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La edad de oro del cine venezolano: Historia de un pas a travs del celuloide
Andreina Gutirrez
Malandros, groseras, prostitutas, drogadictos, barrios, pobreza, muerte, sexo. A eso se remite la mente del venezolano comn cuando piensa en cine nacional. Es cierto, pero no tanto. El estigma que pesa sobre el cine hecho en casa, que los cineastas locales llaman "la leyenda negra", lleva ms de 30 aos en el imaginario colectivo de un pas que nunca ha querido reconocerse en el espejo que le muestran las pelculas. Un documental en dos partes, de casi 3 horas de duracin, producido por dos cineastas de distinta generacin, da cuenta de esa historia que pocos conocen y muchos menos reconocen. La Edad de Oro del Cine Venezolano, aos 70 y aos 80, es un extenso y muy completo trabajo de investigacin sobre la historia reciente del cine de nuestro pas, con entrevistas a los protagonistas de esas pelculas, muchas de las cuales a pesar de su mala fama, son recordadas por el pblico criollo. Que el cine hollywoodense nos apabulla y nos llena de ideas y conceptos extraos a nuestra idiosincrasia, lo sabemos, pero igual seguimos vindolo. No hay ms alternativa. Las carteleras mundiales estn plagadas de cine norteamericano, son muy pocos los pases como Francia o La India, que exhiben ms pelculas nacionales que extranjeras en sus carteleras. Sin embargo, aunque pocos lo crean, en Venezuela alguna vez hubo cintas nacionales ms taquilleras que los estrenos trados del norte. Hubo una poca en la que, an sin contar con dineros, apoyo del estado, ni mucho menos leyes que amparasen su trabajo, los cineastas venezolanos dieron una leccin de cmo ganarle en taquilla al monstruo sagrado de la meca del cine. Y lo hicieron mostrndonos tal cual ramos, y somos todava. En 1986, 7 de las 10 pelculas ms taquilleras de la cartelera venezolana eran cintas nacionales. Filmes como Macu, La Mujer del Polica; Ledezma, El caso Mamera; Homicidio Culposo; Cangrejo, entre otras. Crmenes horrendos y famosos mediticamente, que fueron llevados a la gran pantalla y que atraan a miles de espectadores, muchos ms de los que atraa E.T. El extraterrestre, o Tiburn. Otras como El Pez que Fuma, Soy un Delincuente o Los Criminales, mostraban el mundo bajo de la prostitucin, la pobreza y la marginalidad del barrio, y tambin fueron taquilleras. La respuesta parece estar en el origen mismo de los realizadores cinematogrficos, quienes igualmente venan del barrio y conocan ese mundo mejor que nadie, un mundo que la televisin de entonces se negaba a mostrar, ofreciendo programas de variedades idiotizantes, telenovelas rosas y comerciales que vendan productos y servicios a una clase pudiente. El cine nos mostr la cara fea de la sociedad venezolana, la de todos los das, la del comn, la que llam la atencin del espectador promedio que se sinti identificado con esas historias. La Edad de Oro del Cine Venezolano implic un trabajo de investigacin de unos 10 aos por parte de su guionista y codirector, Sergio Marcano, quien hace de este documental su tesis de grado en la Escuela de Artes de la UCV, obteniendo una mencin honorfica. Ms de 100 pelculas fueron analizadas, 29 personalidades del mundo cinematogrfico venezolano fueron entrevistadas, un ao y medio de filmacin, 15 personas involucradas en la produccin y un presupuesto irrisorio que nunca alcanzaba. Ancdotas de cmo se forj ese cine de masas que hoy vemos perdido, sobran. Rescatamos por ejemplo, lo dicho por Claudia Nazoa, escritora e intelectual, quien formara parte de la Comisin Flmica en los aos 70, un intento casi improvisado pero muy apasionado de fraguar esa industria del cine nacional. Cuenta Nazoa que un ministro poco interesado en el cine pero con un gran sentido nacionalista, se enfrent al jefe de la Internacional Motion Pictures, para entonces la distribuidora de pelculas