre gondolt. Milyen kedves, jszv ember Igazn hls volt a sorsnak a bartsgrt. Ha nincs az orvos, s nem jr kzben rte, akkor sose kerl ide a cri vendghz fnyzsbe, hogy szolgk s polnk ajnrozzk. Egyszeren hihetetlen, mennyire kedvesek hozz, s milyen szerencss , hogy nemcsak letben maradt, de itt is lehet.

A doktor aznap este mr nem jtt vissza. A lny gy vlte, nyilvn ksn fejezdhetett be a vacsora. Vagy taln Alekszej gyenglkedett, vagy Nyikolaj nem hagyhatta ott az etikett srelme nlkl a cri csaldot, amelynek oly fradhatatlanul dolgozik. Sokig fent maradt, az egyik knyvet olvasta, amelyet Nyikolajtl kapott. Msnap reggel ppen befejezte az ltzkdst, amikor betoppant Obrazsenszkij. - Jl aludt? - krdezte aggodalmasan. Danina mosolyogva blintott, visszaadta a kiolvasott knyvet, s radozott, hogy mennyire tetszett neki. Ez lthat rmet szerzett Nyikolajnak, aki hrom j knyvvel rkezett. A crn felsge emlegette nt tegnap este. Egy kis vacsort szeretne adni a maga tiszteletre. Csak nhny szentptervri bart, semmi fraszt. Hogy rzi, brn ervel? - tette hozz aggdva, hiszen mr a crnt is figyelmeztette, hogy taln id eltti a vacsora, m Danina fllelkeslt az tleten. - Esetleg nhny nap mlva. nnek mi a vlemnye, doktor? - Nekem az, hogy maga kivlan halad - mosolygott Obrazsenszkij. Csak azt nem szeretnm, ha id eltt kimerten magt. n ksrem t, s amikor elfrad, magam hozom vissza. - Ksznm, Nyikolaj mondta gyngden a lny. Aztn stlni mentek a kertbe. Hideg volt, tegnap ta ersdtt a szl, gyhogy Obrazsenszkij nhny perc mlva visszaksrte Danint. szre sem vettk, hogy mg a hzban is fogjk egyms kezt. A lny arca rzssra pirult, a szeme ragyogott, Nyikolaj egsz ittlte alatt nem ltta ilyen egszsgesnek. m attl mg mindig nagyon-nagyon messze llt, hogy visszatrhessen a baletthez. Danina megmondta, hogy most mr naponta gyakorol flrt, de az orvos mg mindig nem tudta elkpzelni; hogy prilis eltt tncolhasson. Erre csak akkor lehet gondolni, ha teljesen felpl, s erre kap. Mg hnapokig

tart lbadozs llt eltte, nem mintha ez brmelyikket elszomortotta volna. Daninnak hinyoztak a balettintzet laki, akiket a csaldjnak tekintett, m nhny ht alatt tkletesen megszokta az j krnyezetet, s most lzas izgalommal gondolt a crn vacsorjra. A frfi most is vele ebdelt, majd rviddel utna tment a palotba, ahov ktelessge szltotta. Dlutn szoksa szerint visszajtt, majd harmadszor is, vacsora utn. Mindkettejknek kellemes volt ez a napirend, s Danina most mr szmtott Obrazsenszkij ltogatsaira. Msnap az orvos jelentette a crnnak, hogy a balerina elg ers egy olyan vacsorhoz, amelyen csupn a legszkebb barti kr lesz jelen, azonkvl nhny rokon, meg termszetesen a gyerekek. A cr a frontra utazott a csapatokhoz, gyhogy t nlklznik kell. A kvetkez hten Gyemidova, a crn komornja thozott nhnyat a nagyhercegnk ruhibl, amelyek kzl kett egyszeren kprzatosan llt Daninn. A balerina kiss vkonyabb volt a nagyhercegnknl, fleg most, a betegsg utn, de ha egy kicsit szorosabbra kttte az vet, akkor a ruhk gy lltak, mintha rntttk volna ket. Neki a cobolyprmmel szeglyezett kk brsony volt a kedvence, amely gynyren kiemelte az alakjt. A ruhhoz cobolykepp, -kucsma s -muff jrt, teht nem fog megfzni a palotig vezet rvid ton. A vacsora estjn olyan izgatott volt, hogy alig frt a brbe. Dlutn gyban maradt, hogy ert gyjtsn. ppen ltzkdtt, amikor Nyikolaj belltott. Az egyik versesktetet olvasta, amelyet a lnynak klcsnadott, mg arra vrt, hogy Danina elkszljn, s kzben tlttt magnak egy cssze forr tet az asztalon ll ezstszamovrbl. Egszen otthon rezte mr magt itt. Most hangot hallott az ajtbl, s amikor odanzett, mosolyognia kellett, olyan bbjos volt Danina a klcsnkapott dszes ruhban. Csillog stt

haja ugyanolyan szn volt, mint a cobolyprm. - Maga fensges - jelentette ki htattal Nyikolaj. - Attl flek, el fog homlyostani mindenkit, mg a crnt s a nagyhercegnket is. - Amiben ktelkedem, de azrt nagyon kedves, hogy ezt mondja. -A lny mlyen meghajolt, mintha a sznpadon lenne, majd lassan flegyenesedett. Mg mindig borzaszt gynge volt a lba. Obrazsenszkij egyszeren nem tallt szavakat arra, amit akkor rzett, ha rnzett a lnyra. Nem is tudta, honnan kerlt az letbe ez az elegns, kecses, elragad teremts, akinek a szelleme ugyanolyan igz, mint a szpsge. Mg sohasem ltott hozz foghatt. - n csakugyan bbjos, kedvesem. Akkor megynk? - Danina blintott, az orvos rsegtette a cobolykeppet. A lny ismt megjegyezte, milyen csodlatosan bkezek a nagyhercegnk, akik gy elhalmozzk. Nyikolaj sznjn tettk meg a rvid utat a palotig. Az orvos gondosan betakargatta Danint egy vastag pokrccal. Tiszta, hideg este volt, millinyi csillag ragyogott az gen, s mintha ezekkel a csillagokkal feleselt volna a gyertyk erdeje a palota ablakaiban. Obrazsenszkij gyorsan bevezette a lnyt, s flkalauzolta az emeletre egy nagy szalonba. A mrvnytl, malachittl, mindenfle drgasgoktl roskadoz csodaszp nagy szobt halvny selymekkel s broktokkal krpitoztk. A hangulat sokkal kevsb volt szertartsos, mint a tbbi helyisgben. A kandallban lobog tztl a gyertyafnytl s a meleg fogadtatstl a boldog Danina rgtn otthon rezte magt. Mintha egy lom vlt volna valra, hogy itt lehet a csszri csalddal, Nyikolajjal s a bartaikkal. Alekszej egsz vacsora alatt nem mozdult mellle, s maga krte, hogy a balerina asztalszomszdja lehessen. Danina msik oldaln Nyikolaj lt, hogy szemmel tarthassa" a pcienst. De

ezen az estn nem lthatott mst, csak boldogsgot s a barti trsasg rmt, amely nem gyztt betelni a gynyr, bbjos, elragad tncosnvel. Balettrl csevegtek, s a lny mindenkit meglepett sokoldal tjkozottsgval. Az utbbi hetekben, hla Nyikolajnak, rengeteget olvasott s tanult. Szivacsknt itta magba a tudst, s megjegyzett mindent, amit az orvostl hallott. A frfit, ahogy figyelte Danint, klns bszkesg tlttte el, mintha a lny az gyermeke, vagy legalbbis valamilyen rtelemben az alkotsa lenne. Engedte, hogy Danina maradjon egy darabig, de amikor tizenegy ra utn ltta, hogy a lny elspad s kiss mintha kevsb lenne lnk, gy dnttt, okosabb tvozniuk. Diszkrten engedlyt krt a crntl, majd gyengden megmondta a lnynak, hogy hazamennek. Nagyon izgalmas est volt ez Daninnak. Kln-kln lvezett minden percet, de azrt nem vitatkozott a frfival. Mg ha nem is vallotta be, elfradt, s az orvos ltta rajta. Ennek ellenre Danina mosolyogva vetette htra a fejt s pillantott fel a csillagokra, mikzben visszatrtek a sznnal a vendghzhoz. Nyikolaj beksrte a hzba, s egy pillanatra tfogta a vllt. Danina a frfi mellre hajtotta a fejt, rszben fradtsgbl, de sokkal inkbb azrt, mert olyan fesztelen kapcsolatban voltak, s mert hls volt mindazrt, amit ez az ember tett rte. - Olyan csodlatosan reztem magam, Nyikolaj! Ksznm, amirt elengedett... s amirt megszervezte nekem ezt. Mindenki olyan kedvesen bnt velem. Pompsan szrakoztam! Itt megemltette az egyik vendget, akit klnsen szellemesnek tallt. Kr, hogy a cr nem lehetett itt. - Mindenki hinyolta az uralkodt. Danina elmosolyodott, s flnzett a bartjra. - Gynyr vacsora volt! - Ma este mindenki beleszeretett magba, Danina. Orlovszkij grf klnsen elragadnak tallta nt. - A grf

meghaladta a nyolcvanat, s egsz este szgyentelenl flrtlt a balerinval, amin mg a felesge is mulatott. Orlovszkij szmtalan szp nvel vgigcsinlta mr ugyanezt a hzassguk hatvan ve alatt. - Alekszej nagyon csaldott volt; amirt ma este nem akartam krtyzni vele - mondta a lny, mikzben leengedte a vllrl a keppet. Klns rzs volt gy hazajnni s megbeszlni az estt, mintha hzasok lennnek. Azrt nem krtyztam vele - magyarzta - mert nem akartam neveletlenl viselkedni a tbbiekkel. - Krtyzhat vele mg mskor Taln holnap, ha lesz erejk hozz. Attl flek, a crevics nagyon kifradt. s n? - kmlelte aggodalommal a lnyt. Hogy rzi magt, Danina? A lny szeme kkebben szikrzott, mint valaha. - Boldognak rzem magam, s csodlatosan rzem magam. Ez volt letem legszebb estje. - Halvny flmosollyal nzte Obrazsenszkijt, aki mg mindig magn tartotta a kabtjt. Az orvos lassan elindult felje. - Mg sohasem lttam senkit, aki nhz lett volna foghat - szlt halkan. Megllt a lny eltt, lenzett r, s arra az egyetlen pillanatra tkletesen elfelejtette, ki ez a n. Most nem a primabalerina volt, nem is a betege, hanem az bartnje, egy kprzatos asszony, akibe teljesen vratlanul beleszeretett. - Maga csakugyan pratlan, Danina, s n szeretem magt... A lny szeme hatalmasra nylt, s elllt a llegzete. Nyikolaj nem vrta meg a vlaszt, lehajolt hozz, s megcskolta. Danina dbbenten rezte, milyen ersek az t lel karok. Gondolkozs nlkl rborult a frfira, s viszonozta a cskjt, de a kvetkez pillanatban elrntotta magt, s riadtan bmult fl az orvosra. Mit tettek? s mit fognak tenni ezutn? Mindent elrontana, ha ilyet csinlnnak! - Nem... nem akarom... nem lehet. . . nem szabad, Nyikolaj . . . Nem tu-

dom, hogy trtnhetett ez... - Ktsgbeesett knnyek ltek a szemben. Nyikolaj megfogta a kezt. volt az els frfi, akit Danina megcskolt, s aki megcskolta t. Az orvos nyitott fl eltte egy mindeddig zrt ajtt, s a lnynak fogalma sem volt, hogy most mit tegyen. - n pontosan tudom, hogyan trtnt, Danina - mondta a frfi. A hangja sokkal higgadtabb volt, mint amenynyi nyugalmat rzett. Dbrgtt a szve, ha rnzett a lnyra, s rettegett, hogy elvesztheti. Egyetlen meggondolatlansggal taln mris elriasztotta magtl. Ijeszt gondolat volt. Trtnjk brmi, most mr nem mond le Daninrl. - Szeretem magt azta, hogy meglttam. Nem gondoltam, hogy tlli azt az jszakt. Azokban a napokban egyre az n arct lttam magam eltt. A bj, a szpsg kprzata volt, srlt pillang, s n azt hittem, pusztulsra tlte a sors. De arrl fogalmam sem volt, kicsoda valjban, semmit sem tudtam nrl... mostanig... amg ide nem jtt, s nem beszlgettnk egymssal nap mint nap. Szeretek magn mindent, a lelkt, az eszt, a jsgos szvt... Danina, n nem lhetek maga nlkl. - Amit mondott, az egyszerre volt ajndk, ugyanakkor esengs irgalomrt. - De Nyikolaj, nnek felesge van! felelte a lny szomor, knnyes szemmel. - Nem tehetjk ezt. Nem szabad... el kell felejtennk... - Csak nvleg van felesgem. n is tudhatja, mg abbl a kevsbl is, amit elmondtam. Bizonyosan meg kellett reznie! Mg sohasem tettem ilyet... eskszm... n az els n, akit szeretek. Nem vagyok biztos benne, hogy valaha is szerettk egymst Marie-val. Nem gy. s bizonyosan nem most. Danina, eskszm nnek... a felesgem,gyll engem. - s ha nincs igaza? Ha nem rti a felesge rzseit, vagy nem mri fel, mennyire boldogtalan, amirt itt kell lnie Oroszorszgban? Taln vissza

kellene kltznie vele Angliba. - Dltan, zaklatottan jrklt fel-al, Obrazsenszkij pedig mg jobban flt, hogy elveszti. Akkor Danina visszafordult, s kimondta azokat a szavakat, amelyektl a frfi a legjobban rettegett ennl ijesztbb csak az lehetett volna, ha azt mondja, hogy nem szereti. m abbl, ahogyan Danina megcskolta, rgtn tudhatta, hogy a lny viszonozza a szerelmt. Ugyanazt rzi, mint , br most hallosan fl bevallani. - Viszsza kell trnem Szentptervrra. El kell engednie. Nem maradhatok itt. - Nem mehet vissza! Mg nem elg ers, hogy ott lakjon abban a jghideg kaszrnyban, sem ahhoz, hogy megint tncoljon. Mg hnapokig gyenge lesz, vissza fog esni a betegsgbe! Ez vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat! - rvelt majdnem knnyezve. - Knyrgk, ne menjen el! - Nem brta elviselni a gondolatot, hogy el kell szakadnia a lnytl. - Nem maradhatok a maga kzelben... most mr mindketten tudjuk, hogy szrny titkot, rettent bnt rejtegetnk a szvnk mlyn, s bnhdnnk kell rte. - n mr tizent ve bnhdm. Nem tlhet hallomig arra az letre. - Miket mond n? - Danina pillantsa ide-oda ugrlt, s gy tapasztotta a tenyert a szjra, mintha valami szrnysget hallott volna a frfitl. - Azt mondom, hogy mindent megtennk nrt. Elhagyom a felesgemet, a csaldomat... Danina, n mindent megteszek, hogy veled lehessek! - Ilyen nem szabad tenni, mg mondani sem! A gondolatt se brom, hogy maga ilyen rettenetes dolgot kvessen el... Nyikolaj, gondoljon a gyerekeire! - Knnyek kztt mondta, s a frfi ugyanolyan knnyes szemmel vlaszolt: - Ezerszer gondoltam rjuk minden nap, azta, hogy megismertem magt. De mr nem kisbabk. Tizenngy s tizenkt vesek, mg nhny v, s frfiak lesznek, n pedig mg az kedvkrt sem brok letem vgig egytt l-

ni egy elviselhetetlen asszonnyal... vagy lemondani az egyetlen nrl, akit szerettem valaha. Danina, ne fuss el tlem, krlek... maradj itt velem... majd megbeszljk... Semmi olyat nem teszek, amit te nem akarsz, grem! - Akkor soha tbb ne beszljen errl! Soha! Mindkettnknek el kell felejtennk, amit most mondott. Ha ugyan kpesek lesznk r. n nem lehetek annl tbb nnek, mint ami vagyok. nt az let ide kti, a crhoz s a csaldjhoz. Az n letem a balett. n nem adhatom magamat oda, nincs is letem, amit nnek adhatnk. Az n letem a balett, addig, amg nem leszek tl reg a tnchoz, akkor pedig a gyerekeknek fogom adni, mint Madame Markova. - Ezzel azt akarja mondani, hogy egy nnek apcnak kell lennie, ha tncolni akar? - Nyikolaj most elszr hallotta ezt, br azt tudta, hogy a lny mg sohasem volt szerelmes, s nem is voltak udvarli. Maga Danina meslte egyik beszlgetsk sorn. - Madame Markova azt mondja, hogy a frfiakkal lni tiszttalan dolog, mert eltereli a figyelmnket. Az ember vagy nagy tncos lesz, vagy cda - tette hozz nyersen. Nyikolaj htrahklt. - n egyltaln nem azt javasoltam, hogy cda legyen, Danina. n azt mondtam, hogy szeretem magt, s felesgl akarom venni, amint Marie elvlik tlem. - n pedig azt mondom nnek, hogy nem tehetem. n a balettintzethez tartozom. Az az letem, annyit ismerek a vilgbl. n a tncra szlettem. Azt pedig nem engedem, hogy maga tnkretegye az lett miattam. - Maga arra szletett, hogy szeressk s szeressen, hogy frj s gyerekek vegyk krl, akik szeretik, nem arra, hogy inaszakadtig tncoljon huzatos termekben, s kockztassa az egszsgt hallig, vagy addig, amikor mr tlsgosan reg s elnyomortott a tovbbi szolglathoz. Ennl jobbat rdemel, s ezt n akarom megadni nnek. - De ht nem teheti! - felelte jult

ktsgbeesssel a lny - Nem a mag, hogy nekem adja! s ha Marie nem egyezik bele a vlsba? - rlni fog, ha visszamehet Angliba. A szabadsgrt boldogan megfizeti azt az rat, hogy elvlik. - Ht a botrny? A cr nem alkalmazhatja tbb udvari orvosul, s nem is fogja! Kitasztott lesz, kegyvesztett! Nem engedem, hogy ezt tegye! El kell felejtenie engem! - Patakzottak a knnyei, mikzben ezt mondta. - El fogok felejteni mindent, ami ma este elhangzott - szlt knldva a frfi - ha meggri; hogy itt marad. Mg csak szba sem hozom tbb. ri szavamat adom r. - Pedig majd belehalt, mikzben meggrte. - Jl van. - Danina mlyet shajtott lehorgasztotta a fejt, s elfordult. Az orvosnak majdnem a szve szakadt, gy szerette volna maghoz lelni, m tudta, hogy nem teheti. A lny ktsgbeesetten boldogtalannak ltszott, de a boldogtalansgt nem is lehetett szszehasonltani a frfival. - Majd mg gondolkozom rajta, hogy maradok-e. Ez volt minden, amit mondani tudott. Nem fordult meg, nem nzett Obrazsenszkijre, mert nem brt. Mg mindig mlttek a knnyei. - Most el kell mennie. - Az orvos nem lthatta az arct, mikzben Danina ezt mondta; csak az egyenes fiatal htat ltta, a bszkn flemelt fejet, a fnyl, stt hajzuhatagot. Hogy szerette volna megrinteni azt a hajat, s maghoz lelni a lnyt! - J jszakt, Danina - szlt fjdalmas vgyakozssal. A kvetkez pillanatban kattant a zrd ajt. A lny megfordult s zokogott. Nem brta elhinni, hogy ezt tettk, hogy ilyeneket mondtak! De az a legszrnybb, tudni, hogy is szereti a frfit. Csakhogy Nyikolaj ns ember, s Danina nem trheti, hogy miatta tnkretegye az lett, vagy elvesztse a munkjt vagy a gyerekeit. Tlsgosan szereti ahhoz, hogy megengedje. Azonkvl neki ktelessgei vannak a

balett irnt. Amita az eszt tudja, Madame Markova mindig azt hajtogatta, hogy Danina ms, Daninnak nincs szksge frfira, meg kell maradnia tisztnak, mert neki a mvszet jelenti a beteljesedst s az nmegvalstst, s az letben a tnc az els. Mindmostanig az is volt. m Nyikolaj hirtelen megmutatta, hogy mskpp is lehet. gi boldogsg lenne a frfival lni, de nem akkor, ha Nyikolajnak minden fontosat oda kellene dobnia rte. Azt nem engedheti. Tudta, hogy vissza kellene mennie Szentptervrra, de most nem brn itthagyni a frfit. Ugyangy nem tudta elkpzelni, hogy ne lssa minden nap, mint ahogy Nyikolaj sem brt lemondani a tallkozsokrl. Most mr csak annyit tehetnek, hogy mmelik, mintha mi sem trtnt volna. Nem lesz knny. De Danina el volt sznva r. tment a szobjba, levetkztt, s akkor olyan iszonyan reszketni kezdett a trde, hogy le kellett lnie, s mikor lelt, nem brt msra gondolni, mint hogy milyen rzs volt a frfi szja az ajkn, s milyen volt, amikor cskolta t. De brmit rezzen Nyikolaj irnt, minden csepp vrvel, minden idegszlval tudja, hogy nem lehet az v. De legalbb addig lthatjk egymst, amg itt marad. Nzte magt a tkrben, Nyikolajra gondolt, s azon tprengett, hogy brjk majd ezt. Nagyon nehz lesz. 4. fejezet Nyikolaj kt egsz napon t nem jtt, s nem is ment a palotba. Vgl kldtt a lnynak kt knyvet s egy zenetet, hogy csnyn megfzott, s nem akarja megfertzni Danint. Mihelyt nem fertz, rgtn megkeresi. A lny nem tudta, igaz-e ez, vagy sem, de a frfi tvollte mindenkppen kapra jtt. Lesz idejk sszeszedni magukat, megprblhatjk elfelejteni, ami trtnt. m e kt nap alatt Danina nyughatatlanul jrt fl-al a kis hzban, aludni

prblt s nem brt, az els nap estjre szrnyen megfjdult a feje, amire semmifle gygyszert sem volt hajland szedni. polni szokatlanul ingerlkenynek, nygsnek talltk. Nem gyztt mentegetzni a rossz kedvrt, s a migrnjt hibztatta rte. A msodik estre bskomor lett. Egyfolytban ette magt, hogy Nyikolaj taln haragszik, vagy megbnta, amit mondott s tett, vagy taln rszeg volt, csak , Danina, nem vette ezt szre, s az is lehet, hogy nem ltja soha tbb. Danina kpes volt eltemetni a titkukat s soha tbb nem hozni szba, de arra mr nem volt kpes, s ezt csak most ismerte be magnak, hogy soha tbb ne lssa a frfit. Amikor Nyikolaj eljtt, a lny az apr nappali szoba ablaknl llt. Nzte, hogyan hull a kertre a h, s nem hallotta a frfi lpteit. Megfordult, s knnyek peregtek az arcn, mert akkor is Nyikolajra gondolt. Amikor pedig megltta, gondolkods nlkl replt a karjaiba, s elmondta, mennyire hinyzott. Az orvos elszr nem tudta mire vlni. Nem tudta, hogy meggondolta-e magt Danina, vagy puszta tnyt kzlt. - Maga is hinyzott nekem - mondta mg mindig rekedten, amibl Danina megllapthatta, hogy igazat mondott, amikor a tvolltt megindokolta. - Nagyon - tette hozz, s mosolygott, m ezttal blcsebb volt annl, semhogy megcskolja a lnyt. Tartotta magt ahhoz, amit Danina kvetelt kt napja, s megfogadta, hogy csak akkor kzeledik, ha a lny kri. Danina sem akarta megcskolni. A szamovrhoz ment, tlttt egy cssze tet, s tnyjtotta a frfinak. A keze reszketett, m az arca ragyogott. - Annyira rlk, hogy beteg volt... jaj, illetve... micsoda szrnysget mondtam... - Elszr nevetett kt nap ta. Az orvos is nevetett, amikor lelt mell a vendghz kicsi, bartsgos szalonjban. - Attl fltem, hogy nem akar ltni tbb.

