Ciencias de la Tierra y Medioambientales BLOQUE 2: Biosfera Unidad 4. Circulacin de materia y energa en la biosfera. 1. 2. 3. 4. 5. 6.

Introduccin Relaciones trficas Ciclo de la materia y flujo de energa Pirmides ecolgicas Factores limitantes de la produccin primaria Ciclos biogeoqumicos ACTIVIDADES DEL LIBRO DE TEXTO Y EJERCICIOS DE LA PAU 1. Introduccin Conceptos bsicos de Ecologa: Ecosfera: conjunto de todos los ecosistemas terrestres.

jpif 2011

Se considera un sistema cerrado ya que es abierto para la energa y cerrado para la materia. Biosfera: conjunto de todos los seres vivos que habitan la Tierra. Se considera un sistema abierto, ya que intercambia materia y energa con el entorno. Ecosistema: sistema natural integrado por componentes vivos (biticos) y no vivos (abiticos) que interactan entre s. La parte bitica del ecosistema se llama biocenosis y la parte abitica o inorgnica es el biotopo. Bioma: son los diferentes ecosistemas que hay en la Tierra. Cada bioma posee una flora caracterstica adaptada a las condiciones ambientales del lugar y una fauna asociada a ella. P. ej. la selva tropical, el bosque templado, 2. Relaciones trficas Representan el mecanismo de transferencia de energa entre los seres vivos de un ecosistema en forma de alimento. Las relaciones trficas que existen entre varios seres vivos se pueden presentar en forma de cadenas, redes (omnvoros, necrfagos o saprfitos) o pirmides trficas. Los seres vivos de un ecosistema se clasifican segn la forma de obtener el alimento en niveles trficos (del gr. trofos comer): productores, consumidores y descomponedores. Productores Primer nivel trfico. Son los organismos auttrofos capaces de sintetizar materia orgnica. Se distinguen dos grupos: fotosintticos y quimiosintticos.
Los fotosintticos (dependientes de la luz): transforman la energa lumnica en energa qumica. Ejs.: algunos representantes del reino monera (bacterias y cianobacterias); las algas unicelulares (fitoplancton) y pluricelulares, y las plantas superiores.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Los quimiosintticos (independientes de la luz): obtienen la energa necesaria, para sintetizar la materia orgnica, de la oxidacin de molculas inorgnicas (compuestos del S, N, Fe,..). Ejs.: bacterias del azufre,..

De la materia orgnica producida: una parte la almacenan formando tejidos, que pueden transferir en forma de alimento al resto de niveles trficos (consumidores), y otra parte la emplean en la respiracin celular. En el proceso de respiracin se produce una degradacin de la energa qumica en forma de calor. Consumidores Se alimentan de materia orgnica. Son hetertrofos (del gr. heteros diversos). Se clasifican: Herbvoros o consumidores primarios: se alimentan de los productores (segundo nivel trfico). Carnvoros o consumidores secundarios: se alimentan de herbvoros (tercer nivel trfico). Carnvoros finales (grandes depredadores): se alimentan de los carnvoros (cuarto nivel trfico). Descomponedores Descomponen la materia orgnica muerta y la transforman en materia mineral. Reciclan la materia para que sea utilizada nuevamente por los productores. Ejs.: organismos detritvoros o saprfitos (bacterias, larvas de insectos, hongos). Los niveles imprescindibles del ecosistema son: los productores y los descomponedores, sin ellos no hay ecosistema.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales 3. Ciclo de la materia y flujo de energa Los ecosistemas siguen los principios de sostenibilidad natural: Reciclar al mximo la materia para obtener nutrientes. Mantener los nutrientes dentro de los lmites. Evitar la produccin de desechos no utilizables. Utilizar la luz solar (renovable) como fuente de energa.

