Etimologa

Sir Richard Owen. El trmino dinosaurio fue propuesto por Sir Richard Owen en 1842 para nombrar a los enormes y extintos reptiles que se haban hallado por primera vez en Gran Bretaa. Esta palabra deriva del griego: (deinos, "terrible") y (sauros, "lagarto" o "reptil"). Nomenclatura Un aspecto que provoca curiosidad en el nefito es el de los complicados nombres que identifican a la mayora de los dinosaurios. Como todos los seres vivos, actuales o desaparecidos, estas criaturas se han denominado siguiendo los principios de la nomenclatura binomial establecidos por el sueco Carlos Linneo en el siglo XVIII. Normalmente estos nombres se crean a partir de races griegas o latinas y suelen referirse a una particularidad del animal o de las condiciones de su hallazgo. As, el nombre del primer dinosaurio descrito cientficamente (en 1824), Megalosaurus, proviene de las palabras griegas - (megalo = "grande") y (sauros = "lagarto"). Existen algunas escasas excepciones al origen griego o latino en la nomenclatura, como en el caso del ornitpodo Drinker o los terpodos Unenlagia, Dilong paradoxus, Mei long y Mapusaurus.

Definicin

Esqueleto de un Triceratops, expuesto en el Museo Smithsoniano. Los dinosaurios fueron extremadamente variados y dominaron los ecosistemas terrestres durante 160 millones de aos. Se caracterizaban principalmente por ser ovparos y de

piel dura y escamosa (aunque se ha descubierto que muchos posean plumas). Muchos tenan defensas fsicas adicionales que fueron desarrollando con el paso de la era Mesozoica, como cuernos, garras, picos crneos, armaduras, etc. La diversidad de tamaos es tpica del grupo. Algunos gneros fueron bpedos, otros cuadrpedos y algunos, como Ammosaurus e Iguanodon, podan adoptar ambos tipos de locomocin. Se presume que las poblaciones de herbvoros, carnvoros, omnvoros e insectvoros seguan las proporciones de la fauna actual.[cita requerida] Definicin taxonmica En la taxonoma filogentica, los dinosaurios quedan definidos como "todos los descendientes del ms reciente ancestro comn de Triceratops y las aves modernas".[cita requerida] Estn divididos en dos grupos, Ornithischia ("cadera de ave") y Saurischia ("cadera de reptil"), dependiendo de la estructura de la pelvis. En los ornitisquios, el hueso plvico est dirigido en forma caudal (hacia atrs), mientras que en los saurisquios est orientado cranealmente (hacia adelante). Los ornitisquios pueden ser definidos como "todos los taxones que comparten un comn ancestro ms cercano al Triceratops que a los saurisquios". stos ltimos se enuncian como "todos los taxones que comparten un ancestro comn ms cercano a las aves modernas que a los ornitisquios". Se sugiere asimismo que el grupo Dinosauria sea caracterizado como "todos los descendientes del ms reciente ancestro comn de Megalosaurus e Iguanodon. Definicin anatmica

Tres tipos de caderas con sus articulaciones del fmur. Morfolgicamente, los dinosaurios se definen como el nico grupo descendiente del arcosaurio en el que la cadera ha evolucionado hasta permitir una postura completamente erguida1 (aqu el trmino "erguida" significa que las patas se articulan por debajo de la cadera en vez de por los laterales). Precisamente es la cadera la que les distingue de los otros dos grupos descendientes del arcosaurio (pterosaurios y cocodrilidos) sus caderas solo permiten posturas semierguidas. Tambin esto les distingue de los reptiles marinos, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, los cuales tampoco se consideran dinosaurios.