- Tudja, hogy ez nem igaz! - felelte Nyikolaj, s a szeme elmondott Daninnak mindent, amit a lny hallani szeretett volna, de amit soha tbb nem trt volna el a frfitl. - Nem akartam megbetegteni azok utn, amiken tment. Most mr sokkal jobban rzem magam. - rmmel hallom - felelte a lny kiss flszegen, de nem fordtotta el a tekintett. Mg a szoksosnl is vonzbbnak ltta Nyikolajt, valahogy magasabbnak, ersebbnek tnt. Valamilyen klns mdon most a Danin volt, a lny pedig tudta ezt, s ettl mg drgbb lett neki a frfi, mg akkor is, ha sohasem kaphatjk meg, ami utn vgyakoznak. - Nagyon beteg volt? krdezte megindt aggodalommal. Lerhatatlanul bjos volt rzsaszn gyapjruhjban, amelyben mg fiatalabbnak ltszott. Tegnapeltt szdletes s nagyon felntt volt a kk brsonyban, most viszont kislnynak tnt, s Nyikolajnak mg inkbb kedve lett volna megcskolni, de tudta, hogy nem szabad. - Korntsem voltam olyan beteg, mint n, hla istennek, s most mr jl vagyok. - Nem lett volna szabad kijnnie a hba - pirongatta Danina. Az orvos mosolygott. - Ltni akartam Alekszejt - magyarzta, de a szeme valami mst is mondott. A lnyt sokkal inkbb akarta ltni, mint Alekszejt. - Itt marad ebdre? - rdekldtt udvariasan Danina. Obrazsenszkij boldog mosollyal blintott. - Szeretnk. - s ahogy ezt kimondta, mindketten arra gondoltak, hogy meg is tehetik. Tlthetik egytt az idt, gy, mint azeltt, s megrzik kzben a titkot, mg egyms eltt is. m Danint mris nyugtalantotta, hogy mi fog trtnni, ha majd egy-kt hnap mlva visszatr Szentptervrra. Elfelejtik-e egymst, vagy megltogatja Nyikolaj? Drga emlk marad csupn, s klcsns szerelmk elenyszik az

influenzval? Mris fjt a tvozsra gondolnia. Ks dlutnig beszlgettek. Danina visszaadott nhny knyvet, Nyikolaj meggrte, hogy este, hazafel menet megint benz, s gy tnt, minden a legnagyobb rendben van. m este mgsem jtt, csak zent. Alekszej roszszul volt, Nyikolaj s Botkin doktor mellette fogjk tlteni az egsz jszakt. A vrzkeny gyerek gondos felgyeletet ignyelt, Nyikolaj nem tartotta volna blcs dolognak magra hagyni. Danina megrtette. A dleltti viszontlts boldogsgval sszegmblydtt az gyban az egyik knyvvel. Nagyon megviselte a frfi ktnapos tvollte a vacsort kvet drma utn, de a fejfjsa azon nyomban elmlt, ahogy megltta Nyikolajt. jabb rm rte msnap reggel, amikor a frfi belltott, hogy vele kltse el a reggelit. m most mr valsggal izzott kzttk a leveg, mg ha a lny nem is volt hajland tudomst venni rla. Hiba llapodtak meg, hogy nem beszlnek rzelmeikrl, hirtelen nyilvnval lett, hogy Danina a frfi ltogatsairt l, s Nyikolaj is rosszul rezte magt mindannyiszor, ha nem ltta a lnyt. De mg mindketten meg voltak gyzdve rla, hogy tudnak parancsolni a bennk lobog mglynak, akr rkk is, ha azt kell. Danina bizonyosra vette, hogy vgig tudja csinlni, Nyikolaj kevsb volt biztos benne, s naprl napra bizonytalanabb lett, de megtette, amit a lny kvnt, mert attl flt, hogy ha nem, akkor elveszti. Aznap sokig meslt Alekszejrl, s rszletesen elmagyarzta Daninnak, mivel jr a vrzkenysg. Ez logikusan vezetett tovbb ahhoz, hogy milyen boldogsg szlnek lenni. Nyikolaj erskdtt, hogy Daninnak nem szabad megfosztania magt ettl, hiszen bizonyosan remek anya lenne. m a lny csak rzta a fejt, s emlkeztette a frfit, hogy az lete a balett, mire Nyikolaj ismtelten kifejtette, hogy oktalannak s egszsgtelennek tartja ezt

a szksgtelen fanatizmust. - Madame Markova sohase bocstan meg, ha kilpnk - mondta halkan a lny. - az egsz lett neknk adta - fejtegette nyugodtan reggeli utn. Ugyanezt elvrja tlem is. - De magtl mirt inkbb, mint a tbbiektl? - krdezte Nyikolaj. Danina nevetve vlaszolt, s a szemben napok ta elszr csillant fel a vsottsg. - Mert n jobb tncos vagyok, mint k. A frfi szlesen elmosolyodott. - s bizonyosan szernyebb is - ugratta Danint. - Klnben igaza van. Maga jobb tncos, m ez mg mindig nem ok, hogy az lett is odaadja rte. - A balett tbb egyszer tncnl, Nyikolaj. Ez letmd, szellemisg. Rsze a lleknek. Valls. - Bolond maga, Danina Petroszkova, de n gy is szeretem. - Csak gy kicsszott a szjn. Riadtan nzett a lnyra, de az nem szlt semmit. Tudta, hogy vletlen volt, baleset, s gy dnttt, hallatlann teszi. Ktnapi sr havazs utn aznap elllt a hess. Kimentek a kertbe, s Danina rgtn bombzni kezdte a frfit hgolyval. Nyikolaj annyira jl rezte magt a lnnyal, hogy egyszeren nem tallt szavakat r: szerette gyermeki lelkt, amely olyan nagy komolysggal s felttlen, szenvedlyes hittel prosult. Danina csodlatos volt. Amikor Nyikolaj ks dlutn elbcszott, hogy hazamenjen s tltzzk a crevics mellett tlttt jszaka utn, helyrellt kzttk a felszabadult meghittsg. Az utbbi napok stt felhje elviselhetv vkonyodott a fejk felett, s el is hittk, hogy lehet lni a hatrok kztt, amelyeket Danina meghzott. - Eltelt mg egy ht, s k tkletesen visszazkkentek napirendjkbe. Nyikolaj naponta legalbb ktszer, st ha lehetett, ennl tbbszr is megltogatta a lnyt. Gyakran ebdelt s vacsorzott Daninnl, nha olyan korn rkezett, hogy a reggelit is egytt

klthettk el. Zord id volt, tbbnyire megltek a ngy fal kztt, m janur vgn fokozatosan javulni kezdett az id. Akrcsak Danina egszsge. Egyenletesen gygyult, br attl mg messze llt, hogy visszatrhessen a baletthez. A lnynak nem volt srgs. Kezdetben knyrgtt Madame Markovnak, hogy hadd jjjn vissza mr egy hnap utn, s Nyikolaj erskdtt, hogy maradjon mrciusig vagy prilisig. A lny, amikor legkzelebb levelet kldtt Madame Markovnak, megrta, hogy elfogadta az orvos javaslatt, mert kell neki ennyi pihens. Madame Markova rlt. Alekszandra Fjodorovna crn is rlt. Szerettk Danina trsasgt. A nagyhercegnk, amikor tehettk, tjrtak hozz tezni, ha maradt egy kis szabad idejk betegpols s tanuls kzben. Alekszej egyenesen imdott krtyzni a balerinval. Csaldtagnak tekintette a lnyt. Azt is kzlte Daninval, hogy el kell jnnie a februr elsejei blra. Idtlen idk ta ez lesz az els bl, amit a szlei adnak! A crn nagyon sajnlta a lnyait, amirt nem jut nekik semmifle szrakozs, sohasem kapcsoldhatnak ki a sebesltek polsa miatt. Meggyzte a frjt, hogy egy kis tncols csak jt tenne az elbsult kedlyeknek. A crevics, miutn mindezt kzlte Daninval, megrohanta az anyjt, hogy okvetlenl hvjk meg a blba a tncosnt. A crn azt felelte, hogy semminek sem rlne jobban, s ugyangy, mint a mltkori szk kr vacsora eltt, Danina vlaszt be sem vrva tkldetett egy csom ruht a vendghzba a lnynak, hogy vlasszon. m ezek most olyan pomps ruhk voltak, hogy Daninnak szeme-szja elllt. Voltak ott szatn- s selyem- brsonys broktruhk, kirlynkhz s crnkhz illk. Danina szinte restellt ilyet viselni. Vgl egy fehr szatnt vlasztott, amelynek aranybrokt derkrsze olyan vkonyra szortotta, hogy inkbb ltszott tndrkirlynnek, mint baleri-

nnak. Olyan vagy, mint a tndrkirly lnya, mondta Alekszej, amikor Danina felprblta a kedvrt a ruht. Nyikolaj mg nem ltta a toalettet, de mr hallott rla. Az estlyihez val, hermelinszeglyes fehr szatnpelerint ugyanazzal az aranybrokttal bleltk, amibl a ruhaderk kszlt. Kirlyi pompa volt ez, s a stt haj Danina mg a szoksosnl is nagyszerbben festett benne. Ha jelmeznek is rezte egy kicsit a ruht, mg sohasem ltott vagy viselt ennl szebbet. Mg csak nem is lmodta, hogy ilyen is ltezhet. Nyikolaj rmmel hallotta, hogy a lny elfogadja a meghvst. Figyelmeztette, hogy amint elfrad, azonnal tvozzk, de azt nem kifogsolta, hogy ott akar lenni a cri blon, s flajnlotta, hogy most is elksri. A bl szenzcinak szmtott akkoriban. A cri csald a hbor miatt lemondott minden trsasgi letrl. Ez az egy volt a kivtel. Ki tudja, mikor kerlhet sor a kvetkezre. ltalnos rmre mg a cr is hazajtt a frontrl ennek a blnak a kedvrt. - De legalbb ezen a blon csak itt lesz a felesge? - krdezte Danina vatosan, egy nappal a bl eltt. Nyikolaj a fejt rzta. Volt id, amikor megmondta volna Marie-nak, hogy neveletlensg visszautastani a cr meghvst, de most nyilvnval okokbl egyltaln nem trdtt vele. Danina mr kzlte, hogy ha felkri, ad neki egy-kt tncot, de ez az gvilgon semmit sem jelent. Nyikolaj kt httel ezeltti vallomsa mintha teljesen felolddott volna a mlt kdben. Ismt bartok voltak, semmi okuk a nyugtalankodsra. - Ugyan, dehogy lesz. Marie utl blozni, utl mindent, ami nem l. - Sietve msra terelte a beszlgetst, s mosolyogva hallgatta, hogy Alekszej szerint a lnynak "irt jl" ll a ruha, amelyet a crn klcsnztt. m ez az "irt j" egyltaln nem ksztette fel az orvost a ltvnyra, amikor Danina elkerlt a hlszobbl a hermelines aranybrokt- s fehr szatnklte-

mnyben. Laza koszorba tztt frtjeivel olyan volt, akr egy fiatal kirlyn. A flben gyngys fggt viselt, egyetlen anyai rksgt. Milyen j is, hogy elhozta magval! A frfinak elllt a llegzete, s egy hossz percig nem szlt. Knnyek szktek a szembe, s csak azrt imdkozott, hogy a lny ne vegye szre. - Jl nzek ki? - krdezte Danina aggodalmasan, mintha valamelyik fivrt faggatn. - Nem is tudom, mit mondjak. n mg sose lttam ilyen gynyrsget. - Csacsisg - mosolygott a lny restelkedve - de azrt ksznm. Ugye, szp ruha? - Magn az. - Akkora volt a dereka, mint egy gyerek, a mellbl ppen annyi ltszott, hogy az ne legyen se kihv, se kznsges. A frakkot visel Nyikolaj a legtkletesebb partner volt, aki tksrhette ezt a jelensget a Katalin-palotba. A Katalin-palota ugyancsak Carszkoje Szelban llt. Sokkal nagyobb s pompsabb volt a Sndor-palotnl, amelyben a cri csald lakott. Alekszandra Fjodorovna leginkbb csak llami nnepsgekre vette ignybe. Jelenleg az egyik szrnyban krhzat rendeztek be a sebeslt katonknak. A palott, amelyet Rastrelli tervezett, Nagy Katalin alakttatta t. Rendkvl szertartsosnak s fnyznek ltszott csillog arany tetejvel. Danina feltnst keltett mg a vakt bli toalettek, kszerek s meghvott elkelsgek kztt is. Mindenki tudni akarta, kicsoda, honnan jtt s hol bujklt idig. Nem egy elragad ifj nemes meg volt gyzdve rla, hogy vendg kirlylny. Minden fej utnafordult, ahogy mozgott, egyszerre bjosan s fejedelmi tartssal. Mikor megltta a crnt, gyorsan s diszkrten ksznetet mondott az estlyi toalettrt. - Nyugodtan megtarthatja, kedvesem. gyse tudja egyiknk sem gy viselni, mint maga. - Danina lthatta

Alekszandra Fjodorovnn, hogy szintn beszl, s mg jobban meghatdott ennyi nagylelk jsgtl. A ngyszz szemlynek az Ezst Teremben tertettek asztalt. Vacsora utn az urak rvid idre visszavonultak a hres Borostyn Terembe, azutn az egsz vendgsereg tment a Nagy Galriba a tnchoz. Csodlatos este volt, Danina a betegsge ta egyszer sem rzett magban ennyi pezsg energit. Mr attl ujjongott, hogy itt lehet. Ezt az jszakt a legaprbb rszletig az emlkezetbe akarta vsni mindrkre. Amikor Nyikolaj kivezette a tncparkettre, a lny szve picit sszeszorult, de csak egyetlen pillanatnyi emlkezst engedett meg magnak a kt httel ezeltti vallomsra. letknek az a fejezete mr lezrult. Most mr nincs ms kzttk, mint pajtskods s bartsg, mondogatta magnak Danina. De a frfi szembl egszen mst olvasott ki kering kzben. Nyikolajon ltszott, hogy hihetetlenl bszke r, s a gyngd rints, amellyel annyira kzel hzta maghoz Danint, amennyire lehetett, mindazt kifejezte, amit elmondott volna, ha a lny megengedi. Mg a cr is szv tette tnc kzben a felesgnek: - Attl tartok, Nyikolaj belehabarodott ifj vendgnkbe - jegyezte meg mintegy mellkesen, gncsol vagy brl mellkznge nlkl. - n nem hinnm, kedvesem - tiltakozott a crn. Gyakran ltta egytt az orvost s betegt, s nem tallt a viselkedskben vagy a bartsgukban semmi kivetnivalt. - Kr, hogy az a rettenetes angol n a felesge - mondta az uralkod. Alekszandra Fjodorovna elmosolyodott. sem kedvelte a doktornt. - Meggyzdsem, hogy Nyikolajt csakis Danina egszsge rdekli - szlt hatrozottan a fensges asszony, aki jval naivabb volt a frjnl. - A lny nagyon bjos abban a ruhban. A tid? Alekszandra Fjodorovna lenygz

ltvnyt nyjtott pomps vrs brsonyruhjban, amelyhez az anyacrn rubin garnitrjt viselte. Szp aszszony volt, a frje imdta. Most mindketten boldogok voltak, hogy a cr hazajhetett a frontrl, s legalbb nhny rvid pillanatra megfeledkezhet a hborrl. - Tulajdonkppen Olg, de Danina olyan csinos benne, hogy azt mondtam neki, tartsa meg. - Szp teremts - mosolygott Mikls, aki ezzel el is vesztette rdekldst vendgk irnt. - De te is az vagy, szerelmem. Remekl illenek hozzd mama rubinjai. - Ksznm - bkolt a crn. Kimentek a tncparkettre, s elvegyltek vendgeik kztt. Rendkvl szp este volt. Nyikolaj s Danina ttncoltk a fl jszakt. Nehz volt elhinni, hogy a lny mg nemrg milyen slyos betegen fekdt. Danina legalbbis nem ezt rezte, amikor a frfival tncolt. Nyikolajnak csak jfl utn sikerlt rbeszlnie, hogy ljn le pihenni, mieltt teljesen kimerlne. A lny olyan nagyszeren szrakozott, hogy egy pillanatra sem akarta abbahagyni a tncot. Nyikolaj hozott egy pohr pezsgt, s mosolyogva tnyjtotta a lnynak. Danina kipirult, a szeme kkebb volt, mint a nyri g, elefntcsontszn melle maga az rjt csbts. A frfinak gy kellett magra parancsolnia, hogy elfordtsa a tekintett. m amikor visszafordult, r kellett dbbennie, hogy egyltaln nem br ellenllni. gy ht megint tncoltak, s Danina boldogabbnak s bjosabbnak ltszott, mint valaha. - gy vlem, siralmasan leszerepeltem az egszsg rzjnek szerepben - vallotta be Nyikolaj egy jabb kering kzben. Mintha sohasem akart volna vge szakadni ennek a tncnak. A felesgvel, az eskvjket leszmtva, egyszer sem tncolt. - R kellene parancsolnom nre, hogy trjen haza pihenni, de nem brom rvenni magamat. Attl flek, annyira kifrasztja magt, hogy holnap ismt megbetegszik.

- Megri - nevetett Danina igz hangon. Egyikk sem akarta, hogy vge legyen ennek az jszaknak. Vgl hajnali hromkor tvoztak az utolsk kztt, miutn Danina forr ksznetet mondott a crnak s a crnnak. Felejthetetlen este volt. Nyikolajhoz hasonlan az uralkodpr is remnyt fejezte ki, hogy Daninnak nem rtott meg a rengeteg tnc s az jszakzs, holott taln pihennie kellene. - Holnap egsz nap gyban maradok! - grte a lny, a crn pedig biztatta, hogy tegye csak azt. Igazn kr lenne, ha a bl miatt esne vissza a betegsgbe: Danina mg akkor is roppant felajzott hangulatban volt, amikor visszatrtek a vendghzhoz. Gynyr jszaka volt, csillagok ragyogtak az gen, friss h ropogott a fldn, s semmi msra nem tudott gondolni, mint a blra. Sokan felkrtk, pedig boldogan ment tncolni, m az jszaka nagy rszt Nyikolaj karjaiban keringte t, s be kellett ismernie magnak, hogy az volt a legjobb. Nyikolaj nem tudta levenni a tekintett rla, olyan gynyr volt estlyi pompjban, messze tlragyogta a tbbi nt a blon. - Nincs kedve inni valamit? - krdezte Danina. Tlsgosan izgatott volt az alvshoz, nem akarta, hogy mris vget rjen az este. Nyikolaj ugyanezt rezte. Tlttt magnak egy pohr konyakot, s letelepedett a kandallhoz, amelyben a szobalnyok gondoskodsnak ksznheten mg mindig gett a tz. Meglepetsre Danina az lbhoz kuporodott fnyz bli ruhjban, s a frfi trdnek tmasztotta a fejt. Az estre gondolt, lmatagon mosolygott a tzbe, mikzben Nyikolaj a hajt simogatta s lvezte, hogy a lny ilyen kzel van hozz. - Sose fogom elfelejteni ezt az jszakt - mondta Danina halkan. rlt, hogy egyms mellett lehetnek, nem is akart ennl tbbet. - n sem - mondta a frfi. Megrintette Danina hossz, gynyr karjt,

majd rtette kezt a lny vllra. Olyan kifinomult volt, olyan trkeny. Danina flnzett r, s mosolygott. - Olyan boldog vagyok, ha itt lehetek maga mellett, Danina! - vallotta be Nyikolaj. Most is flt, hogy tl messzire megy s megbntja a lnyt, de akkor is nehz volt nem elmondani neki, mit rez. - n is, Nyikolaj. Nagyon szerencssek voltunk, hogy megtalltuk egymst. - Komolyan rtette, amit mondott. Nem akart ingerkedni a frfival, csak a bartsguknak rlt. Ezzel azonban mg jobban megneheztette Nyikolaj dolgt. - Maga megint eszembe juttat olyan lmokat, amelyekrl vek ta lemondtam - szlt szomoran. Harminckilenc ves ltre gy rezte, mr lelte egsz lett, egy olyan letet, amely elveszett remnyek, sztfoszlott illzik, csaldsok kztt telt. Most Daninban ismt megltta az lmot. Egy olyan lmot, amely nem vlhat valra. - Szeretek maga mellett lenni. - s mivel gy rezte, messze vannak egymstl, lesiklott a padlra a lny mell, s egyms mellett, lmatagon nztk a lngokat. Nyikolaj tkarolta a lnyt. - Sose akarnm bntani magt, Danina mondta gyngden. - Azt akarom, hogy mindig boldog legyen. - n boldog vagyok itt - felelte szintn a lny Br tulajdonkppen a balettintzetben is boldog volt. Sohasem ismert igazi boldogtalansgot, csak a vgtelen fegyelmet s a felttlen odaadst az irnt, amit csinlt. Szenvedlyes letet lt. Megfordult, rnzett a frfira, s ltta, hogy knnyek lnek a szemben, ugyangy, mint az est kezdetn, csakhogy akkor Danina nem volt biztos a knnyekben, most viszont igen. - Szomor, Nyikolaj? - Sajnlta az orvost, tudta, hogy nem knny az lete. Br gy dnttt, hogy nem vesz tudomst ilyesmirl, tisztban volt vele, milyen boldogtalan lehet az let egy olyan asszony mellett, aki nem szereti a frjt.

- Taln egy kicsit... de inkbb boldog vagyok, amirt itt lehetek maga mellett. - Maga tbbet rdemel - szlt halkan Danina. Most ltta csak, hogy milyen keveset kr tle ez a frfi, holott ugyanakkor tlcn nyjtja neki a szvt, s hirtelen gy rezte, nem tisztessges hozz. Ledorongolta a sajt hivatsval, hogy ne kelljen knosan reznie magt, viszont arra knyszerti Nyikolajt, hogy tagadja meg a tulajdon rzseit. - Maga igazi boldogsgot rdemel, azrt a sok jrt, amit tesz. Olyan sokat ad, olyan sok embernek... s nekem is - tette hozz lgyan. - Magnak knny adni. Brcsak tbbet adhatnk. Milyen kegyetlen nha az let, ugye? Az ember rtall arra, aki kellene... csakhogy akkor mr tl ks. - Taln mg nem - sgta Danina. Mg soha, egyetlen frfi sem vonzotta ennyire. Obrazsenszkij nem merte megkrdezni, mire cloz, csak nzett r. Danina tekintete pedig hvta, olyan szintn, annyi szerelemmel, hogy azt nem lehetett flrerteni. - Nem akarom bntani magt... vagy felzaklatni... ahhoz tlsgosan szeretem - mondta az orvos. ppen a lny rdekben prblta megzabolzni rzseit. - Szeretem magt, Nyikolaj - szlt egyszeren a lny, a frfi pedig gyengden maghoz lelte, ezttal minden ttovzs vagy flelem nlkl, s megcskolta. Ez volt az, amirl mindketten lmodtak. Ezttal felkszltek r, nem lepdtek s nem riadtak meg tle. Ezttal mindketten akartk. Sokig cskolztak a kandall eltt. Obrazsenszkij addig lelte maghoz a lnyt, amg a tz hamvadni kezdett. Danina sszeborzongott a hidegtl meg az izgalomtl, s tudta, hogy mostantl a frfi. - Jjjn, szerelmem, megfzik. gyba dugom magt, s elmegyek - suttogta Nyikolaj, mikor mr csak egy zsartnok maradt a tzbl, s tksrte

a lnyt a hlszobjba. - Segtsek levetkzni? - Az estlyi ruha olyan rafinltnak tnt, Danina bizonyosan nem boldogul vele egyedl. A lny enyhe mosollyal blintott. Felltzve kellett volna aludnia, ha nincs szobalny, aki a segtsgre siessen. Olyan volt, akr egy gyerek, vkony, hajlkony, zsenge tncosntestvel, amikor Nyikolaj gyengden lehmozta rla a bli ruht. risi szembl rtatlan vgyakozs sugrzott a frfi fel. - Most mr ksre jr ahhoz, hogy hazamenjen - sgta flszegen, mert maga se tudta, mit mondjon, hogyan kezdje. Mg sose csinlt ilyet, fogalma sem volt, mi a teend. De azt sem tudta elkpzelni, hogy tovbb nlklzze a frfit. - Mit mond? - sgta vissza Nyikolaj, s nyugtalanul kmlelte a lnyt a hideg szrkletben. - Maradjon velem. Semmi olyat nem kell csinlnunk, amit nem akarunk. Csak annyit akarok, hogy maradjon itt velem. - Mert Nyikolaj idetartozik. Mindketten tisztban voltak vele. - , Danina... - szlt lgyan a frfi. Tudta, hogy most egy j let kezddik, s egy rgi vget r Ez a pillanat greteket s elhatrozst tartogat mindkettejknek. - Annyira szeretnk itt maradni magval. - Ezt akarta, amita ismerte a lnyt, amita Danina iderkezett. Most dbbent r, hogy ezrt tett mindent, ezrt hozatta ki ide. Hogy a kzelben lehessen. Befejeztk a vetkzst, s egy perccel ksbb mr a szles gyon bjtak egymshoz a takark alatt. Danina flnzett a frfira a sttsgben, s kuncogott, akr egy iskolslny. - Mirt nevetsz, csacsi fruska? - krdezte Nyikolaj, mg mindig sgva, mintha valaki meghallhatn ket. Pedig senki sem jrt arra abban az rban. Egyedl voltak titkaikkal s szerelmkkel. - Csak mert olyan viccesnek tnik... annyira fltem attl, amit irntad r-

zek... s amit a te rzseidrl tudtam. Most pedig itt vagyunk, mint kt rossz gyerek. - Nem mint kt rossz gyerek, szerelmem... hanem mint kt boldog gyerek... azt hiszem, ennyi minden utn jogunk van r... azt hiszem, ennek gy kellett lennie. Ez a vgzetem, s a tid is. Danina, n mg egyetlen nt sem szerettem annyira, mint tged. - Gyngden s forrn megcskolta a lnyt, szenvedly vlaszolt a szenvedlynek, Nyikolaj olyan dolgokra tantotta Danint, amelyeket a lny nem ismert, nem is lmodott rluk, s sohasem gondolta, hogy megzlelheti ket a frfival egytt. Pedig itt volt, r vrt mindez az ajndk, a kegyelem, a szerelem, amellyel egymst heztk. Utna elszenderedett Nyikolaj karjaiban. A frfi maghoz szortotta, s boldogan mosolygott az istenek nagylelksgn, akik neki ajndkoztk ezt a lnyt. - j jszakt, szerelmem - suttogta hlsan, s t is elnyomta az lom Danina mellett. 5. fejezet kzs titkuk ntt s kivirult kzttk, mint nyron a vadvirgos rt. Nyikolaj, akrcsak azeltt, most is naponta megltogatta a lnyt, de most mr sokkal tovbb maradt, anlkl, hogy ez palotai ktelessgei rovsra ment volna. jszaka, amikor vgzett a Sndor-palotban, visszatrt a vendghzba, s Daninval hlt. A felesgnek azt mondta, hogy most mr jszaka is Alekszej mellett kell maradnia. Marie-nak nem volt ellenvetse. Nem is rdekelte. Danint mmoross tette, hogy a frfi az v. Az, amit Nyikolajtl tanult, mg szorosabbra fzte ktelkket. Szvvel-llekkel adtk oda magukat ennek a szerelemnek. Nem voltak titkaik, elmondtak egymsnak mindent: remnyeiket, lmaikat, gyermekkori szorongsaikat s egyetlen igazi flelmket: azt, hogy egy napon elvesztik egymst. Mg nem tudtk, hogyan

lesz azutn, ha Danina elmegy innen. Mert azzal tisztban voltak, hogy elbb-utbb meg kell tennie. Aztn dntenik kell valahogyan a jvrl. Nyikolaj egyelre nem szlt a felesgnek. Most csak lvezni akartk a jelent, mieltt bekvetkezne valamilyen nagyobb robbans. Expresszvonatknt replt el velk a boldog februr, majd a mrcius. Danina mr harmadik hnapja lt Carszkoje Szelban, amikor nagy kedvetlenl szba hozta, hogy vissza kellene menni a balettintzetbe. Fogalma sem volt rla, mi lesz, hogy lesz. Mr Madame Markova is rdekldtt, hogy mikor hajtja elkezdeni a gyakorlst s a prbkat. Hnapokba fog telni, hogy behozza, amit a betegsg hnapjai alatt kihagyott. Ahhoz a verejtkes robothoz kpest, amelyhez korbban hozzszokott, semmi volt a naponknti szerny gyakorlatozs, egyltaln nem elegend a balettintzet szintjhez. Vgl nagy keservesen meggrte, hogy prilis vgn visszautazik Szentptervrra. gy rezte, nem fogja kibrni, ha itt kell hagynia Nyikolajt. Errl volt is egy komoly beszlgetsk valamelyik dlutnon, hrom httel Danina tvozsnak kitztt idpontja eltt. Nyikolaj gy vlte, most mr taln ideje lenne beszlni Marieval, s megpendteni, hogy trjen viszsza Angliba a gyerekekkel. Vget kell vetni a bujklsnak. Csakhogy nem tudhatta, milyen tervei vannak Daninnak a balettintzettel. A lnynak is meg kell hoznia a maga dntseit. - Mit gondolsz, mit fog tenni Marie, ha megmondod neki? - Szerintem megknnyebbl - felelte szintn a frfi. Ezt egszen bizonyosra vette. Azt mr kevsb, hogy a felesge hajland lesz vlni. Legszvesebben nem szlt volna Marie-nak Daninrl. Anlkl is van pp elg okuk a hzassguk felbontsra, nem szksges mg tovbb kompliklni a dolgot. - s a fik? Megengedi majd a felesged, hogy tallkozz velk? - aggo-

dalmaskodott a lny. Leginkbb ezen emsztette magt, mieltt elkezddtt volna a viszonyuk, leginkbb ez tartotta vissza. De ht vgylom volt csak ezt most mr cfolhatatlan bizonyossggal lttk - hogy uralkodhatnak a szenvedlykn. - Nem tudom, mit tervez a fikkal felelte szintn a frfi. - Lehet, hogy vrnom kell majd a viszontltssal, amg a gyerekek idsebbek lesznek. Danina riadtan ltta, hogy szerelmesnek mennyire szomor a szeme. - Ht Madame Markova? - krdezte most Nyikolaj. Ez bizony majdnem ugyanolyan fogas krds volt, s csak a frfi szmra tnt egyszerbbnek. - Majd beszlek vele, ha visszatrtem Szentptervrra - grte a lny, s megprblta elfojtani flelmeit. Nem akarta azt rezni, hogy elrulja az igazgatnt. Madame Markova olyan sokat vr tle, olyan sokat adott neki. ssze fog omlani, ha tantvnya otthagyja a balettintzetet. Csakhogy Danina szmra minden megvltozott. Tudomsul kellett vennie, hogy az lete most mr Nyikolaj. Csodval hatros mdon senki sem tudott a viszonyukrl, kivve a vendghzban szolgl szobalnyokat, s eddig k is diszkrten viselkedtek. A cri csaldbl mg senki sem tett megjegyzst Nyikolajnak. Alekszej nagyon sok idt tlttt velk, de mg neki sem volt fogalma rla, hogy Obrazsenszkij doktor s a balerina kapcsolata megvltozott. m az utols hrom htben egyfajta ktsgbeess rnykolta be szerelmket. Vghez kzeledett a tkletes idill, ms let kopogtatott az ajtn. Danina aggdott. Ha otthagyja a balettintzetet Nyikolaj kedvrt, hol fog lakni, s ki fogja eltartani? Ha a frfi elvlik Marie-tl, megfosztja-e a botrny a cri udvarnl betlttt irigyelt pozcijtl? Sok mindent kellett fontolra vennik s tgondolniuk. Nyikolaj meggrte, hogy keres Daninnak lakst s gondoskodik rla, m a leny

nem akart kolonc lenni a nyakn. gy tervezte, a balettintzetben marad amg Marie vissza nem tr Angliba. Vgl Nyikolaj gy dnttt, hogy azutn szl Marie-nak, miutn Danina tvozik Carszkoje Szelbl. gy megvdi a lnyt a botrny otthoni s palotai esetleges uthatsaitl. Egyetrtettek abban, hogy ez a legblcsebb dnts. Nyikolaj, mihelyt teheti, eljn az intzetbe s beszmol a lnynak arrl, mit vgzett; a terveiket ehhez fogjk igaztani. Klnben is, a trsulat nem tudja egyik percrl a msikra ptolni Danint. Hiba volt beteg hnapokig, mg mindig szmtottak r a nyri s a tli eladsokon. Mg az is lehetsges, magyarzta Danina a frfinak, hogy az v vge eltt nem vlhat meg tlk. Nyikolaj azt mondta, megrti. Majd annyi idt tltenek egytt, amennyit lehet, a rjuk nehezed elvrsok s a Daninra vr kemny gyakorls mellett. A lny azonban mr felkszlt s megersdtt. Reptette a szerelem s a kzs jv boldogsga. De az utols hetet semmifle gret sem tudta megmenteni a gytrelmes szomorsgtl. Egytt tltttek minden lehetsges pillanatot. Most mr a crnnak is szemet szrt meghitt kzelsgk, eszbe jutott, mit mondott korbban a frje, s gyszlvn bizonyosra vette, hogy Nyikolaj s Danina szerelmesek egymsba. Ezt meg is emltette a crnak, aki megint hazajtt a frontrl. - n nem hibztatom - mondta Mikls nyugodtan. Ez azon a hten trtnt, amikor Nyikolaj s Danina utols estiket tltttk a vendghzban. - Az a lny nagyon bjos. - Szerinted otthagyja miatta Nyikolaj a felesgt? - krdezte a crn, mire Mikls azt felelte, hogy nem jsolhatja meg a msok bolondsgait. - Fogsz haragudni rte, ha mgis otthagyja? firtatta tovbb Alekszandra Fjodorovna. A cr fontolra vette a krdst, s maga se tudta, mit vlaszoljon. - Attl fgg, hogyan fogja intzni.

