Temas de Nutricin- incluidas las dietas caseras y los alimentos crudos W.

Jean Dodds, DVM Nutricin y Sistema Inmune Una nutricin saludable es la clave para mantener un sistema inmune sano y la resistencia frente a las enfermedades. Las dietas comerciales ingeridas regularmente por los animales pueden no estar equilibradas en cuanto a nutrientes principales, vitaminas y minerales y algunas, incluso, siguen aadiendo determinadas sustancias qumicas al producto final para aumentar su estabilidad y caducidad. Las deficiencias o desequilibrios nutricionales as como la exposicin a diversas sustancias qumicas, drogas y toxinas constituye un constante desafo inmunolgico que puede inhibir la funcin inmune, especialmente en aquellos animales con predisposicin gentica a las disfunciones inmunes (deficiencia inmune, enfermedades autoinmunes, alergias). Las diferencias genticas entre individuos dan lugar a variaciones cuantitativas en los requerimientos dietticos de las necesidades energticas y nutritivas, as como para mantener el estado de salud. Adems, los defectos genticos pueden ocasionar errores innatos de metabolismo que afecten una o ms rutas que impliquen a los nutrientes o sus metabolitos. Aunque ya se han determinado los requerimientos nutricionales mximos y mnimos de la mayora de las vitaminas y minerales traza, las cantidades ptimas para cada individuo no se pueden presuponer. Ejemplos de requerimientos de vitaminas y minerales importantes en este aspecto incluyen la vitamina C, vitamina E y selenio, vitamina A, cobre y vitamina B-12. De forma similar, existe una amplia variacin de las necesidades energticas de los perros dependiendo de su raza, edad, sexo y talla. Los factores nutricionales que juegan un papel importante en la funcin inmune incluyen zinc, selenio y vitamina E, vitamina B-6 y cido linoleico. La deficiencia de estos compuestos afecta tanto a la inmunidad humoral como a la inmunidad mediada por clulas. Los requerimientos de los nutrientes esenciales se incrementan durante los periodos de rpido crecimiento o la reproduccin, as mismo puede incrementarse en los individuos geritricos debido a que la funcin inmune y la biodisponibilidad de estos nutrientes generalmente disminuye con la edad. Como con cualquier nutriente, sin embargo, la excesiva suplementacin puede conducir a significativos problemas clnicos, la mayora de los cuales son similares a los estados de deficiencia respectivos de estos ingredientes. La suplementacin con vitaminas y minerales no debera verse como sustituto de una alimentacin de calidad fresca y/o comercial. Antioxidantes sintticos como el butilhidroxianisol (BHA) y butilato de hidroxitolueno (BHT) han sido usados durante ms de 30 aos como conservantes en los alimentos, tanto para el hombre como para los animales. Hoy en da, los fabricantes de piensos pueden preferir el uso de etoxiquina debido a su excelente capacidad antioxidante, elevada estabilidad y refutada seguridad. Sin embargo, cierta controversia rodea a las cuestiones relativas a la seguridad de la etoxiquina, cuando se utiliza de forma crnica en las cantidades permitidas en la comida de perros y gatos. Los antioxidantes qumicos han sido relacionados con la induccin o potenciacin de una amplia variedad de tipos de cncer, aunque la literatura publicada es a la vez inquietante y contradictoria en este

