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El prototipo de mujer espartana en Plutarco

Dmaris Romero Gonzlez
Es bien conocido que la mujer espartana disfrut en la Antigedad de un privilegio impensable para sus contemporneas atenienses e inaceptable para los varones: el de poder moverse con libertad dentro de una sociedad de hombres1. Naturalmente la valoracin que este comportamiento femenino espartano ha tenido, vara segn la poca y la opinin, normalmente exterior, de los creadores de la antigua tradicin espartana :2 unas veces, esta conducta era vista con ojos poco favorables y nada benevolentes, como lo hace Aristteles,3 aunque otros autores, como Jenofonte y Plutarco, consideran a la mujer espartana un ejemplo de grandes virtudes.4 La descripcin que se hace de ella en este trabajo es parcial, al limitarse a la imagen que transmite un autor concreto, Plutarco, ya que la disparidad de los testimonios disponibles no permiten construir el retrato de una tpica mujer espartana .5 Plutarco ofrece apuntes dispersos sobre la mujer en Esparta en tres tratados de Moralia: Mximas de los espartanos, Antiguas costumbres de los espartanos y
1 Esta libertad no ha de ser entendida con criterios actuales, puesto que la mujer espartana segua estando subordinada al varn y a unos roles determinados: esposa y madre de soldados. Tampoco esta libertad es aplicable a todas las mujeres espartanas, sino a las que pertenecan a la realeza, de las que, de hecho, quedan ms testimonios. Cartledge, 85. Arist., Pol., 1269b5 15: 5ti d B peq tr cuma?jar %mesir ja pqr tm pqoaqesim t/r pokitear bkabeq ja pqr eqdailomam pkeyr fkgm cq tm pkim b molohtgr eWmai bouklemor jaqteqijm, jat lm tor %mdqar vameqr 1sti toioOtor m, 1p d t_m
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Adems la licencia de las mujeres es contraria tanto a los propsitos del rgimen como a la felicidad de la ciudad El legislador, queriendo que toda la poblacin fuera de temple firme, se ve que lo consigui en cuanto a los hombres, pero se descuid en las mujeres, que viven sin ningn freno de cara al libertinaje y la molicie . El texto aristotlico en el que el autor habla de las mujeres es Pol., 1269b5 1970a11. Plutarco no duda tampoco en mostrar defectos de estas mujeres, as en Agis 7.4: Pues las mujeres se opusieron (a la reinstauracin de la legislacin de Licurgo) no slo porque seran desposedas de la lujuria que, en la ausencia general de una cultura mayor, haca que sus vidas parecieran felices, sino tambin porque vean que la honra y el poder, fruto del ser ricas, les seran cortados . Cartledge, 90, explica que en algunos contextos ser necesario y posible distinguir esta tpica espartana de la mujer rica, distincin que tambin se ha de tener en cuenta cuando se habla de la situacin en la que se encontraba la mujer ateniense.

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Mximas de mujeres espartanas, 6 obras consideradas como pseudo-plutarqueas7 y pertenecientes al Catlogo de Lamprias . En algunos casos, la informacin que se obtiene sobre la mujer se encuentra slo en estos documentos, pero en otros, tiene un paralelo en las Vidas. A partir del conjunto de datos que proporcionan estas obras se puede dibujar lo que podramos llamar el prototipo de mujer espartana . Al acercarnos al testimonio plutarqueo, se impone considerar dos cuestiones: Qu ve Plutarco en la mujer de Esparta para hacerla protagonista de un tratado como Mximas? Cules son los atributos que este autor resalta para que la mujer espartana sea puesta como modelo? La respuesta a la primera pregunta es sencilla: para Plutarco, la mujer de Laconia es un dechado de virtudes; sin embargo, a continuacin vamos a prestar ms atencin al segundo interrogante, ya que, en estos documentos, se resaltan diversos atributos mediante frases sentenciosas y lacnicas, de los que slo voy a poner de relieve tres: la austeridad, el amor a la patria sobre el amor a los hijos y la obediencia. Ruiz Alonso (p. 624) expone que cuando estos ideales se llevan a cabo por una espartana aparece el ejemplo de la mujer virtuosa y stas, en consecuencia, se convierten en modelos a seguir por sus conciudadanos . Analicemos brevemente cada uno de ellos.