Ha diszkrten, akkor minden maradhat a rgiben. Ha botrny lesz, ami kzfelhborodst kelt, akkor meg kell gondolnunk a dolgot. - A crn megknnyebblten hallgatta a jzan rvelst. Nem akarta, hogy Alekszej elvesztse az orvost. Eltndtt, hogy otthagyja-e vajon Danina a balettintzetet. Nagyon fiatal, egsz eddigi lett a tncnak szentelte, a trsulat leghresebb primabalerinja. A crn gy vlte, hogy ez olyan lehet, mint kilpni egy kolostorbl, s bizonyosra vette, hogy a trsulat mindent elkvet, amivel megtarthatja szltncosnjt. Nehz dnts lesz. Alekszandra Fjodorovna sajnlta a lnyt, s nagyon remlte, hogy minden jl vgzdik, ha a szerelmespr gy dnt, hogy j letet kezd. Azokban a hnapokban, amelyekben Danina Carszkoje Szelban lbadozott, valamennyien szintn megszerettk. A balerina elutazsnak elestjn a cri csald zrtkr vacsort adott a tiszteletre, amelyen rszt vettek a gyerekek, nhny kzeli bart, a kt orvos s mg egy maroknyi ismers, akik rvid ismeretsgk alatt flig belehabarodtak Daninba. A lny knynyes szemmel mondott ksznetet, s meggrte, hogy visszajn. A crn meghvta, hogy ltogassa meg ket nyron a Livadia-palotban, ahol tavaly vendgeskedtek Madame Markovval, majd az egsz csald gretet tett, hogy mihelyt Danina sznre lp megint, rgtn megnzik a tnct. - Az idn tnyleg megtantalak szni! - fogadkozott Alekszej, s ajndkot adott a lnynak, amelyrl Danina tudta, hogy nehezre esett megvlnia tle: egy jade-bl faragott kis Fabergbkt, amelyet a crevics pp azrt szeretett, mert mint mondta, olyan csnya volt. Mgis odaadta Daninnak, gyetlenl becsomagolva egyik rajzba. A nagyhercegnk verseket rtak, kedves akvarelleket festettek neki, ezenkvl megajndkoztk egy fnykppel, amely ngyket brzolta Da-

nina trsasgban. A lny mg akkor sem trt maghoz megindultsgbl, amikor visszamentek a vendghzba, hogy egytt tltsk az utols kzs jszakt. - n nem brlak itthagyni holnap! mondta szomoran szeretkezs utn, amikor egymst tlelve beszlgettek hajnalig. Nem tudta elhinni, hogy vge a Carszkoje Szel-i tartzkodsnak, hiba mondogattk egymsnak, hogy most kezddik az j let. Azon az jszakn, amikor hazajttek a vacsorrl, Nyikolaj lncra fggesztett aranymedlt ajndkozott szerelmnek, amely az fnykpt rejtette. Danina nem akarta, hogy a frfi elksrje, attl flt, ha Madame Markova megltja ket, rgtn tudni fogja, mi trtnt. Szentl hitte, hogy patrnjnak varzshatalma van: mindent lt, s mindent tud. Nyikolaj beleegyezett, hogy elengedi egyedl. Aznap dlutn beszlni akart Marie-val, s meggrte a lnynak, hogy rgtn tjkoztatni fogja, mi trtnt. m amikor a peronon llva flnzett a vonatra, majd megszakadt a szvk, s reztk, hogy most zrul le letkben egy drga fejezet. Danina addig hajolt ki az ablakon, ameddig brt, s ltta, hogy Nyikolaj ott ll, integet, a tekintete egy pillanatra sem engedi el az vt. A lny reszket ujjakkal tapogatta a nyakban lg medlt. A szerelvny kihzott, Nyikolaj mg utnakiltott, hogy szereti. Danina ajka mg mindig sajgott, annyit cskolztak a vendghzban, mieltt eljttek volna, s a hajt is ktszer kellett jrafslnie. Olyanok voltak, mint kt gyerek, akiket elszaktottak a szleiktl; az jutott eszbe, amikor az apja elvitte a balettintzetbe. Most is ugyangy flt, vagy taln mg annl is jobban. A szentptervri llomson Madame Markova vrta, aki mg a szoksosnl is magasabbnak, vkonyabbnak s szigorbbnak ltszott. Daninnak gy rmlett, az igazgatn meg is regedett hirtelen, s gy rezte, mintha egy

rkkvalsg utn trne haza. De Madame Markova szeret lelssel fogadta, s ltszott rajta, hogy nagyon rl. Daninnak pedig, brmi is trtnt a tvollte alatt, nagyon hinyzott a tanrnje. - Jl nzel ki, Danina. Boldognak s kipihentnek ltszol. - Ksznm, asszonyom. Mindenki olyan csodlatos volt hozzm. - Mint a leveleidbl is rteslhettem rla. - Volt valami l Madame Markova hangjban, valami kemnysg, amelyet Danina mr egszen elfelejtett. Ez volt az, amitl mindenki kezt-lbt trte, hogy elnyerje az igazgatn tetszst. Taxival mentek haza az intzetbe, s Madame Markova mindvgig hvsen viselkedett. Danina megprblta kitlteni az rt, meslt az lmnyeirl a cri csaldban, az sszejvetelekrl, amelyeken rszt vett. m vilgosan rezte, hogy a tanrnje valamirt elgedetlen vele, s ettl mg fjbban vgyakozott a Carszkoje Szel-i let utn. Csak ht vissza kellett trni a ktelessgekhez. - Mikor kezdjek el tanulni? - krdezte, mikzben figyelte, hogyan suhan el mellettk az ismers vros. - Holnap reggel. Javasolom, mr ma dlutn kezdj el gyakorolni, hogy megszokd. Gondolom, a lbadozsod alatt semmit sem tettl, amivel formban tartsd magadat? - Danina blintott. Az igazgatn nem is titkolta a bosszsgt. - Az orvos nem javasolta, asszonyom. - Mindssze ennyit hozott fl magyarzatul. Mg azzal sem bajldott, hogy megemltse a naponknti flrs gyakorlst. Tudta, hogy tanrnje gyis nevetsgesnek minsten. Madame Markova csak bmult maga el, s egy szt sem szlt. Megsrsdtt kzttk a leveg. Danina visszakltztt a rgi szobjba. Szve eltelt szomorsggal, amikor megltta a vn pletet. Nem azt rezte, hogy hazatr; arra kellett gondolnia, milyen tvol kerlt Nyikolajtl

s az jszakktl a kedves vendghzban. Elkpzelhetetlen volt, hogy a frfi nlkl tltse az jszakt. Pedig muszj. Mg hossz utakat kell megjrniuk kln, mire jra egytt lehetnek, remlhetleg akkor mr rkre. gy gondolta, rgtn szba hozza terveit Madame Markovnak, de aztn gy dnttt, elhalasztja addig, amg bvebbet nem tud a vlsrl s Marie visszatrsrl Angliba. Most minden azon mlik, milyen gyorsan haladnak a dolgok. Megrintette vkony blza alatt a nyugtot ad medlt. Amikor megrkezett, mindenki bemelegtett vagy prblt vagy gyakorolt vagy tanult, senki sem volt a rideg szobban, amelyet ngy hnapja hagyott itt. Most idegennek, sznalmasan csnynak tnt. Danina tltztt dresszbe s balettcipbe, majd lesietett a lpcsn a terembe, ahol bemelegteni szokott. Amikor belpett, ltta, hogy az egyik sarokban ott l sztlanul Madame Markova, s a tbbieket figyeli. Az igazgatn jelenlttl Danina kiss knyelmetlenl rezte magt. Odament dolgozni a korlthoz, s dbbenten llaptotta meg, mennyire elmerevedett, milyen gyetlen lett. A tagjai egyltaln nem akartk azt tenni, amire tantottk ket. - Sokat kell dolgoznod, Danina! - llaptotta meg Madame Markova szigoran. A lny blintott. Rvid ngy hnap alatt ellensge lett a teste, s egyltaln nem csinlt meg semmit, amit elvrt tle. Amikor aznap este lefekdt, kln sikoltozott az sszes izma. Anynyira fjt mindene, hogy alig brt aludni, s alig brt flkelni, mert valamennyi porcikja grcsbe hzdott. Brutlis kvetkezmnyekkel jrt a ngy hnapi lustlkods s boldogsg. m mg brutlisabb volt az a szigor trning, amelybe hajnali tkor belevetette magt. Hatkor jelentkezett az els rra s este kilencig dolgozott, tbbnyire Madame Markova ellenrzsvel. - Nem azrt kaptad a tehetsgedet, hogy eltkozold! - mondta lesen az

igazgatn az els ra utn, majd mg kemnyebben kzlte, hogy sohasem fogja behozni, amit elvesztegetett, ha nem teljest erejn fell. Majd hozztette: - Ha nem vagy hajland a vreddel fizetni rte, Danina, akkor nem is rdemled meg! - Lthatan bsztette, hogy Danina ennyire leromlott tvollte hnapjai alatt, s este kmletlenl figyelmeztette tantvnyt, hogy a primabalerinai rang nem olyasmi, amivel az intzet tartozik neki, pp ellenkezleg, ez megtiszteltets, amelyet ki kell vvnia, ha vissza akarja nyerni a szerepkrt! Danina aznap srva fekdt le, s srt msnap is, nem is egyszer A msodik nap estjn, amikor majd sszeesett a hallos fradtsgtl, lelt s levelet rt Nyikolajnak. Megrta, miken megy t, s mennyire hinyzik neki a frfi, mg annl is jobban, mint az elvlsukkor kpzelte. Napokig tartott a knszenveds, s az els ht vgre Danina mr bnta, hogy egyltaln visszatrt a balettintzetbe, fleg ha gyis meg fog vlni tlk. Mi rtelme, s mit kell bizonygatnia most, ha gyis elmegy Nyikolajjal, s abbahagyja a tncot? De gy rezte, tartozik nekik annyival, hogy becslettel tvozik, s eltklte magt, hogy ezt fogja tenni, mg ha bele is hal. De mr nemcsak kvnatosnak, hanem valsznnek tnt, hogy bele fog halni a kimerltsgbe s az rks knokba. A msodik ht vgn Madame Markova behvatta az irodjba. Danina nem rtette. Az eltelt tizenhrom vben ritkn jrt itt, nem gy, mint msok, akik mindig srva kerltek el, s volt gy, hogy rkon bell ott kellett hagyniuk a balettintzetet. Tpeldtt: vajon nem ez fog trtnni vele is? Madame Markova nagyon mereven lt az asztalnl, s ldklen bmult nvendkre, mieltt megszlalt volna. - Abbl, ahogy tncolsz, ahogy dolgozol, ltom, mi trtnt veled! Semmit sem kell elmondanod, Danina, ha nem akarod. - A lny mindent el akart mon-

dani, de nem gy, nem most, nem, amg nem hall Nyikolajrl, s eddig semmit sem hallott, ami kln idegtp. Igaza van Madame Markovnak, szerelme elvonja a figyelmt a tncrl. Nem tudja olyan felttel nlkl belevetni magt a balettbe, ahogy valaha. Ennek, ami trtnt, sokkal inkbb a llekhez, mint a testhez van kze. Elkpeszt, hogy Madame Markova mgis ltja! - Nem tudom, mire cloz, asszonyom. Nagyon kemnyen dolgozok, amita visszatrtem. - Knnyek ltek a szemben. Nem szokott hozz, hogy a patrnja szidja vagy lecseplje a munkjt. Madame Markova mindig olyan bszke volt r! De most ltnivalan nem az. A balett rnje rettenetesen haragudott. - Kemnyen dolgoztl, de nem elg kemnyen! Se szellem, se llek nincs a munkdban! Mindig mondtam, hogy ha nem vagy hajland odaadni rte az utols csepp vredet, a szvedet, a lelkedet s minden szeretetet, amit rzel, akkor nem lesz belled semmi. Ne is bajldj a tncolssal! rulj virgot az utcn, takarts rnykszket, mg gy is hasznosabb lehetsz. Nincs rosszabb egy olyan tncosnl, aki nem hajland mindent odaadni. - n igyekszem, asszonyom! Sokig voltam tvol, mg nem vagyok olyan ers, mint voltam - felelte a lny patakz knnyekkel, de Madame Markovn gy sem ltszott ms, mint megvets s harag. gy viselkedett, mintha becsapta volna a tantvnya. - n a szvedrl beszlek! A lelkedrl! Nem a lbadrl. A lbad visszajn. A szved nem, ha valahol msutt hagytad. Vlasztanod kell, Danina! Ebben a szakmban mindig vlasztanod kell. Hacsak nem akarsz olyan lenni, mint a tbbiek. Te sohasem voltl olyan. Te ms voltl. Nem lehetsz egyszerre mindkett. Ha nagy primabalerina akarsz lenni, le kell mondanod a frfirl vagy a frfiakrl. Mrpedig nincs frfi, aki felrne a karrierrel... egyetlen frfi sem r annyit, mint a balett. A v-

gn gyis mindig csaldst okoznak, mint ahogy most te is csaldst okozol nekem, s hazudsz magadnak. resen jttl vissza hozzm. res hj vagy, egy senki, egy kis tinglitangli a karban! Mr nem vagy prima! - Ez volt a legkegyetlenebb ts. Danina szve majd megszakadt. - Ez nem igaz! Mg mindig tudom, amit megtanultam, csak kemnyebben kell dolgoznom. - Elfelejtetted, hogyan kell. Mr egyltaln nem is rdekel. Valami belpett az letedbe, amit jobban szeretsz a balettnl. Ltom, rzem. Siralmasan tncolsz! - Danina libabrs lett az igazgatn szavaitl. Madame Markova eltt csakugyan nem lehetnek titkai. - Frfi, igaz? Kibe szerettl bele? Mifle frfi r ennyit? Egyltaln kellesz neki? Bolond vagy, ha mindent felldozol rte. Egy hossz percig csend volt. Danina a szavait mrlegelte, s azon tprengett, mennyit mondjon. - Nagyon j ember - mondta ki vgl - s szeretjk egymst. - Ht akkor te is egy szajha vagy, mint a tbbiek, a kis olcs vacakok, akik tncolnak s jtszanak, de semmit sem jelent nekik! Neked a prizsi utckon kellene tncolnod, s nem itt, a Marinszkijben! Te nem tartozol ide! Mindig mondtam, hogy ha komolyan akarod a tncot, akkor nem lehetsz olyan, mint k! Vlasztanod kell, Danina! - Nem mondhatok le az letrl, aszszonyom, akrmennyire szeretek tncolni! n igazn a helyes dolgot akarom tenni, nagy balerina akarok lenni, tisztessgesen akarok viselkedni nnel... de t is szeretem. - Akkor mris el kellene menned. Ne rabold az idmet, vagy az oktatidt. Itt senki sem akar ltni, csak akkor, ha olyan vagy, mint voltl, s semmivel sem kevesebb. Vlasztanod kell, Danina. s ha azt a frfit vlasztod, akkor rosszul dntesz, erre szavamat adom. Attl a frfitl sohasem fogod megkapni azt, amit tlnk. Sohasem fogod azt rezni, amit a sznpadon: hogy most

olyat alaktottl, amit holtukig nem felejtenek el a nzid. Ilyen voltl, mieltt elmentl tlnk. Most csak egy krista vagy. A lny nem hitt a flnek. Pedig ismers szavak voltak. Volt mr alkalma hallani mskor is Madame Markova vlemnyt: Az igazgatnnek a balett szent kultusz volt, amely emberldozatot kvetel. Madame Markova odaadta az egsz lett, s mindenkitl elvrta, hogy ugyanezt tegye. Danina meg is tette mind ez idig, de most nem brta. Azt akarta, hogy az lete tbb is legyen, mint egy tkletes alakts. - Ki ez a frfi? - krdezte vgl az igazgatn. - r egyltaln annyit? - Nekem igen, asszonyom - felelte Danina tisztelettel. Mg mindig hitte, hogy lehetsges egyszerre a kett: itt is tncolhat becslettel, s Nyikolaj is az v lehet, ha majd eljn az ideje. . - Mit akar tled? - Felesgl akar venni - suttogta a lny. Madame Markova undorral vgigmrte. - Akkor mit keresel itt? Ezt rettenetesen bonyolult volt megmagyarzni. Danina nem is prblkozott. - Tisztessggel akartam tvozni, akr gy is, hogy maradok mg egy vig, ha n akarja, s kellen kemny munkval feljavtom a teljestmnyemet. - Minek fradsz? - Majd az igazgatn gyanakodva sszehzta a szemt, s ismt bebizonytotta, hogy mindentud, amit Danina mindig sejtett rla. - Ns? jabb hossz csend kvetkezett. Danina nem felelt. - Te bolondabb vagy, mint gondoltam! Rosszabb vagy azoknl a kis cafkknl. A legtbbje a vgn csak szert tesz legalbb frjre, hjra s gyerekekre. Nullk. Te rpazarolod a tehetsgedet egy frfira, akinek mr van felesge. Felfordul a gyomrom attl, amit mvelsz, s nem is akarok tbbet tudni rla! Most pedig menjl dolgozni, Danina, gy, ahogy szoktl, annyit,

amennyire kpes vagy s amennyivel tartozol nekem! Tovbb kt hnapon bell kzld velem, hogy ennek az gynek vge, hogy a te leted a balett s mindig is az marad! Mindent fel kell ldoznod rte, Danina... mindent... csak ez az, amirt rdemes, csak ebben ismered meg az igazi szerelmet. Ez a te szerelmed, a te egyetlen szerelmed. Ez a frfi ostobasg. Semmit sem jelent neked. Csak bntani fog tged. Egy szt sem akarok hallani rla tbb! Most menj vissza dolgozni! - Intett, olyan knyrtelenl, olyan engesztelhetetlenl, hogy Danina nyomban kimeneklt az irodbl, vissza az osztlyba, egsz testben reszketve attl; amit Madame Markova mondott. Ht ezt az ldozatot vrja tle! Azt akarja, hogy Danina mondjon le mindenrl, mg Nyikolajrl is. De nem brt. Nem akart. Ennyire nem az adsuk. Nincs joguk, hogy ezt kveteljk tle. Nem akart olyan lenni, mint azok az eszels fanatikusok, akiknek nincs ms letk a baletten kvl. Nem akar olyan lenni hatvanves korra, mint Madame Markova, akinek nincs lete, nincs frje, nincsenek gyermekei, nincsenek ms emlkei az vekrl, mint a klnbz eladsok, amelyek egy id utn gyis elvesztik a jelentsgket. Ezt prblta elmagyarzni Nyikolajnak. Hogy ezt vrjk tle. De a frfi nem hitte, hogy ezt akarjk. A lelkt akartk, s az grett, hogy szakt a szerelmvel. De ezt nem teszi meg, nem szmt, mibe kerl. Olyan indulatba jtt, ami mg kemnyebb munkra hajtotta az osztlyban s a korltnl. Minden reggel hajnali ngykor kezdte a bemelegtst, s tlrzott este tzig. Nem evett, nem tartott sznetet, nem aludt, nem tett semmit, csak hajtotta magt a teljestkpessge hatrain tl. Ahogyan akartk tle. Sovny, elgytrt s kimerlt volt, amikor Madame Markova kt ht mlva jra hvatta az irodjba. El nem tudta kpzelni, hogy most mit fog hallani. Madame Markova taln ar-

ra szltja fel, hogy mg ma dleltt tvozzk. Br mg az is megknnyebbls lenne. Ennl kemnyebben nem robotolhat, Nyikolajrl hrom hete nem hallott, ami kln rjt. Egyetlen levelre sem kapott vlaszt a frfitl, br hirtelen mr abban is ktelkedett, hogy egyltaln postztk-e ket. Ahogy szokta, otthagyta a levelt a tbbi postzand kztt, az elcsarnokban. Htha kiemeltk ket, s a szemtkosrba kerltek? Akkor is ezen tprengett, amikor benyitott Madame Markovhoz, s majd eljult, mert Nyikolaj lt az irodban, s lthatlag kellemes eszmecsert folytatott az igazgatnvel majd megfordult, s rmosolygott a belp lnyra. Daninnak mr a ltstl is dbrgni kezdett a szve, s rogyadozott a trde. - Ht n hogy kerl ide? - krdezte mulva. Szerette volna tudni, hogy bevallott-e Nyikolaj mindent Madame Markovnak, de a frfi szemn lthatta, hogy nem rulta el a titkukat. Nyikolaj sietett magyarzatot adni jelenlte okra, illetve rgyre, nehogy Danina valamilyen baklvst kvessen el Madame Markova eltt. - Magt jttem megnzni, Petroszkova kisasszony. Cri parancsra. felsge aggdik az egszsge miatt, mivel azta sem hallottunk nrl, amita elment. Klnsen a crn felsge nyugtalan - mondta, s meleg mosolylyal tekintett Madame Markovra, aki egy pillanatra mintha zavarba jtt volna, majd elfordtotta a tekintett. - Nem kapta meg a leveleimet? Egyet sem? - Danina elszrnyedsre a frfi megrzta a fejt. - Betettem ket a postba, ahogy szoktam. Taln nem adtk fel ket. - Madame Markova meren nzte az asztallapot, s nem szlt. - s hogy ll az egszsge? Elg spadtnak ltszik, s sokkal vkonyabb, mint amikor elbcszott tlnk. Attl flek, tlsgosan kemnyen dolgozik, Danina. gy van? Ilyen slyos betegsg utn nem szabad tlzsokba esnie.

- Ismt formba kell hoznia magt s jra meg kell tanulnia a fegyelmet szlt lesen Madame Markova. - A teste gyszlvn mindent elfelejtett, amit tudott. - Danina s patrnja egyarnt tisztban volt vele, hogy ez nem igaz, m Nyikolaj ennyitl is nyugtalankodni kezdett. - Bizonyos vagyok benne, hogy Petroszkova kisasszony nagyon hamar visszanyeri az erejt, m akkor sem szabad tlzsba vinnie - szlt nyjasan. De ezzel nyilvn n is tisztban van, Madame Markova - folytatta nagyon szertartsos s aggodalmas mosollyal. Most pedig beszlhetnk egy percig a pciensemmel ngyszemkzt? felsgeik, a cr s a crn bizalmas zenett kell tadnom. - Ezzel nem lehetett vitba szllni. Madame Markova, igaz, roppant kelletlen arccal megengedte, hogy egytt tvozzanak az irodjbl. Ltnivalan gyanakodott, br mg nem volt biztos benne, hogy ez az ember lenne Danina rulsnak ktfeje, s nem mert volna vdaskodni. Hagyta, hogy Danina levezesse a frfit a fldszinti kis kertbe. Mg mindig hvs id volt, a lny, aki csak a dresszt viselte, egy stlt dobott a vllra. Nyikolajt aggasztotta, milyen sovny s fradt. Ktsgbeesetten szerette volna tlelni s maghoz szortani. - Jl vagy? - sgta, ahogy ltek ott kettesben a kis kertben. - Annyira hinyzol, s gy aggdtam, amikor nem kaptad meg a levelemet. Mostantl magam adom ket postra! - Br isten a megmondhatja, hagynak-e neki annyi szabad idt, hogy megtehesse. - Mi trtnt? - krdezte nyugtalanul, de mg mindig mosolyogva. Annyira boldogg tette a tallkozs! - Jl vagy, Nyikolaj? - Termszetesen... Danina, gy szeretlek - mondta fjdalmasan a frfi. Alig brta ki, hogy el kellett szakadnia a kedvestl. - n is szeretlek - sgta a lny Kezk szorosan sszefondott. Nem tudhattk, hogy Madame Markova figyeli

ket egy emeleti ablakbl. Nem hallhatta, mit mondanak, de ltta az sszekulcsold ujjakat, amelyek igazoltk gyanjt. Szjt vkony, dhs vonall prselte a megvets s az elszntsg. Megmondtad mr Marie-nak? A frfi sszevonta a szemldkt s blintott. - Pr nappal azutn, hogy elmentl. Danina rgtn szrevette, hogy szerelme nem ltszik rlni az eredmnynek, s elkomorodott. - s mit mondott? k kztt azta is dlt az tkzet. m Nyikolaj most az egyszer nem akart veszteni. - Nem fogod elhinni, Danina. Nem akar visszatrni Angliba. Itt akar maradni Oroszorszgban. Miutn tizent vig fenyegetztt, hogy itthagy, miutn tizent vig mst se hallottam tle, csak hogy mennyire gyll nlunk lni, most, amikor felajnlom, hogy szabad lehet, nem akar elmenni! Danina majdnem elsrta magt a csaldstl. - s a vls? - Nem akar Nem rti, mirt kellene elvlnunk. Beismeri, hogy ugyanolyan boldogtalan, mint n, de azt mondja, klnben sem vrja mr el, hogy boldog legyen a hzassgban. Azt mondja, nem kr a vlssal jr megalztatsbl. Ha pedig tovbbra is egytt lnk, n nem vehetlek felesgl, Danina - mondta mrhetetlen fjdalommal. Annyira meg akart adni a lnynak mindent, otthont, tiszteletre mlt trsadalmi helyzetet, biztonsgot, gyerekeket, egy teljes j letet, erre nem ajnlhat mst, mint hogy legyen a szeretje. Most nem a felesgnek jut a megalztats, hanem Daninnak. - Tud valaki rlunk? A cr tudja? krdezte riadtan a lny? - Szerintem gyantja, de nem gondolnm, hogy helytelenti. szintn kedvel tged, mint ezt tbbszr is mondta nekem. - Most ne emszd magad ezen - shajtott Danina. - Majd elrendezi az id. A trsulattal gyis le kell szmolnom.