aspecto. Las razas de perros enanas pueden estar particularmente en riesgo porque estos animales ingieren proporcionalmente ms cantidad de alimento y conservantes, en relacin a su tamao, para mantener sus necesidades metablicas. Hoy en da, antioxidantes como la vitamina E y C estn siendo cada vez ms utilizados en los alimentos, en respuesta a la inquietud de los consumidores y profesionales sobre los efectos crnicos de los antioxidantes qumicos en las mascotas. Nutricin y Metabolismo Tiroideo Las influencias nutricionales pueden tener un profundo efecto en el metabolismo tiroideo. Un ejemplo clsico es la deficiencia de yodo que tiene lugar en aquellos individuos alimentados con granos de cereal cultivados en tierras deficientes en yodo. Esto daar el metabolismo tiroideo ya que el yodo es esencial para la formacin de las hormonas tiroideas. Hierro y zinc son tambin minerales importantes en la regulacin del metabolismo tiroideo. Los granos de cereal cultivados en tierras deficientes en selenio contendrn niveles relativamente bajos de selenio. Mientras los fabricantes de piensos compensen las variaciones en los ingredientes elementales aadiendo suplementos de vitaminas y minerales, es muy difcil determinar los niveles ptimos para las diferentes razas, al tener tanto variables de origen gentico como de las necesidades metablicas. La conexin selenio-tiroides tiene relevancia clnica debido a los elevados niveles sanguneos pero no titulares- de las hormonas tiroideas que se dan en las deficiencias de selenio. Por consiguiente, individuos con deficiencia de selenio que muestran signos clnicos de hipotiroidismo pueden ser pasados por alto, partiendo de la base de que los niveles sanguneos de las hormonas tiroideas aparecen normales. La cuestin del selenio es ms complicada ya que los antioxidantes sintticos, todava utilizados en algunos alimentos para proteger las grasas del enranciamiento, pueden daar la biodisponibilidad de la vitamina A, vitamina E y del selenio y alterar la funcin de la membrana celular, el metabolismo y la detoxificacin. Debido a que los animales con enfermedades tiroideas autoinmunes tienen un desequilibrio metablico generalizado y a menudo tienen asociadas disfunciones inmunolgicas, es aconsejable minimizar su exposicin innecesaria a drogas, sustancias qumicas y toxinas, as como optimizar su estado nutricional con dietas saludables y equilibradas. Los perros propensos a padecer enfermedades tiroideas o autoinmunes muestran una mejora generalizada de su estado de salud, cuando son alimentados con dietas basadas en cereal de calidad conservados de forma natural con vitamina E y C, ms que con los antioxidantes qumicos sintticos mencionados anteriormente. Se pueden aadir verduras frescas cocinadas con hierbas italianas y ajo, productos lcteos como el yogurt o el requesn bajo en grasas o una variedad de carnes y pescado blanco. Manejo Nutricional (Dietas comerciales, caseras y crudas) Muchos veterinarios que tratan animales que padecen enfermedades inmunolgicas valoran positivamente un manejo nutricional alternativo como un paso importante para minimizar los desafos ambientales de sus pacientes. Los resultados de esta propuesta han sido extraordinarios. La comida de sustitucin debe ser de buena calidad y preferiblemente con un contenido proteico relativamente bajo (20-22%). El aumento del contenido de los carbohidratos y la reduccin de las protenas, a la vez que se mantiene

la alta calidad de stas, ha demostrado ser beneficioso para muchos de los animales afectados y se cree que tiene efectos positivos en el comportamiento. Dieta y comportamiento parecen estar relacionados ya que ciertas dietas altamente nutritivas pueden agravar el estado de los perros con problemas de comportamiento (agresividad dominante, hiperactividad, miedos). Para los animales alrgicos, viene bien utilizar dietas de eliminacin con fuentes de antgenos restringidas o novedosos, administradas durante 6-12 semanas para evaluar los beneficios en el paciente. Las dietas caseras pueden utilizarse siempre y cuando la frmula est correctamente equilibrada. Conviene retirar los dems suplementos alimenticios, incluidos las golosinas. Ejemplos de ingredientes que han sido utilizados con xito son: pescado blanco, conejo, venado, pato, avestruz, em, bfalo, pavo; mezclados con papa, batata y otros vegetales (excepto cebollas y crucferas). Se suelen evitar los cereales, al menos inicialmente, sin embargo, es frecuente que se toleren bien los cereales novedosos como quinoa, sorgo, cebada o lino. As mismo, las dietas de alimentos crudos han ido ganando popularidad. Un rasgo clave de estas dietas es la variedad que ofrecen. Un prototipo de dieta del Dr. Ian Billinghurst recomienda alimentar a los perros con un 60% de huesos carnosos (columnas, alas y cuellos de pollo); el resto de la dieta se compone de vegetales picados mezclados con carne picada y suplementos como vitamina E, vitamina C y alga kelp. La duda surge en relacin a la posibilidad de que el elevado nivel de protenas de esta dieta afecte a la funcin renal, cuando se suministra de forma continuada ya que las dietas con niveles altos de protena se han relacionado con la induccin de hipertrofia renal, incremento del flujo renal y de la tasa de filtracin glomerular. Aunque este asunto no debe inquietar en relacin a los perros sanos, puede jugar un papel en aquellos animales con la funcin renal comprometida previamente. Hasta el momento, no hay datos que apoyen o refuten esta cuestin. El mantenimiento de niveles adecuados de minerales traza, vitaminas, cidos grasos y otras sustancias nutritivas es muy importante en los pacientes con enfermedades crnicas o agudas, ya que sus necesidades metablicas se incrementan para llevar a cabo la reparacin y renovacin tisular. Los suplementos tpicos incluyen: complejos vitamnico-minerales, antioxidantes (vitamina A, C, D y E y selenio), enzimas digestivas, levadura de cerveza, algas, miel, vinagre de sidra de manzana, cido clorhdrico (usado en pequeas cantidades), yogurt, agua del doctor Willard, hgado, huevos, ajos y abundante agua fresca. Las vitaminas A y E han demostrado mejorar la funcin inmune en los pequeos animales, en primer lugar pueden influir beneficiosamente en la respuesta de las clulas T auxiliares, y por ltimo se sabe que incrementa tanto la inmunidad celular como la humoral. Los carotenoides de la dieta, especialmente la lutena y el beta-caroteno, se han relacionado con la modulacin de la inmunidad humoral y mediada por clulas en los perros pero no en los gatos.