La austeridad de la mujer espartana

Cuando una mujer de Jonia se enorgulleca por uno de sus vestidos que era muy lujoso, una espartana sealando a sus cuatro hijos, muy completos en todo, dijo: Tales debieran ser las obras de la noble y honrada seora, y de ellas enorgullecerse y jactarse (Mor. 241D).

La austeridad de la que la mujer espartana haca gala fue producto de las medidas sociales que Licurgo estableci para acabar con la desigualdad social existente y que fueron aceptadas paulatinamente por el pueblo espartano.8 Con la redistribucin de la tierra, la desaparicin de las monedas de oro y plata, y la

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Sobre el uso que Plutarco da a una misma fuente en distintos lugares de su obra, puede verse Beck. Parece que Plutarco remite a uno de ellos, el Instituta Laconica, en Lys. 17.6. A pesar de que estos tratados se consideren notas de Plutarco o una coleccin posterior basada en materiales dejados por l o, simplemente, una obra espuria, lo que s es cierto es que contiene grande y valiosa informacin sobre la mujer en Esparta. Por lo menos as lo da a entender Plutarco en la Vida de Licurgo. Sin embargo, en las Vidas de Agis y Cleomenes, el intento de reinstauracin de esta sobriedad conllev una gran oposicin entre los espartanos, en especial entre las mujeres (Agis 7.4; Cleom., 2.1).

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utilizacin del hierro como instrumento de cambio, toda manifestacin de ostentacin qued anulada.9 La consecuencia inmediata fue la imposicin de un estilo sobrio en el modo de vestir por parte de la mujer espartana: un simple peplo, con falda abierta a ambos lados desde la cintura hasta los pies, dejando al aire los muslos y permitiendo libertad de movimientos. Este peplo, hecho de una tela basta y sin bordados,10 era la prenda bsica que las mujeres vestan,11 por lo que no sorprende que Arquidamo rechazase del tirano de Siracusa unos costosos himatia que envi a sus hijas, por considerar que si stas se los ponan, les pareceran ms feas.12 No obstante, con el paso del tiempo, la austeridad de vida se fue relajando y el lujo, junto con la moneda, volvi a introducirse en Esparta durante el reinado de Agis (Lyc. 30.1). Sin embargo, aunque algunos autores clsicos consideran que las mujeres fueron las culpables de esta decadencia, Sarah B. Pomeroy afirma que las mujeres no fueron responsables directas del declinante vigor de Esparta despus de la guerra del Peloponeso, sino que supieron adaptarse rpidamente a una forma de vida menos arcaica y menos exigente .13 La austeridad espartana estaba no slo relacionada con el modo de vida sino tambin con la manera de hablar: cualquier pensamiento deba expresarse en el momento adecuado con cierta mordacidad mezclada de gracia y de gran profundidad, pese a su brevedad (Lyc. 19.1). Ser comedido en palabras, segn Plutarco, formaba parte de la educacin del nio (Lyc. 19.1 6; 20.1) y era algo muy apreciado por los espartanos cuando lo vean en otras personas.