Mindenki bgat, amirt olyan sokig voltam tvol, Madame Markova azzal fenyeget, hogy bedug a karba, s nem engedi tbb, hogy szlt tncoljak. Azt mondja, mr nem tncolok gy, mint rgen. Szeretnk feljnni oda, ahol voltam a betegsgem eltt. Akkor neked maradna idd, hogy szre trthesd Marie-t. Tudunk mi trelmesek is lenni. Hsiesen prblt higgadtabban beszlni, mint amennyi higgadtsgot rzett. - n nem tudom, kpes leszek-e a trelemre - mondta szomoran a frfi. - Annyira hinyzol, hogy az elkpzelhetetlen. Mikor jhetsz vissza ltogatba? - Kibrhatatlanok voltak a napok Danina nlkl, sokkal kibrhatatlanabbak mg annl is, ahogy Nyikolaj elkpzelte. - Taln a nyron, mr ha kapok szabadsgot az idn. Madame Markova azt mondja, itt kell maradnom, s egyedl kell dolgoznom, mikzben a tbbiek vakciznak, hogy behozzam azt az idt, amit kihagytam, mikor veled voltam. - s meg is teheti ezt? Ez nem tisztessges! - hborgott az orvos. - Mindent megtehet, amit akar Itt nincs tisztessg. Majd megltjuk. Beszlek majd vele, ha eljn az ideje. Most egyelre trelmesen kell vrnunk. - Nyikolajnak egybknt is idre volt szksge. Szeretett volna a lelkre beszlni Marie-nak, htha szre tr Taln legalbb arra r lehetne venni, hogy visszatrjen Angliba, vagy beleegyezzen valamifle klnlsbe. - Nhny ht mlva ismt eljvk s megnzlek... "cri parancsra. - Mosolyogva tekintett a lnyra. - t fogjk adni a leveleimet, ha rok? - Ht ha cri bortkba teszed mondta csibszesen Danina. A frfi elmosolyodott. - Majd Alekszejjel cmeztetem meg. Nem szlt tbbet, csak odahajolt Daninhoz, s megcskolta. - Ne aggdj, szerelmem. Meg fogjuk oldani. rkk nem vlaszthatnak el egymstl. Csak egy kis idre van szks-

gnk, hogy rtalljunk a legjobb megoldsra. Persze nem tl sok idre. Tlsgosan sokig nem brom nlkled. Mr ppen hajolt volna oda a lnyhoz mg egy cskra, amikor lttk, hogy nylik a kert ajtaja, s Madame Markova nz rjuk vasvillaszemmel. - Az egsz napot itt akarod tlteni a doktoroddal, Danina? Taln krhzban kellene lenned, ha mg mindig olyan beteg vagy, s a cr mg mindig annyira aggdik rted. Egszen biztosan tallnnk neked egy j llami krhzat, ha inkbb azt vlasztod az itteni tncols helyett. - A balettcips Danina mr fl is pattant. Nyikolaj gyorsan megszlalt, mieltt a lny tehette volna meg. - Elnzst krek, asszonyom, ha tl sokat elraboltam Petroszkova kisaszszony idejbl. Nem llt szndkomban, n csak aggdtam rte. - Akkor j napot, Obrazsenszkij doktor! - Az igazgatnbl nyomtalanul kiveszett minden hla, amit az orvos irnt rzett, aki t hnapja megmentette Danina lett, fleg most, miutn megtudta, hogy a frfi az ellensg, akivel meg kell kzdenie a primabalerinjrt. Nem voltak ktelyei tbb. Nyikolaj arcon cskolta a lnyt a bcszsnl. Danina a lelkre kttte hogy mindenkinek adja t dvzlett, s mg egyszer megszortotta a kezt. Majd mikor a frfi kilpett a kertbl, is visszament az osztlyba. Nyikolaj letrten hagyta el az pletet, ahol szerelme evett s aludt, dolgozott s grclt napi tizennyolc rn t. Milyen j lett volna, ha elviheti magval, s nem kell itthagynia! Az osztlyban Danina ktsgbeesetten prblt sszpontostani s nem gondolni az orvosra, mert Madame Markova figyelte. Az igazgatn fradhatatlan volt a figyelsben, kifogyhatatlan a gncsoskodsban, sebzen knyrtelen a szavakban. Amikor Danina kt rval ksbb pihent tartott, Madame Markova leplezetlen megvetssel mrte vgig, s a pillantsban helytelents volt, meg mg valami, ami nagyon k-

zel llt az dz haraghoz. - Nos teht! Megmondta, hogy nem hagyhatja ott a felesgt? Hogy az aszszony mg mindig nem egyezett bele a vlsba? Bolond vagy te, Danina Petroszkova. Micsoda elcspelt histria! Majd grget ezutn is, s megszegi az greteit, amg ssze nem tri a szvedet, s tnkre nem teszi a tncosni plyafutsod. Sose fogja otthagyni a felesgt! - gy beszlt, mintha tapasztalatbl szlna; rges-rgi kesersgek jrtak vissza a szavban. Madame Markova nem felejtett, nem bocstott meg, s nem is fog. - Ezt mondta neked? srgette Danint, de a lny a vilgrt nem vallotta volna be, hogy Nyikolaj valban ezt mondta. Azt tudta, hogy Nyikolaj sose bntan t, brmit kpzeljen rla Madame Markova, s brmilyen emlkek ksrtsk az igazgatnt. - zenetet hozott a crtl s a crntl - felelte nyugodtan. - Mit? - Danina nem mondta meg, hogy meghvst a nyrra. Az vgkpp elmrgesten a viszonyukat Madame Markovval. Most mg nem rulhatja el. - Csak hogy hinyolnak, s aggdnak az egszsgemrt. - Milyen jsgos tlk. Hogy milyen fontos bartaid vannak neked most! Csakhogy akkor majd nem segtenek rajtad, amikor mr nem fogsz tncolni, akkor nem kellesz nekik, s a doktorod mg annl is jval elbb el fog felejteni! - Ezt olyan kesersggel mondta amit a lny mg sohasem hallott tle. - Nem felttlenl, asszonyom - szlt csendes mltsggal, azzal sarkon fordult, s bement a kvetkez rra. Az sem rdekelte, ha Marie nem egyezik bele a vlsba, vagy nem megy vissza Angliba. Akkor is lhetnek egytt. Neki kell a frfi, akkor is, ha ns. Knszenveds volt a mjus minden napja, s Madame Markova mg jobban megneheztette rks gncsoskodsval s vdaskodsval. Szidta Danint, hogy kiesik a lpsbl, hogy elksik, az arabeszkjei frtelmesek, a

karja merev, a lba bot, az ugrsai siralmasak. Mindent megtett, hogy az szszeroppansig hajszolja a lnyt. Azt akarta, hogy mindenrl mondjon le a balett kedvrt. Ennek dacra Danina kitartott. Jniusban Nyikolaj ismt megltogatta, s ezttal a crn levelt hozta magval. Alekszandra Fjodorovna meghvta Danint augusztusra a Livadia-palotba, ha lehet, az egsz hnapra. A lny nem tudta, miknt vihetn keresztl. Nyikolajknl nem trtnt vltozs az elmlt hnapban, hacsak az nem, hogy Marie mg csknysebben nem volt hajland vlni, s annyira megtalkodott a gyerekek dolgban, hogy az mg a frjt is elkpesztette. - Szerintem ilyen az emberi termszet. F, hogy minl nagyobb fjdalmat okozzunk msoknak. Mint most Madame Markova. Ez az bosszjuk, ha valaki llekben megszkik ellk. Ha a crn tnyleg akarja, hogy jjjek, utastania kell Madame Markovt. A cri parancsot nem meri majd megtagadni. Klnben nem kapok r engedlyt, hogy elfogadjam a livadiai meghvst. - Ezt nem tehetik veled - mltatlankodott a frfi. - Nem vagy a rabszolgjuk. - Akr az is lehetnk - felelte fradtan a lny Nyikolaj azzal bcszott, hogy ha mskpp nem megy, magnak az uralkodnak a kzbenjrst fogja krni. s ki is trta szvt a cr eltt. Elmondott mindent, s knyrgtt a felsges rnak, hogy segtsen lehozatni Danint a Livadia-palotba. Miklst megindtotta a valloms, s meggrte, hogy megteszi, amit tehet, br tudja milyen szigor elrsok uralkodnak a balettintzetben, s mily sokat kvetelnek a tnc legfnyesebb csillagaitl. - Mg az is lehet - mondta mosolyogva - hogy nekem sem fogadnak szt. Meg vannak gyzdve rla, hogy kizrlag Istennek tartoznak felelssggel, br n ktelkednk benne,

hogy Neki engedelmeskednnek-e. m a jliusban rkez levelet mg Madame Markovnak is nehz lett volna figyelmen kvl hagynia. Szemlyesen a cr rta meg, hogy itt a crevics egszsgrl van sz, mert a fia rendkvli mdon ragaszkodik Daninhoz, s vigasztalhatatlan, amita nem lthatja a lnyt pp ezrt esedezve kri Madame Markovt, engedje el Danint a Krmbe. A lnyt ismtelten megidztk az igazgati irodba. Madame Markova szeme lngolt, a szja vonall keskenyedett s mindssze ennyit mondott, hogy elksri Danint a Krmbe egy hnapra. Augusztus elsejn indulnak, tette hozz minden rm nlkl. m Danina nem ezt akarta hallani. El volt sznva a harcra. Kemnyen robotolt hrom hnapon t, neki jr ez az egy hnap Nyikolajjal. Mindssze ennyit kr, de kevesebbel nem ri be. - Nem, asszonyom - felelte. Az igazgatn elmult. Nvendke nem gy beszlt, mint egy engedelmes gyermek, hanem mint egy rett asszony - Nem msz? - hledezett. Eszerint megnyerte volna a csatt? Felcsillant szemben a mosoly, s lassan tovbb terjedt az arcra. Elszr mosolygott prilis ta, amikor visszajtt a lny, akit rulnak tekintett. - Nem akarsz tallkozni vele? - Zene volt ez az igazgatn flnek. Knnyebben gyztt, mint remlte. - Nem, n egyedl kvnok menni. Semmi oka, hogy elksrjen. Nincs szksgem gardedmra, Madame, br hls vagyok, amirt felajnlotta, hogy velem tart. Mr egsz jl beilleszkedtem az uralkodi csaldba, klnben is gy tnik, azt kvnjk, hogy egyedl menjek. is tudta, hogy a meghvs csak a nvendknek szl. - De n nem engedlek el egyedl! mondta villml szemmel. - Akkor tudatom a crral, hogy nem ll mdomban engedelmeskedni a parancsnak. - Eltklt arccal nzett farkasszemet az igazgatnvel. Madame

sohasem ltta ilyennek, s iszonyan megharagudott. Arcrol eltnt a mosoly, s amikor flllt, olyan volt a szeme, mint a jg. - Nagyon helyes. Elmehetsz egy hnapra. De azt nem grem, hogy mg akkor is szltncosn leszel, amikor szeptemberben nyitunk a Giselle-lel. Jl gondold meg Danina, mieltt vllalod a kockzatot! - Nincs mit meggondolnom, asszonyom. Ha n gy dnt, n engedelmeskedem. - Mindketten tisztban voltak vele, hogy jobban tncol, mint valaha. Visszanyerte rgi erejt s kszsgt. St, mg j s jval nehezebb technikkkal is kiegsztette. rettsg, fegyelem s tehetsg tvzdtt a munkjban. Teljestmnyhez s fejldshez nem frt ktsg. - Szeptember elsejn kezddnek a prbk, mint tudod. Augusztus utols napjra itt legyl! - Mindssze ennyit mondott Madame Markova, mieltt kiviharzott, s egyedl hagyta Danint az irodban. Kt hnappal ksbb Danina gardedm nlkl szllt fl a vonatra, amely Livadia fel vitte, s azon tprengett, hogy most rkre elvesztett egy bartot. Mert Madame Markova bizonyosan nem bocstja meg, hogy htlen lett a baletthez. Nem llt szba a lnynyal, s nem engedte be maghoz, amikor Danina el akart bcszni. A bartsguknak vge lett, csak mert Danina beleszeretett Nyikolajba. De akkor sem akart lemondani a frfirl, mint ahogy egyetlen alkalomrl sem, amikor egytt lehetnek. Neki ez volt a legfontosabb. Fontosabb mg a balettnl is. 6. fejezet Danina s Nyikolaj egy idilli hnapot tltttek Livadiban. Diszkrt kis vendghzat kaptak, ahol nyltan ltek egytt. Az uralkodi pr gy bnt velk, mint frjjel s felesggel. gy tnt,

megrtik ket. Gynyr id volt, a gyerekek ujjongtak, hogy viszontlthatjk Danint. Alekszej szavnak llt, s "megtantotta" szni, amiben Nyikolaj is segtett "egy kicsit". A frfit csak az bntotta, hogy Danina nem ismerhette meg a fiait. m errl sz sem lehetett tbb. Marie mg mindig nem egyezett bele a vlsba, de nyron legalbb elment megltogatni az apjt Hampshire-be, s a fikat is magval vitte. Nyikolaj abban remnykedett, hogy a hampshire-i tartzkods majd eszbe juttatja a felesgnek, mennyire szerette az apai birtokot. Htha kedve tmad majd ott lni! Mindazonltal nem sok remnyt fztt ehhez a lehetsghez. Marie eltklte, hogy a felesge marad, ha msrt nem, ht azrt, hogy knozza Nyikolajt. - Nem szmt, szerelmem, hiszen mi gy is boldogok vagyunk - mondta Danina, amikor egyszer errl beszlgettek. Nagyon j volt egytt a kis vendghzban. Minden nap kettesben reggeliztek a teraszon, mg a tbbi tkezst a cri csald trsasgban kltttk el. Velk tltttk az egsz napot, a hossz jszakkon pedig szenvedlyesen vetettk magukat egyms karjaiba. - n tbbet akarok adni neked, nem csak egy klcsnnyaralt a cr kegyelmbl - szlt Nyikolaj gyszosan egy napon, amikor mg a szokottnl is jobban gyllte Marie-t azrt, hogy nem adja vissza a szabadsgt. - Az az asszony meg fog lni, ha tovbbra is ott maradsz a balettintzetben - panaszolta. Nem szerette jobban Madame Markovt, mint az t. Danina egyre fogyott, amita ngy hnapja visszatrt a trsulathoz, s elcsigzottan rkezett meg Szentptervrrl. Embertelenl sokat robotolt. Ezttal Danina olyan vatos volt, hogy kiadsan gyakorolt minden nap, nehogy a livadiai nyarals alatt elpetyhdjenek az izmai. Alekszej rkig elnzte, hogyan gyakorol s tncol.

A crn flszereltetett neki egy korltot. Gyakorls utn nagyokat stlt Nyikolajjal. Mindvgig tartotta tkletes formjt. Az idilli hnap utn knszenveds volt elvlnia a frfitl. - Ez gy nem mehet a vgtelensgig - mondta bnatosan - hogy csak havonta nhny percre tallkozzunk, amikor megltogatsz. n nem bnom, ha tncolnom kell, de azt nem brom, hogy tvol kell lennem tled. - Azonkvl szabadsgra sem szmthatott karcsonyig. A cri csald mris meghvta, hogy karcsonyozzon velk Carszkoje Szelban, Nyikolaj trsasgban. Akr lakhatnak is egytt a rgi vendghzban. De addig mg majdnem ngy hnap van htra. Danina gondolni sem szeretett arra, amit el kell majd szenvednie a karcsonyrt. Madame Markova pokoll fogja tenni az lett, ngy hnapon keresztl bnteti majd, amirt jobban szeret egy frfit, mint a balettet. Eszels let ez. - Azt akarom, hogy karcsonykor hagyd abba a tncolst - mondta Nyikolaj az utols jszakn. - Majd kimdoljuk, hogy msutt dolgozhass. Htha tanthatnd balettre a nagyhercegnket vagy pldul az udvarhlgyeket. s esetleg tallhatnk neked egy kis hzat a palota kzelben, hogy mellettem lehess. - Ez volt az egyetlen remnyk, ha Marie tovbbra sem egyezik bele a vlsba. - Majd megltjuk! - csittgatta a lny trelmesen. - Nem kockztathatod miattam az egsz letedet. Ha Marie nagyon akarja, befeketthet a cr eltt, vagy borzaszt botrnyt csaphat. Nincs neked szksged arra. - Majd beszlek vele, ha visszajn Anglibl, s aztn megkereslek. De mikor Danina visszautazott Szentptervrra, Alekszej ismt megbetegedett, s Nyikolajnak hat hten t, jjelnappal ott kellett lnie a trnrks mellett. Csak oktber kzepn tudta megkeresni a lnyt. Madame Markova megtartotta primabalerinjnak, s Danina eltncolhatta a Giselle-t, gy,

ahogy az igazgatn grte. m Nyikolaj ezttal kizrlag rossz hreket hozott. Alekszej mg mindig beteg volt, br most kiss javult az llapota annyira, hogy az orvosa nhny rra magra hagyhassa. Azonkvl a nagyhercegnk kzl ketten is megkaptk az influenzt, ami ugyancsak rengeteg munkt adott Nyikolajnak. Danina nagyon fradtnak s szomornak tallta szerelmest, br az orvos termszetesen boldog volt, hogy lthatja a lnyt. Marie kt hete visszatrt Anglibl, megtalkodottabban, mint valaha. Tovbbra sem akarta visszaadni a frje szabadsgt, azonkvl most mr a pletykk is eljutottak hozz, s azzal fenyegetztt, hogy iszony botrnyt csinl, amire r fog menni Nyikolaj llsa, nem is lmodhat tbb uralkodi kapcsolatokrl. Egsz egyszeren zsarolta Nyikolajt, s amikor a frfi megkrdezte, mirt teszi ezt, az asszony azzal vgott vissza, hogy a frje tisztelni tartozik t, s nem hozhatja knos helyzetbe a csaldjt. Elismerte, hogy sohasem szerette Nyikolajt, de most mr krmszakadtig ragaszkodni fog hozz. t ne szgyentsk meg azzal, hogy otthagyjk egy msik nrt, plne egy balerinrt! Ezt gy mondta, mintha Danina prostitult lenne, s Nyikolaj tombolt. A vgtelensgig vitatkoztak, de semmire sem jutottak, s ez mrhetetlenl elcsggesztette a frfit. Novemberben ismt belltott a balettintzetbe. Madame Markova alig akarta engedni, hogy tallkozzon a lnnyal, de Nyikolaj megmakacsolta magt, s az igazgatn vgl kifogyott az rgyekbl. Ezzel egytt is, a prbkra hivatkozva, csak fl rt engedlyezett Daninnak. Az volt az egyetlen vigaszuk, hogy karcsonykor s jvkor hrom hetet tlthetnek egytt. Mr csak ezrt ltek. Ezutn Nyikolaj eljtt a lny minden eladsra, legalbbis annyira, amenynyire brt. Szoksa szerint Petroszkov ezredes is megnzte egyszer a lnyt,

de nem akkor, amikor Nyikolaj, gyhogy Danina nem tudta sszeismertetni ket. m karcsony eltt kt httel lesjtott a Petroszkov csaldra a vgzet. Danina legfiatalabb s legkedvesebb btyja elesett a keleti fronton Mologyecsnnl. A lny vrz szvvel tncolta vgig az utols eladst, s mg akkor is vigasztalhatatlan volt, amikor Nyikolaj elvitte Carszkoje Szelba, az kis vendghzukba. A frfi mrhetetlen gyengdsggel vette krl Danint, aki nagyon megszenvedte testvre elvesztst. Alekszej, aki rviddel a szerelmespr rkezse utn megltogatta a lnyt, beszmolt a szleinek, hogy a balerina nagyon szomor s jval hallgatagabb a szoksosnl. A karcsony ennek ellenre varzslatos volt, s Danina fokozatosan felvidult az egytt tlttt napok alatt. Csendesen diskurltak, s megbeszltk olvasmnyaikat, akrcsak azeltt. Nyikolaj nyltan egytt lt a lnnyal, gy, ahogy nyron a Livadia-palotban. Beszlgettek arrl, mennyire szeretik egymst, emlegettk a kzs szp idket, m a jvrl nem sok sz esett. Marie elsncolta magt esztelen konoksgba. Nyikolaj ennek ellenre elkezdett lakst keresni Daninnak. Felttlenl ssze akarta sprolni a pnzt egy kis hzra, hogy a lny felhagyhasson a tncolssal, s egytt lhessen vele. De mindketten tudtk, hogy ez idbe kerl, taln sok idbe. Danina meggrte szerelmnek s nmagnak, hogy mr csak ezen a tavaszon, legksbb v vgig fog tncolni. m ahogy visszatrt a trsulathoz, rosszulltek kezdtk gytrni. Mg a szoksosnl is kevesebbet evett, s Nyikolaj, amikor eljtt janur vgn, egszen elszrnyedt a lny spadtsgtl s nyzottsgtl. - Tlsgosan kemnyen dolgozol! panaszkodott, ezttal kiss lesebb hangon. - Danina, ezek itt meglnek, ha nem hagyod abba! - Tncba mg senki sem halt bele -

mosolygott a lny. Nem akarta bevallani, mennyire rosszul van, nem akarta nyugtalantani szerelmt most, amikor Marie ilyen utlatosan viselkedik, s a crevics megint beteg. Van Nyikolajnak elg baja, nem kell mg az egszsge miatt is nyugtalankodnia. m egyre jobban szdlt, rn ktszer majdnem eljult, de tovbbra sem szlt, s mintha senki sem vette volna szre, milyen nyomorultul rzi magt. Februrra anynyira legyenglt, hogy egy reggelen egyszeren nem brt felkelni az gybl. Ennek ellenre is knyszertette magt, hogy dlutn tncoljon, de Madame Markova csukott szemmel, szrke arccal roskadozva tallta egy padon. - Te mr megint beteg vagy? - krdezte vdl hangon az igazgatn. Mg mindig nem tudta, nem is akarta megbocstani gymoltjnak, hogy viszonyt folytat a cr fiatal orvosval. Nem is titkolta, hogy becstelensgnek tartja ezt a viselkedst, s elutastan bnt a lnnyal. - Nem, jl vagyok - felelte Danina gyngn. m Madame Markova a kvetkez napokban mindvgig szemmel tartotta, s amikor a lny majdnem eljult egy esti prbn, az igazgatn rgtn szrevette, s a segtsgre sietett. - Hvassak orvost? - krdezte ezttal gyngdebben. Az az igazsg, hogy Danina bsgesen trlesztette az adssgt, s noha a knyrtelen Madame Markovnak ez sem volt elg, most mg neki is megesett a szve a lnyon. - Akarod, hogy elkldessek Obrazsenszkij doktorrt? - krdezte Danina mrhetetlen elkpedsre. Mit sem szeretett volna jobban Danina, mint egy rgyet, hogy lthassa szerelmest, de nem akarta megrmteni a frfit, pedig bizonyosan rezte, hogy nagyon beteg. Tbb mint egy ve kapta meg az influenzt, de a tz hnap alatt, amita visszatrt a trsulathoz, olyan irgalmatlanul hajszolta magt, hogy kezdte azt hinni, csakugyan az trtnt, amitl Nyikolaj vta: tnk-

retette az egszsgt. llandan szdlt, egy falatot sem brt lenyelni anlkl, hogy fel ne forduljon a gyomra, s hallosan fradt volt. Alig brta egyik lbt a msik el tenni, mgis tizenhattizennyolc rkat tncolt naponta, s estnknt gy rogyott bele az gyba, hogy azt hitte, ki sem kel tbb belle. Taln mgis Nyikolajnak volt igaza, gondolta egy jszaka, amikor melyegve fekdt az gyban, de mr ahhoz sem volt ereje, hogy mg egyszer feltpszkodjon hnyni. A balett mgis csak meg fogja lni. t nap mlva nem brt flkelni. Olyan pokolian rezte magt, hogy az sem rdekelte, mit fog tenni vagy minek fogja szidni Madame Markva. Nem akart mst, mint fekdni itt az gyban s meghalni. Csak azt sajnlta, hogy Nyikolajt nem lthatja tbb. Vajon ki fogja majd megmondani a frfinak, hogy nincs tbb? Behunyt szemmel, fljultan hevert. A szoba lassan elfordult krltte, valahnyszor kinyitotta a szemt. Majd azt lmodta, hogy Nyikolaj az gya mellett ll. Tudta, hogy a frfi nem lehet itt, s azon tndtt, htha megint lzlmai vannak, mint mikor megkapta az influenzt. Hallotta mg a hangjt is, ahogyan az nevt mondja, azutn ltta, hogy megfordul, s mond valamit Madame Markovnak. Azt krdezte, mirt nem hvtk hamarabb. - Nem akarta, hogy rtestsk magt - felelte Madame Markova rnyalakja. A lny kinyitotta a szemt, hogy ismt lssa a jelenst. Mg ha nem is igazi, akkor is pont olyan, mint Nyikolaj. rezte, hogy egy kz megfogja a pulzust, a jelens nagyon kzel hajolt hozz, s azt krdezte, hallja-e, amit mond. A lny csak blintani tudott, ahhoz is gynge volt, hogy beszljen. - Krhzba kell vinnnk - mondta jl rtheten a ltoms. Daninnak most nem volt lza. Nyikolaj egyelre nem tudta, mi baja. Annyit ltott rajta, hogy nagyon roszszul van, napok ta nem marad meg

benne sem tel, sem ital, s sz szerint hallra vlt. A frfinak, ahogy nzte, knnyek szktek a szembe. - n a sz szoros rtelmben hallra dolgoztatta, asszonyom! - mondta alig fkezett dhvel. - Ha meghal, nekem fog felelni rte! - Majd hozztette a hats kedvrt: - s a crnak is! Ahogy Danina figyelte, egyszer csak megrtette, hogy ez tnyleg Nyikolaj, a valsgos Nyikolaj, s ezttal nem lmodik. . - Nyikolaj - mondta gynge hangon. A frfi megint megfogta a kezt, s flbe hajolt. - Ne beszlj, szerelmem - sgta. Prblj pihenni. Most mr itt vagyok. Majd krhzakrl, mentkrl beszltek, s Danina megprblta elmondani, hogy neki semmire sincs szksge, minek ez a nagy cc. csak meg akar halni, gy, hogy fekszik az gyban, Nyikolaj pedig mellette ll, s fogja a kezt. Az orvos mindenkit kikldtt, s nmn nzte a fj szerelemmel imdott, des testet. Kt hnapja nem voltak egytt, mgsem vltozott semmi. Mg mindig ugyanolyan szerelmes volt bel, m a lny ugyangy nem szabadulhatott a trsulattl, mint a felesgtl. Mr az is megfordult a fejben, hogy taln sohasem lehetnek egymsi, s ez gy marad rkk. - Mi trtnt veled? El tudod mondani, Danina? - Nem tudom... folyton melygek... - motyogta a lny Sz kzben aludt el, majd riadt fl megint. Rettenetesen rosszul rezte magt s klendezett, holott mr semmi sem volt a gyomrban: Mr ept sem hnyt. De napok ta forgott a gyomra, knnyebb volt nem enni s inni, akkor legalbb nem hnyt rksen. Ezzel egytt tovbbra is tncolt napi tizenhat rn t, s addig erltette magt, mg nem brta tovbb. - Danina, beszlj hozzm! - erskdtt a frfi, s ismt felbresztette. Kezdett azon aggdni, hogy a lny tcs-