jpif 2011

Ciclo de la materia (reciclado de la materia) La materia orgnica es biodegradable, es decir, los descomponedores (aerobios y anaerobios) la transforman en materia inorgnica que vuelve a los productores en la fotosntesis. El ciclo de la materia tiende a ser cerrado. Hay algunas prdidas por gasificacin (algo pasa a la atmsfera), lixiviado (disolucin, lavado y arrastre en el suelo) o almacenamiento en la litosfera, en forma de combustibles fsiles. Flujo de la energa La energa solar entra en la cadena trfica mediante la fotosntesis y es transformada en energa qumica contenida en la materia orgnica, pasando de unos eslabones a otros mediante el alimento y sale en forma de calor. El flujo de energa es unidireccional y abierto, es decir, la energa que llega del Sol y se transfiere entre los niveles trficos, no regresa al Sol. Por tanto, se necesita un aporte continuo de energa externa para mantener el ecosistema. Las cadenas trficas cumplen la 1 ley de la termodinmica, ya que la energa entrante en la cadena es igual a la acumulada en cada nivel en forma de materia orgnica, ms la desprendida en forma de calor. La disminucin del flujo de energa hace que el nmero de eslabones de la cadena trfica se reduzca.

El ciclo de la materia

El flujo de la energa

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Parmetros trficos Son las medidas que se utilizan para evaluar la rentabilidad de cada nivel trfico y la del ecosistema completo, y son: biomasa, produccin, productividad, tiempo de renovacin y eficiencia. Biomasa (B) Es la cantidad en peso de materia orgnica viva o muerta de cualquier nivel trfico o ecosistema. Se mide en unidades de: masa: kg, g, mg. energa: 1 g = 4 5 kcal. cantidad por unidad de superficie o volumen: g C (peso de carbono)/cm2, kg C/m2,.. En la biomasa se almacena energa qumica de alta calidad en los enlaces qumicos de los compuestos orgnicos que la forman y, es as, como se transfiere de unos niveles a otros. Produccin (P) Es la cantidad de energa que fluye por cada nivel trfico. Se mide en: g C/m2 . da, Kcal/ha . ao, en julios (1 J = 0,24 cal) o vatios (J/s). Distinguimos entre: Produccin primaria: es la energa fijada por los organismos auttrofos (productores), y Produccin secundaria: la correspondiente al resto de niveles trficos (consumidores). En ambos casos diferenciamos entre: Produccin bruta (Pb): es la cantidad de energa fijada en cada nivel trfico por unidad de tiempo (da o ao).
Para los productores representa el total fotosintetizado por da o ao. Para los consumidores es la cantidad de alimento asimilado respecto al ingerido.

Produccin neta (Pn): es la energa almacenada en cada nivel trfico por unidad de tiempo. Representa el aumento de biomasa por unidad de tiempo. En definitiva, la produccin neta (Pn) es la energa que queda tras restar de la produccin bruta (Pb) la energa consumida en la respiracin (energa gastada en automantenimiento)(R). Pn = Pb - R La energa que pasa de un nivel a otro es aproximadamente el 10 % de la acumulada en l (Regla del 10 %). Productividad (p) Es la relacin entre la produccin neta (energa almacenada por unidad de tiempo) y la biomasa (materia orgnica total): p = Pn / B Se llama tambin tasa de renovacin porque representa la velocidad con la que se renueva la biomasa.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales Tiempo de renovacin (tr) Tiempo que tarda en renovarse un nivel trfico o un sistema. Se mide en das o aos. tr = B / Pn Eficiencia Representa el rendimiento de un nivel trfico o de un sistema.

jpif 2011

Se calcula mediante el cociente salidas (output) / entradas (input). Se puede valorar desde distintos puntos de vista:
De los productores: energa asimilada / energa incidente. Es menor al 2 % (corresponde a la produccin bruta). Pn / Pb, mide la cantidad de energa incorporada a cada nivel respecto del total asimilado. Se producen prdidas en la respiracin, entre un 10 % a un 50 %. La rentabilidad de los consumidores = Pn / total alimento ingerido o engorde / total alimento ingerido.