9 Plut., Lyc., 9.5 6 (cf Mor., 226D). Otra razn para el destierro de todo ornato superfluo la da Plutarco en Mor., 227F: las muchachas espartanas iban al matrimonio sin dote, para no permitir que algunas se quedasen sin casar por falta de bienes, ni que otras se viesen forzadas por su hacienda, y para que cada hombre considerase el carcter de la muchacha e hiciese la eleccin en atencin a su virtud . 10 La mnima seal de fasto por parte de un espartano poda llegar a pagarse con la muerte: Mataron a uno que llevaba una tnica de tela basta, por hacer un bordado en la tnica (Plut., Mor., 239C). 11 Otra prenda es el velo que slo llevan las mujeres casadas (Mor., 232C). En Pyr., 27. 3, Plutarco presenta una distincin en el vestido espartano considerando el estado civil de la mujer: himatia y khiton para la doncella y monokhiton para la casada: !qwolmoir d taOta paqtteim Hjom arto?r t_m paqhmym ja cumaij_m aR lm 1m Rlatoir, jatafyslemai tor witymsjour, aR d lomowtymer Cuando ellos comenzaron a realizar estas acciones, se les acercaron las jvenes y las mujeres, unas en himatia, despus de haberse ceido la tnica corta, otras slo con las tnicas 12 Plut., Mor., 218E. La misma ancdota se cuenta de Lisandro en Mor., 229A. 13 Pomeroy 1990, 53. Plutarco explica lo que desencadenara la cada de Esparta: el amor a la riqueza (Mor., 239F 240A).

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A uno que censuraba a Hecateo, el sofista, porque, invitado a su convite, no habl nada, le replic: Me parece que ignoras que quien sabe cmo hablar, conoce tambin el momento adecuado para hablar (Mor. 218B; cf. Lyc. 20.3).

Y, junto con la mesura, estaba la mordacidad. Las espartanas manifestaban esta caracterstica de su modo de hablar en ciertos cultos en los que, segn Plutarco, desfilaban, danzaban y cantaban desnudas ante la presencia y la contemplacin de los muchachos. En estos cantos, se alababa a los jvenes que lo merecan, a los valientes; pero tambin se censuraba a todos los que haban cometido errores. Estos reproches se hacan a travs de burlas que no dejaban de tener un alto grado de seriedad.
mientras que las picaduras producidas con la chanza y las burlas, en absoluto eran ms dbiles que las amonestaciones con seriedad, puesto que, al espectculo, junto con los dems ciudadanos tambin asistan los reyes y los gerontes (Lyc. 14.5 6).

El amor hacia los hijos como reflejo del amor hacia la patria
Argilenide, la madre de Brsidas, cuando su hijo muri les pregunt si ste haba muerto de una forma noble y digna de Esparta. Lo elogiaron y dijeron que en la batalla era el mejor de todos los espartanos. Ella les dijo: Extranjeros, mi hijo era noble y honrado, pero Esparta tiene muchos hombres mejores que l . Otra, al or que su hijo haba cado en el campo de batalla, dijo: Que los cobardes lloren; pero yo, a ti, hijo, sin lgrimas te entierro, a ti, que eres mo y tambin de Esparta (Mor. 240C D [cf. 219D], 241A).

El primer texto citado en el apartado anterior, en el que se aluda a la conocida austeridad espartana, remite tambin a otra virtud no menos importante: el orgullo de la madre por sus hijos, a condicin de que stos sean valientes, como se aprecia en los textos de los Apophthegmata introductorios a este apartado. La mujer espartana era considerada como engendradora de hijos, de nios hermosos, llamados a convertirse en robustos ciudadanos .14 Para conseguir estos hijos sanos y fuertes, Licurgo someti a las jvenes laconias a distintos ejercicios fsicos, con un claro objetivo: modelar, ya desde antes del embarazo, un cuerpo fornido que, en primer lugar, produjese nios vigorosos. La segunda razn por la que el legislador impuso a las jvenes esta disciplina fsica tena carcter militar: si fuese necesario, ellas, las madres, lucharan sin problemas en defensa propia, de sus hijos y de la patria (227D). Segn argumenta Powell (p. 254), esta ltima enunciacin no tiene cabida, pues, si el fin del entrenamiento fsico de las jvenes hubiera sido crear mujeres-soldado, un mnimo de conocimiento de cualquier tctica militar
14 Loraux, 44.