szik a kmba az hezstl, a kiszradstl s a puszta fradtsgtl. Csakugyan hallra hajszoltk. A kizsarolt test nem brja tovbb az lland feszltsget. - Mit rzel? Mita vagy gy? - srgette lzasan. Mg mindig nem dnttte el, kell-e mentt hvni, krhzba kell-e szlltani a lnyt, de egyre jobban megrmlt attl, amit ltott. - Mita rzed magadat gy? - krdezte megint. Legutols tallkozsukkor Danina nem festett ilyen rosszul, br jl sem, s mr akkor is emltette, hogy jabban gyenglkedik. - Egy hnapja... kt hnapja... motyogta kbn a lny. - Ennyi ideje hnysz? - szrnyedt el Nyikolaj. Mikor ehetett tisztessgesen utoljra? s hogyhogy mg nem halt bele? A frfi hlt adott Istennek, hogy Madame Markova mgis csak kihvatta. gy ltszik, flt nem ezt tenni, hiszen Danina, ha kzvetetten is, kapcsolatban ll a cri csalddal. Meg az az igazsg, hogy Madame Markova, akrmennyire haragudott is az elmlt vben, mgis csak szerette Danint, s elborzadt attl, amit ltott. - Danina... szljl hozzm... Mikor kezddtt ez? Pontosan. Prblj meg emlkezni - ngatta Nyikolaj. A lny kinyitotta a szemt, s megprblta felidzni, mita knozzk a rosszulltek. Neki egy rkkvalsgnak tnt. - Janurban. Mikor visszajttem a karcsonyi vakcirl. - Aminek mr majdnem kt hnapja. Most csak anynyit akart, hogy hagyjk aludni, s mg Nyikolaj se beszljen hozz. - Fj valamid? - Kmletesen vgigtapogatta, de a lny nem panaszkodott semmire. Egyszeren csak gynge volt s rosszul tpllt, a sz szoros rtelmben kihezett. Az orvos elszr vakblre gondolt, m semmi sem utalt fertzsre, aztn vrz feklyre, de mikor rkrdezett, a lny makacsul lltotta, hogy nem hnyt se vrt, se msfajta stt s baljs anyagot. Nem voltak ms tnetei, mint hogy rksen hnyt, mr alig volt eszmletn, s mozdulni

sem tudott a gyngesgtl. A frfi mg a krhzba se merte bevitetni, amg nem dert ki valamivel tbbet. Nem hitte volna, hogy tdbaj vagy tfusz, br az elbbi nem lehetetlen, mert a vgs stdium ilyen. m az orvos maga sem hitt ebben. Meghallgatta Danina tdejt, szvt. A pulzus gynge volt. A frfi nem tudta mire vlni a tneteket. Ekkor megkrdezett tle valamit, amirl tudta, hogy Danina durvnak fogja tallni, de nemcsak a szeretje, hanem az orvosa is ennek a lnynak. Tudnia kellett. Nem lepte meg a vlasz. A lny szervezete annyira kimerlt, olyan sokat tncol, olyan rgen, olyan kemnyen, ilyenkor nem szokatlan, ha felborul a ciklus. Ekkor belhastott egy gondolat. Mindig gy vigyztak... kivve karcsony utn. Csak egyszer Vagy ktszer. Mg egyszer alaposan vgigvizsglta, s akkor egyszer csak sszeszorult a szve. Gyngden megtapintotta Danina altestt. Apr csomt rzett, alig volt szrevehet, m ahhoz elegend, hogy bizonysgg tegye azt, amit Obrazsenszkij mg csak nem is gyantott. Csaknem bizonyos, hogy Danina kt hnapos terhes. Annyira megknozta magt, olyan beteg volt, olyan kemnyen dolgozott, hogy bele is halhatott volna. Ksz csoda, hogy ebben az llapotban nem vetlte el a magzatot. - Danina! - sgta, amikor a lny megint felbredt, s krdn nzett r. Szerintem llapotos vagy. - Halkan mondta, hogy senki se hallja, de a lny szeme rgtn kerekre nylt a megdbbenstl. Egyszer-ktszer is gondolt r, aztn kiverte a fejbl. Az nem lehet. Nem engedte meg magnak, hogy ilyesmirl kpzelegjen. De Nyikolajnak rgtn elhitte, hogy igaz. Behunyta a szemt, s egy knnycsepp sznkzott vgig az arcn. - Most mitvk legynk? - suttogta, s remnytelenl bmult a frfira. Ez most tnyleg tnkreteszi mindkettejk lett. Marie sohasem engedi sza-

badon Nyikolajt, ha msrt nem, boszszbl. - El kell jnnd velem. Lakhatsz a vendghzban, amg megersdsz. Mindketten tudtk, hogy ez csak tmeneti megolds, ennyivel nem lehet rendezni a problmjukat. - s aztn mi lesz? - krdezte Danina szomoran. - Nem lhetek veled... nem vehetsz felesgl... a cr elmozdt az llsodbl... mg egy hzat sem engedhetnk meg magunknak... s ha igazat mondtl, mg csak nem is tncolhatok tovbb. - Tudta, hogy a frfi igazat mondott. Voltak lnyok, akik addig tncoltak, ameddig brtak, de egy-kt hnap utn mindig lelepleztk s elzavartk ket. Olyanok is voltak, akik elvetltek az rkig tart, gytrelmes prbktl. Danina tudta ezt. Most nagyon nehz lesz megtallni a vlaszt. - Majd megoldjuk valahogy - grte Nyikolaj ktsgbeesetten. Hiszen mg a lnynak sem tud fedelet adni, nemhogy a gyermekknek. Pedig mi lehetne desebb, mint egy gyermek, aki az szerelmkbl szletik? Mgis gy ltszik, nincs helye, ahov megszlessk. s mibl fogjk eltartani, ha Danina abbahagyja a tncolst? Siralmasan keveset takartottak meg, Danina tbb dicsretet kapott, mint pnzt, Nyikolaj fizetst pedig az utols kopekig elklttte Marie. - Majd kigondolunk valamit - folytatta gyngden, s maghoz lelte Danint, de a lny csak srt csendesen. Teljesen belesppedt a remnytelensgbe. - Hadd vigyelek vissza magammal! - krte aggdva Nyikolaj. - Senkinek sem kell tudnia, mirt vagy beteg. Ezt mg meg kell beszlnnk! - De Danina tudta, hogy nincs itt mit megbeszlni, s gy sincs remny Az lmaik majd csak valamikor a bizonytalan jvben vlnak valra. - Nekem itt kell maradnom! - felelte, s a gondolattl, hogy brhov elmenjen, mg jobban felfordult a gyomra. Most igazn nem tarthat Nyi-

kolajj al. m a frfi sehogy sem akarta itthagyni, fleg a trtntek utn. Ks jszakig Danina mellett maradt. Madame Markovnak azt mondta, slyos gyomorfeklytl tart, s gy gondolja, Daninnak vissza kellene trnie a Carszkoje Szel-i vendghzba, amg nem lesz jobban. Ezttal a lny szeglt szembe vele. Kzlte Madame Markovval, hogy sehova sem akar menni, tlsgosan rosszul rzi magt, s itt ugyanolyan gyorsan felplhet, mint a vendghzban, ami nem volt igaz, s ezt mindannyian tudtk. Madame Markova ennek ellenre rlt, hogy gymoltja nem akar elmenni. Biztat jelnek tartotta. Taln vge fel kzeledik a viszony Obrazsenszkijjel. Ez volt az els alkalom, amikor Danina nem rtett egyet az orvossal. - Mi tkletesen gondjt tudjuk viselni itt is, doktor, mg ha taln nem is olyan elegnsan, mint Carszkoje Szelban - szlt kiss cspsen az igazgatn, majd kiment. Nyikolajt teljesen sszetrte, hogy Danina nem hajland vele menni. - Azt akarom, hogy mellettem legyl! - vitatkozott ktsgbeesetten. n akarok gondot viselni rd, Danina! Velem kell jnnd! - Mennyi idre? Mg egy hnapra? Kettre? s aztn mi lesz? - krdezte sros hangon a lny tudta, hogy itt egyetlen megolds ltezik, de arrl nem szlt. Ismert lnyokat a balettintzetben, akik megtettk, s mgis lnek. Mit sem akart jobban Nyikolaj gyermeknl, de ha egyszer semmi remny r, hogy megszlhesse. Taln majd ksbb, de nem a mostani krlmnyek kztt. Ezt tudomsul kell vennik. Br attl tartott, illetve bizonyosra vette, hogy szerelme mg nem tud szembenzni ezzel a tnnyel, mert tlsgosan aggdik rette. - Most itt kell hagynod, Nyikolaj - krte. - Majd nhny nap mlva visszajhetsz. - Mr holnap visszajvk! - grte a frfi, amikor rettenetes flelemmel

s aggodalommal bcst vett a lnytl. sszesen ha egyszer-ktszer voltak elvigyzatlanok, a terhessg volt az utols, amire az orvos szmtott. Most pedig segtenie kell Daninnak, hogy valamiknt megolddjk ez a helyzet. Ez sokkal inkbb az hibja, mint a lny. Majd belehalt a gondolatba, hogy Daninnak slyosabban kell bnhdnie rte, mint neki. Msnap csakugyan visszajtt, de addigra sem talltak ki semmit. Nem engedhetnek meg maguknak egy gyereket. Mg lakniuk sincs hol. Danina tudta, hogy ez egyszeren lehetetlen, a frfi erskdtt, hogy nem az. A lny nem vitatkozott. Fekdt elesetten az gyban, nmn srt, melygett s hnyt. Nyikolaj erltette, hogy egyk, s igyon annyit, amennyit tud. A lny kiss mintha ersebbnek tnt volna, de tovbbra is borzasztan rezte magt. A frfinak is knnyek szktek a szembe, mikzben tehetetlenl lt mellette s nzte. tudta, hogy Danina egy-kt hnap mlva jobban lesz, de addig pokoli knszenvedsen kell tesnie. Miutn a frfi elment, Danina beszlt az egyik tncosnvel, Valerijval, akirl gy hallotta, hogy mr ktszer is csinlt ilyet. Valerija elmagyarzta, hov kell menni, kivel kell beszlni, st mg fel is ajnlotta, hogy elksri, Danina pedig hlsan fogadta a segtsget. Msnap reggel, amikor a tbbiek templomba mentek, a kt lny feltns nlkl kiosont az intzetbl. Vasrnap volt, s Madame Markova minden vasrnap templomba jrt. Danina tl gynge volt az htathoz, Valerija pedig migrnt sznlelt. Siettek, mert Daninnak tlag tpercenknt tmadt hnyingere. A fl vroson t kellett gyalogolniuk, de vgl megrkeztek a cmre egy szegny, koszos negyedben. Kicsi, stt hz volt, szutykos fggnyk lgtak az ablakon, s egy olyan asszony nyitott ajtt, hogy Danina szszeborzongott a ltstl, m Valerija erskdtt, hogy az angyalcsinl

gyorsan s jl dolgozik. Danina magval hozta minden flretett pnzt, s remlte, hogy elg lesz, m egszen elszrnyedt, amikor hallotta, milyen sokba fog kerlni a mtt. Az asszony, aki "polnnek" nevezte magt, egy csom krdst tett fl Daninnak. Biztos akart lenni abban, hogy mg nem futottak ki az idbl. A kt hnap nem ltszott nyugtalantani. Miutn zsebre tette a lny fele pnzt, htravezette Danint egy hlszobba. Az gynem s a pokrc piszkos volt, a padlt vrfoltok mocskoltk, amelyeket senki sem takartott fel "az poln" legutols ltogatja utn. A vnasszony kezet mosott a sarokban ll lavrban, majd elvett egy tlcra val mszert, amelyekrl azt lltotta, hogy szintn megmosta ket. Rmtek voltak. Danina elfordult, hogy ne lssa a vnasszonyt. - Az apm orvos volt - magyarzta az poln, de Danina nem akarta hallani, csak tl akart esni rajta, s tudta, hogy ha Nyikolaj sejten, mit tervez, minden eszkzzel meg akarn akadlyozni, s taln sose bocstja meg, ha egyszer megtudja. De most nem engedhetett meg magnak ilyen gondolatokat. Az volt a legborzasztbb, hogy mindketten akartk ezt a gyermeket, m Danina tudta, hogy nem lehet. Nincs ms megolds, meg kell tennie mindkettejk rdekben, akrmilyen iszony, akkor is, ha belehal. Mikzben azon tpeldtt, hogy csakugyan bele fog-e halni, az poln rszlt, hogy vetkzzk. Danina reszket kzzel engedelmeskedett. Egy szl szvetterben vgigdlt a mocskos gyon, a vnasszony pedig megvizsglta s blintott. Akrcsak Nyikolaj, is kitapintotta a lny hasban az apr, feszes csomt. Egsz eddigi lete nem ksztette fl Danint erre a megalz szrnysgre. Amit Nyikolajjal tlt, annak semmi kze nem volt ehhez. Ettl a gondolattl elkezdett hnyni. m ez sem tartotta vissza az asszonyt, aki polnnek

mondta magt, s azzal nyugtatgatta a lnyt, hogy egykettre tl lesz rajta. Azzal folytatta, hogy Danina maradhat egy kicsit, ameddig annyira erre kap, hogy jrni tudjon, de aztn el kell mennie. Ha problmk jelentkeznnek, hvjon orvost, ide ne jjjn vissza. Az poln, mint kifejtette, nem foglalkozott a szvdmnyekkel. Ha egyszer vgzett, a tbbi terhet Daninnak kell viselnie. Ide pedig ne jjjn vissza, mert gysem engedik be, kzlte nmileg fenyegeten. - Akkor kezdjk! - szlt hatrozottan. Szerette gyorsan lerzni a pcienseit, mieltt tlsgosan meggylt volna velk a baja. Az sem tartotta vissza, hogy a lny mg mindig hnyt. Danina ezzel egytt krt mg egyetlenegy percet, majd intett, hogy kszen van, mert szlni nem brt a rmlettl. Megfesztette magt, gy, ahogy az asszony mondta. Az poln lefogta ers karjval a lny lbt, s lesen rszlt, hogy ne mozogjon. De Danina lba annyira reszketett, hogy nem brt engedelmeskedni. Soha nem rzett mg ahhoz foghat les fjdalmat, mint mikor az asszony belvjt a szerszmmal. Megprblt nem sikoltani, a plafont nzte, s arra sszpontostott, hogy ne fulladjon meg a sajt hnyadktl. A fjdalomnak nem akart vge szakadni, a szoba forogni kezdett, s Danina vgre tsiklott az irgalmas feketesgbe. Majd hirtelen arra ocsdott, hogy az asszony rzza a vllt, hideg vizes borogats van a homlokn, s az poln azt mondja, hogy flkelhet. Vgeztek. - Azt hiszem, mg nem brok megllni a lbamon - szlt a lny gynge hangon. A szoba hnyadktl bzltt, az gy mellett egy lavr llt, tele vrrel, amitl Danina majdnem eljult megint. Az asszony nem vrt tovbb, fellltotta, s segtett ltzkdni. A lny szdlt a fjdalomtl s a rettegstl. Az poln rongyot dugott a lba kz. Iszony volt. Danina kivnszorgott a msik szobba, s alig ltta bartnjt

a szdls kdn t. Elkpedt, mikor hallotta, hogy mg egy rt sem tltttek itt. Valerija nyugtalan volt, de meg is knnyebblt. aztn tudta, milyen rossz ez, maga is tesett rajta. - Vigye haza, s fektesse gyba mondta az angyalcsinl Valerijnak, s kitrta a lnyok eltt az ajtt. Szerencsre pp arra jtt egy taxi. Danina nem emlkezett, hogyan jutott vissza az intzetbe. Csak annyi derengett eltte a fjdalom kdn t, hogy lba kztt a ronggyal bemszik az gyba, s a belsejt perzseli a kn. Most semmire sem tudott gondolni, se Nyikolajra, se a gyermekkre, se arra, ami trtnt. Halkan nygve az oldalra fordult, s a kvetkez pillanatban elvesztette az eszmlett. 7. fejezet A mikor Nyikolaj dlutn megltogatta, Danina felltzve fekdt az gyn, s mlyen aludt. A frfinak fogalma sem volt rla, hogy szerelme hol jrt, s mit csinlt. Egszen megknynyebblt, hogy Danina legalbb alszik, addig, amg alaposabban meg nem nzte. Danina arca szrke volt, az ajka enyhn szederjes. Nyikolaj megfogta a pulzust, s hallra rmlt. Prblta felbreszteni, de nem brta. Nem aludt, hanem eszmletlen volt. A frfi sztnsen, szinte csak megrzsbl lehzta rla a takart, s ltta, hogy a lny vrtcsban fekszik. rk ta vrzett. Nyikolaj ezttal egy percet sem ttovzott. Az egyik tncost mentrt szalasztotta, s rmlten kihmozta Danint a ruhibl. A lny majdnem meghalt, a frfinak fogalma sem volt rla, mennyi vrt veszthetett, amit ltott, az is rengetegnek tnt. s a rongyok a lba kztt szavak nlkl is elmondtk, mi trtnt. - , istenem! , Danina! - Sehogy sem tudta ellltani a vrzst. Meg kell mteni, de taln mg az sem mentheti meg. Madame Markova, ahogy hallotta, mi trtnt, rohant Daninhoz, s amit a kis hlszobban ltott, abbl

mindent megtudott, amit tudnia kellett. Nyikolaj knnyekben z arccal lt az gy mellett, s fogta a lny kezt. Olyan ktsgbeesett volt, hogy mg Madame Markova is megsznta. m ahogy az igazgatn belpett a szobba, az orvos ktsgbeesse s tehetetlensge azonnal tcsapott indulatba. Ki engedte neki, hogy ezt tegye? - krdezte lesen. - n tudott errl? - Dhs, fjdalmas, vdl volt a hangja. - n semmit sem tudtam! - vgta r haragosan az igazgatn. - Valsznleg mg annyit se, mint maga! Nyilvn akkor jrhatott ott, amikor mi templomba mentnk - mondta sszetrten. Rettegett Danina letrt. - Mikor volt az? - Ngy-t rja. - Istenem! Ht nem rti, hogy ebbe belehalhat? - Dehogynem rtem! - Legszvesebben megfojtottk volna egymst, anynyira rettegtek a lnyrt, akit mindketten szerettek. Szerencsre befutott a ment, s elvitte Danint egy krhzba, amelyet Nyikolaj jl ismert, s ahol elmondta azt a keveset, amit tudott a trtntekbl. Danina egyszer sem nyerte vissza az eszmlett. A sebsz csak kt ra mlva jtt ki Nyikolajhoz s Madame Markovhoz, akik a kopr vrban gunnyasztottak, s nmn bmultk egymst. - Hogy van? - krdezte gyorsan Nyikolaj. Madame Markova csak hallgatott. A sebsz elg rosszkedvnek ltszott. Majdnem bekvetkezett a jvtehetetlen, s a lny mr a negyedik vrtmlesztst kapja. - Ha megri - felelte komoran - azt hiszem, mg mindig lehetnek gyerekei, de a kimenetel egyelre ktsges. Rengeteg vrt vesztett. Valami hentes mvelhette ezt vele. - Orvosi nyelvezettel sszefoglalta a helyzetet Nyikolajnak. A semmivel el nem llthat vrzs mellett nagyon fltek mg a fertzstl is. - Nem lesz knny dolga a lnynak - magyarzta a sebsz Madame Markovnak. - Hetekig, taln

mg annl is tovbb kell krhzban maradnia. Mr ha egyltaln tlli. Holnap reggel majd tbbet tudunk, ha tvszeli az jszakt. Egyelre mindent megtettnk rte, amit tehettnk. Madame Markova hangtalanul srt. - Lthatom? - krdezte Nyikolaj. Megrmtette, amit hallott, hiszen kollgja nem volt biztos a lny megmaradsban. - Most semmit sem tehet rte - magyarzta a sebsz. - Mg mindig eszmletlen, s egy darabig az is marad. - Szeretnk mellette lenni, amikor maghoz tr - szlt halkan Nyikolaj. Szrnysg, hogy ez trtnt, hogy nem tudott rla, s nem tarthatta viszsza a lnyt! Majd csak kitalltak volna valamit. Egsz jszaka ezen trte a fejt, s a legklnbzbb megoldsok jutottak eszbe. Daninnak nem kellett volna az lett kockztatnia. Mindent el lehetett volna rendezni, Nyikolaj legalbbis gy hitte. Beengedtk a mtbe, ahol Danina fekdt. Mg mindig szrke volt az arca, holott most is vrtmlesztst kapott. A frfi csendesen lelt mell, s gyengden megfogta a lny szabad kezt. Knnyek folytak az arcn, s az egytt tlttt idkre gondolt, meg arra, hogy mennyire szereti Danint. Meg tudta volna lni azt, aki ezt mvelte vele. Ekzben Madame Markova sszetrten roskadozott a vrszobban. Ugyangy szenvedett, mint Obrazsenszkij, de nem segthettek egymson. A nevel s a szeret a tulajdon gondolataikkal kzdttek, Danina a tllsrt. Majdnem jfl volt, amikor vgre megmozdult, s fjdalmasan felnygtt. A szja kiszradt, alig brta kinyitni a szemt. Oldalra fordtotta a fejt megltta a frfit, s egyetlenegyszer, fojtottan felzokogott, mert rgtn eszbe jutott, mi trtnt, s mit mvelt a kicsinykkel. - , Danina. . . ne haragudj . . . - A frfi srt, akr egy gyerek, mikzben lelte maghoz a lnyt, s esdekelt, hogy bo-

csssa meg, amirt ilyen helyzetbe sodorta. Mg csak nem is pirongatta azrt, amit csinlt. gyis ks volt mr, s Danina olyan nagy rat fizetett rte. - Hogy trtnhetett ez? Mirt nem beszltl velem, mieltt megtetted... - Tudtam... hogy te sohasem... engedted volna... hogy megcsinljam... ne haragudj . . . - s is srt, zokogtak mindketten, sirattk egymst s meg nem szletett gyermekket. Nyikolaj most mr csak annyit akart, hogy a lny gygyuljon meg. Ha csak rnzett, tudta, hogy nagyon sokig fog tartani. m reggel a sebsz azt mondta, hogy Danina tesett a krzisen. Nyikolaj majdnem elsrta magt a megknnyebblstl. Ment s beszmolt Madame Markovnak. Az igazgatn is srt, de vgl gy ment el, hogy nem tallkozott Daninval. A sebsz szerint a lny mg mindig gynge volt a ltogatsokhoz. Nyikolaj egyetrtett vele. Estig nem mozdult a lny melll, akkor is csak azrt, hogy hazatrjen tltzni, megvizsglja Alekszejt, s megkrdezze Botkin doktortl, tudja-e helyettesteni. Elmagyarzta, hogy slyosan beteg bartja fekszik a krhzban, mellette kell lennie. Botkin doktor nem krdezte, ki az, mert anlkl is tudta. - Meggygyul? - krdezte szelden. Megrendtette kollgjnak sszetrt arca s ztt pillantsa. Iszony jszakja volt, agyonizgatta magt Daninrt. - Remlem - szlt halkan Nyikolaj. Este visszament a lnyhoz, s ezt az jszakt is tvirrasztotta az gya mellett. Danina hol elvesztette az eszmlett, hol maghoz trt, motyogott, beszlt olyan szemlyekhez, akiket a frfi nem lthatott, Nyikolaj nevt kiltozta, s knyrgtt, hogy segtsen rajta. A frfi szve majd megszakadt a ltvnytl, de csak lt nmn, fogta Danina kezt, a jvjkre gondolt, s a gyerekekre, akiket remlhetleg mg adhatnak egymsnak. Mg kt napba telt, mire elllt a vrzs, s mutatkozott valami hatsa a vr-

tmlesztseknek. Danina ahhoz is gynge volt, hogy felljn. Nyikolaj kanalanknt diktlta bel a levest s a kst, mint egy poln, s egy tbori gyon aludt mellette. Csak azutn merte lomra hunyni a szemt, amikor ltta, hogy valamicskt javult a lny llapota. Mrhetetlenl kimerlt, de mlysges hla tlttte el, amirt Danina tllte. - Ma hogy rzed magad? - krdezte gyngden, elnzve a stt karikkat a hamuszrke arcban. - Kicsit jobban - hazudta Danina. Nem emlkezett r, hogy a lnyok kzl valaki is ennyire belebetegedett volna ebbe a dologba, br hallott nkrl, akik belehaltak. Nem sejtette, mekkora kockzatot vllalt, br ha sejti, akkor is megteszi. Egyszeren nem volt ms vlasztsa. Mg most is, amikor Nyikolaj az gya mellett lt, tudta, hogy nem tarthattk meg a gyermeket. Tnkretett volna mindent, Nyikolaj lett s az karrierjt. Az letkben nincsen hely egy gyerek szmra. Egymsnak is alig jut, akrmennyire szereti Nyikolajt. Lopott pillanatokbl ll az letk, a jv pedig csak remny s gret. Ide nem lehetett beiktatni egy gyereket. - Azt akarom, hogy gyere vissza velem Carszkoje Szelba! - mondta a frfi. Danina behunyta a szemt, m Nyikolaj tudta, hogy a lny ezttal hallotta, mit mondott. Pilli felpattantak, s figyelt. - Megint bekltzhetnl a vendghzba. Senkinek sem kell tudnia, mirt vagy beteg, vagy mi trtnt. De is tudta, hogy Danina, amilyen gynge, mg sokig nem mehet sehov. Azonkvl mg mindig fennll a fertzs veszlye, ami knnyen vezethet vgzetes kvetkezmnyekhez. Ugyangy aggdott a lnyrt, mint a sebsz. - Nem tehetem. Nem lehetek megint a crn terhre - felelte bgyadtan a lny, br mit sem szeretett volna jobban, mint ott lenni a vendghzban Nyikolajjal, gy, mint azeltt. Olyan

des volt egytt lni! Csakhogy nem hagyhatja ott a balettintzetet megint, amg felpl. Madame Markova ezttal nem venn vissza. Betegsg ide vagy oda, nem bocstan meg, hogy Danina cserbenhagyja ket. Nagy rat fizetett a mltkori lbadozsrt. s neki szksge van a balettre. Nyikolaj nem segthet rajta, nem veheti felesgl, nem gondoskodhat rla, mg csak nem is tmogathatja. Egyedl kell megllnia a lbn. - Egy darabig most gysem tncolhatsz - szlt kmletesen Nyikolaj, majd elsznta magt, hogy kimondja, amit egy ideje forgatott a fejben. Szeretnm, ha elgondolkoznl valamin. Amg te itt fekdtl, n legalbb ezerfle megoldst vettem fontolra. Ez gy nem mehet tovbb. Marie sohasem fog engedni. vekbe kerl, amg vehetek neked egy hzat, Madame Markova pedig sohasem fog elengedni a balettintzetbl. n veled akarok lni, Danina. Kzs letet akarok, tvol mindentl s mindenkitl, akik el akarnak vlasztani bennnket. Igazi letet akarok, valahol messze-messze, ahol ellrl kezdhetjk. Nem hzasodhatunk ssze, de arrl senkinek sem kell tudnia. Egy msik helyen - tette hozz gyngden - mg mindig lehetnek gyerekeink. - Danina arca elborult a szomorsgtl. Nyikolaj megszortotta a kezt. Mindketten mlyen treztk, mit vesztettek. - Hov mennnk? Mibl lnnk meg? Ha Madame Markova gy dnt, hogy elrontja a hitelemet, egyetlen msik balett sem fog befogadni. A lny Moszkvra s ms vrosokra gondolt, de Nyikolaj nem. sokkal merszebb tervet forgatott a fejben. - Van egy unokatestvrem Amerikban. Egy Vermont nev helyen. Ez fent van szakkeleten, az unokatestvrem szerint nagyon hasonlt Oroszorszgra. Van annyi flretett pnzem, hogy megvehessem a hajjegynket. Elszr lakhatnnk az unokatestvremnl. Tallok magamnak llst, te pedig