ms grande del mundo, un gringo a quien no le gustaba la idea de que un pequeo pas como Venezuela tuviera la pretensin de hacer su propio cine. El ministro en cuestin lleg a amenazar con prohibir la exhibicin de filmes norteamericanos en el pas, si el consorcio extranjero segua presionando a la Comisin Flmica para que desistiera de sus planes de crear una industria cinematogrfica nacional. Fue una leccin de soberana, en palabras de la propia Claudia Nazoa. Personajes que se parecan al vigilante, al motorizado, a la sirvienta, al vendedor de perros calientes, a la secretaria de ministerio, pero tambin al polica corrupto, a la madame de burdel de quinta categora y al delincuente que lo es por necesidad. Un cine hecho a base de personajes reales, con actuaciones naturales, algunas veces realizadas por actores aficionados, ms cercanos a esa realidad que representaban que al mundo de las cmaras y la utilera de cartn. Caban tambin los personajes extraos y singulares, aquellos llevados por deseos locos y utpicos en un pas que empezaba a desmoronarse econmicamente. Otros, en menor escala, ms intimistas y cercanos a mundos ms personales, pero igualmente pertenecientes a algn rengln olvidado de la realidad venezolana. Una Elba Escobar que llora al rememorar como se film la escena final de Macho y Hembra con Orlando Urdaneta, otrora, cono del cine nacional y de los personajes salidos del pueblo. Un Orlando Urdaneta que al ser contactado para ser entrevistado en este documental, declin luego del misterioso asesinato de uno de sus guardaespaldas, hace dos aos, lo que supuestamente lo llev a refugiarse en Miami. Una Julie Restifo alterada sentenciando que la muerte es lo ms comn que tiene el venezolano, ante el recordatorio del asesinato involuntario del actor Marco Antonio Ettedgui, retratado en la cinta Homicidio Culposo. Un Romn Chalbaud recordando que la televisin le impona patrones que no quera seguir pero le pagaba, mientras el cine era su escape aunque no le retribuyera tanto econmicamente. El documental aporta no pocas claves para entender una sociedad que viva la resaca del boom petrolero de los 70 y se despertaba entonces con la debacle del viernes negro en los 80. Un pas dividido, cegado ante s mismo y sus problemticas sociales; una clase media ensimismada en el divertimento de los viajes a Miami, una clase poltica aislada por completo de los problemas del pueblo, y ese pueblo sobreviviendo a duras penas mientras comenzaban esa especie de guerra civil que hoy es pan de todos los das en los barrios. Quines, entonces eran los que abarrotaban las salas de cine y convertan a cintas como Macu, en la ms taquillera de la historia del cine nacional? Gente del comn, ansiosa por verse y reconocerse a s misma en historias parecidas a las suyas propias, cansados del extranjerismo y la transculturizacin a que nos ha sometido Hollywood. Cabra preguntarse qu clase de espectadores cinematogrficos somos hoy en da, o cmo queremos ser.

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Los realizadores de La Edad de Oro del Cine Venezolano quieren que sepamos que no es cierto que nuestras pelculas siempre han sido malas. Todos hemos visto al menos una cinta criolla alguna vez y nos ha gustado en algo. Rescatar los esfuerzos titnicos que se hicieron en una poca de mayor control, menos presupuesto, menos libertades, ms restricciones legales, menos tecnologa, menos preparacin y conocimiento y menos apoyo gubernamental, pero una casi masiva respuesta del pblico, es lo que quieren que hagamos los directores Phillipe Toledano y Sergio Marcano. Esperan ahora por la distribucin del filme y que las salas ahora, como antes, vuelvan a llenarse de espectadores ansiosos por verse en el espejo de la realidad que viven da a da. Cualquier parecido con hechos actuales, es mera coincidencia...

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