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hubiese conducido al xito en la batalla de Leuctra.15 Por tanto, el objetivo principal de estos ejercicios era lograr un considerable vigor fsico de cara a una maternidad sana. Plutarco expone en la Vida de Pirro los resultados de estos ejercicios fsicos al relatar el episodio del intento de conquista de Esparta por parte de este general: son las mujeres las que, con sus propias manos, cavan el foso donde han de caer los elefantes del enemigo despus de obligar a los hombres que van a luchar a retirarse a otra parte (Pyr. 27.4). Una tercera razn es la capacitacin de atletas femeninas. La ms conocida es Cinisca, hermana de Agesilao (Mor. 212B).16 Sin embargo, esos hijos, desde el momento en que Licurgo fundament el Estado espartano sobre un sistema militar, dejaron de ser considerados propiedad de los padres, para pasar a ser patrimonio de la ciudad (Lyc. 15.14). As se lo hace saber Acrtato a sus padres cuando les dice: pero, puesto que me entregasteis a la patria y a sus leyes y, adems, me instruisteis en la justicia y en la nobleza, en la medida que pudisteis, intentar seguir esto ms que a vosotros (Mor. 216D E). De esta manera, la funcin de la madre espartana es, como se ha visto, engendrar los mejores hoplitas y las futuras madres de hoplitas,17 de ah que no importase tanto el nombre del padre cuanto la calidad del esperma del varn (Lyc. 15.12).18 Los ancianos de Esparta animarn a Acrtato, hroe de una batalla, a que vaya al encuentro de su amada Quilonis con esta cancin: Ve, Acrtato, y toma a Quilonis: t solo haces nios bravos para Esparta (Pyr. 28.3). La razn de esta tendencia es sencilla: la continua necesidad de soldados. Esparta era un Estado en guerra y la provisin de soldados para el ejrcito tena absoluta prioridad.19 De ah que sus hombres deban ser los mejores y los ms fuertes.20 Sin embargo, llama la atencin la aparicin en Moralia de personas con deficiencias. A pesar de esta minusvala, se insiste en lo mismo: lo importante es mostrar valor:

15 Esta batalla tuvo lugar en el 371 a.C. y supuso el fin de la hegemona espartana. 16 ReeseVallera Rickerson, 92 95, 245, exponen una breve historia de los distintos Juegos en el mundo griego, la estructura de edificios de cada lugar y las mujeres que en ellos vencieron, entre las que se encuentra Cinisca. 17 Pomeroy 2002, 4. 18 Un estudio sobre el matrimonio y sus variantes en Esparta puede leerse en Cepeda, 2004. 19 Pomeroy 1990, 51. 20 Es conocida por todos la exposicin en el monte Taigeto de los nios deformes (Lyc., 16.2).

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Otra, al enviar a un hijo cojo al campo de batalla, le dijo: Hijo, recuerda en cada paso tu valor (241E).21

Las madres espartanas van poniendo la armadura a sus hijos y esposos y son las que los animan, casi los obligan a ser valientes, como se deduce de la tan coreada sentencia de una madre al entregar el escudo a su hijo que parta para la guerra: Hijo, o con l o sobre l (241F).22 Esta frase se repite con distintas variantes a lo largo de las Mximas para insistir, por una parte, en la importancia del uso del escudo para el beneficio del frente comn (220A) y en la trascendencia del valor, pero, por otra, en el oprobio que significa abandonar el campo de batalla. Esta vergenza no recaa slo sobre el hoplita, sino tambin sobre su madre, que, en unos casos, llegaba a negar que fuese hijo suyo (242A) y, en otros, como en el de Damatria, poda matar a su hijo con sus propias manos (240F, 241A).23 Entre ambas posibilidades extremas, se encuentra la de una madre que ofrece una segunda oportunidad al soldado:
Una mujer, al or que su hijo se haba salvado y que haba huido de los enemigos, le escribi: Una mala fama se ha extendido sobre ti, o lvala enseguida o no seas (241A).