tanthatsz balettezni kisgyerekeket. Danina tudta, hogy Nyikolaj a felesgnek ksznheten tkletesen beszl angolul. De nem beszlt. El sem tudta kpzelni, hogy ilyen messzire kerljn a hazjtl. Mr a gondolat is ijeszt. - Hogy tehetnnk ezt, Nyikolaj? Lehetnl ott orvos? - krdezte. Teljesen elhlt az tlettl, hogy kvesse szerelmt a vilg tls vgre. - Elbb-utbb - felelte a frfi vatosan. - Amerikban mg kpeznem kellene magamat. Az idbe kerlne. Addig dolgozhatnk mst is. - Ugyan mit, krdezte magtl Danina, mg hallgatta Nyikolajt. Havat laptolna? Istllt takartana? Lovat vakarna? A sajt helyzett vgkpp remnytelennek rezte. Vermontban, amennyire tudja, nyilvn nincs is balettiskola. Kit fog ott tantani? Egyltaln ki ad nekik munkt? Hogy boldogulnnak ott? Engedned kell, hogy ezt megszervezzem, Danina! Ez az egyetlen remnynk. Nem maradhatunk itt. - Csakhogy a tvozs rulsok sorozatt kveteln. Itthagynk Marie-t s a gyerekeket, a crt s csaldjt, akik olyan jk voltak Nyikolajhoz, Madame Markovt s a Marinszkij balettet, az egyetlen otthont, amelyet Danina gyermekkortl ismer Odaadott nekik mindent, az lett, a lelkt, az eszt, a testt, k pedig viszonzsul adtak neki egy letet, az egyetlen lett. Mihez kezdene azon a Vermont nev helyen? s mi lesz, ha Nyikolaj run s elhagyja t? Elszr fordult meg a fejben ez a gondolat. Flnzett Nyikolajra, s a frfi tisztn ltta a szemben a rmletet. - Nem tudom. .. Olyan messze van.. . s ha az unokatestvred nem is akar befogadni? - De akar J ember regebb nlam, zvegy s gyermektelen. Mr vek ta hv, hogy ltogassam meg. Ha azt mondom neki, hogy a segtsgre van szksgnk, segteni fog. Van nagy hza s nmi vagyona. Bankr, s egyedl l. Szvesen fogad majd bennn-

ket. Danina, ez az egyetlen remnynk a kzs jvre! Msutt kell jrakezdennk, s el kell felejtennk mindent, amit itt ismertnk! m a lny, akrmennyire szeretett volna egytt lni szerelmvel, ktelkedett benne, hogy kpes lenne erre. - Most nem kell ezen trnd a fejedet. plj fel, ersdj meg, s akkor megint beszlnk rla. Addig rok az unokatestvremnek, s megltjuk, mit mond. - De Nyikolaj, ezt soha, senki sem fogja megbocstani neknk! - Mr a gondolatra is eltelt rmlettel s gysszal. - s ha itt maradunk? Akkor mink lesz? Lopott percek, pr ht minden vben, amikor a crn meghv Livadiba vagy Carszkoje Szelba? n veled akarok lni! Melletted akarok bredni minden reggel, ott akarok lenni, ha beteg vagy... Nem akarom, hogy mg egyszer ilyesmi trtnjk veled... Danina... s gyermekeket akarok tled. A lny is akarta ezt az letet, m ahhoz, hogy szabaduljanak, meg kellett bntaniuk mindenkit, akit szeretnek. - Ht az apm meg a testvreim? Neki itt csaldja van, lete! Nem fordthat htat mindennek, csak azrt, mert szereti Nyikolajt. Pedig a frfi pontosan azt akarta, hogy ezt tegye. Neki is ugyanannyi vesztenivalja volt, mint a lnynak. A gyerekeit, a felesgt s a karrierjt kellett itthagynia, hogy Daninval lhessen. - Magad mondtad, hogy sohasem tallkozol a csaldoddal - emlkeztette. Az utbbi kt vben Petroszkov ezredes s a fiai szinte llandan a fronton voltak. - rlnnek a boldogsgodnak! - rvelt elszntan. - Nem tncolhatsz rkk, Danina! - Ettl a lnynak nyomban eszbe jutott minden, amit Madame Markova mondott valaha. - Utna majd tanthatok, mint Madame Markova. - Tanthatsz Vermontban. Taln mg nyithatsz is egy sajt balettiskolt.

Majd n segtek. - Olyan magabiztosnak ltszott, olyan ersnek. - Gondolkoznom kell rajta! - Egszen elbgyasztotta, hogy ilyen risi horderej dntst kell hoznia. - Most pihenj. Majd mg beszlnk rla. - A lny blintott, s megint elaludt, de most ijeszt, ismeretlen helyekrl lmodott, s mindig elvesztette Nyikolajt, bolyongott az utckon, kereste szerelmt, de sehol sem tallta, s mire felbredt, a frfi mr elment. Danina srt. Nyikolaj hagyott neki egy levelet, hogy elmegy, utnanz Alekszejnek, de reggel visszajn. A lny elolvasta az zenetet, s mlyen eltndtt. Kt hetet tlttt a krhzban, s amikor tvozott, az orvos a lelkre kttte, hogy mg kt hetet fekdjn. Nyikolaj azt akarta, hogy menjen ki hozz a Carszkoje Szel-i vendghzba, m Madame Markova hevesen tiltakozott. Kvetelte, hogy Danina trjen vissza a trsulathoz, azzal rvelt, hogy Carszkoje Szelo tl messze van. Daninnak nem volt ereje szembeszeglni az igazgatnvel. Madame Markova eltklte magt, hogy ezttal nem engedi ki a markbl tncosnjt. Nem akarta, hogy jabb ngy hnapot "lbadozzon" a vendghzban a szeretjvel. Most nem engedett, s Danina ennyi dz elszntsg lttn visszatrt a trsulathoz. Nyikolaj, akrcsak ismeretsgk kezdetn, most is megltogatta minden nap, s addig maradt, ameddig tudott, legalbb nhny rt, mieltt visszatrt volna ktelessgeihez. lt a kis hlban, ha Danina fekdt. Ha pedig lassan stlgattak a balettintzet kis kertjben, Vermontrl meslt s az unokatestvrrl, aki ott l. Meg volt gyzdve rla, hogy ez az egyetlen megolds, s azt akarta, hogy Danina rgtn jjjn vele, amint lehet. a nyr elejt javasolta, amitl mr csak nhny hnap vlasztotta el ket. - Addigra vge a szezonnak. Befejezheted a munkdat. Kitzzk az id-

pontot, aztn belevgunk. Tkletes pillanat gysem ltezik, azt kell megragadnunk, amelyiket tudjuk. - Szezon vgre Danina betlti a huszonegyet. Nyikolaj idn lesz negyvenegy. Ez mg megfelel kor, hogy j letet kezdjenek Amerikban, mint elttk mr szmtalan sokan, hasonlan bonyolult okokbl. Danina meggrte, hogy gondolkodni fog rajta, s gondolkodott is egyfolytban, de a gondolkodsbl sem jtt ki ms, mint hogy rettegett Vermonttl. Madame Markova egykettre megrezte, hogy valami trtnik a lnnyal. Danina mg mindig spadt volt s fradt, s mrhetetlenl boldogtalannak ltszott Nyikolaj ltogatsai utn. Hiszen a frfi arra krte, hogy felttlenl bzzon meg benne, hagyja itt a hazjt, s kvesse t a vilg vgre! Akrmennyire szerette, ez akkor is borzaszt nagy krs. - Zaklatott vagy, Danina - jegyezte meg Madame Markova az egyik dlutnon, amikor megltogatta a lnyt, s lelt az gya mell. Nyikolaj pphogy elment. A szoksos dolgokrl beszlgettek, mint mindig: a jvjkrl, Vermontrl, Nyikolaj unokatestvrrl. Hogy itt kell hagyni Oroszorszgot. s a balettintzetet. - Azt akarja, hogy hagyj itt bennnket, ugye? - krdezte a blcs asszony Danina nem felelt. Nem akart hazudni, de az igazat sem akarta megmondani. - Mindig ez trtnik. Beleszeretnek abba, ami vagy, aztn pp azt akarjk elvenni tled folytatta konokul az igazgatn. - n szavatolom neked, Danina, hogy ha itthagysz bennnket, az megl tged. Semmi leszel. s ha majd egy napon eldob valaki varzsosabbrt vagy egyszeren csak fiatalabbrt, akkor leted vgig fjni fog a szvednek az a darabja, amelyet nlunk hagytl. - Ez gy hangzott, mint egy hallos tlet, s bizonyos rtelemben az is volt. m Danina ktsgbeesetten kvnta azt, amit cserbe kapott volna. Balerinai letnek vge lenne, de kezddhetne az j

lete Nyikolajjal, a teljes let, amelyet ugyancsak szeretne. m ehhez fl kellene ldoznia mindent, ugyangy, mint Nyikolajnak. - Ha igazn szeretne, Danina, nem krn, hogy hagyj itt bennnket. - s ha itt maradok, mim lesz nlkle, amikor majd megregszem? - Olyan leted, amelyre bszkn emlkezhetsz. Azt senki sem veheti el tled. Ez az ember viszont csak a szgyent knlhatja neked. Felesge van, aki sohasem fog elvlni. Te mindig csak a szeretje leszel, a kis tncosn, akivel egytt hl. Semmi tbb. De ket sokkal tbb kti ssze! - n gy beszl az egszrl, mint valami olcs dologrl, holott nem az mondta szomoran a lny. - Ezek a dolgok mindig olcsk. Roppant romantikus, amikor elkezddik. lom, amelyrl azt hiszed, hogy rkk tart. Amikor pedig flbredsz, rjssz, hogy lidrcnyoms. Neked ez az egyetlen leted, ami szmt, ezrt dolgoztl olyan kemnyen, erre kpeztek ki. El tudnd dobni egy frfirt, aki mg csak nem is vehet felesgl? Csak azt nzd, mi trtnt most is veled! Olyan gynyr volt? Olyan romantikus? - Kegyetlen szavak voltak, Danina sszetrt a slyuk alatt. s ha az igazgatnnek van igaza? s ha Nyikolaj elhagyja egy napon, s ha lete vgig bnni fogja, hogy lemondott a balettrl, s meggylli Vermontot? s ha nem lesznek boldogok? Ki tudhatja a vlaszt ezekre a krdsekre? Nyikolaj terveiben nincsen semmi bizonyossg. Itt nincs ms, mint gret, remny, brnd s vgyakozs. Nyikolaj mgis hajland feladni Daninrt a gygytst, a biztonsgot, csaldi lete tizent esztendejt. Mindent ksz flldozni rte. mirt nem tudja ugyanezt megtenni a frfirt? - Ezt nagyon alaposan meg kell gondolnod - figyelmeztette Madame Markova - hogy helyes dntsre juthass. Persze, az a helyes dnts, hogy marad a balettintzetben, s elfelejti Nyiko-

lajt, de Danina tudta, hogy erre kptelen. Ha elhagyja a trsulatot, az tnkreteheti az lett, de ha elveszti a frfit, abba belehal. Mr a gondolattl meg kellett rintenie a blza al rejtett medlt. Megnyugtat rzs volt, hogy ott van. Hogy szerette a frfit! Taln annyira is, hogy mindent kockra tegyen rte, s kvesse. Madame Markova magra hagyta primabalerinjt a gondolataival. elvetette a kvnt magokat, s remlte, hogy megfogannak, s szrba szknek. Azt akarta, hogy Danina rettegjen, ha az jut eszbe, hogy itthagyja a trsulatot. Hogy fljen az lethossziglani szomorsgtl s megbnstl. Madame Markova nem ismert s nem is akart ms letet: Ez volt az rksg, amelyet tovbb akart adni Daninnak, a megszentelt kts, a Szent Grl, a varzsplca, amely kzrl kzre jr, tanr adja t a tantvnynak az idk vgezetig, annak a majdnem szerzetesi, kijtszhatatlan, kzs fogadalomnak engedelmeskedve, amely rk ldozatokat kvetel. Ha Danina marad, lemond a Nyikolajjal kzs jv minden remnyrl. Magrl a remnyrl mond le. De ha elhagyja Oroszorszgot a frfival, nmagt tagadja meg. Gytrelmes vlaszts volt. Akrmelyik tra lp, olyan ldozatokat kell hoznia, hogy mg belegondolni is fj. Most mr nem tehet mst, mint imdkozik, hogy helyesen dntsn. 8. fejezet Danina egy hnapig nem tncolt majd prilis elsejtl ismt rszt vett az rkon. Odakint mg mindig h takarta a fldet. Megint roppant kemnyen kellett dolgoznia, hogy beptolja, amit elmulasztott, m ezttal gyorsabban visszanyerte a rgi formjt. Most ersebb volt s egszsgesebb. Egy ht mlva mr prblt, s mjus elejn ismt fellpett. Tbb mint egy ve bcszott el Nyikolajtl, miutn idilli, hossz hnapokig lbadozott az influenzbl a cri vendghzban. Egy

v alatt kevs dolog vltozott kzttk. Mg mindig hallosan szerettk egymst, Nyikolaj mg mindig ns volt, a felesgvel s a gyerekeivel lt, Danina mg mindig tagja volt a baletttrsulatnak, s mg mindig nem lltak kzelebb a megoldshoz, mint egy vvel ezeltt. Marie Obrazsenszkaja lett csak konokabb abban az eltkltsgben, hogy nem vlik. Az eltelt v alatt a szerelmespr nagyon keveset tudott flretenni a kzs jvre. Annyit tudtak, hogy egytt akarnak lni, de az akadlyon, amely elllta az tjukat, tovbbra sem brtak tvergdni. Danina nem tudta rsznni magt a vermonti kivndorlsra. Tlsgosan nagy vltozst jelentett, tl messze volt, tlsgosan ismeretlen s idegen. Nyikolaj pedig tovbb ngatta, az elkpzelhet legnagyobb gyngdsggel. Jniusban megbetegedett az egyik nagyhercegn, ami nagyon sok munkt adott mindkt udvari orvosnak. Nyikolajnak kevs ideje volt, hogy megltogassa Danint. Nem szabadulhatott el, brmennyire szeretett volna. A lny megrtette. Jlius elejn jabb tragdia trtnt: Danina legidsebb btyja elesett Csernovicnl. Mr kt testvrt vesztette el, s apja levelbl megllapthatta, hogy Petroszkov ezredes magnkvl van a fia halla miatt. Egyms mellett voltak, amikor kzjk csapdott a grnt, az apa csodval hatros mdon megmeneklt, de elsszlttje azonnal meghalt. A lnyt mlysgesen megrzta a hr, s hetekig nem trt maghoz. A hbor rettenetesen megtiport mindenkit, mg a balettintzetben is. Testvreket, bartokat, apkat gyszoltak a tncosok, s egyik oktatjuk egyszerre kt fit vesztette el prilisban. Mr az zrt vilgukba is betrt a hbor rettenete. Danina mr csak azrt lt, hogy egy jabb vakcit tlthessen a Livadiapalotban Nyikolajjal s a cri csalddal. Ezttal Madame Markova sem ellenkezett. A lny legutbbi betegsge ta kelletlen fegyversznetet kttt

Nyikolajjal. Tudta, hogy az orvos boldogan elraboln tle Danint, de a fiatal primabalerina nem adta jelt, hogy brhova is el akarna menni, vagy fel akarn adni a balettet a frfirt. Az igazgatn most mr bizonyosra vette, hogy sohasem brja rsznni magt a tvozsra. A balett volt az lete, akrcsak Madame Markov. A cr abban az vben nem jtt le Livadiba, mert ktelessgnek rezte, hogy Mogiljovban maradjon a seregnl, gyhogy csak a nk, a gyerekek, a kt orvos s Danina nyaralt a Krmben. A crn s a lnyai megengedtek maguknak egy kis kikapcsoldst a betegek polsbl, s boldogan trtek vissza a palotba. Danina s Nyikolaj, akik most mr rgi bartoknak szmtottak, boldogabbak voltak, mint valaha. Csodlatos napok voltak ezek, mintha bvs-bjos mdon megllt volna az id, tvol a zord vilgtl. Livadia biztonsga megvdte ket a valsgtl, amely mr minden mst elnyelt. Minden dlutn piknikeztek, nagyokat stltak, eveztek, sztak. Danina ismt gyermeknek rezte magt, ahogy a rgi megszokott jtkokat jtszotta Alekszejjel. A crevics egyfolytban gyenglkedett ebben az vben, m a csald s a szeretett bartok trsasga szemmel lthatan boldogg tette. Nyikolaj tovbbra is prblta szba hozni Vermontot, de a lny kitr vlaszokat adott. Fontos szerepeket kapott minden idei bemutatban. Madame Markova nagyon jl tudta, mivel tartsa a primabalerinjt Szentptervrott. A szerelmesek vgl abban egyeztek meg, hogy elhalasztjk a vermonti tmt karcsonyig, vagy legalbbis addig, amg le nem telik az idny fele. Nyikolajnak fjt a szve, de megtette Danina kedvrt. Vgl is ldsnak bizonyult, hogy itthon maradt, mert a kisebbik fia szeptemberben tfuszt kapott, s majdnem bele is halt. Nyikolaj s Botkin doktor minden szakrtelmre szksg volt, hogy megmenthessk. Danina rette-

gett a fi letrt, naponta rt Nyikolajnak, akinek apai fjdalmt mlyen trezte, hiszen tudta, mennyire szereti a gyermekeit. Sorscsaps lett volna, gondolta a lny, ha a gyerek akkor betegszik meg, vagy trtnik vele valami mg rosszabb, amikor k Vermontban vannak. Nyikolaj sohasem bocstotta volna meg magnak, vagy neki, s hallig furdalta volna a lelkiismeret. Danint ez mg jobban megerstette abban a hitben, hogy rosszul tennk, ha megszknnek Amerikba. Annyi ember lakik itt, akiket szeretnek, annyi ktelessgk van, amelyeket nem lehet elhanyagolni vagy levegnek nzni. Betegsge ellenre Danina tnca sohasem ltott tklyre fejldtt. Az emberek napokig beszltek minden fellpsrl, s most mr Oroszorszgszerte ismertk a nevt. A kor els primabalerinjnak szmtott. Nyikolaj mrhetetlenl bszke volt r, s jobban szerette, mint valaha. Eljtt a fellpseire, amikor csak tudott, s novemberben megismerkedett szerelme apjval meg az egyik fivrvel. Mr csak ketten ltek a Petroszkov-fik kzl. A msik nemrg sebeslt meg, s most Moszkvban lbadozott. Danina apja s btyja nem tudtk, kicsoda Nyikolaj, sejtelmk sem volt a lny szerelmrl, de a hrom frfi rokonszenvesnek tallta egymst. Nyikolaj sok szerencst kvnt a bcszskor, gratullt az ezredesnek nagyszer, kivl tehetsg gyermekhez, s az reg katona ragyogott a bszkesgtl, ha csak a lnyra nzett. Ltni lehetett rajta, mennyire szereti Danint. Mindig tudta, hogy helyesen dnttt, amikor elhozta a gyereket a balettintzetbe. Magtl rtetdnek tartotta, hogy a lnya itt fog lni mindhallig, meg sem fordult a fejben, hogy Danina a tvozst fontolgathatja. Eljtt a karcsony. Danina alig vrta, hogy kimehessen Nyikolajjal Carszkoje Szelba, a kis vendghzba, amelyet kezdett a maguknak tekinteni. Milyen egyszer is lenne, ha itt lhetn-

nek. De persze nem lhetnek. k csak egytt lehetnek hbe-hba, abban a pr napban vagy htben, amelyet kimr szmukra az id. Egytt voltak jelen az uralkod karcsonyi bljn. Mostanban mr nem adtak olyan pomps blokat, mint a hbor eltt, de mg mindig sszejtt szznl tbb bart. Mint gen a csillag, gy tndklt Danina a bli ruhban amelyet a crn ajndkozott neki. Hermelinprmes vrs brsony volt, s a lny minden zben olyan fejedelminek ltszott benne, akrcsak Alekszandra Fjodorovna a sajt dszruhjban. Az egsz blterem rla radozott, hogy milyen gynyr, milyen elegns, milyen tehetsges, milyen bjos, a ragyog arc Nyikolaj pedig szakasztott gy festett, mint egy dlceg herceg, ahogy llt szerelmese mellett, s fogta Danina kezt. - De jl reztem magam ma este! Ht te? - mosolygott a lny, amikor Nyikolaj sznja a vendghz fel vitte ket a bl utn. Msnap dlben ebdre voltak hivatalosak a palotba. Danina imdta ezt az letet, szinte Nyikolaj felesgnek rezte magt, amikor vele tncolhatott. Mr csaknem kt ve tartott a viszonyuk. Az az egy rontotta el az estt, hogy itt is, ott is kis csoportok alakultak, s arrl suttogtak, hogy lltlag forradalom fenyeget. Ez tkletes kptelensgnek tnt, de most mr rendszeresen ttte fel a fejt a vrosokban a zavargs, a cr pedig mg mindig nem volt hajland fellpni ellene. Azt mondta, a npnek joga van kifejezni az elgedetlensgt, s az csak jt tesz, ha levezetheti az indulatait. De Moszkvban nemrg mr komoly lzadsokra kerlt sor, s a hadseregben egyre nagyobb lett a nyugtalansg. Danina apja s btyja is beszlt rla, amikor legutbb tallkoztak. Danina s Nyikolaj is errl beszlgettek, amikor belptek a hzba. A frfi bevallotta, hogy kezdi aggasztani, mire jut a vilg.

- Szerintem sokkal slyosabb a helyzet, mint a legtbb ember gondoln szlt aggd homlokrncolssal. - Azt hiszem, naivsg a crtl, hogy nem hajland letrni a lzongsokat. - Vagy taln nem is kpes. Annyi ms gondot hozott neki a hbor; a lengyelorszgi s galciai rettenetes vesztesgek mellett igazn eltrplnek a moszkvai zavargsok. - Olyan ijesztnek tnik a forradalom gondolata - jegyezte meg halkan Danina. - n el sem tudom kpzelni, milyen az. Mivel jr egy forradalom? - Ki tudja? Taln nem sokkal. Taln semmivel. Van nhny elgedetlen, aki rksen zgoldik. Esetleg felgyjtanak nhny hzat, ellopnak pr kszert s lovat, megszorongatjk a gazdagokat, aztn minden visszazkken a kerkvgsba. Taln semmi komolyabb. Oroszorszg tlsgosan nagy s hatalmas a vltozshoz. Br a forradalom egy idre megnehezthetn s veszlyeztethetn a cri csald lett. Mg szerencse, hogy olyan jl rzik ket. - Ha brmi trtnne - figyelmeztette Danina a frfit a hlszobban, mikzben Nyikolaj segtett levenni a dszruhjt - azt akarom, hogy vatos lgy! - Tkletesen tisztban volt vele, hogy akkor az szerelme is veszlybe kerlne Carszkoje Szelban. - Van erre egy egyszer megolds csempszte be a frfi Vermont tmjt. Meggrte Daninnak, hogy karcsonyig bkn hagyja vele, de most eljtt az id. Azta, hogy szeptemberben beszlgettek rla, Nyikolaj egyfolytban ezen rgdott. Mg mindig remnykedett, hogy meg tudja gyzni szerelmt a terv sszersgrl. - Milyen megolds? - krdezte rtatlanul a lny, mikzben kivette a flbevaljt, amelyet most kapott ajndkba Nyikolajtl, s nagyon szeretett. Parnyi rubinok csngtek gyngyszemek alatt. Rendkvl bjos volt ezzel az kessggel. - Vermont - felelte Nyikolaj. - Amerikban nincsenek forradalmak. Az

ajtajuk eltt nem tombol a hbor. Danina, tudod, hogy ott boldogok lehetnnk. - A lny kifogyott az indokokbl, s szintn akart is a frfival lni, de valahogy sohasem tallta megfelelnek az idt, hogy megvljon a trsulattl, vagy mskpp vigye trsre a dolgot. Hiszen gy is jl megvannak, s egy napon htha Marie is beleegyezik a vlsba. - Taln majd egyszer - szlt vgyakozva. Btor akart lenni, hogy Nyikolajjal tarthasson, ugyanakkor nem tudta elkpzelni, hogy itthagyja ismers vilgukat. Egyforma ervel vonzotta Madame Markova s a balett, meg Nyikolaj, s mindaz, amit gr: a kzs jv egy j vilgban, s a tnc, ami ktelessg, hivats, elrendeltets. - Azt mondtad, karcsonykor hajland leszel beszlni rla - mondta szomoran a frfi. Kezdett flni, hogy Danina sohasem hagyja ott a baletttrsulatot, s mindig csak ennyi jut nekik, hacsak Marie meg nem hal, vagy meg nem gondolja magt, vagy Nyikolaj nem rkl egy vagyont, amelyek egyike sem ltszott valsznnek. Danina neki itt csak a szeretje lehet, s vente mindssze nhny ht jut nekik, hacsak a lny meg nem vlik a trsulattl. De Nyikolaj mg akkor sem tud otthont teremteni szmra. Vermont volt az egyetlen remny; hogy egytt kezdhetnek j letet. m ez olyan ldozatot kvetelt, hogy Danina mg mindig visszarettent a dntstl. - Vzkereszt utn megint kezddnek a prbim... - felelte bizonytalanul. - Utna pedig nyilvn egyfolytban tncolsz, aztn megint itt a nyr... s azutn jn az szi idny, s te megint fellpsz A hattyk tavban... aztn ismt itt a karcsony gy fogunk megregedni - mondta Nyikolaj, s bnatos tekintettel, vgyakoz szerelemmel nzett a lnyra. - Ha ez gy megy tovbb, sohasem fogunk egytt lni. - Nem hagyhatok itt mindent csak gy, Nyikolaj! - mondta szelden a lny Ugyangy szerette a frfit, mint

az t, taln mg jobban, de azt is felmrte, mire kri szerelme, s milyen rat kell fizetnie rte. - Adsuk vagyok! - Szerelmem, sokkal inkbb vagy adsa magadnak. s nekem. k nem llnak majd melletted, mikor megregszel, s mr nem tudsz tncolni. Akkor senki sem lesz ott melletted. Addigra Madame Markova sem l mr Neknk kell egyms mellett llnunk. - n azt is fogom tenni - grte a lny komolyan. Nyikolaj a karjaiba kapta, gy, ahogy volt, csipkeszeglyes finom selyem alsnemjben, s odavitte az gyhoz, amelyen legelszr szeretkeztek, s ahol mg mindig anynyi megunhatatlan gynyrsget talltak. Csodlatos letk volt abban a kurta idben, ami jutott nekik, Nyikolaj sohasem ismert ehhez foghatt, Danina sohasem lmodott ilyenrl. - Mg rm is unhatsz - mondta lmosan a lny, amikor szeretkezs utn elfszkeldtt a frfi karjaiban - ha folyton egytt lesznk. - Emiatt ne izgulj - mosolygott Nyikolaj, s arrbb mozdult, hogy megcskolhassa szerelme vllt. Danina teste gynyrbb volt, mint valaha. - Sose unlak meg. Gyere el velem, Danina! sgta. A lny fllomban blintott. - Majd egyszer, egy napon - sgta. - Ne vrj sokig, szerelmem - intette a frfi, aki flt attl, miv fajulhat a vilg. Szerette volna elhagyni Daninval Oroszorszgot, mieltt tragdia trtnne. Nehz elkpzelni, de nem kizrt. Most mr magasabb krkben is hangoztattk, mg ha a cr nem is volt hajland beismerni magnak. Voltak ismersei, akik ugyangy fltek, mint Nyikolaj. Nem szerette volna rmtgetni Danint, de minl elbb el akarta menekteni. Mg mieltt ks lenne, mg mieltt bekvetkezne a katasztrfa. De mg ennyit sem mert mondani a lnynak. Olyan oktalanul hangzottak volna a rmldzsei. Meg aztn Danina nem ismer semmit a balett vilgn kvl. Sejtelme sincs a klvilgrl, amely naprl napra rettentbb lesz.