Eficiencia ecolgica de un sistema: cociente entre la produccin neta (Pn) de un determinado nivel trfico y la produccin neta (Pn) del nivel anterior expresado en %. Pn / Pn del nivel anterior 100 Teniendo en cuenta la regla del 10 % es ms rentable (eficiente) alimentarse del primer nivel ya que se aprovecha ms energa y se puede alimentar a un mayor nmero de individuos. Bioacumulacin Proceso de acumulacin de sustancias txicas: metales pesados (Cd, Hg, Pb, y As) o de compuestos orgnicos, en organismos vivos, en concentraciones cada vez mayores y superiores a las registradas en el medio ambiente. Ocurre cuando las sustancias ingeridas no pueden ser descompuestas ni excretadas. 4. Pirmides ecolgicas Son representaciones de las cadenas trficas, mediante barras o rectngulos superpuestos. Cada barra o rectngulo representa un nivel trfico. Las barras o rectngulos tienen una altura constante y una longitud proporcional al parmetro medido. Los productores ocupan la base de la pirmide. Tipos de pirmides: de energa, de biomasa y de nmeros. Pirmides de energa Representan el contenido energtico de cada nivel. Unidades: kJ/m2 ao o Kcal/m2 ao. Siguen la regla del 10 %. Pirmides de biomasa Representan la biomasa acumulada en cada nivel. Siguen la regla del 10 %. Suelen tener forma de pirmide pero, a veces, pueden ser invertidas (algn escaln superior puede tener mayor tamao que el situado por debajo de l). Unidades: kg g/unidad de superficie o volumen.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales Pirmides de nmeros Representan el nmero de individuos en cada nivel trfico. Pueden ser invertidas. Los descomponedores no figuran en las pirmides por ser difcilmente cuantificables.
Tipos de pirmides ecolgicas

jpif 2011

De energa

De masa

De nmeros

5. Factores limitantes de la produccin primaria Los principales factores limitantes del crecimiento de una especie vegetal (productor primario) son: La luz, la temperatura, la humedad y los nutrientes (P, N, Ca, K, etc). La ley de mnimo (Liebig): el crecimiento de una especie vegetal se ve limitado por un nico elemento que se encuentre en cantidad inferior a la mnima necesaria y que acta como factor limitante. La temperatura y la humedad Estos dos factores limitan la produccin primaria en las reas continentales. La eficiencia aumenta al aumentar ambos parmetros. Pero si la T aumenta mucho, la produccin primaria decrece bruscamente debido a la desnaturalizacin de las enzimas fotosintticas (RuBisCO = ribulosa 1,5 difosfato carboxilasa). Esta enzima tambin se ve condicionada por las concentraciones de O2 y CO2 en el medio.
Si la concentracin es la normal (21 % de O 2 y 0,03 % de CO2) se lleva a cabo con normalidad la fotosntesis. Si la concentracin de O2 aumenta y/o la de CO2 desciende, la enzima acta ralentizando la fotosntesis al inducirse el proceso de fotorrespiracin (parecido a la respiracin), proceso inverso a la fotosntesis (no produce glucosa, consume O2 y desprende CO2). Ocurre a la vez que la fotosntesis y en presencia de la luz. Disminuye la eficiencia de la fotosntesis, rebajando la produccin de materia orgnica, entre un 30 % a un 50 %. Segn tengan lugar uno o ambos procesos, las plantas terrestres se subdividen en dos grandes grupos: plantas C3 y plantas C4, llamadas as segn el nmero de tomos de carbono (3 4) contenga el primer compuesto sintetizado en la fotosntesis. Las plantas C3 (trigo, patata, cebolla, soja, arroz, tomate, algodn, juda, etc.): pierden mucho agua a

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

travs de los estomas. En condiciones de sequa, cierran los estomas y, al realizar la fotosntesis, desciende la concentracin de CO2 en su interior y aumenta la de oxgeno, dando lugar a que se produzca la fotorrespiracin y se reduzca la eficiencia fotosinttica. Productividad mxima: 10 30 t/ha ao. Las plantas C4 (maz, caa de azcar, sorgo, mijo, etc.): son capaces de almacenar CO2 en las hojas y evitar el proceso de fotorrespiracin. Por ello, tienen ventaja en climas clidos y secos. Productividad mxima: 10 80 t/ha ao.