La muerte en brazos de una madre o de una esposa es gloriosa, cuando se ha cado como Esparta se merece (Pyr. 27.5). La aceptacin de ese fallecimiento cuando se produce en la batalla refleja el amor a la patria de las madres: es preferible quedarse sin hijos que ser avergonzada por la cobarda de ellos. As pues, cuando el hijo mora en la guerra, como un valiente, era un honor para la madre, pues supona el reconocimiento pblico de ver inscrito el nombre de su hijo en una lpida (Lyc. 27.3) y la alabanza en las canciones; en cambio, la cobarda mereca la censura y una vida desdichada y dolorosa (Mor. 237F; Lyc. 21.1 2). Por tanto, la cada en el campo de batalla es una muerte
21 Otros ejemplos en Mor., 210F, 217C, 235E. Me pregunto si estas deficiencias eran de nacimiento y, por tanto, deberan haber sido expuestos en el Taigeto o eran como consecuencia de una herida de guerra, hecho que quiz fuera mencionado como en otros ejemplos de este mismo tratado: Mor., 241E: Otra, cuando su hijo vino a ella del campo de batalla herido en el pie y con un fuerte dolor ; Un espartano herido en la guerra y que no poda andar, caminaba a gatas . Tambin en este ejemplo se aprecia cierta irona plutarquea en las palabras de la madre al hijo, que, recordemos, es cojo: Recuerda en cada paso tu valor . En el debate que tuvo lugar durante la intervencin del profesor Vicente Ramn, se afirmaba que no se poda concluir categricamente que esta frase fuese un ejemplo de humor plutarqueo. 22 Hammond expone los autores que desde el s. I d.C hasta el V en cuyas obras aparece esta sentencia. 23 Y como Ruiz Alonso escribe muy acertadamente, (p. 625), an as son elogiadas y ensalzadas convirtindose, de este modo, en modelos a seguir , ya que estaban llevando a cabo la demostracin de un amor a la patria que poda conducirlas a realizar este tipo de acciones por el bien del Estado.

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benfica, que cubre de gloria a la ciudad y al pueblo ;24 es, sin lugar a dudas, una muerte bella.25

La obediencia de la mujer espartana

Al preguntrsele a una espartana que iba a ser vendida qu saba, dijo: Ser fiel Mor. 242C).

La fidelidad de la mujer espartana tiene dos vertientes segn se trate de su relacin con la patria o con el esposo: con relacin a la patria, la lealtad, y la obediencia, con relacin al esposo. De la primera vertiente, la lealtad de las mujeres a la patria, poco ms se puede aadir a lo dicho en el apartado anterior, salvo las palabras de la madre de Agis antes de ser ejecutada: Mi nico ruego es que esto traiga bien a Esparta (Agis 20.5). La segunda vertiente, la obediencia al esposo, no radica tanto en el hecho de aceptar las decisiones para complacer al amado, sino en la educacin recibida. La mujer, al igual que el hombre, est obligada a acatar rdenes. En primer lugar, se somete a la madre, al vivir con ella y no ser separada para recibir una instruccin o agog aparte; en segundo lugar, al padre; en tercero, al instructor de gimnasia26 y, finalmente, al marido (Mor. 242B). Plutarco expresa en sus Apophthegmata la sumisin de una espartana annima con estas palabras:
Uno envi un emisario a una espartana por si ceda a la seduccin. Pero ella dijo: De nia aprend a obedecer a mi padre y practiqu eso; cuando me hice mujer, a mi marido (242B).

La fidelidad al varn se pone de manifiesto en los momentos ms extremos de la vida del hombre y de la mujer, y en ellos la mujer sigue las instrucciones masculinas. Uno de stos es la reanudacin de la vida de la esposa despus de la muerte del esposo en combate. Gorgo le pregunta a su esposo qu ha de hacer ella si l cae en las Termpilas. La respuesta que Lenidas le da es sencilla: casarse con
24 Loraux, 142 143. 25 Como muerte bella, la califica Nicole Loraux en el captulo de su libro Las experiencias de Tiresias, en el que trata sobre lo que significa e implica la muerte espartana en la guerra. 26 Aunque Licurgo lo dictaminase para la educacin de los jvenes (Mor., 237A; Lyc. 16.10), no dudo que puede ser aplicable a la instruccin de las muchachas, pues stas estaran acostumbradas a obedecer a quien las instruyera en la carrera, la lucha y el lanzamiento de disco y jabalina. Segn Cartledge, 91 92, aparte de esta educacin fsica con fin eugnico, tambin recibiran algn tipo de educacin intelectual, puesto que las mujeres espartanas tenan algo que decir y era obvio que no tenan miedo de decirlo, siendo ejemplo de esto los apophthegmas.