Msnap a cri csalddal ebdeltek, s Danina megtantott Alekszejnek egy krtyatrkkt, amelyet egy fiatal prizsi vendgtncostl tanult. A crevics nem tudott hova lenni az elragadtatstl. Hossz, boldog dlutn volt, dvssges kzjtka az letnek. Danina ezttal tbb mint kt hetet tlttt Carszkoje Szelban, s csak egy nappal azeltt utazott el, hogy megkezddtek volna a prbk. Naponta kitartan gyakorolt, meg az idny kezdete eltt egybknt is hossz prbkat szoktak tartani. - Vissza kell mennem gyakorolni s bemelegteni - magyarzta az utols napon, csomagols kzben. Gyllt elvlni a frfitl, addig maradt a vendghzban, ameddig lehetett. Olyan magas szintet rt el a vakci eltt, hogy gy vlte, lecsphet nhny napot a gyakorlsbl s a prbkbl, mieltt elkezddne az idny msodik fele. - De utlok most elmenni! - vallotta be. Ami mg htra volt a dlutnbl, azt az gyban tltttk, szeretkeztek, fogadkoztak, titkokat sgtak egymsnak. Danina mg sohasem volt ilyen boldog, s mg sohasem szerettk egymst ennyire. Varzsos id volt ez mindkettejknek. Msnap elutazott. Nyikolaj fogadkozott, hogy megnzi a kvetkez eladst. - Elszr prblni szoktunk - figyelmeztette a lny, amikor bcscskot vltottak a vonatnl. - Akkor is megnzlek nhny nap mlva. - Vrni foglak - grte Danina. Szerelmk egyik legboldogabb idejt tltttk egytt. A lny meg akarta krdezni Madame Markovt, hogy nem kaphatna-e tavasszal mg egy ht szabadsgot. Az igazgaton biztosan dhs lesz, de ha Danina elg jl tncol a kvetkez hrom hnapban, akr mg bele is egyezhet. Madame Markovnak tetszett, hogy balerinja eddig mg nem kvetett el semmifle jvtehetetlen bolondsgot, s gyszlvn bizo-

nyosra vette, hogy ilyesmitl nem is kell tartania a tovbbiakban. gy ltszott, mintha elszalasztottk volna a percet a nagy dntsekre. Madame Markovnak meggyzdse volt, hogy a romnc gyis kifrad. A szerelmesek lthatlag berik azzal, hogy idnknt tallkozzanak; elbb-utbb megunjk viszonyukat, amely nem vezet sehova. Madame Markova tudta, hogy Danina szvben gyis a balett marad a gyztes. Bizonyos volt benne. Danina a megrkezse dlutnjn nyomban bellt gyakorolni, s msnap is mr hajnali ngykor, mieltt htkor elkezddtek volna a prbk. Addigra jl bemelegtett, kivl formban volt, s annyira ismerte a szerepet, amelyet prblnia kellett, hogy jformn nem is figyelt oda r. Egy kicsit elbolondozott a tbbi tncossal az oktat hta mgtt, groteszk ugrsokkal s jfajta . lpsekkel prblkoztak. Daninnak volt egy olyan ugrsa, amitl elllt a tbbiek llegzete, aztn nagyon szp pas de deux-t mutatott be egyik partnervel. Ks dlutn volt, mire meglltak harapni valamit. Majdnem tz rja tncoltak, ami egyltaln nem volt szokatlan. Danina elfradt, de nem tlzottan. Kifel menet ugrott mg egyet, lerkezve megcsszott, s furcsn kifordult lbbal vgigsiklott a padln. Valaki felhrdlt, aztn mly csend lett. Vrtk, hogy fllljon, m Danina csak fekdt a padln, nagyon fehr arccal, nagyon mozdulatlanul, s szorongatta a bokjt. Akkor mindenki hozzrohant, s az oktat is odasietett, hogy lssa, mi trtnt. Valami csnya rndulsra szmtott, vagy arra, hogy a balerinnak szrny izomlza lesz a holnapi prbn. m azt kellett ltnia, hogy Danina lbfeje teljesen kifacsarodott, a lny pedig sokkos llapotban van. - Azonnal fektesstek gyba! - kiltotta. Danina sszeszortotta a fogt, s krtafehr volt. Valamennyien tudtk, mi trtnt. Ez nem ficam, ez bokatrs, a hallos tlete nemcsak egy primaba-

lerinnak, de minden tncosnak. Nem szltak, meg se pisszentek, csak Danina nygtt nha. Egy pillanattal ksbb mr az gyn fekdt, dresszben, pulverben, lbszrvdsen. Az oktat, a pontosan ilyen alkalmakra rendszerestett, les kis ksvel felvgta a dresszt. A boka mris cipv dagadt, a lbfej mg mindig ugyanabba a htborzongat szgbe ferdlt. Danina sztlan iszonyattal bmulta. Ami trtnt, az olyan rettenetes volt, hogy fel sem tudta fogni. - Orvost, azonnal! - csattant egy hang az ajtban. Madame Markova volt. Az intzet kln szakorvost tartott az ilyen balesetekre, avatott rtjt a kezeknek, lbaknak, csontoknak, aki azeltt is kivl segtnek bizonyult. m amit a belp Madame Markova ltott, attl majdnem megszakadt a szve. Egyetlen pillanat, egyetlen knny ugrs rkre vgzett Danina tncosi karrierjvel. Egy rn bell megrkezett a doktor, s igazolta legcudarabb flelmeiket. Danina bokja csnya trst szenvedett, krhzba kell vinni, s meg kell operlni, hogy helykre kerljenek a csontok. Senki sem vitatkozott - mit mondhattak volna erre? Tucatnyi kz simogatta meg a tncosnt, amikor elvittk. Mindenki srt, de senki sem olyan keservesen, mint Danina. Hnyszor ltott mr ilyet! Pontosan tudta, mi trtnt vele. Miutn tizent vet tlttt e megszentelt csarnokokban, huszonkt ves korban vget rt balerinai lete. Este megoperltk, s combig vastagon begipszeltk a lbt. Mindenki ms rlt volna, hogy egyenes marad a lba, s ha fog is bicegni, akkor is csak egy picit. Danina nem rlt. Bokja szilnkokra trt, s ha rendesen fog is jrni, soha tbb nem lesz kpes gy tncolni, mint azeltt. Nem brja el a slyt gy, ahogy kell. Egyszeren nem nyerheti vissza a szksges hajlkonysgot s ert. Vigasztalhatatlan volt. Az az egyetlen kis bolondos ugrs

vget vetett a plyafutsnak. Nemcsak a bokja, de az lete is sszetrt egyetlen pillanat alatt. Vgigsrta az jszakt, majdnem olyan keservesen srt, mint amikor elvesztette Nyikolaj gyermekt. Ezttal a sajt lett vesztette el. Egy lom halt meg, egy brilinsan indul plyafuts torkollt tragdiba. Ezttal Madame Markova lt mellette, s alig brt a knnyeivel. Danina ksz volt az ldozatra, az nmegtagadsra, a sors mgis kegyetlenl elbnt vele. Vge az lomnak, amelyrt tizent ven t lt, amelyrt meghalni is ksz volt. Nem balerina tbb. Msnap visszakldtk az intzetbe, a kzs hlba. Sorra jttek hozz a tncosok, egyesvel, prosval, virgokkal, kedves szavakkal, majdnem mintha gyszolnk. Danina gy rezte magt, mint aki meghalt, s bizonyos rtelemben ez is trtnt vele. Annak az letnek, amelyet ismert, amely minden sejtjbe beleplt, csakugyan vge. Mris olyan volt, mintha nem tartozna ide. Hamarosan sszeszedi a holmijt, s elmegy. A tantshoz mg tl fiatal, egybknt sincs adottsga a pedaggihoz. Neki vge. Egy lom meghalt. Kt napig tartott, mire egyltaln kpes volt rni Nyikolajnak. Az orvos rgtn jtt, ahogy megkapta a levelet, s egyszeren nem hitt a flnek, amikor a tncosok, akik ismertk s kedveltk Obrazsenszkij doktort, megrohantk a rszletekkel. jra s jra elmondtk neki, miknt esett el Danina, s milyen volt, mikor ott hevert a padln. Nyikolajnak nem volt szksge tbb felvilgostsra, amikor megpillantotta szomor szem szerelmt, lbn az irdatlan gipsszel. De amilyen borzalmas volt ez Daninnak, a frfinak mgis majdhogynem remnysugrnak tnt. A lnynak ez az egyetlen eslye egy j letre. Enlkl taln sohasem vlt volna meg a trsulattl. De Nyikolaj tudta, hogy errl egyetlen szt sem szabad mondania most, amikor Danina a hivatst gyszolja.

Mg Madame Markovnak sem volt ellenvetse, amikor az orvos ragaszkodott hozz, hogy elvigye magval Danint. Az igazgatn tudta, hogy most egy ideig jobb, ha a lny nem hallja az ismers csengszt, a tanuls s a prba hangjait. Danina mr nem tartozott ide. Mg visszajhet ms minsgben, de egyelre embersgesebb, ha eltvolitjk. Az rdeke, hogy minl elbb eltemesse a mltat. letnek ktharmada zrult le, az az egyetlen dolog rt vget, ami rdekelte Nyikolaj eltt. rkre bcst mondhat a balettnek. 9. fejezet Danina mrhetetlenl megknynyebblt, amikor lbadozsa idejre visszatrhetett a vendghzba. A crn is rlt neki. A gygyuls ezttal lass volt s fjdalmas. Amikor tbb mint egy hnap mlva levettk a gipszet, a bal boka gynge volt, s mintha elsatnyult volna. A lny alig brt rllni a lbra, s srt, amikor elszr ment oda a szobn t Nyikolajhoz. Olyan csnyn snttott, hogy egsz alakja eltorzult bele. Nyomork lett az egykori bjos madr. - Ez mg javulni fog, Danina, meggrem! - prblta nyugtatgatni Nyikolaj. - Hinned kell nekem! Csak nagyon kemnyen kell igyekezned! - Megmrte a lny kt lbt, s gy tallta, hogy egyforma hosszak, a snttst csak a gyengesg okozza. Sohasem tncolhat tbb, de rendesen tud majd jrni. A crn s a gyerekek elhalmoztk Danint szeret gondoskodssal. Mg hetekbe telt, mire bot nlkl vgig tudott menni a szobn, s mg akkor is snttott, amikor februr vgn levelet kapott, hogy Madame Markova beteg. Az igazgatnnek enyhe tdgyulladsa volt, ami mskor is elfordult vele. Danina tudta, milyen slyoss fajulhat az ilyen betegsg. Akrmilyen bizonytalanul llt a lbn, ragaszkodott hozz, hogy a tanrnjhez akar menni. Hosszabb tvolsgra mg mindig hasznlnia kellett a botot, s nem jrklha-

tott huzamosabban, m gy rezte, vissza kell trnie az intzetbe, legalbb arra az idre, amg Madame Markova felpl a tdgyulladsa utn. Az igazgatn trkenyebb volt, mint amilyennek ltszott, s Danina fltette. - Ez a legkevesebb, amit tehetek rte! - makacskodott Nyikolajnak. A frfi egyttrzett vele, de tovbbra is tiltakozott. Szentptervrott s Moszkvban zavargsok trtek ki, kockzatosnak tallta, hogy egymagban elengedje a lnyt, m nem ksrhette el, mert Alekszej megint beteg volt. Danina megkttte magt. - Ne butskodj, nem lesz nekem semmi bajom! Miutn egy napig vitatkoztak, Nyikolaj vgre beleegyezett, hogy Danina nlkle utazzon. - gyis visszajvk egy vagy kt ht mlva! - grte a lny - Rgtn, mihelyt Madame Markova jobban lesz. Ennyit is megtenne rtem, mint ahogy mr meg is tette! A frfi nagyon jl tudta, milyen szoros ktelk fzi ssze a tanrt s a tantvnyt. Danina hallra gytrn magt, ha nem mehetne. Msnap kiksrte a lnyt a vonathoz, figyelmeztette, hogy legyen vatos, ne erltesse tl magt, a kezbe nyomta a botjt, majd tlelte s megcskolta. Nagyon nem akardzott elengednie, de beltta Danina indokait. Meggrtette vele, hogy taxival megy az llomsrl a balettintzetbe, s nagyon fjlalta, amirt nem ksrheti el. A kzelmlt meghitt napjai utn nagyon furcsa rzs volt elvlni. De a lny erskdtt, hogy boldogul egyedl. m mekkora volt a meglepetse, amikor Szentptervrott azt kellett ltnia, hogy tolong az utckon a sokasg, mindenki ordt, a cr ellen tntet, s mindenfel katonk nyzsgnek. semmirl sem hallott Carszkoje Szelban, s megdbbentette, milyen szokatlanul feszlt a lgkr a vrosban. De tban az intzet fel kiverte a fejbl ezeket a gondolatokat. Kizrlag Madame Markovval akart foglalkozni, s bizakodott benne, hogy patrn-

jnak s reg bartnjnek nem olyan remnytelen az llapota. Ehhez kpest Madame Markova siralmas ltvnyt nyjtott, s mint az elz alkalommal, most is nagyon legyengtette s trkenny tette a betegsg. Danina egsz nap lt az gya mellett, levessel-ksval knlta, s rimnkodott, hogy egyk. Nagy megknnyebblsre egy ht mlva mr ltszott valami kis jele a gygyulsnak, m az igazgatn gy is veket regedett nhny rvid ht alatt. Danina szvfjdtan trkenynek ltta, mikzben szeretettel fogta a kezt. Replt az id pols kzben. Danina estnknt hallosan elcsigzva rogyott bele az gyba. Mr ennyi mozgstl is megdagadt s fjt a bokja. Madame Markova irodjba lltottak be neki egy priccset, mert a rgi gyt mr odaadtk egy msik tncosnak. Mlyen aludt mrcius tizenegyedike reggeln is, amikor hatalmas tmeg verdtt ssze az utcn, nem messze a balettintzettl. Danina ordtozsra s lvldzsre riadt. Lement a fldszintre, hogy lssa, mi trtnik. A tncosok kicsdltek a hossz folyosra az osztlyokbl, ahol ppen bemelegtettek. A legbtrabbak az ablakon kukucskltak ki, de nem lthattak mst, mint nhny lovas katont, akik visszafel nyargaltak. Fogalmuk sem volt rla, mi trtnt, csak ksbb tudtk meg, hogy a cr vgre utastst adott a hadseregnek a felkels elfojtsra, s hogy ktszznl is tbb embert ltek meg a vrosban. Felgyjtottk a brsgokat, az arzenlt, a belgyminisztriumot, egy csom rendrrst, s a np erszakkal megnyitotta a brtnket. Ks dlutnra elcsitult a lvldzs. A flzaklat hrek ellenre az jszaka viszonylagos nyugalomban telt. m reggel hallottk, hogy a katonk megtagadtk a parancsot, s nem voltak hajlandk lni a tmegre. Igazsg szerint meghtrltak, s visszavonultak a kaszrnykba. Amgy istenigazbl elkezddtt a forradalom.

Ks dlutn nhny frfi tncos kimerszkedett az utcra, de villmgyorsan vissza is trtek, s eltorlaszoltk az intzet ajtajt. Itt biztonsgban voltak, m kis vilgukon tl mindenfle szrnysg trtnt, naprl napra vrfagyasztbb dolgok. Mrcius tizentdikn megtudtk, hogy a cr a maga s a fia nevben lemondott a trnrl ccse, Mihly nagyherceg javra, s vonattal visszajtt a frontrl Carszkoje Szelba, ahol letartztattk. Egyszeren rthetetlen s felfoghatatlan volt. A tbbiekhez hasonlan Danina sem rtett semmit. A hrek zrzavarosak s ellentmondsosak voltak. Csak egy teljes httel ksbb, mrcius huszonkettedikn kapott Nyikolajtl egy sietsen odafirkantott leveLet. Az egyik r hozta, akit elengedtek Carszkoje Szelbl. "Hzi rizetben vagyunk - kzlte a levl tmren. - n szabadon jrhatok-kelhetek, de nem hagyhatom magra a csaldot. A nagyhercegnk valamennyien kanyarsak, a crn hallra izgatja magt rtk s Alekszejrt. Maradj, ahol vagy, drgm, s vigyzz magadra, jvk, mihelyt tudok. Imdkozom, hogy hamarosan egytt lehessnk megint. Mindig gondolj arra, hogy jobban szeretlek, mint az letemet. De fleg vigyzz magadra, amg jvk. Szvem minden szerelmvel: N." A lny jra s jra elolvasta a levelet. A keze reszketett. Ezt nem lehet elhinni. A crt letartztattk, s a csaldjval egytt hzi rizetben van. Kptelensg! Rettenetesen bnta, amirt eljtt. Ha a szeretteit veszly fenyegeti, akkor Nyikolaj mellett szeretne llni. Hogy meghaljon vele, ha azt kell. Nyikolaj csak valamikor mrcius vgn tudott elvergdni a vrosig. Fradt volt, a ruhzata rendetlen, idig lovagolt Carszkoje Szeltl, mert nem tallt ms kzlekedsi eszkzt. A cri csald rszemlyzete elengedte, s meggrtk neki, hogy visszajhet. ztt arccal lt a folyosn, Madame Markova irodja eltt, s flrerthetetlenl kzlte

a lnnyal, hogy amint meg tudjk szervezni, rgtn el kell hagyniuk Oroszorszgot. - Rettenetes idk jnnek. Fogalmunk sincs rla, mik fognak trtnni mg itt. Sikerlt rbeszlnem Marie-t, hogy fogja a fikat s menjen haza. Jv hten indulnak. A felesgem mg mindig angol llampolgr, t kiengedik, de megtrtnhet; hogy mi nem szmthatunk hasonl elzkenysgre, ha maradunk. Ki akarom vrni, hogy a lnyok felpljenek a kanyarbl, s hogy a csald biztonsgba kerljn. Aztn elintzzk, hogy kimenjnk Amerikba, Viktor unokatestvremhez. - Ezt n kptelen vagyok elhinni! szrnyedt el Danina. Mintha egy egsz vilg semmislt volna meg pr ht alatt. - Hogy vannak? Nagyon megijedtek? - rdekldtt nyugtalanul. A cri csald annyi szenvedsen ment t a legutols hnapban. - Nem - vlaszolta Nyikolaj aggodalmas arccal. - Feltnen btrak valamennyien. s amita a cr visszatrt, mindenki megnyugodott. Az rk is egsz rendesek, de a csald most mr nem lphet ki a kastlybl. - Mit fognak tenni velk? - rmlt meg Danina. - Bizonyra semmit. De ez akkor is nagy megrzkdtats, s szomor vg. Rebesgetik, hogy Angliba utaznak a rokonaikhoz, de azt mg hosszas trgyalsok fogjk megelzni. Addig amg erre vrnak, lemehetnek Livadiba. Ha ez fog trtnni, leksrem ket a Krmbe, aztn visszajvk hozzd. Amint tudom, megszervezem az amerikai utazst. Kszlj fel r, Danina. Ezttal nem volt vita, rvels, mrlegels. Danina felttlen bizonyossggal tudta, hogy a frfival kell tartania. Nyikolaj, mieltt este elment volna, egy tekercs bankt nyomott a lny kezbe, s azt mondta, vsrolja meg a jegyeiket egy olyan hajra, amely nhny hten bell indul. Bizonyosra vette, hogy addigra a cri csald is megtallja a helyt, pedig elbcszhat

tlk, s visszatrhet Daninhoz. Este elment. A lny rmlten nzett utna. Mi lesz, ha trtnik vele valami? A frfi, ahogy nyeregbe pattant, megfordult s lemosolygott a lnyra; azt mondta, ne izguljon, a cri csald mellett sokkal nagyobb biztonsgban lesz, mint Danina itt a trsulatnl. Aztn elvgtatott, a lny pedig a pnzt szorongatva visszameneklt a balettintzet biztonsgba. Eltelt egy hossz, idegtp hnap. Danina vrta szerelmest, s megprblt kiszrni valamit a pletykkbl, amelyeket az utckon hallottak katonktl s polgroktl. A cri csald sorsa mg mindig nem dlt el; hol azt mondtk, hogy Carszkoje Szelban maradnak, hol azt, hogy Livadiba mennek, illetve Angliba, kirlyi rokonaikhoz. A hrek llandan vltoztak, Nyikolaj kt Carszkoje Szel-i levelbl Danina nem tudott meg semmi jat. Mg Carszkoje Szelban sem dlt el semmi. Senki sem tudta, mi lesz ennek az egsznek a vge. Danina nagyon megfogta a pnzt, amg Nyikolajt vrta, s vrz szvvel eladta a kis nefritbkt, amelyet Alekszejtl kapott, mert tudta, hogy Vermontban szksgk lesz a pnzre. Sikerlt kapcsolatot teremtenie az apja ezredvel, s egy rvid levlben beszmolt neki a terveirl. Nagyon keser vlaszt kapott. Mr a harmadik fivre halt meg. Apja a lelkre kttte, hogy mindenben hallgasson Nyikolajra, hogy utazzon csak Vermontba, s rja majd meg a cmt. Ha majd vge lesz a hbornak, visszajhetnek Nyikolajjal Oroszorszgba. Addig is arra krte Danint, imdkozzon Oroszorszgrt, ldst adta r, s azzal fejezte be, hogy nagyon szereti. Danina megrendlten olvasta a levelet. Nem brta elhinni, hogy mr megint elvesztette egy testvrt, s hirtelen gy rezte, hogy soha tbb nem ltja viszont egyikket sem. Knszenveds volt minden nap, egyfolytban a csaldjrt s Nyikolajrt rette-

gett. Megvsrolta a jegyeiket egy mjus vgn indul hajra, de mjus elsejn megint levelet kapott Nyikolajtl. Ez is fjdalmasan rvid levl volt, hogy minl gyorsabban el lehessen kldeni. "Itt minden a legnagyobb rendben nyugtatta Danint, aki imdkozott, hogy ez legyen az igazsg. - Mg mindig vrjuk a hreket. Minden nap mst mondanak, s Anglibl mg mindig nem rkezett hatrozat, ami meglehetsen knos dolog, de azrt itt mindenki jkedv. gy tnik, jniusban indulnak, nem hagyhatom cserben ket ppen most. Marie s a fik a mlt hten elutaztak. grem, hogy jnius vgn nlad leszek Szentptervrott. Addig is, drgm, oltalmazzon a szerelmnk, s ne gondolj msra, mint Vermontra s a jvnkre. Nhny rra bemegyek hozzd, ha tudok. Daninnak reszketett a keze, mg a levelet olvasta, s amikor a frfira gondolt, kibuggyant szembl a knny. Siratta Nyikolajt, magukat, elesett btyjait, a halottakat, az elveszett lmokat. Annyi minden trtnt, egsz vilg halt meg krlttk. Nem is lehetett msra gondolni. Msnap becserlte a jegyeiket egy olyan hajra, amely jnius vgn indul New Yorkba. Elmondta Madame Markovnak, mit tervez. Tanrnje addigra visszanyerte az erejt, m t is rettenetesen nyugtalantotta a jv, mint egybknt mindenkit. Mr nem ellenezte, hogy Danina ki akar vndorolni Nyikolajjal. Egybknt sem tud mr tncolni. Szentptervr pedig, akrcsak egsz Oroszorszg, mostanban nagyon veszlyes hely. Madame Markova megknnyebblten hallgatta Danina szavait, s vgre hajland volt elismerni, hogy Nyikolaj j trsa lesz a tantvnynak, akr hzassg nlkl is, br remli, hogy egyszer mg frj s felesg lesznek. Amennyire megnyugtatta Danint a tudat, hogy egy hnap mlva elmeneklnek innen, annyira gytrte, hogy itthagy mindent: a csaldjt, a bartait,

a hazjt, s az egyetlen vilgot, amelyet ismert: a balettintzetet. Nyikolaj mr elmondta, hogy az unokatestvre llst knlt neki a bankjban. Az hzban fognak lakni, ameddig muszj, amg nem engedhetik meg maguknak, hogy elkltzzenek. Legalbb ennyi megnyugvsuk lehetett. Nyikolaj azt tervezte, hogy elvgzi az orvosi tkpzt, s akkor Vermontban is praktizlhat. Alaposan kiterveltek mindent, de a lny tudta, hogy mindenkppen sokig fog tartani, amg megvalstjk cljaikat. Egyelre kizrlag az foglalkoztatta, hogy kijussanak Oroszorszgbl. Vermont akr egy msik bolygn is lehetett volna, oly messze volt, annyira tvol az vilguktl. Tervezett indulsuk eltt egy httel Nyikolaj megltogatta, s ismt rossz hrekkel jtt. A crn pr napja belebetegedett a kimerltsgbe s az idegfeszltsgbe. Noha Botkin doktor tovbbra is ott volt a csald mellett, Nyikolaj gy rezte, nem szabad elhagynia ket. A livadiai utazst ismtelten elhalasztottk, ezttal jlius vgre. A cri csald tovbbra is vrta az zenetet angol rokonsgtl, hogy befogadjk ket Angliba, m a rokonok tovbbra sem nyilatkoztak. - n csak biztonsgban akarom tudni ket - magyarzta Nyikolaj. Danina ezt sszer kvnsgnak tallta. Egy rn t ldgltek sszebjva, lelkeztek, cskolztak, lveztk a kzelsg biztonsgt. Ekzben Madame Markova ksztett valami telt, amit Nyikolaj hlsan behabzsolt. Hossz, poros volt az t Carszkoje Szeltl idig. - Megrtem, drgm, nincsen semmi baj - mondta nyugodtan a lny, mikzben szorosan fogta a frfi kezt. Csak azt bnta, hogy nem mehet viszsza vele Carszkoje Szelba, a cri csaldhoz. tadott Nyikolajnak egy rvid levelet, amelyet a nagyhercegnknek s Alekszejnek rt, a kzeli viszontlts remnyben, a frfi pedig gondosan sszehajtogatta s zsebre tette, hogy magval vigye.