Falta de nutrientes Los nutrientes son necesarios para la biosntesis de ciertas molculas orgnicas y su presencia, en los ecosistemas est supeditada al reciclaje de los mismos, lo que depende de energas externas (solar y otras). CO2 No es un factor limitante. Un aumento produce una mayor eficiencia fotosinttica. Las plantas actan de sumidero del CO2 rebajando el efecto invernadero. Fsforo (P) Es el principal factor limitante de la produccin primaria, debido a su lenta liberacin desde los fondos ocenicos donde se almacena en mayor cantidad. Nitrgeno (N) Ocupa el segundo lugar en importancia. Cuando falta, aparecen microorganismos fijadores del nitrgeno atmosfrico. Necesidad de energas externas Los organismos descomponedores son necesarios para cerrar los ciclos de la materia y restituir los elementos qumicos al medio. La distancia entre los productores y los descomponedores puede dificultar el reciclado, sobre todo en los ecosistemas acuticos (ocanos), por lo que se necesitan energas externas para conseguirlo. Ejemplos de zonas donde las energas externas facilitan el reciclado:
En zonas de afloramiento, el agua profunda asciende desde el fondo a la superficie, arrastrando con ella los nutrientes para el fitoplancton. La energa externa que lo hace posible es el viento, que arrastra el agua de la superficie y crea un vaco superficial que favorece el ascenso. En las plataformas costeras los nutrientes llegan por el oleaje que agita los fondos y por el aporte de los ros. En las zonas que llegan nutrientes arrastrados por las corrientes superficiales marinas. En los ecosistemas terrestres se requiere un menor gasto de energas externas para el reciclaje, ya que las distancias entre los productores y los descomponedores son mucho menores que en los ocanos.

La luz y la disposicin de las unidades fotosintticas La luz es un factor limitante de la produccin primaria, en las profundidades ocenicas y no suele serlo en las zonas continentales. Sin embargo pueden presentarse dos situaciones que pueden dificultar el proceso de fotosntesis: La disposicin de las unidades fotosintticas en los cloroplastos, que hacen que se den sombra unas a otras como las hojas de un rbol, y que La estructura de dichas unidades fotosintticas, en las que el nmero de molculas captadoras de luz (molculas de pigmento) es muy superior al de molculas encargadas de transformarla en energa qumica (centro de reaccin), en proporcin de 300/1. De modo que a partir de una determinada intensidad, las molculas se saturan y disminuye la eficiencia fotosinttica. Ocurre que la mayor parte eficiencia fotosinttica se produce al amanecer y al atardecer, con intensidades de luz bajas, disminuyendo en las horas principales de insolacin.
7

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Sistemas de captacin o fotosistemas