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un hombre honrado y alumbrar hijos buenos (225A; cf. 240D). No dudo que Gorgo obedecera. Un segundo momento es el apoyo que la mujer ofrece al hombre cuando ste toma decisiones relevantes. Agesistrata, madre de Agis, ayuda a su hijo en su intento de reinstauracin del sistema de los valores y de la igualdad econmica reinante de los tiempos de Licurgo, a pesar de ser una de las mujeres ms ricas de Esparta (Agis 7.1),27 oponindose ella misma al resto de espartanas que no queran una vuelta atrs. Un tercer momento es la partida hacia el exilio. Quilonis, esposa de Cleombroto, acompaa al exilio primeramente al padre, cuando es expulsado por su marido, y despus, a su marido mandado al exilio por su padre, rey de Esparta. Las palabras suplicantes que dirige a su padre son esclarecedoras:
Como esposa y como hija, nac para compartir la desgracia y el deshonor de los hombres ms cercanos y ms queridos para m (Agis 17.3).

La mujer espartana se mantiene dentro de los parmetros establecidos: nadie que no sea un familiar puede hablar de ella (217F, cf. 220D) y no puede ser elogiada por parecer hombre, a no ser que alguna necesidad la obligue a ello (231B). Sin duda, ejemplos de esa necesidad se han visto. Pero, al igual que ellas se sometan a sus varones, ellos hacan lo mismo con ellas: acataban las rdenes que ellas les daban o se dejaban influenciar por ellas28, pues tenan bien aprendida la ms bella de las lecciones: gobernar y ser gobernados (212B, 215D).29 Es conocidsima la ancdota de Gorgo en la que expone la razn de esta obediencia:
Al preguntarle una mujer del tica: Por qu, vosotras, espartanas, sois las nicas que gobernis a vuestros hombres?, Gorgo le respondi: Porque somos las nicas que alumbramos hombres (240E, cf. 227E).

Conclusiones
A travs de la obra plutarquea estudiada, se atisba el retrato de la mujer espartana. En Moralia Plutarco ha ofrecido los trazos para la creacin de esa imagen, algunos de los cuales resultan ideales y utpicos cuando se comparan con los pasajes de Vidas.
27 Otro ejemplo de madre coraje muy similar es el de Cratesicleia, madre de Cleomenes, en Cleom. 6.1. 28 Como Bradford, 18, apunta no deberamos estar de acuerdo en que las espartanas gobernaban a los espartanos, sino que debemos concederle a Aristteles que tena ms testimonios que nosotros respecto a la mujer espartana y a Esparta que algunas espartanas tenan poder real en el estado espartano. 29 Redfield, 154, explica que en principio esta sentencia alude a los dos reyes que mandan sobre el pueblo pero que a su vez han de obedecer a los foros y al pueblo.

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As pues, en Moralia se observa cules han de ser los principios por los que la mujer laconia ha de regirse: austeridad, obediencia a los hombres y lealtad a la patria. Plutarco no duda en presentar modelos en los que fijarse y a los que hay que imitar. Sin embargo, en Vidas se pone de manifiesto la realidad de este comportamiento, a veces en armona con los apophthegmata, otras en desacuerdo. Muy pocas son las mujeres dispuestas a vivir con la austeridad del rgimen licurgeo; muy pocas, las mujeres que ceden su influencia y poder a los hombres, pero todas se sacrifican por la patria. Plutarco obva esa mayora femenina reacia al mos maiorum para centrarse en esas otras mujeres dispuestas a entregarse por entero a los ideales, a unas leyes en las que la ausencia de adorno externo pona de manifiesto el ornato interno: dignidad, moderacin y recato (Coniug. praec. 141D).

Bibliografa
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