Nyikolaj megmagyarzta, mit jelent a hzi rizet. A csaldnak szabad stlnia a kertben s a palota krl. Azt is elmeslte, hogy az emberek odallnak a kapuhoz bmszkodni, nha szlnak is hozzjuk, elmondjk, mennyire szeretik ket, vagy ppen szidjk ket azrt, amit tettek vagy nem tettek. Daninnak mr a hallatra is megfjdult a szve. Mennyire szeretett volna is ott lenni Carszkoje Szelban, hogy tmogathassa ket, vagy egyszeren csak ott lehessen mellettk! Szinte megszakadt a szve, amikor Nyikolaj bcst vett tle aznap este, de tudta, hogy a frfinak vissza kell mennie. Most egy olyan hajra cserlte t a jegyeiket, amelyik augusztus elsejn indul. Nyikolaj meggrte, hogy addigra visszatr Szentptervrra. Danina egyszeren elhlt, amikor belegondolt, hogy hrom hnapja halogatjk az indulst, mikzben dl a forradalom. gy rmlett, egy rkkvalsg ta vr a frfira. Addigra egyes tncosok visszautaztak klfldre vagy ms vrosokba, de a tbbsg maradt. Az eladsokat hnapokkal elre trltk, de Madame Markova, mihelyt felplt, ragaszkodott hozz, hogy folytatdjk a tanuls. A lnyt is hvta, hogy felgyeljk egytt az rkat. A sntts fokozatosan enyhlt, br arrl sz sem lehetett, hogy Danina megint tncolhasson. Pillanatnyilag nem is rdekelte. Semmi msra nem brt gondolni e vnszorg napokban, mint Nyikolajra s a bartaikra. Vge fel jrt a jlius, amikor Nyikolaj visszatrt. Azt mondta, eldlt a cri csald sorsa. A livadiai utazst megvtzta az ideiglenes kormny, azzal az indokkal, hogy tlsgosan veszedelmes vllalkozs, mert ellensgesnek minsl vrosokon kellene thaladni, gy a csald augusztus tizennegyedikn indul a szibriai Tobolszkba. Nyikolaj szorongva kmlelte a lny arct, mert volt mg valami mondanivalja, csak azt nem tudta, mit fog szlni az elhatrozshoz.

- n is velk megyek - mondta olyan halkan, hogy Danina elszr azt hitte, nem jl hallja. - Szibriba? - dbbent meg a lny. Mi ez? Mit jelentsen ez? - Engedlyt kaptam, hogy velk tartsak a vonaton, majd rgtn utna visszatrjek ide. Danina, n most nem hagyhatom ott ket. Vgig kell csinlnom, amg nincsenek biztonsgban. Addig, amg nem kapnak zenetet az angol rokonoktl, szmzetsben maradnak Tobolszkban. Livadia sokkal kellemesebb lett volna, de a kormny minl messzebbre el akarja tvoltani ket, lltlag pp az biztonsguk rdekben. A csald rettenetesen le van sjtva. gy tisztessges, hogy velk menjek. Meg kell rtened. Olyanok voltak nekem, mint a sajt csaldom. - Megrtem - mondta a lny knnybe lbad szemmel. - Csak ppen anynyira sajnlom ket. Rendesen bnnak velk az rk? - Nagyon rendesen. A szemlyzetbl sokan elmentek, de ezenkvl szinte semmi sem vltozott a Carszkoje Szel-i palotban. - Csak ht Szibria, az egszen ms. Nemcsak Nyikolaj, de Danina is nagyon aggdott Alekszejrt. - Azrt is akarok velk menni mondta a frfi. Danina blogatott. Botkin is jn, de gy dnttt, hogy velk is marad. Ezrt ll mdomban visszatrni ide. - Danina hlsan blintott megint. A frfi mg nem fejezte be. - Danina! - kezdte, s a lny mris baljslatnak rezte a hangjt, mg mieltt a frfi brmit mondott volna. Szinte tudta, mi kvetkezik. - Nem akarom, hogy megint kicserld a jegyeket. Azt akarom, hogy utazz el. Tl veszlyes neked itt maradnod. Trtnhet valami, fleg ebben a vrosban. s amg n tvol vagyok, nem siethetek hozzd, hogy megoltalmazzalak. - tban Szibria fel nem ll mdjban segteni a lnynak. Mr az is ksz megprbltats, Carszkoje Szelbl bejutni Szentptervrra. - Azt akarom, hogy augusztus elsejn utazz el Amerikba,

gy, ahogy terveztk, n pedig nhny ht mlva elksrem a csaldot Szibriba, s mihelyt visszakerltem Szentptervrra, rgtn megyek utnad. Sokkal jobban fogom rezni magam, ha tudom, hogy Vermontban vagy, s Viktor vigyz rd. Nem akarok vitatkozst, azt akarom, hogy tedd, amit mondtam - szlt majdnem szigoran, arra szmtva, hogy Danina berzenkedni fog, de meglepetsre a lny csak blintott, mikzben knnyek patakzottak az arcn. . - Beltom. Veszlyes itt. Elmegyek... te pedig gyere utnam, mihelyt jhetsz. - Tudta, hogy nincs rtelme vitatkozni. Tudta, hogy ezttal a frfinak van igaza, br akkor is borzaszt fjdalmas lesz nlkle utazni. De ha Nyikolaj Szibriba megy a crral, akkor taln az a legokosabb, hogy mg korbban elhajzzon Amerikba. - Mit gondolsz, mikor jhetsz? - Legksbb szeptemberben. Ez egszen biztos. Sokkal nyugodtabb lennk, ha tudnm, hogy biztonsgban vagy s j messzire innen. - tlelte a sr lnyt, s maghoz szortotta. Vajon mikor lehetnek egytt megint? Marie s a fik mr biztonsgban voltak Angliban. Most mr csak Danint kell biztonsgba helyeznie. Az unokatestvre majd vigyz r. Viktor meggrte, hogy mindent megtesz rtk, ami tle telik. Nyikolaj felttlenl megbzott benne. Danina j kezekben lesz, neki pedig nagy k esik le a szvrl. Nyugodtabban ksri le a cri csaldot Tobolszkba. Onnan visszatr Szentptervrra, aztn elhajzik Amerikba Daninhoz, s kezddhet az j let. Terveirl egybknt beszmolt Marie-nak is, az asszony elutazsa eltt. 276 277 Felesge egszen elkpeszt megrtst tanstott, s meggrte, hogy akkor ltogathatja meg a fiaikat, amikor kedve tartja, de mindketten tudtk, hogy mg vekbe telhet, mire Nyikolaj viszszatrhet Eurpba. Elg sokig eltartott ez a hzassgnak csfolt kutyako-

mdia, s llekben sokkal inkbb Danina volt Nyikolaj felesge, mint Marie. Mit sem jelentett mr neki trvny s papr A fik srtak a bcszsnl, az apjuk is srt, Marie-nak szraz volt a szeme. rlt, hogy vgre itthagyhatja Oroszorszgot, s llekben rgesrg elszakadt a frjtl. Nyikolaj most mr szabadon mehetett, amerre akart, azutn, hogy eleget tett ktelessgeinek a cri csald irnt. - Egy-kt nap mlva mg visszajvk - mondta Daninnak bcszs eltt - s megszllhatunk egy hotelban, amg elutazol. - Szeretett volna mg egyszer a lnnyal lenni, egy gyban fekdni, maghoz lelni, biztonsgosan feltenni a hajra. Mr csak egy hnap, s egytt lesznek megint. t hnap telt el azta, hogy Danina elhagyta Carszkoje Szelt, s visszautazott Szentptervrra, mert Madame Markova megbetegedett, s a kln tlttt id rkkvalsgnak tnt mindkettejknek. Vilguk teljesen megvltozott ebben az t hnapban, s Vermontban megint vltozni fog. Soha tbb semmi sem lesz ugyanolyan, de taln jobb is gy. A frfi sokkal szvesebben elutazott volna Daninval, de nem engedte a lelkiismerete. Elbb a cri csaldot kell biztonsgban tudnia. Legalbb ennyivel tartozik nekik, azok utn, hogy olyan jk voltak hozz, s annyi vig szolglta ket. Ezek utn elment, s ahogy megbeszltk, hrom nappal Danina indulsa eltt trt vissza Szentptervrra. A lny ppen egy osztlyt figyelt Madame Markova trsasgban, amikor a frfi betoppant. Az egyik nvendk lbujjhegyen beosont a terembe, Danint keresve, a lny sztnsen felnzett, ltta, hogy Nyikolaj nzi az ajtbl, s rgtn tudta, hogy kezddik a rettegett bcszs. rezte, hogy Madame Markova is megmerevedik mellette. Danina sokig nzte a tanrnjt, majd egyltaln nem bicegve, lassan odament szerelmhez. Mindennel elkszlt, a holmija mr becsomagolva

vrta a hlszobjban. Amg az utols trgyakat is hozzcsomagolta; Nyikolaj a folyosn vrakozott. Ekkor benyitott Madame Markova, megllt, s letekintett a poggyszra. Danina minden fldi java elfrt kt viharvert, cska titskban. A lny flegyenesedett, rnzett patrnjra, s egy hossz percig hallgattak mindketten. Danina nem mert megszlalni, a n pedig, aki anyja volt tizent ven t, egszen sszetrt. - Nem gondoltam, hogy valaha is eljn ez a nap - mondta vgl remeg hangon az ids asszony. - Sohase hittem volna, hogy egyszer elengedjelek... De most rlk. Szeretnlek biztonsgban s boldognak tudni, Danina. El kell menned innen. - Nagyon fogom hinyolni nt mondta a lny Kt hossz lpssel ott termett tanrnje mellett, s tlelte. Majd visszajvk ltogatba. - m Madame Markova tudta, hogy nem lesz abbl semmi. Nzte a szeretett gyermeket, akibl immr asszony lett, s nem hitte, hogy valaha is visszajhetne ide. Ez a vgs pillanat. - Sohasem szabad elfelejtened, amit itt tanultl, azt, hogy mit jelentett ez 280 neked, hogy ki voltl itt... s ki leszel, amg lsz. Vidd magaddal a szvedben Danina. Ezt nem dobhatod a htad mg. Most mr hozzd tartozik. - Nem akarom itthagyni nt! - aggodalmaskodott a lny - Muszj. A doktor majd utnad megy Amerikba, amikor tud. Szpen fogtok lni. Hiszek benne, s ezt kvnom neked. - Brcsak nt is magammal vihetnm - suttogta Danina. Hozzsimult tantjhoz, el sem akarta engedni. - Magaddal fogsz vinni... s egy rszed mindig itt marad velem. Itt - mutatott a szvre karcs ujjval. - Itt az id, Danina! - Kibontakozott tantvnya karjaibl, s felkapta az egyik brndt. Danina fogta a msikat, s lass lptekkel kvette tanrt ki a folyosra, ahol Nyikolaj vrakozott. A frfi

rgtn ltta rajtuk, milyen nehz volt szmukra a pillanat. Gyorsan kivette kezkbl a csomagokat. - Ksz vagy? - krdezte gyngden a lnytl. Danina blintott. Elindultak a kapuhoz. Madame Markova lassan kvette ket, nzte tantvnyt, kihasznlta az utols msodperceket. pp mikor odartek, nylt az ajt, s bestlt rajta egy kislny. Nyolc-kilenc ves lehetett, kis brndt hozott, s az anyja bszkn llt mellette. Hossz szke copfos, szp gyermek volt, s kvncsian sandtott Daninra. - Tncosnak tetszik lenni? - krdezte merszen. - Csak voltam. Mr nem vagyok az. - Nyikolaj s Madame Markova lthattk rajta, mibe kerlt kimondania ezeket a szavakat. - n pedig balerina leszek, s mindig itt fogok lakni! - kzlte mosolyogva a kislny. Danina blintott, s eszbe jutott az a nap, amikor jtt ide. Csak sokkal rmltebb volt, mint ez a gyermek, sokkal kevsb magabiztos, s kt vvel fiatalabb. s neki nem volt anyja, aki elksrje. - Szerintem nagyon boldog leszel itt - mondta. Madame Markova ltta, hogy csupa knny a szeme, de azrt mosolyog. - Majd nagyon, de nagyon kemnyen kell dolgoznod. Mindig. Minden nap. Az gvilgon mindennl jobban kell szeretned a tncot, gy, hogy le kell mondanod rte mindenrl, amit szvesen csinlsz, amit akarsz, amid van, s amire vgysz... mostantl ez kell hogy legyen az egsz leted. - Hogy lehet ezt elmagyarzni egy kilencves gyermeknek? Mivel lehet rbrni ket, hogy a balett legyen a legfontosabb a szmukra? Mivel lehet meggyzni ket, hogy ldozzanak fel s adjanak oda mindent, addig, amg bele nem halnak? Egyltaln lehet ezt tantani? Nem inkbb szletni kell vele? Danina nem tudta a vlaszt, csak megrintette a gyermek fejt, majd

knnyben sz szemmel nzett fl Madame Markovra. Most mg kevsb tudta, mivel bcszzon az ldozatban, odaadsban, szeretetben telt vek utn. Hogyan kell trleszteni, amikor mindennek vge? Mert szmra vge. Vge a tncnak. Ennek a kislnynak mg csak most kezddik. - Vigyzzon r - mondta halkan Madame Markova Nyikolajnak, mikzben a kislny s az anyja elsiettek mellettk. Aztn mg egyszer utoljra megrintette Danina kezt, majd megfordult s fensgesen elvonult, hogy ne lssk srni. Danina egy hossz percig bmult utna, aztn kilpett a balettintzet ajtajn, lassan rakosgatva egyik lbt a msik el, mg odakint nem llt, mint akrmelyik kznsges haland. Mr nem volt balerina, nem tartozott ide, s nem is fog. Ez volt az a perc, amelytl egsz letben rettegett. Most ez is eljtt. Kihullott a bentiek vilgbl, rkre elhagyja ket. Ezen nem lehet vltoztatni, nincs visszatrs. Az ajt halkan bezrult mgtte. 10. fejezet Utols napjukat tltttk Szent Ptervrott. Jrtk az utckat, elmentek azokra a helyekre, amelyeket mindketten szerettek, morzsoltk az emlkek fjdalmas rzsafzrt, amg Danina egyszer csak nem tudta, mirt is megy el. Annyira szeretnek itt mindketten, mirt akarjk elhagyni a szlhazt? De mr nem ltathattk magukat. Ez veszedelmes hely. Az idejk Oroszorszgban lejrt. Rgebben sem lhettek itt, s mg kevsb lhetnek most, amikor tombol a forradalom. De ha nincs forradalom, akkor Marie itt maradt volna, s tovbbra is kapaszkodna a frjbe, Daninnak pedig nem lenne helye a trsulaton kvl. Tbb ezer mrfldnyire kell futniuk, egy j vilgba, hogy egytt lhessenek. Tudtk, hogy megri, de iszonyan fjt a vls. Holnap Danint elviszi a haj, de egy hnap mlva Nyikolaj is megy utna,

s kezdhetik kzs letket. Ha gy vesszk, ez tulajdonkppen egy nagy kaland. De a lnynak mgis majd megszakadt a szve, hogy itt kell hagynia szerelmt Oroszorszgban. Kivettek egy szllodai szobt Nyikolaj nevre. Amikor visszafel mentek a hotelba, vsroltak egy jsgot, s elszrnyedve olvastk a hbors hreket. Csupa ktsgbeejt hr volt, s nem lehetett nem venni tudomst rluk. A szobjukban vacsorztak, egymshoz bjva az utols percekben, amelyeken mg osztozhattak. Oly sok mindent kellett mondaniuk s grnik egymsnak, oly sok mindenrl kellett lmodniuk. Nagyon gyorsan elreplt az id. Hrom napja alig aludtak, mert egyetlen pillanatot sem akartak elszalasztani, amikor egytt lehetnek. Danina mr becsomagolt, sszeszedte nhny kincst s emlktrgyt, amelyek majd elksrik. Nyikolaj elkldte vele kt nagy brndjt, mintha ezzel akarn bizonytani, hogy is kveti majd a lnyt. Danina mg azokat a ruhkat is magval vitte, amelyeket a crntl kapott, pedig tudta, hogy ezek, mint minden ms, immr a mlthoz tartoznak. Nha eltndtt, hogy fogjk majd elmagyarzni a gyerekeiknek, ha egyltaln lesznek majd, milyen letk volt nekik. A gyerekek valsznleg olyannak ltjk, mint egy mest. Most is annak ltta. Taln nincs is ms megolds, mint felejteni, eltenni az emlkeket, a balett msorait, a fnykpeket, a bli ruhkat, a balettcipt, s hbe-hba letrlni rluk a port, csak hogy lthassa ket. Br taln az is tlsgosan fjna. Tudta, hogy amikor elhagyjk Szentptervrt, rkre be kell csuknia a mlt ajtajt. Az utols estn korn lefekdtek, vgiglelkeztk az jszakt, alig aludtak. Nagyon hamar megvirradt, k pedig utoljra kikeltek kzs gyukbl. Danina mr elre szenvedett a frfi tvollttl. A hordr levitte a lny kt tskjt, a frfi kt nagy brndjt. Danina kis-

gyereknek rezte magt, aki rkre elszakad az otthontl, amikor halkan becsukdott mgtte az ajt. - grem neked, Danina, hogy haszeretlek - emlkeztette a lnyt. - Erre gondolj, amg utnad nem megyek. Az letemnl is jobban szeretlek, Danina Petroszkova. .. - Utoljra szltotta gy. Mr megbeszltk, hogy Vermontban a lny az nevt fogja hasznlni, akkor senki sem tudhatja rluk, hogy nem hzasok. - Annyira szeretlek, Nyikolaj! Ahogy ezt mondta, sztnsen megrintette a medlt. Ott volt a nyakban, biztonsgosan bjt meg a meleg szvetter alatt. - Hamarosan megyek utnad - grte Nyikolaj utoljra. Gyorsan megcskolta a lnyt, s lefutott az utols palln. Danina a korlthoz sietett, onnan figyelte, ahogy a frfi kiugrik a mlra, megll, s t nzi. - Szeretlek! - kiltotta a lny - Vigyzz magadra! - Integetett, Nyikolaj visszaintett, szja a "szeretlek" szt formlta. A nagy haj lassan elmozdult a rakpart melll. Danina szve dbrgtt, s azon tprengett: Hogy lehetett ilyen ostoba? Hagyta rbeszlni magt, hogy Nyikolaj nlkl utazzon el! Ez most valahogy nagyon rossznak tnt, de tudta, hogy btornak kell lennie, Nyikolaj kedvrt. Olyan sok mindenen mentek mr t egytt! Mg egy kicsit megerltetheti magt. Hadd vgezze el a frfi, ami munkja van mg itt, hadd teljestse utols ktelessgt a cri csald irnt. Majd aztn eljn hozz Vermontba, s j letet kezdenek mint frj s felesg. Addig integetett, amg ltta Nyikolajt. Mg mindig ott llt, magasan s bszkn. A frfi, akit kt ve hord a szvben, - s akit szeretni fog, ameddig csak l. - Szeretlek, Nyikolaj! - sgta a szlbe, s mg sokig llt a korltnl. Folytak az arcn a knnyek, szorongatta a

medlt, s a frfira gondolt. Maga se tudta, mirt sr Nyikolajnak igaza van. Olyan sok minden vr mg rjuk Vermontban, oly sok mindenrt kell hlsnak lennik. Mg csak most kezddik minden. Semmi oka srni, legfljebb azrt, mert valahol a szve mlyn rettenetesen fl attl, hogy most ltta utoljra kedvest. Pedig semmi oka ezt gondolni. Micsoda szamrsg! Flnzett az gre. Mr az utols sirlyok suhantak flttk. Most nem vesztheti el Nyikolajt. Az nem lehet. Nagyot shajtott, vetett egy utols pillantst a hazjra, majd lassan lement a kabinjba. Nem vesztheti el Nyikolajt, mondogatta magnak. Akrmi trtnjk velk, mindig szeretni fogja. Az nem lehet, hogy most vesztsk el egymst. Epilgus A vlaszok, ahogy ez szoksa a vlaszoknak, ott voltak az orrom eltt. Lefordttattam a leveleket; csupa szerelmes levl volt, amelyeket Nyikolaj Obrazsenszkij rt a nagyanymhoz. Hosszabb idszakot fogtak t, s egy olyan trtnet trult fl bennk, amely majdnem annyira a szvemig hatolt mint amennyire ket megjellte hallukig. Minden ott volt lerva bennk. A tbbit nagyanym kt bartnjtl, egyben szomszdasszonyaitl tudtam meg, amikor kvetkez nyron visszamentem Vermontba, hogy a gyerekekkel s a frjemmel eltltsek egy hetet Dan mama hzban. A padlson, egy brndben megtalltam a crn bli ruhit. Soha nem is sejtettem, hogy ott vannak. Pedig mg mindig abban a brndben rejtztek, amelyben a nagyanym idehozta ket. Szneik kifakultak, a hermelin megsrgult, s tbb mint hatvan v utn sokkal inkbb emlkeztettek jelmezre. Furcsa, hogy sose bukkantam rjuk gyerekkori portyzsaim sorn, de a brnd cska volt, ttt-kopott, s jl eldugtk a padls egyik sarkba. Ott

volt a kt nagy hajbrnd is, rajtuk a takaros cmke: DE Nyikolaj Obrazsenszkij. Nagyanymnak azta sem volt szve kipakolni ket, amita megrkezett Vermontba. Uj rtelmet nyertek a msorok, a fnykpek amelyek t brzoltk a tbbi tncossal, s mr mr szentnek tnt a balettcip. Sose tudtam, menynyire fontos volt a nagyanymnak. Azt tudtam, hogy tncolt, de azt valahogy sohasem mrtem fl, mennyi mindent adott oda magbl a tncnak. Megprbltam elmagyarzni a gyerekeimnek, s k kerekre nyitott szemmel hallgattk a mest. Mikor pedig megmutattam Katie-nek a balettcipt, s elmondtam lnyomnak, hogy Dan mama volt, a odahajolt, s megpuszilta a cipellt. Nagyanym mosolygott volna, ha ltja. Bekvetkezett az, amitl mama flt, amikor ezerkilencszztizenht augusztusban elindult a hajval: soha tbb nem ltta viszont Nyikolajt. Az orvos, ahogy grte, elksrte a cri csaldot a szibriai Tobolszkba, bele egyenesen a hallos kelepcbe. Nem engedtk meg neki, hogy visszatrjen, ott maradt a csalddal hzi rizetben. Hsgrt a szabadsgval kellett fizetnie, s 1918-ban a Romanovokkal egytt t is kivgeztk. Nagyanymat ngy ht mlva tjkoztatta egy rvid levlben valaki, akinek a nevt nem ismertem. Csak tallgatni tudom, milyen lehetett elolvasni azt a levelet. n mg ennyi v utn is zokogtam a fordts olvastn. Dan mama nyilvn azt rezte, hogy meg fog halni a szerelme nlkl. Obrazsenszkij az utols levelben, amelyet mg a halla eltt rt, figyelmeztette nagyanymat, hogy tartani lehet a kivgzstl. Akrmilyen kegyetlensgnek tnhetett ez akkoriban, csak a szeretett nt prblta felkszteni. Megdbbent der s er radt a levelbl, s azt rta nagyanymnak, hogy neki kettejkrt tovbb kell lnie, meg kell tallnia a boldogsgot az j letben. Ne bnkdva, hanem rmmel emlkezzk r s a szerelmkre.

Azt is rta, hogy llekben az els perctl a felesgnek tekintette nagyanymat, hogy neki ksznheti lete legboldogabb veit, s mr csak azt bnja, hogy nem utazott el vele. mama mr azon a napon tudhatta, hogy soha tbb nem ltja a szeretett frfit. A sorson mgsem lehetett vltoztatni. Se Obrazsenszkijn, se a nagyanymn. Dan mamt a vgzet egy ms letre sznta, a mi krnkben, messze-messze a kzs haztl. Obrazsenszkij doktornak pedig az volt a vgzete, hogy ne lhessen egytt az Daninjval. Petroszkov ezredes s nagyanym utols testvre a hbor vgn halt meg. Madame Markovt tdgyullads vitte el, kt vvel az utols tallkozsuk utn. Dan mama elvesztette mindenkijt s mindent, egyiket a msik utn, egy letet, egy hazt, egy karriert, egy maroknyi drga embert... az imdott frfit, a csaldjt s a tncot, amelyet anynyira szeretett. s mgis... sohasem volt benne semmi tragikus; nem bsult, nem szomorkodott, nem gyszolt. Biztos, hogy borzasztan hinyoztak neki, fleg Nyikolaj. Biztos, hogy idnknt vrzett a szve, nekem mgsem mondta soha. csak Dan mama volt, a mks kalapjaival, a grkorcsolyjval, ragyog szemvel s finom minyonjaival. Hogy lehettnk ennyire ostobk? Hogy kpzelhettk csak ennyinek, amikor sokkal tbb volt? Miknt hihettem, hogy mindig csak egy apr kis regasszony volt, kopott fekete ruhban? Mirt hisszk azt, hogy az regek sohasem voltak fiatalok? Mirt nem tudom elkpzelni hermelinprmes piros brsony bli ruhban, vagy amint A hattyk tavt tncolja a cr eltt? s mirt nem mondta soha? Mindig megtartotta magnak a titkait. Tizenegy hnapon t lakott Nyikolaj unokatestvrnl, a frfira vrva, majd mg egy hnapig, azutn, hogy megtudta a kivgzs hrt. Viktor, ahogy Nyikolaj grte, nagyon jsgosan bnt

vele. A csendes embernek szintn megvoltak a maga emlkei, bnatai, vesztesgei. Danina olyan lehetett az letben, mint egy napsugr Huszont v volt kzttk. Viktor negyvenht ves volt, amikor a huszonkt ves lny megrkezett hozz. gy tekinthette Danint, mint egy gyermeket, s bizonyosan tudta, mennyire drga a lnynak Nyikolaj. t hnappal Nyikolaj halla utn, vermonti tartzkodsa tizenhatodik hnapjban Danina felesgl ment Nyikolaj unokatestvrhez, az n nagyapmhoz, Viktor Obrazsenszkijhez. A mai napig sem tudom, szerette-e valaha a frjt. Nyilvn szerette. Biztosan j bartok voltak. Nagyapm, ez az egybknt szfukar ember, mindig nagyon j volt hozz, s nagyanym gyngden, csodlattal emlegette, de engem akkor sem hagy nyugton a krds, hogy szerette-e gy valaha is a nagyapmat, mint az unokatestvrt. Valamirt ktelkedem, br nagyanym a maga mdjn bizonyra szeret hitves volt. De Nyikolaj volt lete nagy szenvedlye, az ifjsg lma, amelynek oly hamar vge szakadt. Mennyi mindent nem tudtam... milyen sok lmot nem ismerhettem. Dan mama valban rejtly volt. Most mr kezemben vannak a kirakjtk darabjai, a lda, a balettcip, a medl s a levelek, de mama megtartotta magnak a tbbit, az emlkeket, a diadalokat, az embereket, akiket annyira szeretett. Csak azt bnom, hogy oly keveset tudtam rla akkor, amikor mg lt, s anynyira nem rdekelt a mltja. Dan mama, aki az enym volt, rkk lni fog a szvemben. Az a korbbi lny msokhoz tartozott, s el is ment utnuk, miutn egsz letben rizte ket a szvben, a lelke mlyn, levelekben s egy medlban. Nagyon szerethette Obrazsenszkijt, ha mg az otthonba is elvitte a leveleit s a medlt a fnykpvel. Mg ott is olvasgathatta a leveleket, br az is lehet, hogy annyi v utn kvlrl tudta ket.

s most, ha behunyom a szememet, Dan mama mr nem reg... nem hord fekete vagy kopott ruht... nem st minyont... mosolyog rm, olyan szpen s fiatalon, amilyen akkor volt... spiccel a balettcipjben, Nyikolaj Obrazsenszkij mosolyogva nzi, s n hiszem, hogy valahol most mr egytt vannak vgre. Vge. ISBN 963 203 018 4 Maecenas Knyvkiad, Budapest Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos Mihly