Relacin entre intensidad de luz y produccin primaria

6. Ciclos Biogeoqumicos Comprenden una serie de caminos realizados por la materia entre los subsistemas terrestres (atmsfera, hidrosfera o litosfera). El tiempo de permanencia de los elementos en los distintos medios es variable. En su reciclado se ven implicados el ciclo del agua, el ciclo geolgico, la fotosntesis y la respiracin. Tienden a ser cerrados, aunque los seres humanos, al romper el reciclaje natural, los han abierto, provocando prdidas y aceleracin de los mismos. Ciclo del carbono Por cada molcula de CO2 que hay en la atmsfera, hay 50 en la hidrosfera (ocanos), 10 en forma de combustibles fsiles y 3 en forma de biomasa. La biosfera absorbe 12.000 millones de t/ao y se emite 25.000 millones de t/ao (WWF-20 octubre 2000). Este ciclo lo podemos dividir en dos fases: Ciclo biolgico: se produce entre la biosfera y la atmsfera. Mediante la fotosntesis, el C es fijado y mediante la respiracin es devuelto. La fotosntesis moviliza el 5 % al ao, lo que significa que en 20 aos renueva el CO2 atmosfrico. Ciclo biogeoqumico: se produce entre la biosfera y los dems subsistemas terrestres. El carbono se encuentra en la atmsfera formando tres tipos de compuestos: CO 2, CO y CH4. La atmsfera y la hidrsfera intercambian CO2 por difusin directa. En la litosfera se encuentra en: rocas carbonatadas, silicatos clcicos y en los combustibles fsiles. Paso del CO2 de la atmsfera a la litosfera El CO2 atmosfrico se disuelve en el agua para formar cido carbnico que ataca a los carbonatos y silicatos produciendo iones bicarbonato, calcio y slice disuelta:
8

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Al llegar al mar, los animales transforman el bicarbonato y los iones calcio en carbonato para incorporarlo a sus esqueletos clcicos, liberando el CO2 nuevamente a la atmsfera (3).

Las rocas carbonatadas gastan y liberan la misma cantidad de CO2 (una molcula) (1) (3). Las rocas silicatadas gastan dos molculas de CO2 y liberan una (2)(3) por lo que se consideran sumideros de CO2. Paso de la litosfera a la atmsfera El enterramiento de rocas carbonatadas a cierta profundidad hace que se fundan parcialmente y liberen CO2 en las emisiones volcnicas:

Paso de la biosfera a la atmsfera (sumideros fsiles) Parte de la materia orgnica quedar enterrada (anaerobiosis) y en estas condiciones se fermentar produciendo combustibles fsiles (carbn y petrleo) como almacn de carbono (sumideros fsiles). Posteriormente, por la combustin del carbn y petrleo, el CO2 vuelve a la atmsfera. Esto supone una rebaja neta de sus niveles atmosfricos.
El aumento del CH4 atmosfrico se debe a: quema de bosques, suelos inundados, ganadera intensiva a los escapes en los yacimientos petrolferos y a los vertederos. El ciclo del oxgeno transcurre paralelo pero en sentido contrario al ciclo del carbono. El CO2 se disuelve mejor en agua fra.

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Ciclo del nitrgeno El nitrgeno es indispensable para los seres vivos porque forma parte de los aminocidos y las protenas. Sin embargo, en ellos slo representa el 1 % del nitrgeno en el planeta. La mayor cantidad de nitrgeno est en el aire (78 %) de forma inerte, como N2, por lo que es inaccesible para la mayora de los seres vivos. Fijacin atmosfrica del nitrgeno: en la atmsfera existen otros componentes nitrogenados como el NH3 (emanaciones volcnicas y putrefacciones), NO, N2O y NO2 (NOx) que se forman a partir del N2 en las tormentas elctricas. Los NOx se unen al agua y se convierten en cido ntrico que caer y formar nitratos (NO 3-) en el suelo, pudiendo ser absorbidos por los vegetales. Fijacin biolgica del nitrgeno: existen organismos (hongos y bacterias) que son capaces de fijar el nitrgeno directamente de la atmsfera. Esto es de gran importancia econmica ya que estos microorganismos y hongos reducen el factor limitante que podra representar el nitrgeno, al fijarlo directamente de la atmsfera. Ejs.: bacterias fijadoras libres (Azotobacter, cianobacterias) o simbiticas (Rhizobium). Hongos (gen. Frankia actinomiceto) que micorrizan con especies arbreas como los alisos. Procesos de transformacin del nitrgeno: Amonificacin: proceso de transformacin de las biomolculas que contienen nitrgeno (protenas y nucletidos) en amoniaco (NH3), tras su muerte. Nitrificacin: proceso de transformacin del amoniaco en nitritos (NO2-) (gen. Nitrosomonas) y de los nitritos en nitratos (NO3-) (gen. Nitrobacter), que ya son asimilables por los vegetales. Desnitrificacin: proceso de transformacin de los nitratos en nitrgeno molecular en condiciones anaerobias (suelos encharcados o pisoteados). Intervencin humana en el ciclo: Combustin a elevadas temperaturas: en la combustin de carburantes se combina el O2 y el N2 formando NO2 que se libera a la atmsfera. All se mezcla con el vapor de agua originando cido ntrico (HNO3) que cae con la lluvia (lluvia cida), enriqueciendo los suelos en nitratos (contaminantes). Fijacin industrial: el N2 atmosfrico es transformado en NH3 y fertilizantes por el mtodo Haber Boch. 2N2 (g) + 3H2 (g) 2NH3 (g) Abonado excesivo: provoca la liberacin de N2O que incrementa el efecto invernadero. Al principio fertiliza el suelo y mejora la produccin pero el excesivo crecimiento de las plantas agota el suelo al faltar otros nutrientes esenciales (Ca, Mg,..).

10

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Ciclo del fsforo La mayor parte del fsforo est inmovilizado en los sedimentos ocenicos (reserva litosfrica). Su liberacin es lentsima lo que le convierte en factor limitante de la produccin primaria y en recurso no renovable, del que se calculan que quedan reservas para 100 aos. Intervienen en: Litosfera: los iones fosfato (PO4 3-) son liberados de las rocas fosfatadas y cenizas volcnicas y transportados (insolubles) por las aguas continentales hasta lagos y ocanos donde precipitan. Biosfera: es un constituyente importante de algunas biomolculas y forma parte de estructuras rgidas como caparazones y huesos. El fsforo se halla presente en los vegetales en un 0,2 %, y en los animales en 1 %.

El tiempo de permanencia en los ecosistemas terrestres es de 102 - 104 aos y de 1 a 10 aos en ecosistemas acuticos. Existen bacterias especializadas en su reciclado.

11

Ciencias de la Tierra y Medioambientales

jpif 2011

Ciclo del azufre Se almacena mayoritariamente en la hidrosfera, en forma de in sulfato (SO 4 2-). Su transferencia desde la hidrosfera a litosfera es muy lento. En la litosfera forma los yesos (rocas evaporitas). Los sulfatos son abundantes en los suelos y son fcilmente lixiviados hacia los medios acuticos. Estos depsitos son repuestos de forma natural por las lluvias. En la biosfera forma parte de los aminocidos cistena y metionina. Las bacterias, hongos y plantas toman sulfatos (SO4 2-) y los transforman (reducen) en sulfitos (SO3 2-) y, posteriormente, en sulfuros (H2S), incorporndolos en sus reacciones de biosntesis vegetal para transferirlos a otros niveles trficos. Con la muerte de los seres vivos los sulfuros (H2S) se liberan a la atmsfera. En la hidrosfera, en zonas profundas y lugares pantanosos, en anaerobiosis, los sulfatos son reducidos a H2S por bacterias sulfatorreductoras. El H2S se puede combinar con hierro y precipita (pirita) o se queda atrapado en arcillas, pudiendo volver a la superficie en erupciones volcnicas o por combustin. En superficie, el sulfhdrico se combina con O2 para formar sulfatos mediante reacciones de foto o quimiosntesis, en funcin de la presencia de la luz o no. De la hidrosfera a la atmsfera corre a cargo de las algas DMS (dimetilsulfurosas) que transforman el H2S en dimetil sulfuro que es el gas que desprenden. Al morir de forma masiva estas algas liberan el dimetil sulfuro a la atmsfera. All se combinan para formar cido sulfrico que acta como ncleo de condensacin para formar las gotitas de agua que forman las nubes. Las precipitaciones devuelven el azufre al mar o al continente cerrando el ciclo.

12